2)3) Aire, agua, tierra, fuego eran los cuatro elementos con los que, segúnnuestros antepasados los griegos, se formaba todo.A partir de lacombinación de estos y sus propiedades se podía obtener distintassustancias que se encuentran en el planeta. Van Helmont comprobó endiversos experimentos la existencia de otros gases con el aspecto y laapariencia del aire, pero que no podían serlo ya que poseían propiedadesdistintas; por fin obtuvo un gas que llamó "gas silvestre" producido por lacombustión de la madera. Hoy lo llamamos dióxido de carbono.Black observó que calcinando la piedra caliza se obtenía un gas, con lasmismas propiedades y características del gas silvestre de Van Helmontaunque lo llamó "aire fijado", porque observó que se podía unir o "fijar"de nuevo al resto de cal (óxido de calcio) de donde procedía pararecomponer de nuevo la caliza. Joseph Priestley en uno de susexperimentos mas importantes calentó oxido de mercurio y observo quese desprendía un gas del mismo. Aislando ese gas dedujo que era mejor que el común (mejor respiración y avivamiento de las llamas). A estenuevo aire lo llamo AIRE DEFLOGISTIZADO y al resto, es decir elordinario lo denomino AIRE FLOGISTIZADO.Finalmente, Lavoisier retomando los conocimientos anteriores, llega a laconclusión de que el aire no es un elemento inerte que recibe o entregaflogisto, sino que el aire deflogistizado constituye un elemento.4) Stahl al preguntarse porque ardían las cosas llego a proponer el nuevoprincipio a la inflamabilidad el cual lo denomino flogisto. Pero, debido a lateoría propuesta por Stahl surge una nueva pregunta: ¿puede existir flogisto con peso negativo y con peso positivo?Black le dio una respuesta a esta pregunta explicando que los cambios depeso se producían por la aparición o consumición de de gases durante laformación de los distintos compuestos.

Más tarde, Priestley se preguntó ¿Por qué las sustancias arden conmayor facilidad en el nuevo aire que en el común?De esta manera llega a la conclusión de que el nuevo aire contiene pocoflogisto y tiene la capacidad de extraer el flogisto a las otras sustancias.Por ultimo, Lavoisier se pregunta ¿por qué los metales aumentaban depeso cuando ardían?Su interpretación fue muy diferente a la de los científicos anteriores yafirma que los metales no liberan flogisto al calcinarse sino que secombinan con un elemento componente del aire que es el que se habíaidentificado como aire puro, y de ahí el incremento de peso. Llamándoseoxigeno este componente gaseoso, y así destruyendo la teoría delflogisto.5) El alemán George Stahl propuso un nuevo nombre al principio deinflamabilidad el cual llamo Flogisto (en griego significa hacer arder).Entonces los combustibles eran ricos en flogisto y cuando ardían este seperdía en el aire. Por lo tanto lo que quedaba de la combustión carecía deflogisto y no podía seguir ardiendo.El científico Joseph Black demostró que las sustancias gaseosas nosolamente eran producto de los sólidos y los líquidos, sino que se podíancombinar con estos para formar nuevos compuestos químicos.El químico británico, Joseph Priestley dedujo que el gas que sedesprendía del calentamiento del oxido de mercurio, debía ser airedesprovisto de flogisto, el principio inflamable que según Stahl poseíanlos cuerpos combustibles, lo que hacía que, con gran avidez, loabsorbiera de las sustancias que lo contenían y esto hacía que dichassustancias ardieran con gran rapidez. Así Priestley llamó a este gas "airedesflogisticado", nombre que duró poco, ya que fue sustituido por el quele impuso Lavoisier: oxígeno; a partir de la conclusión de que en todacombustión lo que ocurre es una destrucción del aire puro. De estamanera destruye a la teoría del flogisto.Lavoisier, posteriormente, definió los elementos como sustancias que nopueden ser descompuestas por medios químicos, preparando el caminopara la aceptación de la ley de conservación de la masa. Sustituyó elsistema antiguo de nombres químicos (basado en el uso alquímico) por lanomenclatura química racional utilizada hoy, y ayudó a fundar el primer periódico químico.6) Debido a que en esa época la iglesia tenía mucho poder (teoríasteocentricas), sumado las intolerancias políticas con la sociedadcientífica, muchas veces Priestley tuvo que retractarse a sus ideas einclusive fue obligado a emigrar, a pesar de que había ejercido toda suvida como pastor calvinista de una iglesia.7) Desde mi punto de vista, es creíble dicha teoría porque si bien hoy endía se tiene todos los conocimientos del aire y sus componentes como eldióxido de carbono, nitrógeno y oxigeno; en esa época a pesar de lacarencia de elementos necesarios para llevar a cabo una investigación aléxito, se pudo demostrar que era un elemento en sí mismo.

8) Las teorías formuladas a partir de hechos acumulados y leyesgeneradas, se intentaban demostrar con experimentos de los diferentescientíficos de la época, aunque dos factores se oponían al avance de laciencia: la falta de medios y técnicas, considerando que reciéncomenzaba la pendiente en la suba exponencial del auge científico.Probablemente la teoría del flogisto fue aceptada por varios años porqueno había disponibles en la época los medios para probar su falsedad.El otro factor era la falta de amplitud de ideas nuevas, es decir muchosestudiosos de la época aún seguían con pensamientos griegos yalquimistas, por una simple cuestión de tradición. Boyle mantenía la ideade la mutación de metales por medio de la piedra filosofal y atribuía alfuego un carácter material.En cambio, hoy en día la ciencia ha avanzado yse tienen los elementos necesarios, así como también los conocimientospara llevar a cabo una investigación.9) Diferencias: Priestley coloco la sustancia dentro de una campana devidrio y mediante una lupa lo calentaba, mientras que nosotroscolocamos al calcinado naranja en un tubo de ensayo y utilizamos elmechero de Bunzen para aumentar su temperatura.Similitudes: la única que se puede destacar es que ambos utilizamos lamisma sustancia (oxido de mercurio).10) Lavoisier repite los experimentos y aísla el aire puro. De esta maneradeduce que en toda combustión lo que ocurre es una destrucción del airepuro, y el peso del cuerpo que ardió aumenta en la misma cantidad deaire absorbido.11) El calórico es un fluido hipotético que impregnaría la materia y sería elresponsable de su calor. Para Lavoisier (Tratado Elemental de Química,1789) las moléculas de todos los cuerpos de la naturaleza están en unestado de equilibrio entre la atracción que tiende a aproximarlas y laacción del calórico que tiende a separarlas; según su mayor o menor cantidad de calórico los cuerpos son gases, líquidos o sólidos. El calóricose difunde entre los cuerpos, pasando de uno a otro por contacto.También a los seres vivos. Las quemaduras producidas por congelaciónse explicaban porque el calórico causa los mismos daños en la piel, noimporta si en entra en el cuerpo o si sale de él. El mismo se haría visibleen las llamas, formadas en su mayor parte por el calóricodesprendiéndose de los cuerpos. Las distintas sustancias presentandistintas solubilidades para el calórico, lo que explicaba la variación delcalor específico entre las sustancias. La teoría del calórico fueampliamente aceptada, e incluso explicaba los experimentos de Joulesobre la equivalencia entre calor y energía, diciendo que al frotar otaladrar un cuerpo se rompen vesículas microscópicas que contienen elcalórico que así se libera produciendo el calor. Pero éste fue el comienzode la pérdida de adeptos de una teoría que cada vez presentaba másproblemas, como la masa nula del calórico.