El libro de Marco Polo
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Marco Polo
El libro de Marco Polo
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El libro de Marco Polo anotado por Cristóbal ColónPrólogo
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n el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Hijo de Dios vivo y verdaderoamén. Comienza el prólogo al libro de micer Marco Polo de Venecia sobrelas costumbres y cualidades de las regiones de Oriente, traducido del vulgaral latín por fray Francisco de Pepuris de Bolonia.Yo, fray Francisco de Pepuris de Bolonia, de los frailes predicadores, meveo forzado por muchos padres y señores míos a trasladar de lengua vulgaral latín en verídica y fiel traducción el libro del prudente, honorable y muyfiel micer Marco Polo de Venecia sobre las costumbres y cualidades de lasregiones de Oriente, publicado y escrito por él en nuestro vulgar, a fin deque tanto los que gustan más del latín que del romance como los que nopueden entender en absoluto o difícilmente la propiedad de otra lengua, porla total diferencia del idioma o por la diversidad de giros, lo lean ahora conmayor deleite o lo comprendan con más presteza. Además, los que me ob-ligaron a tomar este trabajo no podían hacerlo del todo por sí mismos, yaque, entregados a más alta contemplación y prefiriendo lo sublime a lo ín-fimo, rehusaban tanto entender como escribir de cosas terrenas. En con-secuencia, por acatar sus mandados, vertí el contenido de esa obra fiel eíntegramente en un latín llano y paladino, pues ese estilo requería la mate-ria del presente libro. Y para que no parezca tal labor huera e inútil, penséque de la lectura de este volumen los hombres fieles podrían obtener deDios el merecimiento de muchas gracias, ya que, al contemplar las obrasdel Señor, maravillosas por la variedad, hermosura y grandeza de sus cria-
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turas, admirarán con devoción su poder y su sabiduría; o al ver a los pueb-los gentiles envueltos en tan densas sombras de ceguera y en tan grandesindecencias darán gracias a Dios, que, alumbrando a sus fieles con elresplandor de la verdad, se dignó llamarlos de tan peligrosas tinieblas a suadmirable luz; o condoliéndose de su ignorancia rogarán al Señor por lailuminación de sus corazones; o se confundirá la desidia de los cristianosno devotos, ya que los pueblos infieles están más dispuestos a venerar a susídolos que muchos de los que han sido sellados con el hierro de Cristo ahonrar el verdadero culto de Dios; también podrán ser incitados los cora-zones de algunos religiosos al acrecentamiento de la fe cristiana, y llevaráncon la ayuda propicia de Dios el nombre de nuestro Señor Jesucristo, entre-gado al olvido en tan grande multitud de pueblos, a las naciones ciegas delos infieles, donde la mies es mucha y pocos los obreros. Por otra parte,para que muchas cosas nunca oídas e insólitas Para nosotros, que se cuen-tan en este libro en multitud de pasajes, no parezcan increíbles a un lectorpoco avisado, han de saber cuantos lo leyeren que micer Marco, el que lasrelata, es un hombre discreto, fiel y devoto y adornado de honestas costum-bres y que goza de buen crédito ante todos sus amigos, de modo que surelación, por el refrendo de tantas virtudes, es digna de fe. Su padre, micerNicolás, varón de prudencia suma, refería igualmente punto por punto lasmismas cosas; también su tío micer Mateo, del que hace mención este li-bro, hombre maduro, devoto y sabio, hallándose en trance de muerte ase-guró con firmeza constante a su confesor, en una conversación íntima, queeste libro contenía en todo la verdad. Por esta razón tomé el trabajo de tra-ducirlo con la conciencia más tranquila, para consuelo de los que lo lean yloor de nuestro Señor Jesucristo, creador de todas las cosas visibles e in-visibles.
Libro primeroEmpieza el libro primero de micer Marco de Venecia.
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