Introducción

La investigación científica es la búsqueda intencionada de conocimientos o de

soluciones a problemas de carácter científico; el método científico indica el
camino que se ha de transitar en esa indagación y las técnicas precisan la
manera de recorrerlo.

Los tipos de investigación pueden clasificarse teniendo en cuenta:

• El propósito o finalidades perseguidas: básica o aplicada.
• la clase de medios utilizados para obtener los datos: documental, de
campo o experimental.
• El nivel de conocimientos que se adquieren: exploratoria, descriptiva o
explicativa.

En ese trabajo, sin embargo, trataremos solamente la investigación básica

(teórica) y la aplicada (tecnológica).

Asimismo, la investigación puede se puede clasificar de distintas maneras, sin

embargo es común hacerlo en función de su nivel, su diseño y su propósito. Sin
embargo, dada la naturaleza compleja de los fenómenos estudiados, por lo
general, para abordarlos es necesario aplicar no uno sino una mezcla de
diferentes tipos de investigación, de hecho es común hallar investigaciones que
son simultáneamente descriptivas y transversales, por solo mencionar un caso.

Tipos de Investigación
Según el propósito o finalidades perseguidas, los tipos de investigación se
pueden clasificar como investigación tecnológica e investigación aplicada.

Investigación Teórica o Básica

La básica denominada también pura o fundamental, busca el progreso

científico, acrecentar los conocimientos teóricos, sin interesarse directamente
en sus posibles aplicaciones o consecuencias prácticas; es más formal y
persigue las generalizaciones orientadas al desarrollo de una teoría basada en
principios y leyes.

Existe cierto consenso en comprender por investigación científica básica

aquella dirigida a la generación de conocimiento "per se", la cual no perseguiría
el obtener otra "utilidad" de dicho conocimiento que el aumento en el acervo
cognoscitivo colectivo; sería un producto del espíritu explorador del hombre y
buscaría desentrañar y conocer los secretos de la naturaleza. Buena parte de
dicha investigación, por su propia esencia, se lleva a cabo en universidades.
Sus productos son artículos científicos publicables, aunque muchas veces, por
cuestiones de seguridad nacional en los países desarrollados, dichos
resultados se mantengan en secreto.
Investigación Tecnológica o Aplicada

La investigación aplicada, guarda íntima relación con la básica, pues depende

de los descubrimientos y avances de la investigación básica y se enriquece con
ellos, pero se caracteriza por su interés en la aplicación, utilización y
consecuencias prácticas de los conocimientos. La investigación aplicada busca
el conocer para hacer, para actuar, para construir, para modificar. Así, la que
consideraremos aquí como investigación aplicada, difiere de la que produce
conocimiento que, si bien se aplica en otras disciplinas, no tiene como objetivo
ni llega a ser aplicado en el sector productivo de bienes y servicios.

A diferencia de tal consideración, la clasificación de investigación aplicada

propuesta parte del impacto (o aplicación) que sobre el mencionado sector
productivo tendría el conocimiento generado.

La investigación aplicada podríamos, entonces, catalogarla como:

1) La investigación aplicada fundamental

La aplicada fundamental, se entendería como aquella investigación relacionada

con la generación de conocimientos en forma de teoría o métodos que se
estima que en un período mediato podrían desembocar en aplicaciones al
sector productivo. Piénsese por ejemplo en la investigación que se hace sobre
ciertas cuestiones médicas, en las cuales se emprenden estos trabajos de
investigación para tratar de conocer el mecanismo o los orígenes de cierta
enfermedad o dolencia con el fin de poder combatirla posteriormente, aunque
no se supiera, si llegaría a ser necesario el crear una droga para este fin. Los
conocimientos de esta investigación también podrían, en lo inmediato,
coadyuvar a la solución de otros problemas de investigación pura o aun de
otros problemas de investigación aplicada básica. La investigación aplicada
fundamental puede ser, a su vez, teórica, experimental, o una mezcla de
ambas; dependiente de la naturaleza de su trabajo y sus productos pueden ser
artículos científicos publicables, sobre todo si en su desarrollo no está
involucrado el interés de una empresa.

Esta investigación que, en países como México, se hace, en su mayor parte, en

universidades y centros de investigación, en los países industrializados está a
cargo también de empresas industriales de todo tamaño.

