« Desterrados» Alfredo Molano
Reseña
Revista Inversa
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A lfredo Molano hace una revisión rápida pero
muy certera de la historia de la violencia en
Colombia durante los siglos XIX y XX, par-
tiendo del presupuesto de Eric Hobsbawm que afirma
que «la historia de Colombia puede interpretarse ba-
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sándose en la recurrencia de dos hechos: la coloniza-
ción permanente y la violencia incesante» (2001: 33).
Las 52 guerras civiles que siguieron a la indepen-
dencia de España, no fueron más que una disputa en-
tre librecambistas y proteccionistas (liberales y conser-
vadores), por el control de las palancas del poder políti-
co como herramienta de acumulación. El primer mo-
vimiento fue la apropiación de las tierras por ser fuente
de poder y riqueza. Y no es que fuera usada como me-
dio de producción, sino más bien, como fuente de do-
minación al evitar que los campesinos indígenas se la
apropiaran y la explotaran por su cuenta. «Es impor-
tante hacer notar que tanto el desplazamiento de cam-
pesinos como su adscripción a las haciendas se ejercía
mediante la coerción extraeconómica, es decir, mediante
el uso –o amenaza- de la fuerza» (Ibíd., 35). El resulta-
do de esto fue la adscripción del trabajo a la propiedad
en las formas de terrajería, medianería, aparcería y colo-
Enrique Martínez.
ekiker@yahoo.com
Estudiante de octavo semestre de Antropología
Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá
Ilustraciones: Nora Maritza Díaz
nato. La hacienda ataba la mano de obra logrando ce-
rrar la frontera de colonización. De este modo, se ve el
carácter de las guerras civiles del siglo XIX, como meca-
nismos de expropiación que causan grandes
despoblamientos, para luego repoblar con mano de obra
apropiada.
Hacia finales de los años 20’s del siglo XX, comen-
zó el resquebrajamiento de la hegemonía conservadora
instaurada luego de la derrota de los liberales en la Gue-
rra de los Mil Días. Las protestas sociales, las migracio-
nes a la ciudad y la depresión de 1929 causaron el as-
censo del liberalismo al poder, y con él, cambios radica-
les como la reforma agraria. Se introdujo un nuevo con-
cepto de propiedad sobre la tierra: la tierra es de quién
la trabaja y no de aquel que ostenta su título. Esta posi-
ción llevó a los terratenientes y hacendados al dilema
de conservar su título o conservar su fuerza de trabajo
con el riesgo de perder sus tierras, lo que los obligó a
expulsar a sus trabajadores para reengancharlos luego
como obreros asalariados. La pelea empezó: invasiones
de tierras, reclamos de títulos, prensa y acciones de he-
cho como bandas armadas, para defender lo que se
consideraba propio.
 Durante el gobierno liberal
(1930 a 1946), la efectividad del
espíritu renovador fue poca. Sólo
hasta que el partido conservador
volvió al poder, se desató la gue-
rra: el partido desconoció los de-
rechos constitucionales vincula-
dos a la función social de la pro-
piedad. Esto causó que las ban-
das armadas que desde la sombra
defendían los intereses de los ha-
cendados, salieran a la luz y ataca-
ran a las poblaciones que habían
tomado posesión legal de tierras antes tituladas a terra-
tenientes. El enfrentamiento tomó carácter partidista
y, el conservatismo en el poder, tuvo que tomar medi-
das: recortar los derechos políticos a la oposición y
oficializar las bandas armadas bajo la figura de un cuer-
po para-oficial llamado los «chulavitas». Con el asesina-
to del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, las masas del
partido (liberalismo popular), reaccionaron en muchas
ciudades destruyendo las casas de gobierno y destitu-
yendo alcaldes. Las cabezas visibles del liberalismo
(oficialismo liberal), desautorizaron la insurrección y die-
ron paso a la más brutal respuesta: «El liberalismo po-
pular fue arrinconado a bala. En el campo, donde pre-
cisamente se venía gestando un movimiento de defen-
sa de la reforma agraria, la represión fue criminal. El
gobierno abrió las cárceles y armó a los reos; se les de-
volvía la libertad a cambio de cabezas y de orejas de la
oposición liberal o comunista meramente espontánea.
