ronunciando la parola Wiki in unqualsiasi salotto la stragrandemaggioranza dei presenti non saràstupita e affermerà di conoscere l’ar-gomento. “Ah si, Wikipedia!”.L’enciclopedia costruita direttamen-te dagli utenti è nota a tutti: anchechi non l’ha mai usata la conosce, peravere letto sui giornali le critiche deisuoi detrattori e l’entusiasmo di chi lausa e la ama, nonché i confronti fat-ti con blasonate enciclopedie carta-cee che hanno dimostrato una so-stanziale equivalenza nella qualità.Molto meno numerose sono le perso-ne che sanno che Wiki e Wikipedianon sono sinonimi: Wiki è l’idea allabase del successo di Wikipedia, maquesta tecnologia ha molti altri im-pieghi e la sua diffusione sta lenta-mente ma decisamente crescendo inmolti altri ambiti. La cosa più diffici-le per chi si accosta per la prima vol-ta a questa tecnologia è cancellaredalla mente l’equazione “Wiki = Wiki-pedia”: Wiki è molto di più di Wikipe-dia!

Cos’è un Wiki

“Wiki” è una parola della lingua dellaisole Hawaii e vuol dire “veloce”.L’autobus che collega tra di loro i variterminal dell’aeroporto di Honolulu sichiama “Wiki Wiki”, a indicare la velo-cità del servizio: si narra che quandonel 1995 Ward Cunningham - il pro-grammatore papà del Wiki - era alla ri-cerca del nome per un sito che avevain mente di realizzare, si ricordò diquell’autobus e decise di chiamarequel sito WikiWikiWeb.La finalità del sito era quella di per-mettere ai programmatori che lavora-no in gruppo di collaborare alla stesu-ra dei documenti, in modo da poteressere più efficienti senza perderetroppo tempo nel lavoro di controllo edi consolidamento delle varie versio-ni dei documenti che ognuno avevaautonomamente modificato.Molto presto venne realizzato il primo Wiki: la tecnologia si rivelò molto pro-mettente e via via migliorò e venneadottata da un sempre più crescentenumero di gruppi di lavoro, anche in

WIKI

P C M A G A Z I N E

G E N N A I O 2 0 0 9

di Roberto Dadda

Wiki

A tutto

FOCUS

Sommario

Il linguaggio di Wiki

Cosa offre il mercato

Lenta, ma costante, la crescita nell’utilizzodiunostrumento ancora troppo poco conosciuto

aree molto diverse da quelle stretta-mente legate alla produzione di software. Il modello Wiki si sta afferman-do come strumento per la collabora-zione e per la gestione della cono-scenza fino ad arrivare alla “businessintelligence”, temine oggi molto dimoda, che indica tutte le attività cheportano le varie persone di un’orga-nizzazione a condividere le idee e leinformazioni. Ciò crea una coscienzaaziendale e fa in modo che le attivitàtese al raggiungimento di obiettivicondivisi avvengano nel modo più ve-loce ed efficace possibile.In altre parole un Wiki è uno strumen-to per realizzare siti anche molto com-plessi nei quali la struttura e il conte-nuto delle pagine possono essere mo-dificati da chiunque senza che sianonecessarie quelle conoscenze e quel-la competenza che sono invece indi-spensabili per modificare le paginescritte in HTML, il tutto in modo nati-vamente cooperativo. All’uso aziendale dei Wiki si affiancaun uso personale che va dal sempliceutilizzo per organizzare una cena trablogger alla preparazione e condivi-sione di documenti complessi e conmolti e anche moltissimi utenti comenel caso dell’enciclopedia Wikipedia.

Wiki, perché?

Oltre alla già citata facilità di editing senza dovere studiare complessi lin-guaggi di programmazione, esistonoaltri motivi che possono portaregruppi di utenti e organizzazioni alladecisione di utilizzare un Wiki in alter-nativa agli altri strumenti disponibili.Qualche tempo fa in Rete circolavauna gustosa vignetta: ambientata nelfuturo vedeva due personaggi discor-rere tra di loro con faccia preoccupa-ta. “Capitano Kirk, i Romoliani hannoattaccato la Confederazione e hannogià fatto esplodere ordigni nucleari incento pianeti”, “Ma come, il nostroparlamento ha mandato proprio ieriun documento per suggellare la pa-ce!”, “Sì ma purtroppo era in Word ver-sione 2307, i Romoliani possono leg-gere solo la versione 2303...”.Tutti ci siamo trovati qualche volta inquesta paradossale e fastidiosa situa-zione: un documento importante daleggere o da rivedere, il file è propriolì sul disco della macchina, ma la ver-sione del software con il quale è sta-to generato è diversa dalla mia e nonposso fare proprio nulla se non ri-chiedere a chi me lo ha mandato una

