Diagrama de enfriamiento continuo para un acero al carbono eutectoide, con indicación de las microestructuras

obtenidas a diferentes velocidades de enfriamiento.

La curva de enfriamiento C comienza con la formación de perlita, pero el tiempo es insuficiente para que
se complete la transformación de austenita a perlita. La austenita remanente que no se transforma en
perlita a temperaturas superiores, se transformará en martensita a temperaturas más bajas,
comenzando a 220°C. La microestructura de este acero, en consecuencia, estará constituida por una
mezcla de perlita y martensita. Enfriando a una velocidad mayor que la curva E, denominada velocidad
crítica de temple, se conseguirá una estructura completamente martensítica. Esto es en síntesis las
transformaciones que suceden en los aceros durante los enfriamientos continuos proporcionados
industrialmente.