Proceso de Colonización de las 13 colonias

El presente ensayo tiene como objetivo identificar los factores que incidieron en la colonización,
así como los patrones del desarrollo socioeconómico, político y religioso de las 13 colonias
inglesas, en particular las de Massachusetts y Virginia para posteriormente llevar a cabo un
análisis de las similitudes y diferencias entre colonias.

El surgimiento de la civilización de los Estados Unidos surge en Inglaterra como resultado de

un movimiento religioso, político y revolucionario; durante el reinado de Isabel I para las
últimas décadas del siglo XVI (Cruden, 1994). Los factores que influyeron para la colonización
fueron los siguientes:
a. La persecución que vivieron las diversas sectas de disidentes religiosos vieron
en la nueva tierra una oportunidad de practicar libremente su culto (Nevins, 1996).
b. Un proletariado de cuello blanco, con muchas capacidades pero sin un lugar
claro dentro de la sociedad ocasionó un descontento, además de que éstos hombres
demostraron ser capaces de organizarse encontrando en las exigencias puritanas un
escape para sus frustraciones no religiosas (Crunden, 1994).
c. Vieron en las tierras nuevas un país rico, poco poblado que pedía únicamente
como precio de su abundancia que los recién llegados trajeran consigo industriosidad y
valor (Nevins, 1996).

Las colonias fueron fundadas por razones distintas, las cuales se podrían dividir en tres tipos:
• De compañía.- fundadas con fines empresariales (Virginia, Nueva Inglaterra, Nueva
York)
• De propietario.- fundadas por personas a quienes el rey les otorgaba permisos
cediéndoles tierra (Pensilvania, Georgia, New Hampshire)
• De convenio.- formadas por disidentes que huyeron de una colonia a otra
(New Haven, Rhode Island

Con respecto a los patrones socioeconómicos de las primeras colonias como son Virginia y
Nueva Inglaterra podremos observar que ambas se iniciaron originalmente como licencias
reales con la finalidad de repartir tierras, explotar minas, acuñar dinero y organizar la defensa
de sus colonias. La primera colonia permanente de Jamestown, en la costa de Virginia en
1606, la cual se dio como resultado de una licencia real para explorar la región de Virginia a
través de la London Company, convirtiéndola en colonia real. A la llegada de los primeros
colonos británicos se estableció en Jamestown un fuerte, una iglesia, un almacén y una hielera
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de pequeñas cabañas, aunque a un principio los habitantes de Jamestown fueron únicamente

los trabajadores de la compañía hasta que en el año de 1629 llega una nave desde Inglaterra
con 90 doncellas para dar en matrimonio a los colonos que pagaran 120 libras de tabaco como
gastos de trasportación (Nevins, 1996).

La agricultura se desarrolló lentamente y en 1612 John Rolfe inició con el cultivo del tabaco
consiguiendo su venta en el mercado a precios elevados, lo que originó que un buen número
de personas se dedicara al cultivo de dicha planta, sin embargo el crecimiento fue lento. A
finales del siglo XVII la sociedad de Virginia quedo estructurada de esta manera:
1. La mayoría de la población estaba formada por campesinos hacendados, una clase
media rural.
2. Un pequeño grupo dirigente formado por grandes propietarios, que habían llegado a
amasar una gran fortuna.
3. Un número considerable, cercano a los doscientos mil, hacia el año de 1770, de
sirvientes blancos y esclavos negros.

La colonización de Nueva Inglaterra al igual que la de Virginia, se llevó a cabo a través de una
licencia real la Plymouth Company y su sucesor el Consejo para Nueva Inglaterra, llegaron a
la Bahía de Massachusetts y fundaron pueblo tras pueblo. Una tercera compañía la
Massachusetts Bay Colony siendo inicialmente formada por un cuerpo de accionistas en su
mayoría puritanos, cuyos motivos eran comerciales y patrióticos, creyeron que una mejor
administración produciría ganancias a diferencia de sus antecesores, por lo que Carlos I les
otorgó una licencia en 1629. Posteriormente los principales puritanos de la compañía
compraron todas sus acciones, tomaron la licencia y se fueron con ella a América, de ese
modo, una compañía comercial se convirtió en una colonia de autogobierno, la colonia de la
bahía de Massachusetts. Administrativa y políticamente la colonia de la Bahía era
virtualmente independiente de Inglaterra, pues no había gobernador real, ni juez, ni guarnición
(Nervis, 1996).

Los establecimientos costeros de Nueva Inglaterra tuvieron un gran poder expansivo. Durante
el siglo XVIII el comercio exterior de Boston empleaba 700 barcos en las transacciones. Las
pesquerías de Massachusetts producían anualmente más de un millón de dólares, por sus
exportaciones a Europa y las Antillas, lo que explica que el emblema de la ciudad de
Massachusetts sea el bacalao.

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En general, se logro en Nueva Inglaterra una autonomía económica de carácter familiar, en la

cual tejían sus vestidos, cultivaba sus alimentos y fabricaban los muebles y zapatos que
utilizaban. Industriosidad, espíritu de ahorro e ideas religiosas rígidas eran las características
yanquis (Nervis, 1996).

Como se mencionó anteriormente, la principal motivación de los puritanos para emigrar al

nuevo mundo se originó durante el reinado de Isabel I en donde el movimiento puritano
representado por una parte del protestantismo, en el cual un sector considerable de la Iglesia
de Inglaterra sentía que la ruptura definitiva con la Iglesia Católica Romana no se había
llevado a cabo por completo y aun se continuaba con los rituales del catolicismo, a pesar de
que la religión monárquica era el anglicanismo. Para los puritanos la autoridad suprema de
Dios sobre todos los asuntos humanos era su dogma principal, situación que no todos los
ingleses compartían. La mayor comunidad puritana y más importante para la civilización de
Estados Unidos, no deseaba abandonar la iglesia ortodoxa, sin embargo existía otro grupo
más hacia la izquierda que querían separarse de la iglesia y establecer su propia
congregación independiente y limitar la pertenencia a su iglesia (Cruden, 1994).

