INTRODUCCIÓN A LA ECONOMIA

CLASE Nº 1
10/03/08
UNIVERSIDAD VIRTUAL DE QUILMES
DOCENTE: GONZALO SEMILLA
UNIDAD Nº 1

Alumnos, nuevamente bienvenidos a la cursada de esta materia. Doy por comenzado esta primera
clase.

Los contenidos para esta clase serán:

• Introducción
• Objetivos
• Presentación de conceptos básicos de la materia

La materia Introducción a la Economía nos insertará en un área social en donde

analizaremos los comportamientos de los individuos, empresas e instituciones públicas en forma
aislada. Denominamos a cada uno de ellos como “agentes
agentes económicos”.
económicos Estudiaremos, por un
lado, el funcionamiento del sistema económico desde las perspectivas de los agentes económicos
que toman decisiones día a día: la Microeconomía. Por otro lado, el funcionamiento a escala
agregada, como por ejemplo: la determinación de los precios (nivel general de precios) y su
evolución (inflación); los volúmenes globales de producción e ingreso de los países como el
Producto Bruto Interno (PBI), exportaciones (X), importaciones (M), etc. Denominamos como
Macroeconomía a todos estos conceptos.

El objetivo es que vayamos aprendiendo los distintos tipos de conceptos y métodos de

razonamiento que se utilizan. Puntualmente en esta primera unidad los objetivos son:

 Comprender los conceptos económicos básicos;

 Analizar los mecanismos elementales de los mercados;
 Aplicar el funcionamiento de mercados a casos importantes y
 Discutir la eficiencia del mercado y sus fracasos.

Antes de comenzar quiero decirles que a lo largo de la carpeta de trabajo se aburrirán de leer
la palabra supongamos.
supongamos Este término se utiliza ya que para poder analizar el comportamiento de
cualquier agente económico debemos racionalizar y suprimir muchísimas variables. Es decir, para
formular un modelo abstracto que represente lo mejor posible la realidad. Es bastante difícil que

Gonzalo Semilla 1 Introducción a la Economía

refleje fielmente la misma. Para poder valernos de esto, decimos “supongamos”. Ejemplo: Cuando
queremos realizar alguna proyección de nuestras finanzas familiares lo primero que decimos es...
”Supongamos que mantengo un ingreso X y que pueda vender mi auto viejo en tantos pesos.
Ahora, si adicionamos que mi esposa concrete un proyecto y obtenga por el mismo XX pesos,
entonces podremos disponer de un incremento en el ahorro de tantos pesos. Como verán este
ejemplo es muy sencillo pero práctico. Piensen que no hemos tenido en cuenta muchas variables
como el consumo, los imprevistos, la devaluación, inflación, etc. Generalmente se dice que todas
estas variables son ceteris paribus (que todo permanece constante en el corto plazo).

Para comprender los conceptos básicos de la economía podemos comenzar tomando como
muestra el ejemplo mencionado arriba. Este es un caso sobre varios individuos que componen un
núcleo familiar.

Podemos pensar que para obtener un ahorro mayor, los miembros de la familia han percibido
un ingreso mayor o un menor consumo. En el caso de un menor consumo, ellos han tomado una
decisión Para incrementar los ahorros disminuimos el consumo1.
decisión:

Tomemos otros casos, por ejemplo que una empresa aumente su participación de mercado
(market share) a través de fuertes rebajas en los precios (atracción de nuevos clientes) o
lanzamientos de nuevos productos o disminución de personal por problemas presupuestarios.
Aquí nuevamente se ha tomado una decisión pero a mayor escala. Ya no es una familia sino una
empresa.

Lo mismo ocurre en cualquier otro ámbito, tal es el caso de la administración pública. Destinar
fondos para obras públicas, aumentar la presión impositiva, inyectar dinero para mantener el valor
de la moneda de curso legal, son algunas de las tantas decisiones que se deben tomar.

Como han podido leer hemos tratado por separado a cada sector. ¿Qué ocurriría si
mezclamos a todos? ¿Cuáles serían los resultados de las interrelaciones y de decisiones
combinadas?2

Hagamos las siguientes preguntas: ¿por qué los agentes económicos deben tomar
decisiones? ¿Esto implica que hay alternativas y elegimos una entre las posibles?, ¿por qué no
podemos abarcar todas las opciones?

