Elton Mayo y las Relaciones Humanas
La teoría de las relaciones humanas surgió de la necesidad decontrarrestar la fuerte tendencia a la deshumanización del trabajo,iniciada con la aplicación de métodos rigurosos y científicos a loscuales los trabajadores debían someterse forzosamente. Nació en losEstados Unidos como consecuencia inmediata de los resultadosobtenidos en las experiencias de Hawthorne, fue básicamente unmovimiento de reacción y de oposición a la teoría clásica de laadministración.La teoría clásica de Taylor intentó desarrollar una nueva filosofíaempresarial: una civilización industrial donde la tecnología y elmétodo de trabajo constituyen las más importantes preocupacionesdel administrador. Los supuestos básicos de Taylor –que por otra parteeran los de su época - persistían en ser mecanicistas y provocaron elresentimiento de los obreros, quienes consideraron a la nueva actitudempresaria como una maniobra para obtener mayor productividad amenor costo, esto significaba una amenaza de desempleo colectivo ouna forma sutil de explotación. Si el hombre era un mecanismo,bastaba con incentivarlo económicamente, brindarle mejorescondiciones físicas o ambientales de trabajo, y vigilar su buena salud.Es decir, se había descubierto el factor humano amalgamandohombre y máquina, pero se había olvidado al hombre como entidadseparada de la máquina.A pesar de no haber sido cuestionada por ninguna otra teoríaadministrativa importante durante las cuatro primeras décadas delsiglo pasado, sus principios no siempre se aceptaron por lostrabajadores y los sindicatos estadounidenses. En un paíseminentemente democrático, los trabajadores y los sindicatos vieron
e interpretaron la administración científica como un medio deexplotación de los empleados a favor de los intereses patronales.
Las Relaciones Humanas
Se refiere al estudio o mejoramiento de la interacción humana y a losefectos que esa interacción tiene sobre pensamientos, actitudes ysobre la conducta de los individuos considerados no como entesaislados, sino en contacto con otros individuos a quienes influyen ypor quienes son a la vez influidos.La función principal de la jerarquía reside en integrar a lostrabajadores, contemplando primordialmente la dimensión humanade la labor, porque el factor principal de producción reside en la moraldel grupo y los individuos. Los jefes de empresa no debenconsiderarse simplemente como los representantes de un capital quedebe obtener el máximo de provecho utilizando a la mano de obracomo una herramienta, les corresponde desarrollar en la empresa unespíritu de cuerpo reconociendo y haciéndose conocer a todos losmiembros de la empresa que participan de una misma comunidad deintereses tratando de obtener la adhesión a su política y no deimponerla. Todos estos conceptos los piden prestados las relaciones humanas ala psicología social. Así, si nos referimos al estudio de la interacciónhumana, le damos un carácter ambiguo, porque las ubicamos enidéntico plano que la psicología social, sin campo específico propio.Pero si tenemos en cuenta el aspecto referente al mejoramiento deesa interacción, les estamos otorgando una validez ética. Lasrelaciones humanas son un arma de doble filo si se traiciona susentido etico. No pueden ni deben ser aplicadas por conveniencia, nisiquiera por necesidad productiva. No deben ser usadas para producirmás, sino para convivir mejor. Cuando las Relaciones Humanas sedesarrollan en el ámbito de las empresas o instituciones y su acción
de interacción se dirige hacia el público, en función de la necesidadde convivencia que tiene una empresa o institución con la comunidad.El desarrollo de las llamadas ciencias humanas, en especial lapsicología y la sociología, así como su creciente influencia intelectualy sus primeros intentos de aplicación a la organización industrial. Lasciencias humanas vinieron a demostrar, de manera gradual, loinadecuado de los principios de la teoría clásica.
Necesidad
Al poner de relieve las necesidades sociales, el movimiento derelaciones humanas mejoró la perspectiva clásica que consideraba laproductividad casi exclusivamente como un problema de ingeniería.En cierto modo, Mayo redescubrió el antiguo principio de RobertOwen según el cual, un genuino interés por los trabajadores, las"máquinas vitales" como Owen solía llamarlos.Además, esta teoría recalca la importancia del estilo del gerente y conello revolucionaron la formación de los administradores. La atenciónfue centrándose cada vez más en enseñar las destrezasadministrativas, en oposición a las habilidades técnicas. Por último, sutrabajo hizo renacer el interés por la dinámica de grupos. Losadministradores empezaron a pensar en función de los procesos ypremios del grupo para complementar su enfoque anterior en elindividuo.
Critica
Casi todos los estudios de Mayo están centrados en los experimentosde Hawthorne que, aunque influyeron profundamente en la forma enque los gerentes concebían su trabajo y en cómo fue realizadadespués la investigación de la administración, presentaban muchasdeficiencias de diseño, análisis e interpretación.
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