2) La investigación aplicada tecnológica

La investigación aplicada tecnológica, o simplemente investigación tecnológica,

se entendería como aquella que genera conocimientos o métodos dirigidos al
sector productivo de bienes y servicios, ya sea con el fin de mejorarlo y hacerlo
más eficiente, o con el fin de obtener productos nuevos y competitivos en dicho
sector (irónicamente, las armas, bajo este marco, caerían dentro del sector
"productivo" de "bienes" y "servicios"). Sus productos pueden ser prototipos y
hasta eventualmente artículos científicos publicables. En el caso de la
investigación médica que mencionábamos antes, la investigación tecnológica
se realizaría alrededor del desarrollo de una droga específica para la cura de
una determinada dolencia. Se pretendería, evidentemente en este caso, que la
droga fuera a dar al mercado.

En el contexto que manejamos, si la aplicación del conocimiento no buscara

acceder al sector productivo, se consideraría, o bien ingeniería o bien
investigación aplicada fundamental. En este último caso podría considerarse,
por ejemplo, el desarrollo de instrumentación sofisticada que coadyuvara a la
solución de algún otro problema de investigación aplicada, como cierta
instrumentación utilizada para las naves de investigación espacial; también en
este caso caería el desarrollo de instrumentación para actividades
astronómicas. Su desarrollo, por su complejidad, puede considerarse, per se,
investigación aplicada fundamental y no debe considerarse, en el sentido que
estamos manejando, como investigación tecnológica, pues no pretendería
impactar, en el sector productivo. Este resultado, sin embargo, puede
convertirse en una tecnología en el momento que su dueño, la agencia
espacial, o el observatorio, lo transfiera, o pretendiera transferirlo al sector
productivo.

La investigación tecnológica, se ha hecho muy a menudo a partir de la

investigación básica de punta. Es bien conocido el caso de Japón, país que,
sobre todo en el comienzo de su recuperación de posguerra, ha aprovechado
la investigación básica de otros países con ese fin. En otros casos, la
investigación tecnológica se ha hecho con base en la aplicación de
conocimientos relativamente divulgados, digamos “ingenieriles”; como un
ejemplo de esto, podría mencionarse la computadora personal o la mejora de
procesos en la planta industrial.

Todavía, podría hacerse otra catalogación más, la de investigación científica

académica, que sería la actividad que engloba tanto la investigación pura como
la investigación aplicada básica cuando ésta se realiza en recintos
universitarios.

Niveles de Investigación
El nivel de investigación: Este se refiere al grado de profundidad con que se
aborda un fenómeno u objeto de estudio. Así, en función de su nivel el tipo de
investigación puede ser:

Investigación Exploratoria

No intenta dar explicación respecto del problema, sino sólo recoger e identificar
antecedentes generales, números y cuantificaciones, temas y tópicos respecto
del problema investigado, sugerencias de aspectos relacionados que deberían
examinarse en profundidad en futuras investigaciones. Su objetivo es
documentar ciertas experiencias, examinar temas o problemas poco estudiados
o que no han sido abordadas antes. Por lo general investigan tendencias,
identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el “tono” de
investigaciones posteriores más rigurosas.
Se efectúan, normalmente, cuando el objetivo es examinar un tema o problema
de investigación poco estudiado o que no ha sido abordado antes. Cuando la
revisión de la literatura reveló que únicamente hay guías no investigadas e
ideas vagamente relacionadas con el programa de estudio. Los estudios
exploratorios son como cuando viajamos a un lugar que no conocemos, del
cual no hemos visto ningún documental ni leído algún libro (a pesar de que
hemos buscado información al respecto), sino simplemente alguien nos ha
hecho un breve comentario sobre el lugar. Al llegar no sabemos que
atracciones visitar, a que museos ir, en que lugares se come sabroso, como es
la gente; desconocemos mucho del sitio. Lo primero que hacemos es explorar:
preguntar sobre qué hacer y a donde ir al taxista o al chofer del autobús que
nos llevará al hotel donde nos instalaremos, en la recepción al camarero del
bar del hotel y en fin a cuanta persona veamos amigable. Los estudios
exploratorios nos sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenómenos
relativamente desconocidos, obtener información sobre la posibilidad de llevar
a cabo una investigación más completa sobre un contexto particular de la vida
real, investigar problemas de comportamiento humano que consideren
cruciales los profesionales de determinada área, identificar conceptos o
variables promisorias, establecen prioridades para investigaciones posteriores
o sugerir afirmaciones (postulados) verificables. Esta clase de estudios son
comunes en la investigación del comportamiento, sobre todo en situaciones
donde hay poca información. Los estudios exploratorios en pocas ocasiones
constituyen un fin en si mismos, por lo general determinan tendencias,
identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el "tono" de
investigaciones posteriores más rigurosas. Se caracterizan por ser más
flexibles en su metodología en comparación con los estudios descriptivos o
explicativos, y son más amplios y dispersos. Asimismo, implican un mayor
"riesgo" y requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del
investigador. Extracto de Hernández S. Roberto. Metodología de la
Investigación.

