¿Qué es un indígena?

Indígena es un término que, en sentido amplio, se aplica a todo aquello que es

relativo a una población originaria del territorio que habita, cuyo establecimiento
en el mismo precede al de otros pueblos o cuya presencia es lo
suficientemente prolongada y estable como para tenerla por oriunda (es decir,
originario de un lugar). Con el mismo sentido se utiliza, con mayor frecuencia,
el término equivalente nativo, presente en expresiones como "idioma nativo".
También es habitual utilizar términos como pueblos originarios, naciones
nativas o aborígenes

En sentido estricto y más habitualmente, se aplica la denominación indígenas a

las etnias que preservan las culturas tradicionales no europeas. Con este
alcance, se denomina indígenas a los grupos humanos que presentan
características tales como:

 pertenecer a tradiciones organizativas anteriores a la aparición del

estado moderno,
 pertenecer a culturas que sobrevivieron la expansión planetaria de la
civilización europea.

Hay que hacer notar que este tipo de clasificación es para separar a los
pueblos que no tienen descendencia Europea. Sin embargo; los lapones ponen
en entre dicho el concepto de lo indígena para el continente europeo por ser un
pueblo que tiene las mismas características tribales de otros pueblos primitivos
del mundo.

¿De qué viven los indígenas?

pescadores y agricultores incipientes de maíz, algodón y porotos. Hilaban

algodón y se destacaron como ceramistas. Sus vestimentas y collares,
realizados con semillas de leucaena, les daban una elegancia muy especial. El
vestido de las mujeres se denominaba "tipoy" y se caracteriza por su atadura 
en un solo hombro a la manera de toga romana. Esta era una indumentaria
común también entre  los guaraní-aborigen o "chiriguanos". Ambos grupos
étnicos eran de origen selvático y provenían de la Amaconia. Los Chané que
siguen hoy practicando la artesanía tradicional, especialmente la confección de
máscaras, son poco más de mil, y viven en Salta, al igual que los Chiriguanos.

¿Tipos de viviendas indígenas?

Los palafitos son viviendas apoyadas en pilares o simples estacas,

generalmente construidas sobre cuerpos de aguas tranquilas como lagos,
lagunas y caños (cursos irregulares y lentos por los que desaguan los ríos y
lagunas de las regiones bajas), aunque también son construidas a orilla del
mar, como es el caso en algunas zonas de Chile.

Los bohíos ( choza indigena ) eran estructuras redondas con techos conicos sin
ventanas.[ver] El caney, construidos sólamente para caciques y bohiques se
localizaban siempre en una ubicación prominente, eran estructuras
rectangulares con ventanas. Eran grandes y a veces alojaban 15 familias. Se
construian de bejucos y paja. Cada bohío y caney tenia espacio para
almacenamiento hecho de una superficie plana que colgaba del techo de la
morada. Para almacenar se utilizaban cestas tejidas. El piso de la morada era
de tierra y se mantenia inmaculadamente limpio. Para cocinar se utlizaba el
fogón, ollas grandes de arcilla y para sentarse los dujós y para dormir
hamacas. Como mascotas tenian loros domesticados y pequeños perros
domesticados mudos que llamaban Josibi ya extintos.
¿Qué hacían las mujeres?

Las mujeres indígenas son valoradas por cada sociedad indígena por sus
conocimientos, habilidades y practicas, que son transmitidas de una generación
a otra que representa el espacio de poder femenino en el cual las mujeres
pueden decidir solas. El tipo de conocimientos y habilidades y practicas
femeninas varia de pueblo a pueblo indígena.

En la amazonia del Perú, por ejemplo tanto los Shipido como las Aguaruna se
les valoriza sus conocimientos sobre plantas y hiervas medicinales. Las
Aguarunas tienen capacidad productiva en la agricultura n la preparación de
alimentos y del masato, su capacidad de tener hijos y de atender los partos
según su costumbre, su capacidad de educar a los hijos y de ayudar a las
personas con problemas físicos o emocionales brindar apoyo moral e infundir
valor a las personas a raíz de cantos, ritos y de su compañía. La Shipido, por
su parte su capacidad de administrar recursos y dineros tanto a nivel familiar
como en el ámbito de su empresa artesanal.

En la selva del Perú las mujeres quechuas de Ayacucho son reconocidas por
su fortaleza, su rol de pilar de la sociedad indígena y de su papel activo y
defendiéndose como las que van participando de la pobreza de su casa, de la
riqueza de su pueblo. En Guatemala, las mujeres mayas rurales son valoradas
por su vestimenta, su conocimiento de alfarería de elaboración de
herramientas, adornos y objetos, así como la preparación de los alimentos,
bebidas y platos típicos.

La mujer quechua en la Argentina es el agente principal y básico para la

socialización del niño hasta el año y medio de edad lo lleva cargando en la 
espalda y lo va cuidando mientras realiza sus actividades. La que colabora en
los cuidados de los niños menores es normalmente la hija mayor, esta es una
de las funciones especificas que debe realizar a partir de los cuatro años de
edad aproximadamente. Las niñas quedan siempre junto a la madre quien
sigue influyendo en su comportamiento como mujer.

La participación de la mujer indígena en la producción agropecuaria varia

mucho de cultura a cultura. En la región andina las mujeres Aymará participan
en toda la producción agropecuaria aunque con tareas femeninas. Como por
ejemplo, colocar semillas y desyerbar, seleccionar la cosecha y almacenar los
productos cosechados, alimentar los animales y llevarlos a pastar.

