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PRESENTA
PARTICULAS SUBATOMICAS
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Colaboradores :
Ing. Heli Martínez Martínez
Fuentes de información:
http://www.buenastareas.com/ensayos/Particulas-Subatomicas/713426.html
http://www.buenastareas.com/ensayos/Atomos-Y-Particulas-Subatomicas/275608.html
http://www.scribd.com/doc/27819640/Mode-Los-a-to-Mi-Cos
http://www.scribd.com/doc/28758139/Particulas-Elementales
http://gae.fis.cinvestav.mx/leptones.html
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PARTÍCULAS ELEMENTALES
Todo lo que existe en el universo, desde un palillo hasta una galaxia, está
hecho de materia que se puede descomponer en una docena de partículas
elementales y que interactúan por medio de 4 fuerzas.
Los físicos han identificado 12 partículas elementales y 4 interacciones
como los elementos básicos a partir de los cuales se puede construir
todo el universo, incluyendo sistemas tan complejos como los seres vivos.
Las partículas elementales son los objetos más simples que se pueden
concebir. En general no tienen partes ni se pueden dividir en
componentes más sencillas, sin embargo los experimentos de colisiones
de partículas a muy altas energías han revelado que algunas partículas
que se creían simples en realidad son compuestas (por ejemplo un protón
esta hecho de quarks).
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Se ha observado la existencia de partículas elementales
hechas de antimateria. Estas partículas son idénticas a sus
correspondientes partículas excepto que tienen carga
eléctrica (y propiedades magnéticas) de signo opuesto.
ANTIMATERIA
Cuando una partícula de materia se encuentra con su
correspondiente partícula de antimateria, éstas se aniquilan
y su masa en reposo se convierte en energía en forma de
fotones.
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¿Cuáles son las partículas elementales?
QUARKS LEPTONES
U Electrón
PARTÍCULA
FUERZA
MEDIADORA
Neutrino
D
electrón
Electromagnética Fotón
S Muón
Nuclear Fuerte Gluón
Neutrino
Nuclear Débil W, Z C
muón
Gravedad (gravitón?)
B Tau
T Neutrino tau
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Bariones y mesones
Bosones y fermiones
Electrón
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Gluón
Gravitón
Leptón
Neutrino
Neutrón
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Se encuentra normalmente, como el protón, en los núcleos atómicos. El
neutrón no tiene carga eléctrica, está hecho de tres quarks y no es una
partícula estable en general. Cuando se encuentra libre, fuera del núcleo,
ésta decae en un protón, un positrón y un neutrino. Fue descubierto por
el físico inglés James Chadwick en 1932. La masa del neutrón es
ligeramente mayor que la del protón.
Positrón
Protón
Es una partícula de carga eléctrica igual a la del electrón pero positiva y con
una masa 1800 veces mayor a la del electrón. Un protón está formado por tres
quarks y se encuentra normalmente dentro de núcleos atómicos. En ambientes
de muy alta energía como en el Sol, los protones se encuentran libres.
Quarks
Los quarks son partículas elementales, que no solamente forman al protón, sino
a toda una serie de familias de otras partículas. Combinaciones de tres quarks
forman los bariones (como el protón) y combinaciones de un quark y un anti-
quark forman la famila de los mesones. Los quarks sienten la fuerza nuclear
fuerte, pero no se encuentran libres en la naturaleza. Siempre están en
estados ligados con otros quarks ya sea en un barión o en un mesón. La teoría
de los Quarks fue elaborada en 1963 por los físicos Murray Gell-Mann y Yuval
Ne'eman. Fue Gell-Mann quien dió el nombre de 'quarks' a estas partículas. La
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palabra no tiene significado alguno y salió de una frase de un libro del escritor
James Joyce. Poco tiempo después de lanzada la hipótesis de los quarks,
experimentos realizados en los laboratorios de Fermilab (en EEUU) y CERN (en
Ginebra) comenzaron a dar evidencia experimental sobre su existencia.
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Rutherford y descubierto por James Chadwick en 1932). Estos
descubrimientos replanteaban la cuestión de las partes más pequeñas e
indivisibles que formaban el universo conocido. Se comenzó a hablar de
las partículas subatómicas.
