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Goyanes
Membrana Celular
SNC en el Humano 20 79
SNC en el Bovino 23 76
Músculo de rata 70 27
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Membrana Celular Lic. Marcelo F. Goyanes
Proteínas de Membrana
Las proteínas de membrana representan su principal componente funcional,
desempeñando un papel fundamental en la regulación y control de su permeabilidad.
Entre las proteínas de membrana, podemos distinguir también polipéptidos que poseen
función enzimática, receptores para diversas señales (como las hormonales), que
producen la adhesión celular y proteínas con una variedad enorme de funciones que
iremos estudiando a lo largo de este espacio curricular.
Las proteínas de membrana pueden clasificarse, utilizando como criterio el grado de
asociación a esta, en “integrales” y “periféricas”. Es así como, las proteínas integrales
toman contacto tanto con el lado exterior, como con el interior de la membrana. Por lo
tanto se dice también que estas proteínas son de transmembrana. Casi en forma
invariable estas proteínas se encuentran asociadas con hidratos de carbono, por lo cual
se las denomina como Glucoproteínas, las cuales representan más de un 70 % del total
de las proteínas de membrana. Es importante aclarar que, si bien las proteínas pueden
rotar sobre su propio eje y moverse lateralmente, nunca cambian de posición dentro de
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la bicapa. Vale decir que NO pueden rotar de manera que el lado externo quede en
sentido intracelular y viceversa.
Las proteínas periféricas de la membrana no penetran en el interior hidrofóbico de la
bicapa fosfolipídica, asociándose con la bicapa mediante interacciones débiles
(generalmente lo hacen mediante uniones del tipo iónicas).
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Permeabilidad de la membrana
La permeabilidad selectiva de las membranas determina qué tipo de sustancias pueden
entrar y salir de la célula. El ingreso de sustancias necesarias, el pasaje de agua y la
salida de los productos de desecho, se verán posibilitados y regulados por medio de la
membrana plasmática.
Los distintos tipos de pasaje a través de la membrana pueden clasificarse en dos grandes
grupos. En uno de ellos, los iones o moléculas pequeñas son transportados por las
membranas, sin que estas experimenten deformaciones evidentes. En el otro
mecanismo, denominado transporte en masa, las macromoléculas o partículas de mayor
tamaño son incorporadas a la célula o eliminadas de ella por medio de procesos que
incluyen cambios visibles en las membranas.
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Pasajes Pasivo
Difusión simple
Las pequeñas moléculas no polares tienen la capacidad de difundir fácilmente a través
de las membranas. En general, su pasaje se ve favorecido cuanto menor sea la molécula
y mayor su liposolubilidad. Pasan por difusión simple a través de la membrana los gases
como el O2, el CO2, CO y otras moléculas liposolubles y pequeñas como el benceno.
Las moléculas hidrofílicas pequeñas pueden difundir de esta manera siempre y cuando
no presenten carga. De esta manera pasan el metanol, el etanol y el glicerol.
Difusión Facilitada
Este tipo de pasaje, como señaláramos en un principio, se realiza siempre a favor del
gradiente electroquímico. A diferencia de la difusión simple, en la difusión facilitada
intervendrán proteínas de membrana que mediatizarán el pasaje. Estas proteínas
transportadoras pueden clasificarse en dos: los canales iónicos y las permeasas.
Debe de tenerse en cuenta que la velocidad con que una molécula atraviese la
membrana plasmática por difusión facilitada, se verá directamente relacionada con la
cantidad de transportadores que se encuentren en ella. Cuando todos los transportadores
estén funcionando al máximo, se alcanzará una velocidad tope, conocida como
Velocidad Máxima de Difusión, donde el sistema se verá saturado.
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Transporte Activo
Las proteínas de membrana, en ciertas circunstancias, deben realizar el pasaje de
moléculas en contra de su gradiente de concentración. En estos casos, en los cuales la
molécula transportada debe de transportarse desde donde está menos concentrada hacia
donde está más concentrada, se requiere el uso de energía, por lo cual afirmaremos que
el transporte es activo.
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Existen dos tipos principales de transporte activo: el primario (mediado por ATP asas)
y el secundario (mediado por cotransportadores).
Esta diferencia de concentración no es azarosa, sino que está mantenida por medio de la
actividad de la bomba de Sodio - Potasio ATPasa, quien cotransporta ambos iones en
contra de su gradiente de concentración.
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Por cada tres Sodios que se extraen son introducidos dos Potasios y, como ambos son
transportados en contra de su gradiente, es necesaria la degradación concomitante de
una molécula de ATP como fuente de energía.
Para entender este proceso, es de vital importancia recordar el rol del ATP como
intermediario energético celular. La mayor parte de la energía se halla depositada en las
uniones químicas entre los grupos fosfatos del ATP, llamadas uniones de alta energía.
Así, cuando la célula realice algún proceso por el cual se obtenga energía (como la
degradación de un combustible celular), esta será depositada en los enlaces entre los
grupos fosfato del ATP, produciéndose la síntesis del ATP a partir del ADP + Pi. Por el
contrario, cuando la célula necesite energía (como en el caso del accionar de la Bomba
de Na + y K +) esta moneda energética, el ATP, será degradado a ADP + Pi. Al
producirse la ruptura de la unión de alta energía entre los grupos fosfatos de dicho
nucleótido se genera la liberación de energía que podrá ser utilizada, de forma
inmediata, a nivel celular.
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Transporte en Masa
Al eliminar o incorporar moléculas muy grandes o incluso el incorporar un
microorganismo entero, la membrana se deforma generando una vacuola, donde las
moléculas a transporta quedan contenidas y son transportadas. La Exocitosis es la salida
de materia, mientras que la Endocitosis se refiere al ingreso de la misma.
En cuanto a la Endocitosis, se puede dividir el proceso según las características de las
partículas incorporadas. La Fagocitosis es el proceso por el cual se endocitan partículas
de gran tamaño, microorganismos, complejos macromoleculares, restos celulares u otras
sustancias sólidas. El otro mecanismo por el cual la célula puede incorporar
macromoléculas es mediante la Pinocitosis, donde se endocitan líquidos
correspondientes al fluido extracelular.
Fagocitosis
Consta de dos grandes pasos. En el primero, la membrana debe de reconocer a la
partícula a fagocitar y unirse a ella, generalmente esta unión está mediatizada por
proteínas de membrana que se unen de forma específica a ciertas zonas de partícula a
fagocitar. Una vez terminada la unión, se inicia la segunda fase de la fagocitosis, en la
cual la membrana se expande alrededor de la partícula, proceso en el cual se gasta
energía. Finalmente, la partícula queda englobada dentro de una vacuola (vacuola
fagocítica) y puede ser dirigida intracelularmente.
Pinocitosis
Es la captación inespecífica del líquido extracelular. La membrana se invagina, por lo
cual la sustancia extracelular queda incluida dentro de esta depresión. Ambos extremos
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de la misma se unen conformando una vacuola (vacuola Pinocítica) que será dirigida
intracelularmente.
Exocitosis
Las vacuolas producidas por la célula, pueden contener sustancias de desecho,
macromoléculas sintetizadas en la célula u otros componentes. En todos estos casos se
hace necesaria la expulsión de estas sustancias al medio extracelular. Para lograr este
propósito, la vacuola se fusiona con la membrana plasmática, posibilitando la
exocitosis. Es menester aclarar que la membrana que formaba la vacuola exocítica pasa
a formar parte, luego de este proceso, de la membrana plasmática.
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