(Todo, bajo la supuesta neutralidad política de la igle-
sia): matar liberales no es pecado». (Ibíd. 36).
El gobierno conservador puso a su servicio todo el
aparato del Estado. La policía se volvió un cuerpo polí-
tico y la justicia un código partidista. Los «chulavitas»
tuvieron la misión de conservatizar regiones enteras.
La fidelidad a la causa del partido se pagaba de muchas
maneras, entre ellas, con la tierra de los campesinos
que fueron desplazados y despojados de sus pertenen-
cias. Sin embargo, esta reapropiación no fue en su ma-
yoría por parte de los campesinos. El autor arguye que
los más beneficiados fueron los dirigentes del partido,
sus financiadores y colaboradores. Son muy conocidos
los casos de departamentos como Valle, Tolima o Cauca
en los que tierras campesinas
antes de la violencia termina-
ron en manos de hacendados
y empresarios.
Pero si los conservadores
mataban, los liberales
«contramataban». El apoyo de
algunos líderes liberales dio
paso al nacimiento de las céle-
bres «guerrillas del Llano». Pero
la mayoría de grupos de la resis-
tencia liberal eran cuerpos
anarquizados, quizás, por no
contar con el apoyo y la dirección del oficialismo. Al
final, cuando llegó la hora de los pactos entre liberales y
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conservadores, estos grupos fueron declarados bandas
de fascinerosos, que fueron aniquiladas al poco tiem-
po.
«La violencia de estos años fue, bien vistas las cosas,
un proceso de «desplazamiento» acelerado e intenso.
Los pequeños pueblos y muchas ciudades –sobre todo
en la zona cafetera– crecieron notablemente, y en el
año 64 eran ya grandes ciudades. Entre 1938 y 1964,
Colombia dejó de ser predominantemente rural para 69
ser un país en acelerado proceso de urbanización, sin
que hubiera cambios económicos drásticos en el cam-
po ni en las ciudades. La industrialización –excepción
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hecha del periodo de previolencia– no mostró ritmos
altos para explicar la migración hacia las ciudades. Ha-
bría por tanto que concluir, que el mecanismo de estos
cambios demográficos se originó políticamente y que
su herramienta fue la violencia.» (Ibíd. 38).
El Ejército Nacional puso fin a la guerra civil no
declarada en 1953 con el ascenso de Rojas Pinilla al
poder y logró que las guerrillas liberales, encabezadas
por las guerrillas del Llano, entregaran sus armas a cam-
bio de libertad política para sus dirigentes y tierra para
los campesinos. Sin embargo, un sector de la guerrilla,
desconfiando, no las entregó y guardó silencio. Un año
más tarde, después que el gobierno de Rojas Pinilla
permitiera una masacre de estudiantes, el grupo se alzó
en armas nuevamente y se refugió en el macizo del
Sumapaz. Allí fueron bombardeados con napalm, cau-
sando la huída masiva de los campesinos levantados.
Aparecieron entonces las famosas «Columnas en Mar-
 cha», grupos de familias campesinas que atravesaron las
cordilleras buscando refugio en el piedemonte orien-
tal. Miles de campesinos se lanzaron a colonizar la selva
en condiciones muy precarias, reagrupándose bajo el
mando de las guerrillas. Nacieron entonces lo que los
conservadores llamaron las «Repúblicas Independien-
tes», que no eran más que agrupaciones de autodefensas
campesinas.
Las «Repúblicas Independientes» sobrevivieron hasta
la inauguración del Frente Nacional que decididamen-
te atacó sus territorios. Algunos campesinos resistieron
el ataque de la fuerza pública y fueron a refugiarse selva
adentro, esta vez sin familia y sin un territorio fijo. Fue-
ron fuerzas irregulares comandadas por campesinos y
orientadas por comunistas y agraristas. Eran los años
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sesenta y nacían así las guerrillas de las Farc y el Eln.