Simple, todo individuo, empresa, institución, etc. posee infinitos deseos y necesidades pero
lamentablemente cada uno de estos dispone de recursos limitados. Es decir, existe escasez de
recursos. Por esta razón se deben ordenar las necesidades por preferencias o prioridades y
asignar eficientemente los recursos.
recursos De aquí se derivan la toma de decisiones y las
interrelaciones.

1
Ver cuadro 1 y gráfico 1 del apéndice A.
2
Un buen ejemplo lo pueden ver en la carpeta de trabajo, página 5 y 6.

Gonzalo Semilla 2 Introducción a la Economía

 Ahora bien, hay ocasiones en las cuales los agentes no tienen opciones (urgencias, presiones,
lobby, entre otros) y eligen alternativas no deseables (algo muy común en nuestro mundo).

Para poder satisfacer nuestras necesidades es menester realizar intercambios. Es decir, es

imposible poder autoabastecernos. No somos capaces de poder producir y cumplir con todas
nuestras necesidades. Surge, entonces, el concepto de intercambio y especialización. Esta idea
se debe al padre de la economía, Adam Smith en su libro “La Riqueza de las Naciones” del año
1776.

Cada agente se especializa en aquello que puede realizar con mayor facilidad, entonces se
producen los intercambios. En la antigüedad se producían a través del trueque (yo te doy una pata
de vaca y vos una docena de huevos). De esta manera se cubrían las necesidades básicas. Pero
con el tiempo surgieron otros tipos de necesidades e interacciones que llevaron a la creación de la
moneda.

Pensemos en términos macroeconómicos, Argentina se ha especializado en bienes primarios

como la carne (¿consideran que esto se debe exclusivamente a cuestiones de la idiosincrasia
nacional o endógenas o por razones externas?) y a través de los años ha logrado destacarse a
escala mundial, pero no ha ocurrido lo mismo con la producción de insumos intermedios (quizá de
la industria metalmecánica) que sí, por ejemplo, se ha especializado Brasil. Por lo tanto, desde
esta forma se producen los intercambios.

Es natural que para que se realicen en forma coordinada debe existir la cooperación,
cooperación de lo
contrario surgen conflictos que en oportunidades ocasionan pérdidas en las relaciones de
intercambio, obligando a cerrar las fronteras mediante subas en los aranceles.

Es conveniente entonces la aparición de sistemas organizados3. En caso de no existir, se

recurre a las negociaciones entre las partes. Es un buen momento para explicarles brevemente la
conveniencia o no de la participación del Estado. Hay quienes pregonan por el libre mercado
(Adam Smith, David Ricardo, ambos del siglo XVIII y XIX) en donde todo queda librado a las
fuerzas de la oferta y de la demanda. Entre ellos se logra el equilibrio.
equilibrio En cambio, otros
manifiestan su apoyo a la intervención del Estado (Keynes, 1936). Dicen que existen fallas
(monopolio, externalidades, etc.), entonces es el Estado quien debe intervenir para lograr el
equilibrio. Esto lo veremos más adelante.

Veamos a continuación que hay detrás de cada agente económico y que tipo de interrelación
se desarrolla. Consideremos tres aspectos:

3
Ver el ejemplo de la página 11 sobre las dos personas A y B.

Gonzalo Semilla 3 Introducción a la Economía

 ¿Qué hay que

¿Cómo debe

¿Para qué tiene que

producirse?

Para poder plantear y responder estas preguntas hablaremos de los factores de la producción:
producción

 Recursos naturales (tierra, bosques, etc.);

 Factor trabajo (relacionado al esfuerzo humano);
 Factor capital (máquinas y herramientas)
 Capital humano (se refiere a la cualificación de las personas derivadas de sus
habilidades – skills -).

