2)

3) Aire, agua, tierra, fuego eran los cuatro elementos con los que, según
nuestros antepasados los griegos, se formaba todo.A partir de la
combinación de estos y sus propiedades se podía obtener distintas
sustancias que se encuentran en el planeta. Van Helmont comprobó en
diversos experimentos la existencia de otros gases con el aspecto y la
apariencia del aire, pero que no podían serlo ya que poseían propiedades
distintas; por fin obtuvo un gas que llamó "gas silvestre" producido por la
combustión de la madera. Hoy lo llamamos dióxido de carbono.
Black observó que calcinando la piedra caliza se obtenía un gas, con las
mismas propiedades y características del gas silvestre de Van Helmont
aunque lo llamó "aire fijado", porque observó que se podía unir o "fijar"
de nuevo al resto de cal (óxido de calcio) de donde procedía para
recomponer de nuevo la caliza. Joseph Priestley en uno de sus
experimentos mas importantes calentó oxido de mercurio y observo que
se desprendía un gas del mismo. Aislando ese gas dedujo que era mejor
que el común (mejor respiración y avivamiento de las llamas). A este
nuevo aire lo llamo AIRE DEFLOGISTIZADO y al resto, es decir el
ordinario lo denomino AIRE FLOGISTIZADO.
Finalmente, Lavoisier retomando los conocimientos anteriores, llega a la
conclusión de que el aire no es un elemento inerte que recibe o entrega
flogisto, sino que el aire deflogistizado constituye un elemento.
4) Stahl al preguntarse porque ardían las cosas llego a proponer el nuevo
principio a la inflamabilidad el cual lo denomino flogisto. Pero, debido a la
teoría propuesta por Stahl surge una nueva pregunta: ¿puede existir
flogisto con peso negativo y con peso positivo?
Black le dio una respuesta a esta pregunta explicando que los cambios de
peso se producían por la aparición o consumición de de gases durante la
formación de los distintos compuestos.
Más tarde, Priestley se preguntó ¿Por qué las sustancias arden con
mayor facilidad en el nuevo aire que en el común?
De esta manera llega a la conclusión de que el nuevo aire contiene poco
flogisto y tiene la capacidad de extraer el flogisto a las otras sustancias.
Por ultimo, Lavoisier se pregunta ¿por qué los metales aumentaban de
peso cuando ardían?
Su interpretación fue muy diferente a la de los científicos anteriores y
afirma que los metales no liberan flogisto al calcinarse sino que se
combinan con un elemento componente del aire que es el que se había
identificado como aire puro, y de ahí el incremento de peso. Llamándose
oxigeno este componente gaseoso, y así destruyendo la teoría del
flogisto.

5) El alemán George Stahl propuso un nuevo nombre al principio de

inflamabilidad el cual llamo Flogisto (en griego significa hacer arder).
Entonces los combustibles eran ricos en flogisto y cuando ardían este se
perdía en el aire. Por lo tanto lo que quedaba de la combustión carecía de
flogisto y no podía seguir ardiendo.
El científico Joseph Black demostró que las sustancias gaseosas no
solamente eran producto de los sólidos y los líquidos, sino que se podían
combinar con estos para formar nuevos compuestos químicos.
El químico británico, Joseph Priestley dedujo que el gas que se
desprendía del calentamiento del oxido de mercurio, debía ser aire
desprovisto de flogisto, el principio inflamable que según Stahl poseían
los cuerpos combustibles, lo que hacía que, con gran avidez, lo
absorbiera de las sustancias que lo contenían y esto hacía que dichas
sustancias ardieran con gran rapidez. Así Priestley llamó a este gas "aire
desflogisticado", nombre que duró poco, ya que fue sustituido por el que
le impuso Lavoisier: oxígeno; a partir de la conclusión de que en toda
combustión lo que ocurre es una destrucción del aire puro. De esta
manera destruye a la teoría del flogisto.
Lavoisier, posteriormente, definió los elementos como sustancias que no
pueden ser descompuestas por medios químicos, preparando el camino
para la aceptación de la ley de conservación de la masa. Sustituyó el
sistema antiguo de nombres químicos (basado en el uso alquímico) por la
nomenclatura química racional utilizada hoy, y ayudó a fundar el primer
periódico químico.

