Casos de lesiones cerebrales: Análisis y comprensión

LESIONES CEREBRALES Y SUS MANIFESTACIONES EN LA FUNCIONABILIDAD Y

CONDUCTA DEL INDIVIDUO

Audel R. Muñoz

Universidad del Valle de México, campus San Rafael

Introducción

El Cerebro es la unidad fundamental del Sistema Nervioso. Con un peso promedio de 1400 gr. Y

una composición de tres cuartas partes de agua, alberga miles de millones de Neuronas, que son

las células responsables de todos los procesos psicológicos y vitales del ser vivo. Aunque está

fuertemente protegido por el cráneo, el líquido encéfalo raquídeo y la barrera hematoencefálica

existen numerosas posibles razones que pueden propiciar alguna lesión en este órgano y por lo

tanto, alterar su sano funcionamiento.

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El Cerebro

Para su estudio, el cerebro se divide básicamente en tres regiones:

• Cerebro Anterior (pro encéfalo)

• Cerebro Medio (mesencéfalo)

• Cerebro Posterior

El cerebro anterior incluye la corteza cerebral, los ganglios básales, el sistema límbico (que

juntos forman el telencéfalo) y el diencéfalo. El cerebro medio y el cerebro posterior forman en

conjunto el tallo cerebral; el cerebro posterior se subdivide en protuberancia anular o puente y

cerebelo (metencéfalo) y bulbo raquídeo (médula oblonga o mielencéfalo). Además, se divide

también en dos hemisferios, el izquierdo y el derecho.

Cada uno de estos hemisferios es dividido en cuatro lóbulos: Brain’s Lobes

http://faculty.washington.edu/chudler/gif/lobesum.jpg

• Frontal

• Occipital

• Pariental

• Temporal

Estos lóbulos toman sus respectivos nombres de los huesos del cráneo que están sobre ellos y

esta división es útil para referirse a las áreas donde se localizan ciertas funciones cerebrales

(Rains, 2002).
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Además de la división del cerebro en lóbulos y hemisferios, se dispone de una clasificación de

áreas corticales y subcorticales denominadas Áreas de Brodmann, las cuales plantean la

localización en el cerebro de las áreas más comprometidas con ciertas funciones específicas.

Los cambios físicos y químicos que se

experimentan dentro de estas regiones

mediante la interconexión de neuronas, se

manifiestan como las funciones vitales y

secundarias que realizan los seres vivos

dotados de un cerebro para subsistir, de

modo que el mal funcionamiento de alguna

de estas regiones sea el caso de una lesión,

puede generar graves consecuencias.

En el presente trabajo se plantean casos de

lesiones en alguna de las regiones

específicas del cerebro y sus consecuencias

Áreas de Brodmann
http://spot.colorado.edu/~dubin/talks/brodmann/outline.gif
manifiestas generalmente.
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Antes de comenzar con el análisis de casos más recientes, resulta interesante conocer el caso de

Phineas Gage.

El 13 de septiembre de 1848, Gage trabajaba en un grupo que abría paso para la línea del
ferrocarril que corría cerca de Cavendish, Vermont. Phineas Gage, que entonces tenía 25 años,
preparaba una de las cargas explosivas cuando una chispa hizo que la dinamita estallara,
ocasionando que una barra metálica saliera volando y se le clavara en la mejilla. El otro
extremo salió por la parte superior del cráneo, en el punto donde se unen los huesos parietales.
La barra metálica fue recuperada varios metros más allá de donde quedó tendido Gage, llena
de sangre y trozos de cerebro. El trozo de metal medía más de un metro y tenía poco más de 3
centímetros de diámetro.
Sorprendentemente, Gage fue capaz de hablar y caminar a los pocos minutos de ocurrido el
accidente. Lo sentaron en una carreta tirada por mulas y así llegó al lugar donde vivía. Fue
atendido por Harlow, el médico local. Éste tuvo que remover los trozos de hueso que aún
quedaban cerca del orificio de salida y unió los que quedaban.
Tras pocos días, la herida expuesta de Gage en la parte superior de su cabeza se infectó con
hongos y cayó en coma. La familia, advertida de que el desenlace sería, con toda probabilidad,
fatal, comenzó a hacer los preparativos para el entierro. Sin embargo, Gage se recuperó.
Harlow drenó 8 onzas de pus (unos 250ml) de la herida en la cabeza bajo el cuero cabelludo y
para enero, Gage llevaba ya una vida normal.
El caso de Gage confirmó los hallazgos de Ferrier (1843-1928) respecto a que el daño a la

