EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL

1. Introducción

Cada año somos testigos de cómo decenas de bomberos resultan heridos como
consecuencia del ejercicio de su trabajo. A menudo estas desgracias ocurren
porque los bomberos no van adecuadamente equipados o no utilizan de forma
correcta las ropas y dispositivos protectores. Lamentablemente, el inadecuado
equipamiento de los bomberos peruanos no se debe necesariamente a la carencia
de equipos de protección personal, sino al desconocimiento de los riesgos
ambientales que envuelven las operaciones de lucha contra incendios y a la
idiosincrasia que nos hacen creer “Seres Superiores” o con la suficiente rapidez
mental como para salir airoso de cualquier condición de riesgo. Este problema
que a veces parece ser álgido, es alimentado por algunos bomberos antiguos que
combatieron incendios con grandes carencias de material y poco desarrollo
científico, lo que los lleva a pensar que “más bombero” es quien combate los
incendios en mameluco y con una toalla mojada en la cara. Nosotros, los
bomberos jóvenes, admiramos la destreza con la que nuestros antecesores
hicieron frente a la ardua labor realizada, y muchas veces esa admiración nos
lleva a “evocar el pasado” considerado como válidas e inmutables las
condiciones pasadas.

Sin embargo, constituye una actitud errónea por parte nuestra “evocar el pasado”
considerándolo vigente en el presente, de esta manera, no poner a nuestra
disposición las ventajas que la tecnología moderna nos ofrece más aún, si las
dejamos de lado cuando está en nuestras manos. Esto se puede apreciar
claramente en los últimos accidentes, los cuales en muchos casos se debieron a
la negligencia de nuestros bomberos al subestimar las condiciones de riesgo del
medio ambiente enfrentadas, aún ahora cuando disponemos de nuevo
instrumental para la protección contra incendios.

Por ello, no debe “desaprovechar” los equipos de protección con los que
contamos para el bien nuestro, de nuestras familias, así como de la comunidad
toda ve<z que será la mejor forma de seguir sirviéndola. De adecuado
conocimiento y uso de los equipos de protección personal y la importancia de
sus funciones dependerá en muchos casos la diferencia entre la vida y la muerte.

NOCIÓN DE EQUIPO DE PROTECCIÓN (EEP)

Se llama equipo de protección personal al conjunto de elementos adosados al

cuerpo para disminuir el riesgo de exposición ante condiciones ambientales
adversas.

Se entiende por EPP a aquellos dispositivos o equipos que deben portar todas
las personas que, motivados por la actividad que desarrollan, están expuestos a
un riesgo inminente, el cual pueda ocasionar daño o lesión.
De todas las medidas de seguridad que un bombero puede tomar, el uso de ropa
protectora que cubre completamente es una de las más fáciles e importantes. La ropa
protectora completa está compuesta de un casco, capucha, chaquetón o capote,
pantalones de bombero, guantes, botas y equipo de respiración autónoma.

El uso y mantenimiento correcto de los elementos del EPP depende principalmente de la

actitud, entrenamiento y conocimiento que tiene el bombero. Por ello, deben estar
completamente informados acerca de los tipos de equipo protector y deben estar
completamente informados acerca de los tipos de equipo protector y deben entender las
razones por el uso de cada uno. Una actitud indiferente hacia estos conocimientos
implicaría que no se utilicen adecuadamente o peor aún nos e haga uso de ellos.

Para los bomberos las condiciones ambientales adversas que se producen durante un
incendio son las siguientes:

• El fuego, ya sea a través de cualquiera de sus transmisiones (conducción,

convección y radiación).
• Los impactos, como caídas, derrumbes, golpes, etc.
• Las contaminaciones, como aspiración de gases tóxicos, materiales
peligrosos, agentes químicos, radiológicos o biológicos.
• Los riesgos eléctricos, los mismos que están casi siempre presentes en las
operaciones de lucha contra incendios.

El bombero debe entender el diseño y propósito de varios tipos de ropa protectora y

estar especialmente consciente de las limitaciones inherentes de cada articulo.

2. CLASIFICACIÓN DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN PERSONAL

Existe una variedad de marcas y modelos disponibles de ropa protectora para

bomberos, la cual ha sido objeto de diversas pruebas para determinar sus ventajas y
limitaciones. La ropa protectora para el combate de incendios estructurales
normalmente consiste en chaquetones, botas, cascos, guantes y, a veces, pantalones.

