Seguimiento de Las Obras de Apertura de Zanjas y de Pavimentación en El Exterior de La Iglesia de San Juan Bautista (Urabain, Municipio de Asparrena, Álava)

seguimiento de las obras
de apertura de zanjas y de pavimentación

VITORIA-GASTEIZ, 01002
en el exterior de la iglesia de san juan bautista
(urabain, municipio de asparrena, álava)

c/ Madrid, nº 34, Entreplanta D
- memoria de resultados -
C.I.F.: B01298850
Arqueólogo:
F. Javier Ajamil baños
ondare babesa s.l.
Vitoria-gasteiz, 8de noviembre de 2007
Tfno.: 945 124 921 FAX: 945 121 824 Correo electr.: info@ondarebabesa.com www.ondarebabesa.com
VITORIA-GASTEIZ, 01008
c/ Madre Teresa de Calcuta, 19, Bajo
Seguimiento de las obras de apertura de zanjas y de

pavimentación en el exterior de la iglesia de San Juan Bautista
(Urabain, municipio de Asparrena, Álava) by F. Javier Ajamil
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Seguimiento arqueológico de las obras
De apertura de zanjas y pavimentación
En el exterior de la iglesia de San juan bautista
(Urabain, municipio de asparrena, álava)
-memoria de resultados-
ONDARE BABESA S.L.
1.- ANTECEDENTES
El día 15 de junio de 2006 se recibió en Ondare Babesa S.L. el aviso por parte del
Museo de Arqueología de Álava de la aparición de restos óseos humanos en el transcurso de
unas obras en los alrededores de la Iglesia de San Juan Bautista en Urabain, Municipio de
Aspárrena, Álava (plano 1). Desplazado hasta el lugar el arqueólogo F. Rafael Varón, pudo
constatar que se había realizado una zanja a los pies de la pared sur de la iglesia, sin daños
arqueológicos de ningún tipo. Además, bajo la pared Norte, entre el pórtico y la sacristía, el
inicio de las tareas de desbroce y remoción de tierras había sacado a la luz diversos huesos
humanos, aunque sin conexión anatómica y sin relación con posibles sepulturas. De todo
ello se remitió un informe al Museo de Arqueología de Álava1, cuyas recomendaciones han
dado lugar a esta Intervención Arqueológica2 una vez que las obras se han reanudado.
1
Informe entregado en el registro general de la Diputación Foral de Álava el 16 de junio de 2006 con registro
de entrada nº 10370 y remitido al Museo de Arqueología de Álava el 19 de junio con registro de entrada nº 322.
2
Según el Proyecto arqueológico entregado en el Museo de Arqueología de Álava el 10 de septiembre de 2007.
1
www.ondarebabesa.com
ONDARE BABESA S.L.
Plano 1: Urabain pertenece al Municipio de Aspárrena , en el extremo este de la Provincia de Álava.
2
ONDARE BABESA S.L.
2.-JUSTIFICACIÓN DE LA INTERVENCIÓN ARQUEOLÓGICA
La Iglesia de San Juan Bautista de Urabain consta como la número 40 en la

declaración previa de las Zonas de Presunción Arqueológica del Municipio de Asparrena
(plano 2), con una protección de tipo B, es decir, intramuros y 15 metros alrededor de los
límites del edificio3. En consecuencia es de aplicación la Ley 7/1990 de Patrimonio Cultural
Vasco en su artículo 45.5., según la cual el promotor de las obras debe presentar un
Proyecto Arqueológico previo al inicio de éstas4.
Por este motivo, la empresa encargada de las obras, Stoa S.L., se puso en contacto
con Ondare Babesa S.L. en nombre del promotor, la Junta Administrativa de Urabain, para
que esta empresa se encargara de llevar a efecto el seguimiento arqueológico de los trabajos
junto a la Iglesia de San Juan Bautista..
3
B.O.P.V., nº 236, de 9 de diciembre de 1996.
4
LEY DE PATRIMONIO CULTURAL VASCO, Colección de textos legales, nº 42,Gobierno Vasco, Bilbao,
1992.
3
ONDARE BABESA S.L.
Plano 2: Situación de la Iglesia de San Juan Bautista, al este del caserío de la localidad de
Urabain.
4
ONDARE BABESA S.L.
3.- DESCRIPCIÓN DE LA ZONA AFECTADA POR LAS OBRAS Y

