Fragmentos Historia Herodoto

HISTORIA de HERODOTO [selecci

ó

n de textos]

LA CREDULIDAD DEL VULGO

En el demo de Peania hab

í

a una mujer llamada F

í

a, de cuatro codos menos tres dedos deestatura, y hermosa adem

á

s. Revistieron a esta mujer de una armadura completa, la hicieron subir paraaparecer m

á

s majestuosa, y la llevaron a la ciudad. Hab

í

an despachado antes heraldos que al llegar ala ciudad pregonaban lo que se les hab

í

a encargado, y dec

í

an: “Oh atenienses!, recibid de buenavoluntad a Pis

í

strato, a quien la misma Atenea restituye a su propia Acr

ó

polis, honr

á

ndole m

á

s que aning

ú

n hombre.” Esto iban gritando por todas partes; muy en breve se extendi

ó

por los demos la famade que Atenea restitu

í

a a Pis

í

strato; y los de la ciudad, convencidos de que aquella mujer era la diosamisma, le dirig

í

an sus votos y recibieron y aceptaron a Pis

í

strato.” (p. 34, LI, 60)

EL ECLIPSE PREDICHO POR TALES

[...] Se origin

ó

entre lidios y medos una guerra que dur

ó

cinco a

ñ

os, en los cuales muchasveces los medos vencieron a los lidios, y muchas veces los lidios a los medos y hasta hubo una batallanocturna. Pues a los seis a

ñ

os de la guerra, que prosegu

í

an con igual fortuna, se produjo un encuentro,y en medio de la batalla misma, de repente, el d

í

a se les volvi

ó

noche. Tales de Mileto hab

í

a predichoa los jonios que habr

í

a tal mutaci

ó

n del d

í

a, fijando su t

é

rmino en aquel mismo a

ñ

o en que el cambiosucedi

ó

. Entonces, lidios y medos, viendo el d

í

a convertido en noche, no s

ó

lo dejaron la batalla, sinoque tanto los unos como los otros se apresuraron a hacer la paz. (p. 43, L1, 74)

JURAMENTO DE LIDIOS Y MEDOS

[...] Estos pueblos hacen sus juras como los griegos, pero adem

á

s se hacen en los brazos unaligera incisi

ó

n y se lamen la sangre unos a otros. (p. 43, LI, 74)

TALES DESV

Í

A EL CURSO DE UN R

Í

O

Luego que lleg

ó

Creso al r

í

o Halis, pas

ó

su ej

é

rcito por los puentes que, seg

ú

n mi opini

ó

n, all

í

mismo hab

í

a; pero seg

ú

n la versi

ó

n general de los griegos fue Tales de Mileto quien lo hizo pasar.Pues se cuenta que, no sabiendo Creso c

ó

mo har

í

a para que sus tropas atravesasen el r

í

o (por noexistir en aquel tiempo esos puentes), Tales, que se hallaba en el campamento, hizo que el r

í

o, quecorr

í

a a mano izquierda del ej

é

rcito, corriese tambi

é

n a la derecha, y lo hizo de este modo: m

á

s arribadel campo hizo abrir un cauce profundo en forma de semic

í

rculo, para que el r

í

o, desviado de suantiguo curso, cogiese al campamento por la espalda, y volviendo a pasar frente al campamento, seechase en su antiguo cauce; as

í

que se dividi

ó

el r

í

o a toda prisa y quedaron ambas corrientesigualmente vadeables. Y aun hay quienes dicen que la antigua qued

ó

del todo seca; pero yo no loadmito, porque cuando marchaban de vuelta ¿c

ó

mo hubieran atravesado el r

í

o? (p. 44, LI, 75)

COSTUMBRES DE LOS PERSAS

S

é

que los persas observan los siguientes usos: no acostumbran erigir estatuas, ni templos, nialtares y tienen por insensatos a los que lo hacen; porque, a mi juicio, no piensan como los griegosque los dioses tengan figura humana. Acostumbran hacer sacrificios a Zeus, llamando as

í

a todo el

á

mbito del cielo; subidos a los montes m

á

s altos sacrifican tambi

é

n al sol, a la luna, a la tierra, al aguay a los vientos,

é

stos son los

ú

nicos dioses a los que sacrifican desde un comienzo; pero despu

é

s hanaprendido de los asirios y de los

á

rabes a sacrificar a Afrodita Urania; a Afrodita los asirios la llamanMilita, los

