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Competencias en el trabajo
Modelos para un rendimiento superior
LYLE M. SPENCER Y SIGNE M. SPENCER
1. PRESENTACIÓN
El libro tiene la pretensión de resumir 20 años de experiencia del método de evaluación
de competencias de McBer/McClelland. También explica cómo utilizar el método de análi-
sis de competencias y en qué estado se hallan las distintas aplicaciones de las competen-
cias en el campo de la gestión de los recursos humanos. Finalmente, el libro aborda las
perspectivas de futuro de estos temas.
Parte II. Se lista, define y proporciona una escala para medir lascompetencias que
predicen un alto rendimiento en el trabajo. Se proponen 21 competencias que
permiten diferenciar los comportamientos superiores a la media.
Parte III. Se propone una metodología para estudiar las competencias y realizar
entrevistas de análisis de comportamientos, metodología BEI (Behavioral Event
Interview). Toda esta información se puede utilizar para desarrollar el modelo de
competencias.
(En este documento únicamente se ha resumido varios fragmentos de las partes I, II, IV y
V)
CARACTERÍSTICAS FUNDAMENTALES
Las competencias son características fundamentales de las personas pues indican "la
manera de comportarse o pensar que tiene lugar en varias situaciones y que perdura du-
rante un período razonable de tiempo". Existen cinco tipos de características de las com-
petencias:·
• Conocimiento. Información que una persona posee sobre una área de conteni-
do específico.·
• Habilidades. La habilidad que se posee para desarrollar una tarea mental o fí-
sica.
PARTE VISIBLE
Habilidades
Conocimiento
Rasgos de personalidad
Motivaciones
NÚCLEO DE LA
PERSONALIDAD
Difícil de ver Habilidades
Autocomprensión
Rasgos de personalidad
Motivaciones
Actitudes y valores
Conocimiento
ASPECTOS SUPERFICIALES
Fácil de ver
Se trata de un flujo de causalidad de tal manera que las competencias siempre incluyen
un propósito o última intención, que es la que impulsa a la acción.
Motivación Habilidades
Rasgos
Las competencias siempre tienen unos propósitos o intenciones que son motivaciones o
fuerzas que provocan actuaciones y producen outcomes.
CRITERIOS DE REFERENCIA
3. DICCIONARIO DE COMPETENCIAS
En 1981, Richard Boyatzis analizó las competencias de los gestores y halló un conjunto
de competencias que consideraba que sirven para distinguir a los gestores excelentes. Se
trata de las competencias genéricas.
A partir de sus observaciones se puede deducir que existen 21 competencias básicas que
permiten explicar entre el 80 y el 98 % de los comportamientos observados en cada mo-
delo de competencia.
CLUSTERS
Las competencias se han reunido en clusters según sus propósitos fundamentales extraí-
dos del análisis de los motivos sociales fundamentales y de los comportamientos sociales.
Cada descripción de competencia va acompañada de una tabla con una amplia escala. La
escala varía de amplitud. Los valores de 0 indican un punto neutro. También hay valores
negativos que representan comportamientos observados en las personas que se conside-
ran media no superior.
Esta competencia se refiere al hecho de trabajar bien o al esfuerzo por alcanzar estánda-
res de excelencia. Los estándares se refieren a los niveles de rendimiento personales
Esta competencia se refiere al esfuerzo por reducir la incertidumbre que existe en el en-
torno.
1 Ausencia de orden.
0 No se requiere ningún orden especial.
1 Se crea un espacio de trabajo con un orden especial.
3. INICIATIVA (IT)
Es una competencia orientada a la acción. Tener iniciativa es hacer más de lo que se exi-
ge o se espera en el trabajo.
6. ORIENTACIÓN AL CLIENTE
Orientarse al cliente implica la voluntad de ayudar y de servir a los demás, de resolver sus
necesidades. Significa hacer un esfuerzo por descubrir y resolver las necesidades de los
demás. Tiene la misma intensidad que la anterior competencia y es de alguna manera
paralela a la competencia de impacto y de influencia, pero se centra fundamentalmente en
entender las necesidades de los demás (más que en entenderlos desde el punto de vista
personal) y así poder hacer algo para ayudar o servir (más que influir en ellos para influir
en su agenda de rendimiento).
