SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES ( SI )

Este Sistema surgió como necesidad de adoptar criterios universalmente

aceptados en el uso de unidades de medida. Fue aprobado en 1960 después de
reuniones diversas de organismos internacionales creados al efecto. El SI se
basa en las siete unidades de la tabla siguiente.

UNIDADES DE BASE

MAGNITUD UNIDAD SIMBOLO

Longitud Metro m
Masa Kilogramo kg
Tiempo Segundo s
Temperatura Kelvin K
Cantidad de materia Mol mol
Corriente eléctrica Ampere A
Intensidad lumínica Candela Cd

Con frecuencia se emplean múltiplos o submúltiplos de las unidades

básicas o de otras derivadas. En este caso se conserva el nombre de la unidad
de base precedido de un prefijo que también se simboliza sistemáticamente. Los
múltiplos y submúltiplos se simbolizan en la tabla siguiente:

Prefijo Factor de conversión Símbolo Ejemplo

1012 tera T 1 terametro (Tm) = 1x1012 m
109 giga G 1 gigametro (Gm) = 1x109 m
106 mega M 1 megametro(Mm) = 1x106 m
103 kilo k 1 kilómetro (km) = 1x103 m
102 hecto h 1 hectómetro (hm) = 1x102 m
10 deca da 1 decámetro (Dm) = 10 m
10-1 deci d 1 decímetro (dm) = 10-1 m
10-2 centi c 1 centímetro (cm) = 10-2 m
10-3 mili m 1 milímetro (mm) = 10-3 m
10-6 micro µ 1 micrometro (µm) = 10-6 m
10-9 nano n 1 nanometro (nm) = 10-9 m
10-12 pico p 1 picometro (pm) = 10-12 m

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 Una unidad muy utilizada por los químicos que NO PERTENECE al SI es
el ángstrom (Å).
1 Å = 10-10 m = 10-8 cm
1 Å = 10-1nm = 102 pm
Estas unidades se utilizan para los tamaños de los átomos y las
distancias interatómicas. Así el radio del ión sodio (Na+) es 0,97 Å ó 0,097 nm ó
97 pm.

UNIDADES DERIVADAS DEL SISTEMA INTERNACIONAL

A partir de las unidades de base del SI se obtienen otras magnitudes:

MAGNITUD UNIDAD
Superficie m2
Volumen m3
Fuerza Newton (N)
Presión Pascal (Pa)
Energía Joule (J)

A la milésima parte del m3 se la llama litro (L). Un mililitro (mL) es

equivalente a 1 cm3.

1 m3 = 103 dm3 = 106 cm3

1 m3 1 dm3 1 cm3
1 kL = 1000L 1L 1 mL = 0,001 L

ESCALAS DE TEMPERATURA

Actualmente se encuentran en uso tres escalas de temperatura. Sus

unidades son Kelvin (K), grado Celsius (ºC) y grado Fahrenheit (ºF). En este
curso utilizaremos sólo las dos primeras.
En la escala K el punto de congelación del agua es 273,15 K y el de
ebullición 373 K mientras que en la escala Celsius el punto de congelación es
0ºC y el de ebullición 100 ºC.

Por lo tanto:
T (K) = T (ºC) + 273,15 ó T (ºC) = T (K) – 273,15

Ejemplo: Para expresar 25 ºC en K procedemos así: 25 ºC + 273 = 298 K

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 NOTACIÓN CIENTÍFICA

En química es común manejar números que son demasiado grandes

como el número de partículas en un mol (Nº de Avogadro).
602.200.000.000.000.000.000.000
o números demasiado pequeños como la masa absoluta de 1 átomo de
hidrógeno
0,00000000000000000000000166 g
El manejo de estos números es engorroso y su uso, tal cual está escrito,
conlleva a cometer errores. Para evitar este inconveniente se utiliza la llamada
“notación científica”. La misma consiste en expresar los números de la siguiente
forma:
n
N x 10
Donde N es un número entre 1 y 10 (es decir con una sola cifra entera) y n es
un exponente que es un número entero positivo o negativo.
Para los números citados anteriormente la notación científica sería:
6,02 x 10 23 y 1,66 x 10 24
es decir, la clave está en encontrar el valor de n. Para ello se cuenta el número
de lugares que se requiere mover la coma para obtener el número N (entre 1 y
10). Si el punto decimal se mueve hacia la izquierda, el número n es positivo, si
se tiene que mover hacia la derecha n es un número negativo.
Ejemplo:
5400000 = 540 x 104 = 54 x 105 = 5,4 x 106

0,00000073 = 0,0073 x 10-4 = 0,73 x 10 –6 = 7,3 x 10 –7

La forma más correcta es la que aparece subrayada.