Los estudios exploratorios se efectúan, dicen unos populares autores, cuando

el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco estudiado o
que no ha sido abordado antes. Por lo tanto, como investigación de campo es
poco relevante y no se la considera seriamente como investigación científica o
académica. Aunque hay otros campos que pueden requerirla: periodismo,
trabajo social, planificación social, etc.

Sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenómenos relativamente

desconocidos. Por ejemplo un equipo de investigación que se está
introduciendo en un campo completamente nuevo, requeriría de una
investigación exploratoria preliminar. Puede ser el caso de un equipo
multidisciplinario que quisiera investigar las creencias (mágicas) populares
existentes alrededor de la maternidad, el nacimiento y la crianza y sus efectos
culturales. Usualmente, el primer paso que se da es el de la investigación
bibliográfica, para después usar todos los tipos o metodologías de investigación
que se consideren adecuados pero que proporcionen un resultado en un plazo
breve con un grado de confiabilidad y certeza.
También para la redacción de proyectos sociales, a menudo se necesita
realizar rápidamente investigaciones exploratorias como diagnóstico del
proyecto.

Por lo que la necesidad de una investigación exploratoria surge cuando se

necesita:
• Obtener información sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigación
más completa sobre un contexto particular de la vida real. Por lo que este tipo
de estudio pretende generar datos e hipótesis que constituyen la materia
prima para investigaciones más precisas.
• Investigar comportamientos que se consideran cruciales.
• Identificar conceptos o variables promisorias.
• Establecer prioridades para investigaciones futuras.
• Sugerir afirmaciones (postulados) verificables.

No hay un campo metodológico desarrollado para las investigaciones

exploratorias. En general, este tipo de investigaciones se caracterizan por la
gran flexibilidad que ofrecen en su metodología, ya que ésta puede ser
cuantitativa, cualitativa o histórica, según sean las necesidades que lleva a
realizar una infestación de este tipo. Por ejemplo, un proceso de investigación
para un diagnóstico comunal que termine en una carpeta de pre-proyectos de
desarrollo local, al gusto de Municipalidades de comunas pequeñas, con
seguridad requeriría una investigación diagnóstica exploratoria que incluya a
las tres clases de estilos de investigación: cuantitativa, cualitativa e histórica.

Un estilo que puede ser útil, es el cualitativo, representado por al Observación

Participante (de breve duración) como método. Al respecto Blalock
(Introducción a la Investigación Social. Hubert Blalock) dice que la Observación
Participante es un “enfoque” exploratorio que sirve para la formulación de
nuevos conceptos, medidas e hipótesis preliminares. Con este método de
investigación, el investigador debe sumergirse en los datos, aprender de ellos
todo lo que pueda, desde la mayor cantidad de perspectivas posibles y extraer
información muy general en lugar de datos limitados a un ámbito reducido. A
través de este método es posible “acumular ideas sobre distintos status, formas
de comunicación, modos de vivir”, líderes, costumbres, valores, actividades y
actitudes colectivas.

Investigación Descriptiva

Describe situaciones o eventos.

