, 4 i ae 1 fe oa EDUARD*PUNSET CHARLA CON ROBERT M. SAPOLSKY Relaciones y quimica cerebral éPARA'QUE SSO Peed eRe entre CON LOS PIES NRW UROL AN pee e ts Bremer tc ogi seah 2 DELOS RBQLES erent eRe eer topes ys Pereret ter eeeererr me ete enone tL - ee. PSICOPATAS N Dar anens INMUNES a AL DOLOR AJENO Guia para reconocer alas personas_ Peyrestortes ois 7®- ~~ CONDENADO A DESAPARECER? cory Carnac aces Ss eN DUAN) CIENTIFICAS La ciencia también es cuestién de suerte Tome \- oynaredes em NOBEL ALDIOMIUAL SL. DaectoR PRAT CARCIA ASESORAMBNTO. SMasTPNET CONDE TETOS BEATRZ ARCO AYUDANTE DE REDACOON Neus ian seo. Ba ZUATUAHERTA magus OCRAF EDUARO PUNSET TADA Y EDTORAL MABNACAND MAGENFORTADA, ACEPHOFOSTOCK asec NRRACOSO Copescoencee cen PiaucosD. ACUSTI RUNOET TSC. EREES Spurgescorenctnce™ ‘Queridos lectores: ‘Una de las claves para ser feliz, consiste en zambullirse con pasién en los proyectos vitales en los que nos embarcamos; la otra consiste, por supuesto, en aceptar un cierto grado de ansiedad si es preciso, aunque repudiando siempre su- cumbir al panico, Al analizar las distintas dimensiones dela felicidad ayuda también constatar que esta en la antesala de la felicidad. En este numero de la revista Redes para la Ciencia vemos que la incertidum- bre, lejos de ser nuestro adversario, es nuestro aliado; es ella la que nos per- mite mantener la atencin y la expectacin hacia las sorpresas que nos depara la vida. En Redes para la Ciencia, este mes, reivindicamos esta capacidad para sor- prenderse —y maravillarse— ante las novedades que los descubrimientos Le . ee ZNO eel Na ReCUANDO NOS METEMOS EN LA CAMA CADA NOCHE BUSCAMOS NUESTRO TIEMPO DE DESCANSO. PERO EL CEREBRO NO SE QUEDA QUIETO. POR QUE DORMIMOS Y PARA QUE SIRVEN LOS SUENOS? #03 LIDIA GAZQUEZ Pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo. El descanso es esencial para nuestra salud y para lfuncionamiento de nuestro organismo. Sin embargo, la actividad de nuestro cerebro sélo se reduce un 20% en las horas de sueto, Es decir, que mientras dormimos, l cerebro sigue trabajando. Lo interesante de todo esto es que el cerebro se modifica durante este perfodo de descanso. ‘Observar esos cambios nos puede ensefiar mucho acerca de como funciona nuestra mente, nuestro pensamiento, ya que elementos como la memoria o¢l aprendizaje se conforman mientras nuestros ojos estan cerrados. MIENTRAS SONAMOS, RECORDAMOS Buena prueba delo distinto que es el pensamiento mientras se duerme son los suefios, ese producto mental fascinante del que tanto nos queda por descubrir. $i sumasemos el tiempo que duran cada uno de ellos, nos dariamos cuenta de ‘que, como media, pasamos tres aios de nuestra vida sonando. Es importante observarlos [Porque nos permiten estudiar la conciencia, es decir, nuestra ‘capacidad para saber que ‘existimos como individuos y reconocernos en relacién con la realidad que nos rodea. Las diferencias en la actividad cerebral centre lavigiiay el suefto nos pueden llegar a darlas claves sobre cémo el cerebro llega a ser consciente. El profesor John Allan Hobson, psiquiatra e investigador en la Universidad de Harvard (EE. UU), ha estudiado cémo cambia la quimica cerebral cuando sofamos y ha observado que, por ejemplo, en la fase REM del sueto, la norepinefrina y la serotonina desaparecen, dos substancias quimicas relacionadas con la conciencia, el estado de énimo y la memoria. Por este motivo, los pensamientos zo pueden organizarse y se vuelven incoherentes, muchas veces perdemos el sentido de la identidad y nos desorientamos. El Por qué es todavia un misterio, A pesar de estos desarreglos, softar no significa que la informacion que atesoramos en nuestro interior se desordene o se pierda, més bien al contrario. Lo que ocurre es que el cerebro trabaja a otro nivel, de una forma distinta como lo hace mientras somos conscientes. En este sentido, Hobson sefiala la importancia de las emociones