Historia reciente
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Fue Hideki Yukawa quién postuló la existencia de los piones para explicar la
fuerza fuerte que unía a los nucleones en el interior del núcleo. El muón se
descubrió en 1936, pensándose inicialmente de forma errónea que era un pión.
En la década de los 50 se descubrió el primer kaón entre los rayos cósmicos.
Materias de estudio
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Por su parte el tratamiento que la teoría cuántica de campos (TCC) hace
de las partículas difiere de la mecánica cuántica en un punto importante.
En TCC las partículas no son entidades básicas, sino que sólo existen campos y
posibles estados del espacio-tiempo (el que sean perceptibles un cierto número
de partículas es una propiedad del estado cuántico del espacio tiempo). Así un
campo es tratado como un observable asociado a una región del espacio-tiempo,
a su vez, a partir del observable de campo se puede definir un operador
número que se interpreta como el número de partículas observables en el
estado cuántico. Puesto que los autovalores del operador número son números
enteros y las magnitudes extensivas son expresables en términos de este
operador, razón por la cual los autovalores de ese operador se pueden
interpretar como el número de partículas.
En química y física, átomo (del latín atomum, y éste del griego τομον, sin
partes) es la unidad más pequeña de un elemento químico que mantiene su
identidad o sus propiedades y que no es posible dividir mediante procesos
químicos.
El núcleo atómico
El núcleo del átomo se encuentra formado por nucleones, los cuales pueden ser
de dos clases:
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Protones: Partícula de carga eléctrica positiva igual a una carga elemental, y
1,67262 × 10–27 kg y una masa 1837 veces mayor que la del electrón.
Partículas subatómicas
Quark: los quarks, junto con los leptones, son los constituyentes fundamentales
de la materia y las partículas más pequeñas que el hombre ha logrado
identificar. Varias especies de quarks se combinan de manera específica para
formar partículas tales como protones y neutrones.
Los quarks son las únicas partículas fundamentales que interactúan con las
cuatro fuerzas fundamentales. Los quarks son partículas parecidas a los
gluones en peso y tamaño, esto se refleja en la fuerza de cohesión que estas
partículas ejercen sobre ellas mismas. Son partículas de espín 1/2, por lo que
son fermiones. Forman, junto a los leptones, la materia visible.
Hay seis tipos distintos de quarks que los físicos de partículas han denominado
de la siguiente manera:
Up (arriba)
Down (abajo)
Charm (encantado)
Strange (extraño)
Top (cima)
Bottom (fondo).
Leptón: un leptón es una partícula con espín -1/2 (un fermión) que no
experimenta interacción fuerte (esto es, la fuerza nuclear fuerte). Los
leptones forman parte de una familia de partículas elementales conocida como
la familia de los fermiones, al igual que los quarks.
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Boson: un bosón es uno de los dos tipos básicos de partículas elementales de la
naturaleza (el otro tipo son los fermiones). La denominación "bosón" fue dada
en honor al físico indio SatyendraNath Bose. Se caracterizan por:
El pión.
Fotones.
Fonones.
Bosones W y Z.
Gluones.
Bosón de Higgs.
Bosón X.
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constante. Los fermiones, entre los que se encuentran los electrones, los
protones y los neutrones, tienen múltiplos semienteros de h, por ejemplo ±1/2h
o ±3/2h. Los fermiones cumplen el principio de exclusión.
Mesón
Quark
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Un neutrón, compuesto por dos quark abajo (d) y un quark arriba (u).
Familia Fermión
Interacción Gravedad,
Núclear débil,
Núclear fuerte,
Electromagnetismo
Símbolo(s) q
Antipartícula Antiquark q
Carga de Sí
color
Espín 1/2
En física de partículas, los quarks, junto con los leptones, son los
constituyentes fundamentales de la materia. Varias especies de quarks se
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combinan de manera específica para formar partículas tales como protones y
neutrones.
Los quarks son las únicas partículas fundamentales que interactúan con las
cuatro fuerzas fundamentales. Los quarks son partículas parecidas a los
gluones en peso y tamaño, esto se refleja en la fuerza de cohesión que estas
partículas ejercen sobre ellas mismas. Son partículas de espín 1/2, por lo que
son fermiones. Forman, junto a los leptones, la materia visible.
Hay seis tipos distintos de quarks que los físicos de partículas han
denominado de la siguiente manera:
up (arriba)
down (abajo)
charm (encantado)
strange (extraño)
top (cima) y
bottom (fondo).
