Los retos de la democracia en Bolivia

DEMOCRACIA EN BOLIVIA

Cinco análisis temáticos

del Segundo Estudio Nacional
sobre Democracia y Valores Democráticos

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 Corte Nacional Electoral

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DEMOCRACIA EN BOLIVIA
Cinco análisis temáticos
del Segundo Estudio Nacional
sobre Democracia y Valores Democráticos

Álvaro García Linera

Raúl España Cuéllar
Andrés Torrez Villa Gómez
Erick Torrico Villanueva
Amalia Prado Meza
 Corte Nacional Electoral

Primera edición, agosto de 2005

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© Corte Nacional Electoral

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Editado por:
Unidad de Análisis e Investigación
Del Área de Educación Ciudadana de la CNE

Cuidado de edición: Unidad de Información Pública

Diseño gráfico: Ernesto Azcuy Domínguez
Diagramación: Percy Mendoza • BuBu Mendoza
Impresión: Imprenta Editorial G&S Producciones

Impreso en Bolivia
Tiraje de 1.000 ejemplares
Distribución gratuita. Prohibida su venta

Los datos e interpretaciones publicados en este Cuaderno de Análisis e Investigación no comprometen la autonomía
independencia e imparcialidad de la Corte Nacional Electoral.

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 Los retos de la democracia en Bolivia

ÍNDICE
PRESENTACIÓN 9

Los retos de la democracia en Bolivia

ÁLVARO GARCÍA LINERA 11

1. DEMOCRACIA Y CAMPO POLÍTICO 13

1.1. El carácter performativo del concepto de democracia 13
1.2. Crítica de la lectura procedimental de la democracia 15

2. LOS RETOS DE LA DEMOCRACIA 25

2.1. Primer reto: La democracia de bienestar económico 26
2.2. Segundo reto: Democracia y complejidad institucional. Liberalismo y comunitarismo 34
2.3. Tercer reto: La ejecución del referéndum 47
2.4. Cuarto reto: Autonomías regionales y unidad estatal 52
2.5. Quinto reto: Ciudadanía multicultural 59
2.6. Sexto reto: Un nuevo armisticio social. La Asamblea Constituyente 64

La participación política y electoral en Bolivia

RAÚL ESPAÑA CUÉLLAR 71

1. ANTECEDENTES 73

2. BREVES CONSIDERACIONES TEÓRICAS SOBRE LA PARTICIPACIÓN ELECTORAL 73

2.1. El enfoque sociológico 73
2.2. El enfoque político 74
2.3. El enfoque institucional 74

3. EL TELÓN DE FONDO DE LA PARTICIPACIÓN ELECTORAL 74

3.1. El carácter de las tendencias participativas de la sociedad boliviana 74
3.2. Las valoraciones sobre la democracia 75

4. BREVES CONSIDERACIONES SOBRE EL ABSTENCIONISMO EN LAS ELECCIONES

GENERALES DE BOLIVIA 79

5. ANÁLISIS DE LA PARTICIPACIÓN ELECTORAL A PARTIR DE CULTURA POLÍTICA

Y DEMOCRACIA EN BOLIVIA. SEGUNDO ESTUDIO NACIONAL 81

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 Corte Nacional Electoral

5.1. La participación electoral desde la perspectiva de la distribución espacial de la población 81

5.2. La participación electoral desde la perspectiva de las variables sociales 82
5.3. Participación electoral y evaluación del sistema político 87
5.4. La participación electoral y la actividad política 88
5.5. La participación electoral, crisis de legitimidad y democracia participativa 89

6. CONCLUSIONES 95

7. BIBLIOGRAFÍA 96

Los actores políticos y sociales en Bolivia

ANDRÉS TORREZ VILLA GÓMEZ 99

1. INTRODUCCIÓN 101

2. ANTECEDENTES 102

3. ANÁLISIS DE LOS ACTORES POLÍTICOS 107

3.1. ¿Quiénes son los actores políticos? 108
3.2. ¿Quiénes son los actores sociales? 109
3.3. La identificación de los actores políticos en el estudio 109
3.4. La legitimidad de los actores políticos 110
3.5. La representatividad de los actores 128
3.6. Las fortalezas de los actores políticos 134
3.7. Las debilidades de los actores políticos 135
3.8 Los desafíos de los actores políticos 141

4. ANÁLISIS DE LOS ACTORES SOCIALES 142

4.1. La identificación de los actores sociales del estudio 143
4.2. La legitimidad de los actores sociales 144
4.3. La representatividad de los actores sociales 144
4.4. Las fortalezas de los actores sociales 149
4.5. Las debilidades de los actores sociales 150

5. CONCLUSIONES 151
5.1. La democracia 152
5.2. El orden económico 152
5.3. La internacionalización 152
5.4. La diversidad cultural 152
5.5. La educación cívica 152
5.6. La identidad propia 153
5.7. Los partidos políticos 153
5.8. Los movimientos sociales 154

6. BIBLIOGRAFÍA 155

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 Los retos de la democracia en Bolivia

Comunicación y democracia hacia una

democracia comunicada
ERICK TORRICO VILLANUEVA 157

1. INTRODUCCIÓN 159

2. DEMOCRACIA, COMUNICACIÓN, MASS MEDIA Y TIC EN BOLIVIA 160

2.1. La incomunicación Estado y sociedad 160
2.2. La triple crisis actual vista desde la óptica comunicacional 161
2.3. Los medios masivos en la mira 162
2.4. ¿Y la Bolivia digit@l? 164
2.5. El mediocentrismo puesto en cuestión 165
2.6. Tres dimensiones de una incomunicación que persiste 166

3. LA MIRADA EMPÍRICA A LO LARGO DE UN SEXENIO (1999-2004) 168

3.1. La comunicación como valor democrático 168
3.2. El estado de incomunicación social 169
3.3. Las facetas de la incomunicación política 170
3.4. Las relaciones de los ciudadanos con los medios masivos 174
3.5. Participación ciudadana vía información noticiosa 179
3.6. La información pública deficitaria 181
3.7. Multiculturalidad y no comunicación 183
3.8. El diálogo o la violencia 185

4. PERMANENCIAS Y VARIACIONES 187

4.1. Situación y condiciones en la sociedad y la política 187
4.2. Ciudadanía y medios de difusión 188

5. CONCLUSIÓN 189

6. BIBLIOGRAFÍA 190

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 Corte Nacional Electoral

El efecto de la información política

sobre medidas alternativas de apoyo a la democracia
AMALIA PRADO MESA 193

1. INTRODUCCIÓN 195

2. ANTECEDENTES EMPÍRICOS Y TEÓRICOS 197

2.1. El contexto regional 197
2.2. El caso boliviano 198
2.3. Cultura política y procesos de consolidación democrática 199
2.4. Problemas de medición 200
2.5. El papel de la información política en democracia 201

3. HIPÓTESIS 203

4. MÉTODOS 205
4.1. La muestra 205
4.2. Medidas 206
4.3. Análisis 207

5. RESULTADOS 207

6. DISCUSIÓN 214
6.1. Los límites de la investigación 215
6.2. Apoyo efectivo vs. apoyo normativo 216
6.3. Información política y apoyo a la democracia 216
6.4. Confianza en el gobierno, una conceptualización diferente 217
6.5. Preocupación por la corrupción 218

7. INFORMACIÓN POLÍTICA Y APOYO A LA DEMOCRACIA EN 2004 219

7.1. Antecedentes de información política 220
7.2. Efectos de la información política 220

8. BIBLIOGRAFÍA 224

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Durante el segundo semestre de 2004, la
Corte Nacional Electoral (CNE), gracias al
Acuerdo de Contribución (PSR-01/03-04/FSP)
suscrito con la Agencia Canadiense para el
Desarrollo (ACDI), ejecutó el Segundo Es-
tudio Nacional sobre Democracia y Valores
Democráticos en Bolivia, como una segunda
experiencia en relación a la Primera Encuesta
sobre Democracia y Valores Democráticos en
Bolivia realizada por la CNE en 1999.
El objetivo de este estudio fue el de obtener
resultados cuantitativos y cualitativos que per-
mitieran orientar y priorizar las acciones del
Programa Nacional de Educación ciudadana
Para Vivir en Democracia 2004–2006 además
de conocer las percepciones de la población
para asumir con mejores resultados los nuevos
desafíos democráticos y participativos del país,
como el referéndum, y conocer las visiones que
tiene la población sobre las Elecciones Munici-
pales 2004 y la Asamblea Constituyente.
El estudio fue ejecutado técnicamente por
la empresa especializada Encuestas & Estu-
dios, la cual, bajo supervisión, seguimiento
y coordinación de la Unidad de Análisis e
Investigación de la CNE, realizó un estudio de
sistematización de fuentes secundarias, 17 ent-
revistas en profundidad y 15 grupos focales en
todas las regiones, como parte del componente
cualitativo, y una prueba piloto en el eje cen-
tral del país y una encuesta nacional de 3.000
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Los retos de la democracia en Bolivia
PRESENTACIÓN
casos, como parte del componente cuantitativo
de investigación.
Los resultados del Segundo Estudio Nacio-
nal fueron presentados en un evento público
realizado en febrero de 2005 en la ciudad de
La Paz y difundidos a través del Cuaderno de
Análisis e Investigación Nº 4 de la CNE, Cul-
tura política y democracia en Bolivia. Segundo
Estudio Nacional.
Sobre lo avanzado, la Corte Nacional Elec-
toral programó la ejecución de una etapa de
análisis y discusión de los resultados de los
componentes cualitativo y cuantitativo del Se-
gundo Estudio Nacional, encargando para ello
el análisis por ejes temáticos de la información
obtenida a cinco especialistas nacionales, todos
ellos de alto reconocimiento y prestigio en su
campo. De esa manera, Álvaro García Linera,
analizó el tema de los retos de la democracia
boliviana; Raúl España Cuellar, investigó
sobre la participación política y electoral en
Bolivia; Andrés Tórrez Villa Gómez, estudió
el comportamiento de los actores políticos y
sociales; Erick Torrico Villanueva analizó la
relación entre democracia y comunicación; y
Amalia Prado Mesa investigó las conexiones
existentes entre información política y apoyo
a la democracia.
Los resultados de estos trabajos están expu-
estos en este primer volumen que inaugura la
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 Corte Nacional Electoral
serie especial de los Cuadernos de Análisis e
Investigación: La democracia en Bolivia. Cinco
análisis temáticos del Segundo Estudio Nacio-
nal sobre Democracia y Valores Democráticos.
En cada uno de estos análisis, los autores, desde
sus propias visiones, conocimientos y experien-
cias históricas, contribuyen al esclarecimiento
de la problemática política nacional actual,
de sus actores y protagonistas y sobre todo de
Dr. Salvador Romero Ballivián
Vocal de Procesos Electorales
y Educación Ciudadana
Corte Nacional Electoral
10
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las limitaciones pero también de los nuevos
desafíos de la democracia boliviana.
Con esta nueva publicación, la CNE reaf-
irma su convencimiento de que el desempeño
de nuestra democracia requiere de insumos
orientados a fortalecer el diálogo plural y la
reflexión informada en el espacio público, a la
vez que del pensamiento crítico.
Dr. José Luis Exeni R.
Director Nacional
Educación Ciudadana, Capacitación,
Análisis e Información
Corte Nacional Electoral
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 Los retos de la democracia en Bolivia

Los retos de la
democracia en Bolivia

Álvaro García Linera

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 Los retos de la democracia en Bolivia

1. DEMOCRACIA Y CAMPO POLÍTICO conversión de las ideas en organización-institución,

En las últimas décadas, la palabra “democracia”
ha adquirido el rango de valor social normativo y
prescriptivo en la constitución de los poderes públicos
en todos los Estados modernos. Independientemente
del punto de vista que se tenga, más conservador o
reformador, más académico o administrativo, la enun-
ciación discursiva para adquirir el rango de legitimidad
y para acceder al circuito de reconocimiento social
debe referirse de alguna manera a la “democracia”
como bien sustantivo de la interacción colectiva. Esto
muestra que esta palabra juega el papel de dispositivo
de vigencia y ascendencia del discurso dentro del
campo político.1
1.1. El carácter performativo
del concepto de democracia
El campo político es el espacio de fuerzas, luchas y
competencias por la definición de los acontecimientos,
las acciones, las ideas, los conceptos, las jerarquías y
las estrategias consideradas válidas para regular la vida
en común y los bienes comunes de una sociedad. En el
proceso de constitución de este campo, las estructuras
simbólicas en todas sus formas (reflexivas y prerre-
flexivas, discursivas, representables y prácticamente
ejecutables) juegan un papel decisivo. Estas estructuras
o, mejor, las luchas por la constitución particular de
estas estructuras establecen las múltiples estrategias
programáticas discursivas para el monopolio de la
en materia social, en acción colectiva y en fuerza, esto
es, para el monopolio de lo que habrá de entenderse,
temporalmente, como política.
En este campo, así delimitado, ciertas palabras jue-
gan el papel de gatilladores de crédito, de principios de
habilitación a la competencia y lucha por la consagra-
ción. Y esto es así porque estas palabras y/o conceptos
anudan la estructura de orden en el campo o, lo que es
lo mismo, su connotación histórica, su trayectoria y la
síntesis simbolizada de las lecturas dominantes de en-
tendimiento de la acción política. Entonces, el manejo y
la presentación de estos signos y palabras de adecuación
al orden son los primeros requisitos para el ingreso al
campo, constituyéndose así en conceptos o palabras
“certificadoras”que delimita una primera frontera entre
los “profanos” y los “ungidos”, entre los “entendidos” y
los “marginales”.
A partir de ese momento, habiendo accedido ya al
campo de las enunciaciones legítimas, la posibilidad
de que el discurso y su portavoz (personal o institu-
cional) obtengan mayores niveles de reconocimiento,
de influencia y afectación en los acontecimientos po-
líticos dependerá de varios factores. Dependerá de las
características de la narrativa discursiva que acompañe
al dispositivo de acceso a la legitimidad (en este caso,
a la palabra “democracia”), de la habilidad con que se
lo trabaje y articule con otros “dispositivos de verdad”
socialmente existentes, de la “resonancia” que guarde
con otros saberes colectivos susceptibles de ser movili-

1
Fue Bourdieu quien definió el mundo de las disputas políticas como un campo donde los sujetos políticos ocupan una posición y des-
pliegan unas luchas en función del volumen de capital político que poseen. Ahora bien, este capital político es el capital de reputación y
de reconocimiento que permite a las personas u organizaciones que lo poseen influir y modificar, parcial o totalmente, la manera cómo la
sociedad representa, significa, imagina y “conoce” las jerarquías, las divisiones sociales y las “necesidades” que regulan o deben regular
la vida colectiva de un país. Por ello, Bourdieu habló del campo político como del espacio de competencias y luchas simbólicas “por
la manipulación legítima de los bienes políticos” que tienen por objetivo común el poder sobre el Estado. Sobre el concepto de campo
político, véase, P. Bourdieu, El campo político, Plural, La Paz, 2001.

13

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 Corte Nacional Electoral
zados, de su relación con la estructura de otros campos
limítrofes (el campo científico, el campo intelectual)
y de la posibilidad de integrar otros bienes políticos
reconocidos en el campo, como por ejemplo, el apoyo
de instituciones prestigiosas, recursos monetarios, titu-
laciones que respalden lo dicho y otras distintas formas
de capital político vigentes.
Las palabras y las ideas son, por tanto, dispositivos
de poder sólo en contextos de poder pues por sí mismas
son sólo apuestas por la representación del mundo. El
carácter performativo de los discursos, esto es, el que
la palabra devenga en materia social, en fuerza práctica,
requiere de la presencia de esa materia, de la existencia
de núcleos de fuerza que, gracias a esas palabras que
juegan el papel de articulaciones, se fusionan, se suman
o se escinden desencadenando procesos sociales de
acción colectiva. Las palabras y los discursos políticos
tienen, entonces, el poder de hacer cosas sólo en tanto
que existe previamente el poder de las cosas.
Los discursos políticos, como por ejemplo el de
democracia, tienen, por tanto, la capacidad de producir
productos, acontecimientos, sujetos y acciones polí-
ticos, pero nunca de manera arbitraria, sino sobre el
campo de posibilidades estructurales heredado por el
discurso y que existe independientemente de la acción
de la palabra.
En términos estrictos, en el ámbito de estudio de los
comportamientos políticos no hay palabras ni concep-
tos neutros; su significado es un determinado volumen
de poder social obtenido por el desplazamiento de
otros poderes acumulados anteriormente y, que sirve
directamente, además, a la perpetuación, ampliación
o transformación de esta circulación de poderes en
del campo político. Detrás de cada palabra y de cada
discurso sobre la política, y la democracia es uno de
ellos, hay un flujo de fuerzas materiales y discursivas
que pugna por el monopolio de las formas dominantes
de la significación del mundo y de los modos legítimos
de interpretar y entender los conceptos sobre el mundo.
En este sentido, la política puede ser leída como el juego
social que asume de manera explícita la lucha por el
monopolio de las enunciaciones legítimas del mundo
que son capaces de crear algún tipo de organización
social (instituciones, comportamientos, normas, etc.).
Cada concepto es, por lo tanto, la escenificación pro-
visional de un campo de fuerzas donde continuamente
14
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se dirimen múltiples potencialidades de su significado
habilitadas, gatilladas, por el contexto. De ahí que las
luchas por el significado de las palabras y los conceptos,
por su montaje y desmontaje, sea tan importante. O,
mejor, que sea parte de la propia lucha por los poderes
sociales que habrán de tener esas palabras, esos con-
ceptos y los discursos, en el montaje o desmontaje de
la correlación de fuerzas del campo político.
En el concepto de democracia se anudan, precisa-
mente, estas dos determinaciones del campo; él es un
dispositivo de acceso a la legitimidad del predominante
campo discursivo político, pero a la vez el concepto
mismo de democracia, en sus actuales cualidades de
contenido histórico, es fruto de una competencia, de
unas luchas de significaciones llevadas adelante en las
últimas décadas en libros, conferencias, investigaciones
y debates. Esto muestra que no existe la “verdadera”
y definitiva definición de democracia, transhistórica
y objetiva. Lo que se entiende por democracia en un
momento dado es siempre una convención histórica, un
producto provisional de intersubjetivaciones resultantes
de distintos modos de acción comunicativa. Pero, no
olvidemos, de acciones comunicativas en las que los po-
deres de enunciación no están distribuidos igualmente
entre los concurrentes a la producción de la definición.
La distribución del peso y la capacidad de nombrar las
cosas es siempre desigual y, por eso, tenemos defini-
ciones dominantes, consideradas válidas, y definiciones
subalternas, consideradas provisionalmente ilegítimas,
independientemente de la razón argumentativa que
acompañe a cada una de ellas.
Así, la validez de una definición, su rango de
verdad es una contingencia histórica que resulta, en
primer lugar, de la estructura de fuerzas discursivas y
organizativas dentro del campo político y del campo
intelectual y, sólo en segunda instancia, de la fuerza
argumentativa de las razones expuestas en la definición.
Así, lo que hoy se considera una definición aceptable
de la democracia es probable que mañana sea tomada
como irrelevante y sustituida por la que hasta entonces
era tomada como marginal.
En la teoría social, las “verdades”, las evidencias,
las legitimidades son arbitrariedades culturales re-
sultantes de la trayectoria histórica de la estructura y
funcionamiento del campo intelectual, de sus procesos
de acumulación, verificación y competencia interna que
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 Los retos de la democracia en Bolivia

han consagrado cierto modo de entender, investigar y
nombrar al mundo. Cuando se trata de conceptos que
afectan o que son utilizados dentro del campo político,
la construcción del régimen de validez del concepto
combina una arbitrariedad cultural con una arbitrarie-
dad política.2
1.2. Crítica de la lectura procedimental
de la democracia
El concepto de democracia articula, justamente,
esas dimensiones. La actual invención dominante del
significado de democracia en el ámbito intelectual, en
su versión liberal, minimalista y procedimental, cons-
truye el concepto en los términos de la formación de un
orden regulatorio del proceder político.3 Ya sea como
método de selección y renovación de gobernantes y/o
como modo de resolución de conflictos según ciertos
procedimientos, estas maneras de entender a la demo-
cracia suponen unos fines valorados (selección de los
más aptos, resolución de conflictos) ante los cuales la
democracia se presenta como un medio instrumental
mediante el cual se puede alcanzarlos.
La ausencia de fundamentación moral
Bajo esta mirada procedimental, la democracia se
entiende como un artefacto, como un conjunto de reglas
que permite la selección de élites que atienden la agre-
gación de intereses privados y cuyo resultado final es la
“voluntad general”. De esta manera, la democracia se
define como un instrumento que permite la selección de
los “más capaces” para la administración de lo público o
como instrumento para atenuar los conflictos entre múl-
tiples intereses individuales. Así, la democracia queda
reducida a una “herramienta” sobre cuya argumentación
moral se puede decir lo mismo que se dice sobre cual-
quier técnica empleada para lograr algún propósito. Lo
central de esta definición no es, pues, el medio, los pro-
cedimientos o la “herramienta”, sino los resultados que
ese procedimiento permite obtener: la selección de élites
o el apaciguamiento de los conflictos, que se presentan
como valores sociales determinantes. Por ello, si hubiese
otra “herramienta” política más apta para obtener de
manera más eficiente esos mismos resultados, no habría
ningún motivo moral para no sustituir a la “democracia”
por otro artefacto institucional.
Dejando de lado la suposición de que los intereses
individuales agregados existen independientemente de
la acción política, esta manera de entender la demo-
cracia reduce el hecho democrático a una técnica de
agregación de intereses cuya meta es maximizar una uti-
lidad (la selección de elites o resolución de conflictos),
similar al papel que en la teoría liberal juega el mercado
en la optimización de la asignación de recursos. Así,
la justificación instrumental de la democracia es una
“teoría” de la democracia imposibilitada de fundarla
en valores o premisas históricas pues la democracia es
sólo un medio para fines que sí pueden tener algún tipo
de argumentación histórico-moral, aunque indepen-
dientemente de la “democracia” que sólo es el “medio”
temporal para alcanzarlos.

2
Al igual que las reglas de los campos, este trabajo de objetivación es también un espacio de tensionamiento de fuerzas, pero con la diferencia
de que las armas que se esgrimen, los poderes que se tensan, son los de las razones, los de la lógica argumental. De esta manera, no porque
toda construcción conceptual esté regida por un espacio de fuerzas es potencialmente válida, como supuso cierto anarquismo epistemológico.
El que un concepto desempeñe la función de dispositivo de verdad política en el campo político no significa necesariamente que tenga
un rango de validez en el campo intelectual y viceversa. Sin embargo, es posible que una formación de validez, construida con la lógica
argumentativa en el campo científico, pueda influir en la construcción de dispositivos de verdad políticos que modifiquen la disposición del
campo político, más aún si éste está construido sobre forzamientos o mutilaciones argumentativas en las construcciones discursivas. Así se
constituye una cadena de influencias entre las luchas argumentativas, propias del campo científico, con las luchas por el sentido, propias
del campo simbólico, con las luchas políticas, propias del campo político. Este carácter ficticio de determinadas “verdades” sociales no
quita, sin embargo, la existencia de lo que Bourdieu ha denominado el “trabajo de objetivación” del campo científico, que consiste en el
conjunto de procesos de acumulación, control, verificación, argumentación y contra argumentación internos correspondientes a la lógica
específica del proceder de la construcción conceptual y a la cual el investigador está obligado a ceñirse desde el momento en que acepta
su papel de investigador. Ver, P. Bourdieu, El oficio del científico. Ciencia de la ciencia y reflexividad, Anagrama, Barcelona, 2003.
3
J. Schumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia, Aguilar, México, 1952; G. Sartori, Teoría de la democracia, 2 tomos, Alianza
Universidad, México, 1988; A. Dahl, La democracia y sus críticos, Paidós, España, 1993; A. Przeworski, Democracia y mercado, Cam-
bridge University Press, 1995; A. Liphart, Las democracias contemporáneas, Ariel, Barcelona, 1998; S. Huntington, La tercera ola, la
democratización a fines del siglo XX, Paidós, España, 1994; N. Bobbio, El futuro de la democracia, FCE, México, 1995; G. Pridham,
Transitions to Democracy, Darmouth, Aldershat, 1995.

15

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 Corte Nacional Electoral
Esto imposibilita la lectura de la democracia como
un valor en sí mismo, pues se la justifica únicamente por
los resultados que produce. Bajo esta mirada, de hecho,
cualquier intento de fundamentación de la democracia
queda inhabilitado, pues no se puede fundamentar la
“teoría” de alguna herramienta particular, por ejemplo
un martillo.
El fondo lógico de la teoría procedimental impo-
sibilita construir una teoría de su consistencia histó-
rico-moral, lo que no quita la existencia de abundante
literatura para su legitimación por la vía del expediente
de la predominancia histórica de esta manera de enten-
der la democracia.
Decimos que se trata de un recurso de legitimación
ideológica mas no así de fundamentación teórica, en
la medida en que para validar una construcción lógica
se recurre a un suceso histórico, cuando lo que las
reglas del campo científico exigen es que la fuerza
argumentativa radique en el propio armazón lógico y,
después, en su capacidad de dar cuenta de los proce-
sos históricos. A su vez, esta desarticulación entre lo
lógico y lo histórico permite una ideologización del
discurso teórico en la medida en que ya no se presenta
como un proceso de producción de conocimiento, en
base a reglas y procedimientos lógicos, sino como
una legitimación de procesos históricos, en base a la
manipulación de herramientas lógicas. El resultado
de esta justificación procedimental de la democracia
es un discurso de la “democracia”, profundamente
ideologizado y por tanto de desconocimiento, de
encubrimiento de realidades políticas de dominación
que son las que, precisamente, han generado la historia
de cualquier régimen de gobierno. Lo paradójico de
esta interpretación procedimental de la democracia
es que al tiempo de colocar la evidencia histórica
como argumento de su inevitabilidad, la propia lógica
argumentativa que emplea, la democracia es un medio
para fines, hace que en el fondo la democracia sea con-
siderada prescindible, como lo es cualquier artefacto
que puede ser reemplazado por otro más eficaz en la
misma función.
4
M. Seligson, La cultura política de la democracia en Bolivia, USAID, La Paz, 1999; R. Mayorga, El desmontaje de la democracia, CEBEM,
La Paz, 2001; R. Mayorga, “La democracia o el desafió de la modernización política”, en Bolivia en el siglo XX, Club de Harvard en
Bolivia, La Paz, 2000; C. Toranzo, “Lógica corporativa y lógica ciudadana”, en Retos y dilemas de la representación política, PNUD, La
Paz, 2000; J. Lazarte, “Entre dos mundos: la cultura democrática en Bolivia”, en Democracia y cultura política en Bolivia, PNUD/Corte
Nacional Electoral/BID, La Paz, 2001.
16
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Así, mientras en la legitimación del discurso la de-
mocracia es presentada con la fuerza de una fatalidad
histórico-natural, la razón argumentativa ubica a la
democracia como un artefacto reemplazable en función
de la eficiencia en la obtención de unos resultados que sí
tienen el rango de valores (selección de los más aptos,
resolución de conflictos).
Cuando el discurso teórico usa a la historia de las
acciones políticas como justificación y demostración
del concepto, un particular estado de la correlación
de fuerzas y unas específicas relaciones de domina-
ción que sostienen esas acciones históricas quedan
consagrados teóricamente como sustancia y alcance
del concepto y, entonces, cualquier construcción
discursiva posterior que se haga a partir de esta
formación de significancia conceptual no puede ser
más que un discurso legitimador de las relaciones de
dominación de las que partió el discurso. Con ello, la
retórica ha sustituido a la investigación y la ideología
al proceder científico. Gran parte de la producción
bibliográfica sobre democracia y cultura democrática
en Bolivia puede ser catalogada, precisamente, de
esta manera.4
Eludir los límites del discurso legitimista requiere,
por lo tanto, varias rupturas; inicialmente, dejar de
tratar a la historia como “criterio de verdad” de la
teoría para tratarla como un objeto que, precisamente,
va a ser desmontado a partir de las cualidades de los
conceptos capaces de brindarnos a la “historia”, a los
acontecimientos de las instituciones, a las colectivida-
des y sus estructuras de poder como resultado, como
procesos, justamente aprehensibles, conocibles a partir
de contenidos y articulaciones categoriales.
Esto, a la vez, supone una mirada procesual de las
categorías y de la propia realidad que intentamos cono-
cer a través de esos conceptos, lo que exige concebir las
estructuras de comportamiento social, las instituciones,
los sistemas de disciplina y de orden como formacio-
nes sociales contingentes, cargadas de arbitrariedad y,
por lo tanto, de historicidad. El orden social no es la
premisa, es el resultado, el producto cosificado de un
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determinado trabajo social, es la cristalización de es-
pecíficas relaciones de poder, de particulares prácticas
de dominación y, como tal, es transitorio, susceptible
de modificación y revocatoria. Lamentablemente, las
lecturas procedimentales e institucionalistas de la demo-
cracia se hallan reñidas con estos principios primarios
del proceder cognitivo y de ahí una el punto de partida
de la larga cadena de inconsistencias lógicas y teóricas
que muestran esta escuela ideológica.
En lo que se refiere a los componentes procedimen-
tales que diseña esta lectura liberal-instrumental de
la democracia, presentan los mismos inconvenientes
de argumentación que la propuesta general. Cuatro
son los mecanismos mediante los cuales la visión ins-
trumental de la democracia propone para llegar a los
fines deseados: 1) Que las personas y grupos políticos
organizados compitan libremente por el acceso al go-
bierno mediante una oferta pública de sus postulados.
2) Que cada individuo, cada ciudadano, manifiesta su
preferencia respecto a esas ofertas a través de un voto
individual. 3) Que cada voto individual vale lo mismo,
independientemente de su posición social, étnica o
genérica. 4) Que la suma de votos individuales define
el triunfo o la derrota de los ofertantes.
El esquema es simple y en él quedan resumidas
todas las ideas sobre la mediación política del pensa-
miento liberal; en sentido estricto, es una réplica de la
lógica del mercado a la política, lo que trae de entrada
un desplazamiento conceptual riesgoso por cuanto los
bienes políticos que circulan en el campo político por
definición no son mercancías, como en el campo eco-
nómico, lo que obliga a un achatamiento de la política a
un proceso meramente de consumo y no de producción
de política, que es el origen mismo de la definición
histórica de la democracia.
La política, entendida como gestión de las libertades
de una sociedad, aparece reducida a una competencia
entre ofertantes (los “políticos”) y consumidores o usua-
rios (los “votantes”), que no sólo vuelve a consagrar la
separación entre el proceso de diseño y producción de
la política a cargo de las elites y el proceso de consumo
o padecimiento de esos productos por parte de los ciu-
dadanos sino que, además, lo hace replicando la lógica
industrial fundada en la propiedad y apropiación privada
de las condiciones de producción. La gran limitación
de esta racionalidad privatizante de la emisión de los
cuaderno 1.indd 17
Los retos de la democracia en Bolivia
productos políticos radica en que, supuestamente, la
modernidad se sostiene, al menos ése es el mito, en una
creciente socialización de las prerrogativas políticas o,
si se prefiere, en una socialización de las capacidades
generativas de los bienes políticos bajo el denominativo
de ciudadanía. Sin embargo, esta mirada restrictiva de
la democracia lo que hace es, precisamente, socavar
esta ampliación de capacidades políticas mediante una
sistemática apropiación de las condiciones materiales
de generación y administración de los bienes políticos,
dándose lugar a una contradicción irresoluble bajo el
marco de este esquema conceptual.
Por otra parte, las políticas públicas que son ofertadas
por las elites en competencia no son panes cuyo alcance
de realización práctica se agota mediante la satisfacción
de una demanda individualizada del consumidor-com-
prador. En el caso de las políticas públicas, el acto de
“consumo” individual (la elección) sólo se puede reali-
zar mediante el “consumo” inevitable, y muchas veces
obligatorio, de los demás miembros de la comunidad
política, por lo que la selección de las políticas públicas
no puede ser guiada por la lógica del escaparate, a la que
irresponsablemente la asimila la lectura liberal-proce-
dimental. De la misma forma, la soberanía política que
entrega el votante no tiene la misma cualidad social que
el dinero; aunque ambos son convenciones sociales, la
política tiene que ver con el estado de responsabilidad
del individuo con respecto al destino de los que consi-
dera sus comunes y a las cualidades de esa comunidad;
el dinero, en cambio, es sólo la representación de un
tiempo de trabajo abstracto que le permite al individuo
medir su esfuerzo con respecto a los de los demás. El
acto de elegir políticamente algo no tiene la misma
significación ni el mismo grado de repercusión que
la compra de un refresco, tanto porque en el mercado
político se intercambian bienes sociales de naturaleza
social inconmensurables (soberanía política que es
un potencial de acción política por políticas estatales
que son decisiones burocráticamente decididas) como
porque si el refresco no nos agrada se lo puede dejar
y comprar otro, en cambio, en la elección política, el
elector está obligado a soportar el inconveniente de su
opción por los años venideros sin ninguna posibilidad
inmediata para enmendar su error y, encima, con riesgo
de haber infringido inconvenientes a otras personas por
la decisión tomada.
17
13/8/05 21:22:36
 Corte Nacional Electoral
De la misma forma, así como el “libre mercado” en
realidad encubre el despotismo de los productores con
la composición orgánica de capital más alta, que son los
que regulan con su productividad el precio de las mer-
cancías, el modelo de mercado político por definición
tiende a concentrar autoritariamente en determinado
cuerpo de productores con mayores condiciones téc-
nicas de emisión (control de medios de comunicación,
sistemas de impresión, transporte, etc.) las posibilida-
des de oferta política y de elección. Por ello, la “libre
elección” es sólo un eufemismo de un despotismo
político afincado en el monopolio de las condiciones
técnicas de esta peculiar forma de hacer política. El
que los partidos políticos contemporáneos sean antes
que formadores de programas políticos empresas de
inversión económica no es una anomalía o trasgresión
de la norma “democrática”, sino su condición y destino
dentro de esta lógica procedimental.
En lo que respecta al que cada ciudadano elige in-
dividualmente la oferta política de su preferencia, no
cabe duda que estamos ante una exacerbación de la vieja
mitología liberal del momento primigenio del individuo
como sustancia autoreferida, exento de influencias y
determinaciones que no sean las que emanan de su
propio self y en las que se deposita la virtud y sabiduría
de una “buena elección”.
Nuevamente estamos ante un reciclamiento político
de la constitución mercantil de la sociedad moderna
que requiere para su funcionamiento que, al momento
del intercambio de productos entre sus poseedores, los
lazos que se entablen, regidos por el derecho, sólo invo-
lucren el trabajo abstracto de sus productos, al margen
de cualquier relación de dependencia, servidumbre o
de parentesco que tergiverse la equiparación del quan-
tum de trabajo abstracto incorporado en los bienes que
han de intercambiarse. El mercado moderno requiere
imaginar entonces individuos “libres”, exentos de de-
terminaciones que distorsionen el intercambio de sus
productos por el volumen de trabajo social abstracto
contenido en ellos. El desarrollo histórico del capi-
talismo en términos formales ha creado este tipo de
individuos desprendidos de fidelidades tradicionales
por medio de la erosión y destrucción de las estructuras
económicas y políticas tradicionales y la creación de
5
P. Bourdieu, El campo político, Plural, La Paz, 2000.
18
cuaderno 1.indd 18
dependencias abstractas basadas en las equivalencias
de trabajo general. Lo que hace el liberalismo es tras-
pasar esta invención transaccional de individualidades
abstractas al ámbito político. De inicio, ésta es nueva-
mente una contradicción pues la soberanía política es
inseparable de la concreticidad actuante del ciudadano,
por lo que no puede ser representada por la abstracción
del derecho del mercader.
Por otra parte, este ser angelical, exento de determi-
naciones y relaciones de fuerzas, a quien se le atribuye
la facultad de optar “libremente” en el secreto del voto,
no existe, ni puede existir en política. Cada individuo
es una cristalización de relaciones sociales y obra en
función del campo de posibles de esa trayectoria; pero,
además, ese individuo sólo puede actuar adecuada-
mente reconociendo y utilizando abiertamente en su
acción política esa cualidad socializada de su ser, de
su intimidad y sus preferencias. El voto individual no
se realiza al margen de las fuerzas sociales formativas
de la trayectoria del individuo sino en medio de ellas,
de las arbitrariedades que pesan sobre él, de las fuerzas
que lo determinan y que, en muchos casos, no puede,
individualmente, ni entender ni explicar.
En política se trata de tomar posición sobre lo pú-
blico. En esa medida, la mejor forma de tomar posición
y de formar opinión es de manera pública, concertada,
por medio de la múltiple circulación de razones que
involucran a todos los electores. La elección “libre”,
individual y secreta es un eufemismo en la medida en
que las opciones, como oferta y como predisposición
social, han sido producidas socialmente; con la agravan-
te de que al negar el carácter socializado de los resortes
íntimos de elección se deja en pie la predominancia
de aquellas fuerzas sociales, por lo general de domi-
nación, sobre las que no se tiene conciencia en tanto
fuerzas de dominación y de conducción pre-reflexiva
de los criterios de elección. En cambio, la producción
colectiva de la elección, negada por la mitología liberal
del individuo, tiene la virtud de formar opiniones y
posiciones5 a través de la reflexión y el des-cubrimiento
de las fuerzas que determinan los comportamientos
sociales. La fuerza de este otro modo de producción
de opciones individuales colectivamente generadas
restituye el dominio de las elecciones, de las preferen-
13/8/05 21:22:36