La ropa protectora o EPP se puede clasificar de diversas formas, de acuerdo a la

clase de emergencia tenemos:

• EPP para emergencias médicas

• EPP para rescate vehicular
• EPP para rescate con cuerdas
• EPP para emergencias de materiales peligrosos

De acuerdo a….

• De aproximación
• De acercamiento
 • De penetración

De acuerdo a la región del cuerpo humano destinada a proteger:

CASCO

CABEZA

CAPUCHA

CHAQUETON

TRONCO y EXTREMIDADES
SUPERIORES

GUANTES

PANTALÓN

EXTREMIDADES INFERIORES

BOTAS

A) CASCO

Tradicionalmente la función del casco era de proteger al bombero en contra del agua
con poca importancia puesta sobre la protección del calor, frío o impacto con el
ambiente. El ala ancha, particularmente donde se extiende por detrás del cuello, era
un esfuerzo para prevenir que el agua caliente o las brasas alcanzaran las orejas y el
cuello. Mientras el uso del equipo respiratorio autocontenido se incrementó, esta ala
grande que colgaba se hizo problemática.

Con certeza uno de los elementos más delicados de nuestro cuerpo, junto con
nuestras vías respiratorias, es la cabeza. Por ello proveer una adecuada protección de
la cabeza es uno de los mas importantes objetivos en la protección durante el
combate de los incendios.
 El concepto del diseño es para prevenir la transmisión directa de golpes al cráneo al
distribuir la fuerza sobre la cabeza tan parejamente sea posible.

PARTES

Las partes del casco son las siguientes:

• FORRO EXTERIOR
Confeccionado en policarbonato y destinado a proteger la cabeza de los
impactos de trayectoria vertical.

• CORONA O FORRO INTERIOR

Destinado a aliviar la fuerza de reacción ante un impacto, para ello
consta de un sistema de absorción de energía consistente en un conjunto
de bandas ajustables que distribuyen la energía de reacción del impacto
de manera proporcional y uniforme impidiendo que algunas partes de la
cabeza sufran más que otras durante el impacto. Tiene además un
sistema de suspensión de corona con el fin de impedir el contacto de la
cabeza con el forro exterior y un ajustdor para garantizar su adhesión al
cráneo.

• VISERA
protector facial de policarbonato transparente, con el fin de servir de
protección primaria de los ojos e impedir los impactos de trayectoria
horizontal.

• CARRILERA
Sistema de sujeción del casco a la cabeza confeccionado en fibra de
nylon y algodón

BANDAS REFLECTIVAS
Conjunto de líneas reflectivas adheridas al forro exterior con el fin de
identificar a los bomberos en zonas de poca visibilidad.

CONDICIONES DE DISEÑO

De acuerdo a la norma NFPA 1972 (National FIRE Protection Association Helmets For
Structural FIRE Fighting), los cascos de bomberos fabricados en los EE.UU. deberán
cumplir las siguientes normas para considerar su aprobación por dicha entidad:

Prueba de impacto superior

Prueba de impacto Prueba de impacto frontal
Prueba De impacto posterior
Prueba de resistencia a la penetración
 Prueba de resistencia al calor
(Radiación y convención)

Pruebas de resistencia Prueba de resistencia a la llama

Calorífica (conducción)

Prueba de resistencia eléctrica

Prueba de visibilidad de la visera

Prueba de reacción luminosa de las
bandas reflectivas
Otras Pruebas Prueba de elongamiento del sistema
De retención
Prueba del ángulo de visualización

MANTENIMIENTO

Los cascos necesitan una limpieza y mantenimiento adecuado para asegurar su

durabilidad y expectativa de una vida máxima. Las siguientes son algunas pautas
para el cuidado y mantenimiento apropiado de los cascos de bomberos:

• La mugre y otro material extraño debe ser retirado del casco.