6) Debido a que en esa época la iglesia tenía mucho poder (teorías

teocentricas), sumado las intolerancias políticas con la sociedad
científica, muchas veces Priestley tuvo que retractarse a sus ideas e
inclusive fue obligado a emigrar, a pesar de que había ejercido toda su
vida como pastor calvinista de una iglesia.

7) Desde mi punto de vista, es creíble dicha teoría porque si bien hoy en

día se tiene todos los conocimientos del aire y sus componentes como el
dióxido de carbono, nitrógeno y oxigeno; en esa época a pesar de la
carencia de elementos necesarios para llevar a cabo una investigación al
éxito, se pudo demostrar que era un elemento en sí mismo.
8) Las teorías formuladas a partir de hechos acumulados y leyes
generadas, se intentaban demostrar con experimentos de los diferentes
científicos de la época, aunque dos factores se oponían al avance de la
ciencia: la falta de medios y técnicas, considerando que recién
comenzaba la pendiente en la suba exponencial del auge científico.
Probablemente la teoría del flogisto fue aceptada por varios años porque
no había disponibles en la época los medios para probar su falsedad.
El otro factor era la falta de amplitud de ideas nuevas, es decir muchos
estudiosos de la época aún seguían con pensamientos griegos y
alquimistas, por una simple cuestión de tradición. Boyle mantenía la idea
de la mutación de metales por medio de la piedra filosofal y atribuía al
fuego un carácter material.En cambio, hoy en día la ciencia ha avanzado y
se tienen los elementos necesarios, así como también los conocimientos
para llevar a cabo una investigación.
9) Diferencias: Priestley coloco la sustancia dentro de una campana de
vidrio y mediante una lupa lo calentaba, mientras que nosotros
colocamos al calcinado naranja en un tubo de ensayo y utilizamos el
mechero de Bunzen para aumentar su temperatura.
Similitudes: la única que se puede destacar es que ambos utilizamos la
misma sustancia (oxido de mercurio).
10) Lavoisier repite los experimentos y aísla el aire puro. De esta manera
deduce que en toda combustión lo que ocurre es una destrucción del aire
puro, y el peso del cuerpo que ardió aumenta en la misma cantidad de
aire absorbido.

11) El calórico es un fluido hipotético que impregnaría la materia y sería el

responsable de su calor. Para Lavoisier (Tratado Elemental de Química,
1789) las moléculas de todos los cuerpos de la naturaleza están en un
estado de equilibrio entre la atracción que tiende a aproximarlas y la
acción del calórico que tiende a separarlas; según su mayor o menor
cantidad de calórico los cuerpos son gases, líquidos o sólidos. El calórico
se difunde entre los cuerpos, pasando de uno a otro por contacto.
También a los seres vivos. Las quemaduras producidas por congelación
se explicaban porque el calórico causa los mismos daños en la piel, no
importa si en entra en el cuerpo o si sale de él. El mismo se haría visible
en las llamas, formadas en su mayor parte por el calórico
desprendiéndose de los cuerpos. Las distintas sustancias presentan
distintas solubilidades para el calórico, lo que explicaba la variación del
calor específico entre las sustancias. La teoría del calórico fue
ampliamente aceptada, e incluso explicaba los experimentos de Joule
sobre la equivalencia entre calor y energía, diciendo que al frotar o
taladrar un cuerpo se rompen vesículas microscópicas que contienen el
calórico que así se libera produciendo el calor. Pero éste fue el comienzo
de la pérdida de adeptos de una teoría que cada vez presentaba más
problemas, como la masa nula del calórico.
Otra sustancia ficticia es la PIEDRA FILOSOFAL, que era considerada
como la única sustancia capaz de conseguir la transmutación, la panacea
universal y la inmortalidad. La creencia más extendida afirmaba que esta
sustancia, puesta en un metal innoble como el hierro, mediante el
proceso de fusión, sería transformada en oro. Existen dos tipos de
piedra: la roja, capaz de transmutar metales innobles en oro, y la blanca,
cuyo uso transforma dichos metales innobles en plata. La roja se obtiene
empleando la Vía Seca; la blanca a través de la Vía Húmeda; en ambos
casos el elemento de partida es la pirita de hierro.