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WIKI

www. p c m a g a z i n e .i t

nuova versione salvata con un forma-to compatibile al mio prodotto.Lavorando e collaborando attraversoun Wiki il problema non esiste per-ché si lavora tutti sullo stesso file congli stessi strumenti di collaborazione.Se lo strumento viene migliorato tut-ti fruiscono dei miglioramenti nellosteso istante, e se il formato del filedeve cambiare se ne occupa il siste-ma in modo del tutto trasparente perl’utente.I Wiki grazie alla loro capacità di tene-re traccia delle modifiche apportate aidocumenti e alla tracciatura di chi leha apportate, sono molto utili quandosi debbano preparare documenti conpassi formali di approvazione comeper esempio succede nella gestionedella certificazione di qualità. Molti Wiki offrono gli strumenti per la ge-stione di veri e propri workflow (flus-si di lavoro) di approvazione.

Il Wiki al posto dell’e-mail

Un’altra opportunità attiene alla mo-dalità con le quali normalmente due opiù persone collaborano per stilare ecorreggere un documento in modocollaborativo: la posta elettronica.Io scrivo un documento che deve es-sere rivisto per esempio da altre trepersone: lo scrivo e lo invio via e-mailai miei corrispondenti. Già qui qual-che problema va affrontato. Le e-mailsono un classico veicolo per la tra-smissione di infezioni virali ed eccoche devo implementare un sistemaper proteggermi e per proteggere lemacchine dei miei collaboratori e de-vo fare i conti con il fatto che, proprioper motivi di sicurezza, molte azien-de impediscono la trasmissione o laricezione di e-mail con allegati. Anche risolti questi problemi cosasuccede se ho mandato un docu-mento ai miei collaboratori e poi miviene l’idea di apportare un impor-tante cambiamento? Certo possopreparare una nuova versione del do-cumento e inviarla di nuovo, ma mol-to probabilmente qualcuno dei mieizelanti collaboratori potrebbe averecominciato a modificare il documen-to con le sue aggiunte e con i suoicommenti e sarà costretto a riporta-re di nuovo le modifiche, sempre chenon succeda che nella massa dellesue e-mail non si accorga della nuo-va versione e mi rimandi le correzio-ni fatte sulla versione vecchia del do-cumento. Quando ricevo dai collabo-ratori i documenti modificati, il lavo-ro per fare convergere le modifichesu un unico documento può esseremolto grande ed è molto facile com-mettere errori.Il problema infine cresce esponen-zialmente con il crescere del numerodei partecipanti al processo fino a di-ventare rapidamente ingestibile e sitende allora a trasformare il processodi collaborazione in un processo se-quenziale dove un documento vienepreparato, raggiunge un solo reviso-re che finisce il suo lavoro e lo passaal prossimo con una enorme penaliz-zazione nei tempi necessari a termi-narlo.

Il modello lavagna

Quanto detto per le e-mail vale ovvia-mente anche per la condivisione difile in cartelle comuni su dischi o ser-ver FTP (File Transfer Protocol) dovele cose si complicano dalla mancan-za di una lettera di accompagnamen-to e gli utenti devono identificarecontenuti e versioni di un documen-to dal nome che viene dato al file.Collaborando su un Wiki le cose si ri-solvono magicamente: non solo tut-ti lavorano insieme sullo stesso docu-mento e vedono immediatamente lemodifiche apportate dai loro collabo-ratori, ma viene anche tenuta tracciadi tutte le modifiche apportate ed èsempre possibile tornare alla versio-ne precedente o semplicemente ri-muovere una delle modifiche.Il fatto che le modalità di creazione emodifica dei documenti siano allaportata dell’utente mette la tecnolo-

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Hypercard

Agli inizi della storia di Applevenne realizzato un bellissimo programma:si chiamava Hypercard e permetteva larealizzazione di documenti con testo e gra-fica e con link tra pagina a pagina senzaper questo dovere conoscere nulla di pro-grammazione. Per qualche verso è il nonnodella attuale tecnologia Wiki.

Wiki Wiki

Wiki alle Hawaii vuole di-re “veloce”, e l’autobus che porta ipasseggeri da un terminale all’altrodell’aeroporto di Honolulu si chiamaWiki Wiki: da qui nasce il nome perquesta tecnologia che rende lo scam-bio di informazioni appunto veloce.