cias y opciones a los propios electores por medio de los
intercambios comunicativos públicos. Precisamente esa
fuerza constitutiva de lo público es lo que se ha venido
a llamar democracia deliberativa.6
Y éste es, precisamente, el límite del modelo liberal
procedimental resumido más arriba. Al concebir la vo-
luntad colectiva como un mero amontonamiento conta-
bilizado de opiniones personales, concibe a la sociedad
como simple bolsa de papas en la que cada individuo y
cada opinión se amontonan con otros individuos y otras
opiniones para dar cuerpo a la “opinión general”. Aquí
el todo es simplemente la suma de las partes, cuando
es sabido que ni lógica ni realmente existe un todo
resultante de la mera agregación amontonada de las
partes. Así como un edificio no es el amontonamiento de
ladrillos y cemento, eso es una montaña de escombros,
ninguna estructura argumental es el amontonamiento de
palabras y conceptos. Lo que importa en ambos casos es
la forma de articulación, el ordenamiento, la ubicación
connotada de las cosas. El todo es, por ello, mucho
más que la suma de las partes y de ahí que también sea
normal que, en términos lógicos e históricos, la voluntad
general sea muchísimo más que la suma aritmética de
los votos individuales, como precisamente cree la es-
cuela liberal. En los hechos, lo que por lo general puede
hacer este amontonamiento de opiniones individuales
es la validación de una opinión sectorial previa, que ha
tenido la capacidad, los medios, el tiempo y la posibi-
lidad de producir colectivamente su opinión y que se
sobrepone sobre el curso de las opiniones y elecciones
individuales, condenadas de entrada a la impotencia y a
la interiorización frente a la primera. Por lo general, esta
opinión sectorial, capaz de adelantarse a las opiniones
individuales, de guiarlas y de utilizarlas para imponerse
como opinión dominante y para legitimarse como la
“opinión general”, es aquella que cuenta con el mono-
polio de los recursos y las condiciones materiales para
producir opinión, esto es, la opinión correspondiente
a los segmentos sociales económica y culturalmente
dominantes y que ahora reafirman su posición como
sectores políticamente dominantes.
Este modo liberal representativo de formación de
6
J. Habermas, Facticidad y validez. Sobre el derecho y el Estado democrático de derecho en términos de teoría del discurso, Trotta,
Valladolid, 1998; J. Elster (comp.), La democracia deliberativa, Gedisa, España, 2001; C. Santiago, La constitución de la democracia
deliberativa, Gedisa, España, 1997.
cuaderno 1.indd 19
Los retos de la democracia en Bolivia
la voluntad general como escrutinio numérico, al con-
centrarse en la sumatoria de voluntades individuales,
instaura una manera de producción de la política que
aísla al individuo de sus pares en la constitución de sus
opciones y, al hacerlo, lo somete al designio de aquellas
opciones enraizadas en la fuerza de reproducción de las
estructuras sociales. Por ello, toda elección es, por lo
general, un triunfo de las fuerzas de conservación que se
sostienen no por la capacidad disuasiva de los argumen-
tos y las razones sino por la inercia de una maquinalidad
social que ha instituido unos controles, unos poderes y
unas ideas dominantes que se sobreponen con la fuerza
de la inercia histórica de toda la sociedad a cualquier
intento individual, personal, de cambio social.
La suma de intenciones individuales como modo de
fabricación de la voluntad colectiva es, en este punto,
tanto un modo mutilado y falaz de formación de una
voluntad social general como un modo eficiente de
sometimiento de la individualidad a la fuerza de con-
servación de la estructura social, de sus dominaciones
y sus jerarquías.
Y en lo que se refiere a la calidad moral de esta
“voluntad general” que debiera caracterizar al soberano
democrático, está claro que esta versión instrumental
de la democracia anula cualquier posibilidad sobre
los escenarios de reflexión moral que caracterizan la
construcción de una comunidad de ciudadanos. Si la
“democracia” es sólo un medio para agregar voluntades
individuales que están definidas de antemano y que
sólo responden ante sí, entonces la “mayoría” obtenida
por el procedimiento democrático es sólo una cuanti-
ficación de los estados de opinión de las personas, lo
que no necesariamente es una “voluntad general” que
presupone una cualificación moral de las opciones pro-
ducidas intersubjetivamente entre ellas mismas. Claro,
no tiene el mismo valor moral proceder a obtener la
“mayoría” sobre el color de la casa de gobierno, que
lograr la opinión mayoritaria sobre cómo la sociedad
desea vivir. En el primer caso se trata de una agregación
de gustos sin efecto moral y social alguno que puede
ser obtenida sin dificultad por la mera suma de prefe-
rencias individuales. En el segundo caso, el horizonte
19
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 Corte Nacional Electoral
de sociedad deseada requiere la producción dialógica
y jerarquizada de valores y criterios morales que pue-
den producir una “voluntad general” fundamentada, lo
que no se logra mediante la simple contabilización de
gustos privados.
Desencuentro práctico
con la complejidad social
Si en el terreno de la lógica argumentativa la lectura
procedimental de la democracia presenta un cúmulo
de inconsistencias y limitaciones, en el terreno de la
pertinencia conceptual para sustentar normativamente
un conjunto de procedimientos, instituciones y prácticas
en el contexto histórico boliviano sus limitaciones son
aun mayores.
Las cuatro reglas anteriormente observadas, que
forman parte del instrumental organizativo de esta
interpretación liberal-procedimental, para su funciona-
miento práctico y sostenibilidad institucional necesitan
una serie de requisitos imprescindibles o condiciones
de posibilidad primarias que garanticen su verificación.
En primer lugar, lo que alguna vez Zavaleta denominó
el prejuicio de la igualdad como hecho de masas.7
Si de lo que se trata es de que al “mercado político”
concurran individuos con facultades para intercambiar
bienes políticos al margen de las coerciones “extra
políticas”, a fin de que garanticen la libre elegibilidad
personal y el principio de igualdad de cada opción en la
constitución de la “voluntad general”, en el “mercado”
deben confrontarse personas portadoras de los mismos
derechos jurídicos de transacción y de las mismas
prerrogativas políticas frente al poder público. Éste es
el sustento del mercado económico y, con más razón,
del “mercado político”. Se trata, ciertamente, de una
ilusión jurídica y política en la medida en que frente a
la ley y al Estado el impacto de las opiniones persona-
les siempre estará mediado por un mayor acceso a los
poderes prevalecientes en el campo, comenzando desde
el conocimiento de las leyes, el manejo del idioma
legítimo, la disposición de tiempo libre, los recursos
económicos disponibles para hacerse oír o colaborar,
etc. Sin embargo, se trata de una ilusión bien fundada
en la medida en que, en el acto electoral, la gente “cree”
7
R. Zavaleta, “Las masas en noviembre”, en Bolivia, hoy, México, Siglo XXI, 1982.
8
Karl Marx, Manuscript 1861-1863 en Collected Works, Tomos 31-35, Lawrence y Wishart, London, 1995. Para una interpretación del
papel de la subsunción real en la argumentación de Marx, ver A. Negri, Marx más allá de Marx, Akal, Madrid, 2001.
20
cuaderno 1.indd 20
que tiene el mismo poder que los demás, independien-
temente de su posición económica o cultural, así como
“cree” que en el mercado tiene los mismos derechos y
opciones que sus competidores, clientes u ofertantes. Es
un prejuicio colectivo de igualdad ficticia el que abstrae
las determinaciones reales y las coerciones subterráneas
que regulan la elección política del votante, en tanto que
las técnicas de intercambio y de regulación jurídica del
intercambio invisibilizan las presiones y arbitrariedades
sociales que regulan las incursiones individuales en el
mercado. Pero esto requiere:
a Que la sociedad haya generalizado la lógica mercantil
en la mayoría de sus actividades productivas, consun-
tivas, culturales, intelectivas y éticas; cosa que sucede
mediante la generalización y conducción técnica
del régimen de producción capitalista y la extinción
de estructuras productivas no capitalistas, como las
agrario-campesinas, comunales, artesanales. A esto
es a lo que el viejo Marx llamó subsunción real del
trabajo bajo el capital.8
Para los requerimientos del buen funcionamiento de
la democracia liberal procedimental, la ausencia de
subsunción real o, si se prefiere, la existencia gene-
ralizada de estructuras productivas no capitalistas,
de regímenes de intercambio y producción no mer-
cantil son un obstáculo a la constitución de sujetos
igualados con capacidad de asumir el mercado como
fundamento racional de sus comportamientos socia-
les, incluidos el político. No en vano, el debate y la
argumentación sobre la eficiencia y conveniencia de
la democracia entendida como procedimiento surgen,
precisamente, en sociedades modernas de sólida base
económica mercantil-capitalista.
Sólo la generalización del régimen capitalista puede
promover la interiorización de la lógica mercantil en los
hábitos colectivos de la sociedad, sobre los que habrá
de erigirse el prejuicio igualitario entre los individuos
que habilita a la cantidad social como forma política de
selección cualitativa de la sociedad.
En el caso de Bolivia, es por demás evidente que
nos encontramos con un dominio de la racionalidad
13/8/05 21:22:37

capitalista pero no así con su generalización; es más,
cerca de las dos terceras partes de los circuitos eco-
nómicos se mueven bajo los parámetros tradicionales
semi mercantiles de la economía artesanal, familiar
(el llamado “sector informal)”, la economía cam-
pesina y la economía comunal. Es cierto que todas
estas estructuras no capitalistas, aparte de tener sus
propias tecnologías de circulación e intercambio,
también se vinculan por medio del mercado y el
intercambio mercantil, pero los esquemas sociales
de articulación de las condiciones de producción,
consumo y reproducción social tienen una naturaleza
social diferenciada de los específicamente capitalis-
tas. De ahí que todo intercambio duradero, y hasta el
precio, estén siempre marcados por el tamiz de los
grados de parentesco ficticios o reales, que el sentido
de la producción esté marcada por la satisfacción
de necesidades y no exclusivamente por el lucro
y la acumulación productiva, que existan espacios
cerrados para la realización de los productos y que
la productividad combine lo ritual con lo político y
no sólo la reducción del tiempo de trabajo abstracto
como en la economía capitalista, etc. Es por ello
que, en términos de esquemas mentales, es escasa
la presencia de un sentido de igualación social en
correspondencia a la débil vigencia de una economía
capitalista plenamente desplegada sino que, además,
los espacios de igualación son fragmentados, terri-
torializados por lugar de residencia, por parentesco,
paisanaje, etc. Una de las condiciones estructurales
de la democracia representativa es, por tanto, inexis-
tente en la formación social boliviana; y esto no es
un hecho sólo de “cultura política” susceptible de
modificación mediante acciones pedagógicas y lla-
mados a la conciencia.
b El otro componente de la constitución de la igual-
dad política es la disolución de los modos de di-
ferenciación en el acceso a los derechos políticos
fundados en la cultura, la etnicidad, la religión o
el género que impedirían el escrutinio numérico
como modo de resolución de la “voluntad general”.
Esto significa que la conformación de los capita-
les políticos relevantes debe ceñirse a los bienes
culturales institucionalizados pública e indiferen-
ciadamente emitidos (las titulaciones). Dado que
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Los retos de la democracia en Bolivia
los colonialismos, entre otras cosas, instituyen la
etnicidad y la cultura heredada como bienes socia-
les jerarquizantes y como formas de capital político
que garantizan o excluyen de derechos políticos,
la razón de la democracia representativa requiere
la descolonización política y de ciertos grados de
homogeneización cultural de la sociedad. A eso
se le ha llamado nacionalización de la sociedad
y es un requisito de la formación de ciudadanía y
aptitud representativa liberal.
No puede haber representación liberal en medio de
la vigencia de regímenes coloniales que imponen
una cultura, una etnicidad o una religión mino-
ritaria como sellos de ingreso a la participación
política. En el caso de Bolivia, ésta es, precisamen-
te, la realidad. Sobre la presencia de poblaciones
mayoritarias portadoras de una cultura, de unos
usos lingüísticos y una etnicidad particular se halla
un grupo social minoritario, portador de un idioma,
una cultura y etnicidad diferentes pero instituidas
como legítima y dominante. Se trata de una forma
de colonialismo “interno” que ha convertido a la
etnicidad en un capital capaz de definir procesos de
enclasamiento social y de diferenciación política
sustantiva. Resulta así que los hábitos excluyentes
y el generalizado racismo que atraviesa la vida
cotidiana de la sociedad, especialmente de las
élites supuestamente empeñadas en procesos de
modernización política, son a la vez unos de los
más importantes obstáculos a esas inclinaciones
liberalizantes de la política.
c Para que el mercado político liberal funcione, la po-
lítica tiene que acontecer como un particular espacio
de intercambios simbólicos, a saber, el intercambio
simbólico de bienes políticos: soberanía política vía
el voto a cambio de ofertas de políticas públicas po-
tencialmente realizables a través de la constitución
de gobiernos elegidos por la preferencia electoral.
Lo que se intercambia en este juego político son,
entonces, bienes simbólicos bajo la forma de bienes
políticos. A pesar de la asimetría de los bienes, ante-
riormente señalada, la consistencia del intercambio
radica en la cualidad simbólica de las ofertas. Para
que este espacio simbólico se consolide con auto-
nomía y reglas del juego propias, históricamente
21
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 Corte Nacional Electoral
han tenido que acontecer varias transformaciones,
en particular la instauración de lo que Marshall ha
definido como los derechos sociales.9 La importan-
cia de estos derechos que completan la ciudadanía
moderna radica en que al garantizar un mínimo de
condiciones de reproducción social para todos los
miembros de la sociedad, éstas pueden habilitar un
mínimo de tiempo susceptible de ser invertido en la
intervención, en el diálogo, en la información y la
comunicación políticas que se supone posee cada
ciudadano; pero, sobre todo, garantiza que el elector
entre al campo de los intercambios políticos en con-
diciones de poner en circulación bienes simbólicos
y exigir los bienes simbólicos correspondientes
ofertados por las élites políticas.
Cuando el elector no tiene garantizado ni el tiempo
mínimo de intervención en la política ni las condi-
ciones básicas de reproducción material, su ingreso
a la arena electoral está marcado por la coerción de
asegurar la reproducción material básica de la existen-
cia, llevando a deformar y a aceptar la deformación
del intercambio político, aceptando bienes materiales
personalizados a cambio de bienes políticos. Con ello,
el mercado político, de un espacio de intercambios
simbólicos deviene en un espacio de intercambios
simbólicos (el voto) a cambio de bienes materiales
(la oferta electoral), característico del clientelismo10
tan extendido en la vida política boliviana.
El clientelismo, propio de las relaciones serviles tra-
dicionales renace en plena modernidad y de la mano
del liberalismo institucionalizando, tanto un circuito
entre desiguales sociales (los que tienen garantiza-
da la reproducción social y los que no) como una
circulación de bienes sociales de naturaleza distinta
(bienes simbólicos por bienes materiales), derrum-
bado todo el presupuesto liberal-procedimental de
agregación electiva de iguales.
Democracias posibles
Una definición sustantiva
Es necesario, no sólo para el debate teórico sino tam-
bién para la reforma de las instituciones democráticas y
9
T. H. Marshall, Ciudadanía y clase social, Alianza Editorial, España, 1998.
10
J. Ayuero, La política de los pobres. Las prácticas clientelares del peronismo, Manantial, Argentina, 2001.
11
Para el aporte de nuevas lecturas de la democracia ver, Ranciere, El desacuerdo. Política y filosofía, Nueva Visión, Argentina, 1996; T.
Negri, M Hard, Multitud, Editorial Debate, Argentina, 2004.
22
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la ampliación de la acción democrática de la sociedad,
construir una definición de democracia que supere las
inconsistencias lógicas y las limitaciones históricas de
la lectura procedimental y minimalista de la democra-
cia.11 Señalaremos algunas líneas argumentales de un
esquema interpretativo alternativo.
En términos generales, se puede entender la demo-
cracia como una manera de organizar la gestión del
bien común de una sociedad, el modo de esa gestión,
la amplitud de ese bien común y las propias caracte-
rísticas de la comunidad que quiere definirse en torno
a ese bien. En este sentido, es una forma política de
proceder sobre los recursos e intereses colectivos; es
un proceso de renovación de los modos de decidir sobre
ese bien común, es una voluntad para redistribuir los
recursos comunes; es una deliberación sobre cuáles
son esos recursos y necesidades que deben ser objeto
de atención y, ante todo, una continua producción del
“común” que desea, acepta y pugna por existir como
comunidad.
En términos más precisos, es una forma de produc-
ción de la política que se caracteriza por:
a Una subjetivación ampliada de la política. Si la polí-
tica tiene por objeto la dirección y gestión de lo común,
la democracia es la producción y reproducción ampliada
tanto del sujeto que forma parte del común, del sentido
de lo común, como del sujeto que ha de dirigir esta
comunidad así constituida. Hay democracia en tanto
hay debate público en torno a qué es lo que une a las
personas, a cómo se las puede unir más y a cómo tiene
que ser gestionada esta creación de unidad.
La democracia es una forma de politización de la
sociedad mediante la cual personas, grupos, y colectivi-
dades deliberantes asumen su unidad ampliada, interna
y externa, con los otros componentes de la sociedad,
no como un dato ni como una institución sino como
una responsabilidad ética, como una acción que los
involucra en sus medios y fines.
Hay democracia en tanto hay más personas que
desean intervenir en la dirección general de la socie-
dad porque están dispuestas a producir directamente
13/8/05 21:22:39

el contenido de los vínculos que los unen a los demás.
No hay democracia por seguir unos procedimientos
establecidos sino, precisamente, porque cualquiera
que sean esos procedimientos, incluso frutos de una
intervención democrática anterior, hay personas y
colectividades que ahora buscan participar en la direc-
ción de esos procedimientos, buscan responsabilizarse
de la producción de dirección de la sociedad, modi-
ficando las normas y procedimientos de la práctica
política legítima. Esto vale tanto para los pequeños
grupos que pueden competir con los grupos de direc-
ción consolidados, como, y con más razón, para las
colectividades, los movimientos y las clases sociales
que irrumpen en el escenario político.
Democracia es, entonces, ampliación de lo políti-
co, creciente ruptura de los monopolios de la política,
continua renovación de las instituciones políticas para
dar paso a responsabilidades ampliadas de un número
mayor de miembros de la sociedad. Democracia es
movimiento, flujo, revocatoria, ampliación de la capaci-
dad de decidir. Una sociedad es tanto más democrática
cuantas más personas no sólo participan en la política
sino también en la decisión de las maneras de participar,
en las prerrogativas de la participación y en la ejecu-
ción de las decisiones que involucran a todos. Por ello,
la democracia es una creciente responsabilidad de los
ciudadanos por el destino de las demás, es una comu-
nitarización de la política que rompe la serialización
y el disciplinamiento de cualquier norma rígida de la
acción política.
Igualmente, los procesos de democratización so-
cial, por lo general no provienen de las estructuras
institucionales de participación sino de las estructuras
de movilización social que se mueven fuera del campo
político dominante, en el “subsuelo político”,12 como
los movimientos sociales que, con sus demandas de
económicas, políticas o nacionales, amplían las redes
de intervención social en la vida pública y, con ello,
generan democracia.
En cierta medida, la democracia resulta de una
“invasión” en la producción del espacio público y de
sus funciones por parte de colectividades sociales an-
teriormente mantenidas al margen de esos espacios de
decisión y que, al momento de hacerlo, no sólo amplían
12
L. Tapia., La velocidad del pluralismo. Ensayo sobre tiempo y democracia, Comuna, la Paz, 2002.
cuaderno 1.indd 23
Los retos de la democracia en Bolivia
los canales de decisión y gestión (lo que equivaldría al
reforzamiento de la vieja institucionalidad) sino tam-
bién reforman los propios canales de acción política o
inventan otros en los que puedan caber todos según las
nuevas normas acordadas también por todos. De aquí la
segunda característica del hecho democrático.
b Proceso de producción de igualdad política. Para
que esta ampliación de la acción política pueda consu-
marse, la incursión de los nuevos sujetos, sus modos
particulares de hacerlo y las demandas enarboladas
deben presentarse ante la sociedad entera con la misma
fuerza y poder de interpelación que la de cualquier otro
miembro de la comunidad, incluidos los miembros
de la anterior estructura política de administración de
lo público. Hay democracia en tanto hay producción
sustancial de igualad entre quienes constituyen la so-
ciedad, y esa igualdad se verifica el momento en que
cualquier ciudadano que se siente compelido a actuar
en la esfera pública porta un mínimo de poder social
que convierte a su opinión y a su modo de hacerlo en
una intervención eficiente y con capacidad de influir
en el campo político en condiciones similares a las del
resto de los participantes.
La democracia puede ser entendida como la con-
formación de un campo político capaz de garantizar
un mínimo eficiente de capital político a cualquier
miembro de la sociedad que desee intervenir, lo que a
su vez implica la imposibilidad de cerrarse o elitizarse;
pero además, un campo político capaz de reconocer
múltiples formas organizativas de aglutinamiento y
administración concentrada del capital político. Los
derechos políticos modernos basados en la posibilidad
de elegir a los gobernantes son apenas una manera abs-
tracta y limitada de esta asignación de capital político,
ya que así, la persona no adquiere capital político ni
capacidad de influencia en las decisiones, sino sólo
capacidad para decidir quiénes han de administrar o
monopolizar el capital político del campo y, además,
bajo una forma de sumatoria contingente y desperso-
nalizada de la cuantificación electoral del voto.
La democracia como formación de igualdad requiere
que el ciudadano, cualquiera sea su condición, oficio o
trayectoria, sea reconocido y tomado en cuenta como
23
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 Corte Nacional Electoral
ser competente y actuante en el campo político, que sus
reflexiones tengan la posibilidad de un nivel similar de
impacto en la estructura del campo y que las formas or-
ganizativas bajo las que incursiona en el campo tengan
posibilidad de articular nodos de influencia, indepen-
dientemente de las cualidades culturales que posea esta
forma organizativa. Por tanto, hay democracia, por una
parte, cuando hay permanente redistribución y desmo-
nopolización del capital político eficiente en el campo
político, igualando a los sujetos en sus capacidades
reales, materiales y simbólicas de intervención políti-
ca; y, por otra, cuando hay reconocimiento de modos
plurales de organización para condensar y competir
por la regulación del capital político, lo que implica el
reconocimiento de derechos individuales y colectivos
como principios constitutivos de la acción política y de
la formación de poder político.
c La presencia de una comunidad litigante (Ranciere).
Más que consenso, la democracia es la presencia de un
diferendo, de un litigio manifiesto por la enunciación,
la visibilización o denuncia de una carencia, de una
desigualdad, de una injusticia económica o política. No
se trata simplemente del reconocimiento del disenso,
sino de la eficacia y poder público del disenso en cuanto
capacidad de transformar las estructuras de orden de la
gestión de lo público.
Hay democracia porque las personas se constituyen
como comunidad política en torno a la controversia, lo
que supone no sólo la tolerancia a la diferencia sino la
constitución del hecho político, de las fuerzas y poderes
efectivos de la acción política legítima en torno a la
admisión y canalización de ese desacuerdo.
El liberalismo ha reducido este hecho fundamental
del acto democrático, el desacuerdo, a un reconocimiento
testimonial de las diferencias, dejando intacto el sistema
de poderes reales ante los cuales, precisamente, se rebela
la disidencia. La democracia surge, en cambio, cuando
la sociedad se presenta como comunidad polémica y
las estructuras de corporalización de esa comunidad
(instituciones políticas, regímenes de verdad, cuerpo de
poderes) son atravesadas por ese diferendo y son capaces
de soportar las transformaciones materiales necesarias
para integrar el desacuerdo en un nuevo acuerdo portador
de nuevas reglas de gestión de los poderes, renovadas
instituciones y nuevos regímenes de verdad.
24
cuaderno 1.indd 24
La democracia no surge como resolución de con-
flictos; a su modo, las dictaduras lo hacen, excluyendo,
deslegitimando o exterminando a los disidentes. La
democracia surge en la acción misma de enunciar un
desacuerdo en torno al acceso de ciertos bienes (po-
líticos, económicos) y en la capacidad de los sujetos
políticos de recomponerse ampliadamente en torno a la
superación de estas exclusiones visibilizadas. De esto
se desprenden varias consecuencias. La democracia se
inicia cuando se plantean desacuerdos; se objetiviza
cuando esos litigios reconstituyen a la comunidad
política; se realiza cuando, fruto de esa recomposición,
se amplía la presencia de sujetos con capacidad de di-
rección sobre lo público y cuando la carencia enunciada
encuentra una resolución comúnmente aceptada.
d Autoconciencia y ejercicio práctico de facultades
y prerrogativas como miembro competente de una
comunidad política. La democracia, en la medida
en que se verifica al momento de la ampliación de
la intervención de la sociedad en la definición de lo
público, no sólo extiende la amplitud de quienes han
de habilitarse para gestionar los asuntos comunes,
sino que además re-inventa el sentido de lo público,
esto es, las prerrogativas que unen a los miembros
de la comunidad política. En los estados modernos,
estas facultades toman la forma de derechos ciudada-
nos (civiles, políticos y sociales) garantizados por la
normatividad estatal, y es por eso que la democracia
es consustancial y el escenario por excelencia de rea-
lización de la ciudadanía moderna.
Sin embargo, esta democracia de ciudadanía no es
un problema de legalización de los derechos otorgados
a la población por el Estado, aunque esta sea la manera
de su objetivación institucional; sólo hay democracia en
cuanto hay sujetos que producen inter-subjetivamente
prerrogativas y facultades como ampliación de su res-
ponsabilidad en la definición de lo público.
e Prácticas de objetivación contingente. La democracia
no son unos procedimientos e instituciones, aunque
requiere de ellos para objetivarse. Estos procedimientos
e instituciones son medios transitorios, simples efectos
revocables del hecho democrático que, precisamente, se
manifiesta en su capacidad de reconfiguración constante
de los sujetos ampliados de dirección política de la so-
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ciedad y de las instituciones y prácticas que cristalizan
este desborde de intervención.
Dado que hay democracia en tanto hay desmonopoli-
zación del poder político, y hay desmonopolización del
poder político porque hay constitución de comunidades
litigantes que reivindican la “parte de los que no tienen
parte”, las normas, reglas, instituciones, saberes y legi-
timidades que regulan la vida política de una sociedad
democrática son circunstanciales, cristalizaciones pro-
visionales de la estructura de resolución del desacuerdo
anterior, que habrán de dar paso a una nueva estructura
de poderes resultante de los nuevos desacuerdos que dan
inicio a la acción democrática de una sociedad.
La democracia no es la ausencia de reglas, sino la
contingencia necesaria de esas reglas y el consenso
acordado de esa contingencia. La democracia es, por
ello, una constante desfetichización de la acción políti-
ca, en la medida en que requiere una razón política y una
voluntad política comúnmente inventada y reinventada
como fuente de consagración y legitimación de las
normas, las instituciones y las funciones creadas para la
gestión del bien común. La democracia es el desborde
de la sociedad, o de una parte de ella, para mejorar o
producir nuevos escenarios de igualdad, pero sobre la
base de antecedentes previos de igualdad que permiten
a los sujetos el reconocimiento de sus facultades de
litigar o enunciar, con capacidad de modificarla, una
injusticia social, económica o política. Las instituciones
son el escenario temporal, fruto de antiguos litigios que
consagran los procesos de igualación alcanzados enton-
ces, pero a la vez, con el tiempo, deberán ser objetos
de continuos cambios y sustituciones para dar paso a
nuevas querellas y acuerdos que deberán consagrarse
en nuevas instituciones, y así sucesivamente.
f Producción colectiva de opinión política. La demo-
cracia como valor moral no resulta, por tanto, de la
agregación de opiniones privadas sino de la producción
colectiva del diferendo, de la argumentación pública de
razones sobre la calidad de las decisiones y las conse-
cuencias de esas acciones, del intercambio de razones
que modifican puntos de vista previos, de un lado y de
otro, y que al final dan cuerpo moral a un tipo de acuer-
do intersubjetivamente producido mediante la acción
13
La democracia en América Latina. Hacia una democracia de ciudadanos y ciudadanas, PNUD, Perú, 2004.
cuaderno 1.indd 25
Los retos de la democracia en Bolivia
comunicativa de iguales. El resultado es una “voluntad
general” deliberativamente producida en torno al dife-
rendo, no individualmente agregada que queda temporal-
mente instituida como “mayoría” y norma o institución
política. La producción colectiva de opinión política, la
producción política de instituciones y normas, la revo-
catoria colectiva de instituciones y normas, la invención
colectiva de la propia colectividad política, esto es, la
comunitarización de la política, son precisamente los
mecanismos por medio de los cuales la gestión de los
poderes públicos se vuelve democrática.
2. LOS RETOS DE LA DEMOCRACIA
Tomada en conjunto, la democracia, en su acepción
dominante y plana de instituciones y procedimientos,
no sólo tiene que enfrentar múltiples retos emergentes
de una serie de reclamos y demandas sociales sino
también, ante todo, tiene que modificarse a sí misma
para reintroducir una fundamentación racional y moral
capaz de permitirle superar una serie de limitaciones
conceptuales e institucionales. Esas limitaciones, hoy
en día, fomentan el desencanto general de lo que ella
representa.13 Necesita una auto transformación para vi-
sibilizar y conducir un creciente cúmulo de potencias y
desacuerdos estructurales decisivos para la vida política
del país. La democracia, en su definición minimalista
y procedimental, está incapacitada para dar cuenta de
ellos y mucho menos para conducirlos.
En este sentido, el gran reto histórico de la democra-
cia contemporánea es su auto transformación sustancial
como forma política capaz de articular el desbordante
flujo de participación e igualación social, es decir de
democratización, que viene de la sociedad. Frente a este
flujo, varias instituciones prevalecientes y prejuicios
dominantes en las elites políticas son unos lamentables
obstáculos formales y cognitivos.
Y lo mismo sucede con las ideas actualmente pre-
valecientes en algunos centros de investigación sobre
el comportamiento político nacional. Cuando realizan
estudios sobre la democracia, parten, muchas veces
sin darse cuenta ni someterla a una previa reflexión, de
una idea predefinida de democracia, de la cual se des-
prenden parámetros, variables y mediciones resultantes
25
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 Corte Nacional Electoral
de una matriz unilateral y, muchas veces, pre-reflexiva
de la “democracia”. Por ello, esos estudios producen
resultados igualmente unilaterales que revalidan y
“comprueban” de manera tautológica las ideas-fuerza
pre-reflexivas de las cuales partieron, pero que ahora son
presentadas como “comportamiento democrático” en
general, universal y casi científicamente comprobado.
Buena parte de los estudios sobre cultura política
en el país tienen ese lamentable sesgo. No resulta raro,
entonces, que los resultados, pese a la extraordinaria
capacidad de incursión de la sociedad en los debates
públicos, fundamento de cualquier hecho democráti-
co, siempre den la “cifra” de una sociedad con “baja
cultura democrática” y que la recomendación siempre
concluya con una teleología de la historia con la que se
supone que seremos “mejores” y llegaremos a lo que
se supone es una “alta” cultura democrática. Moraleja
final que los organizadores del estudio ya sabían antes
del estudio.14
Una forma seria de superar esta filosofía de la historia
intuitiva es someter a reflexión el punto de partida de
cualquier debate o investigación sobre la democracia,
a saber: la concepción misma de democracia, tanto en
términos de su fundamentación lógico-moral como de
su adecuación histórico-crítica a la realidad política. De
otro modo, la simple aplicación de la concepción de
una escuela teórica dominante, como la escuela proce-
dimental y minimalista cuya argumentación contiene
muchas deficiencias, producirá resultados con las mismas
deficiencias en la “cuantificación” de parámetros. Y, lo
peor, esta concepción funcional a un tipo de sociedades,
industrialmente modernas y liberales, consideradas
como modelo de medición, en nuestras sociedades, semi
modernas y semi liberales dará resultados conocidos de
antemano: “baja” cultura democrática, de una manera
tan obvia que, para llegar a semejante conclusión, sería
preferible ahorrarse el “estudio”. Romper esta tautológica
ideológica que sólo lleva a cuantificar lo que el sentido
común ideológico ya sabe, para bien de la ciencia, re-
quiere una reflexión de lo que se denominará democracia,
de la manera de fundamentar la articulación del hecho
democrático con la cualidad histórica de la sociedad de
la que se está hablando y luego recién, hallar “variables”
y modos de medición que puedan brindar cualidades y
14
Para una lectura sociológica y crítica de las encuestas políticas ver: Patrick Champagne, Hacer la opinión. El nuevo juego político, Plural,
La Paz, 2002.
26
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deficiencias internas, a partir de las propias cualidades y
potencialidades contenidas en la sociedad y no desde las
“virtudes” o “limitaciones” propias de otras sociedades,
que no somos ni nunca llegaremos a ser.
Precisamente, algunas limitaciones y falencias de
Cultura política y democrática en Bolivia. Segundo
estudio nacional se deben a esta inclinación proce-
dimental y a la ausencia de una problematización
teórico-histórica de la democracia. De ahí una serie
de debilidades en la formulación de los parámetros
escogidos (definición y modo de medición de la cultura
política, de los “valores democráticos”, tratamiento
de los “grupos minoritarios”, la temática indígena, la
generalidad en las preguntas sobre autonomías, la sepa-
ración entre lo “político” y lo “social”, etc.). En el caso
de la temática “retos de la democracia”, una concepción
ampliada de la democracia hubiera permitido ir más allá
de la percepción sobre las instituciones democráticas
y sus expectativas para indagar, por ejemplo, los fun-
damentales desacuerdos estructurales que atraviesan
la sociedad, las jerarquías y la complejidad que tienen
esos diferendos, las capacidades del sistema político
parlamentario y extraparlamentario para procesarlos, las
características y potencialidades de las redes de partici-
pación y deliberación política que posee la sociedad, los
distintos imaginarios de reforma político-institucional
y de democratización económica de la población, etc.
Con todo, el estudio, sin lugar a dudas, también con-
tiene una serie de elementos relevantes que ayudan a
comprender varios de los retos que la democracia tiene
que afrontar en los siguientes años.
2.1. Primer reto: La democracia
de bienestar económico
Hay distintas maneras de interpretar el desarrollo
de los procesos de democratización de la sociedad
boliviana. Una de estas interpretaciones, que estuvo
en boga a fines del anterior siglo, es la “modernización
política”. Esta interpretación analiza las características
de la democracia a partir del cumplimiento de la cons-
trucción de instituciones democrático-representativas
sobre la base de la consolidación de los derechos civiles
y políticos, la división constitucional del Estado en tres
poderes y la limitación del gobierno por esos derechos
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 Los retos de la democracia en Bolivia

