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NÚCLEO DE SUCRE
ESCUELA DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE FÍSICA
MAGO, Lisnellys
Trayectoria científica
La estrella de Tycho
Inicialmente la estrella era tan brillante como Júpiter pero pronto superó la
magnitud -4, siendo visible incluso de día. Poco a poco fue desvaneciéndose
hasta dejar de ser visible hacia marzo de 1574. Cuando Tycho publicó las
observaciones detalladas de la aparición de esta supernova se convirtió
instantáneamente en un respetado astrónomo. Llamó a la estrella Stella Nova
(estrella nueva en latín).
Heliocentrismo
El sistema del Universo que presenta Tycho es una transición entre la teoría
geocéntrica de Ptolomeo y la teoría heliocéntrica de Copérnico. En la teoría de
Tycho, el Sol y la Luna giran alrededor de la Tierra inmóvil, mientras que Marte,
Mercurio, Venus, Júpiter y Saturno girarían alrededor del Sol.
Brahe y la astrología
Otras fuentes sugieren que pudo haber sido el propio Kepler quien
envenenase a su mentor, pues durante los 24 años de trabajo junto a Brahe,
ambos mantuvieron una tensa relación maestro-ayudante, que provocó que Tycho
Brahe prohibiese a Johannes Kepler el acceso a toda la inmensa información
astronómica que Brahe había ido recopilando.
En su agonía Tycho repetía una y otra vez Non frustra vixisse vidcor ("Que
no haya vivido en vano"). Al efecto, le había hecho prometer a Kepler que usaría
sus observaciones para construir un nuevo sistema del Universo basado en su
propia teoría.
JOHANES KEPLER
Johannes Kepler, astrónomo y filósofo alemán, famoso por formular y verificar las
tres leyes del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.
En 1594, Kepler dejó Tubinga y marchó a Graz (Austria), allí, durante 1597,
contrajo matrimonio con Barbara Müller, y en el año 1596 publicó Mysterium
Cosmographicum, que es una hipótesis geométrica compleja para explicar las
distancias entre las órbitas planetarias, órbitas que se consideraban circulares
erróneamente. (Posteriormente, Kepler dedujo que las órbitas de los planetas son
elípticas; sin embargo, estos primeros cálculos sólo coinciden en un 5% con la
realidad.) Kepler planteó que el Sol ejerce una fuerza que disminuye de forma
inversamente proporcional a la distancia e impulsa a los planetas alrededor de sus
órbitas. Esta obra es importante porque presentaba la primera demostración
amplia y convincente de las ventajas geométricas de la teoría copernicana.
Una de sus obras más importantes durante este periodo fue Astronomia nova
(1609), la gran culminación de sus cuidadosos esfuerzos para calcular la órbita de
Marte. Este tratado contiene la exposición de dos de las llamadas leyes de Kepler
sobre el movimiento planetario. Según la primera ley, los planetas giran en órbitas
elípticas con el Sol en un foco. La segunda, o regla del área, afirma que una línea
imaginaria desde el Sol a un planeta recorre áreas iguales de una elipse durante
intervalos iguales de tiempo. En otras palabras, un planeta girará con mayor
velocidad cuanto más cerca se encuentre del Sol.
En 1612 falleció su esposa. El segundo de sus tres hijos había fallecido el año
anterior, ese mismo año Kepler se hizo matemático de los estados de la Alta
Austria. En 1615 su madre fue acusada de brujería ante la Inquisición y Kepler
asumió su defensa. Le tomó seis años conseguir su liberación. Mientras vivía en
Linz, publicó su Harmonices mundi (1619), cuya sección final contiene otro
descubrimiento sobre el movimiento planetario (tercera ley): la relación del cubo
de la distancia media (o promedio) de un planeta al Sol y el cuadrado del periodo
de revolución del planeta es una constante y es la misma para todos los planetas.
Leyes de Kepler
Durante su estancia con Tycho le fue imposible acceder a los datos de los
movimientos aparentes de los planetas ya que Tycho se negaba a dar esa
información. Ya en el lecho de muerte de Tycho y después a través de su familia,
Kepler accedió a los datos de las órbitas de los planetas que durante años se
habían ido recolectando. Gracias a esos datos, los más precisos y abundantes de
la época, Kepler pudo ir deduciendo las órbitas reales planetarias.
Afortunadamente, Tycho se centró en Marte, con una elíptica muy acusada, de
otra manera le hubiera sido imposible a Kepler darse cuenta de que las órbitas de
los planetas eran elípticas. Inicialmente Kepler intentó el círculo, por ser la más
perfecta de las trayectorias, pero los datos observados impedían un correcto
ajuste, lo que entristeció a Kepler ya que no podía saltarse un pertinaz error de
ocho minutos de arco. Kepler comprendió que debía abandonar el círculo, lo que
implicaba abandonar la idea de un "mundo perfecto". De profundas creencias
religiosas, le costó llegar a la conclusión de que la tierra era un planeta imperfecto,
asolado por las guerras, en esa misma misiva incluyó la cita clave: "Si los planetas
son lugares imperfectos, ¿por qué no deben de serlo las órbitas de las mismas?".
Finalmente utilizó la fórmula de la elipse, una rara figura descrita por Apolonio de
Pérgamo una de las obras salvadas de la destrucción de la biblioteca de
Alejandría. Descubrió que encajaba perfectamente en las mediciones de Tycho.
Los planetas tienen movimientos elípticos alrededor del Sol, estando éste
situado en uno de los focos de la elipse.
Después de ese importante salto, en donde por primera vez los hechos se
anteponían a los deseos y los prejuicios sobre la naturaleza del mundo. Kepler se
dedicó simplemente a observar los datos y sacar conclusiones ya sin ninguna idea
preconcebida. Pasó a comprobar la velocidad del planeta a través de las órbitas
llegando a la segunda ley:
Durante mucho tiempo, Kepler solo pudo confirmar estas dos leyes en el resto de
planetas. Aun así fue un logro espectacular, pero faltaba relacionar las trayectorias
de los planetas entre sí. Tras varios años, descubrió la tercera e importantísima
ley del movimiento planetario:
Esta ley, llamada también ley armónica, junto con las otras leyes permitía ya
unificar, predecir y comprender todos los movimientos de los astros. Marcando un
hito en la historia de la ciencia, Kepler fue el último astrólogo y se convirtió en el
primer astrónomo, desechando la fe y las creencias y explicando los fenómenos
por la mera observación.
1) http://www.epdlp.com/escritor.php?id=1508
2) http://serbal.pntic.mec.es/~cmunoz11/artebru.pdf
3) http://www.luventicus.org/articulos/03C001/kepler.html
4) http://www.astrocosmo.cl/biografi/b-j_kepler.htm
5) http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/kepler.htm
6) http://www.phy6.org/stargaze/Sstern.htm
7) http://www.phy6.org/stargaze/Mkepl2A.htm