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La palabra etimología proviene del latín etymologia, y ésta a su vez del griego
Eτυμολογία, un compuesto de Eτυμος, étymos (‘significado verdadero’), y
λόγος, logos (‘estudio’). La etimología estudia, pues, el origen de las palabras.
El poeta griego Píndaro empleó etimologías creativas para halagar a sus
mecenas. Plutarco empleó etimologías basadas inseguramente en fantasiosas
semejanzas con sonidos. Etymologiae, de Isidoro de Sevilla, fue una
enciclopedia de búsqueda de las "primeras cosas" que permaneció en uso en
Europa sin críticas hasta el siglo XVI. Etymologicum genuinum es una
enciclopedia gramatical editada en Constantinopla en el siglo XIX, uno de los
tantos trabajos similares bizantiEl estudio de la etimología nos ayuda a
comprender el significado de las palabras, a ampliar el vocabulario y mejorar
la ortografía.
Usando textos antiguos, los etimologistas tratan de saber cuándo y cómo una
palabra fue incorporada o evolucionó hacia el lenguaje actual, y qué
transformaciones ha experimentado. La etimología en castellano (y en catalán)
debe mucho a la obra del filólogo catalán Joan Coromines, del siglo XX.
Flipar: En España es muy común la utilización de este verbo, sobre todo entre
la juventud, para describir una acción jocosa, superada, divertida. El término,
incorporado ya al Diccionario de la Real Academia Española, podría tener su
origen en los popularmente conocidos juegos de flipper, al asociar la actitud
de la persona con la gracia y el colorido que se muestra en dichos juegos.