de ciudadanía.15 Se trata, ciertamente, de una vertiente
de la interpretación procedimental de la democracia
cuya principal preocupación es el seguimiento de la
formación local de instituciones políticas de corte li-
beral-representativo similares a las que existen en otros
Estados modernos, considerados modelos avanzados
para medir el “desarrollo” o “consolidación” de la
democracia en Bolivia.
Como ya se vio, se trata de una concepción lineal y
teleológica que, a tiempo de fundamentar instrumental-
mente la democracia (vista como instituciones y proce-
dimientos), traza una línea obligatoria de “ascenso” his-
tórico a la “verdadera democracia”, independientemente
de si, estructuralmente, esta sociedad puede cumplir
lo que otras sociedades altamente industrializadas han
logrado en términos de organización política. Cualquier
desvió de esta especie de línea ineluctable de la historia
nos coloca en la consabida ubicación de “transición
democrática” o “democracia poco consolidada”. Debido
a estos obstáculos cognitivos, no debe extrañarnos que
esta corriente interpretativa viva el actual período de
turbulencia democrática de la sociedad como un tipo
de “agujero negro” donde las “leyes” de lo democráti-
camente correcto han colapsado.
Pero no sólo esto. Esta lectura evolucionista elude
abordar dos elementos fundamentales para cualquier
interpretación sustantiva de la democracia, a saber: la
participación de la sociedad en los asuntos públicos
y la producción de la igualdad que, desde la Grecia
clásica hasta nuestros días, es el núcleo fundante del
hecho democrático.16 De ahí que no sea casual, por
ejemplo, que en el enfoque de la “modernización
política”, en la construcción de instituciones demo-
cráticas, se mencione la dimensión de los derechos
civiles y políticos ciudadanos de esa construcción,
pero que se eluda deliberadamente los derechos so-
ciales que, como lo argumentó Marshall, de donde
viene la clasificación por etapas de la formación de
los derechos de ciudadanía,17 es el punto nodal donde
quedan articuladas la construcción de la ciudadanía y
la democracia moderna.18
En el terreno de los derechos sociales (seguridad
social, trabajo, distribución de la riqueza) se articula no
sólo la condición material básica del ejercicio responsa-
ble de todos los otros derechos ya que las personas sólo
son miembros plenos y participativos de la sociedad en
la medida en que sus necesidades básicas estén satisfe-
chas,19 sino también la demanda y lucha por la igualdad
en las posibilidades de acceso al bienestar material y a
la riqueza socialmente producida.
Como lo ha mostrado Marshall, la condición de
ciudadanía moderna, y de la forma política democrática
que la engloba, es un proceso que se consolidó recién
a principios del siglo XX en el mundo industrial me-
diante la atenuación de las desigualdades económicas
derivadas del mercado capitalista. Por ello, la lucha
por la igualdad de acceso al bienestar material social-
mente disponible es una de las fuerzas fundamentales
en la construcción de la democracia. El moderno
Estado de derecho, irradiado como modelo universal
durante el siglo XX, tuvo como supuesto económico y
redistributivo al Welfar State. Esto muestra hasta qué
punto la democracia está indisolublemente ligada a la
conquista del bienestar económico de las sociedades.20
En ese sentido, como lo señaló el olvidado Marx hace
más de 150 años, las profundas reformas políticas de la
sociedad, como su democratización, siempre han sido
profundas reformas económicas que han modificado la
estructura de propiedad y gestión de la riqueza de las
sociedades.21
Por tanto, un estudio y una clasificación seria de la
democratización de las sociedades tienen que incluir

15
René A. Mayorga, “La democracia o el desafió de la modernización política”, en Bolivia en el siglo XX. La formación de la Bolivia con-
temporánea, Harvard Club de Bolivia, La Paz, 1999.
16
J. Gallego, La democracia en tiempos de tragedia. Asamblea ateniense y subjetividad política, Universidad de Buenos Aires, Argentina,
2003.
17
Marshall, Op. Cit. También “Ciudadanía, el debate contemporáneo” en revista La Política, Nº 3, España, 1996.
18
“La ciudadanía puede ser definida como el conjunto de prácticas (jurídicas, políticas, económicas y culturales) que definen a una persona
como un miembro competente de su sociedad, y que son consecuencia del flujo de recursos de personas y grupos sociales en dicha socie-
dad”, B. Turner (ed.), Citizenship and Social Theory, Sage Publications, London, 1883. Sobre la relación entre democracia y ciudadanía
se puede revisar C. Thiebaut, Vindicación del ciudadano, Paidós, España, 1998.
19
Michael Ignatieff, “Citizenship and moral narcissism”, en Political Quarterly, Nº 60, 1989.
20
Ver, D. Held, “Ciudadanía y autonomía” en revista La Política, Nº 3, España, 1996.
21
K. Marx y F. Engels, Sobre las revoluciones de 1848-1849, Progreso, Moscú, 1981.

27

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 Corte Nacional Electoral

como elemento nuclear los procesos de creciente re-
distribución de la riqueza colectiva, de igualación de
oportunidades y de conquista material del bienestar de
las sociedades, esto es, de formación de ciudadanía. No
puede haber democracia sin una continua ampliación
de la ciudadanía social: la democracia no son sólo ins-
tituciones políticas, son prácticas de igualación social,
precedidas de disensos y deliberaciones que quedan
objetivadas como instituciones contingentes y adecua-
das a las luchas por la conquista del bienestar.
Una narrativa de la democracia en Bolivia, a riesgo
de una mutilación del hecho democrático, no pasa so-
lamente por la descripción de las instituciones liberales
consolidadas; pasa, necesariamente, por un estudio de
los distintos períodos de construcción y ampliación de
la participación de la sociedad en la definición de la
res pública (derechos civiles y políticos activos) que
muchas veces pueden cristalizarse por medio de institu-
ciones complejas e hibridadas con las liberales y por la
igualación de las condiciones de bienestar material de
la población (ciudadanía social).
Una lectura sustantiva de la democracia, por su
parte, centra su mirada en el ámbito de los procesos
de construcción de igualdad social a partir de la parti-
cipación y deliberación de los ciudadanos, esto es, del
autogobierno y la calidad de las razones que sostienen
este proceder.22 No es casual, por lo tanto, que uno de
los temas recurrentes de demanda a la democracia en
Bolivia sea precisamente la ampliación de los derechos
sociales de la población. Según el Estudio de 2004,
cuyos resultados son similares al Estudio de 1999,
la estructura de derechos con la que los bolivianos
representan su ciudadanía ubica en primer lugar a los
derechos sociales.
En conjunto, la ciudadanía social (salud, educación,
trabajo) (Gráfico 1) se mueve en el rango del 60% al
90% de preferencia de los encuestados, en tanto que la
ciudadanía política (reunirse, votar, emitir libremente
ideas) varía entre el 20% y el 38%, y la ciudadanía civil
(propiedad) en el 10%. En promedio, la preferencia por
los derechos sociales es tres veces más que la preferen-
cia que los derechos políticos y siete veces más que los

22
Hay una vertiente de la tradición republicana en filosofía política que trabaja precisamente estos componentes. Se puede revisar A. Allen
y M. Regan (eds.), Debating Democracy Discontent, Oxford University Press, Oxford, 1996; A. Fraser, The Spirit of the Laws, University
of Toronto, Toronto, 1990; A. Hernández (comp.), Republicanismo contemporáneo. Igualdad, democracia deliberativa y ciudadanía, Siglo
del Hombre Editores/Universidad de los Andes, Colombia, 2002.

28

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 Los retos de la democracia en Bolivia

derechos civiles, lo que habla de la centralidad de la

demanda de bienestar material de la sociedad. Si toma-
mos en cuenta que, exceptuando la referencia al trabajo,
porcentajes parecidos están presentes en el Estudio de
1999, en momentos en que no se manifestaba la actual
dimensión de la crisis de crecimiento económico,23 está
claro que esta jerarquización de derechos ciudadanos no
es circunstancial y marca un ordenamiento conceptual
de carácter estructural en el imaginario democrático
de la sociedad, pues se trata de una fuerza simbólica
que visualiza una apetencia colectiva de igualación y
garantía de bienestar ampliado que son, precisamente,
puntos medulares de los procesos de democratización
y ciudadanización modernos. Se puede decir, por tanto,
que en Bolivia, posiblemente por las características
histórico-estructurales de su economía compleja, donde
la modernidad capitalista se asemeja a un enclave en
medio de relaciones de trabajo tradicionales agrarias y gobernantes explica la percepción generalizada en todos
artesanales predominantes, la ciudadanía social es la los estratos de la población de que la democracia no les
base material y legitimadora de cualquier proceso de ha traído ningún beneficio económico.
democratización real de la sociedad. El 95% de los entrevistados considera que su
Pero, paradójicamente, si algo ha sido abiertamente situación económica general no ha mejorado con la
soslayado por las visiones ideológicas de la democracia democracia (Gráfico 2). Y cuando se desagrega la
predominante ha sido, precisamente, la ampliación misma pregunta en términos de beneficio directo a la
de los derechos sociales. Así, en los últimos 15 años, familia o a la comunidad, que son los entornos inme-
mientras a nivel gubernamental se desmontaba la débil diatos donde las personas comprueban los efectos de
ciudadanía social construida desde 1952 mediante la un sistema político, el porcentaje de las personas que
ampliación de la precariedad, la pérdida de derechos responden que poco o ninguno llega al 92% en el caso
laborales, la informalización de la economía24 con la de la familia y al 90,8% en el caso de la comunidad.26
consiguiente ampliación de la brecha entre el quintil En medio de este panorama general de una población
más rico y el más pobre del país, una de las brechas más mayoritaria que siente que la democracia no ha mejo-
grandes del mundo,25 el discurso sobre la democracia rado sustancialmente su situación material, no deja de
hacía un renovado énfasis en las instituciones políticas ser significativo que el pequeño porcentaje que siente
liberales y los derechos políticos como sinónimos de una mejoría importante en sus beneficios económicos
democracia, en parte legitimando el desmontamiento sea de ciudadanos ubicados en las poblaciones interme-
de las conquistas sociales de los trabajadores a nombre dias, sobre las que ha tenido mayor impacto la Ley de
de la consolidación de la democracia. Participación Popular y la co-participación tributaria.
Este desencuentro entre los derechos sociales y la El promedio nacional de personas que sienten que la
democracia reducida a procedimientos de elección de democracia les ha traído muchos beneficios familiares

23
La tasa de crecimiento del producto interno bruto (PIB) en los últimos años siguió la siguiente curva: 1997, 4,9%; 1998, 5%; 1999, 0,4%,
2000, 2,2%; 2001, 1,5%; 2002, 2,7% y 2003, 2,4%, lo que da un promedio del crecimiento del PIB en siete años del 2,7%. Estadísticas
socioeconómicas 2003, Müller & Asociados, La Paz, 2004.
24
Sobre los alarmantes índices de precariedad en el empleo ver C. Arce, “Empleo y relaciones laborales en Bolivia”, en Bolivia hacia el
siglo XXI, CIDES, CNR, CEDLA, CEB, PNUD, La Paz, 1999; sobre la perdida de derechos laborales en el mundo obrero revisar A. García
Linera, Reproletarizacion. Nueva clase obrera y el desarrollo del capital industrial en Bolivia (1952-1998), Comuna, La Paz, 2000.
25
Ferranti, Perri, Ferreira, Walton; Desigualdades en América Latina y el Caribe ¿Ruptura con la historia?, Banco Mundial, 2004.
26
Ver Cultura Política y Democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.

29

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 Corte Nacional Electoral
es del 4,9%, en las poblaciones denominadas “rural
compacto” (poblaciones de 500 a 1900 personas) el
porcentaje se eleva al 10,4%, en el caso de poblaciones
urbanas intermedias es de 3,8%.27 Igualmente, en lo re-
ferente a los beneficios comunitarios de la democracia.
El promedio nacional de personas que sienten que esos
beneficios fueron muchos es del 5,9%, en tanto que en
las poblaciones urbanas de dos a 20 mil habitantes la
respuesta afirmativa llega al 8,8% y en las localidades
rurales compactas al 8,5%.28
Esta disociación entre la búsqueda de bienestar
material de la sociedad y la lectura dominante de
carácter instrumental y meramente institucional de la
democracia está generando un escenario de creciente
frustración por doble partida. Por una parte, debido a
que, mientras que el elemento central de la demanda
social de ciudadanización son los derechos sociales
(bienestar, seguridad social, laboral, redistribución
de la riqueza), los sucesivos gobiernos democráticos
han debilitado de manera estricta la plataforma de
estos derechos (“relocalización”, precariedad laboral,
informalidad de la economía, etc.). Por otra parte, en la
medida en que las lecturas predominantes e ideológicas
de la democracia buscan reducir la “democracia” a
procedimientos e instituciones políticas (“conjunto de
reglas a través de las cuales la población elige libre-
mente a los titulares del poder”),29 y dado que la mayor
27
Ver Banner Demográfico, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
28
Ibidem.
29
J. Lazarte, “Entre dos mundos. La cultura política y democrática en Bolivia” en Democracia y cultura política en Bolivia, PNUD/CNE/
BID, La Paz, 2001.
30
CNE, Op. Cit.
30
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parte de esas instituciones representativas tienen los
mayores índices de rechazo por parte de los encuestados
(los partidos tienen una imagen negativa del 55% y el
Parlamento del 26%),30 no es difícil deducir un creciente
empañamiento de la imagen de la democracia en general
entre la población.
De esta manera, mientras que las personas asumen el
despliegue de la ciudadanía en democracia como amplia-
ción del bienestar social, el Estado en democracia reduce
drásticamente las posibilidades materiales de ese bienes-
tar compartido. Al mismo tiempo, cuanto más esfuerzos
hace la ideología legitimadora del Estado para asimilar la
democracia como sinónimo de instituciones liberal repre-
sentativas, más caen éstas en una situación de acelerado
desprestigio por su carácter prebendal, patrimonial y poco
representativo, con lo que, en conjunto, la actitud hacia la
democracia tiende a debilitarse cada vez más.
Lo peligroso de este creciente malestar social con el
desempeño de la democracia, entendida como normas
y procedimientos de selección de elites, es la tendencia
elevada hacia salidas de fuerza. Una encuesta del PNUD
(Cuadro 1) para América Latina (con 18.643 encuesta-
dos en 18 países) muestra que el 54% de las personas
apoyarían a un gobierno autoritario si es que resolviera
los problemas económicos, en tanto que el 56% cree
que el desarrollo económico es más importante que la
democracia. Vemos, entonces, que ante la falsa disyun-
13/8/05 21:22:48

tiva de desarrollo económico o democracia, (le lectura
instrumental de la democracia lleva inevitablemente a
ello), la gente opta mayoritariamente por el desarrollo
económico ya que así se satisfacen los problemas de
bienestar social. Es tanta la importancia de lo econó-
mico en la percepción de los encuestados que, incluso
dentro del porcentaje de personas que prefieren la demo-
cracia a cualquier otra forma de gobierno, el 48% piensa
que el desarrollo económico es más importante que la
democracia y el 44% apoyaría un gobierno autoritario
si éste resuelve los problemas económicos.
Este cuadro muestra que una mayoría coloca el de-
sarrollo económico como tema central y que apoyaría a
un gobierno autoritario si resolviera este problema. Pero
no sólo esto, además, el bloque de adeptos a la forma
de gobierno democrática muestra enormes fragilidades
internas pues cerca de la mitad muestra predisposición
a cambiar de creencias si otra forma de gobierno es
capaz de resolver las demandas económicas. Así, el
espacio de potencial crecimiento de salidas autoritarias
capaces de resolver problemas económicos puede crecer
hasta alcanzar poco más de las dos terceras partes de la
preferencia de la población.
Ahora, si bien el documento elaborado por el PNUD
brinda una serie de pistas valiosísimas de lo que sucede
en la construcción democrática del continente y marca
un importante giro en la posición de este organismos
internacional al reivindicar el paso de una “democracia
de electores” a una “democracia de ciudadanía” con
capacidad de expandir los derechos (civiles, políticos
y sociales), es discutible la estratificación que realiza
de las preferencias sobre la democracia a partir de la
interpretación de los resultados. El informe del PNUD
diferencia tres orientaciones hacia la democracia: demó-
cratas, ambivalentes y no demócratas. No compartimos
esta lectura pues supone, nuevamente, la “democracia”
como algo ya dado, establecido, y frente a la cual hay
que tomar posición de principio. Quienes no muestran
firmeza en esa posición de principio son “ambivalen-
tes” o “no demócratas”. Pero, ¿no sería más razonable
pensar que los llamados “ambivalentes”, e incluso una
parte de los “no demócratas”, más que alejarse de la
democracia lo que hacen es plantearle un reto para el
que está perfectamente preparada, la democracia de
ciudadanía, y que más que fuerzas de oposición a la
democratización son fuerzas de reforma de la demo-
cuaderno 1.indd 31
Los retos de la democracia en Bolivia
cracia? De hecho, la definición sustantiva o en función
de derechos (políticos, civiles, sociales y culturales)
de la democracia contiene, precisamente, la querella
de la “parte de los que no tienen parte” como elemento
central de la constitución del comportamiento democrá-
tico. Entonces, más que los “ambivalentes” o los “no
demócratas” lo que se está generalizando en América
Latina puede ser una fuerza histórica de descontento
con una manera restringida, meramente procedimental
y “electiva”, como dice el PNUD, de la democracia. El
elemento articulador de esta fuerza es el reclamo por la
ampliación de los derechos sociales; en esta medida se
trata de un movimiento histórico que puede encaminarse
a una renovación radical de la democratización en el
continente, más allá de la mera democratización insti-
tucional que hemos vivido en las últimas dos décadas,
que apuntaría a una democratización social en el sentido
estricto del término.
En el caso de Bolivia, Cultura política y democra-
cia en Bolivia. Segundo estudio nacional, muestra una
elevada tasa de insatisfacción de la población con la
democracia.
Del total de los encuestados, el 51% manifiesta su
insatisfacción con el desempeño de la democracia, en
tanto que el 45% declara su satisfacción. Aunque la
encuesta no desagrega las características de esta insatis-
facción, es razonable pensar que este elevado porcentaje
está relacionado con el aún mayor porcentaje (95%)
de las personas que respondieron que la democracia le
31
13/8/05 21:22:51
 Corte Nacional Electoral

había traído una baja satisfacción económica. Si com-
paramos estos datos con las respuestas de la población
en años anteriores a una pregunta similar, está claro
que estamos ante una tendencia decreciente de la tasa
de satisfacción ciudadana con la democracia.
En 1996, (Gráfico 4) en momentos de una euforia
modernista y de inflación electoral de ofertas labora-
les, la satisfacción con la democracia registró el 64%.
Más adelante, entre agosto de 1998 y abril de 1999,
cuando aún no se había manifestado abiertamente
la crisis económica (la tasa de crecimiento del año
1998 fue del 5%),31 el porcentaje cayó en 16 puntos,
lo que muestra la abierta frustración social emergente
de las abultadas expectativas de mejora económica y
los magros resultados reales de las llamadas reformas
estructurales de “segunda generación”.32 El índice de
satisfacción con la democracia siguió cayendo en los
siguientes años hasta llegar, en noviembre de 2001, al
mínimo registrado en los últimos ocho años con ape-
nas el 26%, después de un año marcado por la abierta
crisis económica, la creciente movilización social y la
sucesión constitucional del presidente Banzer por su
vicepresidente Quiroga.
El momento de la realización de las elecciones gene-
rales de 2002, con resultados de evidente polarización
social y regional de las preferencias político-electorales,
hubo un leve repunte de la satisfacción ciudadana con la
democracia: 36%. Sin embargo, en febrero del 2003, el
mismo mes de los trágicos acontecimientos en la ciudad
de La Paz que culminaron con la muerte de más de 30
personas y la anulación de la decisión de incrementar
los impuestos al salario,33 este índice bajó al 33%. Des-
pués de la sublevación de octubre del 2003 que echó
del Palacio de Gobierno al ex presidente Sánchez de
Lozada,34 en diciembre del 2003 se registró un 47% de
satisfacción con la democracia, cifra elevada respecto a
los años anteriores, pero que no logró alcanzar los resul-
tados por encima del 60% de los años 1996-1998. Esto
puede leerse como una tendencia temporal a la alza de la
confianza en la democracia, aunque en perspectiva his-
tórica desde hace una década se presenta una tendencia
decreciente de la tasa de satisfacción de la ciudadanía
con la democracia. Un dato interesante (Cuadro 2) es
que a diferencia de lo que supondría el sentido común,
las clases sociales con niveles socio-económicos ba-
jos no son las más propensas a la insatisfacción con
la democracia, al contrario, son las que presentan un
mayor índice de satisfacción: 23 puntos por encima de
las clases altas económicamente mejor ubicadas y 15
puntos por encima de las clases medias.
Este fenómeno se vuelve a presentar en la relación
urbano-rural. Mientras que las personas que viven
en ciudades de más de 20.000 habitantes tienen el
promedio más bajo de satisfacción con la democracia

31
Müller & Asociados, Estadísticas socio-económicas 2003, La Paz, 2004.
32
VV. AA., Las reformas estructurales en Bolivia, Fundación Milenio, La Paz, 1998; C. Jemio y E. Antelo (eds.), Quince años de reformas
estructurales en Bolivia, Universidad Católica Boliviana/CEPAL, La Paz, 2000; Delegación Presidencial para la Revisión y Mejora de la
Capitalización, 10 años de la capitalización. Luces y sombras, La Paz, 2004.
33
VV. AA, Para que no se olvide. 12-13 de febrero 2003, APDHB/ASOFAM/CBDHDD/DIAKONIA/FUNSOLON/RED-ADA, La Paz,
2004.
34
A. García, R. Prada, L. Tapia, Memorias de octubre, Comuna, La Paz, 2004.

32

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(36,9%), las personas ubicadas en poblaciones de 500 a
2000 habitantes, pueblos agrarios por lo general, tienen
el mayor índice de aceptación (59%), en tanto que las
comunidades agrarias, ubicadas entre las poblaciones
con menos de 500 habitantes, manifiestan un grado de
satisfacción con la democracia del 53%. En el mundo
urbano, la ciudad que sobresale por el menor porcentaje
de satisfacción es La Paz (36%) en tanto que Santa Cruz
tiene un índice del 47%.
Todo esto muestra que si bien las clases bajas son
las que más directamente han sido afectadas por los
procesos de contracción económica de los últimos años
y las que han soportado la mayor frustración respecto a
las posibilidades de bienestar y mejora económica, son
las que presentan la mayor adherencia a la continuidad
democrática y las que garantizan una base social para
su continuidad. Pese a ello, no se debe dejar de lado la
presencia mayoritaria, en todos los estratos sociales,
de gente insatisfecha con la democracia, tal como se
desempeña hasta ahora.
El Estudio hizo también una pregunta comparativa
entre las preferencias de un gobierno democrático y un
gobierno autoritario.
De los encuestados, el 66% respondió que la demo-
cuaderno 1.indd 33
Los retos de la democracia en Bolivia
cracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno,
lo que significa que pese al malestar general de la po-
blación con los resultados económicos en democracia,
esta forma de gobierno tiene un anclaje mayoritario en
la experiencia y el imaginario político de la población.
El grupo de personas que preferirían un gobierno
autoritario llega al 13,9% en tanto los que tienen una
posición ambivalente son el 18,4%.
Habría que ver los resultados de unas preguntas,
como las realizadas por el PNUD a nivel continental,
que combinen la adhesión a gobiernos autoritarios
capaces de resolver los problemas económicos. Sin
embargo, el índice de preferencia general de gobiernos
democráticos muestran un porcentaje mayor al prome-
dio latinoamericano, lo que es un resultado alentador,
ya que el país más pobre del continente junto a Haití
muestra una amplia fidelidad a regímenes políticos
democráticos. Lo que no es muy alentador es la ten-
dencia de la tasa de preferencia al sistema democrático
(Gráfico 6).
Entre 1996, cuando el porcentaje de preferencia llegó
al 85%, y diciembre de 2004, cuando fue del 66%, la
diferencia es de 19 puntos, lo que diseña una línea de
descenso de la preferencia ciudadana por la democracia,
con leves excepciones entre 2001 y 2004. Esta tendencia
permite avizorar la continuidad de esta gradiente o una
leve modificación en los siguientes años, lo que estable-
ce una señal de alarma social que obliga a repensar la
calidad y el rendimiento de la democracia.
Si tomamos las cifras de insatisfacción con la de-
mocracia por el bajo bienestar ciudadano y la tendencia
decreciente de la tasa de satisfacción con el régimen
democrático, estamos ante clarísimas señales de fatiga
y limitaciones de la institucionalidad democrática, al
menos tal como la hemos conocido hasta ahora. Sin
embargo, creemos que no se trata de un cuestiona-
miento a la democracia como forma política sino de un
cuestionamiento al tipo o modo particular de la lógica
e institucionalidad democráticas que se han venido
construyendo.
Si bien hay un porcentaje preocupante de personas
inclinadas a un régimen autoritario (Gráfico 5) (13,9%),
hay una clara adhesión a la democracia por parte de la
ciudadanía entrevistada, incluida la que se mantiene
ambivalente (18,4%) y que bajo nuevas acciones que
cambien la manera de construir democracia en el
33
13/8/05 21:22:56
 Corte Nacional Electoral
país pueden articularse de manera más sólida con la
democratización de la sociedad. La disyuntiva no es,
entonces, “democracia o dictadura”, como lo era en los
años 70; la disyuntiva real es entre distintos tipos de
democracia, entre un tipo procedimental de alta preocu-
pación institucional electoral y baja preocupación por el
bienestar y un tipo de democracia de ciudadanía social
capaz de priorizar una institucionalidad de bienestar
social, político y cultural.
La posibilidad de un replanteamiento del hecho
democrático está claramente expresada en los resul-
tados de la encuesta que muestran un alto índice de
preocupación por los derechos sociales por encima de
cualquier otro derecho. Por otro lado, el momento de la
comparación entre democracia y dictadura, sobresalen
los logros en los rubros de salud, educación, trabajo,
igualdad y libertad obtenidos en democracia que los
obtenidos en dictadura, dando pie a un horizonte in-
telectual general de una resignificación colectiva de la
democracia en Bolivia.
Si la democracia que no es capaz de producir bien-
estar material para los ciudadanos más que democracia
es un procedimiento electoral de renovación de gober-
nantes, y esto es justamente lo que muestra abiertos
síntomas de agotamiento histórico. Y es la propia
ciudadanía la que con sus actitudes, búsquedas y certi-
dumbres va brindado las pautas de una transformación
sustancial del entendimiento colectivo de la democracia
como proceso de igualación social de las condiciones
de bienestar de la sociedad.
Por tanto, el gran reto de la democracia, quizás el
más importante en las siguientes décadas, es articular
de manera eficiente ciudadanía social con democracia
a través de la ampliación de una cultura y una institu-
35
Sobre la relación entre medios y fines y la contención de los fines en los medios revisar K. Marx, Collected Works, Tomo 5, Lawrence y
Wishart, London, 1995.
34
cuaderno 1.indd 34
cionalidad de bienestar económico. Pareciera ser que
sólo de esta manera la “democracia”, en su limitada
acepción dominante de instituciones políticas, podrá
superar el lento pero creciente deterioro de su base de
apoyo ciudadano. Pero a la vez, esto requiere, antes o
simultáneamente, modificar las coordenadas de lectura
del hecho, la cultura y los procesos democráticos, a fin
de habilitar como núcleo central de la reflexión y el
trabajo de democratización social la igualdad y la ciuda-
danía social capaces de complementar y sobreponerse a
la mera interpretación instrumental de la democracia.
2.2. Segundo reto: Democracia
y complejidad institucional.
Liberalismo y comunitarismo
Una de las características principales de lo que se
denomina régimen democrático es la creación de un tipo
de institucionalidad política capaz de habilitar y canalizar
los disensos sociales, promover la deliberación pública y
materializar sus resultados en normas y nuevas instituciones
políticas. En este sentido, no puede haber democracia sin
institucionalidad democrática, aunque la institucionalidad
democrática no es la democracia, es sólo un medio construi-
do por los comportamientos y fines democráticos, y si estos
medios deben contener los componentes de los fines para
los que fueron creados35 no pueden sustituir a los propios
contenidos y fines del hecho democrático.
En Bolivia, la instauración del régimen democrático
en 1982 ha permitido la formación de un tipo de institu-
cionalidad política para canalizar una serie de expecta-
tivas de participación, deliberación y disensos políticos
que han modificado radicalmente los mecanismos de
toma de decisiones en del aparato estatal.
13/8/05 21:22:59

