* O ozono (O

) é um gás cuja moléculacontém três átomos de oxigénio (O).* Cerca de 90% do ozono que existe naatmosfera localiza-se na estratosfera,entre 12 a 50Km acima da superfícieterrestre; * mas as maiores concentrações deozono aparecem a altitudesaproximadamenteentre 25 e 35Km, constituindo o que seconvencionou chamar “Camada deOzono”.•Esta camada é fundamental paraassegurar a vida na Terra, uma vez queo ozono estratosférico tem a capacidadede absorver grande parte da radiaçãoultravioleta-B (UV-B), que pode provocar efeitos nocivos (ou até mesmo letais) nosseres vivos.

Efeitos dos UV-B

De entre os efeitos destaca-se apossibilidade de:•ocorrerem alterações do ADN(principais responsáveis peloaparecimento de cancro depele),•alterações do sistemaimunitário (com aparecimentode doenças infecciosas),assim como alterações•da visão (com o aparecimentode cataratas).

•A quantidade de ozono presente naestratosfera é mantida num equilíbriodinâmico, por processos naturais, atravésdos quais é continuamente formado edestruído.•Mas este equilíbrio natural de produção edestruição do ozono estratosférico temvindo a ser perturbado devido,essencialmente, às emissõesantropogénicas de compostos halogenados,tais como os clorofluorocarbonos (CFCs) eos halons.•Realça-se que estes compostos são muitoestáveis e não são destruídos na troposfera,pelo que umsó átomo de cloro ou bromo pode vir adestruir milhares de moléculas de ozonoantes de ser removidoda estratosfera.