A -1 Personaliza el poder.
A 0 No hace nada.
A 1 Muestra intenciones, pero no hace nada.
A 2 Emprende una acción.
A -0 No se tienen contactos.
A 1 Aceptar invitaciones.
A 2 Mantener contactos relacionados con el trabajo.
A 3 Mantener contactos informales.
A 4 Construir buenas relaciones.
A 5 Tener contactos sociales ocasionales.
A 6 Tener contactos sociales frecuentes.
A 7 Tener contactos familiares y domésticos.
A 8 Entablar relaciones de amistad.
7. CLUSTER DE GESTIÓN
Las competencias gerenciales propiamente son un subgrupo de las competencias de Im-
pacto y de Influencia. Expresan la intención de provocar un cierto efecto concreto. Esas
intenciones concretas son:
En los comportamientos normales que expresan una orientación hacia el desarrollo de los
demás se incluye:
A -1 Desanima.
A 0 No aplica o no muestra esfuerzos explícitos para desarrollar a los
demás.
A 1 Expresa expectativas positivas respecto a los demás.
A 2 Da instrucciones detalladas y/o cómo hacerlo en el puesto de trabajo.
A 3 Da razones u otros apoyos.
A 4 Da retroalimentación positiva y útil para el desarrollo.
A 5 Tranquiliza y anima.
A 6 Proporciona práctica y formación a largo plazo.
A 7 Crea nueva formación.
A 8 Delega.
A 9 Recompensa el trabajo bien hecho.
B 1 Un subordinado.
B 2 Varios subordinados (2-6).
B 3 Algunos subordinados (más de 6).
B 4 Un grupo.
B 5 Varios grupos (2-6).
B 6 Muchos grupos.
B 7 Un superior y cliente.
B 8 Más de un superior o cliente.
B 9 Grupos amplios (más de 200 personas).
Ser asertivo expresa el propósito individual de hacer que los demás cumplan lo que de-
sean. El comportamiento directivo presenta un componente de "decir a las personas lo
que tienen que hacer". Razonar, persuadir y convencer son aspectos más propios de la
competencia de Impacto. La efectividad sí que es más propia del directivo. Lo que nos
interesa aquí es cómo se utiliza el poder que otorga el tener determinada posición para
conseguir buenos resultados. El uso caprichoso o inadecuado del poder no se tiene en
cuenta como competencia puesto que no aporta ninguna mejora de rendimiento.
Ser directivo no es el estilo diario de un gestor de alto nivel. Se utiliza de forma selectiva,
con un gran impacto, en determinadas situaciones (en especial en momentos de crisis o
de cambio radical, y cuando tenemos rendimientos escasos que no corresponden a los
esfuerzos de desarrollo).
A -1 Pasiva.
A 0 No da órdenes.
A 1 Da órdenes básicas y rutinarias.
A 2 Da órdenes detalladas.
A 3 Habla de forma asertiva.
A 4 Exige rendimientos altos.
A 5 Controla los rendimientos.
A 6 Se confronta con los demás.
A 7 Afirma las consecuencias del comportamiento.
A 8 Usa expresiones controladas de cólera o amenazas para lograr a-
cuerdos.
A 9 Cuando es necesario, despide si hay poco rendimiento.
El trabajo en equipo implica una sincera voluntad de trabajar con los demás, de formar
parte de un equipo, de trabajar conjuntamente, en contra de la idea de trabajar separa-
damente o de forma competitiva. Ser miembro de un equipo no quiere decir únicamente
formar parte de una estructura formal: pueden considerarse equipos las agregaciones de
personas de distintas unidades para resolver problemas o desarrollar la actividad propia
de un equipo.
A -1 No coopera.
A 0 Neutro.
A 1 Coopera.
A 2 Comparte la información.
A 3 Expresa expectativas positivas.
A 4 Pide inputs.
A 5 Da responsabilidades y poder a los demás.
A 6 Forma equipos.
A 7 Resuelve conflictos.
A -1 Abdica.
A 0 No lo aplica.
A 1 Gestiona encuentros.
A 2 Informa a la gente.
A 3 Usa su autoridad correctamente.
A 4 Promueve la efectividad del equipo.
A 5 Se preocupa por el grupo.
A 6 Actúa como líder.
A 7 Comunica una visión convincente.
