TEMA 1.

LA TEORÍA DEL CONSUMIDOR

1.1. Las preferencias y la función de utilidad.

- la relación de preferencia: axiomática
- la función de utilidad
- la relación marginal de sustitución

1.2. El conjunto asequible.

- propiedades

1.3. Las funciones de demanda.

- el problema de maximización de utilidad
- la solución: condiciones
- propiedades de la demanda

1
 La teoría del consumidor. Introducción.

• Objeto central de estudio: la decisión de consumo por parte de

los agentes individuales.

• Hipótesis central de comportamiento: el consumidor elige la

cesta de consumo que prefiere dado el conjunto de combinaciones
de bienes que puede alcanzar problema de optimización.

• Finalidad del estudio:

1. Caracterizar la cesta de bienes elegida.
2. Predecir cómo cambiará la elección óptima en respuesta a los
cambios en el conjunto de cestas asequibles.

2
 La teoría del consumidor. Introducción.

• Elección óptima en tres etapas:

1. Se elabora un modelo de preferencias que permita la

ordenación de las combinaciones de bienes.

2. Los precios de los bienes junto con la renta determinan el

conjunto asequible o la restricción presupuestaría.

3. Determinar y definir las características de la elección óptima.

3
1.1. Las Preferencias y la Función de Utilidad

• Se supone que existen n bienes de consumo.

• Una cesta de consumo se representa mediante un vector “n”

dimensional.

x = (x1, x2, ......., xn) xi ≥0 i= 1, 2 , ….., n

• El conjunto de todos los vectores a los que se puede enfrentar al

consumidor lo denominamos X.

X: Conjunto de consumo

4
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

Las Preferencias

Las preferencias del consumidor son captadas por la relación

de preferencia-indiferencia ≽ definida sobre X:

• Relación de preferencia débil

Si x’ ≽ x’’ x’ es al menos tan buena como x’’
x’ es preferida o indiferente a x’’, x’ no es peor que x’’

• Relación de indiferencia:
Si x’ ≽ x’’ y x’’≽ x’ entonces x’ ~ x’’ x’ es indiferente a
x’’

• Relación de preferencia estricta:

Si x’ ≽ x’’ y no x’’≽ x’ entonces x’≻ x’’ x’ es preferida a
x’’

5
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

Las propiedades deseadas para la ordenación de las preferencias

del consumidor se garantizan con los siguientes axiomas:
Axioma 1: Completitud.
∀ x’, x’’∈ X x’ ≽ x’’ ó x’’ ≽ x’ ó ambas

• Permite dividir el conjunto de consumo X en tres clases. Sea x’ una

cesta cualquiera de X:
- conjunto contorno superior (al menos tan buenas como x’)
B (x’) = {x ∈ X: x ≽ x’}
- conjunto contorno inferior (no mejores que x’)
P (x’) = {x ∈ X: x’ ≽ x}
- conjunto de indiferencia ( indiferentes a x’)
I (x’) = {x ∈ X: x ~ x’}

• El consumidor es capaz de comparar cualquier par de cestas por

diferentes que sean.

6
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

Axioma 2: Transitividad

∀ x’, x’’, x’’’∈ X

Si x’ ≽ x’’ y x’’ ≽ x’’’ x’ ≽ x’’’.

Implicaciones

• Garantiza la maximización de las preferencias: hay cestas que

son mejores que otras. (Evita el problema de circularidad).

• Consistencia interna de las preferencias.

• Los conjuntos de indiferencia no se intersectan.

7
1.1.Las preferencias y la función de utilidad
Axioma 3:Reflexividad x’ ≽ x’.

• Cualquier cesta pertenece a un conjunto de indiferencia

• El conjunto de indiferencia no es vacío: I (x’) ≠ Ø

Cuando las preferencias cumplen estos tres axiomas:

• cada cesta de bienes (completitud) puede colocarse en un conjunto

de indiferencia (reflexividad) y nada más que en un conjunto de
indiferencia (transitividad).

• las preferencias son racionales: el consumidor puede comparar y

ordenar cualquier par de cestas y además esta ordenación es
consistente.

8
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

Axioma 4: No saturación, monotonicidad de las preferencias

• Una cesta x’ será preferida a x’’ si x’ contiene más de al menos un

bien y no menos de cualquier otro.
Si x’>> x’’ x’ ≻ x’’
Si x’ ≥ x’’ x’ ≻ x’’

Implicaciones:
• Las n mercancías son “bienes” no hay “males”.

• Los conjuntos de indiferencia no pueden tener grosor.

