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medio de diferentes barreras físicas, tales como: Montañas, ríos, mares, océanos,
desiertos etc..
Aislamiento Ecológico: Dos o más grupos de series pueden vivir en la misma región o
zona geográfica, pero tener nichos ecológicos diferentes. Su forma de alimentación es
distinta. A veces, individuos que ocupan el mismo territorio viven en diferentes hábitat
y, por tanto, no tienen oportunidad de cruzarse. Por ejemplo, varias especies
morfológicamente indistinguibles del mosquito Anopheles, que están aisladas por sus
diferentes hábitat (aguas salobres, dulces y estancadas).
Arqueas
Los resultados de este estudio abren una nueva ventana en la evolución microbiana,
demostrando por primera vez que la geografía puede aportar otros factores que influyen
en la composición genética de un organismo.
“Las arqueas son realmente diferentes a las bacterias, tanto como lo somos nosotros de
las bacterias”, subraya Rachel Whitaker, profesora de microbiología de la Universidad
de Illinois y quien dirigió el estudio.
Whitaker ha dedicado casi una década a estudiar las características genéticas del S.
islandicus. El nuevo estudio compara tres poblaciones de S. islandicus, de las aguas
termales del Parque Nacional de Yellowstone, el Parque Nacional de Lassen en
California y el Volcán Mutnovsky en la Península de Kamchatka, en el Este de Rusia.
Las necesidades físicas extremas del S. islandicus lo hacen un organismo ideal para
estudiar el impacto del aislamiento geográfico. Sólo puede vivir a temperaturas cercanas
al punto de ebullición del agua y en un ambiente que tenga el pH del ácido de batería.
Respira oxígeno, se alimenta de gases volcánicos y expulsa ácido sulfúrico. Es
improbable que pueda sobrevivir fuera de las aguas termales en las que se le encuentra,
incluso a poca distancia de las mismas.
Comparando las características genéticas de individuos de cada uno de los tres lugares,
Whitaker y sus colegas han podido ver cómo cada una de las tres poblaciones de S.
islandicus ha evolucionado desde que fueron aisladas hace más de 900.000 años.