HACES DE ELECTRONES

Muchos aparatos importantes, como por ejemplo osciloscopios,

receptores de televisión, aparatos de rayos x, microscopios
electrónicos y válvulas electrónicas, utilizan un haz de electrones
acelerados por un campo eléctrico. En todos los casos se mantiene el
haz en un tubo de vidrio al que se ha hecho el vacío, tal como se ve.
Las placas metálicas o electrodos están montadas dentro del tubo y
los hilos unidos a los electrodos pasan por la pared del tubo. Un
electrodo, llamado cátodo, es calentado por medio de un filamento de
alambre en el que hay corriente. Cuando la temperatura del cátodo
es suficientemente alta, algunos de sus electrodos libres poseen
energía suficiente para escapar del metal, lo mismo que las moléculas
que se evaporan de un líquido. Estos electrones evaporados forman
una nube electrónica alrededor del cátodo y cuando esta se hace
suficientemente densa, la nube impide que haya más evaporación. Si
el otro eléctrodo, llamado ánodo, se mantiene a un elevado potencial
positivo con respecto al cátodo, los electrones se mueven libremente
hacia el ánodo sin chocar con las moléculas del aire. Al alejarse de la
nube electrónica son reemplazados por nuevos electrones
evaporados del cátodo. Supongamos que Vaes el potencial del ánodo
y que Vces el potencial del cátodo. Las energías potenciales de un
electrón de carga q = -e en el ánodo y el cátodo son

Ua =-eVa y Uc = -eVc

La fuerza eléctrica es la única fuerza que actúa sobre los electrones,

de modo que cuando un electrón se mueve del cátodo al ánodo, la
suma de sus energías cinética y potencial permanece constante:

Kc. + Uc = Ka + Ua

Despejando de aquí la energía cinética Ka en el ánodo, se obtiene

Ka = Kc + (Uc – Ua)
= Kc + e (Va – Vc)

La energía cinética Kc. de los electrones cuando salen del cátodo es

aproximadamente cero, de modo que tenemos
Ósea en donde m es la masa de un electrón

EJEMPLO

Si el ánodo de un tubo de vacío está a un potencial de 500 V con

respecto al cátodo ¿cuál es la velocidad de un electrón cuando
alcanza al ánodo?

Según la EC. 17.13, la velocidad del electrón viene dada por