Excreción

La excreción es el proceso biológico por el cual un ser vivo elimina de su organismo las
sustancias tóxicas, adquiridas por la alimentación o producidas por su metabolismo. En
organismos unicelulares y animales muy pequeños la excreción es un proceso celular
que no requiere estructuras especializadas. En organismos cuyas células están dotadas
de pared, como plantas y hongos, los desechos suelen incorporarse a la composición de
la pared, quedando así fuera del medio fisiológicamente activo donde importa su
toxicidad. El sistema excretor expele desechos y regula el equilibrio de agua y sales.

Las sustancias que se deben eliminar son enormemente variadas, pero las más
abundantes son el dióxido de carbono, y derivados del nitrógeno que se producen por
alteración de grupos amino resultantes del catabolismo (degradación) de las proteínas.
La sustancia excretada puede ser:

 Amoníaco. Es excretado por invertebrados acuáticos, peces óseos y larvas de anfibios.

Es muy tóxico pero, por su gran solubilidad y difusión, el agua circundante lo diluye y
arrastra con rapidez. Los animales que excretan amoníaco se denominan
amoniotélicos.

 Urea. Se produce en el hígado por transformación rápida del amoníaco, resultando ser
mucho menos tóxica y más soluble, aunque se difunde con mayor lentitud. Por esas
razones puede acumularse en los tejidos sin causar daños y excretarse más
concentrada. Es el principal desecho nitrogenado de los peces cartilaginosos, anfibios
adultos y mamíferos. Los animales que excretan urea se denominan ureotélicos.

 Ácido úrico. Es característico de animales que ingresan el agua en poca cantidad. Se

forma a partir del amoníaco y otros derivados nitrogenados. Se excreta en forma de
pasta blanca o sólido dado su mínima toxicidad y baja solubilidad. Es característico de
animales adaptados a vivir en un ambiente seco y poner huevos con cáscara y
membrana impermeables al agua, como por ejemplo insectos, moluscos pulmonados,
reptiles y aves. Los animales que excretan ácido úrico se denominan uricotélicos.

En los mamíferos, por ejemplo, los dos procesos excretores esenciales son la formación
de orina en los riñones y la eliminación de dióxido de carbono en los pulmones. Estos
desechos se eliminan por micción y respiración respectivamente. También la piel y el
hígado intervienen en la elaboración o secreción de sustancias tóxicas. La piel
interviene a través de la transpiración, expulsando sales y agua.

En los artrópodos terrestres los órganos excretores suelen desembocar al principio del
intestino, con lo que los productos de excreción se incorporan a las heces. Sin embargo,
en los mamíferos, como el hombre, sólo el hígado vierte sustancias de excreción al
intestino. De éstas, sólo los derivados del grupo hemo sanguíneo, como la bilirrubina, se
incorporan de manera significativa a las heces, siendo la mayoría reabsorbidas al
torrente sanguíneo y eliminadas finalmente por los riñones.
[editar] Órganos excretores

En muchos invertebrados, los órganos excretores son los nefridios. Los artrópodos
terrestres (arácnidos, insectos y miriápodos) tienen unos órganos especiales derivados
del intestino conocidos como tubos de Malpighi.

Los órganos del cuerpo humano y de los otros mamíferos que participan en la
excreción:

 Pulmones. Expulsan al aire el dióxido de carbono producido en la respiración celular.

 Hígado. Expulsa al intestino productos tóxicos formados en las transformaciones

químicas de los nutrientes, estos desechos se eliminan mediante las heces.

 Glándulas sudoríparas. Junto con el agua filtran productos tóxicos, y eliminan el agua,
aunque es una respuesta a la temperatura.

 Riñones. Hacen una filtración selectiva de los compuestos tóxicos de la sangre. Regulan
la cantidad de sales del organismo. Los riñones junto a los órganos canalizadores de la
orina forman el aparato urinario.

 La excreción es la expulsión al exterior de los productos de

desecho, que son el CO2, el H2O y el NH3, el amoniaco, o de
alguno de sus derivados, como son la urea y el ácido úrico.
       Estos productos derivan de la respiración celular. El CO 2 y
el H2O van al aparato circulatorio, luego al respiratorio y por
último al exterior. Los compuestos de nitrógeno, por el
contrario, son tóxicos y por ello son eliminados del aparato
circulatorio por filtración de la sangre y se expulsan al
exterior. Esto lo realiza el aparato excretor. Los animales
acuáticos excretan el nitrógano en forma de NH 3 a través de las
branquias, pero los animales terrestres, para no preder líquido,
lo excretan en una disolución muy concentrada, la orina, y en
forma de urea o ácido úrico, que no son tan venenosos.
       Los aparatos excretores constan siempre de una zona donde
se filtran los productos de excreción y de un largo tubo donde
dichos productos se concentran, debido a la readsorción del agua
en la que van disueltos. Los nefridios de los anélidos, las
glándulas antenales de los crustáceos, las glándulas coxales de
los miriápodos, los tubos de Malpighi de los insectos y los
riñones de los vertebrados son algunos de los diversos tipos de
aparatos excretores que tienen los diversos tipos de metazoos.