¿Qué debo tener en cuenta para comprar un refrigerador?

Nota: Si bien Ud. encontrará durante este texto el concepto de "generar frío", en realidad el refrigerador o freezer
absorbe calor, por lo cual se termina produciendo el frío. Para comprenderlo mejor, piense que la oscuridad es la
ausencia de la luz y con el frío y el calor pasa lo mismo.
Actualmente existen dos tipos de sistemas para refrigerar y conservar alimentos: No Frost y Frost: Convencional y
Cíclico.
Cada una uno de ellos ofrece ventajas o desventajas de acuerdo a las costumbres de cada usuario.
¿Qué significa que un refrigerador sea Convencional o Cíclico?
El Refrigerador convencional utiliza una placa generadora de frío en el freezer que genera el frío para ambos
espacios de su refrigerador. Mientras que el Refrigerador Cíclico, posee una placa generadora de frío en el freezer y
otra en el refrigerador, para lograr las diferentes temperaturas necesarias en ambos.
La gran ventaja que ofrecen estos sistemas de frío es que mantienen la humedad natural de los alimentos por más
tiempo. Por esta razón no es necesaria la permanente protección de los mismos como en el sistema No Frost.
Con respecto a la escarcha que se produce por el uso normal del freezer, el descongelamiento se hará necesario,
generalmente, coincidiendo con el tiempo recomendable para la limpieza total de la heladera.
¿Cómo se produce la escarcha?
La humedad ambiente que ingresa al freezer durante las reiteradas aperturas, se condensa y congela formando la
escarcha.
En el freezer la escarcha se produce sobre los alimentos y en las paredes del mismo, mientras que en el
refrigerador se ubica sobre la pared posterior. Los refrigeradores cíclicos generalmente se descongelan en forma
automática y en los convencionales, generalmente el descongelamiento se hace por sistema de Push-button.
¿Qué significa que un Refrigerador sea NO FROST?
Un refrigerador es No Frost cuando elimina la formación de escarcha en el freezer, dado que utiliza una ventilación
permanente para impedir que la misma se produzca, quitando la humedad interna.
En un refrigerador No Frost, el frío se produce en el freezer y se transmite por medio de un ventilador al
refrigerador. Hay una constante circulación forzada de aire, que si bien hace que no se produzca escarcha,
deshidrata rápidamente los alimentos. Esto obliga a tomar la precaución de cubrir cada uno de ellos.
Esta característica de los refrigeradores No Frost hace que no puedan ser dejadas frutas frescas, quesos o
fiambres si no están cubiertos o protegidos, pues se resecarían.
Dicho de otra forma para que todos los alimentos conserven su humedad natural, deben ser protegidos en
envases cerrados o con polietileno.
En la actual tecnología, estos refrigeradores, tienen un mayor consumo eléctrico que los cíclicas o
convencionales, y además requieren igualmente un descongelamiento periódico para efectuar su limpieza.
¿Cuántos pies o cuántos litros?
Es importante que verifique la capacidad del refrigerador en litros porque encontrará una medida uniforme y
exacta. La medida en pies es muchas veces incorrecta y engañosa.
Para que comprenda mejor, si llenara un refrigerador con agua y midiera cuántos litros entraron en ella, le daría
una idea aproximada de la capacidad en litros. Un refrigerador de 300 litros puede considerarse pequeño, uno de
360 litros mediano y uno de 440 litros grande.
Tenga cuidado con algunas marcas en las que ciertos modelos son anchos pero poco profundos o las puertas son
bastante más grandes que el refrigerador sólo para aparentar un mayor tamaño cuando en realidad no lo tienen.
¿Qué es la capacidad de congelamiento?
Es la capacidad que tiene el freezer de congelar una cierta cantidad de alimentos frescos en 24hs. Se mide en
Kg/24Hs (kilos cada 24 horas).
La rapidez con la que los alimentos pasan de su temperatura natural a estado de congelado, es vital para la
adecuada conservación de los mismos. Si las carnes no se congelan rápidamente, no sólo continúa avanzando el
proceso natural de descomposición, sino que al hacerse hielo, los líquidos, tienden a romper los tejidos pudiendo
cambiarle el sabor y textura. La temperatura debe ser como máximo de -24 a -18 grados, para que la conservación
sea la adecuada.
Por ejemplo, si su refrigerador tiene una capacidad de 4Kg/24Hs y es de tres estrellas, Ud. podrá colocar 4 Kg.
de alimentos frescos en el freezer y a las 24Hs habrán alcanzado al menos -18 grados.
Pero si Ud coloca el doble, tardarán dos días en hacerlo, por lo que el congelamiento será lento y poco eficaz.
Averigüe exactamente este dato, que varía de marca en marca y de modelo a modelo.
Algunas referencias son:
Refrigerador 1 compresor (mediana):
alrededor de 4 a 8 Kg/24Hs.
Freezer:
alrededor de 15 a 20 Kg/24 Hs. y más.
¿Qué es un compresor?
Es el corazón de su refrigerador, genera el frío y es determinante en la vida útil del producto.
¿Qué otras cosas hay que tener en cuenta?
Los distintos gases de refrigeración, si es tropical, la cantidad de estrellas, consumo eléctrico, eficiencia del
gabinete, puertas reversibles, freezer de contacto directo, estantes y anaqueles regulables en el refrigerador.
Gases de refrigeración:
La mayoría de los gases de refrigeración actualmente utilizados afectan la capa de ozono. Podemos considerar tres
gases, que tienen similar rendimiento, pero unos son más nocivos que otros para el medio ambiente.
R-600
El más ecológico hasta hoy (ciclopentano).
R-134a
Ecológico. Utilizado en todos los refrigeradores Electrolux.
R-12
Reemplazado en muchos países actualmente por problemas ecológicos.
En el momento de realizar la compra de un refrigerador, averigüe el tipo de gas que éste utiliza y luego decida en
función de la que menos afecte la capa de ozono.
Debe ser tropical.
Asegúrese que el refrigerador sea del tipo tropical o al menos subtropical. Esto es la capacidad de aislamiento que
tiene el refrigerador con respecto a la temperatura ambiente externa y no tiene relación directa con las estrellas.
El refrigerador tropical debe estar indicado con la letra "T" mayúscula, en el producto o en la placa de identificación.
Esto significará que soportará temperaturas ambiente de hasta 43ºC sin perder los valores internos normales de
frío.
El Refrigerador subtropical está indicado con la sigla ST, y alcanza la misma eficiencia de frío con una temperatura
ambiente de hasta 35ºC.
El refrigerador para clima templado está indicado con la sigla N y soporta hasta un máximo de 32ºC con el
desempeño normal.
Debe tener en cuenta que el lugar más frecuente en donde se encuentra ubicado el refrigerador, es la cocina, y en
muchas ocasiones la temperatura ambiente es alta, y más aún en veranos intensos.
Si no es Tropical trabajará sobrecargado, acortando así su vida útil.
Las estrellas:
Las estrellas indican la temperatura máxima que puede alcanzar el freezer o el congelador. Cada estrella equivale a
menos seis grados (-6ºC). Para poder congelar se requieren al menos -18ºC.
Un freezer 4 estrellas , le asegura que alcanzará temperaturas inferiores a los -24ºC.
Los refrigerador con congelador tienen en general dos estrellas, esto significa que enfriará hasta -12ºC.