• Especifica propiedades o cualquier otro fenómeno que sea sometido a
análisis.
• mide o evalúa diversos aspectos, dimensiones o componentes del
fenómeno a investigar. (desde el punto de vista científico describir es medir).
Es decir, en el estudio descriptivo se selecciona una serie de cuestiones y se
mide cada una de ellas independientemente, para así, y valga la redundancia,
describir lo que se investiga.
 • Los conceptos a medir se convertirán en variables.
(Pero no investiga cómo se relacionan las variables medidas).
Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades importantes de
personas, grupos, comunidades o cualquier otro fenómeno que sea sometido a
análisis. Miden o evalúan diversos aspectos, dimensiones o componentes del
fenómeno o fenómenos a investigar. Desde el punto de vista científico,
describir es medir. Esto es, en un estudio descriptivo se selecciona una serie
de ecuaciones y se mide cada una de ellas independientemente, para así
describir lo que se investiga. Algunos ejemplos de este tipo de estudios es
cuando un estudio nos indicará - entre otros aspectos - cuantas personas
asisten a psicoterapia en una comunidad específica, a que clase de
psicoterapia, si son hombre o mujeres. Asimismo la información sobre el
número de fumadores en una determinada población, el número de divorcios
anuales en una población específica, el número de pacientes que atiende un
hospital, el índice de productividad de una fabrica, la actitud de un grupo de
jóvenes acerca del aborto etc. estos ejemplos de información descriptiva tienen
el propósito de dar un panorama lo más preciso posible del fenómeno al que se
hace referencia. Es necesario referir que los estudios descriptivos miden de
manera más bien independiente los conceptos o variables con los que tienen
que ver; aunque pueden integrar las mediciones de cada una de dichas
variables para decir como es y se manifiesta el fenómeno de interés, su
objetivo no es indicar como se relacionan las variables medidas. Por ejemplo,
un investigador organizacional puede pretender describir varias empresas
industriales en términos de su complejidad, tecnología, tamaño, centralización
y capacidad de innovación. Entonces las mide en dichas variables y así puede
describirlas en los términos deseados. A través de sus resultados, describirá
que tan automatizadas están las empresas medidas (tecnología), cuanta es la
diferenciación horizontal (subdirección de las tareas), vertical (número de
niveles jerárquicos) y espacial (número de centros de trabajo y el número de
metas presentes en las empresas, etc.); cuanta libertad en la toma de
decisiones tienen los distintos niveles y cuántos tienen acceso a la toma de
decisiones etc. Sin embargo, el investigador no pretende analizar por medio de
su estudio si las empresas con tecnología más automatizada son aquellas que
tienden a ser más complejas o no, ni decirnos si la capacidad de innovación es
mayor en las empresas menos centralizadas. Así como los estudios
exploratorios se interesan fundamentalmente en descubrir, los descriptivos se
centran en medir con la mayor precisión posible. En esta clase de estudios el
investigador debe ser capaz de definir que se va a medir y como se va a lograr
precisión en esa medición. Asimismo, debe ser capaz de especificar quién o
quienes tienen que incluirse en la medición. La investigación descriptiva, en
comparación con la naturaleza poco estructurada de los estudios exploratorios,
requiere considerable conocimiento del área que se investiga para formular las
preguntas específicas que busca responder. La descripción puede ser más o
menos profunda, pero en cualquier caso se basa en la medición de uno o más
atributos del fenómeno descrito. Extracto de Hernández S. Roberto.
Metodología de la Investigación.

Para Blalock, ya citado, los estudios descriptivos están constituidos por

encuestas por muestreo. Estas “permiten condensar o sintetizar datos de
modo que puedan ser descritos en términos de un pequeño número de
medidas sumarias, como los porcentajes, medidas, desviaciones estándar y
diversos tipos de coeficientes de correlación que indican en qué grado están
asociadas dos variables... (lo mismo que) cuadros que presentan correlaciones
peculiares... pueden pedir a gritos una explicación perspicaz”.

Investigación Explicativa

Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos o

fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; están dirigidos
a responder a las causas de los eventos físicos o sociales. Como su nombre lo
índica, su interés se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué
condiciones se da éste, o por qué dos o más variables están relacionadas.

Los estudios explicativos responderían a preguntas tales como: ¿que efectos

tiene que los adolescentes peruanos que viven en zonas urbanas y cuyo nivel
socioeconómico es elevado se expongan a videos televisivos musicales con
alto contenido de sexo?, ¿a que se deben estos efectos?, ¿qué variables
mediatizan los efectos y de que modo?, ¿por qué prefieren dichos
adolescentes ver videos musicales con altos contenidos sexuales de los videos
musicales?

Un estudio descriptivo solamente respondería a preguntas como ¿cuánto

tiempo dedican dichos adolescentes a ver videos televisivos musicales y
especialmente videos con alto contenido de sexo?, ¿en que medida les
interesa ver este tipo de videos?, en su jerarquía de preferencias por ciertos
contenidos televisivos ¿qué lugar ocupan los videos musicales?

Las investigaciones explicativas son más estructuradas que las demás clases
de estudios y de hecho implican los propósitos de ellas (exploración,
descripción y correlación), además de que proporcionan un sentido de
entendimiento del fenómeno al que hacen referencia. Algunas veces una
investigación puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva o explicativa,
pero no situarse como tal. Esto es, aunque un estudio sea esencialmente
exploratorio contendrá elementos descriptivos y lo mismo ocurre con cada una
de la clase de estudios. Así mismo, como se mencionó antes, una investigación
puede iniciarse como exploratoria o descriptiva y después llegar a ser
explicativa.