PERSPECTIVAS ARQUEOLÓGICAS
3.1.- La zona afectada por las obras
Las obras que se han realizado afectan a las zonas Norte y Este de la Iglesia de San
Juan Bautista de Urabain, Municipio de Aspárrena, Álava. Es un espacio de unos 200 m2,
delimitado por el propio templo y un muro de contención que los separa de la calle, a una
cota de entre 2 y 2,50 m más baja respecto a la iglesia (fotos 1 y 2).
La actual Iglesia de San Juan Bautista es un templo que data del siglo XVI,
construido en sillería, con planta de una sola nave dividida en tres tramos. Esta planta está
disimulada por el exterior al añadírsele el pórtico, en el siglo XVIII, así como la sacristía,
que se adosa al cuerpo central de la iglesia (fotos 3 y 4)5.
Tanto en la pared sur como en el la de la cabecera pueden verse dos sillares

embutidos en la fábrica reaprovechados de sendas lápidas romanas (fotos 5 y 6).
3.2.- Descripción de las obras
Los trabajos han consistido en la apertura de zanjas tanto para el cableado eléctrico
como para la colocación de tuberías que recojan el agua de las bajantes exteriores de la
iglesia. También se ha rebajado el terreno en unos 30 cm para extender la base de nivelación
de un pavimento de hormigón. La zanja principal se ha llevado por la parte central del
espacio abierto que se extiende frente a la iglesia, a la que conectaban las que procedían de
las bajantes (plano 3).
3.3.- Perspectivas arqueológicas
A propósito de lo visto hasta ahora, las perspectivas arqueológicas del seguimiento

de las obras se antojaban escasas. La aldea de Urabain se cita ya en la “Reja de San Millán”,
5
PORTILLA, M.J., Catálogo Monumental de la Diócesis de Vitoria. La Llanada Oriental y valles de
Barrundia, Arana, Arraya y Laminoria, Vitoria, 1982.
5
ONDARE BABESA S.L.
como pagadera de un carnero mancomunadamente con Albéniz, Amézaga, Eguílaz y San

Román6. Sin embargo, la construcción del templo que se levanta hoy en este lugar se realiza
en un momento en el que los enterramientos se producen en el interior de las iglesias. Es por
ello que si durante la Edad Media hubo una iglesia en este mismo punto, su necrópolis hubo
de quedar muy afectada por las obras de la construcción de la nueva iglesia. A ello habría
que añadírsele su ampliación con el pórtico y la sacristía, en el siglo XVIII, y la casa cural,
que se le adosaba al oeste7.
Además, la construcción del muro de contención, ya en el siglo XX, produjo un

considerable corte del terreno para ampliar el espacio destinado al paso de vehículos, por lo
que si hubo sepulturas excavadas en la roca, habrían también desaparecido. Roca que aflora
bajo el césped en toda la parte este y sur, sin que se apreciaran en un primer análisis visual
signos de contener o haber contenido un cementerio exterior.
Por último añadir que los huesos humanos que aparecieron en el año 2006 y que
dieron lugar a la paralización de las obras se encontraron en el espacio situado entre el
pórtico y la sacristía, donde parece que localizó la casa de juntas de Urabain8 o, al menos,
algún edificio anexo a la estructura del templo, lo que demuestran los mechinales abiertos
en el paño norte de su fábrica.
6
PALACIOS, V., Inventario de Arquitectura Rural Alavesa: Aspárrena, Salvatierra-Agurain y San Millán,
Vitoria, 1998.
7
PALACIOS, V., Inventario…, Vitoria, 1998.
8
Según testimonio de un vecino de la localidad, aunque este dato no hemos podido confirmarlo.
6
ONDARE BABESA S.L.
Foto 1: Imagen de la zona