• Los conjuntos de indiferencia tiene pendiente negativa.

9
 x2

A B

. xº

P C

x1
B: todas las combinaciones incluyendo los límites, excepto xº son
mejores que xº.
P: todas las combinaciones incluyendo los límites, excepto xº, son
peores que xº
Las combinaciones indiferentes a xº estarán necesariamente en A
y C. 10
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

Axioma 5: Continuidad

• Para cualquier x’ , el conjunto contorno superior (x ≽ x’) y el

conjunto contorno inferior (x’≽ x) son cerrados, es decir incluyen
sus límites.

Implicaciones
• La gráfica de un conjunto de indiferencia es una superficie continua.

• Dada una cesta de consumo, siempre se podrá reducir la cantidad

consumida de un bien y encontrar un incremento de otro bien que
compense exactamente la reducción por pequeña que sea.

11
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

Axioma 6: Convexidad estricta

• La relación ≽ es estrictamente convexa si para todo x’∈ X el

conjunto contorno superior de x’, {x ∈ X| x ≽ x’} , es
estrictamente convexo; es decir si x’’≽ x’ y x’’’ ≽ x’ y x’’≠
x’’’ entonces k x’’+ (1-k) x’’’≻ x’, para todo k tal que 0<k<1.

• Preferencias estrictamente convexas conjuntos de

indiferencia estrictamente curvados.

• Preferencias convexas ( pero no estrictas) pueden tener

tramos rectos en los conjuntos de indiferencia

12
 PREFERENCIAS CONVEXAS

Convexidad: k x’’+ (1-k) x’’’≽ x’ Convexidad estricta: k x’’+ (1-k) x’’’≻

x’,

x2 x2

. x’’
. x’’
{x ∈ X | x ≽ x’}
k x’’+ (1-k)
..
.. k x’’+ (1-k) x’’’ x’’’
x’ x’
.
x’’’

. x’’’

x1 x1
(a) Convexidad (b) Convexidad estricta
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1.1.Las preferencias y la función de utilidad

Implicaciones:

• Preferencia de los consumidores por la diversificación en el

consumo: prefieren la variedad a cestas extremas.

• La tasa marginal de sustitución entre los bienes es decreciente:

dada una cesta inicial de consumo x constituida por dos bienes el
consumidor está dispuesto cada vez a renunciar a una cantidad
menor de x2 por incrementos iguales de x1.

Preferencias muy utilizadas por sus características específicas:

• homotéticas
• cuasilineales

14
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

La Función de Utilidad

• Si la ordenación de las preferencias es completa, transitiva,

reflexiva y continua puede representarse por medio de una función
de utilidad continua u: R+n → R+ .

• La función u (x) representa la relación ≽ si para todo x’ y x’’∈ X

x’ ≽ x’’ u (x’) ≥ u (x’’)

• La representación de las preferencias no es única. Cualquier

transformación monótona positiva de u tal como v (x)=T [u(x)]
también representa las preferencias ( T[•] regla de transformación
estrictamente creciente, T’[•] >0).

15
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

• Para evitar problemas en la elección del consumidor es conveniente

suponer aparte de la continuidad en u, que u sea diferenciable.
(u= Mínx1, x2 preferencias Leontief continuas pero no diferenciables).

Axioma 7: Diferenciabilidad

• La función de utilidad es diferenciable del orden que se requiera.

• Este axioma completa las propiedades exigidas a las preferencias

que son representadas por la función de utilidad.

16
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

• Las restricciones impuestas a las preferencias tienen

implicaciones en la función de utilidad:

1. La no saturación de las preferencias u (. ) es creciente

u (x’) > u (x’’) si x’ >>x’’.

2. La estricta convexidad de las preferencias u (.) es

estrictamente cuasi-cóncava.

u  x'  u  x' '  u  kx' (1  k)x' '  u  x' '

x' , x' ' X x'  x' ' 0  k 1

[Una función estrictamente cuasi-cóncava tiene contornos

(u(x)=uº) estrictamente convexos. Los conjuntos de indiferencia
son contornos de la función de utilidad.]