• Quitar productos químicos, aceites y derivados del petróleo, tan pronto
como sea posible, porque estos agentes pueden ablandar la parte dura del
mismo reduciendo esta su protección
• Los cascos que. No se ajusten a la cabeza adecuadamente deben ser
reparados o sustituidos debido a que si un casco no queda bien, reduce la
habilidad de resistir la transmisión de una fuerza.
• Los cascos que estén diseñados o cascos de piel que se han endurecido
con su envejecimiento, deben ser reparados o cambiados.
• Para evitar que se encojan o deformen, los cascos de piel deben secarse
en un lugar fresco y bien ventilado
• Para asegurar una separación adecuada entre el cráneo y un objeto que
puede penetrar la parte dura del caso, el sistema de suspensión debe
permitir un espacio de 32 mm (11/4 pulgadas) entre la parte superior de
la cabeza del bombero y del casco. Si las cintas del sistema de
suspensión se unen con un cordón este debe estar atado con un nudo de
rizo (nudo cuadrado)
 • Hacer inspecciones frecuentes de los sistemas de suspensión, cambiarlos
en caso necesarios
• el fabricante debe ser consultado antes de pintar un casco de nuevo
• Desechar, inmediatamente cualquier casco que presente averías, por más
insignificantes que estas parezcan. O que hallan estado sometidos a
temperaturas extremas que han producido achicharramiento en alguno de
sus componentes.

B) CAPUCHA

Forro para la cara destinado a proteger las áreas de la piel que permanezcan
desprotegidas durante las operaciones de lucha contra incendios. Están
confeccionadas en NOMEX, PBI o KEVLAR proporcionando buena resistencia al
calor e impidiendo daños potenciales sobre el rostro ante cualquier tipo de
deflagración o fogonazo.

La relativa protección conseguida por las capuchas es sin embargo considerada un

“arma de doble filo”, pues tiene a hacer perder sensibilidad en el bombero de las
condiciones ambientales externas, provocando disminución de la cautela y
subestimación de las condiciones adversas del medio ambiente. Por lo tanto es
necesario que:

• las capuchas pueden reducir la posibilidad de que un bombero escape a

tiempo de una situación peligrosa, pues los sensores (generalmente las
orejas) se encuentra inhibidos.
• Si no prescindimos de ella, debemos evaluar constantemente las
condiciones ambientales del incendio, hay que chequear continuamente
el comportamiento del fuego y de la estructura.

C) CHAQUETON O CAPOTIN Y PANTALÓN DE BOMBERO

El chaquetón o capote y el pantalón de bombero son considerados trajes de

aproximación al fuego al cual significa que estos equipos proveen al bombero de
un adecuado equilibrio térmico que les permiten aproximarse al fuego (más no
acercarse al mismo).

Los chaquetones y pantalones de bombero pueden ser hechos de diferentes

materiales, y pueden ser de uno o más colores y diseños exteriores. Mientras el
diseño básico de la mayoría es el mismo, es necesario tomar el cuidado de que
las provisiones de la norma Nº 1971 de la NFPA, “ropa protectora para el
combate de incendios estructurales”.

Los chaquetones y pantalones de bomberos son construidos de una fibra textil

llamada NOMEX ARAMID III. Esta fibra es tratada antes de su hilado.
 PARTES

Las partes del equipo son las siguientes:

• BARRERA o FORRO EXTERIOR: permeable, de lona recubierta de

nomex, destinada ha resistir las condiciones caloríficas del medio
ambiente, la transferencia de calor. (conducción, convección y
radiación). Resistente al flashover.
• BARRERA IMPERMEABLE o FORRO CENTRAL: destinada a resistir
la acción destructiva de ciertos ácidos, el paso del agua, el vaho, que los
vapores calientes alcancen el cuerpo de bombero; y la transmisión de
calor por convección.
• BARRERA TÉRMICA O FORRO GRUESO INTERIOR: destinada a
mantener el equilibrio térmico del cuerpo humano evitando el estrés
calorífico mediante el mantenimiento de la temperatura corporal en
limites estables. Puede ser cosido o conectado con broches de presión.
• CINTAS REFLECTIVAS
• GANCHOS o SISTEMA DE DRENAJE

Ninguno de los elementos arriba mencionados protege al cuerpo humano de la

contaminación con agentes químicos, materiales peligrosos o agentes biológico y
radiológico, para ello es necesariamente la utilización de trajes impermeables
(burbujas).

