1
Física y Astrofísica
MODULO 0
Movimiento aparente de los asros
La Astrofísica estudia el origen, estructura y evolución de los objetos celestes para locual recurre a su investigación cuantitativa y a las leyes físicas que los gobiernan. Perosu lejanía y la naturaleza de los fenómenos estudiados confieren a esta disciplina uncarácter singular en relación con otras ramas de la Física. Exceptuando losplanetasyotros objetos del sistema solar, que constituyen una fracción insignificante y pocorepresentativa del Universo, no podemos elegir el instante y lugar de observación niinfluir, modificar propiedades y obtener muestras de un astro para realizar análisisdirectos en laboratorio. Todo lo que conocemos acerca de ellos proviene de suobservación pasiva, del estudio detallado de la radiación que emiten, observada primero
2
a simple vista y luego mediantetelescopiosde diferentes tipos y tamaños, instalados entierra y en satélites artificiales.Otras características diferenciales de la investigación astrofísica son las escalas demagnitudes de los fenómenos que estudia, cuyo rango supera de lejos el de lasexperiencia realizadas en los laboratorios terrestres. La unidad de distancia es el parsec(1 pc = 3.086 x 10
13
km = 3.26 años luz) pero en el universoextragalácticoes utilizado elmegaparsec (1 Mpc = 10
6
pc). El tamaño de las estructuras puede variar entre 2x10
-5
cm (granos depolvo interestelar
) a 10
22
km (supercúmulos degalaxias
), las temperaturasentre 10 K en la regiones de hidrógeno neutro (HI) y 10
9
K en la explosión desupernovas; las densidades pasan de 10
-26
g cm
-3
(regiones H I) a 10
16
g cm
-3
( agujerosnegros) y los campos magnéticos son de 10
-10
teslas en elmedio interestelary alcanzanlas 10
8
teslas en las estrellas de neutrones. Rangos que pueden ser todavía más ampliossi incluimos las condiciones físicas presentes en las diversas etapas del universoprimigenio. Es fácil comprender entonces el importante papel que puede desempeñar laAstrofísica para el control de teorías en condiciones físicas imposibles de conseguir enlos laboratorios terrestres
Antecedentes históricos
La Astrofísica tiene su origen en laAstronomía, la más antigua de las ciencias. Desde lamás remota antigüedad surgen testimonios mostrando la importancia que el hombreatribuía a los fenómenos celestes y la información recopilada con el fin de establecer uncalendario, medir el tiempo y obtener ayudas en la navegación. Y es que la observaciónmás simple permite descubrir la regularidad del movimiento aparente de los astros: lassalidas y puestas del Sol y de la Luna, las distintas fases de ésta, los eclipses de ambos,la trayectorias de losplanetas, la posición del Sol en elZodíacoy el retorno de las
estaciones. EI cielo proporcionaba referencias a los pueblos migradores e indicaciones alos sedentarios sobre las épocas más convenientes para la siembra y recogida de lascosechas.
Esta astronomía primitiva estuvo estrechamente relacionada con aspectos mágicos,mitológicos e ideas religiosas y filosóficas. La existencia de una indudable relación entrealgunos fenómenos astronómicos y el desarrollo de la vida en la Tierra, fundamentaríaprobablemente una primera idea acerca de la unidad de la naturaleza, singularizando
3
sucesos como los eclipses y la presencia de loscometas,que tendrían un significadoexcepcional. Es comprensible que se imputara a los objetos celestes la posibilidad decondicionar el destino de los hombres y que, consecuentemente, ello diera lugar averdaderos cultos astrolátricos. Así por ejemplo, los caldeos tenían siete divinidades: EISol, la Luna y los cinco planetas observables a simple vista. Los babilonios adoraban alSol, y también los egipcios bajo el nombre de Ra. Estos últimos atribuían dosidentidades a Venus y consideraban laVía Lácteacomo el Nilo celeste.
