Capitulo 1 : INTRODUCCION aa John Lyons Dveves hotizonles de la — ieee {Qué es Ila lingiiistica? La lingiiistica puede definirse como el estudio cientifico del} Jenguaje. Esta definicién, inobjetable dentro de sus limitaciones, es la que se encontrara en gran miimero de manuales y de conoci- das introducciones a esta materia. El término «lingiiistican se empled por primera vez a mediados del siglo diecinueve, y muchos estudiosos actualmente dedicados a la investigacién o a la ensefianza en el campo de la lingiiistica dirian que la especialidad misma no tiene mucha mayor antigiiedad que el término dingitistica»; sostendrian que la investigacion lingiiistica anterior (en Europa, al menos) no era profesional ni cientifica. En la actualidad hay una auténtica polémica sobre cuan atras deberia Ilevarse la historia de lo que hoy dia reconoceriamos como «lingilisticay. No vamos a adentrar- nos aqui en esta cuestién: pero hay algo que deberia tenerse muy en cuenta: la investigacién del lenguaje, asi como la de otros muchos ‘ fenémenos (inclusive aquellos que estan dentro del ambito de las comunmente denominadas ciencias «fisicas»), ha estado sujeta a varios cambios de interpretacién de Jas palabras «ciencia» y «cien- tifico», no sdlo en el pasado mas remoto, sino también en los witi- mos afios. Una reciente introduccién a Ja lingilistica, en su exposi tants isin engenders eter tha ERITREA a 1 7 «las caracteristicas que hoy en dia asociariamos con una ciencia», | 9L ae 10 John Lyons contiene la siguiente opinidn (Crystal, 1968:28): «La observacién de acontecimientos previa al] establecimiento de una hipdtesis, que es Juego investigada sistematicamente a través de la experimenta- cién —con lo que se desarrolla una teoria— constituye el proceder normal tanto en la lingiiistica como en otras ciencias.» Al dar razon de la aplicacién del «método cientifico» al estudio del lenguaje, fa autor sugiere que Ja teoria lingilistica, en tanto es cientifica, debe desarrollarse sobre la base de la generalizacién inductiva a partir i de los acontecimientos que primeramente se han observado y se han descrito sistematicamente; y que fa construccién de una teoria | sigue a la descripcién de los datos lingitisticos y recibe de ella su jdeterminacién. Para facilitar la referencia, denominaremos, a esta concepcién del «método cientifico» el enfoque «inductivoyFrente a él, puede sostenerse que ciertos supuéstos_leoréticos, por inci- { pientes € inexplicitas que sean, deben acompafiar necesariamenté a Ja seléécion scripcic é los acontecin ‘que-se~ponep baj éervacién; y que no existe ninguna razon que impida of orear {a estos supuestos.y é | desde ‘un_principio.y_\ \ algunas de cuyas consecuéficias..empiricas:-puéden_entonces | cirse segun prinicipios generales de la légica y comprobarse mediante \la. obsérvacion: Fi Concepcion alternatiya del cardcter de la teoria cientifica y desu papel en la investigacién empirica como el enfoque «deductivo} (0 «hipotético-deductivos). Aunque el método inductivo todavia se propugna en muchos ma- nuales clasicos de lingiiistica,-el método deductive ido ganando terreno en estos ultimos afios, eSpevialmentsén felacién conetdes- arroilo-de Ta pramatita generativa (que comientaremos mus ~ade- larite en este “ce pita a ie deberia ponerse de relieve es que ambos enfoques, al menos en principio, reconocen que el estudio der lenguate Sige observaciones cuidadosamenis controhidas Ym. piricamenté proba’ oS~considerar que ésta es la mas isshoftante-d€ fis implicaciones termine Wientlficoy. Un tema que Surge-comanmente en la discusio re Ja posi- cién de la lingilistica como ciencia es su «autonomiap* 0 indepen- dencia de otras disciplinas. Los linglistas-tam-teatedo a insistir bastante en la necesidad de autonomia, porque han considerado que, por regla general, en el pasado el estudio del lenguaje estaba supeditado a las normas de otros estudios tales como la I6gicd~la filosofia y la critica “litétaria,y..que-dichas-iormas Io distorsiona- ban. Por esta raz6n, los editores de la obra péstuma dé Saussure, Cours de linguistique générale (cuya publicacién suele considerarse que marca el principio de la «lingijistica moderna») afiadieron al una ee conk sis mein meats enero ca 1. Introduccién i texto del maestro la oracién final, programatica, en el sentido de que la lingiiistica deberia estudiar la lengua «en si misma» o «por si misma» (Saussure, 1916 [vers. casi. pag. 364]). Cualquiera sea el significado preciso de la expresién «da lengua por si misma», el principio de «autonomia», tal como se ha apli- cado @ la lingilistica eos ultimos cincuenta anos, Bg condticido a una-tonci i ef trae y Func de temBlae Es Boer de to’ que’era posible err ai es petiodos delsaber Ningiis Una consecuencia tanto o mds importante del principio de «auto- nomia» es que promoyié el estudio del lenguaje como sistema_for- mal, El significado de sistema~dorniaiy Se-expticaré thas adelaiite en este capitulo y, algo mas detalladamente, en los de los otros co- laboradores (véase especialmente el capitulo de Janet Dean Fodor, pags. 209-225). Ahora que la lingiiistica se he démica~“madura-con~su~metodold; ‘alor propios y se puede afirmar con qué és asi), ya no falta msistir en el principio de «autonomia». En estos ultinios aids 10s fildsofos, psicdlogos, antropdlogos, criticos literarios y representantes de otras disciplinas han manifestado un creciente interés por la teoria y la metodologia lingilisticas. Algunos estudiosos consideran que quizas ha legado el momento apropiado pare la incorporacién de la teoria del Ienguaje a una sintesis mds amplia de ciencia y filosofia. Es justo que estas tendencias recientes estén representadas (como mu- chas de elJas lo estan) en un volumen que lleva el titulo de Nuevos horizontes de la lingilistica. do como disciplina aca- EI origen y Ja naturaleza del lenguaje El origen del lenguaje humano plantea un problema que ha hecho trabajar Ja mente y la imaginacién del hombre desde tiempos inmemoriales; y varias «soluciones» a dicho problema (similares a la registrada en el Génesis) se han conservado como reliquias en los mitos y ‘doctrinas religiosas de muchas y diversas culturas (cf. Crystal, 1965:13). Los filésofos griegos reflexionaron extensa- mente sobre el problema en términos «naturalistas» —y no reli- giosos o sobrenaturales— Jo cual tuvo gran importancia para el desarrollo de la teoria lingitistica tradicional (cf. Lyons, 1968:4). Desde entonces, los filésofos lo han analizado en diversas épo- cas, notablemente en el siglo dieciocho (cf. Robins, 1967:149 ss.). Sin embargo, desde_el siglo diecinueve, los Stisioses delistes profesionalmenté ® la dekeripgow def Tenguaje- eto que puede No NRE 4%