Pantalones de bomberos fabricados en los EE.UU. deberán cumplir las siguientes

normas para considerar su aprobación por dicha entidad:

Resistencia al carbonizamiento
Conducción y radiación

Pruebas de Resistencia
Al calor de la B. exterior

Resistencia a la transmisión
Convectiva de calor

Encogimiento
Descoloramiento
Desgarramiento
Pruebas de Resistencia Resistencia a la absorción de agua
de la fibra Resistencia a la absorción de oxigeno
Resistencia a la absorción de los agentes
químicos
 Resistencia a la convección.
Resistencia a la penetración de agua.
Pruebas de Resistencia Resistencia a los ácidos corrosivos.
De la barrera impermeable Resistencia al desgarramiento.

Pruebas de resistencia de Resistencia al desgarramiento.

La barrera térmica

Pruebas de resistencia Resistencia al calor.

De las bandas reflectivas Reacción luminosa de las bandas

Reflectivas.

MANTENIMIENTO

• Lavar periódicamente el capotín, olvidarse de aquel mito de que la limpieza

malogra el equipo, más bien la suciedad, sobretodo aquella derivada de
cauchos, plásticos fundidos y cualquier derivado de hidrocarburos hace perder
a la fibra sus propiedades ignifuga.
• No utilizar detergentes, usar de preferencia jabón, champú o jabón sin olor.
• No adherir accesorios no diseñados por el fabricante y que cumplen con los
requerimientos de protección
• Revisar constantemente el equipo a fin de identificar cortadas, perforaciones y
otros daños en la fibra textil.

Consideraciones especiales sobre el Pantalón de bombero

La construcción de pantalones básicamente sigue los conceptos de la selección

del material, protección contra líquidos y vapores además de otras cualidades como se
usan en la fabricación de chaquetones. Los pantalones de protección son utilizados
mayormente cuando van a un incendio durante la noche; en algunos cuerpos de
bomberos, sin embargo, los pantalones se usan sobre la ropa normal durante
operaciones diurnas. En general, los pantalones de bomberos usados en conjunto con los
chaquetones y botas, provee una buena protección, pero, pueden ser fatigadores debido
al incremento de calor corporal. Algunos cuerpos de bomberos están considerados
seriamente el uso de pantalones resistentes al fugo sin sujetadores o un modo(overol) de
una sola pieza en lugar de los pantalones tradicionales. La selección de materiales
resistentes al fuego en la fabricación de estas prendas incrementaría el concepto de
protección por capas, particularmente cuando se usan en conjunto con chaquetones, las
bolsas, rodillas reforzadas y bastillas de piel deben ser considerados durante la selección
de pantalones de bombero.

D) GUANTES

Debido a que el combate de incendio y la mayoría de las actividades que realizan los
bomberos, involucran los ejercicios de nuestros brazos y principalmente manos, la
posibilidad de cortadas, contusiones y lesiones punzo cortantes en estas zonas es
latente, por ello, es necesario proveer una adecuada protección a nuestras manos, ya
que estas son las que entran en mayor contacto con el medio ambiente.

Los guantes son fabricados de cuero tratado e interior con revestimiento de Kevlar o
Nomex. Se decía que el guante tradicional hecho de piel en su parte interior y lona
en la parte superior es la mejor protección para el bombero pero estas presentan
ciertas desventajas ya que incluye la fácil absorción de los productos químicos y
agua por la piel del guante, y tiene propiedades pobres de aislamiento haciéndolos
incómodos en clima caluroso o frió, los guantes cubiertos con plásticos son
preferidos por los bomberos para las operaciones en clima frió debido a que se
mantiene las manos relativamente secas pero la desventaja principal de estos
guantes en su absorción de calor radiante que puede ablandarlos y hacerlos
incómodos.

MANTENIMIENTO

• Lavar profusamente en agua jabonosa y enjuagarlos con agua limpia después de

cada uso.
• Inspeccionar detalladamente la presencia de cortadas, perforaciones,
quemaduras o laceraciones que puedan aminorar su protección.
• Si los guantes han sido dañados o los productos químicos no se pueden quitar
completamente deben desecharse.

De preferencia los guantes deberían ser de cuero o de un material resistente a las

quemaduras y cortaduras, sin embargo es también muy importante que no sea grueso
para poder dar una mayor flexibilidad a los dedos y facilitar el funcionamiento de
nuestras manos.

