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PRONUNCIAMIENTO DE PROFESORES Y PROFESORAS DE LA ESCUELA DE DERECHO DELA UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO EN TORNO A QUE SE SOLICITE UN AUMENTO EN LACOMPOSICIÓN DEL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
1.
Se ha traído a la atención de la opinión pública la posibilidad de que el Tribunal Supremo dePuerto Rico solicite a la Asamblea Legislativa un aumento en el número de sus miembros,de conformidad con lo dispuesto en Art. V, Sec. 3 de la Constitución de Puerto Rico.2.
Aunque la presentación de una petición como ésta es una facultad que el Tribunal Supremoha ejercido en el pasado, es preciso reconocer que se trata de una prerrogativa cuyo usorequiere delicada cautela. Se trata de un mecanismo que descansa en la idea propia de laindependencia judicial, de modo que la composición numérica del más alto foro noresponda a la voluntad de las fuerzas políticas. No debemos descartar, sin embargo, queexista suspicacia sobre la posibilidad de que aún el proceso mismo dispuesto en laConstitución sea susceptible de un uso político.3.
Durante el transcurso del pasado año se ha especulado en torno a la posibilidad de unapetición como ésta, concentrándose la discusión en un contexto estrictamente político‐partidista y sin referencia alguna a la necesidad y deseabilidad de un diseño institucionalque pudiera aconsejar aumentar el número de jueces del Tribunal Supremo. Comoprofesores y profesoras de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico nospreocupa la manera en que se ha desarrollado esta discusión.4.
Una propuesta de revisión del número de jueces que responda a un legítimo interés públicodebe tomar en cuenta, entre otras cosas, su impacto sobre la legitimidad y confianzapública en la Rama Judicial y en sus jueces.5.
Es por esto que consideramos que cualquier solicitud de aumento en la composición de jueces del Tribunal Supremo debe cumplir con los más altos criterios de justificación. Elestándar debe ser en extremo riguroso pues la responsabilidad implicada es mucha.6.
Una solicitud responsable que salvaguarde la protección del interés público debe atender,como mínimo, estos criterios:
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¿Cuál es el impacto de un aumento de jueces en un tribunal colegiado?
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¿Cómo un aumento del número de jueces avanzaría a la solución de asuntos como:el acceso igualitario al sistema de justicia; el desarrollo vigoroso del Derecho; alfortalecimiento de las garantías de nuestro sistema de derechos?
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¿Cuál es el número de jueces en tribunales de última instancia en jurisdiccionessimilares a la nuestra?
2
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¿Qué circunstancia operacional o administrativa ha variado en los pasados años queaconseja un aumento?
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¿Qué impacto presupuestario tendría el aumento?
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Si existen señalamientos sobre áreas a mejorar en el funcionamiento del TribunalSupremo, ¿se relacionan con el número de jueces?
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¿Existen estudios internos de la rama judicial que avalen el aumento?
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¿Se han examinado formas de modificar o reorganizar el funcionamiento delTribunal Supremo que no supongan el aumento de jueces?
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¿Se justifica un aumento de jueces en el Tribunal Supremo a la luz de que existe unTribunal de Apelaciones compuesto de treinta y nueve (39) jueces?7.
Como profesores y profesoras de Derecho consideramos que una petición de aumento en lacomposición del Tribunal Supremo debiera atender a plenitud cada una de estasconsideraciones. Sólo de ese modo podremos reclamar que el proceso ha sido unotransparente y fundamentado en criterios razonables de interés público.Hoy, jueves 4 de noviembre de 2010, en San Juan, Puerto Rico.WILLIAM VAZQUEZ IRIZARRY JOSE JULIAN ALVAREZ GONZALEZCatedrático Auxiliar CatedráticoLUIS A. AVILES PAGAN RUBEN BERRIOS MARTINEZCatedrático Auxiliar CatedráticoCARMELO DELGADO CINTRON GUILLERMO FIGUEROA PRIETOCatedrático CatedráticoERIKA FONTANEZ TORRES MICHEL J. GODREAU ROBLESCatedrática Asociada CatedráticoCHLOE S. GEORAS EFRAIN GONZALEZ TEJERACatedrática Auxiliar Profesor EméritoGLENDA LABADIE JACKSON ANA MATANZO VICENSCatedrática Asociada CatedráticaHIRAM MELENDEZ JUARBE LUIS MUÑIZ ARGUELLESCatedrático Asociado Catedrático
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Emmanuel Santiago Pérezleft a comment
Hiram Meléndez Juarbe replied:
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