¿Cómo obtenemos bienes y servicios (outputs)? Mediante la utilización y combinación de

los factores de la producción (inputs).
). ¿Cómo disponemos de cierta cantidad de un producto y
cierta cantidad de otro? A través de procesos de elección. Debemos renunciar a asignar recursos
(factores de la producción) a la producción de otra cantidad determinada del bien o servicio. Esto
implica indirectamente un costo de oportunidad.
oportunidad Un ejemplo rústico: Para consumir una cantidad
mayor de gaseosa debemos resignar la cantidad de alfajores. Otro ejemplo: para leer mis clases
debemos resignar tiempo para escuchar música, arreglar la cama, bañar al perro, trabajar, etc.
Detrás de esto siempre debemos elegir y esto tiene un costo.

¿Qué debemos hacer para poder consumir determinado bien o servicio? Debemos ofrecer
nuestro factor de producción (trabajo) a una empresa, la cual, posiblemente nos venda bienes y
servicios. Por ofrecer nuestro trabajo percibimos una remuneración y con parte de esta
consumimos lo que producen las empresas4.

¿Qué ocurre si agregamos los demás agentes económicos? Las interrelaciones se

ampliarán, aparecerán por ejemplo el sector financiero, el sector público, el sector externo y
elecciones, decisiones, conflictos y negociaciones entre ellos etc5.

Aquí nace un nuevo concepto económico: La frontera de posibilidades de producción

(curva de producción), la cual ilustra las nociones de escasez y elección que habláramos

4
Ejemplo gráfico de la página 14 de la carpeta de trabajo.
5
Remitirse a la página 17 de la carpeta de trabajo.

Gonzalo Semilla 4 Introducción a la Economía

anteriormente. Supone que la economía produce dos bienes (recuerden que todo modelo es una
simplificación), muebles y alimentos, pero puede ser cualquier otra combinación. Los puntos sobre
la frontera (ver página 18 de la carpeta de trabajo) determinan una combinación eficiente para la
economía. Es decir, independientemente de en qué lugar de la recta o curva se sitúe, el estar
sobre la misma implica una utilización máxima y eficiente de sus recursos. En cualquier punto por
adentro de la frontera es posible al menos aumentar la producción de un bien sin resignar la
producción de otro. Sí es posible que la frontera se desplace para afuera en el largo plazo
permitiendo canastas de combinaciones más grandes, y de hecho ese debería ser el objetivo de
los hacedores de política económica: conseguir un mayor desarrollo que aumente las capacidades
productivas de la sociedad, mejorando el bienestar de la misma.

A medida que nos dedicamos más a la producción de un solo bien vemos que el costo de
oportunidad va creciendo (ver página 21). Esto encuentra su explicación en los "rendimientos
rendimientos
decrecientes"
decrecientes de los factores de producción. A medida que añadimos factores de producción (por
ejemplo trabajo) el aumento en el producto que generan es cada vez menor, llegando incluso a la
posibilidad de ser negativo. Pensemos por ejemplo en una fábrica de motores de autos: a medida
que vamos aumentando la cantidad de personal por motor va ir mejorando la producción de
motores, pero cada vez un poco menos, llegándose a la posibilidad de que el trabajador se
encuentre tan saturado que la producción sea cada vez menor y termine provocando retrasos en
la finalización del motor. En los hechos esta posibilidad es bastante inverosímil (que se llegue a
rendimientos negativos) ya que el empleador debería darse cuenta que esta frente a una situación
claramente contraproducente.

Estimados alumnos, “supongo” que ha sido más que suficiente por hoy. Lean con esmero
los contenidos, presten atención a los términos que he resaltado, sigan la carpeta y por supuesto
los capítulos correspondientes a la bibliografía obligatoria que es de suma importancia para fijar
los conceptos.

Animo!!!!!!
Gonzalo.

Gonzalo Semilla 5 Introducción a la Economía

 APÉNDICE A

Cuadro 1 y Gráfico 1:

Proyec

Ingresos
Gastos Proyección

Transporte
1400

1200

1000
Pesos

800 Febrero
600 Marzo

A lmuerzo
400

200

0
Ingresos Gastos Ahorros
Rubros

Celular
Com idacasa
Deporte
A lquiler Dto.
Gonzalo Semilla 6 Introducción a la Economía

Servicios