á

rabes Alilat y los persas Mitra.1

Sacrifican los persas a los dioses indicados del modo siguiente; no levantan altares niencienden fuego cuando se disponen a sacrificar, ni emplean libaciones, ni flautas, ni coronas, nigranos de cebada. Cuando alguien quiere sacrificar a cualquiera de estos dioses, conduce la res a unlugar puro, y llevando la tiara ce

ñ

ida las m

á

s veces con mirto, invoca al dios; no le est

á

permitido alque sacrifica implorar bienes en particular para s

í

mismo; se ruega por la dicha de todos los persas ydel rey, porque en el n

ú

mero de los persas est

á

comprendido

é

l mismo. Despu

é

s de cortar la carne,hace un lecho de la hierba m

á

s suave, y especialmente de tr

é

bol, y pone sobre

é

l todas las carnes. Unavez que las ha colocado, un mago entona all

í

una teogon

í

a -tal, seg

ú

n dicen, es el canto- pues suusanza es no hacer sacrificios si no hay un mago. Despu

é

s de unos instantes, se lleva el sacrificante lacarne, y hace de ella lo que le agrada.Acostumbran a celebrar de preferencia a todos el d

í

a del nacimiento. En ese d

í

a creen justoservir una comida m

á

s abundante que en los otros; los ricos sirven un buey, un caballo, un camello yun asno enteros asados en el horno, y los pobres sirven reses menores. Usan pocos platos fuertes, peros

í

muchos postres, y no juntos. Por eso dicen los persas que los griegos, cuando est

á

n comiendo selevantan con hambre, puesto que, despu

é

s de la comida nada se sirve que merezca la pena, pero si sesirviera no dejar

í

an de comer. Son muy aficionados al vino. No est

á

permitido vomitar ni orinardelante de otro.

É

sas, pues, son las normas que observan. Acostumbran deliberar sobre los negociosm

á

s grandes cuando est

á

n borrachos. Lo que entonces les parece bien lo proponen al d

í

a siguiente,cuando est

á

n sobrios, al amo de la casa en que est

á

n deliberando, y si lo acordado tambi

é

n les parecebien cuando sobrios, lo ponen en ejecuci

ó

n; y si no, lo desechan. Y lo que hubieran resuelto estandosobrios, lo deciden de nuevo hall

á

ndose borrachos.Cuando se encuentran dos por los caminos, puede conocerse si son de una misma clase los quese encuentran por esto: en lugar de saludarse de palabra, se besan en la boca; si el uno de ellos fuesede condici

ó

n algo inferior, se besan en la mejilla; pero si el uno fuese mucho menos noble, se postra yreferencia al otro. Estiman entre todos, despu

é

s de ellos mismos, a los que viven m

á

s cerca; ensegundo lugar, a los que siguen a

é

stos; y despu

é

s proporcionalmente a medida que se alejan, y tienenen el m

á

s bajo concepto a los que viven m

á

s lejos de ellos; creen ser ellos mismos, con mucho, loshombres m

á

s excelentes del mundo en todo sentido, y que los dem

á

s participan de virtud en laproporci

ó

n dicha, siendo los peores los que viven m

á

s lejos de ellos. Cuando dominaban los medos,unos pueblos mandaban a los otros; y los medos mandaban sobre todos y sobre los que viv

í

an m

á

scerca;

é

stos a su vez sobre los lim

í

trofes;

é

stos sobre sus vecinos inmediatos, en la misma proporci

ó

nque observan los persas; pues as

í

cada pueblo a medida que se alejaba, depend

í

a del uno y mandaba alotro.De todos los hombres los persas son los que m

á

s adoptaron las costumbres extranjeras. Enefecto, llevan el traje medo, teni

é

ndolo por m

á

s hermoso que el suyo, y para la guerra el peto egipcio;se entregan a toda clase de deleites que llegan a su noticia; y as

í

de los griegos aprendieron a teneramores con muchachos. Cada cual toma muchas esposas leg

í

timas y mantiene muchas m

á

sconcubinas.El m

é

rito de un persa, despu

é

s del valor militar, consiste en tener muchos hijos; y todos losa

ñ

os el rey env

í

a regalos al que presenta m

á

s, porque consideran que la continuidad hace fuerza.Ense

ñ

an a sus hijos, desde los cinco hasta los veinte a

ñ

os, s

ó

lo tres cosas: montar a caballo, tirar alarco y decir la verdad. El ni

ñ

o no se presenta a la vista de su padre entes de tener cinco a

ñ

os, viveentre las mujeres de la casa; y esto se hace con la mira de que, si el ni