afectada por las obras.
Foto 2: Muro de contención

que separa la zona afectada
por las obras (Arriba) de la
calle.
Foto 3: Pórtico de
la iglesia.
7
ONDARE BABESA S.L.
Foto 4: Sacristía. Como

el pórtico, construida en
el siglo XVIII.
Foto 5: Fragmento de una

lápida romana embutida en la
pared sur de la iglesia.
Foto 6: Fragmento de otra

lápida romana, embutida en
la pared de la cabecera de
la iglesia.
8
ONDARE BABESA S.L.
Plano 3: Zona afectada por el rebaje del terreno (en gris) y ubicación de las
zanjas para las nuevas canalizaciones (en negro discontinuo).
9
ONDARE BABESA S.L.
4.- DESARROLLO DE LOS TRABAJOS ARQUEOLÓGICOS
El seguimiento arqueológico de las obras de remoción de tierras y apertura de

zanjas se llevó a cabo entre los días 1 y 18 de octubre del presente año, hasta que los
trabajos se redujeron al rellenado de las trincheras y extensión del “todo uno” para la
colocación del nuevo pavimento.
Las obras se iniciaron con el rebaje del terreno del exterior de la iglesia, a una
profundidad media de 30 cm, comenzando en el espacio delimitado por el pórtico, la
sacristía y la pared norte del templo, haciendo aflorar en parte la lastra que precede a la roca
madre (foto 7). Ya bajo la cubierta vegetal apareció una gran cantidad de restos óseos
humanos, aunque éstos se hallaban en su mayor parte fragmentados y sin tener relación
anatómica alguna entre ellos (foto 8). Pero también aparecieron algunos sillares, mampuestos,
fragmentos de tejas y de partes de recercos de madera de una puerta o ventana, así como un
pequeño fragmento de cerámica vidriada en blanco. Posteriormente se procedió al rebaje, a
la misma profundidad, del resto del terreno, de oeste a este. Pronto comenzaron a advertirse
diferentes coloraciones y texturas en la tierra, así como la presencia de grandes piedras de
formas irregulares, lo que parecía indicar que se trataba de aportes (foto 9). Fue mucha
menor la cantidad de huesos humanos que aparecieron, mezclados incluso con restos óseos
de fauna doméstica, principalmente ovina, así como fragmentos de teja y de un fondo de
plato perteneciente a la firma Pickman & Cia. Ya en la parte de la cabecera de la iglesia, en
el extremo este del área afectada por las obras, la roca natural era visible incluso sin la
acción de la máquina, debajo de la primera hilada de la sillería del templo, por lo que el roce
del cazo de la excavadora no hizo si no corroborar la inexistencia de restos arqueológicos en
esta parte (foto 10).
Una vez que el terreno fue rebajado hasta “cota de obra” se procedió al marcado y
apertura de las zanjas para la colocación de las tuberías canalización de agua y del cableado
eléctrico (foto 11). Las zanjas tenían una anchura de 40 cm y una profundidad de 50 cm (foto
12), salvo en las zonas donde se iban a colocar las arquetas, en un número de tres, donde se
abrieron huecos de 70 por 70 cm de lado.
10
ONDARE BABESA S.L.
Como consecuencia de estos trabajos también se advirtieron diferencias entre el

espacio delimitado por la pared norte de la iglesia, el pórtico y la sacristía respecto al resto
del terreno afectado por las obras. Así, en éste sólo aparecieron algunos huesos humanos
fragmentados, dispersos y descontextualizados, trozos de ladrillos macizos y de tejas y
grandes piedras de formas irregulares (foto 13). Sin embargo, en aquel, se dio con una
estructura que contenía una gran cantidad de restos óseos humanos. Se trataba de una
alineación de piedras alargadas y gruesas que partía de la cara este del pórtico a 90 cm de la
pared norte de la iglesia y paralela a ésta, seguramente hasta dar con el muro oeste de la
sacristía, lo que no se ha podido llegar a asegurar debido a que la acción de la excavadora
afectó a una pequeña parte de esta estructura en el rincón formado por las dos paredes antes
citadas. El interior se encontraba relleno de la misma tierra que en el resto del espacio
afectado por las obras y contenía una gran cantidad de huesos humanos mezclados
conformando un osario (fotos 14 y 15).
Durante el desarrollo de las obras el continuo paso de la excavadora provocó el