corteza prefrontal puede ocasionar cambios de personalidad mientras que otras funciones

cerebrales permanecen intactas. Fue uno de los primeros casos que aportó evidencia de que la

corteza frontal se encarga de determinar nuestra personalidad. Hoy, el rol de la corteza frontal en

la cognición, el comportamiento social y en diversas funciones ejecutivas está bien estudiado y

es un conocimiento que no se pone más en duda. (tecnoculto.com)

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Lesión Cerebral

Una lesión cerebral ocurre cuando se produce, de forma repentina, una agresión física externa

que daña el cerebro. El daño puede ser focal (limitado a una zona del cerebro) o difuso (cuando

afecta a más de una zona del cerebro). También existe la posibilidad de que la lesión sea

producida sea de origen no traumático.

Independientemente del origen del daño cerebral (TCE o no traumático), la lesión implica la

aparición de déficits en el plano físico y en el plano cognitivo que dan lugar a una discapacidad

que puede ser leve, moderada o severa.

Los déficits físicos pueden ser trastornos a nivel sensorial (olfato, vista, audición, etc.), trastornos

del movimiento y la marcha (tetraparesias e hemiparesias), la sensibilidad, la deglución, la

coordinación motora, el tono muscular y la espasticidad, alteraciones en el control de los

esfínteres, etc.

En el aspecto neuropsicológico (afectación de las funciones superiores), podemos objetivar una

gran variabilidad de déficits cognitivos y conductuales que, con diferente intensidad, siempre

aparecen como consecuencia del daño cerebral moderado o grave. Las principales funciones

cognitivas que pueden verse alteradas son: la atención - la concentración, la memoria - el

aprendizaje, el razonamiento - la inteligencia, el lenguaje - el habla etc. Con respecto a la

conducta - emoción: impulsividad, desinhibición, falta de iniciativa, escasa conciencia del

trastorno, cambio de carácter, etc. (adacen.org)

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Estas alteraciones tienden a presentarse con diferentes frecuencias; sin embargo, suelen alterar la

capacidad del paciente para adquirir, almacenar y recuperar nueva información, así como la

capacidad para tomar decisiones correctas. El resultado de la disfunción cognitiva es una pérdida

de las relaciones sociales y la aparición de angustia en la familia, a lo que se suma la dificultad

para volver a la situación educacional o laboral anterior al accidente.

A pesar de los avances en el campo de la neurología y la investigación de sustancias que puedan

favorecer la regeneración nerviosa, en la actualidad, la recuperación completa tras una lesión es

difícil. Sin embargo la neurorrehabilitación dispone de métodos para ayudar a la persona

afectada por un daño cerebral a optimizar la recuperación de sus funciones, potenciar sus

capacidades conservadas y ayudarla a adaptarse a sus limitaciones, con la finalidad de conseguir

la máxima autonomía posible. (Ibidem)

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Las lesiones cerebrales, se clasifican de la siguiente manera

Lesión cerebral cerrada

Las lesiones cerebrales cerradas se producen cuando hay una herida no penetrante en el cerebro,

que no rompe el cráneo. La causa de las lesiones cerebrales cerradas es el rápido movimiento y

sacudida del encéfalo hacia delante y hacia atrás en el interior del cráneo, que produce como

resultado moretones y desgarros del tejido encefálico y de los vasos sanguíneos. Las lesiones

cerebrales cerradas generalmente se deben a accidentes de automóvil o a caídas. Sacudir a un

bebé también puede provocar este tipo de lesión (llamada síndrome del bebé sacudido).

Lesión cerebral penetrante

Las lesiones cerebrales penetrantes o heridas abiertas de la cabeza se producen cuando se rompe

el cráneo, como por ejemplo la barra metálica que atravesó a Gage.

Lesión cerebral primaria

Hace referencia a una lesión repentina y profunda en el cerebro que se considera más o menos

terminada en el momento del golpe. Se produce en el momento del accidente de automóvil, de

una herida por disparo o de una caída.