El consumo eléctrico:
Es muy difícil establecer el consumo eléctrico real de un refrigerador, a menos que esté declarado por el fabricante
y expresado en kW por día o por mes. Ud. escuchará "este refrigerador consume 15% menos...". No lo crea si no
se lo demuestran, ya que si el compresor consume menos porque es más chico, no significa que no deba trabajar
mucho más que otro para enfriar.
Como referencia, en general la placa de identificación del refrigerador al menos le dirá de qué potencia es el
compresor, pero no indica la eficiencia. Igualmente esto le dará una idea aproximada.
Busque las marcas internacionales que siempre están detrás de la mejor tecnología en ahorro de consumo.
En Venezuela se coloca la etiqueta de consumo de energía, donde Ud. Podrá observar cual es el consumo promedio
mensual de energía.
Eficiencia del gabinete:
Hay varios factores que Ud. deberá tener en cuenta si desea que de su refrigerador se escape la menor cantidad de
frío posible.
Los más importantes son:
a) Puertas con burletes o empaques magnéticos integrados (sin tornillos).
El burlete atornillado a la puerta, no produce generalmente un cierre tan hermético, además que los mismos se
pueden oxidar debido a la humedad y luego romper el plástico de la puerta al que están atornillados. Cuando el
burlete está integrado a la puerta, está prácticamente sellada y sin problemas de oxidación de tornillos, pues no los
tiene. Para cerciorarse de esto, mire bajo el burlete.
b) Burletes anchos.
Un burlete delgado o con un interior magnético delgado, permitirá que con el tiempo se formen pérdidas de frío.
c) Calidad del aislante.
Para que el aislante sea eficiente debe ser de espuma de poliuretano. Observe el espesor de las paredes del
refrigerador y especialmente los del freezer, lo mismo que las uniones entre el plástico y el gabinete. El aislante
evita la pérdida de frío.
d) Calidad de la pintura.
Observe esto como si se tratara de la pintura de un automóvil. Debe tener brillo, ser suave y lisa para desprender
la suciedad con mayor facilidad. Observe las uniones entre las partes metálicas y en los ángulos. Si existen
saltaduras o defectos en la que Ud. ve exhibida en el comercio, probablemente estos problemas podrían repetirse
en la que lleve a su casa.
Puertas reversibles:
Elija un modelo que SIN PIEZAS ADICIONALES le permita hacer, a usted mismo, el cambio de sentido de apertura
de puerta. Hay muchos modelos que para realizar este cambio requieren de la asistencia de un servicio técnico por
lo que incurrirá en un costo extra.
Freezer de contacto directo:
El interior del freezer puede ser expuesto (se puede ver la placa de frío) o cubierto (puede ver paredes lisas). El
interior expuesto tiene a la vista la placa por donde circula el gas refrigerante y se produce un contacto entre el frío
y los alimentos mucho más rápido, puesto que no hay paredes que los separen. Para una mayor comodidad y evitar
que los alimentos se peguen contra las paredes, las mismas no deberían ser totalmente lisas. Si además el freezer
tiene estantes regulables o crispers, podrá aprovechar el espacio al máximo y permitirá circular el frío con más
facilidad.