No cabe duda de que los partidos y el Parlamento
constituyen las institucionalidades más activas y emble-
máticas de la nueva realidad democrática representativa
del país. Si bien la existencia de los partidos como mo-
dos de agrupación política se remonta al siglo XIX,36
en los últimos 50 años no tuvieron un papel central en
la definición y elaboración de las políticas estatales
como lo tienen hoy. Entre 1952 y 1964, el MNR fue el
partido más importante, aunque tenía que compartir su
protagonismo no con otros partidos, que en los hechos
eran poco influyentes en el escenario político (FSB,
POR, etc.), sino con organizaciones sociales (COB,
Federación de Mineros) que crearon un tipo de sistema
político democrático de tipo partidista y corporatista
unipolar (MNR/COB).
Desde el golpe de Estado de 1964 hasta 1982, el
campo político se escindió en dos polos. Por una parte,
el Ejército, que hacía el papel de articulador de fraccio-
nes empresariales; por la otra, la COB, que se desempa-
ñaba como centro unificador de lo nacional-popular de
raigambre obrera y urbana. Sin embargo, esta polaridad
era relativa porque si bien entre los sindicatos obreros y
las FFAA había una mirada antagónica sobre el sistema
político (democracia versus dictadura), en términos
económicos ambas posiciones compartían un modelo
desarrollista con un Estado productivo y promotor de
la modernidad. En este sentido, es factible hablar de
la existencia de una polaridad política atenuada con
sujetos políticos corporatistas y no partidistas. Fueron
momentos en los que la institucionalidad democrática
representativa quedó ilegalizada dejando en pie un
Estado autoritario.
En esa época, la actividad partidaria estaba subor-
dinada a las decisiones de la corporación armada que
hacia de intermediaria entre la sociedad y el Estado,
o estaba en la ilegalidad y actuaba dentro de los sindi-
catos. Durante todo ese período, los partidos políticos,
ya sean de izquierda o de derecha, cobraban relevancia
sólo a partir de su influencia en los sindicatos, gremios
y movimientos sociales del país. Las fuerzas relevantes
eran los sindicatos obreros y agrarios, en tanto que los
partidos vivían y crecían a su sombra.
A partir de 1982 esto se modificará lentamente. En
primer lugar, el campo político inaugurado por la demo-
36
H. Klein, Parties and political change in Bolivia: 1880-1952, Cambridge University Press, Cambridge, 1969.
cuaderno 1.indd 35
Los retos de la democracia en Bolivia
cracia tiende a unipolarizarse, ya que tanto el Ejército
como la COB perdieron sus funciones políticas. El pri-
mero, por un repliegue a funciones militares-policiales;
la segunda, por el desmantelamiento de su base organi-
zacional obrera de gran empresa (COMIBOL, fabriles).
Con ello, la política formalmente se descorporatizó
temporalmente, dando pie a un renovado protagonismo
de los partidos políticos, pero con la particularidad de
que los más influyentes compartían un conjunto similar
de creencias y propuestas de transformación estatal y
política (el llamado “modelo neoliberal”), que volvió
a cerrar el espacio de competencias y programas de
sociedad dentro del campo político.
Desmantelada la base material de la izquierda
sindical (COB) y en medio de la derrota política
de la izquierda partidaria (UDP), el pensamiento
conservador y de derecha, que se presentaba dis-
cursivamente como renovador y progresista, ocupó
monopólicamente el escenario de las representacio-
nes legítimas del mundo. Así, durante una década
y media, los principios de representación y visión
del mundo dominantes, aceptados por gobernantes y
gobernados, estuvieron signados por la ideología del
libre mercado, la creencia en el papel desarrollista
de la inversión extrajera y el cuoteo multipartidista
como sinónimo de gobernabilidad.
Esto llevó a un sobredimensionamiento del polo
de la derecha, cuyo poderío simbólico era de tal mag-
nitud que anuló cualquier contraparte de la izquierda
sindical o partidaria, creando la ilusión, bien fundada,
de la extinción de la oposición “derecha e izquierda”.
Las disputas y competencias políticas giraron exclu-
sivamente en torno a distintas maneras de interpretar
o conducir el paquete de reformas liberalizantes de la
economía y la política. El centro político, entendido
como la equidistancia entre posiciones confrontadas,
no era el centro del espacio político sino el centro
del polo político neoliberal, donde la disputa se daba
entre las posiciones más ortodoxas (MNR), más “so-
ciales” (MIR) o más institucionalistas (ADN) para
implementar el neoliberalismo. Por tanto, se puede
decir que el campo político se caracterizó por un tipo
de unipolaridad multipartidista de derecha.
Paralelamente a la creciente unipolarización del
35
13/8/05 21:23:01
 Corte Nacional Electoral

campo político, que duró hasta el año 2002, los partidos
asumieron de manera formal e institucional el mono-
polio de la representación de la sociedad, dando lugar
a un sistema político multipartidario. Durante todo ese
período, la toma de decisiones políticas se concentró en
gobiernos elegidos en base a una competencia abierta
entre candidaturas partidarias. La alternancia de los
gobiernos resultó de elecciones libres y de coaliciones
partidarias y, formalmente, la política tuvo como escena-
rio privilegiado de acuerdos, debates, pactos y horizontes
de acción a los partidos políticos.
Durante década y media las grandes decisiones po-
líticas y la alternabilidad de los gobernantes dependió
casi exclusivamente de la intensa vida interna de los
partidos que compartían o se acercaban a premisas
similares sobre la liberalización de la economía y las
reformas estructurales.37 Sin embargo, este sistema mul-
tipartidario fue lo suficientemente flexible para permitir
la emergencia de posturas relativamente disidentes de
la filosofía general de la época. La presencia de UCS
y especialmente CONDEPA en el escenario político
en los años 90, no sólo amplió el abanico de opciones
en el espectro político sino que permitió integrar y
reconocer percepciones y demandas de inclusión de
sectores sociales urbanos subalternos en el espacio
político.38
En lo que se refiere a la formulación de horizontes
de país de larga o mediada duración, a su modo, los
partidos sustituyeron a los sindicatos como ofertantes
legítimos de líneas de acción colectiva, lo que no sig-
nifica que sean los partidos los productores de estos
proyectos de acción política. Las principales reformas
económicas y políticas que el país experimentó en los
últimos 18 años, como la descentralización administra-
tiva del Estado por vía municipal, la privatización de
las empresas públicas, la capitalización y la reforma de
pensiones,39 fueron proyectos elaborados, financiados
y supervisados por los llamados organismos de apoyo
multilateral (FMI, Banco Mundial, BID, etc.)40 Los
resultados de estas reformas, con excepción de la Ley
de Participación Popular, fueron altamente rentables
para las inversiones externas y de fracaso en cuanto a
la obtención de bienestar para los ciudadanos y benefi-
cios para el país.41 En su implementación es innegable
que los partidos jugaron un papel destacado, sin des-
merecer la notable intervención de los organismos de
apoyo multilateral42 en la elaboración y sostenimiento
de estos programas.
Ahora bien, el lugar de realización y legitimación
electoral de esta determinación externa de la actividad
política partidaria fue el Parlamento, la institución más
emblemática de la democracia. La competencia parti-
daria, la formulación de proyectos y el reclutamiento
de adhesiones ciudadanas crearon un escenario de
simulación de autodeterminación local. De hecho, a
través de la consagración de la creencia de que el Par-
lamento es la única instancia deliberativa y legislativa
legítima de la sociedad, los partidos pudieron “blindar”
la determinación externa mediante una escenografía de
deliberación parlamentaria “nacional”, inaugurando,
entre 1985 y el 2002, uno de los períodos históricos de
mayor estabilidad y contención política de los últimos
50 años.
A su vez, la concentración de los tiempos y pro-
cedimientos de la política en el Parlamento dio lugar
a una compresión del tiempo social de la política en
el momento único del acto electoral, lo que garantizó
materialmente, por lo menos hasta el año 2000, que
las decisiones políticas y las influencias en el campo
de poder estatal estén circunscritas prioritariamente al
Parlamento bajo el monopolio de los partidos políticos
y, extra parlamentariamente, de los organismos de apo-
yo multilateral que diseñaron las grandes políticas de
reforma en el país.43

37
B. Lozada y A. Saavedra, Democracia, pactos y elites. Genealogía de la gobernabilidad en el neoliberalismo, La Paz, 1998.
38
F. Mayorga, Neopopulismo y democracia, CESU/Plural, La Paz, 2002; también S. Alenda, “Condepa y UCS, ¿fin del populismo?”, en
Opiniones y Análisis Nº 57, Fundemos, La Paz, 2002.
39
Milenio, Las reformas estructurales en Bolivia, op. cit.
40
R. Fernández, FMI, Banco Mundial y Estado neocolonial. Poder supranacional en Bolivia, Plural/UMSS/Profortes, La Paz, 2003.
41
A. García Linera, “Los impactos de la capitalización: evaluación a medio término” en 10 años de la capitalización, op. cit.
42
“La oferta de proyectos ya no viene de los partidos políticos. Éstos se han vuelto consumidores de una oferta de planes de regulación y
reforma política del mercado internacional. Para decirlo metafóricamente, los partidos se han convertido en usuarios de proyectos, de los
cuales son intermediarios con la población”. L. Tapia, “Condiciones, problemas y capacidad de proyecto de la representación política”,
en Cuadernos de Futuro. Retos y dilemas de la representación política Nº 8, PNUD, La Paz, 2000.
43
R. Fernández, FMI, Banco Mundial y Estado neocolonial. Poder supranacional en Bolivia, PLURAL/UMSS, La Paz, 2003.

36

cuaderno 1.indd 36 13/8/05 21:23:02


A partir de 1985, con el Parlamento como centro
de la “representación” ideal de la sociedad y escena-
rio real de las distintas fracciones de poder del país,
los partidos con representación parlamentaria imple-
mentaron una serie de acciones que garantizaron la
estabilidad institucional y, en algunos casos, la mejo-
raron. La primera de ellas y quizá la más importante
en términos de la formación de la gobernabilidad
fueron los pactos partidarios en torno a las coaliciones
mayoritarias.
Las coaliciones mayoritarias resultaron de las
alianzas de las principales fuerzas con representación
parlamentaria (MNR-ADN en 1985; MIR-ADN en
1989; MNR-UCS en 1993, ADN-MIR en 1997, MNR-
MIR-NFR-UCS en 2002), lo que les permitía elegir al
Presidente de la República entre los candidatos más
votados, a la vez que garantizaba al Ejecutivo una
mayoría parlamentaria para aprobar leyes y elegir a los
miembros del Poder Judicial (Corte Suprema, Consejo
de la Judicatura, Tribunal Constitucional). La goberna-
bilidad formada por estas coaliciones parlamentarias,
llamada con poco tino “democracia pactada”, garantizó
la estabilidad gubernamental y la eficiencia en la rela-
ción entre los poderes Ejecutivo y Legislativo.
Paralelamente, los partidos con representación
parlamentaria buscaron mejorar los mecanismos de
representación política introduciendo reformas a la
Constitución Política del Estado. Desde 1994, a raíz
de acuerdos políticos previos entre los principales
partidos, se estableció la diferencia entre diputados
uninominales y diputados plurinominales. Hasta en-
tonces, los partidos entregaban al organismo electoral
listas de candidatos a Presidente, Vicepresidente,
senadores y diputados departamentales. Sin embargo,
en la papeleta de elección sólo figuraba el nombre del
candidato presidencial, y según el número de votos
que obtenía, “arrastraba” la elección de diputados por
departamento. Las reformas de 1994 introdujeron una
división: la mitad de los diputados (68) son elegidos
directamente y por simple mayoría en “circunscripción
44
“Elecciones legislativas: diputados uninominales 2002”, en Opiniones y Análisis Nº 58, Fundemos, La Paz, 2003.
45
Max Weber, “Sociología de la dominación”, en Estado y Sociedad, Fondo de Cultura Económica, México, 1998.
46
L. Tapia, “Condiciones, problemas y capacidad de proyecto de la representación política”, en Cuadernos de Futuro. Retos y dilemas de
la representación política Nº 8, PNUD, La Paz, 2000.
47
P. Chávez, Los límites estructurales de los partidos de poder como estructuras de mediación democrática: ADN en el departamento de La
Paz, tesis de licenciatura, Carrera de Sociología, UMSA, La Paz, 2000; Máximo Quisbert, Mediación clientelar y la crisis de FEJUVE,
tesis de licenciatura, Carrera de Sociología, UMSA, La Paz, 1999.
cuaderno 1.indd 37
Los retos de la democracia en Bolivia
uninominal”. Para ello, el país se divide territorialmente
en 68 circunscripciones territoriales, en función del
número de habitantes y ciertas afinidades territoriales.
Esto ha permitido una mayor cercanía de los diputados
uninominales con el electorado, al menos con la parte
mayoritaria que lo elige, mejorando las posibilidades
técnicas de representación política.44
Sin embargo, esto no fue suficiente para superar
dos grandes fallas estructurales del funcionamiento
partidario en Bolivia. La primera es que, en las últi-
mas décadas, los partidos no se han formado como
estructuras políticas de representación y mediación de
amplios intereses colectivos con el Estado, sino fun-
damentalmente como organizaciones “patrocinadoras
de cargos”,45 esto es, asociaciones que se encargan
de convertir el apoyo plebiscitario en cuotas de poder
que les permiten usufructuar privadamente cargos
públicos.46 En el mejor de los casos, si algún trabajo
de representación realizan es articular intereses parti-
culares de elites empresariales que son las dueñas de
los partidos y de los cargos públicos; pero frente a la
sociedad sólo han construido mecanismos clientelares
de obtención del voto.
Los escasos estudios serios sobre la dinámica orga-
nizativa de los partidos contemporáneos muestran, sin
excepción, que no tienen ninguna capacidad organiza-
tiva para articular la representación de colectividades y
bloques sociales, lo que exigiría una amplia capacidad
de diálogo continuo de los niveles partidarios con las
distintas maneras de organización de la sociedad y una
producción autónoma de proyectos políticos naciona-
les sobre la base de una jerarquización articulada de
expectativas y demandas colectivas. Por el contrario,
la elaboración de proyectos políticos ha sido sustituida
por la adopción de planes de reforma propuestos por
instituciones externas (por ejemplo, el Consenso de
Washington), y el vínculo con la ciudadanía se caracte-
riza por una abierta y muy bien elaborada campaña de
clientelización de votantes.47 Los niveles de conducción
y mediación política han sido sustituidos por meca-
37
13/8/05 21:23:02
 Corte Nacional Electoral
nismos de repartición de bienes materiales a cambio
de votos, lo que ha hecho de los partidos, más que
instituciones ideológicas y de articulación de bloques
sociales, empresas de compra de votos. De hecho, hasta
el día de hoy, en la mayoría de los partidos políticos la
conquista de un puesto en las diputaciones no se define
en función de afinidades ideológicas o capacidades
representativas sino por el aporte económico que la
persona puede hacer a la campaña electoral.
Esto, ha repercutido, inmediatamente en la calidad
representativa deliberativa y legislativa del Parlamento.
La llamada “democracia pactada” que garantizaba la
gobernabilidad del Ejecutivo fue asegurada no sólo
mediante una creciente subordinación del Legislativo
al Ejecutivo mediante el uso discrecional de los gastos
reservados para “comprar” las fidelidades parlamenta-
ras, sino también por la distribución de miles de puestos
públicos entre los militantes, simpatizantes y parientes
de los dirigentes de los partidos que conformaban la
coalición dominante en el Parlamento. Esta distribución
o cuoteo de cargos públicos a cambio de fidelidad par-
lamentaria y gobernabilidad para el Ejecutivo, llego al
extremo de distribuir porcentualmente cada ministerio
y repartición pública en correspondencia al porcentaje
que el partido había obtenido en la votación nacional.
Esta abierta clientelización y prebendalización
de la política sostenida sobre una base plebiscitaria
de legitimación del sistema partidario se consolidó a
costa de la anulación de la capacidad de mediación y
representación de intereses sociales en la elaboración de
las políticas públicas. Si, como afirma la teoría liberal
de la democracia, los partidos políticos son el eje de la
democracia representativa, la capacidad de represen-
tación es algo que los partidos en Bolivia no buscan
ni pueden alcanzar; el elemento central de la función
mediadora teóricamente asignada a los partidos ha
quedado extraviada en medio de extraordinarias habili-
dades de clientelización del voto ciudadano. Entonces,
los puentes de comunicación y descompresión de las
demandas de la sociedad civil se han roto, elevando las
fuerzas de presión en la sociedad, las que, finalmente,
han “reventado” por canales extra-partidarios y extra-
parlamentarios llamados movimientos sociales, comités
48
Para los datos de las elecciones nacionales y municipales hasta el año 2002, ver S. Romero, Geografía electoral de Bolivia, Fundemos/
Fundación Hanss Seidel, La Paz, 2003. Los datos sobre los resultados de las elecciones municipales del 2004 se hallan en Corte Nacional
Electoral, Resultados. Elecciones municipales 2004, separata, La Paz, diciembre de 2004.
38
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cívicos y hasta corporaciones empresariales que de
manera periódica vienen sustituyendo a los partidos
políticos en sus deberes de intermediar las pulsiones
de la sociedad hacia el Estado.
En este panorama de mediación partidaria de baja
intensidad o nula, nuevos partidos (MAS, MIP), sus-
tentados precisamente en esas formas de mediación
de facto alcanzadas por las organizaciones sociales
han comenzado a desplazar a los antiguos partidos
que controlaron cerca de los dos tercios de la votación
nacional durante 18 años (ADN, MIR, MNR).48 Los
“partidos” emergentes de los movimientos sociales
(MAS, MIP) son coaliciones temporales de sindica-
tos agrario-urbanos y de gremios; en esta medida, el
principal capital político-electoral que les ha permitido
remontar el empleo de relaciones clientelar-electorales
es la estructura organizativa sindical, vecinal y gremial
que ha devenido en un eficiente movilizador de fideli-
dades de auto-representación social.
Si bien esto ha mejorado parcialmente las capaci-
dades de auto-representación clasista y étnica de la so-
ciedad, no ha modificado notablemente la capacidad de
mediación y canalización de intereses colectivos hacia
el Estado. Por una parte, porque aún no son partidos con
conducción de gobierno, lo que limita drásticamente
la efectivización de las demandas sociales canalizadas
hacia el Estado. Por otra parte, por su deficiente habi-
lidad organizativa interna, que limita su intención de
mantener un vínculo eficiente entre el aparato parla-
mentario y las organizaciones sociales que los apoyan,
lo que ha llevado a que las acciones de representación
y mediación política partidaria mantengan, hasta el día
de hoy, un bajo nivel de cumplimiento y eficiencia a
través del Parlamento.
La segunda de las fallas estructurales que reduce
la capacidad de mediación política de los partidos es
la presencia objetiva de varias lógicas de agregación y
representación política correspondientes a las varias
sociedades o “civilizaciones” que existen en el país,
y que la mayoría de los partidos no pueden entender
y mucho menos articular con el Estado. Siguiendo a
Zavaleta, que trabajó la complejidad estructural del
país a partir de la categoría “abigarrado”, podemos
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 Los retos de la democracia en Bolivia

decir que las estructuras mentales y materiales de la
sociedad se caracterizan por la existencia sobrepuesta
de varios modos de producción, de varios tiempos his-
tóricos y sistema de autoridad política.49 En términos
más operativos, se puede decir que Bolivia es un país
donde coexisten jerarquizadamente y en algunos casos
sobrepuestos sobre las mismas territorialidades, varios
sistemas “societales” o “civilizaciones”, pero donde el
armazón estatal sólo recoge la lógica organizativa de
una de estas civilizaciones o sociedades: la moderna
mercantil-industrial.
Siguiendo a Elias,50 en un nivel de generalidad se
puede entender al régimen civilizatorio como el tra-
mado social y las pautas del comportamiento en los
cuales las personas están acostumbradas a vivir. Esto
supone los modos de diferenciación de las funciones
sociales, las formas de constitución de los institutos
del monopolio de la violencia física e impositiva, las
maneras de simbolizar las previsiones prolongadas de
secuencias en las relaciones entre las personas (la téc-
nica) y los mandatos y prohibiciones que modelan el
vínculo entre las personas.51 Se trata, por tanto, de un
conjunto coherente de estructuras generativas de orden
material, político y simbólico que organizan de manera
diferenciada las funciones productivas, los procesos
técnicos, los sistemas de autoridad, la organización
política, además de los esquemas simbólicos con los
que colectividades extensas dan coherencia al mundo.
Un régimen civilizatorio o societal es mucho más que
un modo de producción, pues integra la matriz cognitiva
y los procedimientos de autoridad que regulan la vida
colectiva; asimismo, una civilización puede atravesar
varios modos de producción, como la comunidad
arcaica y la comunidad rural, que siendo diferentes
comparten matrices organizativas de la vida similares.
Igualmente, una civilización puede abarcar varios terri-
torios discontinuos y varios pueblos o naciones, como la
civilización capitalista mundial que abarca a más de un
centenar de naciones-Estado, o la civilización comunal
que abarca por igual a aymaras y quechua hablantes que
radican en comunidades agrarias.
En Bolivia es posible distinguir conceptualmente
cuatro grandes estructuras civilizatorias o societales: la
moderna mercantil-industrial, la tradicional mercantil-
simple, la comunal andina y la comunal amazónica.52
Lo relevante de estas diferenciaciones es que permiten
apreciar la presencia de múltiples lógicas políticas y
sistemas de autoridad mediante las cuales la sociedad
regula su comportamiento, canaliza sus demandas y
representa lo público, como los partidos políticos de
libre e individual adscripción, las comunidades agra-
rias de filiación normativa, los sindicatos, gremios y
juntas vecinales que combinan la adhesión electiva y
normativa, etc. Si bien cada una de estas sociedades
se diferencia de las otras, en la realidad, las personas
no las viven como hechos separados, más bien se
mueven simultáneamente en varias lógicas societa-
les, dependiendo del contexto, el tiempo y la práctica
ejecutada.
Ahora bien, para que la forma liberal de representa-
ción política a través de los partidos funcione de manera
regular y eficiente se necesita un tipo de subjetividad

49
R. Zavaleta, Lo nacional popular en Bolivia, Siglo XXI, México, 1986.
50
N. Elias, El proceso de la civilización, FCE, México, 1993; ver también, F. Braudel, Civilización material, economía y capitalismo, Alianza
Editorial, España, 1984.
51
Un uso pionero del concepto de civilización para estudiar a los pueblos indígenas es el de Guillermo Bonfil, aunque de manea directa-
mente asociada a las características sociales del campesino (orientación a la producción autosuficiente, solidaridad familiar, reciprocidad,
propiedad comunal de la tierra, la naturaleza como cuerpo vivo dialogante, etc.). Ver, G. Bonfil, México profundo. Una civilización negada,
SEP/CIESAS, México, 1987.
52
La propuesta de diferenciar en tres o cuatro bloques la heterogeneidad estructural de Bolivia fue desarrollada por L. Tapia
en La condición multisocietal, CIDES/Muela del Diablo, La Paz, 2002, y A. García Linera en “Estado y sociedad: en busca
de una modernidad no esquizofrénica”, en La fuerza de las ideas, Banco Mundial/PRISMA/ILDIS/MPD, La Paz, 2002. Pos-
teriormente, Laserna en el artículo “Democracia en el ch’enko”, Fundación Milenio/CERES, La Paz, 2004, ha propuesto el
“concepto” “distintas economías” para referirse a esta complejidad social boliviana. Dejando de lado este repentino cambio
de horizonte teórico de quien hasta pocos meses atrás hacia una evaluación entusiasta de una economía en imparable pro-
ceso de globalización (Ver el artículo de Laserna en el libro La fuerza de las ideas y mi crítica a ese tipo de esquizofrenia
ideológica), lo único que puede calificarse de novedoso en el escrito de Laserna radica en atribuir a la existencia de es-
tas “distintas economías” el fracaso de la aplicación de las reformas liberales. Si se trata de fracasos quizá sería más ho-
nesto pensar en el fracaso social y la ignorancia de aquellos ideólogos del libre mercado que se lanzaron a aplicar recetas

39

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 Corte Nacional Electoral

colectiva basada no ya en “fines y valores comunes”,53
como en el caso de las comunidades tradicionales, sino
en el cálculo individual de intereses recíprocos, capaces
de promover un sentido común relativamente articulado
de lo público que valide como norma aceptada la adhe-
sión individual y voluntaria, la competencia de ofertas
políticas, las reglas de elección y las equivalencias
políticas de las ofertas electorales.
La posibilidad de que el “mercado político”, forma-
do por las ofertas partidarias, la adscripción individual
y la competencia electoral, sea asumido como el lugar
de la constitución de los poderes públicos reposa en
un cuerpo de experiencias individualizadas. Tal expe-
riencia indica que ésa es la mejor forma de constituir la
intervención de la sociedad en la gestión de lo que les
une, pero además, de que la práctica de lo común es el
simple “compañerismo de los intereses individuales”.54
Se trata de un hecho espiritual y cultural, pero también
procedimental, capaz de inaugurar una narrativa de un
cuerpo social y, a su vez, es una manera de inventar su
cohesión y su deseo de permanencia. La posibilidad
de que estas estructuras de percepción y acción social
existan, en tiempos modernos, ha requerido cierta
homogeneidad cultural estatalmente inducida (de ahí
que las naciones sean en parte artificios estatales) pero
también, ante todo, los efectos culturales y organiza-
tivos de la subsunción real, que no es otra cosa que la
destrucción o debilitamiento de otras formas de filiación
social, la extinción o subalternización de otras redes
de constitución espiritual del cuerpo social como la
localidad o la comunidad agraria.
La persistencia de otros mecanismos de identifica-
ción social y de obtención de valores colectivos locales
de tipo “tradicional”, como sucede en buena parte de
Bolivia, tiene la fuerza material de imposibilitar la agre-
gación de voluntades políticas (y por tanto de producir
la representación moderna) vía partido, pues ésta última
se sostiene sobre filiaciones electivas, voluntarias de
individuos desarraigados de otras formas de adscripción
colectiva. La persistencia de estructuras tradicionales de
producir55 y de pensar, en cambio, genera tanto formas
de filiación normativa porque el individuo es lo que
es por la pre-existencia y pertenencia al grupo, como
formas de participación política y sistemas de autoridad
políticas locales ancladas en las características de esas
estructuras societales. En este caso, la colectividad
(de parentesco, comunal, laboral) es la condición de la
individualidad y la práctica política se entiende como
la responsabilidad y obligatoriedad del individuo en la
reproducción simbólica, económica, ritual y cultural de
la trayectoria de la colectividad. Una gran parte de la
vida política organizativa de amplios bloques sociales
tradicionales agrarios y urbanos en Bolivia se mueve
bajo esta lógica no-liberal de la política, lo que no
quita, sin embargo, que en determinados momentos se
asista a las prácticas liberales de elección como medios
de negociación de ofertas materiales con los partidos
políticos.
En el modelo liberal procedimental, la individua-
lidad es el punto de partida de la constitución de la
colectividad. Para que ello ocurra, debe haber desapa-
recido previamente la fuerza normativa de estructuras
comunitarias tradicionales que interponen otro sentido
de pertenencia y de participación; lo que, a su vez, re-
quiere la generalización de las relaciones capitalistas
de producción. En el caso de Bolivia, es por demás evi-
dente que la individualidad electiva sólo existe a modo
de un archipiélago disperso en un mar de filiaciones
normativas resultantes del predominio de estructuras
culturales colectivistas correspondientes a la existen-
cia mayoritaria de sistemas productivos campesinos,
comunales, artesanales y tradicionales no capitalistas.
Por ello, ni con una representación partidaria eficiente
en el Parlamento, la totalidad de la sociedad podría ser

modernizantes en un país que ni conocían ni comprendían. Con todo, a diferencia de “las distintas economías” propuesta por Laserna,
el concepto multisocietal o multicivilizatorio no sólo incorpora los “modos de producción” o economías diferenciadas, sino también
hace referencia a la existencia de múltiples sistemas de autoridad y múltiples estructuras simbólicas para definir el mundo que coexisten
jerárquicamente en Bolivia. Para una explicación de estas diferencias ver, A. García Linera, Autogobierno indígena, (en prensa).
53
Max Weber, Op. Cit.
54
L. Tapia, La condición multisocietal. Multiculturalidad, pluralismo, modernidad, CIDES-UMSA/Muela del Diablo, La Paz, 2002.
55
La agricultura esta compuesta de 550.000 unidades domesticas que abracan al 90% de la población agraria, y en el trabajo urbano pre-
dominan 700.000 unidades semi empresariales. El 65% del empleo urbano lo otorgan estas unidades semi empresariales y familiares. Al
respecto ver, H. Grebe, “El crecimiento y la exclusión”, en La fuerza de las ideas, Foro del Desarrollo, La Paz, 2002; C. Arce, “Empleo
y relaciones laborales”, en Bolivia hacia el siglo XXI, CIDES-UMSA/CNR/CEDLA/CEB/PNUD, La Paz, 1999.

40

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mediada a través de la forma partidaria y parlamentaria,
pues hay amplios bloques sociales que desenvuelven
sus actividades productivas fundamentalmente en
relaciones no industrial-modernas, que no son repre-
sentables ni su voluntad cuantificable por el voto o, por
lo menos, no son representables bajo moldes liberal-
representativos.
La insistencia en instaurar a como dé lugar un tipo de
institucionalidad “moderna”, liberal-representativa, y la
manera ideológica y poco juiciosa con la que algunos
intelectuales defienden el apego a la institucionalidad
y las normas “modernas” son una exacerbación de lo
que podría llamarse una esquizofrenia ideológica que
apuesta a una modernidad institucional que corresponde
a un país moderno, industrial e individuado, que no es
Bolivia y que posiblemente nunca llegue a ser. Esto
genera, en el desencuentro entre deseos y realidades,
un mayor dislocamiento entre mecanismos formales
y mecanismos reales de representación política de la
sociedad.
Un ejemplo de esta dualidad de modos de organi-
zación del hecho político de la sociedad ha acontecido
recientemente en la ciudad de El Alto a raíz de las
movilizaciones que culminaron con la expulsión de
la empresa extranjera encargada de la distribución de
agua. En las elecciones para alcalde la población votó
mayoritariamente por el candidato proveniente de un
partido conservador que proponía convertir a la ciudad
de El Alto en un emporio exportador globalizado; un
mes después, esa misma población se movilizó por me-
dio de sus juntas vecinales y sindicatos para expulsar a
la empresa extranjera concesionaria del agua en medio
de discursos de nítido corte nacionalista y estatista. Las
mismas personas actúan de distinta manera dependien-
do de la ubicación que adoptan en el campo político.
Electoralmente, bajo la lógica liberal-representativa,
actúan moderadamente en medio de redes de movili-
zación electoral clientelizadas; en la canalización de
sus demandas colectivas, actúan bajo el mando vecinal
enarbolando un discurso de oposición a la inversión
externa o, por lo menos, a un tipo de inversión externa.
En los momentos de mayor intensidad de la moviliza-
ción, el alcalde y la representación municipal quedaron
56
A. García, M. Chávez, P. Costas, Sociología de los movimientos sociales. Estructuras de movilización, repertorios culturales y acción
política, Diakonia/Oxfam, La Paz, 2004.
57
Encuesta de percepción política VI, Ciudad de La Paz, agosto de 1994, Universidad Católica Boliviana, La Paz, 1994.
cuaderno 1.indd 41
Los retos de la democracia en Bolivia
reducidos a factores políticos sin relevancia.
Se puede decir, por tanto, que los partidos como
mecanismos de mediación política están rodeados, y
en muchos casos rebasados, por otros mecanismos de
medición y representación política: los múltiples mo-
vimientos sociales-políticos56 que en los últimos años
no sólo han logrado canalizar de manera mucho más
exitosa una serie de demandas colectivas ante el Estado
sino que también han logrado sustanciales modifica-
ciones en la elaboración de políticas estatales. Desde
la guerra del agua que modificó mediante un cabildo
la Ley 2029 de Agua Potable y Alcantarillado, hasta el
retiro del Parlamento del Proyecto de Ley de Aguas en
octubre del 2002, pasando por la abrogación del decreto
de cierre del mercado de acopio de hoja de coca en ene-
ro del 2002, la anulación de la venta de gas a Estados
Unidos por puertos chilenos en 2003, el debate de una
nueva Ley de Hidrocarburos en el Parlamento, la con-
vocatoria al referéndum sobre el gas y la convocatoria
a una Asamblea Constituyente y el referéndum sobre
las autonomías, todas estas políticas públicas y diseños
de reformas estatales han sido planteados por múltiples
movimientos sociales que han sobrepuesto sus agendas
a las de todos los partidos políticos sin excepción algu-
na. Se trata de una ascendente extraparlamentarización
de la política, aunque después el Parlamento “legalice”
e institucionalice esas demandas. Esto habla de una
dualidad objetiva de los mecanismos de deliberación,
acción y representación política en el país.
La suma de estas dos grandes fallas estructurales en
la organización y el desempeño de los partidos políticos
lleva a una tendencia creciente de lo que podríamos
llamar la tasa de desacreditación del desempeño de los
partidos políticos a los ojos de la sociedad. En las en-
cuestas realizadas en la ciudad de La Paz durante 1994
por la Universidad Católica Boliviana, los resultados
mostraron que el 34,6% de las personas no confiaba
nada en los partidos; el 22,8%, poco; y sólo el 10,3%,
mucho. En tanto que la confianza en el Congreso era
del 38% nada, 29,6% poco y 5% mucho.57 Cuatro
años después, otra encuesta realizada por la Carrera de
Ciencias Políticas de la UMSA estableció que el 62,2%
de los encuestados no confiaban nada en los partidos
41
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 Corte Nacional Electoral
en tanto que el 29% confiaba poco.58 En cuatro años,
la desconfianza en los partidos políticos casi se había
duplicado y la desconfianza en el Parlamento había
crecido notablemente (41,8% nada y 37,5% poco).
En el estudio Democracia y cultura política en
Bolivia encargado por la Corte Nacional Electoral el
año 1999, los índices de confianza en los partidos y el
Parlamento son algo mejores, aunque con niveles bajos.
En una escala del 1 al 7, el nivel de confianza en los
partidos es 2,5 y en el Parlamento 4,5.59 En el estudio
Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, realizado el año 2004, los resultados
vuelven a mostrar la tasa decreciente de la confianza
en estas dos instituciones.
Las instituciones más devaluadas en el imaginario
social son precisamente los partidos políticos y el Par-
58
Encuesta de percepción política interna y externa en la ciudad de La Paz I, septiembre de 1998, INNCIP-UMSA, La Paz, 1999.
56
J.Lazarte, Op. Cit.
60
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
42
cuaderno 1.indd 42
lamento (Gráfico 7). Mientras que los partidos tienen
una imagen negativa del 55,2%, el Parlamento tiene una
imagen negativa del 26,1%. En lo que se refiere a los ín-
dices de confianza, los partidos políticos tienen el 3,8%,
uno de los más bajos de la escala de confianza (sólo por
encima de las empresas transnacionales y las FFAA) en
tanto que el Parlamento está un poco mejor ubicado con
el 8,1% de confianza, pero por debajo de la confianza
hacia las juntas vecinales (12,4%), los comités cívicos
(14,5%), las alcaldías (33,8%) y la Iglesia Católica que
tiene el mayor índice de confianza (65%).60
Las instituciones más representativas de la democra-
cia liberal aparecen así en el bloque de las instituciones
más desprestigiadas de la sociedad. Ciertamente, estos
datos tienen que ser tomados con mucho cuidado. El
elevado índice de aceptación de la Iglesia Católica no
13/8/05 21:23:06