Son dos los factores que influyen en que una investigación se inicie como
exploratoria, descriptiva o explicativa: el estado del conocimiento en el tema de
investigación que nos revele la revisión de la literatura y el enfoque que el
investigador pretenda dar a su estudio. La literatura nos puede revelar que no
hay antecedentes sobre el tema en cuestión o que no son aplicables al
contexto en el cual habrá de desarrollarse el estudio, en cuyo caso la
investigación tendrá que iniciarse como exploratoria.

La literatura nos puede revelar que existe una o varias teorías que se aplican a
nuestro problema de investigación, es estos casos el estudio puede iniciarse
como explicativo. El enfoque que el investigador le de a sus estudio determina
como se iniciará éste. Si un investigador piensa en realizar un estudio sobre un
tema ya estudiado previamente pero dándole un enfoque diferente, el estudio
puede iniciarse como exploratorio (suponiendo que no se encuentren
antecedentes desarrollados sobre los motivos que provocan el fenómeno del
liderazgo).

Cuantos más antecedentes haya, mayor será la precisión inicial de la

investigación. Asimismo, el estudio puede iniciar como exploratorio y terminar
como explicativo. Una vez efectuada la revisión de la literatura y afinamos el
planteamiento del problema, pensamos en que alcance tendrá nuestra
investigación: exploratoria, descriptiva y explicativa. Es decir ¿hasta donde es
posible que llegue nuestro estudio? Ningún tipo de estudio es superior a los
demás, todos son significativos y valiosos.

Investigación Evaluativa

Se presenta básicamente como un modelo de aplicación de los métodos de

investigación para evaluar la eficiencia de los programas de acción en las
ciencias sociales.

Se hacen necesarios en este tipo de investigación los conocimientos básicos

sobre lo que va a evaluación se refiere, es decir, a las características,
elementos y técnicas de evaluación.

El objeto de este tipo de investigación es valorar los resultados de un programa

en razón de los objetivos propuestos para el mismo, con el fin de tomar
decisiones sobre su proyección y programación para un futuro.

La evaluación es aplicada teniendo en cuenta los métodos de la investigación

social, que a su vez son válidos para los diferentes tipos de investigación ya
que su fundamento es el método científico; así que al planear una evaluación
hay que elaborar un diseño que nos indica el objeto a evaluar, su valoración y
análisis de la información. Lo que distingue la investigación evaluativa de otros
procesos investigativos no es el método ni materia de estudio, sino su
intencionalidad, es decir, el objetivo con el cual se lleva a cabo.

Una vez que se ha planificado qué es lo que se va a evaluar, se formaliza su

diseño, en el cual se indican los criterios de selección para escoger los sujetos
y entidades que habrán de ser estudiados, se elabora el respectivo cronograma
y se determinan los procedimientos para la recolección de datos y análisis de la
información. Podrá circunscribirse la investigación evaluativa a un determinado
proyecto o tomar varios proyectos que tengan las mismas metas
fundamentales.

El fin fundamental de la aplicación de la metodología evaluativa mediante

procesos investigativos a hechos y fenómenos que requieren ser modificados,
es la determinación de tomar la decisión frente a si continuar con la estructura
que presentan los fenómenos o suspender su ejecución, o si conviene
modificar esa estructura para el logro de los objetivos propuestos.
Conclusiones
Después de haber elaborado este trabajo, ahora tengo una mejor perspectiva
acerca de lo que significa realizar un trabajo de investigación. En mi opinión,
pienso que esto ha sido de gran ayuda para la elaboración de mi proyecto de
investigación, así espero poder determinar exactamente que tipo de
investigación estoy realizando para que esta sea objetiva y pueda ayudar a la
contribución de nuevos conocimientos y técnicas que ayuden a la sociedad.

Bibliografía
Marco Bersanelli; Mario Gargantini (2006). Sólo el asombro conoce. La
aventura de la investigación científica.

Dr. Ing. César Jiménez Calderón, catedrático de la Universidad Católica Santo

Toribio de Mogrovejo (Perú). Metodología de la Investigación Tecnológica.

Dr. Gerardo Quiroga Goode, catedrático de la Universidad Autónoma de

Tamaulipas (México). Seminario de Investigación.

Hernández S. Roberto. Metodología de la Investigación. Mc. Graw Hill,

Colombia.

Hubert Blalock. Introducción a la Investigación Social.

Tomás Austin Millán, sociólogo, antropólogo social. Metodología de la

Investigación

Santiago Correa Uribe, Antonio Puerta Zapata, Bernardo Restrepo Gómez.

Investigación Evaluativa

Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación ICFES. Serie Aprender

a Investigar