resquebrajamiento del muro de contención de los rellenos sobre los que se estaba trabajando.
Esta circunstancia hizo paralizar momentáneamente las obras ya que se tuvo que derribar
esta estructura y levantar un nuevo muro. Se aprovechó para constatar lo que ya suponíamos
mientras se rebajaban los 30 cm superiores de los rellenos, que la roca madre se hallaba
cortada para ampliar la calzada de la calle que discurre frente a la iglesia (foto 16). Para
ampliar el espacio de uso en la parte de arriba, se realizaron aportes que tuvieron que ser
contenidos por el muro ahora rehecho (foto 17).
11
ONDARE BABESA S.L.
Foto 7: Trabajos de rebaje del terreno entre el pórtico, la pared norte de la

iglesia y la sacristía.
Foto 8: Durante estos trabajos aparecieron numerosos fragmentos de huesos

humanos.
12
ONDARE BABESA S.L.
Foto 9: En el resto del terreno afectado por las obras apareció gran cantidad
de material constructivo, entre tierra de diferentes coloraciones.
Foto 10: En la parte este, junto a la cabecera, afloraba la roca bajo una fina
capa de tierra, sin signos de sepulturas.
13
ONDARE BABESA S.L.
Foto 11: Posteriormente se

procedió a marcar las zanjas
que iban a abrirse.
Foto 12: Las zanjas eran de 40

cm de anchura y de 50 cm de
profundidad.
Foto 13: El perfil que dejaba la

máquina en las zanjas no ofrecía
evidencias arqueológicas de
ningún tipo.
14
ONDARE BABESA S.L.
Foto 14: Sólo a los pies de la

pared norte de la iglesia se dio con
la caja lítica de delimitación de un
osario.
Foto 15. Los restos óseos

aparecían revueltos, sin
conexión anatómica.
15
ONDARE BABESA S.L.
Foto 16: Cuando se procedió a derribar el muro de contención se apreciaba

perfectamente el corte en la roca.
Foto 17: La mayor parte de los depósitos que contenía el muro eran aportes
de tierra y grandes piedras.
16
ONDARE BABESA S.L.
5.- RESULTADOS DE LA INTERVENCIÓN ARQUEOLÓGICA
Tal y como se preveía por las escasas perspectivas arqueológicas que presentaba la
zona de obras alrededor de la Iglesia de San Juan Bautista, los resultados arqueológicos han
sido prácticamente nulos, salvo por la aparición de un osario. Si la aldea de Urabain se cita
ya en la “Reja de San Millán”, ello implica la existencia de una iglesia que acogiera en su
exterior el cementerio de esta población ya para comienzos de siglo XI o incluso antes. El
primer Concilio de Braga, del año 561, prohibió la inhumación de los cadáveres en el
interior de las iglesias, lo que en la práctica se generalizó en toda Europa ya para el siglo
VIII9. Sin embargo, de esta necrópolis no ha aparecido la más mínima evidencia. Quizás se
podría entender que la construcción del actual templo en el siglo XVI y posteriormente del
pórtico y la sacristía, así como el edificio anexo a éstos y la propia casa cural pudieron
destruir el espacio cementerial original, pero las características del terreno donde todos estos
edificios se levantan parecen indicar lo contrario. El entorno de la Iglesia de San Juan
Bautista es un resalte rocoso situado sobre el resto del caserío lo que haría que las tumbas
medievales estuvieran excavadas en la roca por lo que, pese a la alteración del subsuelo que
hubieran provocado estas construcciones, aún permanecería evidencias de su existencia por
mínimas que estas fueran, sobretodo junto a la cabecera del templo.
Por otro lado, en la fecha en la que se levanta ésta los enterramientos se realizan ya
en el interior de las iglesias, práctica que pese a iniciarse durante la Edad Media se
generaliza en el siglo XVI10 y que, con el paso del tiempo, la acumulación de restos óseos
en su subsuelo empuja a la creación de osarios en el exterior de la iglesia. Precisamente el
único elemento que se ha localizado en el transcurso de las obras realizadas alrededor de la
Iglesia de San Juan Bautista.
Son estos escasos resultados arqueológicos y la alteración del terreno alrededor de