debe inducir a pensar que sería posible un apoyo igual
a un régimen de corte teocrático o religioso. En las res-
puestas de las personas se entrecruzan distintos niveles
de credibilidad, como el que se puede asignar a quienes
toman decisiones de gobierno o a quienes se encargan
de administrar la salvación espiritual. Con todo, no deja
de ser llamativa la reducida confianza que despiertan
los mecanismos de representación política mediante los
cuales se forma el sistema de gobierno del país.
Desagregando en preguntas más específicas, la en-
cuesta muestra otros datos interesante de la “imagen”
negativa de los partidos y el Parlamento. Continúa la
línea de descenso del prestigio de los partidos, el 15,4%
de los entrevistados considera muy necesaria la presen-
cia de los partidos, en tanto que (Gráfico 8) el 56,6% los
considera poco necesarios y el 24,3% nada necesarios.
Nuevamente, los departamentos de las zonas altas del
país son los más propensos a consideran innecesaria
la presencia de los partidos. En La Paz, el 12,7% la
considera muy necesaria, en tanto que lo mismo piensa
sólo el 10% en Potosí y el 8,4% en Oruro. Por su parte,
62
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
63
Ibidem.
64
Ibidem.
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Los retos de la democracia en Bolivia
los departamentos con mayor índice de consideración
sobre la necesidad de los partidos son Beni, con el 28%,
Pando con el 24,4% y Santa Cruz con el 21,3%. Esto
podría explicarse porque, a diferencia de las densas y
fuertes estructuras de movilización social con la que
cuenta la tupida red de la sociedad civil en las zonas
del altiplano y valles, en las zonas de tierras bajas, estas
redes organizativas son más laxas, localista y con mo-
derada capacidad de movilización, lo que habilita una
fuerte presencia no sólo de los partidos como instancias
de agregación de intereses, sino también de los comités
cívicos que actúan como unificadores colectivos de
las distintas fracciones partidarias y empresariales de
la región.
En lo referente a los que consideran nada necesaria
la presencia de los partidos, las poblaciones que tienen
una respuesta más alta son los centros urbanos con más
de 20.000 personas, con el 25,8%, y las poblaciones
rurales dispersas, con el 24,4%.62 Si bien las diferencias
entre regiones no son tan grandes, la encuesta muestra
ciertas constantes de diferenciación en las respuestas
en los departamentos de las zonas altas del país y de
las zonas bajas amazónicas. Estas diferencias llegan
a ser más acentuadas que las que se presentan entre
ciudad y campo.
Ante la pregunta sobre la importancia de la contri-
bución a la democracia de distintas instituciones, los
partidos apenas obtienen un 3% de apoyo y el parla-
mento un 4,1%. La Iglesia Católica, las alcaldías y el
Defensor del Pueblo, en cambio, tienen un porcentaje de
aprobación que se mueve entre el 10% y el 16%.63 Los
más críticos respecto a los partidos son los habitantes
de las poblaciones rurales dispersas y de las ciudades
con más de 20.000 habitantes, en tanto que los que más
votación dan a favor de las alcaldías son los habitantes
de las poblaciones menores. A la pregunta de cuál es la
institución que mejor trabaja, nuevamente los partidos
tienen una bajísima votación, se hallan en el último
lugar con el 0,4% de aceptación, en tanto que el Parla-
mento obtiene el 3,1%, cifras bajas frente a la máxima
votación obtenida por las alcaldías con el 17,1%.64
Los niveles de desprestigio alcanzados por estas
instituciones democráticas se vuelven más intensos
43
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 Corte Nacional Electoral
al momento de preguntar sobre la corrupción de las
instituciones sociales.
La percepción de la corrupción en los partidos y el
Parlamento es tanto mayor cuanto la población es más
pequeña (Cuadro 3). Así, mientras que en las ciudades
mayores a 20.000 habitantes el 28,7% de los encuestados
considera que la institución más corrupta son los partidos
políticos, en las poblaciones denominadas “rural com-
pacto” esta cifra se eleva al 34,3% y en las poblaciones
rurales dispersas al 31,2%.65 Los departamentos con
mayores índices de percepción de corrupción en los par-
tidos son La Paz, con el 36% y Potosí con el 35,8%; en
tanto que los departamentos donde este índice es menor
son nuevamente Santa Cruz, con el 18,8%, y Pando,
con el 20,9%.66 Un dato interesante en estas respuestas
es la disociación que hacen las personas entre sistema
de partidos y democracia.
Sólo el 15,4% de los entrevistados considera que los
partidos son muy necesarios para el funcionamiento de
la democracia (Gráfico 8), en tanto que el 24,3% consi-
dera que no son necesarios y la mayoría, el 56,6%, que
son poco importantes. A contramarcha de las lecturas
ideológicas que asimilan la democracia como sinónimo
de sistema de partidos políticos, la población mantiene
un elevado índice de apego a la democracia (66,4%)
(Gráfico 5) mientras que, al mismo tiempo, sólo el
65
Ibidem.
66
Ibidem.
44
cuaderno 1.indd 44
15% considera que los partidos son fundamentales para
la continuidad del régimen democrático. Esto lleva a
pensar no sólo en un malestar radical frente a los parti-
dos políticos sino también en una creciente manera de
entender la democracia sin la presencia imprescindible
de los partidos políticos.
Igualmente, en lo que se refiere a la posible contradic-
ción entre encuestas que muestran un fuerte rechazo al
desempeño de los partidos y los datos de la participación
del electorado en las elecciones nacionales y munici-
pales, algo que revela esta encuesta es que la asistencia
masiva a la votación no significa necesariamente que
los partidos tengan capacidad de representación ni es
una muestra de confianza masiva a su desempeño. Los
datos sobre la creciente devaluación de los partidos
políticos y el apego mayoritario a un conjunto de dere-
chos políticos y civiles democráticos muestran que la
asistencia a las elecciones es, ante todo, la adhesión a
un sistema de libertades constitucionales y no un res-
paldo a los partidos. Por todo ello, no resulta raro que
ante la pregunta sobre la posibilidad de la eliminación
de instituciones, las respuestas se orientan en mayor
porcentaje a la eliminación de los partidos políticos y
el Parlamento (Cuadro 4).
Si bien se trata de porcentajes bajos, queda claro
que se está formando una corriente de opinión que
respaldaría la eliminación no sólo de los partidos sino
también del Parlamento. Ciertamente, buena parte de las
opiniones en ese sentido pueden provenir del bloque so-
cial con tendencias autoritarias; sin embargo, estas cifras
sumadas a las que se refieren al rechazo al desempeño
de los partidos son una señal de alarma suficiente so-
bre la necesidad imprescindible de una reforma interna
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 Los retos de la democracia en Bolivia

de carácter estructural en los partidos y el sistema de representables a partir de lógicas políticas liberal-repre-
representación. Este rechazo, más que dañar la imagen sentativas. Falta la representación eficiente de las partes
de los partidos está afectando de manera preocupante mayoritarias de la sociedad cuyas lógicas políticas son
la imagen de la democracia. de tipo comunitario no liberal y que poseen y requieren
Por todas estas deficiencias de carácter estructural de otro tipo de instituciones de mediación política. Al
del funcionamiento de los partidos políticos y del respecto son reveladores los datos de la encuesta sobre
Parlamento, un reto democrático de primer orden es cuáles son las instituciones a través de las cuales la
una reforma igualmente estructural, es decir, una de- ciudadanía se siente más representada. Se trata de una
mocratización estructural de sus comportamientos y pregunta que aborda de manera directa el problema de
concepciones prácticas. Esta reforma de la actividad los modos de producción de proyectos colectivos.
partidaria y parlamentaria va más allá de una simple Lo primero que resalta en estos datos (Gráfico 9) es la
democratización interna de los puestos de mando y elevada confianza en la capacidad de representación que
conducción de los partidos, como proponen las lecturas le asignan los ciudadanos a las organizaciones sociales,
instrumentales de la democracia.67 Por supuesto que 10 veces superior a la representatividad que les dan a los
esta democratización interna sería un gran avance en la partidos políticos. Así, las organizaciones sociales ob-
ampliación de los espacios de democratización políti- tienen una aceptación como órganos de representación
ca, pero no toca los problemas centrales de los límites del 74% de los encuestados, en tanto que los partidos
de la representación social que son, precisamente, los políticos sólo obtienen el 6,7% de la preferencia.
puntos medulares de la actual institucionalidad liberal- Dejando de lado la presencia de la Iglesia Católica
representativa. La deficitaria intermediación entre la como mediador político,68 las organizaciones comu-
sociedad y el Estado, es decir, los límites de la media- nitarias son, en la percepción de los encuestados, las
ción política, es el núcleo esencial de la persistencia del instituciones con mayor capacidad de representación
malestar social frente a las instituciones democráticas,
y esto no se resuelve eligiendo por voto al presidente
de tal o cual partido.
Uno de los grandes retos de la institucionalidad de-
mocrática es la modificación de raíz de las maneras de
articulación de los partidos con la sociedad civil, a fin
de que dejen de ser máquinas clientelares de compra de
votos para convertirse en organizadores de identidades
colectivas, en productores de proyectos políticos y en
canalizadores de expectativas y demandas sociales.
Esto exige un cambio en las estructuras organizativas
de los partidos, en sus modos de reclutamiento y en
la función de la militancia política para encaminarla
hacia funciones de mediación, y ya no de soborno, de
la ciudadanía.
Pero esto sólo solucionaría el problema de la re-
presentación moderna de las partes de la sociedad

67
C. Toranzo, “Introducción. Bolivia y sus retos de futuro”, en VV. AA., Bolivia. Visiones de futuro, ILDIS/Friedrich Ebert Stiftung, La
Paz, 2002.
68
Esto no elude, ciertamente, la realidad histórica de la Iglesia Católica como actor político en determinadas coyunturas. Sin embargo, la
experiencia muestra que en los momentos en que la Iglesia se presenta como grupo de presión política no necesariamente mantiene su
capital de reputación y en ocasiones ha sufrido ciertos márgenes de desprestigio. Esto sucedió, por ejemplo, a mediados de 2003, cuando
de manera poco atinada intentó impulsar un “pacto social” entre el gobierno de Sánchez de Lozada y la oposición socio-política, pero en
los marcos de lineamientos políticos y económicos estrictamente formulados por el oficialismo. A las pocas semanas, la iniciativa fracasó
y mostró una Iglesia demasiado cercana al gobierno.

45

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 Corte Nacional Electoral
de intereses de la sociedad frente al Estado, con el
12,3%; en tanto que los partidos se hallan en el nivel
más bajo de la jerarquía de representación, con el 1%.
Esto es preocupante pues, teóricamente, se supone que
los partidos son los encargados de crear representación
y mediación política de la sociedad con el Estado; sin
embargo son las entidades con menor capacidad de
representación, según los encuestados. Esto hace pensar
que su importancia en el campo político se sostiene
sobre todo por la fuerza de la imposición del monopolio
de la legitimidad gubernamental del Estado y no por la
propia actividad organizativa de los partidos.
En cambio (Cuadro 5), si sumamos el porcentaje de
las organizaciones comunitarias (12,3%) con los de las
juntas vecinales (8,8) y los sindicatos (4,1%) alcanzan
la cifra final del 25% de confianza representativa, lo que
ciertamente es un dato sorprendente. Tenemos así que
mientras las instituciones estatalmente mantenidas como
órganos de representación son irrelevantes en el ima-
ginario social de los modos de representación política,
las estructuras organizativas de la sociedad, que existen
como iniciativas autónomas (comunidades, sindicatos,
juntas vecinales), tienen un significativo respaldo como
medios de representación. En el caso de las poblaciones
dispersas, la inclinación por las organizaciones comu-
nitarias llega al 19%, en tanto que las juntas de vecinos
69
A. García, M. Chávez, P. Costas, Sociología de los movimientos sociales, op. cit.
70
L. Tapia, “Izquierda y movimiento social”, en A. García, R. Prada, L. Tapia, Memorias de octubre, Op. Cit.
71
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
72
Ibidem.
46
cuaderno 1.indd 46
obtienen su mayor respaldo como modos de representa-
ción en las ciudades con más de 20.000 habitantes.
Esto tiene que ver, por cierto, con una larga historia
de representación política de la sociedad a través de sus
organizaciones y movimientos sociales. De hecho, una
de las características de las estructuras de movilización
social en Bolivia es su persistente contenido político,
esto es, su capacidad de articular intereses e identidades
colectivas frente al Estado y, en algunos casos como el
de la COB en sus años de gloria o de la CSUTCB en
los últimos años, con capacidad de postularse como
proyectos de poder político,69 ya sea bajo la forma de
autogobierno o de cogobierno.70 De aquí se desprende
otro reto de la democratización institucional del país: la
necesidad de ampliar la base institucional y organizativa
de representación y mediación política de la sociedad
en el Estado.
La llamada desmonopolización de la representación
política mediante el reconocimiento de “agrupaciones
ciudadanas y pueblos indígenas” como institutos capa-
ces de postular candidatos a elecciones, implementada
mediante la reforma a la Constitución Política del Esta-
do de febrero de 2004, es un intento de ampliar la base
institucional de la representación política demandada
por un 64,1% de los encuestados.71 Pero esta “desmo-
nopolización de la representación”, si bien ha abierto
la posibilidad de que organizaciones sociales postulen
candidatos, presenta varias limitaciones estructurales.
Al dejar en pie el sistema de competencia electoral para
la elección de autoridades obliga a estas organizaciones,
formadas para procesos de defensa de intereses colecti-
vos, a emplear los mismos mecanismos de competencia
generalmente utilizados por el sistema partidario que, en
el caso de las ciudades, requiere de grandes inversiones
de dinero. Por ello, no es casual que las “agrupaciones
ciudadanas” urbanas exitosas (El Alto, Cochabamba,
Santa Cruz) hayan sido, en realidad, antiguos aparatos
partidarios remozados de nombre, y que un 52,9% de
los encuestados considere que estas agrupaciones son
“sólo instrumentos de los partidos”.72
En las zonas rurales, la presencia de las agrupacio-
nes ciudadanas ha sido más exitosa porque el costo de
13/8/05 21:23:18

las campañas y de la propaganda es mucho menor. En
estos casos, el capital organizativo sindical-comunal ha
podido ser reconvertido rápidamente en capital político
electoral. Esto explica que estas agrupaciones sean
consideradas las mejores formas de representación de
los ciudadanos en las poblaciones rurales dispersas,
con el 50,8% de apoyo y un 44,9% de apoyo general
en todo el país.73 Sin embargo, los candidatos de las
organizaciones sociales, con un elevado grado de re-
presentación, al pasar por los mecanismos de selección
del voto individual y secreto rompen la lógica electiva
no-liberal de estas organizaciones sociales y quedan
incorporados al sistema de poderes públicos bajo el
mandato abstracto del voto secreto que, a la larga,
deviene en una responsabilidad y una rendición de
cuentas ante un ente igualmente abstracto y secreto
llamado “votante”. Precisamente, para conjurar el
riesgo de la responsabilidad abstracta, las formas de
representación comunitarias o no-liberales han creado
distintos mecanismos de “rendición de cuentas” de los
representantes ante sus mandantes (responsabilidad
ante un elector colectivo, no individual, revocatoria del
mandato, asambleas, rotación de cargos, responsabili-
dad moral asociada a la responsabilidad pública).
Por tanto, el reto de la ampliación de la base institu-
cional de la democracia en Bolivia pasa inevitablemente
por la posibilidad de articular distintas lógicas de repre-
sentación política, en correspondencia con la realidad
material y cultural de la sociedad. Tapia llama a esto
instituciones de gobierno compuesto o complejo que
resultan de la “composición de instituciones políticas
de matrices culturales distintas”.74
Ahora, es cierto que esto requiere la readecuación de
las diversas prácticas políticas, incluidas las liberales,
a un conjunto de valores generales universalizados a lo
largo de los últimos siglos, como la tolerancia, el plu-
ralismo y el respeto de los derechos individuales. Esta
adecuación, seguramente, se viene dando, tomando en
cuenta que las lógicas no-liberales de represtación de
la sociedad han dado muestras continuas de una gran
capacidad de adaptación a las condiciones políticas
de la modernidad. Históricamente, los sindicatos y
las comunidades han sido las organizaciones que con
mayor interés han defendido y ampliado el conjunto
73
Ibidem.
74
L. Tapia, Op. Cit.
cuaderno 1.indd 47
Los retos de la democracia en Bolivia
de las instituciones liberal-representativas en el país,
incluyendo el régimen de libertades constitucionales, la
institución del referéndum y la Asamblea Constituyente
reivindicada inicialmente por estructuras de moviliza-
ción sindical, comunal y vecinal.
Pero, a la vez, resulta imprescindible el abandono
de las lecturas de carácter liberal fundamentalista que
atribuyen a cualquier acción deliberativa y represen-
tativa no-liberal la cualidad de antidemocrática. La
democracia no tienen como sustancia las instituciones,
que son sólo sus medios, sino la capacidad creciente
de la sociedad de intervenir, mediante representación
y auto-representación, en la definición del contenido
y alcance de la res pública, y esto se puede producir
mediante la construcción de instituciones compuestas
liberales y no-liberales que articulen varias lógicas
de participación y representación. En síntesis, la am-
pliación de la base organizativa y representativa de la
institucionalidad de toma de decisiones del país no sólo
amplía la democracia sino que, al parecer, es la única
manera de superar el creciente déficit de representación
política partidista que, con el tiempo, puede poner en
riesgo la propia democracia.
2.3. Tercer reto:
La ejecución del referéndum
Como sucede desde hace décadas, parte de los
avances en la ampliación de los derechos políticos es
resultado de las movilizaciones sociales. El referéndum
como institución democrática tiene también este origen.
Reivindicado en los primeros días del mes de octubre
del 2003 por una parte de los movimientos sociales
indígenas y vecinales que se oponían a la venta del
gas a Estados Unidos, el referéndum fue propuesto al
presidente Sánchez de Lozada para que someta a con-
sulta popular la decisión de realizar esta exportación a
mercados externos. Inicialmente, el lunes 13 de octubre,
Sánchez de Lozada rechazó la propuesta. Pero, dos
días después, cuando el Ejército ya había provocado
la muerte de medio centenar de civiles en La Paz y El
Alto, aceptó la realización del referéndum vinculante
sobre la exportación de los hidrocarburos. Sin embargo,
su oferta fue rechazada por las organizaciones sociales,
pues consideraron que ya era imposible llevar adelante
47
13/8/05 21:23:20
 Corte Nacional Electoral
cualquier tipo de negociación con el Presidente debido
a las muertes, por lo que pidieron su renuncia.75
En este escenario de creciente intervención de la
sociedad en la definición de las políticas hidrocarbu-
ríferas del país y retomando la iniciativa social, el
nuevo Presidente, Carlos Mesa, propuso como plan de
gobierno la elaboración de una nueva Ley de Hidrocar-
buros, un referéndum sobre el tema y la convocatoria a
la Asamblea Constituyente.
En los meses posteriores, la demanda de nacio-
nalización de los hidrocarburos comenzó a adquirir
apoyo mayoritario de la población.76 Este espíritu se
inscribía en un horizonte de movilizaciones sociales
iniciadas el año 2000 con la “guerra del agua” y que
apuntaba a la creciente recuperación social-estatal de
los recursos públicos privatizados la década anterior.77
De esa manera, mientras que en los primeros meses
del año 2004 el referéndum fue interpretado social-
mente como un mecanismo de participación para
decidir sobre la nacionalización de los hidrocarburos,
el Presidente vio en él la oportunidad de “convertirlo
en una consulta sobre la política económica que el
Ejecutivo había gestado” y sobre el proyecto de ley
que había elaborado a fin de desplazar “la demanda de
nacionalización hacia la de un aumento de regalías e
impuestos y la regulación de las empresas petroleras
del país”.78
La institución del referéndum fue incorporada a la
Constitución por las reformas aprobadas en febrero del
2004 y fue convocado por iniciativa presidencial para
el 18 de julio del mismo año. Las preguntas planteadas
por el Presidente de la República fueron cinco:
Pregunta 1. ¿Está usted de acuerdo con la abrogación
de la Ley de Hidrocarburos Nº 1689 promulgada por
Gonzalo Sánchez de Lozada?
Pregunta 2. ¿Está usted de acuerdo con la recupera-
ción de la propiedad de los hidrocarburos en Boca de
Pozo para el Estado boliviano?
Pregunta 3. ¿Está usted de acuerdo con refundar Ya-
cimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, recuperando
la propiedad estatal de las acciones de las bolivianas y
75
La Prensa, 14 de octubre de 2004.
76
La Razón, 26 de junio de 2004.
77
A. García, R. Gutiérrez, R. Prada, L. Tapia, El regreso de la Bolivia plebeya, Comuna, La Paz, 2000.
78
L. Tapia, Por el sí. Por el no. Análisis de resultados del referéndum 2004. Cuadernos de Análisis e Investigación, Corte Nacional Electoral,
La Paz, 2004.
48
cuaderno 1.indd 48
bolivianos en las empresas petroleras capitalizadas, de
manera que pueda participar en toda la cadena produc-
tiva de los hidrocarburos?
Pregunta 4. ¿Está usted de acuerdo con la política del
Presidente Carlos Mesa de utilizar el gas como recurso
estratégico para el logro de una salida útil y soberana
al océano Pacífico?
Pregunta 5. ¿Está usted de acuerdo con que Bolivia
exporte el gas en el marco de una política nacional
que:
• Cubra el consumo de gas de las bolivianas y boli-
vianos,
• fomente la industrialización del gas en territorio
nacional,
• cobre impuestos y/o regalías a las empresas petroleras
llegando al 50% del valor de la producción del gas y
petróleo a favor del país,
• destine los recursos de las exportaciones e indus-
trialización del gas principalmente para educación,
salud, caminos y empleos?
Independientemente de la complejidad barroca
de las preguntas (23% de los encuestados conside-
ran que no hubo transparencia en el referéndum),
se trató claramente de utilizar el referéndum como
una consulta en torno al horizonte gubernamental
sobre el tema hidrocarburífero, caracterizado por
una mezcla de respeto a la inversión y propiedad
privada extranjera y una mayor intervención, control
y acceso del Estado en el usufructo monetario de los
excedentes económicos gasíferos. Esta posición, que
podría caracterizarse como una política económica
de “reformismo neoliberal”, en su contenido más
radical, la recuperación de la propiedad estatal en
boca de pozo, contó con el apoyo del MAS, para
entonces el principal partido político con representa-
ción parlamentaria. De hecho, Evo Morales, acordó
directamente con el Presidente la incorporación de
la segunda pregunta referida a la propiedad en boca
de pozo. De esta manera, se introdujo y se ejecutó
constitucionalmente un mecanismo de democracia
13/8/05 21:23:21

semi-directa que modificó ostensiblemente los me-
canismos de decisión del sistema político.79
Es sabido que el armazón institucional de represen-
tación política se caracteriza por la delegación de los
poderes de decisión en manos de los representantes
elegidos por voto universal y directo. En este sentido,
la democracia ha sido entendida como elección de
personas, de manera libre y autónoma, para que ellas
tomen decisiones, de manera también libre y autónoma,
a nombre de sus electores. Esto ha llevado a una cre-
ciente distorsión de la participación del ciudadano en
la toma de decisiones, pues al final no son ellos quienes
las toman, sólo eligen a quienes toman esas decisiones,
quienes, por lo general, no lo hacen de acuerdo a las
expectativas e inclinaciones de sus votantes. La intro-
ducción de la institución del referéndum en el sistema
de decisiones busca, precisamente, incorporar mecanis-
mos “correctivos” a esta disociación entre la elección
de representantes, amplia y participativa, y la toma
de decisiones, cerrada y monopólica de unos cuantos.
El referéndum permite a los ciudadanos participar de
manera directa en determinadas decisiones que luego
serán ejecutadas por el gobierno, lo que amplía nota-
blemente su capacidad de intervención en la gestión
de lo público. En términos generales, un referéndum
es la intervención del cuerpo electoral para tomar deci-
siones, mediante el voto, sobre normativas importantes
o políticas públicas de gran relevancia.80
El hecho de convertir al cuerpo electoral en definidor
de la ejecución de una determinada decisión de gobierno
permite hablar de una democracia “directa” pues hace
posible que los ciudadanos intervengan en primera
persona y sin intermediarios en las deliberaciones que
los involucran. Sin embargo, este ejercicio directo de
democracia tiene una restricción: quienes elaboran el
contenido final de la consulta no son necesariamente
los ciudadanos que luego dirimirán mediante el voto
el resultado, sino, por lo general, los miembros del
Ejecutivo o Legislativo. La ciudadanía sólo asiste como
cuerpo electoral para aceptar o rechazar esta elaboración
propuesta por los entes centralizados.
79
M. Bovero, Una gramática de la democracia. Contra el gobierno de los peores, Trotta, Madrid, 2002.
80
N. Bobbio, N. Matteucci, G. Pasquino (comps.), Diccionario de política, Siglo XX, Madrid, 1995.
81
Para una descripción e interpretación de los antecedentes del referéndum, posiciones políticas en torno a su convocatoria y significado
de sus resultados ver: L. Tapia, Por el sí, por el no. Análisis de resultados del referéndum, Op. Cit.; también, Opiniones y Análisis Nº 70,
Fundemos/Fundación Hanss Seidel, La Paz, 2004.
cuaderno 1.indd 49
Los retos de la democracia en Bolivia
Por ello hablamos, con más propiedad, de demo-
cracia semi-directa, porque persiste un elemento de
mediación entre la toma de decisiones y el cuerpo
electoral. La introducción en la reforma constitucional
de un tipo de referéndum por iniciativa ciudadana mo-
difica parcialmente esta limitación, pues permite que
se convoque a referéndum sobre determinado asunto de
interés público a pedido de un número de adherentes a
la iniciativa, aunque la decisión final de la convocatoria
y la elaboración del texto de la consulta queda nueva-
mente en manos del cuerpo de representantes.
Con todo, el referéndum amplía los mecanismos de
participación de la sociedad en la toma de decisiones
y, como en el referéndum de 2004, permite participar
sobre un tema central para la viabilidad económica del
país que, en las últimas décadas, había sido definido
de manera arbitraria y unilateral por reducidos grupos
de élite.81
En conjunto (Gráfico 10), sobresale el elevado
porcentaje de personas que votaron por el sí en la pri-
mera, segunda y tercera pregunta, tanto con relación a
los votos válidos (86%, 92% y 87%, respectivamente)
como el total de los votos emitidos (66%, 71%, 67%,
respectivamente). La cuarta y quinta preguntas obtuvie-
ron votaciones menores, especialmente la cuarta (54%
y 61% en relación con los votos válidos y 39% y 44%
con relación al total de votos emitidos).
Dejando de lado el significado sociológico de estas
diferencias de porcentajes (el papel del apoyo del MAS
a las tres primeras preguntas, la notable presencia de
nulos, blancos y la abstención, la campaña de la iz-
quierda radical, etc.), sobresale el apoyo mayoritario
a las preguntas formuladas por el Presidente Carlos
Mesa. En términos políticos, esto permitió la legiti-
mación electoral de un Presidente que había llegado a
tal situación por sucesión constitucional. A su vez, esta
legitimación le otorgó un capital político que le dio la
oportunidad, al menos temporalmente, de ejercer una
posición de mayor fuerza política en la negociación con
los partidos del Parlamento, en circunstancias en que
ninguno de ellos lo respaldaba orgánicamente.
49
13/8/05 21:23:22
 Corte Nacional Electoral
Sin embargo, en una mezcla de ingenuidad política
y falta de espíritu de Estado, Mesa desaprovechó esa
legitimación plebiscitaria de su mandato y sus propues-
tas al no convertir ese apoyo masivo (no hay que olvidar
que en Bolivia los presidentes se eligen con poco más
de 600.000 votos) en acuerdos parlamentarios y con
presiones capaces de llevar a una aprobación inmediata
de su propuesta. La inversión externa, impresionada
por el apoyo popular al proyecto de Mesa, inicialmente
aceptó la migración forzosa de los antiguos contratos
de explotación de los hidrocarburos a los nuevos con
propiedad del Estado en boca de pozo. Al error de no
haber sometido a consulta un proyecto de ley y a la
redacción ambigua de las preguntas que permitió di-
versas interpretaciones de las fuerzas parlamentarias,
se sumó la presentación de una “ley corta” y luego una
50
cuaderno 1.indd 50
“ley larga” que puso en duda la intención del Presidente
y dio lugar a una rápida reagrupación de los partidos y
el Parlamento disminuidos desde octubre del 2003.
Al final, y a ocho meses del referéndum, la nueva
Ley de Hidrocarburos se hallaba empantanada en los
laberintos de los cálculos políticos de las brigadas
parlamentarias, la prepotencia de empresas petroleras
extranjeras que se negaban a aceptar las condiciones
que sí estaban dispuestas a aceptar inmediatamente
después de la consulta y unos bloques cívico-empresa-
riales conservadores movilizados en torno a temáticas
regionales y la defensa de la “seguridad jurídica” de la
inversión externa.
Así, no sólo el Presidente vio reducir rápidamente
su base de apoyo y legitimidad social sino, fundamen-
talmente, se generó una lectura ambivalente sobre la
13/8/05 21:23:23

utilidad práctica de la nueva institución democrática lla-
mada referéndum. Por una parte, la gente reivindica su
utilidad como apertura de participación de la sociedad
en los asuntos públicos, pero por otra, muestra signos
de frustración porque sus decisiones no se traducen en
políticas prácticas.
Del 76% de encuestados (Gráfico 11) que afirman
haber votado en el referéndum, el 58,5% considera
que éste generó una política hidrocarburífera, en tanto
que el 52% considera que nos pusimos de acuerdo y
el 51% que hubo más participación. Lo relevante es el
convencimiento de que se ha producido colectivamente
una política de Estado. Es cierto que la producción
colectiva de políticas públicas no es nueva, desde el
año 2000, cuando un cabildo en Cochabamba modificó
la redacción de la Ley 2029, hasta el cabildo de Santa
Cruz en enero de 2005 que convocó a elección de pre-
fectos y referéndum sobre autonomías, el país ha vivido
diferentes escenarios locales de movilización y asam-
bleísmo que han modificado o impuesto determinadas
políticas publicas. Sin embargo, nunca antes, de manera
institucional y a nivel nacional la consulta al soberano
había sido tomada en cuenta para la formulación de
decisiones públicas en el terreno hidrocarburífero. Lo
novedoso es, entonces, la organización de reglas for-
males, institucionalizadas y legalizadas de una larga
práctica de participación directa de la sociedad en la
política, y la ampliación de estas reglas de participación
de una base local a una base nacional. De esta manera, el
referéndum no nació como una consulta implementada
desde “arriba”, como parte de los procesos de reforma
institucional de moda en el continente, sino como un
modo de articulación y canalización institucional del
82
CNE, Op. Cit.
83
Ibidem.
cuaderno 1.indd 51
Los retos de la democracia en Bolivia
ímpetu social por participar en el sistema de toma de
decisiones del Estado.
Es significativo cómo ante la pregunta sobre las ra-
zones que llevaron a las personas a votar, el 36% haya
respondido porque “es un deber”, en tanto que el 32%
lo hizo para “decidir en un tema importante” y el 13,6%
para “participar”.82 Sumando las últimas dos respues-
tas, el 47% muestra claramente una intencionalidad
de intervención en la definición de la cosa pública, lo
que habla de un elevado grado de politización social
de la ciudadanía. En tanto que el elevado porcentaje
de personas que votaron por “cumplir un deber” da
pautas de la fuerza del habitus político electoral de
la población. Fue quizá la lógica y amplitud de este
habitus político electoral de la sociedad lo que no
comprendieron las fuerzas políticas que convocaron al
boicot del referéndum (CSUTCB, COB, Coordinadora
del Agua), y que hace que cualquier acto electoral sea
en sí mismo un hecho de legitimación política (aun-
que no necesariamente de representación). Por ello,
la convocatoria al boicot no halló eco en los sectores
convocados.
Con todo, si bien el referéndum generó la sensación
de una producción colectiva de políticas, se trata de una
institución democrática aún incompleta pues no logra
traducirse en una política pública aplicada; de ahí el
elevado temor de los encuestados a que nuevamente
sus decisiones sean suplantadas por las de unos pocos.
Sólo el 37% considera que los gobernantes harán lo
decidido por el referéndum.83 El hecho de que después
de ocho meses todavía no se haya aprobado una Ley
de Hidrocarburos emergente del referéndum incentiva
esta creciente susceptibilidad ciudadana.
51
13/8/05 21:23:26
 Corte Nacional Electoral

El que el 52% de los encuestados (Gráfico 12)
considere que los gobernantes no cumplirán con lo
decidido en el referéndum y que, fruto de ello, el 50,1%
tenga una baja valoración de los resultados de la con-
sulta cuestiona no sólo la consabida disociación entre
la población y el sistema de gobierno (Parlamento y
Ejecutivo, principalmente) sino que interpela la propia
institución del referéndum en cuanto a su capacidad de
materializar prácticamente la decisión tomada por el
soberano. La preocupación puede ser aun más grande
porque se trata de la primera institución democrática
que se esfuerza por canalizar formalmente una parte
de las prácticas participativas y deliberativas con las
que continuamente la sociedad desborda el sistema de
decisiones del Estado. Así, se corre el riesgo de perder
una gran oportunidad de articulación estructural reflexi-
va entre los mecanismos democráticos formales y las
prácticas democráticas cotidianas de la sociedad.
La necesidad de potenciar el encuentro entre la
formalidad institucional democrática del Estado (re-
presentativa y participativa) y la cultura democrática
(representativa y directa) de la sociedad es uno de los
grandes retos de la democracia contemporánea. Con
el referéndum se ha dado un paso importante en esa
dirección, pero se corre el riesgo de que quede mutilada
su ejecución. Se requiere, por tanto, mejorar los meca-
nismos de convocatoria y ejecución de la consulta, de
tal manera que permitan una rápida y transparente con-
versión de la decisión mayoritaria del cuerpo electoral en
política publica y, por otro lado, ampliar las instituciones
de democratización política que, como el referéndum,
articulen la lógica participativa y asambleística de la
sociedad con la lógica institucional del nuevo Estado
democrático.
2.4. Cuarto reto: Autonomías
regionales y unidad estatal
En las últimas décadas, la descentralización política
y administrativa de los Estados ha adquirido una rele-
vancia particular en el debate y las reformas políticas
dirigidas a fortalecer los procesos de democratización
de los sistemas de gobierno y la eficacia administrati-
va de los Estados. En América Latina, a partir de las
reformas liberales de fin de siglo de los años 80 y 90,
se viene implementando una serie de modificaciones
a la organización estatal que buscan descentralizar un
conjunto de competencias políticas, especialmente en el
nivel municipal y en particular en Estados de una larga
tradición centralista.84
En el caso de Bolivia, con la promulgación de la
Ley 1551 de Participación Popular del 20 de abril de
1994 se inició un amplio proceso de descentralización
municipal del Estado que transformó de manera signifi-
cativa la forma de tomar decisiones sobre competencias
municipales (327 municipios con sus respectos concejos
deliberativos) y la asignación de recursos presupuesta-
les, (30% del total de la inversión pública)85, mejorando
la eficiencia y la equidad,86 y ampliando la presencia
objetiva del Estado en regiones donde el único referente
estatal era la moneda o el voto.87

84
Para un análisis comparado de los recientes procesos de descentralización en América Latina ver, J. Zas Friz Burga, El sueño obcecado.
La descentralización política en América Latina, Fondo Editorial del Congreso del Perú, Lima, 2001.
85
Estudio de capacidades prefecturales, Viceministerio de Coordinación Gubernamental/PAP, La Paz, 2002.
86
Apre(he)ndiendo la participación popular. Análisis y reflexiones sobre el modelo boliviano de descentralización, Ministerio de Desarrollo
Humano/SEP, La Paz, 1996.
87
Un buen resumen de los avances y límites de la participación popular en distintas áreas de la gestión administrativa se halla en: Munici-
palización: diagnóstico de una década. 30 investigaciones sobre participación popular y descentralización, II tomos, PLURAL/ILDIS/
USAID/Friredrich Ebert Stiftung, La Paz, 2004.