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cima son muy inestables y se desintegraron en una fracción de segundo
después del Big Bang, pero los físicos de partículas pueden recrearlos y
estudiarlos. Las variedades arriba y abajo sí se mantienen, y se
distinguen entre otras cosas por su carga eléctrica.
Los quarks son la conclusión de los intentos para encontrar los fundamentos de
la construcción de la materia
Significado de quark
La palabra fue originalmente designada por Murray Gell-Mann como una palabra
sin sentido que rimaba con pork,8 pero sin ortografía.9 Después, él encontró la
palabra «quark» en un libro de James Joyce titulado Finnegans Wake y de ahí
se usó su ortografía:
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En el caso de los quarks tenemos como primera generación a los quarks arriba y
abajo; los de segunda son los quarks encantado y extraño; y los de tercera
generación son los quarks fondo y cima.
Propiedades
Existen 6 tipos de quarks, cada uno con su sabor, su carga, su isospín débil y su
masa (entre las propiedades más importantes). Una lista de estas propiedades
para cada quark sería:
extraño
s 2 -½ S=-1 -⅓ 80 – 130
(strange)
encantado
c 2 +½ C=1 +⅔ 1150 – 1350
(charm)
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cima (top) t 3 +½ T=1 +⅔ 170900 ± 1800
Carga
Masa
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las masas son determinados por las reglas de suma de funciones espectrales (o
también las reglas de suma de la cromodinámica cuántica).
Otro método para especificar las masas de los quarks fue usada por Gell-Mann
y Nishijima en el modelo de quarks que conectaba la masa del hadrón con la
masa de los quarks. Estas masas, llamadas masas constituyentes de quarks, son
considerablemente diferentes de las masas definidas anteriormente. Las
masas constituyentes no tienen ningún significado dinámico posterior.
Por otro lado, las masas de los quarks más masivos, el encantado y el fondo, se
obtuvieron de las masas de los hadrones que contenían un quark pesado (y un
antiquark ligero o dos quarks ligeros) y del análisis de quarkonios. Los cálculos
del enrejado de la cromodinámica cuántica usando una teoría efectiva de
quarks pesados o cronodinámica cuántica no relativista son usadas actualmente
para determinar la masa de esos quarks.
Debido a la interacción débil todos los fermiones, y en este caso los quarks,
pueden cambiar de tipo; a este cambio se le denomina sabor.13 Los bosones W y
Z son los que permiten el cambio de sabor en los quarks, estos bosones son los
causantes de la interacción débil. Cada quark tiene un sabor diferente que
interactuará con los bosones de una manera única.
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el valor de 1; y así sucesivamente con los otros dos como se puede ver en la
tabla anterior.
Carga de color
Subestructura
Nuevas extensiones del modelo estándar de física de partículas indican que los
quarks podrían estar compuestos de subestructuras. Esto asume que las
partículas elementales del modelo estándar de física de partículas son
partículas compuestas; estas hipótesis están siendo evaluadas, aunque
actualmente no se ha descubierto tal estructura. Las llamadas subestructuras
de los quarks se denominan preones.
Antiquark
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correspondiente, por ejemplo, si un quark se representa , un antiquark se
escribe .
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Hadrón
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Nombre y carga eléctrica de los componentes de la materia.
Un hadrón (del griego ἁδρός, hadrós, "denso") es una partícula subatómica que
experimenta la interacción nuclear fuerte. Puede ser una partícula elemental o
una partícula compuesta. Los neutrones y protones son ejemplos de hadrones.
Como todas las partículas subatómicas, los hadrones tienen números cuánticos
correspondientes a las representaciones del grupo de Poincaré: JPC(m), donde J
es el espín, P la paridad, C la paridad C, y m la masa. Además pueden llevar
números cuánticos de sabor como el isoespín, extrañeza, etc.
Bariones
Son fermiones y siempre llevan un número cuántico conservado llamado número
bariónico (B) que es igual a 1 para los nucleones.
Mesones
Son bosones con B = 0.
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llamada confinamiento que esta teoría experimenta a energías por debajo de la
escala QCD, estas excitaciones no son quarks y gluones, que son los campos
básicos, sino los hadrones que son compuestos, y no llevan carga de color.