8. CLUSTER COGNITIVO
Las competencias cognitivas son como la versión intelectual de las competencias de Ini-
ciativa: el trabajo individual para entender una situación, tarea, problema, oportunidad o
cuerpo de conocimientos. Al igual que la Iniciativa, normalmente está relacionada con la
orientación a la tarea o al logro, pero también se puede utilizar para apoyar las competen-
cias de Impacto y Gestión.
Las competencias del tipo Pensamiento Analítico y Conceptual miden la inteligencia prác-
tica o aplicada: el grado en que una persona no acepta una situación crítica o problema tal
como la han definido otras personas, y cómo procura construir su propia comprensión. Un
prerequisito para esta competencia son la observación y la búsqueda de información.
Las escalas de estas competencias no miden el nivel de inteligencia básica de las perso-
nas, sino la tendencia individual de aplicar la inteligencia en situaciones normales de tra-
bajo o aportar valor añadido a su rendimientoen el trabajo.
A 0 No aplicable.
A 1 Aísla los problemas. Los problemas se fraccionan.
A 2 Descubre las relaciones simples.
A 3 Descubre las relaciones complejas.
A 4 Realiza análisis o planes complejos.
A 5 Realiza análisis o planes realmente complejos.
A 6 Realiza análisis o planes extraordinariamente complejos.
A 1 Primario.
A 2 Profesionalmente elemental.
A 3 Profesional.
A 4 Profesional avanzado.
A 5 Profesional básico.
A 6 Profesional experimentado.
A 7 Profesional muy experimentado.
A 8 Autoridad.
-1 Falta de control.
0 Evita el estrés.
1 Resiste las tentaciones.
2 Controla las emociones.
3 Responde tranquilamente.
4 Gestiona el estrés de manera efectiva.
5 Responde constructivamente a los problemas.
6 Calma a los demás.
A -1 Incapaz de tener.
A 0 Evita las dificultades.
A 1 Presenta signos de autoconfianza.
A 2 Muestra decisión.
A 3 Muestra confianza en sus capacidades.
A 4 Justifica su autoconfianza.
A 5 Se ofrece voluntariamente ante los retos.
A 6 Se sitúa en situaciones extraordinariamente exigentes.
B -2 Se culpabiliza constantemente.
B -1 Racionaliza o justifica las circunstancias de los fracasos.
B 0 No hace nada.
B 1 Acepta las responsabilidades.
B 2 Aprende de los propios errores.
B 3 Admite los propios errores y actúa para corregirlos.
-1 No hace caso.
0 Mínimo esfuerzo.
1 Esfuerzo activo.
2 Es leal y actúa para ayudar a los colegas.
3 Se percibe el compromiso.
4 Se sacrifica personal y profesionalmente.
5 Toma decisiones impopulares en beneficio de la organización.
6 Asume sacrificios a nivel del ámbito en beneficio de la organización
Las competencias anteriores cubren el 80-95 % de las características que definen el ren-
dimiento superior en muchos de los trabajos estudiados. El resto de competencias obser-
vadas se pueden reunir en tres categorías: comportamientos únicos que expresan com-
petencias genéricas; competencias que pese a repetirse no se repiten lo suficiente como
para poderse considerar competencias genéricas; y las competencias que son realmente
únicas de un trabajo o de un tipo de trabajo.
• Preferencia ocupacional
• Autoevaluación
• Interés afiliativo
• Habilidad de escribir bien
• Visionario
• Comunicación ascendente
• Aprender constantemente y comunicar
• No tener miedo al rechazo
• Ser meticuloso
Nivel. Comprende los distintos grados de trabajo gerencial dentro de las organiza-
ciones, desde los supervisores de línea hasta los ejecutivos.
Funciones. Se agrupa a los gerentes según sus actividades, por ejemplo, la pro-
ducción, las ventas, el marketing, las finanzas, los recursos humanos, etc.
Los gerentes superiores de todo tipo y nivel comparten un mismo perfil general de com-
petencias. Tienen más cosas en común que las existentes entre las personas que traba-
jan bajo su mando. En este capítulo se presenta un perfil genérico de competencias en el
que se incluyen casi todos los trabajos gerenciales aunque, evidentemente, no todos.