52

cuaderno 1.indd 52 13/8/05 21:23:28


En términos históricos, la Ley de Participación Po-
pular que descentralizó administrativamente el Estado
por la vía municipal fue una iniciativa gubernamental
que se adelantó, y de hecho neutralizó, a un conjunto
de fuerzas regionales conducidas por comités cívicos
departamentales que por más de una década venían
proponiendo un tipo de descentralización no sólo
administrativa sino también política y sobre la base
territorial de los departamentos.88
La Participación Popular modificó notablemente el
escenario del debate e hizo emerger un entusiasmo gu-
bernamental, intelectual y político de corte municipa-
lista que desplazó durante una década la preocupación
por el tema de la autonomía política de los gobiernos
departamentales. La estabilidad económica del boom
neoliberal de los 90, la novedad de la descentralización
municipal y, ante todo, el que los bloques sociales
más influyentes en el debate “autonomista”, como los
sectores empresariales de Santa Cruz, participaran
de manera directa en los niveles fundamentales de
conducción del aparto estatal “centralista” permitie-
ron una neutralización de la demanda de gobierno
departamental.
Pero, a principios de la primera década de este nuevo
siglo, la estabilidad política y la presencia privilegiada
de las elites empresariales en la conducción de los
sistemas de toma de decisiones del país comenzó a
encontrar problemas y a debilitarse por la emergencia de
antiguos y nuevos movimientos sociales que se lanzaron
a interpelar de manera efectiva al régimen económico
y al sistema político prevalecientes.
Al cuestionamiento de la economía de libre mer-
cado y de las privatizaciones (del agua) se sumó el
debilitamiento electoral de los partidos que arti-
culaban demandas y proyectos en el Estado de las
elites empresariales (MNR, MIR, ADN, UCS). En
las elecciones nacionales estos partidos perdieron
el 36% de su electorado, pasando del 68,6% de los
votos válidos en 1997 al 44,1% de los votos válido
en el 2002.89 Esta tendencia de rápido deterioro de
la ubicación de los partidos de poder en el campo
político se reafirmó en las elecciones municipales de
diciembre de 2004 cuando sólo obtuvieron el 37% del
88
G. Peláez, Descentralización: ¿nueva frustración nacional?, Fundemos, La Paz, 1996.
89
S. Romero, Op. Cit.
90
A. García Linera, “La crisis de Estado” en T´inkazos, Nº 14, PIEB, La Paz, 2003.
cuaderno 1.indd 53
Los retos de la democracia en Bolivia
anterior porcentaje de su votación municipal. Con ello
perdieron, al menos temporalmente, su capacidad para
ser factores previsibles de poder político.
Al resquebrajamiento del viejo orden político se
sumó la efectiva acción política de los movimientos
sociales indígenas y sindicales para modificar, en base
a la presión, varias políticas públicas, incluidas las re-
feridas a los hidrocarburos y a la propiedad de la tierra,
elementos centrales en la formación material de los
procesos de acumulación empresarial en las regiones
de Santa Cruz, Beni y Tarija.
Los factores de desestabilización del viejo orden
económico-político, que pueden ser definidos como
crisis de Estado,90 generaron un amplio proceso de
incertidumbre en las reglas, los métodos y los fines
del ordenamiento estatal. Esto llevó, a su vez, no sólo
a la visibilización de las fracturas estructurales de la
sociedad sino también a una contracción sectorializada
de las posiciones sociales en términos clasitas, étnicos
y regionales.
Como sucede desde hace más de 140 años, a cuan-
do se remontan las demandas de descentralización y
federalismo, estos planteamientos, siempre latentes en
distintos bloques de poder regional, emergen intensa-
mente en el debate político precisamente en momentos
de crisis estatal o de tránsito de una matriz económica a
otra. La demanda autonomista o federalista se ha hecho
presente en el país de manera cíclica y acompañando los
ciclos de crisis económica y estatal. Sin ir muy lejos,
la reivindicación federal enarbolada por los liberales
paceños en 1899 fue la antesala del traslado de la sede
de gobierno de Sucre a La Paz y el inicio del primer
ciclo económico liberal que se extendió por dos déca-
das. La lucha de los departamentos por mayor poder
y la conquista de las regalías departamentales en 1957
estuvieron, igualmente, marcadas por el inicio de un
nuevo escenario revolucionario de masas, el despliegue
de un modelo de capitalismo de Estado y la declinación
final de las viejas oligarquías ligadas a la propiedad de
la tierra. La demanda descentralizadora de las elites
departamentales cívicas volvió a hacerse presente en el
ocaso del ciclo de capitalismo de Estado (1980-1987)
y, después de un período de neoliberalismo económico
53
13/8/05 21:23:30
 Corte Nacional Electoral

y sistema liberal-representativo en lo político, resurge En términos generales, se puede definir la autonomía

en momentos del transito post-neoliberal.
En cada uno de estos momentos, la crisis económica
y política provocó reacomodos en la correlación de fuer-
zas entre las clases sociales, las identidades colectivas
y en la manera de retención del excedente económico.
Por ello, los sectores en pugna proyectaron distintos
emblemas discursivos para tomar posición en el esce-
nario de fuerzas, para legitimarse en él y estructurar
alianzas, defensivas y ofensivas, con otros segmentos
sociales. En este sentido, el nacionalismo indígena, el
regionalismo departamental, el federalismo, el autono-
mismo, el clasismo obrero y el nacionalismo, en tanto
ideologías fuertes que recorren el eje discursivo de la
vida republicana desde el siglo XIX hasta el XXI, son
construcciones discursivas de legitimación y articu-
lación de clases y bloques sociales en disputa por la
defensa o ampliación de sus posiciones materiales.
Hoy, a medida que la coalición de movimientos
indígenas, sindicales y populares ha comenzado a
adquirir poder político y a plantearse la modificación
sustancial de la estructura de posiciones y propieda-
des de las riquezas colectivas básicas (agua, tierra,
hidrocarburos, biodiversidad minerales...), los anti-
guos bloques de poder empresarial han comenzado a
reformular sus estrategias de contención y reversión
de esas iniciativas que cuestionan el antiguo, y para
ellos favorable, orden establecido del régimen econó-
mico-político-cultural.
La demanda de autonomía planteada por el movi-
miento cívico y empresarial regional de Santa Cruz,
apoyado por un relevante bloque social popular de
vecinos y sindicatos urbanos, se inscribe, precisamen-
te, en este intenso escenario de fuerzas sociales que
pugnan por preservar o modificar la posición de cada
sector en lo referente a las condiciones materiales de su
acumulación económica, movilidad social y jerarquía
política, especialmente en un momento en que las reglas
previsibles que regulaban esas posibilidades han sido
sustituidas por la incertidumbre.
como un arreglo institucional que “delimita una entidad
o una serie de entidades de carácter regional con admi-
nistración propia dentro de un Estado, de manera que
tengan responsabilidades explícitas en la elaboración de
políticas en uno o más ámbitos de tipo político, económi-
co o cultural (...) El objetivo de la autonomía territorial
es ceder responsabilidades sobre materias específicas y,
en algunos casos, permitir un cierto grado de autodeter-
minación a un grupo que constituye la mayoría dentro de
los límites de una determinada región”.91 Esto significa
que la descentralización político-administrativa, bajo
la forma de autonomía y/o federalismo, es un proceso
estatal que mediante la desconcentración territorial
de facultades y competencias políticas puede, depen-
diendo cómo se la construya, ampliar la participación
democrática de la sociedad en la toma de decisiones en
determinadas áreas de las gestión pública, promover
aptitudes ciudadanas de responsabilidad civil con la
regulación de la vida en común y enriquecer las normas
de eficiencia administrativa y equidad distributiva de los
recursos. Pero a la vez, es una forma de transformación
de la estructura de poderes estatalmente sancionada en
torno a la cual las colectividades sociales, los grupos de
presión, las organizaciones, las élites, las clases sociales
y los gremios de una determinada región pueden desple-
gar sus estrategias y competencias para beneficiarse con
recursos, reconocimiento, prestigio, e influencia políti-
ca.92 De esta manera, el debate sobre las autonomías no
es de carácter técnico administrativo, sino, sobre todo,
de carácter político en función de la redistribución de
los poderes de uso y destino de los medios materiales
(impuestos, propiedad, tierra, hidrocarburos, reconoci-
miento, poder político etc.).
Toda autonomía o federalismo es una forma de
reconfiguración del espacio estatal en sub espacios or-
gánicos donde se redistribuye determinados volúmenes
del capital estatal y burocrático (volúmenes y tasas de
conversión de capitales económicos, políticos, simbó-
licos, sociales y jurídicos)93 y se establecen reglas, me-

91
D. Rothchild y C. Hartzell, “La seguridad en sociedades profundamente divididas: el papel de la autonomía territorial”, en Safran- Maiz
(coord.), Identidad y autogobierno en sociedades multiculturales, Ariel, España, 2002.
92
E. Argullol (dir.), Federalismo y autonomía, Ariel, España, 2004; M. Caminal, El federalismo pluralista. Del federalismo nacional al fed-
eralismo plurinacional, Paidós, España, 2002; E. Seijas, Configuración asimétrica del sistema de comunidades autónomas, Universidad
de León, 2004; E. Aja, El estado autonómico, Alianza Editorial, España, 1999.
93
P. Bourdieu, Las estructuras sociales de la economía, Manantial, Buenos Aires, 2001; del mismo autor, Razones prácticas, Anagrama,
Barcelona, 1997.

54

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 Los retos de la democracia en Bolivia

canismos y acciones legítimas por medio de las cuales Por la certidumbre de sus propuestas en los primeros
los distintos sujetos sociales, individuales y colectivos, meses del año 2004, el “comiteísmo” cruceño logró un
pueden disputar la estructura del campo de fuerzas en respaldo significativo de la mayoría de los comités cívi-
ese sub espacio, esto es, la adquisición, control, mono- cos de los otros departamentos y reubicó la autonomía
polio y redistribución de esos capitales y los canales como un tema de la agenda nacional con tal fuerza que
mediante los cuales estos poderes y correlaciones de incluso el Presidente Carlos Mesa tuvo que asumir su
fuerzas pueden influir en el campo de poder “nacional” defensa y apoyo.
del Estado. Los distintos tipos de descentralización Sin embargo, el deterioro de la relación entre esta
pueden ser resultado de presiones de elites o grupos de elite empresarial y el gobierno por el desplazamiento
presión local o regional que exigen esta redistribución de sus representantes de las funciones del aparato del
regulada del capital estatal-burocrático que permite la Estado que ocuparon durante más de una década y
consagración y la ampliación de poderes políticos o media, sumado a la inminencia de la convocatoria a la
económicos previamente adquiridos a nivel local por Asamblea Constituyente la llevaron a radicalizar sus
esas élites,94 o bien, son reconfiguraciones estatal y posiciones en torno a la realización de un referéndum
verticalmente inducidas desde arriba de la distribución sobre las autonomías departamentales antes, y para
local o regional de poderes y a partir de las cuales las algunos en lugar de, la Asamblea Constituyente. Estos
elites locales pueden renovarse, ser sustituidas por otras sectores sociales carecen de liderazgos significativos
o recomponerse.95 y de estructuras partidarias capaces de conformar un
El planteamiento de las autonomías corresponde al bloque de contención al ascenso de la auto-representa-
primer modelo de presión de grupos locales frente al ción indígena-popular que se viene produciendo desde
Estado central. Sustituyendo la fuerza cohesionadora hace cinco años.
de los partidos políticos que tenían un amplio respaldo La radicalización de posiciones llevó al fortale-
regional y nacional (MNR, ADN, MIR), pero a la vez cimiento de la base de apoyo regional cruceña, pero
unificándolos en torno a un proyecto compartido, los también a un rápido debilitamiento de los apoyos y
comités cívicos y corporaciones empresariales han simpatías de las élites cívicas y sociales de otros depar-
retomado un significativo protagonismo político y so- tamentos. Estas élites comenzaron a preocuparse por
cial. Recuperando una larga memoria de reivindicación un tipo de autonomía que pudiese contraer los ingresos
regional y autonomista de la sociedad cruceña (antes di- de los departamentos que internamente carecen de una
rigida a su inclusión en el país y ahora a la defensa local base impositiva para su auto sustentación.97 Así, a me-
de su patrón de desarrollo frente a los afanes reformistas dida que departamentalmente crecía la radicalización
y post-neoliberales del resto de la sociedad nacional), de posiciones que ampliaban la base de apoyo social,
el bloque cívico-empresarial ha logrado articular una externamente el Comité Cívico cruceño perdía apoyo
amplio respaldo y liderazgo social popular que ha hecho de otras regiones a tal punto que el Comité Cívico de
de este sector de poder un bloque hegemónico regional.96 Tarija, permanente aliado de los cívicos cruceños en la
Planteándose una serie de iniciativas desde octubre del reivindicación de exportar gas a mercados externos, no
2003, ha combinado la movilización de masas (junio pudo acompañar a Santa Cruz en el gigantesco cabildo
del 2004, enero del 2005) con el lobby parlamentario, que se organizó en enero del 2005.
la presión empresarial y un uso intensivo de los medios Con todo, y ante la abdicación del poder estatal que
de comunicación masiva. deliberada o ingenuamente emprendió el Presidente
94
Ésta es la trayectoria de las distintas reivindicaciones regionalistas que han brotado intermitentemente en Bolivia desde el siglo XIX.
Sobre esto, revisar, I. Sandóval, Nación y Estado en Bolivia. Etnias, región, clase, La Paz, 1991; J. L. Roca, Fisonomía del regionalismo
boliviano, Los Amigos del Libro, Cochabamba, 1980.
95
Esto es lo que en parte ha sucedido en el área rural con la participación popular.
96
Sin embargo, es notable el crecimiento de un bloque social que podríamos llamar de “contra-poder” regional, conformado por el Bloque
Oriente, compuesto por movimientos sociales indígenas y campesinos que son los únicos sectores que han roto la unanimidad regional
en torno al “comiteísmo” cívico cruceño. Sobre el Bloque Oriente, ver: A. García, P. Costas, M. Chávez, Sociología de los movimientos
sociales, La Paz, 2004.
97
La Razón, 14 de febrero del 2005.

55

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 Corte Nacional Electoral
Mesa, los primeros días de 2005, las fuerzas cívicas
fueron posesionándose de las instituciones administra-
tivas del Estado generando una sensación de autonomía
de facto que incentivó la multitudinaria concentración
cívica de enero en la ciudad de Santa Cruz. El resul-
tado inmediato fue el compromiso para llevar adelante
elección de prefectos departamentales, el apoyo a un
referéndum vinculante y la conformación de un Consejo
Pre-Autonómico encargado de conducir el tránsito hacia
las autonomías.98
Actualmente, la “agenda de enero” ha tomado el
control de la agenda política parlamentaria, aunque
la aprobación del referéndum por las autonomías
departamentales se halla empantanada. Sin un pacto
parlamentario que destrabe la oposición de los partidos
de izquierda (MAS, MIP) y la susceptibilidad de las
brigadas parlamentarias de los departamentos andinos
(La Paz, Oruro, Potosí, Sucre, Cochabamba) tendrá
muchas dificultades para su aprobación.
La polarización parlamentaria tiene correlato con el
tensionamiento de la polarización social que lleva a los
movimientos sociales populares e indígenas, que duran-
te los dos últimos años se habían fragmentado, a buscar
mecanismos de unificación de esfuerzos para mantener
en pie la agenda de la Asamblea Constituyente. En
unos casos se enfrenta la realización de la Asamblea
Constituyente con la convocatoria al referéndum sobre
98
El Deber, 16 de febrero del 2005.
99
CNE, Op. Cit.
100
Banner Demográfico, CNE, 2004. Op. Cit.
56
cuaderno 1.indd 56
las autonomías, en otros casos se busca articular en un
solo evento electoral la elección de constituyentes y el
referéndum autonómico.
Si bien Cultura política y democrática en Bolivia.
Segunto estudio nacional, fue realizado a fines del año
2004, antes de los acontecimientos de enero del 2005, es
posible considerar que las tendencias que allí se destacan
se mantienen. Veamos algunas respuestas.
Lo primero que llama la atención es la fragmentación
de la opinión de las personas en cuatro grandes opciones,
lo que manifiesta la dificultad para construir mayorías
sobre el tema y, a la vez, la necesidad de hacerlo. Para
ello es imprescindible la producción y circulación de
información sobre un tema tan complejo como las
autonomías regionales. Es probable que se tome una
determinada preferencia desconociendo las posiciones
y significados de las propuestas de los otros. De hecho,
no sería raro que, por la complejidad del tema, segmen-
tos significativos de los entrevistados actúen a partir de
adhesiones fundamentales básicas (porque un dirigente
lo dice o en oposición a otro) y no por la interiorización
de los contenidos del debate.
El porcentaje de personas que apoyan las autonomías
regionales (Gráfico 13) llega al 27,5%, un porcentaje
bastante bajo tomando en cuenta la importancia y pro-
fundidad de los cambios políticos que traerá la ejecución
estatal de las autonomías. En comparación al 89% de
personas que sí consideran una necesidad el cambio de
la Constitución Política del Estado (61% parcialmente y
28% totalmente), el apoyo al referéndum tiene un índice
de respaldo aún moderado.99
Con excepción de Cochabamba, el apoyo a las auto-
nomías se reparte con relativa homogeneidad en todos
los departamentos. Si bien en Santa Cruz, Pando, Beni
y Tarija tiene mayor aceptación (38,6%, 37,7%, 38,8%
y 37,9%, respectivamente), el 23% de los encuestados
de La Paz apoya las autonomías, el 30% en Chuquisaca,
el 27% en Potosí y el 24% en Oruro. Cochabamba tiene
la cifra menor de apoyo (14,9%). Esto señala que la te-
mática autonómica ha abandonado su carácter regional
inicial y tiene un apoyo de carácter nacional.100
Sin embargo, también es notable la resistencia mayo-
ritaria a las autonomías (Gráfico 13). El 36% considera
13/8/05 21:23:32

que el Estado debería seguir siendo unitario y un sector
intermedio (26%) se inclina por mantener el Estado
unitario aunque con mayor descentralización. Sumando
ambas respuestas afines, el 62% de los encuestados se
inclina por un Estado unitario frente a un Estado de
autonomías. También es posible pensar que ese 26%
“descentralista unitario” podría ampliar la base de apoyo
de los autonomistas, pero esto requeriría otro enfoque
en el posicionamiento de los grupos de elite cruceños
y una modificación de sus alianzas. Paradójicamente,
quien podría ampliar la base de apoyo de un régimen de
autonomías es el segmento del 9,8% que reivindica la
autodeterminación de los pueblos indígenas. Esta posi-
ción puede ser leída como el planteamiento de un tipo de
autonomía de base cultural-lingüística; sin embargo, se
trata posiblemente de los segmentos urbano-rurales más
radicalizados del bloque de los movimientos sociales
indígena-populares, que se hallan en la antípoda política
del bloque cívico-empresarial cruceño.
Hay una serie de datos reveladores en la mayoría
que se inclina por mantener un Estado unitario. Los
pobladores de La Paz, a quienes se les critica su apego
centralista, si bien se inclinan por el Estado unitario
lo hacen con relativa moderación: el 37% de los en-
cuestados optó por esta posición, frente a un 23% que
quiere autonomías, un 28% unitarismo con mayor des-
centralización y un 11% autodeterminación indígena.
Cochabamba, en cambio, se adhiere mayoritariamente
por el Estado unitario (52%), seguido por Chuquisaca
(38,9%), Potosí (33%) y Oruro (31,9%).101
Si esto es llamativo, también lo es el porcentaje de
personas que en Santa Cruz y Tarija optan por el Estado
unitario. En Santa Cruz, el 26,2% prefiere un Estado
unitario, 12 puntos menos que los que prefieren las
autonomías (38%). Si a este porcentaje se suma el de
los que desean un Estado unitario con mayor descen-
tralización, el resultado es sorprendente: 54,3% de los
cruceños encuestados optan por algún tipo de unita-
rismo. Algo similar sucede en Tarija. Los que quieren
un Estado unitario son el 34,6%, porcentaje mayor al
de los departamentos “andinos” de Oruro y Potosí. Si
se a esto se suma el porcentaje de los que se inclinan
101
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
102
Ibidem.
103
Ibidem.
104
Ibidem.
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Los retos de la democracia en Bolivia
por un Estado unitario con descentralización, el 54%
de los encuestados en Tarija opta por un tipo de Estado
unitario, con mayor o menor descentralización.102
Sobre este tema es igualmente significativa la dua-
lidad urbano/rural. Mientras que el mayor porcentaje
de personas que optan por las autonomías se halla
en las ciudades con más de 20.000 habitantes (30%),
el porcentaje más alto de quienes se inclinan por el
unitarismo del Estado está en las poblaciones rurales
dispersas (41%).103 Esta claro, entonces, que el debate
“autonomista/unitarista” no sólo tensa a la sociedad a
partir de sus identidades regionales (oriente/occidente)
sino también de las condiciones socioeconómicas cla-
sistas urbano/rurales.
En conjunto, los posicionamientos en torno a las
autonomías están gatillando diferencias regionales y
laborales, pero no se trata de espacios claramente deli-
mitados. Hay solapamiento de actitudes, dependiendo
de las preguntas, lo que habla de un campo de posiciones
con un alto grado de potencial movilidad, que puede
modificarse en función de las características discursivas
de los emisores de ideología y de las estrategias de alian-
zas de los sujetos políticos. La correlación de fuerzas
sobre las autonomías dependerá en buena medida de
cómo se refuerzan o modifican las actitudes valorativas
con las que las personas se ubican en el diagrama de
posiciones políticas. La encuesta abordó dos de estos
componentes valorativos: su relación con la democracia
y la unidad del país.
A la pregunta de si la autonomía traerá más democra-
cia, el 55%104 respondió que sí, lo que permite hablar de
una recepción de la temática autonómica con la memoria
colectiva de los procesos de democratización. Sólo en
La Paz y Cochabamba la vinculación entre democracia
y autonomía no tiene una respuesta positiva. En La Paz
el 40% de las personas cree que la autonomía es demo-
crática frente al 51% que cree que no lo es. Igualmente,
en Cochabamba, el 46% cree que sí y el 47% que no.
En cambio, en el resto de los departamentos, incluidos
Oruro y Potosí, se le asigna una valoración democrática
a la autonomía: en Santa Cruz, el 72%; en Chuquisaca,
el 61%; en Oruro, el 62%; en Potosí, el 52%; en Pan-
57
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 Corte Nacional Electoral
do, el 82%; en Tarija, el 65%; y en Beni, el 72%.105 Se
puede hablar, por tanto, de una resonancia106 estructural
de las autonomías con la democracia, lo que habilita la
base social histórica de apoyo de la democracia como
escenario de potencial legitimación de los procesos
autonómicos. Sin embargo, el porcentaje de gente que
cree que la autonomía es un hecho democrático no se
traduce en un apoyo a quienes desean la autonomía
(27,5%).107 Posiblemente el desfase entre la resonancia
de la autonomía con la memoria democrática del país
(55,1%) y el porcentaje de los que la apoyan (26,1%)
se debe a las características de la personalidad de los
liderazgos autonómicos y a la polarización social, pero
también a cómo el discurso ha planteado las autonomías
hasta el momento y a cómo se inscribe el en campo de
la reestructuración de las fuerzas socio-políticas dentro
del Estado.
Un 56% de los encuestados teme (Gráfico 14) que las
autonomías separaren a Bolivia y sólo el 36% cree que
la unirá más. Creemos que esta preocupación se explica
porque el debate autonómico se realiza en momentos
de una gran transformación regional, clasista y étnica
de las estructuras de poder de Estado. Esto afecta, o al
menos introduce, un alto nivel de incertidumbre en las
ya débiles y parciales estructuras de nacionalización de
la sociedad (fines y valores compartidos) que caracteri-
105
Ibidem.
106
D. Show y R. Benford, “Ideology, Frame Resonante and Participant Mobilization”, en Bert Klandermans, Hanspeter Kriesi and Sidney
Tarrow (eds.), From Structure to Action. Social Movement Participation across Cultures, JAI Press, Greenwich, 1988.
107
CNE, Op. Cit.
58
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zan al país desde su fundación republicana, provocando
o reavivando temores separatistas.
Es sabido que el Estado no acontece con la misma
intensidad en todas partes: tiene zonas esenciales y
complementarias. En el primer caso se trata de los ejes
político-geográficos de la articulación soberana del Es-
tado, en tanto que en los segundos se trata de las áreas
de irradiación de esa soberanía. Estos ejes político-geo-
gráficos no son fijos ni perpetuos, se modifican según los
desplazamientos espaciales de los núcleos articuladores
de la economía y de los centros de emisión de reforma
político-cultural de los países. Así, por ejemplo, el des-
plazamiento de la sede de gobierno de Sucre a La Paz
a fines del siglo XIX significó el desplazamiento del
eje político-cultural del Estado de Sucre-Potosí, con su
economía de la plata y su intelectualidad jurídica, al eje
La Paz-Oruro-Cochabamba, con la nueva minería del
Estaño, la producción manufacturera, los indios aymaras
como sujetos políticos y los letrados liberales que busca-
ban imaginar la patria más allá de los cuerpos legales.
Se puede decir que hoy, nuevamente, estamos asis-
tiendo a un cuestionamiento de la centralidad geográ-
fica del poder, entendido como un diferendo en torno
al dinamismo económico espacial que estructurará el
bloque de poder y la concepción del mundo estatalmente
irradiada. Santa Cruz con su vitalidad agroindustrial
globalizada y Tarija con su reservas gasíferas apuntan
hacia su probable conversión en el núcleo movilizador
de la economía nacional en las siguientes décadas; en
tanto que Oruro con su economía minera en repliegue y
La Paz que no logra instaurar un nuevo patrón tecnoló-
gico adecuado a los nuevos requerimientos productivos
de la economía mundial habilitan un posible traslado
de la centralidad económica del Estado de occidente a
oriente. El debate autonómico trasluce esta potencial
traslación del eje de poder económico del Estado. Si a
esto se suma que los “vínculos fuertes” imaginados y
reales de la sociedad y sus regiones no son suficientes
para asumir ese tránsito de manera desdramatizada, es
previsible que alrededor de él se mueva un conjunto
de tensiones y temores colectivos sobre la continuidad
geográfica de la soberanía estatal.
13/8/05 21:23:35

Y si, además, se considera que a la modificación
espacial de los ejes económicos del Estado está adherida
a la disputa entre bloques política y económicamente
conservadores (las élites empresariales con mayor pre-
sencia y liderazgo en oriente) y bloques renovadores
del régimen económico y político (los movimientos
sociales predominantes en occidente) no es raro que
las confrontaciones de clase y de corte étnico-nacional
también asuman una abierta y preponderante discursi-
vidad de tipo regional que cuestiona los tres grandes
pilares de la cohesión estatal: el espacio, la cultura y
la clase.
En qué medida los ejes regionales, clasistas y étnicos
están presentes en estas tensiones, lo muestran ciertos
resultados del Estudio. A la pregunta de si la autono-
mía separará o unirá al país, La Paz responde que lo
separará (66%) al igual que Potosí (62%), Cochabamba
(59%) y Chuquisaca (54%).108 En cambio, de manera
contrapuesta y mayoritaria, Santa Cruz responde que la
autonomía unirá al país (48%) al igual que Beni (56%)
y Pando (54%).109 Separados en términos de “raza” y
de idioma materno, la misma pregunta da los siguientes
resultados: mientras que los de “raza blanca” respon-
den en un 47% que la autonomía separará al país, los
de “raza originaria” lo hacen en un 60%. A su vez, el
54% de las personas que tienen como idioma materno
el castellano considera que la autonomía separará a Bo-
livia y los que tienen como idioma materno al aymara
consideran lo mismo en un 64%.110
Vemos entonces que la temática de las autonomías
regionales, al poner en cuestión las estructuras de po-
der y propiedad en sub espacios territoriales, moviliza
una serie de valoraciones colectivas ambivalentes.
Por una parte, una memoria de democratización; por
otra, el temor a la separación. Dependerá de cómo se
fundamenten en adelante estos dos ejes movilizadores
por parte de las élites socio-políticas para ver cuál de
los clivajes discursivos se convertirá en el ordenador
del campo político. En todo caso, el gran reto para los
procesos de democratización del sistema político radica,
108
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
109
Ibidem.
110
Ibidem.
111
Hill Kymlicka, La política vernácula. Nacionalismo, multiculturalismo y ciudadanía, Paidós, España, 2003; Safran y Máiz (coord.),
Identidad y autogobierno en sociedades multiculturales, Ariel, España, 2002; F. Requejo (coord.), Democracia y pluralismo nacional,
Ariel, España, 2002.
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Los retos de la democracia en Bolivia
precisamente, en el potenciamiento de la dimensión
democratizadora del debate autonómico, que pasa,
necesariamente, por la ampliación de la democratiza-
ción de los recursos económicos y políticos que serán
gestionados por los gobiernos subnacionales.
2.5. Quinto reto:
Ciudadanía multicultural
Como parte del debate sobre la descentralización po-
lítico-administrativa, un elemento presente a lo largo de
la encuesta son los derechos colectivos de autogobierno
de los pueblos indígenas, mayoritarios del país.
Como se dijo anteriormente, la descentralización po-
lítico-administrativa es, por encima de todo, un proceso
de reconfiguración del espacio estatal en sub espacios
orgánicos y verticales en los que se redistribuye deter-
minados volúmenes del capital estatal y burocrático.
En sociedades que han atravesado amplios procesos
de homogeneización cultural, esta desconcentración
del capital estatal, por lo general, se la hace a partir del
reconocimiento de una base territorial (el municipio,
el departamento, la región, etc.) como el espacio de la
redistribución de competencias político-administrati-
vas descentralizadas. Aquí, los grados de autonomía
socioeconómica demandadas o delegadas parten del
principio de la existencia de un sujeto territorial (el
municipio, la región).
Pero, en sociedades complejas donde se sobrepo-
nen distintas culturas o nacionalidades (sociedades
multiculturales o multinacionales como la boliviana),
la desconcentración del capital burocrático-estatal es
mucho más compleja porque exige el reconocimiento
de una base comunitaria cultural como principio de la
reorganización del Estado.111 En este caso, la identi-
dad cultural es el punto de partida de la constitución
del sujeto público de la descentralización política
(autonomía cultural) y la dimensión territorial de esta
desconcentración depende de la ubicación geográfica
de este sujeto cultural. La descentralización política
con base cultural o compuesta (cultural y territorial) es
59
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 Corte Nacional Electoral

una ruta más compleja y requiere una ingeniería estatal
“nacional” y “subnacional” mucho más elaborada, pero
a la vez imprescindible.
En Bolivia, es por demás evidente que pese a los
profundos procesos de mestizaje cultural aún no se
ha podido construir la realidad de una comunidad na-
cional. En el país existen por lo menos 30 idiomas y/o
dialectos regionales,112 existen dos idiomas que son la
lengua materna del 37% de la población (el aymara y
el quechua), en tanto que cerca del 62% se identifica
con algún pueblo originario.113 Y, en la medida en que
cada idioma es una concepción del mundo, esta diver-
sidad lingüística es también una diversidad cultural y
simbólica. Si a ello se suma que existen identidades
culturales y nacionales más antiguas que la República
y que hoy reclaman la soberanía política sobre territo-
rios usurpados (el caso de la identidad aymara) es por
demás claro que en Bolivia, en rigor, coexisten varias de
nacionalidades y culturas regionales sobrepuestas o mo-
deradamente articuladas.114 Sin embargo y pese a ello,
el Estado es monolingüe y monocultural en términos de
la identidad cultural boliviana castellano hablante. Esto
supone que sólo a través del idioma español la gente
obtiene prerrogativas y posibilidades de ascenso en las
diferentes estructuras de poder económico, político,
judicial, militar y cultural del país. Pese a una presencia
mayoritaria de procedencias culturales indígenas rural-
urbanas, la “blanquitud” somática y cultural es un bien
perseguido por todos los estratos sociales, en la medida
que simboliza el ascenso social y se constituye en un
plus simbólico que contribuye a ubicar a los sujetos en
una mejor posición en los procesos de enclasamiento
y desclasamiento social.
En Bolivia, hay cerca de medio centenar de comuni-
dades histórico-culturales con distintas características y
posiciones jerárquicas. La mayoría de estas comunidades
culturales se halla en la zona oriental del país y demo-
gráficamente abarca desde unas decenas de familias
hasta cerca de 100.000 personas. En la zona occidental
del país, se hallan concentradas las dos más grandes
comunidades histórico-culturales indígenas, los quechua
y aymara hablantes.
La primera, resultante de las migraciones indígenas
y de políticas de colonización española que impuso el
idioma quechua en las antiguos ayllus aymaras, cons-
tituye, en sentido estricto, únicamente una comunidad
lingüística y no tanto una identidad étnica con niveles de
politización cohesionantes. Por lo general, esta comuni-
dad lingüística, a pesar de tener un número cercano a lo
tres millones y medio de componentes, presenta altos
grados de porosidad que la lleva, en algunos casos, a
fusionarse rápidamente con otras estructuras culturales,
especialmente urbano-mestizas, a agruparse en torno
a identidades clasistas de tipo campesino o gremial
y, en otros casos, a condensarse en micro identidades
étnicas en torno a ayllus o federaciones de ayllus (los
ayllus ubicados en Potosí y Sucre). En cambio, la otra
gran comunidad lingüística, la aymara, que abarca a
un poco más de dos millones y medio de personas,
presenta todos los componentes de una unidad étnica
altamente cohesionada y politizada. A diferencia del
resto de las identidades indígenas, la aymara ha crea-
do hace décadas élites culturales capaces de dar pie a
estructuras discursivas con la fuerza de reinventar una
historia autónoma que ancla en el pasado la búsqueda
de un porvenir autónomo, un sistema de movilización
sindical de masas en torno a estas creencias políticas
y, recientemente, un liderazgo con capacidad de dar

