Primera Mención Escrita del Juego del Ajedrez

Jorge Esquivel

De acuerdo a H.J.R. Murray en su libro A History of Chess, la primera referencia cierta

al juego de ajedrez en la Europa Cristiana se da en el testamento de Ermengol I (974-
1011 D.C. ), conde de Urgel, territorio situado en lo que es ahora la región de Cataluña
en España. La parte conducente del texto original del testamento, tras la muerte de
Ermengol I, es la siguiente:

In nomine Sanctae & individuae Trunitates… ordino vel horto ut donare… Et ad sancti
Aegidii cenobii ipsos meos schacos ad ipsa opera de Ecclecia…Facto icto testamento v
Calendas Augusti anno .xii, regnanteRotberto Rege. Ermengaudus Comes qui hune
testamentum feci & testes firmare rogavi…1

La frase correspondiente a la herencia que nos interesa puede traducirse de la siguiente

forma:

“Yo ordeno, a mis ejecutores, dar… estas mis piezas de ajedrez al convento de St. Giles,
para las obras de la iglesia…”

Habrá que esperar cincuenta años para encontrar la siguiente referencia documentada al
juego del ajedrez en la literatura europea en una carta escrita al papa Alejandro II en el
año 1062 por el Cardenal y Obispo de Ostia Pietro Damiani (1007-1072 D.C.). En esta
misiva, ahora bien conocida, el cardenal solicitaba permiso para retirarse a un
monasterio y se expresaba en duros términos en contra de los clérigos que tomaban
parte en diversiones y deportes practicados por los legos:

Reprimo calamum: Nam ut turpiores attexantur ineptic pudore suffundor videlicet,

venatus, aucupium, alearum, euel scachorum. Qui niirum, de toto quidem sacerdote
exhibent mimum…

“Aquí he de refrenar mi pluma pues me avergüenza añadir a la práctica de las más

desgraciadas frivolidades, entre ellas, la caza, la halconería y especialmente la locura
del ajedrez y los dados, que, sin discusión, exhiben al sacerdote como un actor de
pantomima...”

Apunte inicial histórico aparte, el ajedrez reaparecerá con fuerza en muchos manuscritos
de la época medieval. Entre los siglos XIII y XV, el ajedrez alcanzó una popularidad tal
en la Europa Occidental que no ha sido superada: obras didácticas, las denominadas
moralidades (en las cuales el ajedrez se utiliza como parábola de la vida diaria) y
colecciones de problemas conforman la literatura temprana del ajedrez. A ella
volveremos en otra ocasión. Por hoy “Unarm, Eros. The task is done.”

1
Tomado del manuscrito Cartulario de la Iglesia de Seu de Urgeldel siglo XII , impreso en Marca
Hispanica del Petro de Marca, París , 1688, Col. 973, Apéndice No. Clxii.