En otras fases de materia QCD los hadrones pueden desaparecer. Por ejemplo,
a temperatura y presión muy altas, a menos que haya suficiente cantidad de
sabores muy masivos de quarks, la teoría QCD predice que los quarks y gluones
van a interactuar débilmente y ya no estarán confinados. Esta propiedad, que
se conoce como libertad asintótica, ha sido experimentalmente confirmada a
las escalas de energía de entre un GeV y un TeV. Pero esta teoría pronto se
pondrá a prueba ya que el 10 de septiembre de 2008 se puso en funcionamiento
un acelerador de partículas o hadrones (el LHC, gran colisionador de hadrones,
por sus iniciales en inglés), que mide 27 km de circunferencia, situado en el
límite entre Francia y Suiza, cerca de la ciudad de Ginebra, y ha costado 3.700
millones de Euros (unos 6.000 millones de dólares según algunas fuentes).
Curiosamente, los hadrones podrían formarse todos ellos con sólo unos cuantos
quarks orbitando entre sí en la bolsa, en una infinidad de configuraciones orbitales
distintas. Los quarks son partículas cuánticas o elementales puntiformes de espín
un medio que, como veremos más adelante, en muchos sentidos, recuerdan a los
leptones. Según el modelo estándar, los quarks son de cargas eléctricas
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fraccionales insólitas -1/3 y 2/3 de la carga unitaria. Existen seis tipos de quarks
que son diferenciados por el «sabor»:
u = up (arriba);
d = down (abajo);
c = charmed
(encantado);
s = strange (extraño);
b = bottom (llamado a
veces belleza) y,
t = top (llamado a veces
verdad).
Las siguientes tablas describen las clases de partículas de la familia de los hadrones.
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Todos los quarks poseen masa, pero por ahora, no se ha podido medir directamente
ésta, ya que normalmente cohabitan confinados por los protones y neutrones, salvo que
los últimos sean sometidos a elevadas temperaturas y densidades, como se ha visto en
experimentos recientes. Solo entonces, los quarks se liberan junto con los gluones y
forman otro estado de la materia. Ello se debe que, apenas instantes después del gran
estallido que debió haber dado inicio al universo, el enfriamiento que se produjo
posteriormente encerró a los quarks y gluones dentro de los neutrones y protones que
los contienen en el estado actual.
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bariones contienen tres quarks y los antibariones, tres antiquarks. Por su parte, los
mesones están formados por una pareja quark-antiquark.
No es extraño que aparezca un tanto ridículo pretender que cosas tan pequeñas como
los quarks sean coloreadas; sin embargo, los colores que se les ha asignado tienen un
dejo de significado nominal. Estas partículas no pueden combinarse de cualquier
manera. Una de las reglas que hay que seguir para armar cosas grandes está expresada
en este lenguaje de colores. Se trata que al mezclarlos resulte un objeto blanco o sin
color. Por ejemplo, el protón está hecho de tres quarks: uno rojo, uno verde, y uno
azul, cuya combinación produce el blanco. ( Se comprueba girando rápidamente un
objeto que contenga los tres colores).
Por otra parte, las reglas por las que se rige la formación de los hadrones observados
a partir de quarks, son bastante y se ajustan a lo que se denomina el «modelo
quárquico de hadrones». Se trata de un invento realizado en 1963 por Murria Gell-
Mann, e, independientemente, por George Zweig para expresar las relaciones
sistemáticas observadas entre hadrones. A continuación, describiremos sucintamente
las normas del modelo quárquico.
Recuérdese que todas las partículas cuánticas tienen espín entero o semientero. Los
hadrones con espín de medio entero se denominan «bariones». Los que tienen espín
igual a un entero se denominan «mesones». Si designamos a cualquiera de los quarks u 1
d, s, c... con el símbolo genérico q, los bariones estarán compuestos por tres quarks.
qqq
Pero tenemos otra gran subdivisión de los hadrones, los mesones de espín entero que
se componen de un quark y un antiquark:
Con estas normas elementales se puede comprobar que todos los bariones y mesones,
dados quarks de carga fraccional de 2/3 y -1/3 y antiquarks de carga -2/3 y 1/3,
tienen cargas de valor entero cero, ± 1, ±2, exactamente las observadas en el
laboratorio. Por ejemplo, el protón se compone de tres quarks:
protón - uud
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neutrón - udd
Dado que el quark u tiene carga 2/3 y el quark d tiene carga eléctrica -'/3, vemos que
la carga del protón es 2 /3 + 2/3 -'/3 = +1 y la del neutrón
2 /3 - '/3 - 1/3 = 0, justo la carga correspondiente.