E) BOTAS
 Las botas suelen ser nuestros mejores amigos durante un incendio, estos facilitan
nuestro transporte y mantiene nuestro equilibrio, por ello, constituyen uno de los
elementos principales de protección.

Los riesgos que ponen en peligro los pies de los bomberos en la zona del siniestro son
comunes, por eso deben tener protección metálica para los dedos y la planta del pie.
Hay que tener precaución con:

• el calor
• perforaciones
• impactos
• aplastamientos

Debido a que no vienen en medidas intermedias, quizá los bomberos se tienen que
poner más calcetines para asegurar que queden bien ajustadas.

Importantes: las botas de bombero no protegen de una descarga eléctrica

PARTES
Las partes del equipo son las siguientes:

• sujetador
• caña
• base

Consideración del diseño

los requerimientos de la NFPA para las botas, normas 1974, destinadas a ser usadas por
los bomberos durante el combate de incendios estructurales, exigen que estas sean
reforzadas con planchas y punta de acero, sean confeccionadas en jebe con un forro
interior de una fibra textil ignifuga. Entre las pruebas que debe aprobar una bota para
bomberos según los requerimientos de la NFPA Norma 1974, tenemos.

• pruebas de impacto
• pruebas de punzonamiento
• resistencias al calor radiante y convectivo
• resistencia a la llama
• resistencia a la abrasión
• rigidez dieléctrica
• capacidad de inflexión

MANTENIMIENTO

Si las botas van a proveer una protección máxima, deben cuidarse adecuadamente. Las
siguientes pautas son sugeridas para el cuidado y mantenimiento correcto:
 • Limpiar después de cada uso con agua fresca y, en caso de ser necesario con
detergentes no abrasivos.
• Inspeccionar constantemente las botas a fin de detectar rupturas que puedan
ocasionar la filtración de agua caliente durante un incendio (que puede causar
quemaduras considerables)
• Desechar inmediatamente las botas cortadas o perforadas que no pueden ser
reparadas efectivamente y que ha sufrido considerables daños.
• Reencauchar inmediatamente las botas cortadas o perforadas que no pueden ser
reparadas efectivamente y que han sufrido daños que sean muy pequeños y
puedan hermetizarse fácilmente.
• Limpiar todo aceite, grasa y residuos de las botas debido a que todos tienen un
efecto de deterioro sobre el caucho
• El caucho se deteriora más rápido en los puntos bajo tensión, así las botas no se
deben mantener acostadas durante más tiempo que un turno o una guardia.
• Las botas pierden sus características de protección a través de la acción dañina
de ozono sobre el caucho. Para minimizar este problema, las botas deben
almacenarse en un área oscura y fresca.

MEDIDAS DE HIGIENE

Las botas no se deben compartir con otros bomberos debido a la falta de higiene de tal
práctica.

Esta práctica no siempre es posible de atender dado que muchos cuarteles tienen más
bomberos que botas. Empero es recomendable lavarlas y no dejarlas mojadas porque los
hongos y bacterias pueden crecer en ambientes oscuros, húmedos y encerrados.

PROTECCION PARA LOS OJOS

Posiblemente una de las lesiones más comunes en el área de incendios es aquella

causadas a los ojos. La protección ocular definitivamente debe recibir una atención. No
únicamente en el área del incendio, pero también en otras tareas hechas por el personal
de bomberos donde existe la posibilidad de una lesión a los ojos.

Muchos cuerpos de bomberos dependen de las viseras que se conectan a los cascos para
la protección de cara y ojos, la mayoría de las viseras modernas están hechas de plástico
de policarbonatos y pueden ser puestas en una posición baja para la protección máxima
o completamente hacia arriba para no estorbar la visión periférica, las viseras
normalmente no interfieren con los equipos respiratorios autocontenidos.

Otros dispositivos protectores de los ojos pueden ser requeridos por los bomberos en
una variedad de condiciones de trabajo, por ejemplo, los incendios de matorrales y
pastizales con frecuencia generan grandes cantidades de ceniza, y los bomberos deben
estar previstos con una protección bien seleccionada, tal como las gafas de protección
ocular (goggles), tipo industrial.