Después de sufrir la persecución de la Iglesia Anglicana, una congregación de calvinistas

ingleses estaban haciendo planes para trasladarse al Nuevo Mundo. Este grupo considerable
de peregrinos que provenían Scrooby, en Nottinghamshire luego de conseguir una licencia
para establecerse en América, en 1620 partieron de Plymouth a bordo de la embarcación
Mayflower desembarcando 102 peregrinos en la costa de Massachusetts (Nervis, 1996).
Estos viajeros deseaban establecerse en la colonia inglesa de Jamestown (Virginia), pero
errores de navegación los llevaron a Cape Cod; algunos días antes de desembarcar los
pasajeros del Mayflower juró un pacto conocido como el Mayflower Compact que establecía
las reglas para la vida en común.

Con respecto a los patrones políticos que se observaron en las colonias hacia 1700 podemos
pensar que existió un sistema general de gobierno colonial, Connecticut y Rhode Islands eran
repúblicas autónomas, que elegían a sus más altos funcionarios. Las restantes colonias de
Nueva Inglaterra poseían una estructura política muy parecida:
1. El rey o el propietario nombran al gobernador
2. El gobernador comúnmente era británico, mientras que los consejeros procedían de
las colonias
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3. En un principio, los consejeros tenían solo atribuciones administrativas y judiciales,

luego llegan a formar una alta cámara legislativa.
4. Cada colonia disfrutaba de una asamblea representativa, elegida por los varones
adultos, quienes debían contar con determinados bienes materiales u otros títulos.
5. Esta asamblea estaba encargada de legislar, aprobar los gastos y las contribuciones
coloniales al Imperio (Nervis, 1996).

Los rasgos que caracterizan el sistema político de las Trece Colonias pueden ser:
1. Valor fundamental de las constituciones escritas, como garantías de sus libertades.
2. Conflictividad entre gobernadores y asambleas representativas. Los primeros
defienden el derecho de la Corona y los intereses imperiales, mientras las segundas velan por
los derechos populares e intereses locales.
3. La dirección de los gastos públicos era ejercida con autoridad por la asamblea
representativa colonial. Sólo ella podía conceder o negar el crédito.

Con respecto a las diferencias entre las colonias se puede mencionar que entre las norte y las
del sur las diferencias eran evidentes, sin embargo las colonias del centro poseían rasgos de
ambas; a continuación se mencionan algunas de las que existieron (Nervis, 1996):

Nueva Inglaterra Las tierras bajas del sur

Constituida por pequeñas granjas
La gente trabajaba con sus propias manos en
un clima estimulante
Las pequeñas propiedades y los grandes
espacios de tierras deshabitadas estimularon
a los padres a dividir sus propiedades entre
sus hijos
Las personas se asociaron en aldeas densas
para mantener sus congregaciones
eclesiásticas
El pueblo o la ciudad eran la unidad natural
de gobierno
Fue costumbre que el pueblo eligiera a los
funcionarios locales.
Los puritanos solían tener una conciencia
severa y ser autodisciplinados
Virginia, Carolina del Sur y Georgia por
grandes haciendas
En Virginia, bandas de esclavos vigilados por
capataces realizaban un duro trabajo bajo el
sol ardiente.
Las grandes propiedades trabajadas con
esclavos rara vez pudieron dividirse sin
incurrir en pérdida económica, y los hombres
las conservaron indivisas mediante leyes de
primogenitura y vinculación.
En la mayor parte las congregaciones no
tenían mayor importancia y las haciendas se
extendían sobre una superficie tan amplia que
hacían imposible la existencia de aldeas.
Fueron importantes los condados o
municipalidades amplias
Unos fueron nombrados por las autoridades
provinciales y otros escogidos por una
camarilla aristocrática.
Los sureños eran más alegres, desenvueltos
y amantes de los placeres.

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La concepción religiosa de los inmigrantes tuvo gran influencia en el desarrollo de las colonias,
siendo los puritanos el grupo principal que se establece para llevar a cabo su misión de llevar a
cabo la fundación de una ciudad santa bajo la dirección de Dios, establecer la igualdad entre
sus miembros para que cada uno pudiera interpretar la Biblia como Dios se la diera a entender
y no tendría que acatar el dogma establecido por los obispos y papas obteniendo asía un
mayor conocimiento teológico, esto le da un toque individualista en el que cada quien tiene lo
que ha recibido de Dios. Estas características y rasgos se ven plasmados a lo largo de las
lecturas tanto en la de Crunden como en la de Nevins, además de que se ven impresas dentro
del imaginario norteamericano, en su pensamiento de instrumentos de Dios para llevar a cabo
su voluntad.

Considero que el impacto que originó el pensamiento de los puritanos a la sociedad

estadounidense ha permanecido impreso tanto en su imaginario, como en el crecimiento
económico del país, además de que se podría considerar que ha sido el ingrediente necesario
para que se convirtieran en una de las primeras potencias y en uno de los países más ricos e
industriosos de nuestros tiempos.

Referencias:
o Cruden, R.M. (1994). Introducción a la historia de la cultura norteamericana. Ancora.
o Nevins, A., Steele Commager, H. y Morris, J. (1996). Breve historia de los Estados
Unidos. México: Fondo de la Cultura Económica.

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