Cristóbal Colón

El origen de Cristóbal Colón es un enigma sobre el que no

existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre
otras razones por la confusión y pérdida de documentación
referente a sus orígenes y ascendencia. Además su propio
hijo, Hernando Colón, en su "Historia del almirante Don
Cristóbal Colón" oscureció aún más su patria de origen
afirmando que su progenitor no quería que fuesen conocidos
su origen y patria. Por ésta, entre otras razones, han surgido
múltiples teorías sobre el lugar de nacimiento de Colón.

La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo

Colombo nació el año 1451 en Savona, en la República de
Génova. Sus padres serían Doménico Colombo -maestro
tejedor y luego comerciante- y Susanna Fontanarrosa. De los
cinco hijos del matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo,
tuvieron pronto vocación marinera. El tercero fue Giacomo,
que aprendió el oficio de tejedor. Respecto a los dos
restantes, Giovanni murió joven y la única mujer no dejó
rastro. Existen actas notariales y judiciales que defienden
esta tesis. Además el mismo Colón declara ser genovés, en el
documento denominado "Fundación de Mayorazgo", pero
diversos autores e investigadores indican que probablemente
esta declaración sería interesada por los pleitos que
mantuvieron sus descendientes con la corona, y por ello lo
declararon como falso o apócrifo, sin embargo otros
investigadores a principios del siglo XX encontraron en el
Archivo de Simancas documentos que, según ellos,
mostraban la autenticidad de este documento.

Fernando de Magallanes
(Oporto, 1480-Mactán, Filipinas, 1521) Explorador y
navegante portugués. Miembro de la nobleza portuguesa,
estudió náutica y cartografía en Lisboa. A los veinticinco
años, integró la expedición a la India mandada por Francisco
de Almeida. En su siguiente viaje, esta vez a Marruecos y
bajo las órdenes del duque de Braganza, resultó herido.
 Vasco de Gama
Vasco de Gama, conde da (de) Vidigueira (Sines, Portugal, ca.
1460 o 1469 — Cochín, India, 24 de diciembre de 1524), fue
un célebre navegante y explorador portugués. En la Era de
los Descubrimientos destacó por haber sido el comandante
de los primeros barcos que navegaron directamente desde
Europa hasta la India, el viaje oceánico más largo realizado
hasta ese momento, más largo (ida y regreso) que una vuelta
completa alrededor del mundo en el ecuador. Al final de su
vida, durante un breve período en 1524, fue Gobernador de
la India portuguesa con el título de virrey.

Vasco da Gama nació probablemente en 1460 o 1469, en

Sines, en la costa suroeste de Portugal, probablemente en
una casa cercana a la iglesia de Nossa Senhora das Salas.
Sines, uno de los pocos puertos en la costa del Alentejo, era
entonces una pequeña aldea de casas habitadas por
pescadores.

Vasco da Gama era hijo de Estêvão da Gama (ca. 1430-

1497), que en 1460 era caballero de la casa de D. Fernando
de Portugal, Duque de Viseu. D. Fernando lo nombró alcaide-
mor (capitán-mayor o alcalde) de Sines y le permitió recibir
un pequeño ingreso de los impuestos sobre la fabricación de
jabón en Estremoz. Estêvão da Gama estaba casado con
doña Isabel Sodré, hija de João Sodré (también conocido
como João de Resende). Sodré, que era de ascendencia
inglesa, tenía vínculos con la familia del príncipe Diogo,
duque de Viseu, hijo del rey D. Duarte I de Portugal y
gobernador de la Orden Militar de Cristo.

El Infante Enrique "El Navegante" (1394-1460)

Nació en Oporto el 4 de marzo de 1394, tercer hijo del rey

João I de Portugal (1385-1433) y de Felipa de Lancaster,
hermana de Enrique IV de Inglaterra. Fue educado en la
literatura, la política y la guerra. Con algo más de 20 años
(1415) toma parte en la conquista de Ceuta, empresa en la
que participaron más de cincuenta mil portugueses y unas
200 naves. A partir de entonces parece que surgió en el
Infante la idea de acometer la exploración de de las costas
africanas. Al ser Don Enrique el tercero en la línea sucesoria,
no tenía aspiraciones al trono. Era gran maestre de la Orden
de Cristo, heredera de la en otros tiempos poderosa Orden
del Temple, que tras su disolución disponía de su enorme
capital. Este cuantioso patrimonio le permitió dedicarse a
promover las exploraciones. Nombrado duque de Viseu,
construyó un castillo en las inmediaciones del promontorio de
Sagres, muy cerca del cabo San Vicente. Allí propició las
navegaciones exploratorias y reunió a astrónomos y
cartógrafos. La Orden de Cristo había sido creada como
instrumento de combate contra los árabes. Enrique había
tomado a su cargo la tarea de eliminar el dominio islámico en
Africa del Norte y el Próximo Oriente. En tal labor debía
ayudarle el Preste Juan, quien según se contaba, gobernaba
un reino cristiano en Africa. Hermano del rey Duarte (1433-
1438) al que sucedió su hermano Pedro como regente
durante la minoría de edad de Alfonso V. Navegó muy poco.
Nombrado regente (1449) tras la muerte de Pedro en
Alfarrobeira por las tropas reales. Tras el ocaso del califato de
Bagdad el poder del mundo islámico pasó a manos de los
osmanlíes turcos que conquistaron Constantinopla (1453)
cortando la ruta de las especias.