Estantes y anaqueles regulables en el refrigerador:

Si necesita regular, subir o bajar estantes o anaqueles, debe hacerlo con sencillez y comodidad.
Si los estantes son de vidrio, deben ser de cristal templado y del tipo antiderrames, que pueden contener líquidos
sin que sigan cayendo a los estantes inferiores.
Observe si los anaqueles de la puerta, admiten botellas del tamaño que Ud. usa habitualmente.
Crispers para frutas y verduras con apertura oscilante:
Es importante contar con un crisper, para frutas que le permita retirar sus alimentos sin tener la necesidad de abrir
totalmente la puerta y retirar el crisper, lo que generalmente provoca las típicas roturas de burletes.
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La carga óptima de gas refrigerante

GAS REFRIGERANTE: LA CARGA OPTIMA

Agradecimientos a Fernando Gutiérrez de Fri3 OilSystem por el artículo.

Ingroducción
La mayor parte de los profesionales de la refrigeración y el A/A en España, hacen un buen ajuste
práctico de la carga de gas refrigerante en cualquier sistema, bien porque saben ajustar el
recalentamiento a la salida del evaporador, bien porque midiendo la presión tocan con la mano la
temperatura de evaporación y notan cuando no hay gotas de líquido evaporable a la salida del
evaporador en el tubo de aspiración, o bien por casualidad, y en cualquier caso las variaciones de
un ajuste de carga en la mayoría de los casos no tiene mucha importancia porque si le sobra algo
de gas puede que se evapore a lo largo del tubo de aspiración ó puede que un excesivo
recalentamiento, por falta de carga no afecte mucho a la temperatura de descarga del compresor
y que tampoco falte rendimiento, y en este caso, no noten demasiada falta a su vez de potencia
frigorífica en el recinto a enfriar, porque al equipo le sobra potencia frigorífica, etc.