ala hora de almacenar recuerdos. Yes que solemos recordar mejor aquello que nos ha conmovido, que nos hha hecho sentir intensamente. Segiin el experto, el terreno de las emociones es el que se impone ‘en nuestros stetios, porlo que sofar tiene mucho que ver con la -- memoria y, mientras sofamos, Jo que hacemos es trabajar sobre nuestros recuerdos.TRocHEtun psicdlogo internacionalmente conocido por sus trabajos sebre la evolucién de la inteligencia hhumana y la conciencia, apunta que el suet tiene una funcién Un estudio apunta a que Ia falta de suefo tiene relacién con esencial para nuestro desarrollo el aumento del riesgo por una muerte prematura, ya que pa- Y supervivencia como especie: rece ser que dormir menos de sels horas diarias puede in- “Seria realmente extra que ducir —a través de mecanismos hormonales y metabél todo ese tiempo no sirviera para eee ate eee ea ete eer nada. Creo que sofar debe de rr re emer ears tener una funcién pricologicay tos de 16 estudios independientes de toda Europa, Estados biologica muy importante, que Unidos y Asia, alo largo de 25 afios, de mas de 1,3 millones debe de ser parte de nuestro de personas y mas de 100.000 muertes. El estudio fue publi- patrimonio evolutivo’, explica. ere es ane ere Pee et ee hese Una de esas funciones —y et ee ee ene ere volviendo ala idea de los suetios Otra conclusién del estudio es que dormir mas de la cuenta como narraciones— es el ree enret hee ee aprendizaje. Las historias nos Dormir mas de nueve horas no se considera un riesgo, pero si hacen introducirnos en un papel, un potencial indicador de otras enfermedades subyacentes. ‘como en una obra de teatro, y simular situaciones que no estin ‘ocurriéndonos en realidad. El nito el adulto— se convierte en el hhéroe, el protagonista de su sueto, y pueden sucederle las cosas mis Increbles. Humphrey cree que una ey funcion principal de los suetios es precisamente entrenarnos en como ‘nos comportariamos en diferentes contextos. El papel de los suetios eslanzarnos a situaciones sociales extraordinarias, situaciones de amor, de peligro, odio, miedo o sorpresa,y,a través de ellos, comenzar a aprender cémo funciona nuestra mente, cémo reaccionamos ante situaciones extrafas. Un ejemplo para entender esta funcién lo encontramos en las comadronas, que a menudo suefan con que dan a luz, aunque nunca hayan sido madres. Después ‘SONAR PARA EMPATIZAR mayoria de veces, los sueios de que el profesor Humphrey sernos presentan en forma de entrevistara a muchas de ellas en Es curiosa la tradicion de contar fantaslas y relatos. Nicholas hospitales, la respuesta es que cuentos alos nitos antes de ir Humphrey, profesor en el Centre lo experimentado en el suetio dormir, puesto que, cuando for Pholosophy of Natural and les resulta crucial, porque les sofamos, otras narraciones se Social Science, dela London School _aporta una comprensign y una suceden en nuestra mente. La ‘of Economics (Reino Unido), y percepcién de su trabajo queno podrian obtener de ninguna otra manera. El suefio nos permite, pues, {introducirnos en una especie de avatar creado por nuestra mente, que experimenta en infinidad de situaciones que simulamos mentalmente. Es como un juego que, a ‘medida que pasamos de la {infancia ala edad adulta, se va perfeccionando. Al fin y al cabo, segun Humphrey, todos poseemos una innata psicologia natural: “Los seres humanos somos ‘magnificos psicélogos. La mayor parte de lo que he escrito en os dltimos 206 25 afioses sobre festa extraordinaria capacidad de comprender alas otras personas”, ‘SONAR PARA APRENDER: Hasta ahora, hemos hablado dela capacidad de recordar ya de entendernos a nosotros rmismos y alos otros. Pero Jos sueios nos sirven para algo més. Nos sirven para aprender. Robert Stickgold, de la Universidad de Harvard (EE. UU), lleva décadas estudiando cémo el suetio—o, en términos generales, el hecho de dormir— puede ayudarnos