SIGLO XX: DE LA INESTABILIDAD POLÍTICA A LA DEMOCRATIZACIONVíctor-jacinto FlechaLa era liberal. Golpes, contragolpes y motinesEl Paraguay comenzó el siglo XX con una década de desaforo político en donde lainestabilidad fue el signo de la época. Entre 1902 y 1912 se sucedieron conspiraciones,golpes de estado, levantamientos armados, escaramuzas políticas y luchas campalesentre gubernistas y opositores entre los que se destacaron tres cruentas guerras civiles-militares que se desarrollaron en gran parte del territorio nacional, nueve golpes deestados y/o conspiraciones. Durante la década se cambiaron doce presidentes de laRepública como resultado de esa inestabilidad.
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La historiografía tradicional asegura que esta situación fue el resultado de un recambiode la élite política que estuviera en el poder desde 1874 a otra que por primera vezaccedía a él, guerra civil de por medio en 1904
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. La nueva historiografía, en cambio,agrega un conjunto complejo de factores nuevos que hacen que esta inestabilidadpolítica y social de la época sean vistas como erupciones de un nudo de contradiccionesque convergieron al mismo tiempo sobre la frágil realidad política del país.
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El nuevo Estado paraguayo, surgido en 1870, después de la derrota, prohijado por lostriunfadores, jugó el papel de instrumento de legalización del despojo de las riquezasdel país por parte de los vencedores. En su primera etapa (1882-1900) legalizó eldominio de las empresas extranjeras y de la "clase política" sobre el medio fundamentalde producción de la época: la tierra
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/ para luego, después de esa fecha, desarrollar y
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Freire Esteves, "Historia Contemporánea del Paraguay", Buenos Aires, 1924, Segunda Edición, ElLector, Asunción, 1996.Jaeggli, Alfredo, "Albino Jara, un varón meteórico", Editorial Napa, Buenos Aires, 1963, Segundaedición, Editorial Napa, Asunción 1983Rivarola, Milda, "Obreros, Utoías y Revoluciones, La fromación de las clases trabajadoras en elParaguay liberal 1870 - 1931", Centro de Documentación y Estudios (CDE), Asunción 1993.Flecha, Víctor-jacinto. El Estado Oligárquico Paraguayo. Reflexiones acerca del surgimiento,desarrollo y quiebre del Estado oligárquico (1870-1936), FLACSO, México, 1983.
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Cardozo, Efraím "El Paraguay Independiente" Editorial Salvat, Barcelona 1949.Freire Esteves, Gómes, Op. Cit.Chávez, Julio César "Compendio de Historia Paraguaya", Carlos Schauman Editor, Asunción 1988.Gaona, Francisco, "Introducción a la Historia Gremial y Social del Paraguay", Tomo I, Editorial Arandú,Buenos Aires 1977.
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Campos Doria, Luis. Grands étapes du Developpement agricole du Paraguay, son insertion au marchéregional et internacional., These du 3ème cycle, Université de Sorbonne nouvelle, 1985.Herken Krauer, Juan Carlos, "Ferrocarriles, conspiraciones y negocios en el Paraguay (1910-1914)", ArteNuevo, Asunción 1984.Rivarola, Milda, Op. cit.
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El procedimiento normal fue la de adquirirla a muy bajo precio (precio de desnacionalización, segúnDomingo Laíno) grandes extensiones territoriales, para vender luego una parte (precio de especulación) aotros inversionista rezagados por una cantidad cincuenta veces superior a la abonada al fisco y, porúltimo, aplicar las ganancias obtenidas de esa manera al financiamiento de uno o varios complejosagroindustriales(segunda inversión).Laíno, Domingo., De la Independencia a la Dependencia, Editorial Cerro Corá, Asunción, 1976, pp.205/211.Ver. Flecha, Víctor-jacinto. "El Estado Oligárquico paraguayo. Reflexiones acerca del surgimiento ydesarrollo del Estado Oligárquico paraguayo, 1870-1936, Tesis de maestría. FLACSO, México 1983.
asegurar un modelo de enclaves agro-exportadores centrado en la explotación derecursos naturales como el extracto de quebracho, la madera o la yerba mate, o en tres ocuatro productos como la esencia de petit grain, el tabaco, frutas de naranjas o productosprovenientes de la explotación ganadera
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.Las tierras que habían sido liquidadas por el Estado en 1883 comenzaba a transformarseen un elemento productivo como asimismo la emergencia de un sector exportadorsuficientemente fuerte como para dominar la economía del país
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. Contribuía al nudo decontradicciones políticas las viejas disputas entre Brasil y la Argentina por conquistarcada uno para sí el dominio hegémonico del país que se vinieron dando desde lafinalización de la guerra en 1870 y que continuaban de manera gráficamente presentecon barcos de guerra anclados de esos países en la bahía de Asunción para resguardarsus propios intereses. La aparición de varios proyectos ferrocarrileros, como Trans-Paraguayo, que hacían del territorio paraguayo el nudo de unidad entre el Pacífico y elAtlántico amén de la unidad de un proyecto de mayor alcance que suponía la unidadinterna del área en el centro del continente y de esa forma liberar al Paraguay de suobligada salida al mar por el Río de la Plata, desembocó en una lucha que al finalimpactó sobre la política paraguaya inaugurando una etapa de muy inestable. Esos añosfueron pletóricos en golpes de estado. Años después, 1913, con la inauguración detramo Corumbá-Santa Catarina en el Brasil finiquitaron los problemas políticos en elParaguay.Pudiera decirse que en esos años el territorio paraguayo fue un espacio dondecomenzaron a manifestarse las contradicciones entre los intereses imperiales deInglaterra cuyo poderío comenzaba a declinar y los emergentes intereses económicos ypolíticos de los EE.UU. de Norteamérica que comenzaban a fortalecerse en esta partedel continente.El sistema político, a pesar de las declaraciones programáticas liberales de laConstitución Nacional de 1870, era caudillista (forma de dominación que fuerainaugurada por la clase política post-bélica, en su mayoría ex-soldados de López). Hacia1900 comenzó a surgir una nueva generación política que recusaba los métodoscaudillistas. La fundación del Colegio Nacional 1877 y luego la Universidad Nacional1890 comenzó a dar sus frutos en esa época.