El estudio del cielo, en el sentido actual del término, comienza en la antigua Grecia,donde fue planteado de manera más original y precisa. Allí consiguieron medirdistancias sobre la Tierra y posiciones de cuerpos celestes proporcionando, con ayudade la geometría, las primeras estimaciones realistas de las distancias y tamaños de losobjetos externos, la descripción de las órbitas de la Luna y algunos planetas, de los quellegaron a predecir con antelación sus posiciones. Platón presentaría en sus Diálogos,preferentemente en Timeo, una teoría astronómica inspirada en la escuela de Pitágoras:la Tierra, inmóvil, está en el centro de un universo cerrado y dividido en nueve esferasconcéntricas, de las cuales la última contiene las estrellas, que están fijas en ella, y girade Este a Oeste alrededor del eje de la Tierra. Cada una de las esferas interiorescomprende la Luna, el Sol y los planetas visibles. Todas rotan uniformemente alrededorde un eje perpendicular al plano de la eclíptica. La inmovilidad de la Tierra, elantropocentrismo, los movimientos circulares de los cuerpos celestes, la ausencia de lanoción de vacío, el espacio comprendido entre la Tierra y la esfera solar estaba ocupadopor el éter, son las bases de los sistemas astronómicos elaborados posteriormente, quesólo serán desechados tras los trabajos de Copérnico y Kepler.La astronomía griega alcanza su culminación con Ptolomeo de Alejandría ( 150 DC)quien a partir de trabajos anteriores de Hipparco y utilizando los postulados físicos deAristóteles, elabora un sistema articulado en el Almagesto (en árabe, el más grande), quesería utilizado por todos los astrónomos hasta el siglo XVI. Este tratado, en trecevolúmenes, incluía también un catálogo estelar con las posiciones y magnitudes (en unaescala de 1 a 6) de 1022 estrellas.La Astronomía moderna inicia su desarrollo con Nicolás Copérnico (1473-1543) quien elaño de su muerte publica un trabajo de importancia capital, De revolutionibus orbiumcaelestium. La Tierra ya no permanece inmóvil en el centro del universo, sino que estáanimada de un doble movimiento: de rotación sobre ella misma, en 24 horas, y derevolución alrededor del Sol, en un año. También establece movimientos similares paralos planetas y satélites, configurando un sistema más simple que el de Ptolomeo,aunque mantiene como él los movimientos circulares.
Una aportación fundamental en el desarrollo de la nuevaastronomíaes debida a TychoBrahe (1546-1601) cuya importancia es debida, más que a sus trabajos teóricos, a losobservacionales, realizados metódica y sistemáticamente, a diferencia de susantecesores, que registraban únicamente posiciones notables de la Luna, del Sol y delos planetas. La labor de Tycho Brahe, que pasaría a la historia de la astronomía, sentólas bases que facilitarían a su discípulo Johannes Kepler (1571-1630), el descubrimientode las famosas leyes que rigen el movimiento de losplanetas. Los trabajos de éste,Astronomía Nova y Epitome, publicados en 1609 y 1618, respectivamente, marcan elabandono de las órbitas circulares y la ruptura definitiva con unos conceptostradicionales que estaban profundamente arraigados. Kepler aplicó también sus teoríasa los satélites de Júpiter, descubiertos por Galileo Galilei con ayuda de un pequeñoanteojo, cuya introducción en la observación astronómica constituye uno de los hitos dela astronomía moderna. AI defender las tesis de Copérnico, tanto Kepler como Galileopadecieron en diferentes grados las consecuencias de la desaprobación de susjerarquías religiosas, Iuterana y católica respectivamente.
La publicación de los Principia en 1685 por Isaac Newton ( 1643-1727) marca uno de lospuntos culminantes de la ciencia moderna, las leyes de Kepler quedan incluidas en unsistema físico que explica una serie de fenómenos naturales como las estaciones del
Search History:
Result 00 of 00
00 results for result for
p.
Recommended
Notes
Load more