a ‘memorizar listas de palabras 0 aprender secuencias de némeros, por ejemplo. En sus experimentos, Stickgold entrena a una serie de voluntarios y analiza quiénes adguieren mayores habilidades en éstas y otras tareas cognitivas, ylos resultados no dejan lugara dudas: independientemente de lo que se tenga que recordar o EL SUENO HA SIDO IMPORTANTE PARA EL DESARROLLO Y LA SUPERVIVENCIA DE NUESTRA ESPECIE aprender, siempre lo hacen mejor aquellos que han dormido —bien una noche entera de suetio. reparador, bien una siesta durante el dia— después de haberse entrenado. Por tanto, podemos concluir que dormir no sirve sélo para descansar, sino que tambien es imprescindible para afianzar aquello que hemos experimentado © aprendido durante las horas de vigilia, para recordar lo que es importante, para aprender lo que es ‘itil, para conformar, noche tras noche, nuestra identidad ‘como personas tinicas irrepetibles. No debe extratarnos, pues, la afirmacién de Nicholas Humphrey, aque nos recuerda que la seleccién natural de Darwin no proporciona nada gratuitamente. Ademds, atade que sofiar es una gran fuente de placer: “Miremos a nuestras propias vidas: (Te gustaria que te quitaran los suefios? 2No es una de las maravillas de la vida humana el que pasemos las horas de la noche participando en esas incretbles fantasias que nos trasladan a lugares y arelaciones que de otro ‘modo nunca conoceriamos?” ‘Aungue el hombre no pueda volar ‘como un péjaro, todos hemos sofiado alguna vez que lo haciamos yha sido una experiencia tinica Asi que seguiremos softando.ered CMa En un principio, el cromosoma Semmens Tenia cientos de genes ttiles an ee ee oe ee de hoy en dia. Aho son mas que recuerdos de un Perens Sees ne Alguno: Seen ey poco, esta desapareciendo, Entre estos especialistas se te een mcr Sa eae HOMBRE CONDENADO A DESAPARECER? EL CROMOSOMA QUE DEFINE LA MASCULINIDAD YA NO ES LO QUE ERA. ALGUNOS EXPERTOS CREEN QUE ESTA EN CLARO DECLIVE Y, CON EL, PUEDE QUE TODOS LOS HOMBRES. de Genética Humana de la Universidad de Oxford (Reino Poet ect Beer cents! eee ree ed Rone em nc eens Pires) millones de aftos, cuando, en un Peseta? ancestro de los mamiferos, s produjo una serie de cambios que proporcionaron al cromosom: Peer eet eer erent ee oe aera) ennai al principio del de cembrionario, anula las érdenes para que se desarrolle una chica yaltera natomia del embrién, para que nazca un chico. Es por een or teat con no pocas dosis de ironia, Pra eeet eee tert 8 La asuncién de este nuevo rol Peete tena Tetra) de los mamiferos fue demasiado eet anit) ientifico inglés, autor de La oer Perera humanidad masculina (Debate Pe ee eee contacto con el resto de su: rer ets Cen eae poe Teo c Poy su capacidad y lo han reducido Arete enn pee eee ees ipa reenns tredes ee ee ee terna, es decir, que se transmite de padres a hijos varones Dee ee ee eee ee ted ee tenida en nuestro material genético para extraer informacién ee ee 1no egipcio, una vasija griega 0 un mosaico pompeyano. Para Ce ea kee terial genético. Se trata del que contienen las mitocondrias, Ce eee Re ientificos como Sykes y Wells, entre otros, han reseguido eee te ee ee ee ee Se ee eed ‘como Adén cromosoma Y~ es el “padre” de todos los cromo- ‘somas ¥ humanos de nuestro planeta y vivi6 en el sureste de Oe ee ee er ee Cee ee ree tee ee ed de ella desciende todo e material genético mitocondrial de ee ene ers Pern eke ee ee ee ee hhan dejado descendientes hasta nuestros dias. Los linajes de sus coeténeos, 0 de sus respectivos descendientes, se han {do extinguiendo con e! tiempo, bien porque no se reproduje- ron, 0 bien porque no tuvieron hijos del sexo adecuado para Cees eee rea POU NCL ees een eee en director del Proyecto Genografico eet ee et Ae de la National Geographic Society, ee ae ay habil ala exer Pree tent ety Snes ee et eee ere En la mayoria de socieda da tu afilia ret eee etre ‘organizacién preponderante ha