Babel Isaac - Cuentos de Odesa

I

SAAC

B

ABEL

Cuentos de OdesaCuentos de Odesa

Isaac Babel

El de Isaac Bábel es uno de los miles y miles de cuerpos anónimos, víctimas del estalinismo,que desde 1986, coincidiendo con el

glasnot

y la

perestroika

impulsados por Gobachov, seempezaron a exhumar en remotos cementerios, a lo largo y ancho de la extinta URSS, en unintento por recuperar la memoria histórica. Nacido en Odesa, en 1894, Babel tenía dieciocho años cuando José Stalin publicó la célebre

Carta del Cáucaso,

fundamento de su posterior política de nacionalidades y prueba clave de suesencial antisemitismo; sin embargo, el incipiente escritor, de cultura hebrea, se adhirió al mismo partido que el poderoso georgiano en ascenso que acabaría encumbrado como un sanguinariodictador. Era lógico; los judíos ilustrados, que habían sido perseguidos, reprimidos y marginadosdurante siglos por el Estado zarista y por la sociedad rusa que lo sostenía, creían que latransformación revolucionaria del mundo, postulada por los bolcheviques, representaría paraellos el fin de la tragedia. No era ajeno a su esperanza el hecho de que el más popular de losnuevos dirigentes, León Bronstein, Trotski, fuese también judío. Se equivocaban, pero muchosde ellos necesitaron largo tiempo y hondo dolor para convencerse. Babel pagó tamaño error consu propia vida: desapareció en 1939, y se le supone muerto en un campo de trabajo, uno deaquellos tan temidos

gulags

, hacia 1941.Apadrinado por el mismo Gorki, Babel es uno de los cuentistas rusos más brillantes del siglo

XX, revelándose como uno de los mejores exponentes la literatura revolucionaria abanderada,allá por los años 20, por buena parte de la generación de intelectuales que se adhirieron a larevolución en 1917, y que, a la postre, les granjearía a muchos de ellos (baste citar a Pasternak oBulgákov) persecuciones y confinamientos en campos de concentración durante las grandes purgas estalinianas, etapa que los había convertido, en palabras del propio Babel, en "el granmaestro del silencio". Con todo, nadie pudo tachar a Babel de “apático” durante el transcurso dela guerra civil que enfrentó a rojos y blancos tras la Revolución de Octubre, de tal forma que se permitió dudar de su destino literario entre 1917 y 1924, año en que murió Lenin y se suicidóMayakovski, combatiendo en las filas del Ejército Rojo en varios frentes y funciones —sin eludir las policiales—. A esas experiencias se debe su volumen de cuentos

Caballería roja

(1926).En 1931 agrupó una selección de sus primeras narraciones, referidas a circunstancias yexperiencias de los días de infancia, bajo el título

Cuentos de Odesa.

«El Rey», «Así se hacía enOdesa» y «El padre» tratan aspectos de la leyenda de Benia Krik, rey de los ladrones judíos de la

ciudad. «Liubka la Cosaco» es uno de los personajes que pueblan su fantástico universo.«Historia de mi palomar» (título con el que publicó su primer libro) y «El primer amor»muestran los grandes pogromos de 1905 a través de los ojos de un niño. La perduración de lasviejas condiciones de vida de los judíos en la nueva sociedad es el tema de «El fin del asilo».Posteriormente realizaría una segunda selección de sus primeros cuentos publicada con elnombre genérico de

Relatos.

«Carlos-Yánkel», «En el sótano», «El despertar» y «Di Grasso»,que remiten a la misma época que los reunidos en la primera serie, los primeros años de Babel enel barrio judío de Odesa antes de gran pogrom de 1914.«Froím Grach» había sido figura destacada de aquel mundo, poro aquí se lo toma en 1918,cuando se convierte en víctima del nuevo orden: «¿Para qué serviría este hombre en la sociedaddel futuro?», se pregunta sobre él uno de los chequistas que conversan junto a su cadáver.«Mamá, Rimma y Ala» muestra la lucha contra la miseria que libran tres mujeres en unasociedad patriarcal. «Shabos-najamú» es muestra de la picaresca mística de Guérshele, un perseguido por el hambre que ha protagonizado otras historias de Babel. «Con la emperatriz»trata del ensoñado encuentro con un manuscrito de la emperatriz María Fiodorovna en elPetersburgo de los días de la Revolución. En «El camino» se incluye una glosa sobre el mismo