El Frente Nacional, puso en marcha un tímido pro-
grama de reforma agraria que consiguió distribuir unas
pocas tierras de baja calidad entre comunidades cam-
pesinas. Sin embargo, prohibió la existencia de grandes
predios, algo que molestó mucho a los terratenientes
acostumbrados a apropiarse de manera lenta de las tie-
rras que los colonos le iban robando a la selva, mecanis-
70 mo importante que el autor denomina de «coloniza-
ción permanente» y que para él, no es más que un des-
plazamiento lento. «En resumen, la colonización ha sido
un proceso de desplazamiento espasmódico cuyo resul-
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tado principal ha sido la creación de haciendas. La per-
manente bancarrota del colono –razón y lógica de la
colonización permanente– es una palanca de acumula-
ción originaria de capital, una economía rapaz, muy
distante del capitalismo maduro, pero no ajena a él.»
(Ibíd., 40).
El último gobierno del Frente Nacional puso fin
definitivamente a las tímidas refor-
mas agrarias anteriores. De la banca
mundial sacó la tesis según la cual,
era necesario sustituir la pequeña y
mediana economía campesina por
la gran empresa agropecuaria. Por tal
razón, se llevó a cabo la estrategia de
urbanizar generando empleos en la
ciudad y poniendo en marcha un sis-
tema de valor constante que dismi-
nuyera el ritmo de la inflación. Pero
la migración masiva a las urbes no encontró la oferta de
trabajo deseada, por lo que muchos campesinos tuvie-
ron que emigrar nuevamente hacia las zonas de coloni-
zación, enfrentándose nuevamente a los terratenientes.
Los campesinos y hacendados empezaron a actuar nue-
vamente, como en la época de la violencia. Grupos
policiales trabajaban de día, y de sicarios en las noches,
asesinando a los dirigentes. Los campesinos coloniza-
ron entonces áreas inhóspitas, mientras la guerrilla se
fortalecía al poder reemplazar al Estado en aquellas zo-
nas. La guerrilla ganó enorme simpatía entre los cam-
pesinos desplazados. Fue la época del fraude electoral a
Rojas Pinilla y del surgimiento del M-19. La atmósfera
estaba enrarecida por las protestas y los asesinatos del
Estado. El Gobierno promulgó el Estatuto de Seguri-
dad, y con él, rutinizó la tortura.
En esos años se comenzó a cultivar marihuana y
coca con fines comerciales. Esto significó para los cam-
pesinos la posibilidad de hacer rentable su trabajo y
resistir la presión de los terratenientes y comerciantes,
porque ya no dependían de sus préstamos (que a la
postre siempre terminaban pagando con sus tierras),
pues podían pagar las deudas acumuladas, dejar de lado
su función crediticia, y por tanto, poder invertir en la
tierra y hacer finca. El enriquecimiento de los peque-
ños campesinos hizo también que la guerrilla se benefi-
ciara: financiar la guerra no fue más un problema. Sin
embargo, su entrada al negocio le creó grandes enemi-
gos: los narcotraficantes por ver disminuidas sus ganan-
cias, las autoridades competentes que entendían que
tenían que compartir sobornos, y los políticos que vie-
ron disminuidos su autoridad sobre los campesinos y el
juego del clientelismo.
Hoy puede decirse que el desplazamiento tiene tres
razones fundamentales por las que
es practicado: económicas, militares
y de apropiación de tierras.
La primera se entiende cuado se sabe
que, a la fecha en que se escribe este
artículo, el 50% de los desplazados
provienen del Urabá y el Magdalena
Medio. Ésta última es una zona de
grandes empresas bananeras,
comercializadoras de fruta y compa-
ñías agropecuarias que tienen cuan-
tiosas inversiones. Además, se tie-
nen proyectados allí dos
megraproyectos: el tramo faltante
de la carretera Panamericana y el
canal interoceánico que uniría las
aguas de los ríos Atrato y Truandó.
La segunda zona, es un centro vi-
tal de comunicaciones terrestres y
producción y transporte de petró-
leo y gas. «Los intereses de las com-
pañías extranjeras, los intereses de los gobiernos y del
sector privado, convergen geográficamente en estos es-
pacios como quizás en ninguna otra parte del territorio
nacional» (Ibíd., 43).