lanbda - usd
Dentro de los hadrones, los quarks pueden orbitarse unos a otros en una variedad
infinita de configuraciones diversas, y cada una de estas configuraciones corresponde
a otro hadrón. Normalmente sólo se observan en el laboratorio las configuraciones
orbitales de menor energía, como el protón, el neutrón o la partícula lambda. Las
configuraciones de energía más elevada son muy inestables y se desintegran en
seguida en las de energía más baja.
Así pues, aunque los quarks no pueden detectarse solitariamente en forma directa,
pueden utilizarse para formar todos los hadrones de interacción fuerte. Los leptones,
por otra parte, pueden detectarse directamente. Pero si ignoramos las diferencias en
su modo de aparecer en la naturaleza, quarks y leptones se asemejan: ambos son
partículas puntiformes con espín un medio y parecen distribuirse en tres familias. Esta
observación será el punto de apoyo de los saltos especulativos que pretenden formular
una teoría unificada de quarks y leptones.
Los quarks fueron introducidos en el mundo de las partículas por Murria Gell-Mann,
Premio Nobel 1969. Su propugnación se debe a la sensación que existía por los años
60' de la existencia de centenares de partículas aparentemente elementales, pero que
se sospechaban divisibles, aunque sin saber cómo lo serían. Gell-Mann propuso, en
1963, que protones, neutrones y una cantidad de partículas similares (los hadrones)
estaban compuestos por dos o tres constituyentes hasta entonces desconocidos a los
que llamó «quarks». El nombre fue inspirado por la frase «Three quarks for Muster
Mark», que aparece en la última obra del famoso escritor James Joyce, Finnegans
Wake. Sin embargo la enigmática palabra «quark» no aparece en el diccionario inglés,
no se sabe qué significa originalmente ¡ni hay acuerdo sobre cómo se pronuncia! (Gell-
Mann dice que Joyce lo usó para evocar el sonido que emiten las gaviotas). En alemán
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quiere decir «quesillo», pero este significado parece ser accidental. Qué exactamente
inspiró el nombre, no lo sabemos. Se dice que Gell-Mann buscaba una palabra que
sonara como «fork» (tenedor, en español), pero esto no es seguro. Quizás su
denominación se debió a la dificultad de denominar lo misterioso, aquello cuyas
propiedades se ignoran.
Todo estos datos están muy bién pero... ¿cómo es realmente el LHC?
¿qué aspecto tiene? ¿sus dimensiones son tan colosales como indican las
cifras que os he mostrado? Para resolver estas y otras cuestiones he
recopilado una serie de imágenes que muestran, al menos parcialmente,
cómo es el LHC. Aquí las tenéis:
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II. Los leptones
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Existen, además de éstos tres leptones, otros tres cuyo origen se remonta a
principios de los años treinta cuando se trató de explicar la naturaleza de la
radiación beta. El fenómeno de la radiación era bien conocido en esa época y
existían tres tipos:
La radiación alfa: que son en realidad núcleos de helio que salen del núcleo
atómico.
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eléctrica la única forma de distinguir a los neutrinos de un tipo y de otro es
por medio de un nuevo número (o etiqueta) llamado número leptónico. Este
número fue inventado para evitar una inconsistencia del modelo. Por ejemplo:
la reacción
muón ---> electrón + fotón
Hemos hecho una introspección hacia lo muy pequeño. Ahora podemos ver
nuevamente hacia el cielo y tratar de entender los fenómenos estelares;
resulta que la estrella más próxima es el Sol y vemos en él a una máquina
termonuclear en equilibrio cuasi-perfecto (recordemos que el Sol emite
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partículas que forman el viento solar). La fuerza gravitacional, despreciada
anteriormente, tiende a colapsar toda la masa en un punto. La masa de gas
tiende a concentrarse hacia el centro del Sol. Al aumentar la concentración,
aumenta la energía cinética de los átomos de hidrogeno y con ella las colisiones
entre tales átomos. Los protones de dichos átomos al chocar entre sí en
algunos casos se quedan pegados unos con otros gracias a un proceso llamado
fusión nuclear, dando lugar cada vez a elementos mas pesados como el Berilio
(Be), el Helio (He), el deuterio (D) y otros. Parte de la masa que formaban a
los protones individualmente se libera en forma de energía de radiación
electromagnética de acuerdo como lo señala la famosa expresión E=mc2 ,
donde E es la energía liberada, m es la masa, y c la velocidad de la luz. Dicha
energía liberada ejerce una fuerza que se opone al colapso gravitacional. Las
estrellas son entonces objetos donde las fuerzas gravitacionales y la presión
ejercida por la energía liberada de reacciones nucleares se encuentran en
perfecto equilibrio y, en el caso del Sol, dicho equilibrio existirá durante
algunos miles de millones de años más.
