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Naturaleza Cosmica
naturalezacosmica.blogspot.com
Web Natural Planet
El nuevo hombre invisible
(La clave está en la luz)
EDICIONES NATURALEZA COSMICA.
http://naturalezacosmica.blogspot.com
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Uno de los deseos que más se solicitaria a un hipotetico genio - y también una de las fantasias más extendidas - es la
habilidad de volvernos invisibles a voluntad. Ahora, los cientificos creen que este efecto puede conseguirse gracias a
telas compuestas por estructuras electronicas nanométricas.
Un ejército de científicos trabaja en el desarrollo de una nueva generación capaces de desviar
la luz a su alrededor. De ese modo podrán obrar el milagro: permitirnos ver a través de
objetos sólidos.
La clave se halla en poder usar de forma controlada la refracción de la luz.
Desaparecer sin dejar rastro, escabullirse de los ojos de los demás, circular por el mundo sin ser
vistos... Hacernos totalmente invisibles es una de las fantasías humanas más recurrentes, con
intenciones muy diversas que van de la picardía y el cotilleo al arte de la guerra. Desde el mítico
casco de Perseo hasta las naves espaciales de Star Trek, la humanidad lleva generaciones soñando
con un instrumento que le confiera la invisivilidad. En los ultimos años, la ciencia ha ido
desarrollando más de una técnica para hacer realidad este sueño. Según Ulf Leonhardt, un físico
alemán que trabaja en la universidad escocesa de St. Andrews, "la invisivilidad se acerca
visiblemente" Leonhardi ha publicado en Science y New Journal of Physics que la ilusión óptica
más deseada de todos los tiempos es técnicamente posible mediante materiales artificiales de
propiedades sorprendentes.
¿Quieres esto decir que de aquí a unos años podremos comprar la capa de Harry Potter en el
supermercado? El asunto no es tan fácil. Sin embargo, los tejidos para fabricarla ya están en ciernes.
Son los matemateriales, unas sustancias ultratecnólogicas de última generación capaces de
"moldear" la luz.
Ver a través de los objetos depende de una pirueta física.
Si ponemos un pie en la corriente de un río, el agua se separa, corre alrededor de él y luego se
vuelve a juntar, recuperando su flujo normal después de pocos centímetros. Es como si su presencia
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no lo hubiera perturbado en absoluto. Algo completamente distinto pasa cuando se pone el pie a
secar al sol. Éste proyecta una sombra justo detrás, lo que quiere decir que el flujo de luz se ha
dividido, pero no ha vuelto a reunirse. "Si la luz volviera a juntarse detrás de un objeto, mirando
hacia él se vería la imagen del fondo sin perturbaciones", explica Leonhardt. Los ojos de los
observadores percibirián una imagen idéntica a la que la luz transportaba antes de chocar con el
objeto. "Gracias a los metamateriales se podría hacer que la luz fluyera alrededor de un cuerpo
como si fuera agua. De esta manera, se volvería invisible"
Así describen su descubrimiento John Pendry, David Schurig y David Smith, han desarrollado una
nueva técnica de invisibilidad.
Complicados juegos de luces y espejos.
La idea de doblar un rayo de luz no es una fantasía de ciencia ficción. Alrededor del año 1000, un
matematico de la corte de Bagdad llamado Ibn Sahl se dedicaba apasionadamente al estudio de los
espejos y las esferas de cristal. En 984, sintetizó sus conclusiones en el tratado De los espejos y las
esferas de cristal. En 984, sintetizó sus conclusiones en el tratado De los espejos ustorios y las
lentes. A causa de las vicisitudes de la Edad Media, desaparecieron casi todas las copias del
manuscrito y los conocimientos contenidos en él se perdieron.
Diez siglos más tarde, en 1990 el historiador egipcio Roshdi Rashed tuvo la oportunidad de hojear
un texto de Ibn Sahl en la Biblioteca de Teherán. Al llegar a la séptima hoja, topó con un dibujo
sorprendente. Éste representaba un rayo luminoso que cambiaba de dirección cuando pasaba del
aire a una bola de cristal. Se trataba nada menos que de un modo de deformar la luz, un fenómeno
que hoy es bien conocido.
El dibujo de Ibn Sahl es el primer ejemplo de un estudio sobre cómo varía la trayectoria de un haz
de luz.
En la naturaleza, un rayo puede cambiar de dirección muy a menudo. Este hecho explica, por
ejemplo, la muy común experiencia de la cucharilla rota. Cuando ésta se pone en un vaso medio
lleno de agua parece partida en dos trozos, uno en el aire y otro en el agua. En realidad, se trata de
una ilusión óptica. La cuchara mantiene, por supuesto, su integridad; lo que ocurre es que los rayos
de luz que la iluminan han cambiado de dirección tras pasar del aire al agua. En ella, vemos el trozo
de cucharilla con una orientación distinta porque allí los haces luminosos se inclinan en otra
dirección. La razón es lo que conocemos como refracción:
la luz interactúa con los materiales y, al pasar de uno a otro, su trayectoria puede cambiar.
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