aoe ey anata) ido el patriarcado, de modo que _determinante en la variabilidad quienes controlan y heredan la Peet eater Este favoritismo descarado por Senet oe ha impuesto por la via de la violencia. Para ilustrar diche argumento, Sykes utiliza un See a od hay millones de hombres que Pen ee eater Se ee renee Peeper set Parenter extensiones de territorios matando a miles de hombres y nt oie eat Sus descendientes heredaron su: Pree te en ter su padre, allanando el camino para Prete eect a) Poorer genetista de Oxford, hay una erent) Perna Peano eae tes eee eee ee vivo ha pasado —al menos, una Poe er ec) PL eet eens. que la gloria del cromosoma been eee ey a rr Oe ere poet millones de espermatozoides a una velocidad rapidisima Coenseee en ee eet Pee ee eee ee eee eta See nat con el resto de cromosomas, pee ee ete en algunas de estas herida: Cerca del 10% de los hombre Pern entrees e de estos casos, el motivo par del problema reside en una nueva mutacin en el cromosoma Y See ee ene ‘Ademis, todo parece indicar que nee tT Pee eee eer ty eee fertilidad masculina habra caido rr tee eet estas condiciones, parece que Ia extincién del cromosoma Y er eee eee cee ee ery de vista evolutivo, es como un Peat et ener ee eee ae ea Pre Sn ees eee) Pest een etree el cromosoma Y, también peligrarian los hombres, y con ellos toda la humanidad, puesto que su rol contribuye a generar descendientes, lo que garantiza Perens toe er A pesar de estos malos augurios, Crees ey una solucién, eso si, bastante radical. Consistiria en dejar que ee dy ero ee de perpetuar la especie. Segiin Sykes, es factible que en el futuro una técnica conocida como inyeccidn intracitoplasmatica de espermatozoides (ICSI en as inglesas) permita or: jeneracién de embriones in mediacion de material genético masculino alguno. La ICSI se aplica en las clinica: Re eee ey Stay promover la concepcién en caso de infertilidad masculina Perfeccionando dicha técnica, bien podria ser que, en unas décadas o gos, posibilitara la fecundacién de un ovulo mediante la inyeccion del niicleo de otro évulo. En ningiin caso se trataria de una ay Drea eter eat dos individuos, tal como ocurre en Pron ete eee El resultado del proc Seen exo dejaria de ser una sorpresa ee eee rene nner mujeres. Ala larga, esto podria Peer eaer eres Peete ee ere net ss DAAC ETM ORICLLLN Pero quiz no esté todo perdido y Pee een) algo inevitable. La naturaleza e eee ees ey para ofrecer las soluciones mii eee es esr) algunas especies de roedores er Pare eee Cet cromosoma Y. Una de ellas es una ce erent Ellobius lutescen: nen en cet ee ee ee sexos sélo tienen un cromosoma X, ni rastro del ¥. Ante este arenas ec aren ees cn Pes) re Perret tet trasladado a otro cromosoma En opinién de Jennifer Grave investigadora de la Universidad Nacional Australiana de Ca todo parece indicar que esta eee ery tay Peer eee de determinacién del sexo. De este modo, lo Pe eee ret rem nnr que la extincién del cromosoma Peete eee eet renee creer a priori, La clave del futuro Ee ee eee? el pequefio roedor que mor. Peers eter)Jesper Tegner “IGUAL QUE CONSTRUIMOS MODELOS PARA PREDECIR EL TIEMPO Q\ CONSTRUIREMOS MODELOS PARA PREDECIR LA SALUD DE NUESTRO CUE! A AHACER, or oy en dio, es posible so- ber el estado de un 6r- gono sin necesidad de que un cirviano coje el bistu- ri A través de un escéner se puede representar en la pan- talla de un ordenador y obte- fer informocién sobre su funcio- oniento. Sin embargo, éste es s6l0 el primer paso pora desa- rrollar modelos virtuales, simulo~ clones del cuerpo humano con las que predecir nuestra solud. Jesper Teonér, director de lo Unidod de Medicine Computo- ional de la Linképing Universi- ty & Karolinska Institute (Suecia) nos explica cémo seré la medi- cina del futuro con motive del BDigital Global Congress, un encuentro sobre nuevas tec- nologias y sus aplicaciones or- gonizado en el CaixaForum de Barcelona.