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De acuerdo a la luminosidad observada del Sol, su masa y su edad, se puede
estimar el número de reacciones nucleares que se efectúan en su interior. Al
modelo que explica dichos mecanismos se le conoce como Modelo Estándar
Solar (MES) y, de acuerdo a dicho modelo, el flujo de neutrinos que deberíian
observarse en la Tierra es de unos 50 mil millones de neutrinos por cm^2
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Detectar el flujo de neutrinos predicho por el Modelos Estándar Solar es
entonces una observación indirecta de las reacciones que ocurren el el interior
del Sol. De poder medirse, sería una comprobación de dicho modelo. Raymond
Davies Jr. se propuso hacer dicha comprobación del Modelo Solar. Para ello
utilizó 390 000 litros de tetracloroetileno colocados en el interior de una
mina (llamada Homestake) en Dakota del Sur, USA. La idea era detectar los
neutrinos solares a través de la reacción
Nos quedan tres alternativas para atacar esta discrepancia entre teoría y
experimento:
Así que, por eliminación, nuestra solución debe de estar en una extensión al
Modelo Estandar de Partículas. Una de dichas extensiones consiste en darle
masa a los neutrinos. Por supuesto una masa muy pequeña. Si numeramos al
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electrón como "uno", al muón "dos" y al tau "tres", podemos entonces describir
nuestro sistema como electrones, muones y taus ó como "uno, dos y tres" y no
existe ninguna diferencia. Se dice entonces que la "base física" (electrón,
muón, tau) coincide con la "base de masas" (1,2,3). Ahora bien, tenemos tres
neutrinos que podemos definir según una base física que llamaremos "nu(e),
nu(muón), nu(tau)" o una base de masas que llamaremos "nu(1), nu(2), nu(3)".
Resulta que describir a los neutrinos en una u otra base no es lo mismo. La
masa del estado nu(1) no coincide con la masa del estado nu(e) y la propuesta
(para tratar de solucionar esta discrepancia) es que la masa del estado nu(e)
es en realidad una combinación de aquella de los estados nu(1), nu(2), nu(3). En
el viaje del Sol a la Tierra, los neutrinos nu(1), nu(2), nu(3) no interactúan de
la misma forma con la materia; por ejemplo, nu(1) interactúa de una forma
diferente a nu(2) y a nu(3), de tal forma que, al llegar a la Tierra, la
combinación de estados que describía al neutrino del electrón ya no es la
misma que al principio de su trayectoria, ha cambiado, y que la actual
combinación de neutrinos posea una masa que corresponda a la del neutrino del
muón o del tau.
3. Los estados de interacción (la base física) son una combinación lineal
de los estados de masa.
Tenemos la siguiente consecuencia: los neutrinos cambian (oscilan) de tipo.
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proponen nombres curiosos para distintas propiedades físicas. Al tipo de
partícula (si es electrón, muón etc.) se le llama sabor. Así que la anterior
consecuencia es comunmente enunciada como: los neutrinos cambian de sabor.
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La última reacción sólo es posible entre neutrinos del electrón y la
primera reacción (dispersión) es posible para cualquier tipo de
neutrinos. Se observa en SNO que el número de neutrinos de electrón
(reacción con el deuterio) es menor al de la reacción de dispersión y,
además, resulta que al hacer la suma de ambos flujos (el de neutrinos
del electrón y los de otros sabores) dicha suma es la predicha por el
modelo estándar solar.
Así que parece ser que nuestras hipótesis son correctas y aunque los
errores experimentales aún son considerables se espera que con los años
se confirme que los neutrinos cambian de sabor.