112
X. Albó, “Etnias y pueblos originarios”, en Bolivia en el siglo XX, Op. Cit.
113
INE, Censo Nacional de Población y Vivienda 2001, La Paz, 2002.
114
Toda identidad es siempre fruto de un trabajo deliberado en el terreno discursivo, simbólico y organizativo que produce un estado de
auto-reflexividad de los sujetos para demarcar fronteras imaginadas (reales o creídas) que los diferencian de otros sujetos. Esta voluntad
distintiva siempre es fruto de una actividad específicamente dirigida a generar un fin, por tanto siempre es fabricada, producida. En ese
sentido, toda identidad es un invento cultural que, de manera externa al grupo (por ejemplo los “indios” de la colonia) o por presencia
de elites políticas propias (la identidad aymara contemporánea), visibiliza, resignifica algún elemento común entre las personas (el idi-
oma, la historia, los antepasados, la cultura, la religión, etc.) mediante el cual se demarcan fronteras con otras personas y se inculcan
fidelidades sustanciales (un tipo de parentesco ampliado) con los “identificados”. Ahora, ciertamente esta producción de identidades
no se hace sobre la nada; tiene más probabilidades de éxito allá donde existe cierto tipo de condiciones similares de existencia objeti-
vaentre las personas, pero también es posible que estas condiciones objetivas similares no den lugar a una identidad cultural o política
diferenciada. Toda identidad es históricamente contingente y relacional, por lo que es deleznable cualquier especulación sobre identidades
“originarias” y “fabricadas”. Lo único riguroso es, en todo caso, preguntarse sobre las condiciones de producción de tal o cual identidad
y su capacidad de movilización, no sobre su artificialidad, pues toda identidad es, a su tiempo, una invención social. Por otro lado, como
en otras partes del mundo, no hay incompatibilidad entre una demanda identitaria, indígena por ejemplo, y la modernidad industriosa o

60

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 Los retos de la democracia en Bolivia

cuerpo político visible a la etnicidad. En términos his-
tóricos, la identidad aymara no sólo es la más antigua
en el territorio boliviano sino que, sobre todo, es la que
más sistemáticamente ha creado una arquitectura de
creencias, de discursos políticos centrados en el auto-
gobierno, de proyectos y de fuerza de movilización en
torno a esas demandas.115 A diferencia del resto de las
identidades culturales indígenas, es la que cuenta con
una amplia élite intelectual constructora de un discurso
étnico que, a través de la red sindical, ha sido apropiado
por amplios sectores poblacionales, constituyéndose
en la única identidad de tipo nacionalitaria indígena
en la actualidad. Todo esto no debe hacernos olvidar,
sin embargo, que estamos ante identidades flexibles y,
en casos extremos, contingentes a las cualidades del
contexto, cuyas fronteras avanzan o retroceden según
los ciclos históricos de expansión económica y apertura
de los espacios de poder gubernamental.
Esta pluralidad de comunidades lingüísticas y de
identidades étnicas son portadoras de configuraciones
simbólicas diferentes, de visiones del mundo, de formas
organizativas, de saberes y prácticas culturales y de
apegos territoriales. Sin embargo, la mayoría de estas re-
ferencias cognitivas y prácticas nunca ha sido integrada
a la conformación del mundo simbólico y organizativo
estatal legítimo, debido a que las estructuras de poder
social se hallan bajo monopolio predominante de la
identidad étnica boliviana. Por ello, se puede decir que
el Estado republicano es un Estado de tipo monoétnico
o monocultural y, en tal sentido, excluyente.
Bolivia tiene aproximadamente ocho millones de
habitantes; de ellos, un poco más de cuatro millones
tienen como idioma materno el aymara o quechua o
son bilingües con el castellano. Sin embargo, ninguna
repartición pública, instituto de enseñanza superior o
puesto de jerarquía económica, política o cultural tiene
a los idiomas aymara o quechua como medio de comu-
nicación oficial. El monolingüismo estatal, a tiempo de
consagrar arbitrariamente un solo idioma como lengua
de Estado, devalúa de facto a las otras lenguas como
modos de acceso a los cargos públicos o como meca-
nismos de ascenso social urbano y, de manera velada,
coacciona a los bilingües o monolingües aymara-que-
chua hablantes a abandonar sus idiomas pues no están
aún incluidos entre los bienes culturales legítimos.
Ahora bien, uno de los grandes retos de la democra-
cia en Bolivia es, precisamente, impulsar una descoloni-
zación del Estado que aún utiliza la etnicidad, legítima
y devaluada, como medio de ascenso y contención
social. Se trata de un reto de la ciudadanía política
y cultural, por cuanto afecta los derechos colectivos
e involucra directamente la calidad y extensión de la
democracia o de lo que el PNUD llama “democracia
de ciudadanía”.116
En términos generales, la ciudadanía es la integra-
ción de una persona como miembro competente de una
comunidad política a través de un conjunto de prácticas
jurídicas, económicas y políticas definidas como de-
rechos.117 Esto supone la existencia de un conjunto de
fines y valores comunes capaces de constituir de manera
duradera una comunidad política que, por lo general,
es fruto de procesos de homogenización económica
en torno a economías sólidas de tipo industrial y de
mercado y de dilatados procedimientos de integración
cultural. En sociedades multiétnicas o multinacionales,
la comunidad política sólo se puede construir mediante

técnica; de hecho, en ello se pone a prueba la propia vitalidad y capacidad regenerativa de las identidades culturales. El que los aymaras
exijan tractores, pero mediante discursos en su propio idioma y como parte de un proyecto indígena de autonomía política, lejos de
debilitar el proceso de construcción identitaria lo insertan en la propia modernidad o, mejor, los aymaras pelean por una modernidad
articulada a la tradición a partir de los repertorios de significación cultural indígenas. ¿No es acaso posible ser aymara culturalmente o
nacionalitariamente y simultáneamente ser ingeniero, obrero, industrial o agricultor? El reduccionismo campesinista y arcaizante con
el que algunos ideólogos conservadores pretenden leer la formación de la identidad cultural indígena no sólo peca de desconocimiento
de la historia y la teoría social sino que, además, está fuertemente marcada por un esquema mental etnocentrista que tiende a asociar lo
indígena con lo atrasado, lo rural y opuesto al “desarrollo” y la “modernidad” que vendrían de la mano, naturalmente, del mundo mestizo
y castellano-hablante.
115
J. Hurtado, El katarismo, Hisbol, La Paz, 1985; A. García Linera, “La formación de la identidad nacional en el movimiento indígena-
campesino aymara”, en Fe y Pueblo, La Paz, 2003.
116
La democracia en América latina, PNUD, op. cit.
117
Sobre el tema de ciudadanía, se puede revisar, T. H. Marshall, T. Bottomore, Ciudadanía y clase social, Alianza Editorial, España, 1998;
J. Habermas, “Ciudadanía e identidad nacional”, en Facticidad y validez, Trotta, Madrid, 1998; Ch. Tilly, (ed.), Citizenship, identity and
social history, International Review of Social History, New York, 1996; D. Held, “Between state and civil society: citizenship”, en G.
Andrews, Citizenship, Lawrence y Wishart, London, 1995.

61

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 Corte Nacional Electoral

mecanismos que, sin eliminar la particularidad cultural
de las personas, les den las mismas oportunidades y
derechos para constituir parte de la institucionalidad
política. Para que esto suceda, algunos autores pro-
ponen el ejercicio de una ciudadanía diferenciada118
o multicultural que da lugar al ejercicio de derechos
políticos plenos en tanto se pertenece a una determi-
nada comunidad étnica-cultural o nacional dentro del
propio Estado. De esta manera, las identidades étnico-
nacionales excluidas cuentan con medios institucionales
que garantizan su representación, en tanto identidades
culturales, en las instituciones políticas, incluida su
capacidad de veto colectivo frente a cualquier decisión
que afecte a la comunidad étnica.
La comunidad política como el lugar de la ciuda-
danía multicultural es, entonces, un proceso de cons-
trucción colectiva en el que las diversas identidades
étnico-nacionales excluidas son reconocidas en sus
prerrogativas y poderes en tanto colectividades cul-
turales. Esta ciudadanía diferenciada puede asumir
varias formas, como el Estado autonómico o el Estado
multinacional.
Hay quienes consideran que el reconocimiento de
los derechos de las identidades culturales y étnicas
“minoritarias” es un planteamiento retrógrada,119 en
tanto que hay liberales que consideran que el recono-
cimiento de esos derechos colectivos fomenta la des-
agregación social que puede dar lugar a una espiral de
competencias mutuas y enfrentamientos entre distintas
“etnicidades”.120 Sin embargo, como lo ha mostrado
Kymlicka en un trabajo reciente, existen evidencias de
que el reconocimiento de autogobierno a las minorías
nacionales ayuda a la estabilidad y cohesión de los
Estados.121
Por su parte, algunos autores locales consideran que
un Estado multicultural o multinacional se opondría
a la “idea” del fundamento democrático del Estado
asentado en la ciudadanía universal o demos. En sen-
tido estricto, no es posible separar el etnos del demos
pues todo demos es también un etnos, ya que al fin y al
cabo el ejercicio de la “ciudadanía universal” supone
una lengua de educación pública, de acceso a las fun-
ciones estatales superiores y a los servicios públicos;
supone una historia, unos héroes, unas festividades y
conmemoraciones adecuadas a la narrativa histórica
de una cultura particular, lo que promueve de manera
inevitable una identidad cultural particular por enci-
ma de otras identidades. Esto es precisamente lo que
sucede en Bolivia, donde pese a que cerca del 45% de
las personas tiene como idioma materno una lengua
indígena y el 62% se autoidentifica como indígena,
existe un mercado lingüístico jerarquizado en torno
al castellano, un mercado laboral estratificado étnica-
mente, las funciones públicas son monoculturales y la
etnicidad mestiza castellano-hablante tiene la función
de un capital que ayuda a producir los enclasamientos
sociales. En sociedades multiculturales, ningún Esta-
do es neutro ni ningún demos es resultado de reglas
procedimentales de la democracia liberal. Siempre es
resultado de imposiciones culturales, dominaciones y
exclusiones étnicas.
El debate sobre la democracia multinacional busca
rebajar un demos no como “nación política” sino como
“comunidad política”, por tanto susceptible de ser pro-
ducida como articulación multicultural o multinacional
de una sociedad culturalmente plural. Cuando se con-
funde demos con “nación política” lo que resulta es un
tipo de etnocentrismo que atribuye valores universales a
los valores, saberes y prácticas particulares de la cultura
dominante resultante de la colonización y la guerra.
En este sentido, la multinacionalización o mulicultu-
ralización del Estado no etnifica al Estado pues ya está
etnificado por mucho que se encubra en el respeto a los
“derechos universales”. Lo que la multinacionalidad
estatal hace es desmonopolizar la etnicidad del Estado,
permitiendo a las etnicidades dominadas y excluidas
compartir las estructuras de reconocimiento social y
de poder político. Un modo de iniciar la resolución del

118
M. Young, Justice and the Politics of Difference, U. Princeton Press, Princeton, 1990; Ch. Taylor, El multiculturalismo y la política del
reconocimiento, FCE, México, 1993; W. Kymlicka, Ciudadanía multicultural, Paidós, Barcelona, 1996; G. Baumann, El enigma multi-
cultural, Paidós, España, 2001; L. Villoro, Estado plural, pluralidad de culturas, Paidós, México, 1998. Para una crítica ligera de estas
interpretaciones ver G. Sartori, La sociedad multiétnica, Taurus, Madrid, 2001.
119
R. Dahrendorf, “Preserving Prosperity”, en New Statesman and Society, 13/29, 1995.
120
C. Ward, “The Limits of Liberal Republicanism”, en Columbia Law Review, 91/3, 1991.
121
W. Kymlicka, “El nuevo debate sobre el derecho de las minorías” en Requejo (coord.), Democracia y pluralismo nacional, Ariel, Barce-
lona, 2002.

62

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desencuentro entre pluralidad cultural de la sociedad y
monopolización étnica del Estado reside, precisamente,
en emprender procesos de reconocimiento asimétricos
y diferenciados de identidades nacionales y étnicas a
escala macro y regional. En el caso de Bolivia, no toda
comunidad cultural distinta a la boliviana es nacional;
existen identidades culturales menores y menos po-
litizadas, especialmente en el oriente del país, cuyo
reconocimiento político estatal pasa por procedimientos
organizativos distintos a los de las comunidades cul-
turales nacionales, como la aymara, que requieren una
modificación sustancial de la estructura organizativa
general del Estado.
De lo que se trata, entonces, es de garantizar, me-
diante una concepción pactista del poder, la convivencia
mediante la articulación de la pluralidad en la unidad
política común de una sociedad diferencial, esto es,
que tiene algunas comunidades nacionales y otras que
no lo son. Un primer paso para ello es la ampliación
del actual debate sobre las autonomías a autonomías
regionales por comunidad lingüística y cultural con
distintos grados de autogobierno político, dependiendo
de la densidad política y extensión de las identidades
culturales demandantes.
Sólo mediante diferentes formas de autogobierno las
distintas culturas pueden hallar un espacio de reconoci-
miento, validación y desarrollo. El autogobierno permite
estructurar un sistema de instituciones políticas capaces
de premiar y sancionar positivamente las prácticas
culturales de la colectividad (el idioma, la vestimenta,
los hábitos, etc.) y crear un campo de competencias
administrativas, económicas y culturales basadas en una
homogeneidad lingüística.
En regiones indígenas campesinas del altiplano, los
valles y el trópico existen de facto ciertas estructuras de
autogobierno local a nivel de comunidades y sindicatos
agrarios o de varias comunidades122 desde mucho antes
de que existiera la República de Bolivia. Pero, lo que no
existe es una estructura de autogobierno a nivel superior
entre varias comunidades o entre todas las cientos o mi-
les de comunidades y barrios urbanos que son partícipes
de una gran comunidad lingüística y cultural, ni una
122
W. Carter-Mamani, Irpa chico; individuo y comunidad en la cultura aymara, Juventud, La Paz, 1982; S. Rivera, Ayllus y proyectos de
desarrollo en el Norte de Potosí, Aruwiyiri, La Paz, 1993.
123
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
124
Ibidem.
cuaderno 1.indd 63
Los retos de la democracia en Bolivia
presencia colectiva y constitutiva de estas culturas en
la estructura superior “nacional” del poder estatal.
El reto de la descolonización del Estado y la temática
de las autonomías de base cultural, puestas en el debate
político por la presencia de vigorosos movimientos
socio-políticos indígenas, han sido abordados de cierta
manera por varias preguntas de estudio Cultura política
y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional.
Una gran mayoría de la población encuestada
(75%) considera que la multiculturalidad del país tiene
ventajas y el 80% apoya la elección de representantes
indígenas en los ámbitos públicos. Esto muestra una
amplia base de aceptación, tolerancia y reconocimiento
entre culturas diversas, con una mayor amplitud de parte
de las personas que tienen como idioma materno el
aymara o quechua respecto a los que hablan castellano.
Así, mientras que el 83% de los aymaras se inclina a
reconocer las ventajas de la multiculturalidad, el 73%
de los que tienen como idioma materno el castellano
tiene la misma opinión. En lo referente a la aprobación
de representantes indígenas, el 86% de los que tienen
como idioma materno el aymara, el 81% el quechua y
el 78% el castellano apoyan esa elección.123
Donde las inclinaciones varían notablemente es en
la consideración de los temas de poder y mando político.
Ante la pregunta de si sentirían seguridad ante la elec-
ción de un presidente indígena, sólo el 17% manifiesta
sentirse muy seguro (21% en La Paz y Potosí, 13% en
Santa Cruz, y 12% en Tarija). El 29% responde sentirse
más o menos seguro (en promedio 37% en todos los
departamentos, exceptuando Santa Cruz con el 29%),
en tanto que los que se sienten muy inseguros suman el
18,7%, con los mayores índices en los departamentos
de Santa Cruz (24,7%) y Beni (25,1%).124
Si se suman los porcentaje de muy seguro y más o
menos seguro, por un lado, y más o menos inseguro y
muy inseguro, por otro, resulta una clara polarización
de posiciones en todos los departamentos. En el bloque
de seguridad (alta y mediana) se ubica el 54% de los
encuestados, en tanto que en el bloque de inseguridad
(alta y mediana) el 41%. La posición de seguridad gana
en todos los departamentos, con excepción de Santa
63
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 Corte Nacional Electoral
Cruz donde la inseguridad llega al 52%.125
La pregunta más directa tiene que ver con el régi-
men autonómico. Del total de los encuestados, el 9,8%
se pronuncia a favor de la “autodeterminación de los
pueblos indígenas”, que es un tipo de autonomía de base
étnico-cultural. Del total, La Paz (11%), Beni (14%),
Potosí (16%) y Oruro (10%) son los departamentos
donde mayor apoyo tiene esta propuesta. Es interesante
notar que esta demanda tiene un apoyo más o menos
parecido tanto en ciudades grandes como en el área
rural dispersa, con un mayor índice de respaldo entre
las personas que tienen como idiomas maternos el ay-
mara y quechua (12% en ambos casos). Sin embargo,
el porcentaje de personas que consideran necesaria la
autodeterminación de los pueblos indígenas se duplica
al 19,8% de los encuestados al momento de jerarquizar
los principales temas que deberían ser abordados por la
Asamblea Constituyente. El departamento con mayor
adhesión a tratar la temática de la autodeterminación
de los pueblos indígenas en la Constituyente es La Paz
con el 25%, seguido de Potosí con el 23% y Santa Cruz
con el 19%.126
Este sorprendente crecimiento del interés por tratar
la temática de la autodeterminación indígena en la Cons-
tituyente parece indicar que a medida que se dan los
espacios de certidumbre y deliberación reflexiva, como
en el caso de la Asamblea Constituyente, la temática
de las formas del autogobierno indígena asume mayor
protagonismo. Si se compara el porcentaje de apoyo
que tiene este tema con el de apoyo al tratamiento de las
autonomías regionales en la Constituyente la diferencia
se acorta notablemente. Mientras que las autonomías
obtienen un apoyo del 24%, la autodeterminación de los
pueblos indígenas alcanza una preferencia del 19,8%,
cuatro punto menos. Es notable, por otra parte, que si
se compara el porcentaje de apoyo a las autonomías
regionales con el porcentaje de quienes consideran
que este tema debe ser tratado prioritariamente en la
Asamblea Constituyente, el resultado es una notable
disminución (del 27% al 24%); en tanto que el tema de
la autodeterminación de los pueblos indígenas duplica
su adhesión (del 9,8% al 19,8%).127
125
Ibidem.
126
Ibidem.
127
Ibidem.
128
A. García, M. Chávez, P. Costas, Sociología de los movimientos sociales, Op. Cit.
64
cuaderno 1.indd 64
En conjunto, hay una amplia conciencia y valoración
positiva de la multiculturalidad del país, aunque a me-
dida que los temas de orden decisional sobre el poder
político son puestos en debate, la población tiende a
polarizarse y a disminuir gradualmente la aceptación o
el conocimiento sobre transformaciones institucionales
que permitan igualar en derechos y reconocimiento
político la diversidad cultural y lingüística del país.
Esto posiblemente tenga que ver con los límites de las
propuestas de formas de autogobierno indígena dentro
de un Estado multinacional. Entre los movimientos
sociales actuales, sólo el movimiento indígena aymara
articulado en torno a la CSUTCB y a la Federación
Departamental de La Paz128 controlada por líderes india-
nistas, ha puesto en el tapete de discusión esa temática.
Con todo, hay una base de disponibilidad social a la
multiculturalidad y a la aceptación del mundo indígena
en situaciones de poder, sobre la cual tiene un espacio
de potencial desarrollo el bloque social (20%) inclinado
a formas de autogobierno indígena. Precisamente por
este potencial expansivo, y en la medida que en ello se
juega el desmontamiento de los seculares procesos de
colonización del Estado, no cabe duda que el debate
y la construcción pausada de un tipo de Estado multi-
nacional capaz de albergar en condiciones de igualdad
ciudadana a todas las culturas e idiomas del país es
otro de los principales retos de la democracia en la
presente década.
2.6. Sexto reto:
Un nuevo armisticio social.
La Asamblea Constituyente
La Asamblea Constituyente es, con mucho, el esce-
nario de los mayores retos de la democracia desde que
se instauro como forma de gobierno y comportamiento
político. De hecho, puede ser vista como la síntesis
condensada de todos los retos anteriormente enumera-
dos y el posible espacio de una experiencia general de
democracia radical por parte de la sociedad.
Aunque la realización de una Asamblea Constituyen-
te fue demandada hace más de una década por funcio-
narios judiciales que vieron un conjunto de problemas
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 Los retos de la democracia en Bolivia

en el ordenamiento jurídico del país, fue incorporada en
el listado de demandas de los movimientos indígenas de
las tierras bajas en la década de los 90.129 Sin embargo,
esta propuesta salió de la marginalidad y se convirtió
en tema de debate nacional a raíz de la crisis estatal
iniciada por los bloqueos y movilizaciones de Cocha-
bamba y el altiplano aymara en abril y septiembre del
2000. En octubre del 2000, ante el inminente deterioro
de la correlación de fuerzas y la ideología estatalmente
emitida, un cabildo de la Coordinadora del Agua pro-
puso al país resolver la transición hacia un nuevo tipo
de Estado y economía mediante la convocatoria a una
Asamblea Constituyente.
Posteriormente, otras organizaciones del país plan-
tearon la Asamblea Constituyente como su principal
demanda al Estado, en tanto que la mayoría de los
candidatos a las elecciones del año 2002, con excepción
del MNR, la incluyeron en sus ofertas de gobierno,130
aunque, una vez que formaron parte de de la coalición
de gobierno de Sánchez de Lozada, la abandonaron. En
la sublevación de octubre del 2003, la Constituyente fue
retomada como una de las consignas movilizadoras de
los distintos movimiento sociales que presionaran para
la renuncia de Sánchez de Lozada. Carlos Mesa, cuando
asumió la presidencia, la incorporó como uno de sus
tres objetivos de gobierno, junto al referéndum sobre
el gas y la redacción de una nueva Ley de Hidrocarbu-
ros. Las reformas constitucionales de febrero de 2004
incorporaron la Asamblea Constituyente como medio
para la reforma de la Constitución Política del Estado,
lo que abrió el camino legal para su convocatoria por
el Congreso.
En términos jurídicos, la Asamblea Constituyente
es un órgano representativo, extraordinario y tem-
poral investido de la tarea de establecer las reglas
fundamentales del ordenamiento jurídico estatal 131
mediante la redacción de una Constitución Política
del Estado. En términos políticos, se afirma que las
constituyentes expresan el poder constituyente de una
sociedad porque expresan la facultad inherente a toda
comunidad soberana de darse su ordenamiento polí-
tico-jurídico fundamental,132 deduciendo de sí misma
y nunca de otra fuente la limitación y la norma de su
acción. Esto significa que la Asamblea Constituyente
es un órgano de representantes de carácter temporal,
extraordinario y supremo de la soberanía social, por
lo que no está supeditado a ninguno otro poder y,
por tanto, tiene la potestad de elaborar el conjunto
de normas y procedimientos de la vida estatal de una
comunidad política.
En términos históricos, la Asamblea Constituyente
planteada por la sociedad tiene una dimensión más
cercana a la definición sociológica weberiana. Los
movimientos sociales, que son su fuerza motriz, la
conciben como el escenario político efectivo para la
re-distribución del poder de la sociedad, de tal forma
que queden determinadas las posibilidades de influir
en la actividad colectiva.133 Independientemente de su
significado exacto y de la especificidad de los temas
que teóricamente debe tratar, en el horizonte colectivo
de la sociedad movilizada la Asamblea Constituyente
es imaginada como un ritual colectivo mediante el cual
se procede a una reestructuración de las jerarquías, po-
deres y facultades de la sociedad en correspondencia
con la nueva correlación de fuerzas alcanzadas por las
múltiples movilizaciones de los últimos años.134
En ello hay, ciertamente, una mirada reivindicativa
del orden estatal, pero a la vez pactista, pues no se ima-
gina a la Constituyente como la imposición unilateral de
la hegemonía de los sectores subalternos de la sociedad
a los sectores privilegiados, sino como la construcción
de un armisticio de largo aliento de los bloques sociales
en pugna. Ninguno de estos bloques puede imponerse
sobre el otro; sin embargo, los que hasta ahora no fue-

129
Op. Cit.
130
“Elecciones presidenciales 2002”, Opiniones y Análisis, Nº 57, Fundemos, La Paz, 2002.
131
N. Bobbio, N. Matteucci, G.Pasquino (comps.), Diccionario de política, Siglo XX, Madrid, 1995.
132
S. de Linares Quintana, Tratado de interpretación constitucional, Abeledo-Perrot, Argentina, 1998. Para Schmitt, por su parte, “el poder
constituyente es la voluntad política cuya fuerza o autoridad es capaz de adoptar la concreta decisión de conjunto sobre modo y forma de
la propia existencia política, determinando así la existencia de la unidad política como un todo”. C. Schmitt, Teoría de la constitución,
Alianza Editorial, Madrid, 1992. Sobre la relación entre poder constituyente y poder constituido ver, T. Negri, El poder constituyente,
Libertarias, Madrid, 1994.
133
Max Weber, Op. Cit.
134
A. García, M. Chávez, P. Costas, Sociología de los movimientos sociales, Op. Cit.

65

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 Corte Nacional Electoral
ron tomados en cuenta (la “parte de los que no tienen
parte” de Ranciere) intervienen ahora como sujetos
activos y concurrentes en el diseño de los medios, las
rutas, los mecanismos y los procedimientos mediante
los cuales la sociedad en su conjunto acuerda dirimir
y buscar soluciones a los diferendos colectivos. En ese
sentido, se puede afirmar que, independientemente de
su legalización constitucional, la creciente movilización
social no sólo tiene un horizonte de profunda amplia-
ción democrática de las estructuras de poder social,
sino que su mismo planteamiento, la propuesta pactista
de la conformación de una correlación de fuerzas en
la estructura de poder estatal, contiene todos los atri-
butos de un hecho estrictamente democrático, incluso
más fuerte que los que contuvieron todos los procesos
constituyentes anteriores.
Durante el año 2004, varias organizaciones sin-
dicales elaboraron propuestas de convocatoria a la
Asamblea Constituyente; sin embargo, el debate sobre
su significado y alcances más precisos de manera orgá-
nica y sistemática recién comenzó en los movimientos
sociales más activos y en la opinión pública urbana
después de las elecciones municipales de diciembre del
2004.135 Por ello, los resultados de la encuesta sobre la
Constituyente deben ser tomados como un indicador,
135
A. García, M. Chávez, P. Costas, Sociología de los movimientos sociales, Op. Cit.
136
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
137
A. García, M. Chávez, P. Costas, Sociología de los movimientos sociales,Op. Cit.
66
cuaderno 1.indd 66
fiable por supuesto, de esta primera etapa preparatoria
del debate colectivo.
Según la encuesta (Gráfico 15), 57% de los entre-
vistados afirman haber escuchado sobre la Asamblea
Constituyente, en tanto que el 42% dice que no. Si bien
hay una mayoría absoluta que tiene algún tipo de cono-
cimiento sobre este hecho político decisivo, no deja de
ser llamativa la presencia de un elevado porcentaje de
personas que aún desconoce el tema. El mayor índice
de conocimiento lo tienen las ciudades con poblacio-
nes mayores a 20.000 personas (65,8%), en tanto el
porcentaje mayor de los que no han oído hablar de la
Constituyente (49,5%) lo tienen las poblaciones rurales
dispersas. Es interesante remarcar que las personas que
tienen como idioma materno el aymara son el sector
que más ha escuchado sobre la Asamblea Constituyente
(61,7%), en tanto que los que tienen al quechua como
idioma materno sólo llegan al 51%.136 Este no sólo es
un llamado de atención a los organismos estatales de
promoción y difusión de la temática sino, ante todo, a
las organizaciones sociales, sindicales y comunales con
mayor vínculo con los sectores sociales subalternos que
han sido los promotores de esta demanda y sin cuya
presencia movilizada posiblemente se limite o postergue
su realización.
En lo que se refiere al principal tema de controversia
sobre la convocatoria a la Constituyente, la forma de
elección de los constituyentes, existen diversas propues-
tas. La mayoría de las propuestas coincide en que debería
ser por voto individual y directo (propuestas del MNR,
MAS, Hugo San Martín y otros), las diferencias están
en el número de constituyentes y las circunscripciones
donde deben ser elegidos (uninominal, departamental
y/o nacional). Sin embargo, hay dos propuestas escritas
que han llegado al Parlamento, y que cuentan con el
apoyo de organizaciones sociales representativas del
país,137 que introducen la elección de constituyentes en
circunscripciones especiales indígenas según la lógica
asambleísta de las organizaciones comunitarias. La Con-
federación de Pueblos Indígenas del Oriente Boliviano
(CIDOB) propone la elección de 34 constituyentes de los
pueblos indígenas de tierras bajas (uno por cada pueblo)
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y 34 constituyentes de los pueblos indígenas de tierras
altas, todos según “usos y costumbres”. Paralelamente,
propone la elección de tres constituyentes por cada una
de las circunscripciones uninominales elegidos por voto
secreto, libre y obligatorio.138 Por su parte, la Central de
Pueblos Étnicos de Santa Cruz (CPESC), en torno a la
cual se han articulado el Bloque Oriente y el Pacto de
Unidad con la CSUTCB dirigida por Román Loayza, la
Federación Nacional de Mujeres Campesinas de Bolivia
Bartolina Sisa (FNMCB BS), la Confederación de Co-
lonizadores (CSCB), el Consejo Nacional de Markas y
Ayllus del Qullasuyu CONAMAQ y el Movimiento Sin
Tierra (MST) dirigido por Ángel Torres, propone que
junto a la elección de constituyentes por circunscripción
138
CIDOB, Primera Asamblea Consultiva Nacional 2004, Santa Cruz, 10 de julio de 2004.
139
CSTCB, CONAMAQ, CSCB, CPESC, APG, MST, BOCINAB, CDTAC, Hacia una Asamblea Constituyente soberana y participativa,
septiembre del 2004.
140
Banner Demográfico, CNE, Op.Cit.
cuaderno 1.indd 67
Los retos de la democracia en Bolivia
uninominal (tres por cada una de las 68 existentes),
departamental (dos por cada departamento) y nacional,
elegidos por voto universal y directo, se establezcan 16
circunscripciones especiales, diez en tierras bajas y 16
en tierras altas para que los pueblos indígenas elijan sus
constituyentes por usos y costumbres.139
En ambos casos, junto a la elección por voto in-
dividual y secreto se introduce una representación
elegida según prácticas asambleísticas de carácter
comunitario, intentando combinar representaciones de
carácter territorial/liberal con representaciones de tipo
gremial/comunitario, en el entendido de que el “demos”
constituyente no es sólo agregación de individuos sino
colectividades de valores y fines compartidos que
deben expresarse como tal en la formación del poder
constituyente.
A propuestas de elegir constituyentes por sistemas
de elección comunitarios (Gráfico 17), se adhiere el
19,8% de los encuestados, mostrando mayor simpatía
hacia ello las personas que se hallan en el área rural
compacta (21,6%) y rural dispersa (24,4%); en tanto que
los sectores que habitan las ciudades intermedias grandes
muestran un menor apego a esta posibilidad (13,6% y
17%, respectivamente).140 Esto posiblemente se deba a
que la lógica organizativa prevaleciente en las zonas ru-
rales y pueblos intermedios es, por lo general, de carácter
sindical, comunal y gremial, en tanto que en el mundo
urbano, si bien estas prácticas se mantiene especialmente
entre los sectores migrantes y subalternos, hay una mayor
experiencia de individuación y de adhesión electiva.
67
13/8/05 21:23:44
 Corte Nacional Electoral
En lo que se refiere a los temas que las personas
consideran pertinente abordar en la Asamblea Consti-
tuyente (Gráfico 18), los resultados de la encuesta son
los siguientes.
Es un hecho notorio que la principal preocupación de
los encuestados se centra en la temática parlamentaria,
ya que, como se resalta a lo largo de la encuesta, los
partidos y el sistema parlamentario de toma de deci-
siones construido alrededor de ellos son los que más
críticas y rechazo tienen por parte de la sociedad. La
preocupación mayoritaria por el Parlamento pareciera
señalar, entonces, que la Asamblea Constituyente es
concebida como un escenario de profundas reformas,
sobre todo, del sistema político-representativo del país.
Esta intención de modificación del sistema político tiene
en La Paz y Chuquisaca los más entusiastas adherentes,
con el 65% y 64,5%, respectivamente, en tanto que la
región que menos interesada en estos cambios es Santa
Cruz con apenas un 37,9%, 28 puntos menos que La
Paz.141 Como se ve, en distintas preguntas es posible
141
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
142
Ibidem.
68
cuaderno 1.indd 68
apreciar una mayor valoración positiva del papel de los
partidos en las zonas del oriente que en las regiones de
los valles y el altiplano.
A contramarcha de lo que podría suponer el sentido
común, la propiedad de los recursos naturales como
temática de la Asamblea Constituyente sólo tiene el
apoyo del 36% de los encuestados. Los departamentos
más preocupados por esa temática son Cochabamba con
el 47% y Chuquisaca con el 45%. El resto, a excepción
de Santa Cruz (29%) y Tarija (31%), se mantienen en
el orden del 35% de interés.142
Un dato relevante es la reducción del porcentaje
de personas que consideran pertinente el abordar las
autonomías regionales (24,5%) y la distribución de
tierras (25%), en tanto que la temática de la autode-
terminación de los pueblos indígenas llega al 19,8%
de interés. Los departamentos que muestran mayor
interés por las autonomías son Santa Cruz con el
41% de apoyo y el Beni con el 39,5%. Por su parte,
los departamentos más sensibles a la temática de
13/8/05 21:23:48

distribución de tierras son Santa Cruz con el 34% y
Pando con el 43%.143
No se puede dejar de resaltar que, en contraposi-
ción a los temores de determinados funcionarios de
gobierno y de algunos ideólogos en sentido de que
la Asamblea Constituyente despierta ilusiones sobre
la rápida solución de las angustias económicas de la
población, la temática de acceso al trabajo no figura
en las respuestas, en tanto que el desarrollo económico
tiene menos del 1% de interés. Esto muestra que la
población se encuentra muy lejos de sobredimensio-
nar los alcances de la Constituyente y, más bien, da
claras señales de una lectura preponderantemente
política y serena de los cambios que puede llevar
adelante en ella.
Esta misma capacidad de discernimiento (Gráfico
19) se refleja en la consideración de los de los alcances
de los cambios que se quisiera hacer a la Constitución
Política del Estado. Sólo un 28,1% considera que habría
que hacer un cambio total a la Constitución, en tanto que
el 61% considera que los cambios deberían ser parcia-
les. Esto puede ser interpretado como una muestra de
la capacidad de autocontrol que despliega la población
a la hora de implementar cambios y de la memoria con
la que la gente trabaja sus retos contemporáneos. Pese
al profundo malestar por la situación económica, al
descrédito de las instituciones políticas del Estado y al
143
Ibidem.
144
Banner Demográfico, CNE, Op. Cit.
cuaderno 1.indd 69
Los retos de la democracia en Bolivia
afán de impulsar cambios estructurales, las personas
son poco inclinadas a hacer tabla rasa con la historia
institucional heredada. Tienen, más bien, un criterio
selectivo, y por tanto reflexivo, sobre las modificaciones
necesarias al sistema de reglas de convivencia de la co-
munidad política para mejorarlo. Curiosamente, mien-
tras que La Paz Potosí y Tarija tienen los porcentajes
más bajos de personas que desean cambiar totalmente
la Constitución (24%, 22% y 20%, respectivamente),
Santa Cruz y Chuquisaca tienen los porcentajes más
elevados (38% y 34%, respectivamente).144
A esta moderación reformista hay que añadir el
elevado porcentaje de escepticismo de la población con
relación a que la Constituyente solucione los problemas
del país. El 48,9% de los encuestados consideran que
todo seguirá igual, en tanto que el 42% piensa que la
Constituyente solucionará los problemas. El elevado
porcentaje de personas que piensan que todo seguirá
igual puede interpretarse de dos maneras. Por una parte,
que los cambios reales de la sociedad no se logran sólo
mediante la reescritura de los papeles y normas lega-
les sino que, como muestra la historia, esos cambios
requieren otros esfuerzos organizativos de los propios
actores sociales. Por otra parte, que lo que las personas
decidan en la Asamblea Constituyente será nuevamente
escamoteado por las corporaciones partidarias y de elite
que se esforzarán para que el mundo de la vida práctica
no cambie. En todo caso, la primera interpretación sería
la continuación de los grandes retos de la democracia
como sistema inacabado de igualación y creciente par-
ticipación social en la toma de decisiones públicas. En
cambio, si sucede la segunda interpretación sería una
derrota del ímpetu democratizador de la sociedad para
erosionar los monopolios privados de las estructuras
del poder estatal.
Tenemos, entonces, en conjunto, el diseño de
múltiples retos para la extensión, profundización y
proyección de la democracia. Pero, si hubiera que
resumir todos estos retos en uno, se podría decir que
la democracia requiere y demanda de sí misma una
radical auto-transformación de sus contenidos a fin de
convertirse en una cultura y práctica de igualación y
bienestar sustancial de las personas.
69
13/8/05 21:23:51
 La participación política y electoral en Bolivia

