Rocas y el Ciclo de las Rocas

 rocas sedimentarias
 rocas ígneas
 rocas metamórficas,

¡y cómo cambian a través del

tiempo geológico!

Todas las rocas que tenemos hoy

en día (¡a excepción de los
meteoritos!), están hechas del
mismo material en que estaban
hechas las rocas durante la época
cuando los dinosaurios y otras
antiguas formas de vida
caminaban, se arrastraban, o
nadaban sobre la Tierra. Mientras
que los materiales que componen
las rocas se han mantenido
iguales, las rocas no. Durante
millones de años, las rocas se han
sido reciclando, y convirtiendo en
otras rocas. El movimiento de la
placas tectónica es responsable de
destruir y formar diferentes tipos
de rocas.

¿Qué es una Roca Sedimentaria?

¿Alguna vez has ido a la playa y hundido los dedos de tus pies en la arena? ¡En unos
cientos de años esa arena se convertirá en parte de una roca sedimentaria!

Las rocas sedimentarias representan más de tres cuartos de las rocas que se encuentran en la
superficie de la Tierra. Se forman en la superficie de medio ambientes tales como, las
playas, los ríos, y océanos, y en cualquier parte en donde se acumulen la arena, el barro y
cualquier otro tipo de sedimento. Las rocas sedimentarias preservan un registro registro de
los medio ambientes que existieron cuando se formaron. Al observar a las rocas
sedimentarias de diferentes edades, los científicos pueden determinar de qué manera han
cambiado nuestro clima y medio ambientes a lo largo de la historia de la Tierra. Los fósiles
de seres que vivieron en el pasado quedan también preservados en las rocas sedimentarias.

Muchas rocas sedimentarias están hechas de pequeños pedazos de otras rocas. A estas se
les conocen como rocas sedimentarias clásticas. A los pedazos de piedras rotas se les llama
sedimento. El sedimento es la arena que encuentras en la playa, el barro en el fondo de un
lago, las piedras de un río, y hasta el polvo sobre tus muebles. Con el paso del tiempo, el
sedimento podría formar una roca, si estos pedazos se cementan entre sí.

Existen otros tipos de rocas sedimentarias, cuyas partíciulas no provienen de fragmentos de

rocas. Las rocas sedimentarias químicas están hechas de cristales minerales tales como la
halita y el yeso, que se forman a través de procesos químicos. Las partículas de sedimento
de las rocas sedimentarias orgánicas son los restos de seres vivos como las conchas de
almejas, esqueletos de plancton, huesos de dinosaurios y plantas.

Rocas Igneas
Las rocas ígneas se forman cuando la roca derretida se enfría y se solidifica. A la roca
derretida se le llama magma, cuando está por debajo de la superficie de la Tierra; y se le
llama lava, cuando está sobre la superficie.

Las rocas ígneas se dividen en dos grupos, dependiendo de el lugar en dónde se forma la
roca.

Las rocas ígneas que se forman por debajo de la superficie de la Tierra se llaman, rocas
ígneas intrusivas, (o plutónicas). Estas rocas se forman cuando el magma penetra un
bolsillo o recámara subterránea que se encuentra relativamente fría y que las solidifica en
forma de cristales debido a que se enfría muy lentamente, y genera rocas que contienen
grandes cristales.

Las rocas ígneas que se forman sobre la superficie de la Tierra se llaman rocas ígneas
extrusivas. A estas rocas también se les conoce como rocas volcánicas, ya que se forman de
la lava que se enfría en o sobre el nivel de la superficie de la Tierra.

Rocas Metamórficas
¿Alguna vez has escuchado acerca de la metamorfosis de las orugas en mariposas?. Pues
bien, ¡las rocas sufren metamorfosis también!. No le crecen alas como a las mariposas;
¡pero si cambian!. Las rocas sufren metamorfosis cuando se encuentran en un lugar muy
caliente y bajo altas presiones. Este tipo de condiciones se encuentran en donde se unen las
placas tectónicas de la Tierra. Allí, las placas que chocan trituran las rocas, y las piscinas de
magma las calientan a grandes profundidades.

Algunas rocas sólo cambian un poco, mientras que otras cambian bastante. Cuando una
roca sufre metamorfosis, el cristal mineral cambia. Generalmente, durante el proceso de
metamorfosis, los mismos ingredientes químicos se usan para formar nuevos cristales.
Otras veces, nuevos tipos de minerales que no estaban presentes en la roca anteriormente,
crecen en ella.
Con frecuencia, minerales como la mica, se alínean perpendicularmente (en ángulo recto),
con respecto a la presión. Cuando los minerales de una roca metamórfica se alínean de este
modo se llama, foliación. Algunas rocas metamórficas son laminadas, mientras que otras no
son laminadas.

Cualquier roca puede sufrir metamorfosis. Las rocas pueden ser alteradas en pequeñas áreas
de metamorfismo por contacto, o en grandes áreas como el metamorfismo regional.