Contexto histórico y geográfico del lenguaje egipcio

Álvaro Moreno Vallori

5 de Marzo de 2010

El Antiguo Egipto se divide fundamentalmente en los siguientes periodos:

· Periodo Predinástico: hasta 3200 a.C.

· Periodo Arcaico: 3100-2700 a.C.
· Imperio Antiguo: 2700-2200 a.C.
· Primer Periodo Intermedio: 2200-2040 a.C.
· Imperio Medio: 2040-1800 a.C.
· Segundo Periodo Intermedio: 1800-1550 a.C.
· Imperio Nuevo: 1550-1070 a.C.
· Tercer Periodo Intermedio: 1070-650 a.C.
· Imperio Tardío: 650-323 a.C.
· Periodo Helenístico: 323-30 a.C.

Comenzaremos la explicación histórica desde el Periodo Predinástico, en concreto desde el sub-

periodo de Nagada II (en torno al 3400 a.C.). Egipto se encontraba dividido en dos zonas, el Bajo
Egipto (correspondiente a la zona norte) y el Alto Egipto (correspondiente a la zona sur). Es el Alto
Egipto la zona que suscitará nuestro interés puesto que en ella empieza a surgir el Estado egipcio.
Como ciudades predominantes de esta zona podemos citar Abydos, Nagada y Hierakónpolis, siendo
esta última la más activa, gracias a la minería y a la ruta comercial de Nubia.

La mayor parte de la información que tenemos sobre esta época nos la proporcionan las necrópo-
lis, en las que comienzan a aparecer elementos del mundo faraónico. En concreto, en la tumba 100 de
Hierakónpolis, está dotada de paredes revestidas de estuvo, que contienen las primeras pinturas que
aparecen en el Valle del Nilo. Asimismo, en la tumba U-j, se descubren inscripciones que muestran
un cetro heka, lo que sugiera que sea la tumba de un “protorrey”.

Es en esta época cuando aparece por primera vez el sistema jeroglífico, en el sentido de lenguaje
escrito, a diferencia de las pinturas que podían datar de fechas anteriores. Esto se debe a que el sis-
tema jeroglífico evoluciona como transcripción de la lengua hablada, compuesto por signos fonéticos,
y no limitándose a ideogramas.

La escritura jeroglífica, como vemos, aparece en el ámbito funerario, a diferencia de la coetánea

escritura cuneiforme mesopotámica, que aparecía en el ámbito administrativo. El sistema jeroglífico,
en un principio, se encuentra relacionado con lo mágico, teniendo las palabras cierto poder sobre-
natural. De hecho, el término egipcio para definir jeroglífico se translitera mdu ntr /medú necher/,
que significa literalmente “palabras divinas”.