David Yassky
Commissioner
TLCCommissioner@tlc.nyc.gov
40 Rector Street, 5th Floor
New York, NY 10006
+1 212 676 1003 tel
+1 212 676 1100 fax
TO:    Mayor Bloomberg 
 
FROM:  David Yassky 
Stephen Goldsmith 
RE:    Five‐Borough Taxi Plan 
Summary:  The Taxi and Limousine Commission has been working together 
with the Department of Transportation and the Office of Long‐Term Planning 
and Sustainability on a proposal to allow livery cars to pick up “street‐hail” 
passengers outside Manhattan, with the goal of improving mobility for 
residents of Brooklyn, the Bronx, Queens, and Staten Island.  We are now ready 
to recommend moving forward with this proposal, which would require local 
legislation.  
TLC data show that yellow taxis virtually never cruise for passengers outside 
Manhattan, yet there is considerable demand for street‐hail service in the 
other boroughs.  Today, this demand is met illegally by a mix of licensed livery 
cars (which under current rules can transport passengers only by 
prearrangement) and wholly unlicensed vehicles.  We propose allowing 
licensed livery vehicles to accept street hails, provided they have uniform and 
recognizable markings (including, possibly, a uniform color), and are equipped 
with meters, credit card readers and GPS locators.  To be clear, we propose no 
changes to the rules governing dial‐a‐car service, and we expect that the bulk of 
trips outside Manhattan will continue to be provided through prearrangement 
– in most residential neighborhoods, the street hail model just doesn’t make 
sense.   
We believe this citywide taxi plan would advance the Administration’s broader 
sustainability agenda, by making it easier for people to live in New York City 
without owning a car, and that it reflects both the Administration’s five‐
borough approach and its core commitment to harnessing the power of market 
forces to improve New Yorkers’ quality of life. 
Data on Street Hails in the Boroughs:  TLC data shows two key facts about the 
market for taxi service outside Manhattan.  First, yellow cabs are virtually 
absent; 97.5% of yellow taxi trips originate in Manhattan or at the airports, 
even though 80% of New Yorkers live in the other four boroughs.  Second,
there is demand for street‐hail taxi service outside Manhattan, and this 
demand is being met by livery cars and unlicensed cars that pick up passengers  
1
illicitly.  TLC field teams have observed a high volume of illicit street hails – as 
many as one per minute at peak periods – at subway stations, shopping 
centers, and other locations throughout Brooklyn, the Bronx, Queens and 
Staten Island. 
 
Benefits of Legalizing Street Hails Citywide: We believe that legalizing and 
regulating the street‐hail taxi market outside Manhattan would increase 
mobility for borough residents by enabling a service that many passengers will 
find more attractive than the existing option of illegal service: 
 
•  Passenger safety and security: Clearly marked cars would enable 
passengers to distinguish between licensed and unlicensed vehicles, and to feel 
confident that they are entering a vehicle that has been inspected for safety, 
that carries insurance coverage appropriate to taxi use, and that is driven by a 
licensed driver, just as with yellow taxis.  In addition, we would require the 
borough taxis to have GPS locators, just as the yellow taxis do, to enable data‐
driven enforcement.  The ability of the government to enforce rules gives 
consumers greater confidence in the system.  (GPS locators would also enable 
the TLC to help passengers recover lost property.) 
 
•  Certainty of price: In the illicit market, fares are variable and haggling is 
common.  This makes some passengers uncomfortable, depresses demand, and 
disadvantages visitors unfamiliar with the system.  We would require borough 
taxis to have meters, just as yellow taxis do. 
 
•  Credit cards: The introduction of credit card readers into yellow taxis has 
been hugely successful – more than 40% of passengers pay with credit cards 
today, and that percentage is increasing steadily.  We would require borough 
taxis to accept credit cards, just as yellow taxis do. The precise fare structure 
would be assessed and established by the TLC, as is the case with current taxi 
fares. 
 
•  Legality: While many New Yorkers do hail livery cars on the street today, 
making the practice legal would open the market to those who are deterred by 
its illegality. 
 
•  Driver safety: We also believe this plan would increase safety for livery 
drivers, because it would legitimize a market that is now largely illicit and 
because introducing credit card readers would reduce the amount of cash 
drivers routinely carry. 
 
In short, allowing "yellow‐caliber" livery cars to accept street‐hails outside 
Manhattan would both increase mobility options for borough residents and

2
 improve the quality of service for those who now participate in the 
underground market.  A robust and healthy taxi market outside Manhattan 
would be of particular benefit to the many New Yorkers who don’t own 
cars, and would also strengthen retail and business centers in the 
boroughs. 
 
Need for Council Approval and Increased Enforcement: Implementing this 
five‐borough taxi plan will require authorizing City Council legislation.  It 
will also require additional enforcement resources to prevent unlicensed 
vehicles from poaching business from the new borough taxis.  The TLC’s 
current staffing would not allow for this increased level of enforcement.  
We anticipate that the additional personnel necessary for citywide 
enforcement would be supported by license revenue from the new 
borough taxis.