17
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

La Relación Marginal de Sustitución y la Utilidad Marginal

• Relación Marginal de Sustitución, RMSj,i: cambio de xj que se

requiere por unidad de cambio en xi sin que varíe el nivel de utilidad
obtenido.
Si partimos de un nivel de utilidad dado y diferenciamos totalmente

u u u
du  dx 1  dx 2  ......  dx n  0
x 1 x 2 x n
u
Si  u i y dx i  0 para i  3, 4, ..., n  u 1dx 1  u 2 dx 2  0
x i
dx 2 u 1
RMS 2,1   
dx 1 u 2

• La estricta convexidad de las preferencias RMS es decreciente

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 La Relación Marginal de Sustitución

x2

Δ1x 2 Δ 2 x 2 Δ 3 x 2
, ,

.
∆1x2 Δx 1 Δx 1 Δx 1

x’
∆2x2
∆3x2
∆x1 ∆x1 ∆x1
u0

x1

 Δx 2  dx
RMS 21   lim     2
Δx1 0 Δx dx 1
 1  U  cte

19
1.1.Las preferencias y la función de utilidad
• La RMS en un punto, x’: cociente de las utilidades marginales en
x’. Es la pendiente de la tangente a la curva de indiferencia en x’.

• La utilidad marginal de un bien xi, ui, es positiva por la propiedad

de no saturación (no hay males):
u
ui  0
x i

• El signo de la utilidad marginal de un bien es el mismo para todas

las representaciones numéricas de las preferencias pero la
magnitud no.
T
v  T u(x) T´ 0
u
v u
vi   T'  T' u i  0 pero v i  u i
x i x i
20
1.1.Las preferencias y la función de utilidad

• La RMS no depende de la función de utilidad elegida para

representar las preferencias. Las razones de las utilidades
marginales son invariables con respecto a las
transformaciones permisibles de la función de utilidad.

T
v  T u(x) T'  0
u
v T' u i u
RMS j,i  i   i
v j T' u j uj

• La RMS en los casos especiales de preferencias

homotéticas y preferencias cuasilineales.

21
 1.2. El Conjunto Asequible: Propiedades

• Conjunto asequible: conjunto de cestas de consumo que el

consumidor puede comprar con una renta monetaria M a unos
precios p1, p2, .…, pn.
n
p1 x 1  p 2 x 2  ...  p n x n  p x
i 1
i i M

• Restricción presupuestaria: límite superior del conjunto asequible

n
p1 x 1  p 2 x 2  ...  p n x n   p i x i  M
i 1

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El conjunto asequible y la restricción presupuestaria

x2

M/p2
M  p1 x 1  p 2 x 2

dx 2 p1
 
dx 1 M  cte
p2

x1
M/p1
23
1.2. El conjunto asequible: propiedades

1. Acotado: desde abajo por las restricciones de no negatividad sobre xi y desde

arriba por la recta de balance.

2. Cerrado: cualquier cesta sobre la recta de balance o los ejes está disponible.

3. Convexo: para dos cestas x’ y x’’ en el conjunto asequible, cualquier cesta x en

la línea recta que las une también estará en el conjunto asequible.

4. No vacío: dado que M>0 y al menos un precio es finito, el consumidor puede

comprar una cantidad positiva de al menos un bien.

24
 1.3. Las Funciones de Demanda : Propiedades
La decisión de consumo

• La elección del consumidor puede plantearse formalmente como el

problema de optimización siguiente:

Max u (x 1 , x 2 ,..., x n )
 x1 , x 2 ,...,x n 
Max u (x 1 , x 2 ,..., x n )
 x1 , x 2 ,...,x n 
nn
s.a.s.a.   ppx
i 1

x
i 1i
i

 0
i i  M
i
x
 M

xi  0

• La función objetivo u (x) es continua y estrictamente cuasicóncava.

• El conjunto asequible es no vacío, cerrado, acotado y convexo.

25
1.3 Las funciones de demanda : propiedades
• ¿Qué podemos decir de la solución a este problema de
optimización?

1. El conjunto asequible acotado, cerrado y no vacío y la función

objetivo u (x) continua existencia de solución.

2. El conjunto asequible convexo y u (x) estrictamente cuasi

cóncava unicidad de la solución.

3. El conjunto asequible convexo y la función objetivo u (x)

cuasicóncava máximo global

El problema del consumidor tiene solución única y el máximo

será global.

• El supuesto de no saturación la solución estará en la

restricción presupuestaria.

