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De uma maneira geral, podemos dizer que esses vegetais são formados por plantas que não têm flor.
Plantas pequenas, geralmente com alguns poucos centímetros de altura, que vivem em lugares úmidos
e sombrios.
Uma das características mais marcantes das briófitas é a ausência de vasos para a condução de
nutrientes.
Por essa razão não são encontradas plantas deste grupo muito grandes
As briófitas não têm raízes. Fixam-se ao solo por meio de filamentos chamados rizóides, que absorvem
a água e os sais minerais de que o vegetal necessita.
A reprodução das briófitas apresenta duas fases: uma assexuada e outra sexuada. Os musgos verdes
que podemos ver num muro, por exemplo, são plantas sexuadas que representam a fase chamada de
gametófito, isto é, fase produtora de gametas.
Levados pelas gotas de chuva, os anterozóides alcançam a planta feminina e nadam em direção à
oosfera. Da união de um anterozóide com uma oosfera, surge o zigoto, que, sobre a planta feminina
cresce e forma um embrião.
O embrião se desenvolve originando a fase assexuada chamada de esporófito, isto é, fase produtora de
esporos.
O esporófito possui uma haste e uma cápsula, no interior da qual se formam os esporos. Quando
maduros, os esporos são liberados e podem germinar no solo úmido.
Cada esporo, então, pode formar um protonema. Cada protonema, por sua vez, desenvolve-se e origina
um novo musgo verde (gametófito).