A UNICEF é uma agência das Nações Unidas que tem como

objectivo promover a defesa dos direitos das crianças, ajudar a

dar resposta às suas necessidades básicas e contribuir para o seu
pleno desenvolvimento.

A UNICEF rege-se pela Convenção sobre os Direitos da Criança,

e trabalha para que esses direitos se convertam em princípios
éticos permanentes e em códigos de conduta internacionais para
as crianças.

A UNICEF é a única organização mundial que se dedica especificamente às crianças.

Em termos genéricos, trabalha com os governos nacionais e organizações locais em
programas de desenvolvimento a longo prazo nos sectores da saúde, educação,
nutrição, água e saneamento e também em situações de emergência para defender as
crianças vítimas de guerras e outras catástrofes. Actualmente, trabalha em 158 países
de todo o mundo.
A UNICEF mobiliza recursos para conseguir resultados para as
crianças em cinco áreas de intervenção prioritária:

Os primeiros anos de vida de uma criança são cruciais. Quando recebem cuidados e
são bem alimentadas neste período, as crianças têm melhores condições para
sobreviver, crescer com saúde e desenvolver-se física, intelectual e afectivamente.
Esta área, à qual a UNICEF dedica mais de metade dos seus recursos, inclui a
vacinação, os cuidados de saúde materno-infantil, a nutrição, o acesso a água potável
e saneamento básico.

Os primeiros anos de vida de uma criança são cruciais. Quando

recebem cuidados e são bem alimentadas neste período, as crianças
têm melhores condições para sobreviver, crescer com saúde e
desenvolver-se física, intelectual e afectivamente. Esta área, à qual a
UNICEF dedica mais de metade dos seus recursos, inclui a vacinação,
os cuidados de saúde materno-infantil, a nutrição, o acesso a água
potável e saneamento básico
Educação básica e igualdade de género
O acesso a uma educação básica de qualidade para todos,
independentemente do género, etnia, condições sociais e
económicas é uma prioridade do trabalho da UNICEF, pois
proporciona conhecimentos e aptidões necessários para o
desenvolvimento individual e das sociedades, e abre caminho
para uma vida produtiva no futuro.

VIH/SIDA e as crianças
O VIH/SIDA e o seu impacte nas crianças ocupam um lugar central no
trabalho da UNICEF. Procuramos fazer a diferença na vida das crianças
afectadas pela epidemia, centrando esforços em quatro prioridades:
prevenção da transmissão do VIH de mãe para filho; disponibilização
de tratamento pediátrico; prevenção da infecção entre os jovens e o
apoio e protecção das crianças órfãs e vulneráveis devido à SIDA.
Protecção infantil
A protecção das crianças contra a violência, abusos e exploração é uma componente
essencial da defesa dos seus direitos. É indispensável prevenir e responder a situações
de violência, incluindo a exploração sexual, o tráfico, o trabalho infantil ou práticas
discriminatórias e nefastas como a mutilação genital feminina e o casamento precoce
mediante a criação de um ambiente protector onde a criança se sinta respeitada e
segura.