Trataremos con este trabajo de enumerar en la práctica las diferentes fórmulas válidas para
“ajustar correctamente” la carga de gas en los equipos frigoríficos de expansión directa, sea cual
sea el REFRIGERANTE empleado.

Fórmulas generales para el ajuste de la carga

1.a - POR PESO

1.b - MANOMETRO Y TERMOMETRO
1.c - DOS TERMOMETROS

1.a - Por peso

Esta es la fórmula más fácil, siempre que el equipo haya sido desarrollado por un fabricante y
facilite la carga de gas en peso óptimo para su equipo, y aquí se pueden presentar dos supuestos:

 Equipo compacto, en cuyo caso solo hay que hacer vacio del sistema y con una báscula por
diferencia del peso o bien con una columna graduada (cilindro de carga) pesar exactamente la
carga de gas que el fabricante del equipo haya desarrollado.
 Equipo partido, aquí habrá que sumar a la carga óptima desarrollada por el fabricante la suma
del peso de la línea de líquido según la distancia “L” entre las unidades, o sea sumar:

V x j = Peso Adicional = (P x D2 x j x L) / 4

Siendo:
D = diámetro del tubo de la línea de líquido.
j = densidad del refrigerante en estado líquido a Tª de trabajo ~ 30/35ºC.
Todo en las mismas unidades daría el peso adicional que sumado a la base del equipo daría el
total y con el peso resultante total se procede como en el primer caso y punto.

Inconvenientes del procedimiento:

* Carga parcial.
* Coste de básculas de precisión y delicadeza de las mismas.
* Equipos de mayor tamaño.

1.b - Manómetro y termómetro

Este es el procedimiento más práctico en la mayoría de los casos y especialmente en equipos de

A/A tipo doméstico, sin embargo vamos a hacer las siguientes consideraciones y supuestos:

CONDENSACIÓN
A) Equipos con Tª de Condensación fija.
B) Temperatura de condensación variable en función de la temperatura de entrada del fluido de
condesación (aire o agua).

CAIDA DE PRESIÓN
C) Que tengan válvula de expansión regulable.
D) Capilar de expansión fijo.

Cada uno de los puntos enmarcados afectarán al comportamiento del equipo y por tanto el buen
ajuste de la carga, pero en líneas generales y en condiciones no extremas de temperatura de
condensación y/o evaporación, podríamos ajustar nuestro recalentamiento sea cual sea el
refrigerante, teniendo en cuenta que debemos colocar:

* MANÓMETRO en la línea de aspiración.

* TERMÓMETRO en la línea de aspiración.
Con el MANÓMETRO, mediremos exactamente la temperatura de SATURACIÓN del vapor del
refrigerante en cuestión (ver Fig. 1) P --> EQUIVALE A Ts

Con el TERMÓMETRO de contacto exterior bien colocado al sensor en la línea de aspiración, muy
aproximada de la temperatura real del sistema refrigerante que va por dentro hacia el compresor
(ver Fig. 2)

Ta --- Ts DEBERA SER POSITIVA DE 3/5ºC

CONSIDERACIONES A DIFERENTES VALORES:

PRIMERA. Si efectuada la carga de gas Ta es mucho mayor de 5ºC, quiere decir que la última
gota de líquido se ha evaporado mucho antes de salir del evaporador por lo que el refrigerante
llegará muy recalentado al compresor y correríamos el peligro de tener una temperatura muy alta
en la descarga del compresor que podría romper la viscosidad del aceite y el propio compresor se
puede romper por falta de lubricidad sobre todo en condiciones dificultosas o de temperatura de
evaporación baja y/o dependiendo de la isioentropica típica del refrigerante que se trate, pero en
cualquier caso, como mínimo tendríamos peor rendimiento del evaporador.

¿Cómo corregirlo?

Equipo de capilar de expansión fijo (caso D)

Simplemente habrá que añadir carga de gas refrigerante poco a poco hasta conseguir una
diferencia POSITIVA de Ta --- Ts como hemos enunciado anteriormente.