Tras cada perfil genérico, se considera cada dimensión en particular (nivel, función e in-
dustria) y se discuten las diferencias entre los distintos subgrupos y los perfiles genéricos.
Aunque los modelos gerenciales parezcan semejantes, eso no constituye ningún argu-
mento que lleve a pensar que un gerente pueda gestionar cualquier cosa a cualquier pre-
cio. El conocimiento técnico y contextual de la función y del negocio son un filtro necesario
para el rendimiento de la función gestora.
Venta
Servicios humanos
Este modelo genérico está basado en 36 distintos modelos de gerentes, que cubren un
amplio abanico de niveles, funciones y entornos. El modelo genérico enfatiza las seme-
janzas entre el trabajo gerencial y proporciona las bases para contrastar las característi-
cas de los distintos niveles, funciones y entornos en los que operan los gerentes.
En la tabla siguiente se indica cuáles son las competencias de los gerentes, que se han
listado por frecuencias desde la más importante hasta las menos importantes.
PESO COMPETENCIA
Impacto e influencia
Orientación al logro
Para los gerentes la orientación al logro comprende aspectos como la medida del rendi-
miento, la mejora de la eficiencia o efectividad, la fijación de objetivos, el cálculo de costes
y los beneficios para los subordinados o para ellos mismos.
Los mejores gestores miden con frecuencia tanto sus resultados como los de sus equipos
y piensan y hablan de esas mediciones.
Virtualmente, todos los modelos de gestores mencionan los rendimientos superiores como
la mejor manera, la más rápida y eficaz de hacer las cosas (ACH A4).
Concretan objetivos difíciles (ACH A5). Realizan análisis coste/beneficio (ACHA6). Cal-
culan el riesgo empresarial (ACH A7, A8) y estimulan la innovación(ACH C2) y más. La
orientación hacia el logro, además de requerir bastante comprensión interpersonal, per-
mite que los gestores establezcan sólidos vínculos entre las personas y sus puestos de
trabajo para obtener buenos rendimientos (ACH A4).
• Los mejores gestores solicitan inputs de los demás y los implican en cuestio-
nes que les pueden afectar (TW A4).
• Dan crédito y animan la asunción de responsabilidad y poder del grupo (TW
A5).
• Trabajan para mejorar el espíritu de grupo y la moral, para desarrollar el trabajo
en grupo y la cooperación (TW A6).
• Resuelven conflictos del grupo (TW7).
Pensamiento analítico
Pensar de manera lógica es una característica común de los gestores. Los gestores pien-
san analíticamente sobre la influencia, las dificultades técnicas y las cuestiones relaciona-
das con los logros. Los indicadores más frecuentes son:
Iniciativa
La iniciativa frecuentemente se entiende como ir más allá de los requisitos del trabajo y
aprovechar una oportunidad o prepararse para un problema futuro o una oportunidad INT
A4 y más elevados.
Autoconfianza
Comprensión interpersonal
Saber dirigir es una característica a la que los gestores no aluden tan a menudo como a
desarrollar a los demás, pero en determinadas circunstancias es muy importante.
Buscar información
Los gestores de alto nivel buscan información. Generalmente, la necesitan para diagnosti-
car problemas o identificar oportunidades futuras. Los tipos de información buscada son:
Liderar equipos
Pensamiento conceptual
Técnicamente experto
Los gerentes generalmente se dividen en tres niveles: supervisores de línea, mandos in-
termedios y ejecutivos.
Los ejecutivos o directores generales. Hay muchos más indicadores por modelo que en
los demás gestores. Parecen tener más indicadores y competencias que nadie y combinar
sus competencias de forma compleja e intrincada. Los altos ejecutivos parecen utilizar la
orientación hacia el logro, las recompensas y las relaciones más que nadie, mientras que
utilizan poco las competencias de efectividad personal y de gestión. Algunas competen-
cias, como la concertación y el autocontrol, parece que no se den. Desde luego, eso no
significa que no se den, sino que los altos ejecutivos ya las dominan y no hay que preocu-
parse por ellas.
Las competencias pueden enseñarse. Muchos estudios prueban que las competencias
más vinculadas a los aspectos de motivación, como la orientación hacia el logro, y los
rasgos de personalidad, como la autoconfianza, pueden modificarse.