Lesión cerebral secundaria:

Hace referencia a los cambios que se desarrollan durante un cierto período de tiempo (que puede

ser de horas o de días) después de la lesión cerebral primaria. En ellos se incluyen una auténtica

cascada de cambios celulares, químicos, de los tejidos y de los vasos sanguíneos del cerebro que

contribuyen a una mayor destrucción del tejido cerebral. (Phares, 1998)

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Casos de lesión

Mujer de 45 años con deterioro cognitivo.

Paciente de 45 años que es remitida a la consulta por un cuadro de deterioro cognitivo.

Antecedentes Personales: Buena salud habitual. Apendicetomía hace 9 años. Desde hace dos en

tratamiento con antidepresivos. No antecedentes familiares de enfermedades neurológicas.

Enfermedad actual: Desde hace dos-tres años (aunque de forma sutil los hijos se remontan

incluso a cinco años) presenta olvidos flagrantes, dificultad para la denominación de objetos,

timia plana-depresiva. Estos síntomas que se han desarrollado de forma gradual e insidiosa han

producido una clara afectación de su capacidad funcional, no hace la compra, precisa ayuda

para cocinar y las labores caseras. Llanto frecuente y reacciones catastróficas ante la

conciencia del deterioro. En el examen del estado mental la paciente se muestra atenta,

colaboradora. Se pone de manifiesto una severa dificultad en la denominación de objetos,

perdida de lectoescritura alfabetización básica (pero bien establecida previa al proceso),

dificultad para la comprensión de los cuadros visuales complejos aunque reconoce sin dificultad

los individuales aun los presentados de forma no convencional, no recuerda tres palabras de

tres al minuto, acalculia... Las praxias básicas están bien conservadas. Hay clara conciencia del

deterioro y la paciente relata su inhibición social como una forma de defensa a que "se me va el

hilo" de forma constante.

Informe SPECT de perfusion cerebral con HMPAO-Tc99m: Se objetivan hipoperfusiones

acusadas de predominio temporoparietal posterior bilateral que son altamente sugestivos de

enfermedad de Alzheimer. (neurología.rediris.es)

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Análisis

Tenemos un caso de lesión cerrada y secundaria de origen aparentemente no traumático. Se

describe un flujo reducido de sangre en el área temporopariental posterior en ambos hemisferios

cerebrales lo que nos indica un estado degenerativo de esta zona debido posiblemente a la falta

de oxigenación adecuada. Esta degeneración continua en la zona descrita en el reporte afecta

principalmente las áreas subcorticales 35, 36, 23, 26, 28 y 29 del mapa de Brodmann que se

asocian con algunas funciones cognitivas y el área 38, relacionada con las emociones. Esto es

reflejado en las declaraciones del propio paciente quien se dice conciente de la disminución de

algunas facultades como la memoria (lóbulo temporal) y la denominación de objetos (función

atribuida principalmente al lóbulo pariental, en sus áreas corticales del mapa de Brodmann).

Cabe la posibilidad de que a partir de que se toma conciencia de esta disminución de capacidades

el paciente cayera en el estado depresivo que determinó que se comenzara a tratar bajo

medicamentos adecuados a su condición permitiendo fechar aproximadamente el tiempo al que

se comenzaron a agravar los síntomas.

El Alzheimer es una enfermedad progresiva que ataca el cerebro y genera como consecuencias

limitaciones de la memoria, el razonamiento y el comportamiento (alzheimer-online.org). Se

caracteriza principalmente por la pérdida progresiva de tejido cerebral y entre algunas de sus

manifestaciones tempranas se encuentra la aparente pérdida de la felicidad y el placer que hacen

al sujeto afectado permanecer es estados emocionales planos con alta tendencia a la depresión.

No existe una herramienta de diagnóstico definitiva ni tratamiento funcional contra el Alzheimer,

según avanza la enfermedad corresponde a los familiares el cuidado total del afectado.
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Parkinson postraumático en paciente de 61 años.

