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Só no início do nosso século é que o avanço e a acumulação de
conhecimentos sobre astrofísica, astroquímica, composição química da matéria
orgânica e estrutura celular tornou possível a formulação de novas hipóteses
sobre a origem da vida.
No entanto, foi no séc. XIX que começaram a criar-se as condições que
conduziram a alterações profundas no pensamento científico e que permitiram
encarar, em moldes diferentes, esta questão da origem da vida.
Charles Darwin publicou em Londres, em 1859, a sua obra fundamental,
A Origem das Espécies, na qual defende a Teoria da Evolução das Espécies.
Esta teoria introduziu no património científico o conceito de evolução e com ele
a importância do factor tempo.
O facto de os seres vivos actuais descenderem de outros que os
antecederam no tempo evidencia que há uma relação entre a vida do presente
e a do passado. Tornou-se, portanto, cada vez mais claro que não seria
possível explicar a origem dos seres vivos sem considerar um desenvolvimento
evolutivo da matéria.
Certamente que uma evolução pré-biológica teria antecedido a evolução
biológica.
Hipótese autotrófica
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• Esta hipótese contraria a Teoria da Evolução que diz que os
seres evoluem do mais simples para o mais complexo. Assim
sendo, seria pouco provável que, aceitando a teoria da evolução,
um ser pré-biótico, sintetizado quimicamente, tivesse a
capacidade de elaborar um processo da complexidade da
Fotossíntese.
Hipótese heterotrófica
EM SUMA:
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Fases da Evolução heterotrófica
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Segundo Oparin e Haldane, os gases simples da atmosfera primitiva
(metano (CH4, amoníaco (NH3) e hidrogénio (H2), submetidos à acção de
radiações energeticamente activas e descargas eléctricas teria originado uma
grande quantidade de moléculas orgânicas simples (monómeros orgânicos),
como por exemplo glicose, aminoácidos, ácidos gordos, glicerol e bases
azotadas.
Estas moléculas sofrem a acção das Chuvas Diluvianas e são
arrastadas para os Oceanos, rios e lagos em formação, originando a Sopa ou
Caldo Orgânico primitivo que terá servido de alimento aos primeiros seres
vivos.
No seio dos rios, lagos e Oceanos em formação, a partir da ligação de
algumas moléculas orgânicas simples, sintetizadas abioticamente na atmosfera
primitiva, ter-se-ão formado moléculas orgânicas mais complexas (polímeros
orgânicos), tais como amido, glicogénio, celulose e proteinóides (≅ a proteínas
mas sintetizados abioticamente).
Os proteinóides, em determinadas condições do meio, poderiam ter-se
agregado e constituído sistemas moleculares, separados do meio por
«membranas» rudimentares (microgotas).* Muitos destes sistemas, sujeitos à
acção da selecção natural, terão sido destruídos por acção do próprio meio,
mas outros terão evoluído; neles ter-se-ão originado novos conjuntos
moleculares, adquirindo assim capacidade para controlar as suas próprias
reacções e para se auto-replicar. Teriam sido estes sistemas que originaram
um primeiro ser vivo, muito rudimentar — protobionte, eobionte, pré-célula
ou pré-bionte — que se poderia nutrir dos monómeros acumulados, deles
extraindo energia por um processo muito simples — a fermentação.
Fermentação alcoólica
C6H12O6 ⇒ 2C2H5OH + 2CO2 + 2ATP
(Glicose) (álcool etílico) (Dióxido (Energia)
de carbono)
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À medida que o número de microgotas aumentava, ia diminuindo a
quantidade de matéria orgânica no meio. Como esta matéria orgânica era a
fonte de alimento das microgotas, muitas acabaram por morrer. No entanto,
algumas conseguiram desenvolver mecanismos que quando disso havia
necessidade, as transformavam em seres autotróficos, capazes de produzir a
sua própria matéria orgânica – Fotossíntese.
Fotossíntese
Luz Solar
6CO2 + 12H2O C6 H12O6 + 6O2 + 6H2O
Clorofila
Oxigénio
Matéria
Orgânica
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Respiração aeróbia
C6H12O6 + 6O2 ⇒ 6H2O + 6CO2 + 38ATP
(Glicose) (Oxigénio) (água) (Dióxido (Energia)
de carbono)
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Experiências Laboratoriais que apoiam diferentes fases da
Hipótese Heterotrófica
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Outros Trabalhos:
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proteinóides constituídos por algumas centenas de aminoácidos.
Posteriormente forneceu estes proteinóides, sintetizados abioticamente, a
bactérias e elas utilizaram-nos como alimento.
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Apesar dos vários trabalhos realizados em diferentes laboratórios e dos
resultados já conseguidos com os coacervados, ainda não foi possível
demonstrar experimentalmente todas as fases da hipótese heterotrófica.
Mas, as experiências continuam ...
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Segundo estas novas perspectivas exógenas, os compostos orgânicos
precursores da vida teriam sido transferidos para a Terra por material
meteorítico ou cometário.
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