V. El futuro
Hemos visto que la observación del Sol utilizando neutrinos motivó una
extensión del modelo de partículas elementales. He aquí una aplicación de la
cita hecha por Dalton de que ``descubrir no radica en ver cosas nuevas sino
ver las cosas con nuevos ojos''.
Tal parece que el problema de los neutrinos solares está resuelto, sin embargo
aún hay mucho por hacer. El modelo estándar de partículas es un modelo
exitoso. Quizá el más exitoso en la historia de la ciencia. Sin embargo al
hacernos la pregunta de si son ``elementales'' las partículas de este modelo,
aún la respuesta no es muy clara. No sabemos si los quarks poseen estructura
interna y si pueden considerárseles entonces como partículas elementales. Los
leptones hasta la fecha no han mostrado estructura interna; sin embargo, aún
no es del todo claro cómo entra en el modelo una propiedad como la masa de los
neutrinos y si esto permitirá alguna extensión de dicho modelo de tal forma
que sea realmente fundamental. Aún no se sabe cuál es el mecanismo por el
cual dichas partículas tienen masa, ni por qué a nuestro alrededor hay más
partículas que anti-partículas, y aún hay muchas otras preguntas de las
cuales nos gustaría saber sus respuestas.Si se descubre un nuevo nivel de
organización que permita contestar estas preguntas, lo que actualmente
conocemos como Modelo Estándar formará solo un escalón en nuestra
búsqueda por las verdaderas partículas elementales; ahora, al menos, sabemos
que los neutrinos juegan un papel muy importante para llegar a responder en
parte a estas preguntas.
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Bosón
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El alcance de dicha interacción en general viene dado por la masa de la
partícula intercambiada.
Las partículas compuestas por otras partículas, como los protones, los
neutrones o los núcleos atómicos, pueden ser bosones o fermiones
dependiendo de su espín total. De ahí que muchos núcleos sean, de
hecho, bosones. Basta que el número de fermiones que componga esa
partícula sea par para que el sistema compuesto sea un bosón. Así, la
mayoría de los elementos tiene isótopos que serán fermiones, es el caso
del helio-3, o bosones, como el helio-4. El deuterio es también bosón; sin
embargo, sus vecinos protio y tritio son fermiones.
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El acelerador de partículas más poderoso jamás construido podría hacer
algunos descubrimientos notables, como confirmar la existencia de la materia
invisible o de las dimensiones espaciales adicionales.
Es más conocida por las siglas CERN, correspondientes al nombre con que fue
fundada en 1954: Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (Consejo
Europeo para la Investigación Nuclear).
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El 14 de julio de 1989, aniversario de la toma de la Bastilla toda Francia
celebró el bicentenario del comienzo de la Revolución.
A las 16.30 del mismo día, los físicos del CERN, centro internacional de
investigación sobre física de las partículas situado en Ginebra,
celebraban la entrada en funcionamiento del LEE (Large Electron
Positrón Collider), la mayor máquina científica construida hasta
entonces.
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Alojado en un túnel circular de unos 27km de diámetro (casi todo bajo
territorio francés), el LEE es un acelerador que provoca colisiones de
partículas a muy alta velocidad, para conseguir elevadísimas energías.
En especial, los físicos esperaban crear partículas Z, cuya existencia había sido
predicha en los años 60, en el marco de la teoría que unifica el
electromagnetismo con la fuerza nuclear débil. Las partículas Z, portadoras de
esta fuerza débil, se observaron por primera vez a mediados de agosto de
aquel año y la evaluación de los primeros resultados estaba lista para fines de
octubre.
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En el momento en que el LEE entraba en funcionamiento, Estados Unidos
proyectaba construir en Texas una máquina todavía más gigantesca, el
Superconducting Super Collider (SSC), con una circunferencia de 84 Km.
y un coste estimado de más de 100.000 millones de pesetas.
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Fue uno de los indicios de un nuevo movimiento paneuropeo, reflejado también
en las esferas económica y política. Europa no carecía de talentos científicos,
como lo demuestra el éxito continuado en la obtención del premio Nobel, pero
en muchos campos los países individuales no podían en modo alguno competir
con Estados Unidos.
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Cedían a la atracción de Estados Unidos, que les ofrecía mayores
salarios y mejores instalaciones.