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"Los efectos positivos de la venta masivas de tierras empezaron lentamente a darse a comienzos delsiglo XX, con la instalación de industrias procesadoras del quebracho en el Chaco paraguayo. La políticaimplementada por el gobierno de la importación libre de impuestos de la Argentina, por el sur del país,primero y posteriormente desde el Matto Grosso, al norte, facilitó la expansión de la industria del cuero,y, gracias a su vez a los nuevos mercados europeos, el cuero llegó a alcanzar un nivel nunca vistoanteriormente. A la vez comenzaron a instalarse saladeras. " Herken Krauer, Juan Carlos. "LaRevolución liberal de 1904 en el Paraguay: El trasfondo socio-económico y la perspectiva británica". EnPasado y Presente de la Realidad Social Paraguaya, Volumen I, Historia Social. CEPES, Asunción.1995
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Hacia el 1900 "comienzan a darse los primeros efectos de la venta de tierras realizada décadas antes, conla instalación de las industrias procesadoras de quebracho en el Chaco paraguayo, y, a un segundo nivel,con el inicio de la industria del saladero. Esto significaba introducir al Paraguay del siglo XX unaindustria que había tenido éxito en la Argentina y Uruguay a comienzos del siglo XIX, y que seencontraba en ese momento en agudo declive en ambos países. (Herken Krauer, Juan Carlos. "LaRevolución liberal de 1904 en el Paraguay: El trasfondo socio-económico y la perspectiva británica". EnPasado y Presente de la Realidad Social Paraguaya, Volumen I, Historia Social. CEPES, Asunción.1995
Asimismo la llegada inmigrantes, aunque exigua en la cantidad, hacia fines del sigloconstituyose con ellos un núcleo pequeño pero muy interesante de productores ycomerciantes de origen europeo que prontamente establecieron vínculos con sus paísesde orígenes iniciándose rutas marítimas "con fletes directos" a puertos europeos comoHamburgo, Amberes y puertos franceses. La exportación directa hacia esos puertoseuropeos conllevó a una relativa dinamización de la economía paraguaya
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. En 1900fueron habilitados para el comercio de importación/exportación, los puertos paraguayosde Villa de San Pedro, Villa del Rosario, Villeta y Paso de la Patria
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y para estimular laconstrucción naval de los astilleros nacientes, fueron acordadas primas a losconstructores de buques a vapor o de vela. Ese mismo año fue promocionada lainstalación de nuevas industrias, otorgando privilegios por diez años a las empresas desaladeros, conservas y extractos de carne que llegaren a establecerse en la república,como ser, la libre introducción de sus maquinarias y demás elementos, exportación librede derechos de sus productos
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.Comercio/empresa/políticaUn inusitado proceso de acumulación y concentración del capital extranjero se procesópor la época. La historiadora Milda Rivarola señala que la "Industrial Paraguayaalcanzaba, en promedio beneficios anuales equivalentes al 44% del capital invertido; laMihanovich tuvo ingresos netos equivalentes al 90% de su activo; el Paraguay CentralRailway Company presentaba en 1906 un 47% de aumento de sus beneficios respecto albalance del año anterior"
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. La exorbitante ganancia de las principales empresas detransporte permite una acumulación que da por resultado la emergencia de inmensosconsorcios: la Mihanovich (la más grande empresa naviera, absorbió, por ejemplo, lasacciones de otras empresas rivales del transporte fluvial del Río de la Plata, mientraslograba también controlar paquetes accionarios de dos ciudades fabriles del "AltoParaguay; Campos y quebrachales Puerto Sastre" y "Quebrachales y Estancias PuertoGalileo""En tanto que el Banco de la República, subsidiario del Banco Francés del Río de laPlata, que fuera fundado en 1908 logrando en la década posterior el control de lasprincipales casas importadoras-exportadoras como la Ruiz & Jorba, Censi y Pirotta,Angulo y otras además de algunas industria locales. El Sindicato Farquhar, que logrócontrolar en esos años gigantescos holdings de empresas en la Argentina, Uruguay,Brasil y Bolivia".
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Este sindicato dirigido por el norteamericano Percibal Farquhar logró invertir en elParaguay entre 1908 a 1916 adquiriendo el PCRC (el ferrocarril); controlar además lasacciones de la Asunción Tramway Light & Power Co. (CALT); de la Compañía deMaderas Argentino-Paraguaya (que había absorbido pocos antes la empresa Fassardi);
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1.901/04. "La exportación de cueros a los mercados europeos se convierte en el rubro más dinámico delas exportaciones paraguayas, colocándose la mayor parte del volumen exportado en Francia yAlemania." Herken Krauer, Juan Carlos. "La Revolución liberal de 1904 en el Paraguay: El trasfondosocio-económico y la perspectiva británica". En Pasado y Presente de la Realidad Social Paraguaya,Volumen I, Historia Social. CEPES, Asunción.1995
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Freire Esteves, Gomes. op. cit. pág. 317
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Ibídem
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Rivarola, Milda, op. cit., pág. 107
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Rivarola, Milda, op. cit.
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