METODO DEL FACTOR UNITARIO PARA RESOLVER PROBLEMAS

Este método, que también se llama análisis dimensional, es una técnica

sencilla que se basa en la relación que existe entre diferentes unidades que
expresan la misma cantidad física.

1 cm = 10 –2 m por lo tanto 1 cm = 1 ó 10-2 m = 1

10-2 m 1 cm

Estas relaciones se llaman “factor unitario” porque el numerador y el

denominador describen la misma cantidad pero expresada en diferentes
unidades.
Supongamos que deseamos convertir 32 m a cm. De las dos relaciones
anteriores elegimos la que tiene “cm” en el numerador y procedemos así:

32 m . 1 cm = 32 cm = 32 . 102 cm = 3200 cm = 3,2.103 cm

10-2 m 10-2

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 Ejercitación

1. Para ejercitar el uso de la calculadora realiza las siguientes operaciones:

0,15 . 103 debe darte como resultado 150
39.10 –5 debe darte como resultado 3,9.10-4 ó 0,00039

2. Escribe los números representados por los siguientes prefijos: mega, kilo,
hecto, deci, centi, mili, nano, pico.
Ejemplo: mega = 106

3. Indica si las siguientes medidas son de longitud, superficie, volumen, masa,

tiempo o temperatura.
5 ns - 0,88 pm - 540 km2 - 173 K - 2 mm3 - 23ºC

4. Usa prefijos apropiados para escribir las siguientes mediciones sin usar
exponentes:
2,5.10-3 L - 6,5.10-6 m - 6,35.10-4 L - 4,23.10-3 m3 - 12,5.10-8 kg - 3,5.10-11 s
Ejemplo: 2,5.10-3L = 2,5 mL

5. Utilizando notación exponencial escribe cada uno de los siguientes números

de tres maneras distintas subrayando la más correcta.
0,02241 - 0,0128 - 714,8 - 32675,36
Ejemplo: 0,02241 = 0,2241.10-1 = 2,241.10-2 = 22,41.10-3

6. Si una persona mide 1,68 m y pesa 67 kg. Sin hacer la conversión de

unidades responde si los números obtenidos serán mayores o menores al
expresar su estatura en cm y su peso en g.

7. Ordena los siguientes números en orden creciente colocando el menor a la

izquierda y el mayor a la derecha.
6,02.1023 – 5,1.10-14 – 3,0.10-21 – 1,05.102 – 5,5.10-1 – 7,2.1020

8. Convertir:
5,6 dm a m 3200 m a km 10 mg a µg
35769 g a kg 0,23 L a cm3 0,023 dL a mL
3.10-6 cm a Å 0,2 cm3 a L 1200 L a m3
9. Una persona pesa 67 kg. ¿Cuál es su peso en g?

10. Un átomo de carbono pesa 1,93.10-23 g. ¿Cuál es su masa en nanogramos?

11. La masa de 1 mol de átomos de nitrógeno es 14 g. ¿Cuál es la masa de 1

milimol, expresada en g?

12. ¿Cuántos L y cm3 de agua puede contener un cubo de 0,05 m de lado?

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 13. El etilénglicol es un compuesto orgánico líquido que se utiliza como
anticongelante en los radiadores de los automóviles. Se congela a –11,5ºC
.¿Cuál es esta temperatura en K?

RESPUESTAS A LOS PROBLEMAS

4. 6,5.10-6 µM - 635 µl = 0,635 mL - 4,23 dm3 - 125 µg - 35 ps

5. 0,128.10-1 = 1,28.10-2 = 12,8.10-3

7148.10-1 = 7,148.102 = 0,7148.103
3267536.10-2 = 32,67536.103 = 3,267536.104

6. Mayores.

7. 3,0.10-21 - 5,1.10-14 - 5,5.10-1 - 1,05.102 - 7,2.1020 - 6,02.1023

8.
0,56 m 3,200 km 104 µg
35,769 kg 230 cm3 2,3 mL
300 Å 2.10-4 L 1,2 m3

9. 67000 g = 6,7.104 g

10. 1,93.10-14 ng

11. 0,014 g

12. 0,125 L y 125 cm3

13. 261,65 K

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