Tradicionalmente, las mayores cifras de desplazados
eran causadas por el Ejército y la Policía. La estrategia
consistía en hacerlos huir para atacar más fácilmente a
la guerrilla cortando la ayuda que les prestaban a los
alzados en armas, la cual era básicamente, en alimenta-
ción e información. Otras tácticas que se emplearon
fueron los bombardeos aéreos indiscriminados o el con-
trol a la movilidad de la población. Por su parte la gue-
rrilla realizaba operativos de limpieza para desvertebrar
las redes de información que el Ejército había logrado
constituir. Los paramilitares trataban de desmembrar
las redes de cooperación entre los campesinos para cor-
tar el vínculo entre las comunidades y las guerrillas. Hoy,
«la realidad es que lo logran porque la gente queda pa-
ralizada y huye. El terror trae consecuencias múltiples
de orden social. La más importante es el rompimiento
de los vínculos sociales de solidaridad y mutua coope-
ración basados en la vecindad, los lazos familiares, las
afinidades ocupacionales o las simpatías ideológicas. Es
un objetivo manifiesto del paramilitarismo, destrozar
estas redes porque saben que son la fuerza social que
permite la protesta y le denuncia (…). La desconfianza y
el miedo llegan hasta el punto en que la vida en común
se hace imposible.» (Ibíd., 45).
Eso que buscan liquidar los grupos paramilitares (la
protesta, la insubordinación, la rebeldía), es la razón
por la cual tienen tanta acogida entre los grandes pro-
pietarios, ganaderos, comerciantes, las compañías ex-
tranjeras y los políticos. «El paramilitarismo representa
a un sector –cada vez mayor– del establecimiento que
se ha alzado en armas contra la Constitución Nacional.
No es por tanto un grupo rebelde con-
tra el establecimiento sino (contra) las
leyes que lo han regido» (Ibíd., 46). La
alternativa de los campesinos es sólo
una: huir.
Por último, el desplazamiento tam-
bién debe entenderse como una forma
de apropiación latifundista de tierras de
buena calidad o que resultan muy va-
liosas por las obras que sobre ellas pue-
dan proyectarse dada su ubicación estratégica. Otra for-
ma de apropiación que señala Molano es la que deno-
mina como «trasvase» es decir, desocupar una región de
gentes peligrosas para repoblarla con campesinos fieles
a la causa, asegurándose, de esa manera, la retaguardia y
Revista Inversa
de paso, realizando un remedo de reforma agraria.
«La ausencia de una política de sometimiento del
paramilitarismo equivale a la más vergonzosa impuni-
dad. A esta modalidad de convivencia corresponde, en
el plano de la expulsión, una política de legitimación
del desplazamiento al formular programas de carácter
remedial sin afrontar las causas originarias del proble-
ma. El Estado colombiano se ha propuesto programas
asistenciales en lugar de políticas de reversión y control 71
del proceso del desplazamiento, que dé a sus víctimas
garantías para retornar, recuperar sus tierras y trabajarlas.»
(Ibíd., 47).
Vol. 1 No. 1 (2005)
En éste texto inaugural de la V versión de la Cáte-
dra de Historia Ernesto Restrepo Tirado, Molano nos
demuestra cómo el Estado ha asumido el desplazamien-
to como el resultado de los enfrentamientos de dos
actores recientes de la violencia: guerrilla y paramilitares,
escondiendo así, el hecho de que es un antiguo recurso
del sistema y la responsabilidad de las Fuerzas Arma-
das. Para él, es importante develar el papel histórico
que este drama ha jugado en la construcción de eso
que aún no se ha conformado y que pretende llamarse
Colombia. Queda, sin embargo, una pregunta que no
se responde: ¿Por qué, sí la historia del Estado colom-
biano, especialmente desde el siglo XVIII, ha estado
ligada a un largo peregrinaje de personas y familias como
consecuencia de los conflictos por la tierra e ideología
principalmente, cobra éste fenómeno tanta relevancia
en los espacios públicos de debate actuales? Reinserción,
reparación, perdón y olvido.