26
1.3 Las funciones de demanda : propiedades

• El problema de optimización se resuelve con la función de

Lagrange, L, en la que λ es el multiplicador de Lagrange

 n

L (x 1 , x 2 ,...,
L (x , x n ,xλ)
x ,..., , λ) 
uu
(x ,(x 1 ,x x) 2 λ,...,
x ,...,
n
 x )  λ M   p i x i 

M  np x 
 
1 2 n 1 2 n i i
i 1  
i 1

Solución Interior (xi*>0, i= 1, 2,…., n)

• Las restricciones de no negatividad no son efectivas.
• Condiciones de primer orden que debe cumplir x*>0

L
 u i  λ*pi  0 i  1, 2,..., n
x i
L n
 M   p i x *i  0
λ i 1

27
1.3 Las funciones de demanda : propiedades

Interpretación de las condiciones para un óptimo interior

1. La función ui (x*) es proporcional al vector de precios.

ui (x*)= λ pi Si xi es un bien: ui > 0, λ > 0, pi > 0

(¿Qué se requiere para consumir un mal?)

2. La relación marginal de sustitución entre dos bienes es igual a la

razón entre sus precios (condición de tangencia).
ui pi

uj pj

3. La utilidad marginal del gasto es la misma en todos los bienes.

u1 u 2 u
u
λ u un
 1  ........  n2
λ   ........ 
p1 p 2 pn
p1 p2 pn
28
 Solución Interior: x1 * >0 x2*>0

ui - λ pi = 0 xi *>0 i=1, 2

x2

u1 u
M/p2 λ  2
p1 p2

x 2*
. x*( p, M ) | pendiente |
p1
p2
 RMS 
u1
u2

x1
x1* M/p1
29
 1.3 Las funciones de demanda : propiedades
El multiplicador de Lagrange
• Muestra como varíael valor óptimo de la función objetivo ante cambios
de la constante de la restricción:  es la utilidad marginal de la renta.

du *
λ 
*
 uM
dM
Prueba: De las condiciones de primer orden

u *i  λ * p i  0 i  1, 2, ....., n
Multiplicando por dx i cada condición y sumando las n condiciones
n n

 u dx
i 1
*
i i  λ *
 p dx
i 1
i i 0
n n *
du
Como  i i
u *

i 1
dx  du *

i 1
p i dx i  dM  λ *

dM

30
1.3. La función de demanda: propiedades

Solución No Interior o Solución de Esquina ( xi* ≥ 0 )

• ¿Qué ocurre si se abandona la hipótesis de que xi*>0 para todo i?

• Las condiciones de primer orden que debe cumplir la cesta óptima,

xi* ≥ 0, en este caso son las condiciones de Khun-Tucker

C. Khun - Tucker :
L
 u i  λ*pi  0 x *i  0 x *i (u i  λ * p i )  0 i  1, ..., n
x i
L n n
 M   p i x *i  0 λ*  0 λ * (M   p i x *i )  0
λ i 1 i 1

31
1.3 Las funciones de demanda : propiedades

Interpretación de las condiciones para un óptimo no interior

1. Para el bien que no se consume nada, xi*=0, tenemos:

u i  λ pi

2. La relación marginal de sustitución entre dos bienes no tiene por

que ser igual a la razón entre sus precios. La tangencia ya no es
requerida.
ui pi

uj pj

3. La utilidad marginal del gasto del bien xi*=0 no tiene que ser igual
(puede ser inferior) a la de los otro bienes que son consumidos.
ui
λ
pi
32
 Solución No Interior o Solución de Esquina

u1 – λ p1 = 0 si x1*>0 u2 – λ p2 ≤ 0 si x2*=0

x2
u1 p1

u2 p2
|pendiente|= RMS (x*)
u
u1 u2
λ 
p1 p2

|pendiente|= p1/p2
. x* (p, M)
x1

33
1.3. Las funciones de demanda : propiedades

Propiedades de las funciones de demanda

1. Homogeneidad de grado 0 en p y M.

x * (kp, kM)  k 0 x * (p, M)  x * (p, M)  p, M, k  0

Implicaciones:

– Variaciones proporcionales de p y M no alteran la elección del

consumidor, x* el consumidor carece de ilusión monetaria.

– Para cualquier bien i, un cambio porcentual en todos los precios, p,

y en M de la misma cuantía no altera xi*. La restricción impuesta
en las elasticidades es la siguiente (Teorema de Euler):
n

ε
j1
ij  ε iM  0

34
1.3. Las funciones de demanda : propiedades

2. Aditividad o Agotamiento de la Renta.

La no saturación de las preferencias la elección del consumidor
x*(p, M) debe estar en la restricción presupuestaria.
n

 i i (p, M)  M
p x
i 1
*

Implicaciones:
- Agregación de Engel: Si se produce una cambio en M el gasto total
en el consumo debe cambiar en una cuantía exacta al cambio en la
renta.
n

s
i 1
i ε iM  1

- Todos los bienes no pueden ser inferiores al menos uno de los

bienes será normal.

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