ñ

o muriese durante su crianza,ning

ú

n disgusto cause a su padre.Alabo, en verdad, esa costumbre, y alabo tambi

é

n, en verdad, esta otra: por una sola falta, ni elmismo rey impone la pena de muerte, ni otro alguno de los persas castiga a sus familiares con penairreparable por una sola falta, sino que, si despu

é

s de calcular halla que los delitos son m

á

s y mayoresque los servicios, cede a su c

ó

lera. Dicen que nadie hasta ahora ha dado muerte a su padre ni a su2

madre, y que cuantas veces sucedi

ó

tal cosa si se la hubiese investigado resultar

í

a de toda necesidadque los hijos eran supuestos o adulterinos; porque, afirman, no es veros

í

mil que los verdaderos padresmueran a manos de su propio hijo.Lo que entre ellos no es l

í

cito hacer, tampoco es l

í

cito decirlo. Tienen por la mayor infamia elmentir; y en segundo t

é

rmino, contraer deudas, por muchas razones, y principalmente porque dicenque necesariamente ha de ser mentiroso el que est

é

adeudado. El ciudadano que tuviese lepra oalbarazos, no se acerca a la ciudad ni tiene comunicaci

ó

n con los otros persas, y dicen que tiene esemal por haber pecado contra el sol. A todo extranjero que lo padece le echan del pa

í

s, y tambi

é

n a laspalomas blancas, alegando el mismo motivo. En los r

í

os ni orinan ni escupen, ni se lavan las manos enellos, ni permiten que nadie lo haga, antes los veneran en extremo.Otra cosa les acontece que se les ha escapado a los persas, pero no a m

í

: los nombrescorresponden a las personas y sus nobles prendas, y terminan todos con una misma letra, que es la quelos dorios llaman

san

y los jonios

sigma

. Si lo averiguas, hallar

á

s que todos los nombres de los persasy no unos s

í

y otros no, acaban de la misma manera. (p. 68-72, LI, 131-188)

COSTUMBRES DE LOS BABILONIOS

Las costumbres establecidas entre ellos son las siguientes y a mi parecer

é

sta (de la que seg

ú

noigo decir, usan tambi

é

n los

é

netos de Iliria) es la m

á

s sabia. En cada aldea, una vez al a

ñ

o, se hace losiguiente: reun

í

an cada vez cuantas doncellas ten

í

an edad para casarse y las conduc

í

an a un sitio; entorno de ellas hab

í

a una multitud de hombres en pie. Un pregonero las hac

í

a levantar una tras una ylas iba vendiendo, empezando por la m

á

s hermosa de todas. Despu

é

s de venderse

é

sta por mucho oro,pregonaba a la que segu

í

a en hermosura, y las vend

í

an para esposas. De este modo los babiloniosricos que estaban por casarse, pujando unos con otros, adquir

í

an las m

á

s lindas. Pero los plebeyos queestaban por casarse y para nada necesitaban una buena presencia, recib

í

an dinero y las doncellas m

á

sfeas. Pues cuando el pregonero acababa de vender a las m

á

s hermosas hac

í

a poner en pie a la m

á

s feao a una estropeada si alguna hab

í

a, y pregonaba qui

é

n quer

í

a casarse con ella recibiendo menosdinero, hasta adjudicarla al que la aceptaba con la menor suma. El dinero proven

í

a de las hermosas yas

í

las bellas colocaban a las feas y estropeadas. A nadie le era permitido colocar a su hija con quienquisiera, ni llevarse la doncella sin fiador aunque la hubiera comprado; hab

í

a que dar fiadores de quese casar

í

a con ella y as

í

llev

á

rselas; si no se pon

í

an de acuerdo, mandaba la ley devolver el dinero.Tambi

é

n estaba permitido comprar mujer a quien quisiera hacerlo aun viniendo de otra aldea. Tal erala mejor costumbre que ten

í

an, pero ahora no subsiste. Recientemente han inventado otro uso, a fin deque no sufran perjuicio las doncellas, ni sean llevadas a otro pueblo. Como despu

é

s de la toma de laciudad muchas familias han sufrido desgracia y ruina, todo plebeyo falto de medios de vida prostituyea sus hijas.Sigue en sabidur

í

a esta otra costumbre que tienen establecida. Sacan los enfermos a la plaza,3