RADIO ATÓMICO, RADIO COVALENTE Y RADIO IÓNICO
Una de las propiedades atómicas más utilizadas de un elemento es el tamaño de sus átomos eiones, pues de ella dependen las estructuras de muchos sólidos y moléculas individuales y otraspropiedades periódicas como la energía de ionización de los electrones.La teoría cuántica del átomo no proporciona un valor preciso del radio atómico o iónico porque adistancias grandes la función de onda de los electrones cae exponencialmente con la distancia alnúcleo. Sin embargo, a pesar de la falta de un radio preciso o exacto, se espera que los átomoscon un gran número de electrones sean más grandes que los átomos que poseen menoselectrones. Estas consideraciones han llevado a los químicos a proponer varias definiciones delradio atómico basadas en consideraciones empíricas.Se define el
radio metálico
de un elemento metálico como la mitad de la distancia, determinadaexperimentalmente, entre los núcleos de átomos vecinos del sólido. El radio
covalente
de unelemento no metálico se define, de forma similar, como la mitad de la separación internuclear deátomos vecinos del mismo elemento en la molécula. En adelante la referencia a radios metálicoso covalentes será sinónima de radios atómicos. El radio iónico de un elemento está relacionadocon la distancia entre los núcleos de los cationes y aniones vecinos. Para repartir esta distanciahay que tomar un valor de referencia, que es el radio iónico del anión oxo, O
2-
, con 1.40 Å. Apartir de este dato se pueden construir tablas con los radios iónicos de los distintos cationes yaniones.