La práctica sobre educación experimental de adultos demuestra que éstos aprenden me-
jor si reciben los siguientes cuatro inputs:
• Conceptualización abstracta (AC). Se puede referir a una nueva teoría, a una idea o a
un conjunto de instrucciones prácticas.
• Experimentación activa (AE). Se trata realmente de poner a prueba una teoría abs-
tracta, una idea o instrucciones de cómo se han de hacer las cosas.
• Experiencia concreta (CE). Retroalimentación del efecto de algunos comportamientos
experimentales.
• Observación reflexiva (RO). Se trata de pensar sobre lo que está sucediendo, apren-
diendo quizás a modificar las teorías de una persona o sus ideas sobre cómo debe
comportarse en el futuro.
Pese a que las personas prefieren servirse de uno o dos inputs, como máximo, el apren-
dizaje de adultos será más eficaz si intervienen los cuatro de forma secuencial tal como
se expresa en el gráfico.
CONCEPTUALITACIÓN
ABSTRACTO
Lecturas
Conferencias
EXPERIMENTACIÓN
OBSERVACIÓN DIRECTA
ACTIVA
Retroalimentación
Simulación
Tiempo para pensar
Ejercicios
EXPERIENCIA CONCRETA
Retroalimentación personal
Sentimientos
1º El modelo conceptual. Los alumnos pueden adquirir un nuevo marco de referencia para
plantearse sus comportamientos y las razones para creer en este nuevo modelo.
Mc Clelland define un motivo como una "red asociativa de sentimientos y afectos” que
actúa como patrón del pensamiento y que implica sentimientos positivos.
2º Autoevaluación. Los alumnos tienen que recibir feedback respecto a sus competencias.
Las han de poder comparar con las que deberían tener para alcanzar el éxito.
3º Práctica. Los alumnos han de poder practicar la nueva manera de pensar y comportar-
se, primero en actividades simuladas y luego, progresivamente, en situaciones reales.
4º Fijar objetivos. Los alumnos han de fijar objetivos y un plan para utilizar las competen-
cias en algunas actividades importantes de su vida. Hacerlo incrementa la probabilidad de
alcanzar los objetivos.
5º Apoyos sociales. Los alumnos han de gozar de un entorno social seguro y de apoyo al
aprendizaje que les permita experimentar y practicar los nuevos conocimientos y com-
portamientos. El aprendizaje se mantiene mejor si, después del período de aprender, los
alumnos reciben apoyo y formación de otras personas más capacitadas (por ejemplo, su
superior) y de un grupo de referencia que los refuerce, constituido por otros alumnos (fe-
llow learners) los cuales se apoyan y alientan mutuamente al utilizar las nuevas compe-
tencias. La formación otorga a los alumnos la posibilidadde integrarse en un grupo de
prestigio que habla un lenguaje común nuevo, comparte nuevos valores y está compro-
metido en mantener vivo el aprendizaje de sus miembros.
La teoría del aprendizaje social postula que las habilidades interpersonales se aprenden a
partir de modelos de comportamiento (Behavior role modeling) y observando e imitando a
otras personas que muestran comportamientos de éxito. Los métodos de modelos de
comportamiento presentan a los alumnos numerosos ejemplos de situaciones reales, de
películas o vídeos que recogen comportamientos concretos en situaciones reales. Se es-
timula a los alumnos a que los imiten. Este método de imitación en forma de rol-play es
perfecto para enseñar habilidades personales.
Esta teoría investiga de qué manera los adultos cambian su comportamiento cuando se
dan tres condiciones específicas:
“Discrepancia”
Energía y dirección del cambio
Las personas cambian únicamente si creen que ello beneficia sus intereses, pero no pue-
den cambiar a menos que se dé un proceso en el que aprendan a sentirse personalmente
incómodas con sus competencias, a estar personalmente claras respecto a las metas de
competencias propias y a tener claridad de pensamiento sobre cómo utilizar las nuevas
competencias en su manera de comportarse.
Los alumnos tienen que sentirse vacíos o ver las discrepancias entre los niveles compe-
tenciales actuales y los deseados. Esa diferencia proporciona energía y dirección para los
cambios.
Un corolario de esta teoría del proceso de autocambio es que las personas no pueden
cambiar contra su voluntad.