Paciente de 61 años que sufrió un TCE con pérdida de conciencia de corta duración en Junio

del 98 en accidente de tráfico. Inmediatamente después del golpe presentó un cuadro de temblor

generalizado, cefálico y de extremidades superiores. También afectaba a extremidades

inferiores, pero este sólo se hacia evidente en decúbito. Atendido en un servicio de Urgencias

Hospitalario se apreció una TA de 18/10. Tal como lo refiere el paciente y a falta del informe de

es difícil interpretar el cuadro de torpeza motora en MSD que el paciente refiere haber

presentado tras el accidente (paresia o combinación de bradicinesia y temblor). No se pudo

realizar TAC cerebral por el temblor. A las dos semanas se realizó RNM cerebral imposible de

interpretar por los artefactos de movimiento. En el periodo inmediatamente posterior al

accidente la HTA presente anteriormente y controlada con dosis bajas de IECAS, se hizo de muy

difícil control presentando varias cifras de sistólicas (de la que siempre se acuerdan) de 18 y 19.

Se produce una lenta mejoría del temblor. Se queja de sensaciones cefálicas mal definidas y

dificultades para concentrarse. Examinado por primera vez dos meses después del accidente se

apreció una falta de braceo en MSD, marcha con ligero arrastre, facies anímica, un cuadro de

temblor de reposo y actitud que afectaba más a miembro superior derecho. Ligero temblor

cefálico. Los reflejos vivos y simétricos. Rigidez <rueda dentada> franca en MSD. Dificultades

en la manipulación fina MSD. Se instaura tratamiento con levodopa y en el siguiente examen a

las 8 semanas se ha producido cierta mejoría (el paciente refiere que se presentó tras la toma de

levodopa). Se informa de estenosis carotídea discreta bilateral en el estudio doppler. Persisten

las dificultades de concentración, pero no se han producido cambios francos de carácter o

control motriz. (neurología.rediris.es)

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Análisis

Se presenta una lesión cerebral cerrada de orden primario. El daño pudo provocarse por el

impacto de frente del sujeto con alguna parte del auto, o simplemente por el fuerte jaloneo

producto de las diferentes fuerzas que pueden presentarse en un accidente automovilístico,

considerando la edad avanzada del sujeto.

Las áreas afectadas serían las identificadas como 9, 10, 11, 46 y 47, regiones corticales asociadas

con funciones cognitivas como la concentración; las áreas corticales 6 y 4 más el área

subcortical 32, relacionadas mayormente al movimiento; todas estas regiones localizadas en el

mapa de Brodmann. Este daño podría ser el responsable de la ausencia de expresión facial, y

aparentemente podría ser mayor en el lóbulo frontal superior izquierdo ya que presenta especial

rigidez en el brazo derecho y dificultad para mantener la concentración además de la pesadez en

la marcha.

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad del sistema nervioso central que causa

problemas con movimientos del cuerpo, incluyendo temblores (inestabilidad), rigidez (rigidez

muscular), lentitud de movimientos del cuerpo, la postura inestable y dificultad para caminar.

Esto ocurre cuando las células nerviosas (neuronas) en una parte del cerebro llamada sustancia

negra mueren gradualmente. Estas células producen normalmente un químico llamado dopamina

que ayuda a transmitir mensajes entre las zonas del cerebro que el movimiento del cuerpo de

control. La muerte de las células en esta área del cerebro conduce a niveles anormalmente bajos

de dopamina, lo que hace que sea difícil para una persona con enfermedad de Parkinson para

controlar la tensión muscular y el movimiento muscular, tanto en reposo como durante los

períodos de actividad. (Harvard, 2007)

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Referencias

Alzheimer-online.org (1999) Preguntas frecuentes sobre el Alzheimer

http://www.alzheimer-online.org/preguntas.php

Asociación de Daño Cerebral de Navarra, ADACEN (2010) Daño cerebral adquirido

http://www.adacen.org/dano.htm

Harvard Collage (2007) Healt A-to-Z, Parkinson’s disease

Neurología.rediris.es (1998) Índice de casos médicos

http://neurologia.rediris.es/neurologia/casos/indicecasos.html

Phares, E. Jerry. (1998) Psicología clínica: conceptos, métodos y práctica

Ed. Manual Moderno

Rains, G. Dennis (2004) Principios de Neuropsicología Humana

McGraw Hill, México.

Tecnoculto.com (2008) El increíble caso de Phineas Gage

http://tecnoculto.com/2008/06/22/el-increble-caso-de-phineas-gage/