Equipo de válvula de expansión (caso C)

En este caso, probablemente el sistema frigorífico dispondrá de recipiente de liquido, sí es así, el
recipiente dispone de líquido (que observaremos que al paso de la mirilla este llena y totalmente
saturada de líquido) simplemente, habrá que abrir poco a poco el recalentador de la válvula o en
todo caso sí no es suficiente cambiar el ORIFICIO a números superiores que aumenta el flujo de
refrigerante. En el caso de que la mirilla denote paso de burbujas es que no hay suficiente líquido
y en todo caso hay que añadir al sistema mayor cantidad de fluido refrigerante ya que le falta,
antes de proceder al movimiento del recalentamiento ó cambio de orificio.

SEGUNDA. Si la Ts y Ta es igual (para refrigerantes puros como el R-22, R-134a, etc) o menor
(par refrigerantes mezclas con "GLIDE") estamos probablemente dentro de la campana donde
coexiste líquido + VAPOR, en este caso la consecuencia más desfavorable podría ser la llegada de
líquido al compresor (no preparado para comprimir líquido) y éste podría deteriorarse
mecánicamente.

¿Cómo corregirlo?

Equipo de capilar de expansión fijo (caso D)

En este caso nos hemos pasado en la cantidad de gas refrigerante introducido, por tanto, habrá
que retirar el sobrante hasta obtener las diferencias convertidas de Ta --- Ts de 3/5ºC, teniendo
presente que la extracción cuando sea refrigerante mezcla habrá que sacarlo de la instalación en
estado líquido igual que para introducirlo.

Equipo de válvula de expansión (Caso C)

La corrección aquí es más fácil, bien restringimos el flujo de refrigerante cerrando la válvula de
expansión o en todo caso disponiendo de un ORIFICIO más pequeño hasta conseguir la diferencia
consabidas entre Ta y Ts sea de 3/5ºC POSITIVA.

En este segundo supuesto de excesiva carga de gas, podríamos encontrarnos adicionalmente

problemas con la temperatura de Evaporación excesivamente alta para el caso B) de temperatura
de condensación variable, ya que se condensaría más alto y por tanto, también más alta la
temperatura de evaporación en cuyo caso todo quedaría corregido ajustando la carga. En este
caso para una cámara frigorífica tendría además una connotación adicional si la temperatura de
evaporación ha subido mucho, es probable que la cámara no enfríe porque tenga esa temperatura
de evaporación por encima de la temperatura de consigna de la propia cámara.

1.c - Dos termómetros

Para ajustar la carga con este sistema es bien fácil, se colocan 2 termómetros de contacto y como
indica la Fig. 3

Si estamos trabajando con productos refrigerantes puros como el R-22, R-134a, etc., la
temperatura desde Te hasta Ts permanece invariable (ver Fig. 4) por tanto, habrá que proceder
según el procedimiento indicado en el punto 1.b.

Con la ventaja de que tenemos en un plan relativo de errores equivalentes en la medición por
medir por fuera la temperatura tanto en un punto como el otro.
Sin embargo, cuando se trate de productos mezclas, cuyo glide sea importante por ejemplo el R-
407C y dado que los isotermas son inclinados (ver Fig.5), la temperatura Te es inferior a la Ts.
En este caso, a la diferencia de temperatura considerada entre Ta --- Ts de 3/5ºC, por ejemplo
para el R-407C sumar 5ºC, un poco menos de la diferencia que marque las tablas entre Ts --- Tl,
es decir, temperatura de saturación de vapor menos la temperatura de saturación de líquido para
la misma presión de trabajo, datos a obtener fácilmente de las reglitas existentes en el mercado
facilitadas por los fabricantes de refrigerantes.

Todas las consideraciones realizadas en el punto 1.b, son aplicables a este método que sería
recomendable en los casos que los permitan las circunstancias y el propio equipo frigorífico. Sin
embargo, en la mayoría de los equipos pequeños o de A/A doméstico será más fácil para los
profesionales aplicar el método 1.b.

Conclusión
Expuesto el estudio esperamos sirva para ayuda a los profesionales que lo necesitan y en
cualquier caso es posible que sirva para hacer consideraciones en aquellos profesionales que
tuviesen duda al respecto.

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