esta iglesia producto de anteriores y de las actuales obras, los que nos permiten asegurar que
el entorno inmediato a la Iglesia de San Juan Bautista de Urabain carece de interés
9
GARCÍA CAMINO, I., Arqueología y poblamiento en Bizkaia, siglos VI-XII. La configuración de la
sociedad feudal, Bilbao, 2002.
10
DE LA RÚA, C; DEL MONTE, M.D.; ORÚE, J, “Enterramientos en iglesias de Bizkaia”, Kobie, Bilbao,
1996.
17
ONDARE BABESA S.L.
arqueológico. Quizás sea la desaparecida Ermita de Nuestra Señora, demolida ya en el siglo

XVIII y que se situaba al suroeste del pueblo, la antigua parroquia de la aldea que se cita a
comienzos del siglo XI. De su recuerdo queda el topónimo Andra Mari Alde a escasa
distancia del actual caserío11.
11
PORTILLA, M.J., Catálogo …, Vitoria, 1982.
18

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de apertura de zanjas y de pavimentación

en el exterior de la iglesia de san juan bautista

(urabain, municipio de asparrena, álava)

Seguimiento de las obras de apertura de zanjas y de

Plano 1: Urabain pertenece al Municipio de Aspárrena , en el extremo este de la Provincia de Álava.

2.-JUSTIFICACIÓN DE LA INTERVENCIÓN ARQUEOLÓGICA

La Iglesia de San Juan Bautista de Urabain consta como la número 40 en la

3.- DESCRIPCIÓN DE LA ZONA AFECTADA POR LAS OBRAS Y

3.1.- La zona afectada por las obras

Tanto en la pared sur como en el la de la cabecera pueden verse dos sillares

3.2.- Descripción de las obras

3.3.- Perspectivas arqueológicas

A propósito de lo visto hasta ahora, las perspectivas arqueológicas del seguimiento

como pagadera de un carnero mancomunadamente con Albéniz, Amézaga, Eguílaz y San

Además, la construcción del muro de contención, ya en el siglo XX, produjo un

Foto 1: Imagen de la zona

Foto 2: Muro de contención

Foto 4: Sacristía. Como

Foto 5: Fragmento de una

Foto 6: Fragmento de otra

4.- DESARROLLO DE LOS TRABAJOS ARQUEOLÓGICOS

El seguimiento arqueológico de las obras de remoción de tierras y apertura de

Como consecuencia de estos trabajos también se advirtieron diferencias entre el

Durante el desarrollo de las obras el continuo paso de la excavadora provocó el

Foto 7: Trabajos de rebaje del terreno entre el pórtico, la pared norte de la

Foto 8: Durante estos trabajos aparecieron numerosos fragmentos de huesos

Foto 11: Posteriormente se

Foto 12: Las zanjas eran de 40

Foto 13: El perfil que dejaba la

Foto 14: Sólo a los pies de la

Foto 15. Los restos óseos

Foto 16: Cuando se procedió a derribar el muro de contención se apreciaba

5.- RESULTADOS DE LA INTERVENCIÓN ARQUEOLÓGICA

Son estos escasos resultados arqueológicos y la alteración del terreno alrededor de

arqueológico. Quizás sea la desaparecida Ermita de Nuestra Señora, demolida ya en el siglo

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