“ Los ORDENADO- RES PERMITIRAN HACER SIMULACIO- NES VIRTUALES PER- SONIFICADAS PARA CADA UNO DE NO- SOTROS. Dentro de 200 afios, cuan- do tengamos que ir al médico, No lo es. Las computadoras pue- den detectar cosas que nosotros, los humanos, no podemos. +. €omo por ejemplo... Un paciente puede tomar muchos medicamentos distintos que inte- raccionan entre si, Si introduces ‘estos datos en un ordenador, éste te puede decir sila medicina Ay Ja medicina B van bien 0 no jun- tas, y de esa manera se pueden evitar muchos errores. Esto es fa- cil de hacer, Pero se podran hacer més cosas en el futuro. Los orde- nadores podrin predecir si vas a tener una enfermedad o no. Eso lo pueden hacer los médi- cos. Si fumas, 0 si comes grasas, © si no haces deporte, pueden pronosticar las consecuencias. Si, ahora podemos predecir, gra- cias a la estadistica, las probabili- dades de que desarrolles una en- fermedad dentro de unos afos. La diferencia estard en que, con los ordenadores, se podran hacer modelos de simulaciones virtua- les, que incluiran muchos datos acerca de tu organismo, y que ha- ran predicciones mucho mas pre- cisas y fiables sobre tu salud.redes e N Pero zpodrén los ordenadores hacer algo més, a partir dela informacién que les damos? Por ejemplo, se me ocurre que hay millones de reacciones oquimlces dentro dels o- sabemos exactamente cémo actéian, s6lo conocemos sus ‘efectos. Nos podrén los orde- nadores ayudar a descubrir es- tas cosas? La respuesta estandar a este pre- gunta seria que no. Pero yo creo que si, en algunos aspectos. Dé- jame que te lo explique con una ‘analogia. Si por ejemplo tienes dos dados y los tiras y yo digo que la suma deberia ser 7, tenemos varias posibilidades: puede que en un dado salga un 1 y en el otro un 6, 0 que en un dado salga un 2 y en el otro un 5 0 que en un dado salga un 3 y en el otro un 4. gEsta~ mos de acuerdo? Si. En este ejemplo, ti le puedes pre- sguntar al ordenador cuantas solu- clones posibles hay si tiramos dos dados y sale un 7. Y te diria que hay tres posibi- Tidades distintas, las que aca- bas de enumerar. Pues lo mismo podemos hacer si le damos una serie de datos sobre una célula o un tefido en concre- to. Le podemos preguntar cudn- tas posibles soluciones hay ala in- teraccién de varios compuestos. El ordenador no te diré cual de esas posibilidades es la correcta, 0 Ja que se da en concreto, pero te puede hacer una lista de las dife- “ EN DIEZ ANOS, VEREMOS MUCHAS INNOVACIONES Y BASTANTES PARTES DEL CUERPO PRE- PARADAS PARA SER SIMULADAS POR ORDENADOR. rentes opciones. ¥ ese resultado no podriamos obtenerlo nosotros pensando por nuestra cuenta, porque no tenemos la capacidad de integrar todos los datos de la misma manera que hace una com- putadora. Es algo similar alo que se hace con las predicciones meteoro- logicas, gno? Si, ésa es una buena comparacién. Igual que construimos modelos acerca de cémo se va a comportar l tiempo, construiremos modelos acerca de como se va a comportar nuestro cuerpo. Sin embargo, las predicciones del tiempo suelen equivocar- se. Es cierto, hay tantos factores im- plicados, tantas interacciones y tantas variables, que a veces es dificil acertar. De hecho, hay dos modelos. Uno para el tiempo, para los cambios del dia a dia, y otro para el cambio climatico. Para el tiempo, se utilizan datos estadis- ticos. Naturalmente, siempre pue- den producirse fuctuaciones aza- rosas y el modelo puede fallar. Lo que se intenta es tomar las medi- das dea temperatura, de los cam- bios en el viento, eteétera, de una manera cada vez més especifica, cada vez mas precisa. Se puede predecir el tiempo para unos dias, ongamos 5 6 6, pero ése es elli- mite, porque, si se mira mas alld, alos dias siguientes, las pequetas diferencias se hacen grandes y la prediccién es mucho mas dificil. 2Y para los modelos de cambio climatico? El clima es més complicado to- davia. Igual que con el ntimero 7