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Por el contrario, el proyecto experimental IET (Joint European Torus),
destinado a producir energía mediante la fusión de núcleos ligeros, como en el
interior del Sol, comenzó a funcionar en 1983, en la cercana localidad de
Culham. Pero incluso este proyecto fue perdiendo el favor de la opinión pública
cuando los movimientos ecologistas (opuestos a toda forma de energía nuclear)
ganaron fuerza e influencia, sobre todo teniendo en cuenta que los resultados
del programa se podrían medir más en décadas que en años.
Pero su supuesta capacidad de «ver el universo con una profundidad diez veces
mayor que la empleada anteriormente» no impresionó a quienes se oponían a una
inversión de 1.300 millones de dólares para un proyecto de investigación pura,
entre los que se encontraban muchos científicos con presupuestos escasos.
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Si bien la exploración de las partículas más recónditas del átomo y de las
regiones más remotas del universo ha seguido cautivando la imaginación
popular, también ha sido intensa la actividad en otros campos de las ciencias
físicas. De hecho, el progreso en estos dos campos habría sido imposible sin los
avances logrados en muchos otros terrenos. Incluso las disciplinas clásicas de
la física han demostrado ser capaces de proporcionar nuevas sorpresas.
EL LHC
El acelerador LEP estuvo operativo entre 1989 y 1995. Entonces fue
desmantelado para dar espacio para un nuevo acelerador en el mismo
túnel. El nombre del nuevo acelerador es Gran Colisionador Hadrónico,
LHC.
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LHC, al contrario de LEP, colisionará haces consistentes en protones.
Las colisiones, mucho más energéticas, 14 TeV, serán posibles reemplazando los
electrones y positrones de LEP por protones.
Los físicos la llaman “la partícula de Dios” porque es la pieza que les falta para
comprender la estructura de la materia a nivel subatómico. Pero confían en
pescarla cuando dentro de poco tiempo se ponga en marcha la máquina más
poderosa jamás construida: el LHC.
Por fin han encontrado una respuesta: existe una partícula, llamada bosón de
Higgs, responsable del valor de la masa del universo. Los científicos están tan
decididos a cazarlo que se están gastando miles de millones de euros en
construir un aparato para dar con él. Jamás se ha invertido tanto dinero para
encontrar una única partícula.
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Considerado el experimento científico más ambicioso de la historia, el LHC
intentará identificar con total certeza los ladrillos fundamentales con que se
construyeron las estrellas, los planetas y hasta los seres humanos.
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Las trayectorias de las partículas aceleradas pueden ser rectas, espirales o
circulares. Tanto el ciclotrón como el sincrotrón utilizan un campo magnético
para controlar las trayectorias de las partículas. Aunque hacer colisionar las
partículas unas contra otras puede parecer inicialmente un método un tanto
extraño para estudiarlas, los aceleradores de partículas han permitido a los
científicos aprender más sobre el mundo subatómico que ningún otro
dispositivo.
Descubrir qué es la materia oscura (que ocupa más del 95% de la masa del
Universo)
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DATOS DEL "GRAN COLISIONADOR DE HADRONES"
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FUNCIONAMIENTO
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Ahora ¿Que es lo que se quiere conseguir con estas colisiones? Lo que los
científicos del CERN están buscando es revolucionar la manera de entender la
materia y el universo en sí; al crear colisiones a niveles tan altos de energía se
busca imitar las condiciones que se dieron microsegundos después del Big Bang,
y así confirmar la existencia del “bosón de Higgs” o “partícula de Dios”, su
observación confirmaría las predicciones y “enlaces perdidos” del Modelo
Estándar de la física y explicaría como las otras partículas elementales
adquieren propiedades como la masa, a la que se le busca también un
significado ya que a diario la experimentamos y sabemos como medirla pero
nadie sabe realmente lo que es; también se quiere descubrir el número de
partículas totales del átomo, saber qué es la materia oscura que de existir
formaría el 95% de la masa del universo, descubrir la existencia o no de
partículas supersimétricas, así como saber si existen dimensiones extras como
predicen los modelos inspirados por la Teoría de Cuerdas y descubrir si hay
mas violaciones de simetría entre materia y antimateria. Como se puede ver es
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un experimento muy ambicioso, que de dar los resultados que se esperan
iniciará una nueva era para la física moderna.
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