Estas cuatro teorías presentan una estrategia general de enseñanza de las competencia
constituida per seis pasos: reconocimiento, comprensión, autoevaluación, práctica de las
habilidades, aplicación en el puesto de trabajo y apoyo.
1º Reconocimiento. El objetivo de este primer paso es lograr que los alumnos se conven-
zan de que las competencias hay que enseñarlas para que existan y puedan ser útiles en
el trabajo que se está realizando.
Los formadores pueden optar entre dos caminos para provocar dicho reconocimiento: a)
casos para “contrastar y comparar” y b) las simulaciones duras. Los casos de “contrastar
Otro camino para estimular el reconocimiento es poner al alumno en una simulación dura.
La simulación es simplemente una situación o problema que los participantes sienten co-
mo real y que les resulta estimulante y difícil de resolver.
John Raven ha observado que el aprendizaje de las competencias puede retrasarse por la
dificultad de medirlas y acreditarlas. La American Management Association ha establecido
un sistema basado en tres criterios: se pasa un test sobre el rendimiento, se demuestran
las competencias adquiridas en un centro de simulación, se demuestra la competencia
mediante el rendimiento en el puesto de trabajo.
El primer paso consiste en especificar cuáles son las competencias necesarias para obte-
ner un rendimiento superior en un puesto de trabajo determinado.
Centros de desarrollo. Son centros en los que los participantes permanecen desde un día
a dos semanas, pasan unos tests y son observados durante varios ejercicios y se les da
Elaborar guías de recursos para el autodesarrollo. Son opúsculos escritos con un enfoque
al usuario, procurando dar orientaciones para aprovechar las distintas ofertas formativas
del mercado para desarrollar las competencias.
Formación asistida por ordenador y vídeo. Este sistema puede enseñar incluso compe-
tencias interpersonales utilizando técnicas de modelos de comportamiento. El sistema
persigue el reconocimiento, la comprensión, la autoevaluación, el feedback sobre habili-
dades y proporcionar un apoyo. Este sistema es caro (de 150.000 $ a un millón de $),
pero se justifica por el gran número de personas que se benefician. El sistema presenta
varios inputs. A continuación, se explica un sistema de formación de competencias de
vendedores basado en un sistema de vídeodisco interactivo formado por una pantalla de
ordenador que presenta distintas situaciones y una cámara de vídeo que graba las res-
puestas. Los inputs del sistema son:
Desarrollo de tareas del trabajo. Hay que prever que los alumnos tengan asignadas tareas
del trabajo para ayudar a desarrollarlas competencias específicas.
Realizar actividades externas. Se puede estimular a los alumnos a desarrollar sus com-
petencias en actividades externas a su organización. Las investigaciones muestran quea
menudo se adquieren competencias gestoras asumiendo responsabilidades en organiza-
ciones de tipo social.
5º Formación de formadores
6º Formación de alumnos
Hay evaluar los efectos del aprendizaje en el propio puesto de trabajo mediante los cam-
bios en los comportamientos y en los resultados importantes (incremento de ventas, pro-
ductividad o calidad, medida de satisfacción de los usuarios, reducción de devoluciones...
). Los estudios revelan que el 60-70 % de las formaciones basadas en competencias ob-
tienen resultados positivos tanto a nivel del coste/beneficio como en el rendimiento de las
inversiones
Para ejecutivos
Para gestores
Empleados
Las competencias son elementos formados o definidos por varios indicadores de com-
portamiento. Por ejemplo, la orientación hacia el logro tiene ocho indicadores de compor-
tamiento que indican la intensidad, siete del impacto y cinco de las innovaciones.
CONCLUSIONES
La gestión de los recursos humanos añade un valor que permite que las personas reali-
cen mejor su trabajo. Las competencias descritas en el libro se centran en aquellas ca-
racterísticas humanas que pueden ser objeto de medida y desarrollo para hacer un tra-
bajo calificado de superior. La perspectiva de la competencia es más justa, más libre y
más efectiva. Las competencias proporcionan un lenguaje común y una metodología que
permite integrar todas las funciones de recursos humanos y sus servicios –selección,
evaluación del rendimiento, planes de carrera y sucesión, formación y desarrollo, retribu-
ción– que ayudan a las personas, empresas y sociedades a ser más productivas ante los
retos de los años venideros.