Hombres y mujeres, con animales de cargas, como llamas o burros, son

responsables de transportar la cosecha a la casa. Sin embargo la misma región
andina, como por ejemplo, en algunos valles del Cuzco, la mujer no participa
en la producción agrícola. En el caso de los Aguaruna en la amazonia peruana,
los hombres queman el bosque mientras las mujeres siembran y cosechan la
yuca y otros productos agrícolas.
La mujer quechua en la Argentina acude al mercado que se organiza un dia en
la semana donde se realiza la compra y venta de artículos de primera
necesidad para la familia, la mujer lleva u8na arrobita de su producción, la cual
vende e inmediatamente va adquirir otros productos que necesita, no guarda
dinero ni lo acumula. Solo en época de cosechas las transacciones son
mayores, en este caso suele acudir el hombre, aunque hay muchas variantes
según el lugar y el producto.

Varios pueblos indígenas comparten una visión ideal de una buena mujer, la
misma seria trabajadora, abnegada, que no descansa nunca, con habilidades
especiales en la preparación de alimentos y bebidas, en la producción de telas
y vestimenta, o en el cuidado y curación de los enfermos.

¿Qué hacían los hombres?

Actualmente los pueblos indígenas que viven en nuestro territorio han adoptado
muchas de las costumbres de la vida moderna, al igual que ocurrió en los
tiempos de la Colonia cuando, Por ejemplo, fueron convencidos de creer en un
solo dios.

Los indígenas que habitan en lugares de difícil acceso, como las selvas,
mantienen vivas sus costumbres ancestrales. Mientras que la situación de otros
es diferente: se les utiliza con fines particulares en la explotación de la tierra,
minería e incluso son llevados a las grandes ciudades para trabajar en la
economía informal.

Al igual que en el pasado, estas comunidades se ven afectadas también por el

impacto ambiental que generan las diferentes actividades económicas que se
realizan en los espacios donde habitan.

En vista de esta situación, se han organizado en grupos de presión siguiendo el

ejemplo de otros países, como Bolivia y México, donde gracias a sus protestas
y peticiones se les han reconocido sus derechos, entre los que se incluyen el
respeto a sus territorios, lenguas y costumbres.

En la actualidad, nuestras comunidades indígenas participan de manera activa,

a través de sus representantes en la Asamblea Nacional, en las decisiones
económicas, políticas, sociales y culturales, conjuntamente con el resto de la
población venezolana,

¿Artesanía Indígena?

La alfarería

Son muy pocos los indígenas que conservan la tradición alfarera, como por
ejemplo los Yanomami, que hasta hace muy poco fabricaban algunas vasijas,
tal es el caso de la tradicional “hapoca”, que es una olla sencilla en forma de
campana sin ningún tipo de decoración, asas o patas que utilizaban para
cocinar, Eran los hombres quienes la fabricaban con arcilla blanca utilizando el
método del enrollado y alisado y quemándolas en piras de fuego abierto.

Textilería

Las indias mientras están en meditación como ausentes, ante un vasto mundo
de juncos, lianas y raíces, con muy pocos instrumentos, son capaces de crear
cordones y mecates tal es el caso de las indígenas de Río Negro que utilizan el
chiquichique Leopoldina piassaba; cordones de adorno corporal , usados para
atar a la cintura, brazos, pantorrillas, piernas y glúteos; incluso todavía hoy, se
confeccionan los llamados “cinturones amazónicos” como el “wao” de los
Yanomami, con el que atan el pene a un cordel de hilos de algodón que rodea
la cintura.

Cestería

Además de preceder a la alfarería, es anterior a todo trabajo de cuerdas y telar.

De acuerdo con cada cultura, las técnicas de tejido se adecúan directamente al
tipo y característica del material con que se cuenta. Algunos grupos tienden a
preferir ciertos procedimientos sobre otros, lo cual agrega un sentido de
pertenencia étnica a cada objeto; tal es el caso de las cestas de chiquichique
tejido en espiral, característica de los Kurripaco del Río Negro; o las de bejuco
mamure trenzado de los Ye´kuana y Yanomami, tan diferentes entre sí a pesar
de usar similares técnicas y materiales. Entre los Ye´kuana cabe señalar la
excelencia del tejido de los “wuwa” comercial, hecha por las mujeres a partir de
una cesta tradicional de carga, a la que han incorporado elementos decorativos
de carácter simbólico.

Cestería Yanomami

Los Yanomami tejen cestas de carga y platos con bejuco mamure o masimasi,
descortezado y dividido en finas tiras, la principal cesta de carga Yanomami es
la guatura o wii, tejida generalmente por las mujeres para transportar diversos
productos agrícolas. El tejido del wii suele ser muy tupido y se realiza con la
técnica del trenzado. El cuerpo de esta cesta se refuerza internamente con una
serie de aros de mamure, para dar a su estructura una mayor consistencia. El
wii tiene además, una serie de asas alrededor de la circunferencia del borde
superior y dos asas en la parte inferior.

Cestería Kurripaco

Se distingue porque utiliza la fibra del chiquichique que constituye uno de los
materiales de mayor resistencia al agua, por lo que es reconocida
mundialmente para la fabricación de mecates para anclaje de barcos de gran
calado e instrumentos de limpieza de alta durabilidad, como cepillos y escobas
industriales. Empleando esta fibra vegetal, los Kurripaco tejen sebucanes o
tinulipe, manares o dupitsi, guapas o wayára, cestas cilíndricas de base plana o
búdaka, cestas cilíndricas de carga o mucutú y sopladores o kuipedda.