La participación
política y electoral en Bolivia

Raúl España Cuéllar

71
Corte Nacional Electoral

72
 La participación política y electoral en Bolivia

1. ANTECEDENTES tamiento electoral, en ese sentido, en este acápite pon-

dremos de relieve aquellas que nos han servido de base
El informe que se presenta a continuación es el re- para el análisis que se desarrolla en el presente trabajo.
sultado del análisis de los datos contenidos en Cultura
política y democracia en Bolivia. Segundo estudio na- 2.1. El enfoque sociológico
cional realizado por encargo de la Corte Nacional Elec-
Desde esta perspectiva, se enfatizan las bases
toral en octubre de 2004.
grupales del voto y la ubicación de los sujetos en el
Partiendo del entendido que la participación electo-
sistema de estratificación social (Abreu; Vitullo). En
ral es una forma de participación política mediante la
ese marco, se correlaciona el comportamiento electo-
cual la ciudadanía toma parte en la vida política a tra-
ral con el nivel educativo, los ingresos, la ocupación,
vés del voto, el objetivo del presente estudio es anali-
el género, la religión, la edad, etc. Sin embargo, este
zar las visiones de la ciudadanía respecto a su partici-
enfoque pone en claro que no hay una correlación di-
pación en las elecciones generales de 2002, conside-
recta entre la posición social y el voto, sino que las
rando las razones por las cuales los ciudadanos y las
condicionantes sociales generan el contexto a partir del
ciudadanas participaron o no participaron en dicho
cual los sujetos leen e interpretan la información polí-
evento electoral.
tica, construyen sus representaciones y circunscriben
En el marco de ese objetivo, el informe se estructura
sus interacciones.
de la siguiente manera: i) El informe se inicia con un
Los estudios desarrollados a partir de este enfo-
breve repaso de los enfoques conceptuales sobre la par-
que tendencialmente muestran que la gente que po-
ticipación electoral; ii) luego se realiza un análisis del
see mayores conocimientos, que goza de una situa-
contexto mayor en el que se desarrolla la participación
ción económica bonancible y que tiene más tiempo
electoral; iii) se continúa con una sucinta revisión histó-
es la que más participa electoralmente. También se
rica sobre la participación electoral y el abstencionismo
establece una correlación positiva respecto al voto
en el país; y iv) finalmente se cierra el informe con el
entre los adultos, los varones y los casados, en la
análisis de la participación electoral a la luz de Cultu-
medida que son las personas que al asumir mayor res-
ra política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
ponsabilidad tienen también mayor motivación para
nacional.
tratar de influir en la política.
Por otra parte, los estudios desarrollados bajo este
2. BREVES CONSIDERACIONES enfoque muestran que la participación en organizacio-
TEÓRICAS SOBRE LA nes sociales tiene también una correlación positiva con
PARTICIPACIÓN ELECTORAL la participación electoral, ya que dichas organizaciones
en la medida que adoptan posiciones políticas e intentan
Es importante destacar que existen diversas aproxi- influir en los resultados electorales se constituyen en una
maciones teóricas para abordar el estudio del compor- fuente decisiva de información sobre las opiniones y

73
Corte Nacional Electoral
preferencias de los ciudadanos. En este sentido, por lo
general los individuos que pertenecen a un mayor nú-
mero de grupos tienen una participación electoral más
alta que aquellos que no pertenecen a ningún tipo de
organización (Buendía y Somuano).
2.2. El enfoque político
Desde esta perspectiva, se enfatiza la autonomía
de lo político en tanto se considera “al comportamiento
político no ya como variable dependiente, sino como
variable explicativa de integración al espacio
democrático. En este caso, el comportamiento
electoral es visto como un tipo de participación que
permite a los individuos asimilarse socialmente”. De
esta manera, el voto ya no es considerado sólo como
un mecanismo procedimental de constitución del
poder, sino que el voto expresa la reafirmación del
individuo como ciudadano, su propia visión del
mundo y su pertenencia a una determinada
colectividad (Vitullo).
Desde el enfoque político, los factores que condicio-
nan el voto son la competencia y el carácter de la oferta
electoral, la orientación política ideológica de los ciuda-
danos, el rol de los partidos políticos y los medios de
comunicación social como agentes de movilización elec-
toral, la eficacia política. Bajo este último aspecto, po-
demos incluir, desde una perspectiva micro, la teoría de
la elección racional que supone la evaluación del costo-
beneficio del acto de votar, así como la probabilidad de
afectar los resultados de la elección. Este enfoque tam-
bién considera el carácter de la participación no electo-
ral y la pérdida de legitimidad del sistema político, as-
pecto en el que están comprendidas la credibilidad y la
confianza en las instituciones políticas.
2.3. El enfoque institucional
Este enfoque tiene que ver con la correlación entre
la participación electoral y el entramado institucional,
emergente de las normas y la legislación político-par-
tidaria y electoral. Desde esa perspectiva, las variables
que considera este enfoque para el análisis del com-
portamiento electoral son el tipo de elección, el tipo de
escrutinio, la cantidad, tamaño y distribución de las
circunscripciones, los campos y espacios territoriales
de la competencia política, la obligatoriedad del voto y
las formas del registro electoral (Vitullo).
74
3. EL TELÓN DE FONDO
DE LA PARTICIPACIÓN ELECTORAL
Para tener una comprensión más cabal del carácter
de la participación electoral es menester poner de re-
lieve ciertas características del contexto en el que se
despliega.
3.1. El carácter de las tendencias
participativas de la sociedad boliviana
La sociedad boliviana se caracteriza por un alto
contenido participativo que trasciende las fronteras de
la participación institucionalizada (ya sea política y/o
social). Contenido que expresa una suerte de
combinación de prácticas participativas ancladas en
nuestras culturas ancestrales con las prácticas
participativas emergentes de la modernidad y que, en
ese sentido, articula la lógica asambleísta-deliberativa
con la lógica de la representación, la pluralidad con la
obligatoriedad del respeto a las decisiones de la mayoría
a las cuales las minorías deben someterse. Baste señalar
como referencia de ello, las formas de constitución de la
“agenda” de octubre de 2004 y la “agenda” regional
cruceña que emergen como consecuencia de procesos
participativos no institucionalizados pero que hallan su
desemboque en los límites del sistema político
democrático.
En ese sentido, es pertinente señalar –a modo de
hipótesis– que tanto la noción de participación como
la praxis participativa de la sociedad boliviana están
teñidas por dos concepciones de lo democrático que se
penetran mutuamente, aunque parecen antagónicas.
Por un lado, está la concepción que proviene de la
modernidad, basada en el supuesto de que la unidad
social no es el grupo sino el individuo autónomo. La
misma que se asienta en los principios de: i) la igual-
dad esencial de todos los seres humanos, ii) la autono-
mía del individuo, iii) la existencia de minorías o el
reconocimiento y el respeto al otro (Mannheim, 1963:
255); y iv) sobre todo en el principio de la libertad in-
dividual, entendida como la libertad frente al Estado
que se manifiesta en las libertades civiles y la libertad
política como la opción de definir libremente el dere-
cho a participar en los asuntos de la comunidad políti-
ca. Concepción que, por otra parte, pone el énfasis en
“la exigencia de que [la] participación sea libre, es de-
 La participación política y electoral en Bolivia

cir, que sea una expresión y un resultado de todas las vo de la democracia (Cuadro 1), los encuestados se in-
otras libertades” (Bobbio, 1988: 500). clinan por señalar que la democracia tiene como pro-
Por otro lado, está la concepción que se alimenta pósito principal garantizar la participación (11,5%) y
de las visiones holistas del mundo indígena y de lo la libertad de expresión (11,4%).
que fueron las prácticas del mundo obrero, sobre todo
del movimiento minero, que impregnaron el escena-
rio político del país durante las décadas de los 30 a
los 80 del siglo pasado. Esta concepción de lo demo-
crático se asienta en el principio de la autodetermina-
ción en el que subyace la exigencia del “control del
poder” por parte del movimiento social, no tanto como
a la detentación del poder en sentido lato, sino como
la capacidad de veto, de control y de la participación
en la elaboración de las decisiones estatales. Concep-
ción que, por otra parte, no está asociada de manera
directa al concepto genérico de mayoría, sino más bien
al concepto de mayoría de efecto estatal que tiene que
ver con la calidad de la masa, con la fuerza de la masa,
con la colocación neurálgica de la masa en la socie-
dad o con la eficacia de la determinación que produ- Por otra parte, las palabras que mejor representan a
ce, antes que con el número o con la cantidad. En ese la democracia (Cuadro 2) son libertad (25,6%), dere-
sentido, la autodeterminación expresa el tipo de chos humanos (17,9%) e igualdad (13,5%).
pugnacidad de la masa no sólo como libertad del co-
lectivo frente al Estado, sino como la irradiación de
la autodeterminación del colectivo en el Estado
(Zavaleta, 1983: 111).
Estas concepciones, a su vez, se expresan en una
particular visión de la democracia: la democracia es
concebible sólo a partir de la participación y la partici-
pación tiene como su núcleo a la capacidad de deci-
sión, en el sentido de que la democracia es participa-
ción y participar no sólo es formar parte de, sino sobre
todo es capacidad de decidir sobre...

3.2. Las valoraciones sobre la

democracia
La participación electoral también se desenvuelve
sobre una particular forma de percibir la democracia
en tanto ideal, de evaluar su funcionamiento y de las
visiones que se tienen sobre las instituciones y los ope-
radores del régimen democrático.
Desde la perspectiva del contraste entre democra-
Las percepciones sobre los principios del régimen cia y dictadura (Cuadro 3) los encuestados señalan que
Si bien en los resultados de Cultura política y de- en democracia hay más libertad (84,8%), más opcio-
mocracia en Bolivia. Segundo estudio nacional no en- nes de salud (79,9%), más oportunidades de educación
contramos una expresión contundente sobre el objeti- (79,1%) y más igualdad (72,9%).

75
Corte Nacional Electoral

A partir de estos datos, se constata que en el ima-

ginario político de los bolivianos, la democracia es,
idealmente, participación y libertad: libertad de ex-
presión, de pensamiento, de reunión, de organiza-
ción y de decisión. Pero al mismo tiempo, la demo-
cracia, como vigencia de los derechos humanos, es
derecho al trabajo, al empleo, protección contra la
miseria e igualdad en el sentido no sólo de igualdad
ante la ley, sino del respeto a la diferencia y a la
diversidad cultural. La democracia es también igual-
dad de oportunidades en tanto mayores opciones de
salud y educación.
En este marco, el 66,4% de los encuestados se in-
clinan por un régimen democrático y el 67,2% cree Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
que con la democracia Bolivia se proyecta a un futuro
mejor (Cuadro 4; Gráfico 1).
El funcionamiento del régimen
Si bien se pude señalar que hay una imagen positi-
va de los principios del régimen democrático, los boli-
vianos están insatisfechos con el desempeño de la de-
mocracia (Gráfico 2).
El 51,1% de los encuestados no está satisfecho con
la democracia en Bolivia, esta insatisfacción la expre-
san principalmente los jóvenes, las personas de nivel
socio-económico alto, las que viven en los centros ur-
banos más poblados y aquellas que tienen un nivel edu-
cativo alto. Por el contrario, son las personas de mayor
edad, de nivel socio-económico bajo, que viven en el
área rural y que tienen un nivel educativo relativamen-
te bajo las que muestran mayor grado de satisfacción
con la democracia (Cuadro 5).

76
 La participación política y electoral en Bolivia

CUADRO 5: Satisfacción con la democracia

NIVEL EDAD SEXO
SOCIOECONÓMICO
Alto Medio Bajo 18-25 26-35 36-45 46-55 56-65 +65 H M
Satisfacción con la 25,6 33,6 48,3 38,6 39 53,5 54 47,1 49,4 47,9 43,6
democracia %

DEPARTAMENTO
LPZ SCZ CBB ORU CHQ PTS PAN TAR BEN
Satisfacción con la 36,0 47,7 53,0 44,6 43,5 48,6 74,0 48,8 54,4
democracia %

TAMAÑO POBLACIÓN NIVEL EDUCACIONAL RAZA

+20 2 a 20 500 a 2 Menos Nin- Pri- Secun- Técnico Supe- Blanco Origi-
mil mil mil 500 guno maria daria rior nario
Satisfacción con la 36,9 50,4 59,1 53,5 49 59,2 43,3 32,9 29,8 47,2 45,8
democracia %
Nota: Todos los valores en %
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.

CUADRO 6: Beneficios económicos

Beneficios A la A la Al
económicos familia comunidad país
Muchos 4,9 5,9 8,4
Pocos 54,1 59,5 64,6
Ninguno 38,3 31,3 22,8
NR 2,7 3,3 4,2
Total 100 100 100
Nota: Todos los valores en %
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

miento de las condiciones económicas, es decir, res-

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Con relación al desempeño de la democracia, los
encuestados creen que la democracia no ha traído be-
neficios económicos, ni a la familia, ni a la comuni-
dad, ni al país (Cuadro 6).
Estos datos presentan una doble paradoja. Por un
lado, la mayor insatisfacción de la población de nive-
les socio-económicos altos con la democracia, respec-
to a la población de niveles socio-económicos bajos.
Por otro lado, la mayor satisfacción de los bolivianos
de nivel socio-económico bajo con la democracia pese
a su bajo desempeño en lo que se refiere al mejora-
pecto a la resolución de los problemas de la pobreza.
Esta aparente paradoja parece hallar su explicación
en el hecho de que si bien la democracia no ha mejorado
las condiciones económicas de los más pobres, ha abier-
to las condiciones de posibilidad para que a través de los
procesos participativos institucionalizados y no
institucionalizados se genere una “democratización del
poder”, en el sentido de que éste se ha desconcentrado
en cierta manera del ámbito de la población con mayor
capacidad económica, mayor prestigio social, mayor
educación o de las élites locales tradicionales. Se han
abierto canales de participación en la conformación de
los poderes locales, en la definición de las políticas pú-
blicas, en el control y el uso de los recursos públicos. A
nivel del sistema político, se han potenciado canales de

77
Corte Nacional Electoral

expresión política propios como el MIP, el MAS y, en A propósito de las explicaciones posteriores sobre el
alguna medida, las agrupaciones ciudadanas y pueblos carácter de la participación electoral de los ciudadanos,
indígenas. Esta democratización del poder ha sido más es importante destacar que la Corte Nacional Electoral
evidente en los municipios pequeños y rurales. goza de una baja imagen negativa (1,8%) (Cuadro 7).

La confianza institucional
El punto más débil de la valoración de la democra-
cia es la confianza institucional. Las instituciones que
apoyan el régimen político democrático adolecen de
un profundo déficit de legitimidad.
Los bolivianos y las bolivianas tienen una imagen
negativa de los partidos políticos (55,2%), del Parla-
mento (26,1%) y del gobierno (18,4%). Se considera
que los partidos son poco necesarios para la democra-
cia (56,6%) y, en general, la imagen del conjunto de
los partidos es negativa, todos están por debajo del 29%
(Cuadro 7 y Gráficos 3 y 4).

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.

78
 La participación política y electoral en Bolivia

La concepción sobre la política 4. BREVES CONSIDERACIONES SOBRE

El desempeño de los políticos en todos los niveles de EL ABSTENCIONISMO1 EN LAS
la representación política, ya sea en la administración cen- ELECCIONES GENERALES EN BOLIVIA
tral de gobierno, el Parlamento, los gobiernos municipa-
les o los concejos municipales, ha generado en los boli-
La participación electoral en las elecciones gene-
vianos y las bolivianas una visión negativa de la política,
rales en Bolivia es relativamente alta. En las siete elec-
a la que se la asocia centralmente con la corrupción
ciones generales realizadas a partir de 1979 la media
(47,8%) (Cuadro 8). La población parece sentirse hastia-
de la participación es del 76,51%, lo que implica un
da con las alianzas políticas que confiscan la decisión
promedio cercano al de las democracias consolidadas
popular, con la ineficacia del Parlamento, con el “cuoteo”
de Europa, muy superior al de la democracia norte-
y el manejo discrecional de los recursos públicos.
americana y muy cercano al promedio de la partici-
Por otra parte, persiste en una importante parte de
pación electoral en América Latina.2
la población la percepción de la política como el espa-
La participación electoral en Bolivia, el año 2002
cio de la confrontación, el 19,4% de los entrevistados
(68,25) está por encima con 3,75 puntos (Cuadro 9), lo
concibe a la política como el espacio de la lucha por el
que da cuenta de una relativamente baja abstención elec-
poder, lo que denota la pervivencia de rasgos de una
toral respecto a las democracias del subcontinente.
cultura política no democrática. Sólo, aproximadamen-
te, un quinto de la población tiene una percepción po-
sitiva de la política en tanto forma de servicio del país, CUADRO 9: Tipo de elección 2004 por
de representación de los demás, actividad honrosa o participación electoral
profesión como cualquier otra (Cuadro 8). Pais Tipo de Participación electoral
elección electoral 2002 (%)
Bolivia Generales 30 junio 72
Brasil Generales (I Vuelta) 6 octubre 82
Presidencial (II Vuelta) 27 octubre 80
Colombia Legislativas 10 marzo 43
Presidenciales 26 mayo 46
Costa Generales (I Vuelta) 3 febrero 69
Rica Presidenciales (II Vuelta) 7 abril 61
Municipales 1 diciembre 23
Ecuador Generales (I Vuelta) 20 octubre 65
Presidenciales (II Vuelta) noviembre 71
Perú Regionales, provinciales 17
y municipales noviembre 83
República Legislativas y municipal 16 mayo 51
Dominicana
Fuente: Zovatto D. y Burdman J., América Latina: Balance Electoral 2002.

1
El abstencionismo expresa la no participación en el derecho de votar, que puede deberse a diversas causas, a factores que no están bajo
el control del ciudadano, en este sentido, destacan factores de carácter técnico como los problemas de enfermedad o los problemas
referidos al entramado institucional electoral, y factores de carácter social, como el aislamiento geográfico o la exclusión y marginación
social. Por otra parte, están las causas que dependen del ciudadano como el desinterés por el acto electoral, o los motivos de índole
política referidos al rechazo al régimen o al sistema político, a los candidatos, a los partidos, a las ofertas electorales o los políticos en
general.
2
Según datos del artículo “Participación Electoral en Chile, 1988-2001”, en las elecciones recientes de los Estados Unidos votó
aproximadamente el 50% de la población en edad de votar mientras que en Francia alcanzó un poco más del 60%, en España estuvo
sobre el 70% y en Suecia bordeando el 80%. Por otro lado, la tasa de participación electoral en América Latina está en un promedio del
80% (Navia, 2004: 5).

79
Corte Nacional Electoral

CUADRO 10: Participación y abstención electoral en Elecciones Generales (1979-2004)

Elección/Indicador 1979 1980 1985 1989 1993 1997 2002
Ciudadanos Inscritos (Padron Electoral) 1'876.920 2'004,284 2'108.458 2'140.345 2'399.197 3'252.501 4'155.055
Ciudadanos votantes 1'693.233 1´489.484 1'728.365 1'573.790 1'731.309 2'321.117 2'994.065
Porcentaje de participación 90,21% 74,32% 81,97% 73,53% 72,16% 71,36% 72,06%
Ciudadnos abstencionistas 183.687 514.800 380.093 566.555 667.888 931.384 1'160.990
Porcentaje de abstención 9,79% 25,68% 18,03% 26,47% 27,84% 28,64% 27,94%
Votos validos 1'469.377 1'309.034 1'504.056 1'451.869 1'647.710 2'177.171 2´778.808
Porcentaje de elección 86,78% 87,89% 87,02% 89,97% 95,17% 93,80% 92,81%
Votos no válidos 223.856 180.450 224.309 157.921 83.599 143.946 215.257
Porcentaje de invalidación 13,22% 12,11% 12,98% 10,03% 4,83% 6,20% 7,19%

Fuente: Resultados del Referéndum 2004, Documento de información pública Nº 4, CNE.

Entrando a un análisis más puntual del devenir de
la abstención electoral entre el año 1979 y el 2002
(Cuadro 10), se constata una altísima participación
electoral en la elección de 1979, explicable por el ca-
rácter de la reconquista del proceso democrático asen-
tada en una movilización de masas que aglutinó a
vastos sectores sociales que habían resistido a los
gobiernos autoritarios. Por otra parte, los datos mues-
tran que la abstención electoral comienza a crecer a
partir de la elección presidencial de 1989, presentan-
do una leve disminución en la elección de 2002. Ello
puede hallar su explicación, por un lado, en las con-
secuencias de las políticas de liberalización de la eco-
nomía que se implementaron en 1985 y que tuvieron
un efecto restrictivo en el empleo y los ingresos en el
sector de la administración pública y de la produc-
ción minera y fabril, resultando en la incertidumbre
de la condición salarial y la flexibilización de las re-
laciones laborales, lo que generó cierta desconfianza
en el sistema político democrático y repercutió en el
crecimiento de la abstención electoral. Por otro lado,
el leve repunte de la participación electoral el año 2002
puede encontrar una posible explicación en el carác-
ter abierto de la competencia electoral entre los parti-
dos tradicionales, representantes del modelo de libre
mercado, y los partidos emergentes, portadores de una
visión más estatista.
La abstención electoral en Bolivia se relativiza si to-
mamos en cuenta que, de acuerdo a las investigaciones
de Salvador Romero Ballivián, hay que considerar una
“abstención artificial” producto de las condiciones ac-
tuales del Padrón Electoral que presenta problemas de
depuración respecto al ritmo de la dinámica demográfi-
ca, lo que conlleva a considerar que la participación elec-
toral sería más alta y estaría al nivel del promedio lati-
noamericano.3
Desde esa perspectiva, el abstencionismo parecería
no tener una correlación directa con el rechazo al siste-
ma democrático, es decir, no se trataría de un
abstencionismo político, sino más bien que parecería
estar ligado a factores de carácter técnico o a problemas
de inclusión social.4
Podría argüirse, sin embargo, que la relativa alta par-
ticipación electoral está relacionada de manera directa
con la obligatoriedad del voto, sin embargo, ése no pa-
rece ser el caso de Bolivia en la medida que frente a ese
carácter de la normativa está la alternativa de la anula-
ción del voto. Los porcentajes de elección son altos, están
por encima del 85% y a partir de la elección de 1993
sobrepasan el 90%, ello muestra que la invalidación del
voto como discrepancia con la normativa electoral no es
significativa y más bien tiende a disminuir.
Ello conlleva a señalar que los bolivianos y las bo-
livianas han interiorizado el voto como un derecho y
como un canal para participar, hasta cierto punto en
igualdad de condiciones (bajo el criterio de un ciuda-
dano un voto), en la decisión sobre quién y cómo se
debe gobernar.

3
Ver Romero Ballivián, 2003: 419.
4
Estas apreciaciones serán constatadas a lo largo del análisis de los datos de Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, 2004.
-
80
 La participación política y electoral en Bolivia

5. ANÁLISIS DE LA PARTICIPACIÓN CUADRO 12: Departamento por voto en las Elecciones Generales 2002
ELECTORAL A PARTIR DE Departamento Votó
CULTURA POLÍTICA No Sí Total
Y DEMOCRACIA EN BOLIVIA. La Paz 171 676 847

SEGUNDO ESTUDIO NACIONAL 20,2% 79,8% 100,0%

Santa Cruz 148 502 650

Es importante destacar que no hay un patrón uni- 22,8% 77,2% 100,0%
forme respecto a la participación electoral, el compor- Cochabamba 122 411 533
tamiento respecto a votar o no votar varía dentro de los
22,9% 77,1% 100,0%
propios países de una elección a otra o con relación al
carácter y al objeto de la elección. Es decir, no hay una Oruro 33 121 154
explicación monocausal respecto al comportamiento 21,4% 78,6% 100,0%
electoral. En ese sentido, abordaremos el análisis a partir
Chuquisaca 30 159 189
de un conjunto de variables que permiten articular fac-
tores sociológicos con los propiamente político e 15,9% 84,1% 100,0%
institucionales. Potosí 69 193 262
En términos generales, los resultados del estudio 26,3% 73,7% 100,0%
muestran que, desde la percepción de los encuestados,
Pando 3 18 21
la participación electoral en las elecciones generales
de 2002 ha sido relativamente alta, llegando al 78,4%, 14,3% 85,7% 100,0%
lo que representa 6,3 puntos más que el porcentaje real Tarija 37 113 150
consignado en los datos oficiales de la elección de 2002,
24,7% 75,3% 100,0%
diferencia que se relativiza si se tiene en cuenta el
Beni 19 96 115
“abstencionismo artificial” señalado por Romero
Ballivián (Cuadro 11). 16,5% 83,5% 100,0%

Total 632 2.289 2.921

CUADRO 11: ¿Votó en las Elecciones Generales 2002? 21,6% 78,4% 100,0%
Porcentaje válido
Fuente: Base de datos,Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
No 21,6 estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Sí 78,4 Elaboración propia.
Total 100,0
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo Estos datos se aproximan a la geografía electoral
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. destacada por Romero Ballivián, según la cual Potosí
es el departamento menos participativo. Chuquisaca,
por su parte, obtuvo un repunte importante en la parti-
5.1. La participación electoral desde cipación electoral.
la perspectiva de la distribución Con relación a las razones por las cuales la gente va
espacial de la población a votar, destaca el hecho de que un alto porcentaje de los
Desde la perspectiva de los encuestados, la dinámi- encuestados cree que la razón principal es la obligación
ca del voto por departamento ha tenido las siguientes o deber ciudadano (40,8%) y el apoyo a la democracia
características (Cuadro 12): los departamentos de Pando (27,8%). Sin embargo, llama la atención que en
(85,7%), Chuquisaca (84,1%) y Beni (83,5%) se per- Cochabamba (19,7%) y Pando (19,0%) la gente cree que
ciben con una mayor participación electoral mientras una de las razones importantes para votar es el apoyo a
que los departamentos de Potosí (26,3%) y Tarija su partido, lo que puede denotar una mayor identifica-
(24,7%) se muestran con un mayor nivel de ción partidaria o una mayor adhesión a las agrupaciones
abstencionismo. ciudadanas en estos departamentos, lo que resulta cohe-

81
Corte Nacional Electoral

rente sobre todo con la emergencia del MAS en 5.2. La participación electoral desde la
Cochabamba y la crisis de ADN en Pando. perspectiva de las variables sociales
Las razones por las cuales los potosinos perciben que Con relación a la edad se constata el supuesto de
votaron en menor cantidad que los ciudadanos de los que los jóvenes (47,8%) tienen una menor participa-
otros departamentos están asociadas al hecho de que no ción electoral que los adultos y que conforme la edad
tenían la edad suficiente el momento de inscribirse de los adultos aumenta la tasa de participación crece
(32,4%) y a que no estaban inscritos (18,4%). Los (Cuadro 14).
tarijeños también señalan el problema de la edad (35,1%)
y la carencia de documentos (21,6%).5 CUADRO 14: Edad por voto en las Elecciones Generales 2002
Con relación al tamaño de la población y la distin- Edad Votó
ción entre áreas rural y urbana, el comportamiento res- No Sí Total
pecto al voto es bastante homogéneo (Cuadro 13). Des- 18 a 25 361 331 692
taca relativamente una mayor participación en el voto 52,2% 47,8% 100,0%
en las ciudades grandes (79%) y el área rural dispersa 26 a 35 107 601 708
(78,3%). En este último caso, ello puede encontrar una
15,1% 84,9% 100,0%
posible explicación por la dinámica electoral impresa
36 a 45 64 454 518
por el MIP y el MAS.
12,4% 87,6% 100,0%
CUADRO 13: Tamaño de la población por voto en las Elecciones Generales 2002 46 a 55 56 398 454
Tamaño Votó 12,3% 87,7% 100,0%
población No Sí Total
56 a 65 31 278 309
Urbano 293 1.105 1.398
más de 20 mil 10,0% 90,0% 100,0%
21,0% 79,0% 100,0%
65 adelante 12 229 241
Urbano 66 199 265
de 2 a 20 mil 5,0% 95,0% 100,0%
24,9% 75,1% 100,0%
Total 631 2.291 2.922
Rural 27 94 121
compacto 21,6% 78,4% 100,0%
22,3% 77,7% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNEl, 2004.
Rural 247 893 1.140 Elaboración propia.
disperso
21,7% 78,3% 100,0%
Los jóvenes declararon no haber votado básicamente
Total 633 2.291 2.924 por no tener la edad suficiente para ejercer ese dere-
21,6% 78,4% 100,0% cho. Destaca, por otra parte, que el motivo recurrente
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
por el cual la población que está en el rango de edad de
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. 26 a 55 años no votó fue la carencia de documentos.
Elaboración propia.
Respecto al estado civil, son los solteros (40,7%)
Por otra parte, es la población de las ciudades pe- y los concubinos (30,7%) los que presentan un mayor
queñas y medianas la que tiene una mayor tasa de abs- grado de abstención. Mientras que los divorciados
tención (24,9%). Es importante destacar que si bien la (95,8%), los viudos (91,5%) y los casados (89,3%)
población rural dispersa señala tener una significativa declaran una alta participación electoral (Cuadro 15).
participación electoral, los que no votaron no lo hicie- La causa de la baja participación electoral de los
ron porque carecían de documentos. En relación con solteros es que no tenían la edad suficiente para ejercer
los otros casos, el no contar con la edad suficiente cons- el derecho al voto, mientras que para los concubinos es
tituye la razón recurrente por el que no fueron a votar. la carencia de documentos.

5
Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.

82
 La participación política y electoral en Bolivia

CUADRO 15: Estado civil por voto en las Elecciones Generales 2002 CUADRO 17: Nivel de educación por voto en las Elecciones Generales 2002
Estado civil Votó Nivel Votó
No Sí Total educacional No Sí Total
Soltero 337 490 827 Ninguno 95 340 435
40,7% 59,3% 100,0%
21,8% 78,2% 100,0%
Casado 155 1.288 1.443
Primaria 176 694 870
10,7% 89,3% 100,0%
20,2% 79,8% 100,0%
Concubino 108 244 352
Secundaria 246 592 838
30,7% 69,3% 100,0%
29,4% 70,6% 100,0%
Divorciado 2 46 48
Técnico 67 188 255
4,2% 95,8% 100,0%
26,3% 73,7% 100,0%
Separado 15 58 73
20,5% 79,5% 100,0% Superior 48 477 525

Viudo 15 161 176 9,1% 90,9% 100,0%

8,5% 91,5% 100,0% Total 632 2.291 2.923

Ns/Nr 0 4 4 21,6% 78,4% 100,0%

0,0% 100,0% 100,0% Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Total 632 2.291 2.923 Elaboración propia.

21,6% 78,4% 100,0%

En lo tocante al nivel educacional (Cuadro 17), se
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. verifica el supuesto de que las personas con mayor gra-
Elaboración propia.
do de formación educativa tienen un nivel más alto de
participación. En este sentido, los que señalaron tener
Desde la perspectiva del género también se consta-
estudios superiores declararon un porcentaje de parti-
ta el supuesto de que los hombres (81,6%) votan más
cipación del 90,9%. Sin embargo, curiosamente, las
que las mujeres (75,7%) (Cuadro 16).
personas que señalaron no tener ningún nivel educati-
vo (78,2%) y las que cursaron hasta el nivel primario
CUADRO 16: Sexo por voto en las Elecciones Generales 2002 (79,8%) manifestaron un nivel de participación impor-
Sexo Votó tante, sobre todo con respecto a los que declararon un
No Sí Total nivel educativo secundario (70,6%) y técnico (73,7%).
Hombre 246 1.089 1.335 La razón principal por la cual las personas de nivel
18,4% 81,6% 100,0%
educativo bajo no votaron fue la carencia de documen-
tos mientras que para las personas de nivel educativo
Mujer 386 1.202 1.588
intermedio (secundario y técnico) fue el no contar con
24,3% 75,7% 100,0% la edad suficiente y para las personas con un nivel edu-
Total 632 2.291 2.923 cativo superior fue el no estar inscritas.
21,6% 78,4% 100,0%
Con relación a la confesión religiosa (Cuadro 18)
destaca el hecho que son los “ateos”5 (40%) y los Tes-
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. tigos de Jehová (33,3%) los que manifiestan un mayor
Elaboración propia. grado de abstención. Los mormones (100%), los
adventistas (90,9%) y los cristianos (80,3%) son los
La razón principal por la cual no votaron las muje- que mayormente declaran votar mientras que los cató-
res fue la carencia de documentos mientras que para licos participantes (79,1%), los católicos no participan-
los hombres fue el no contar con la edad suficiente. tes (77,5%) y los evangelistas (79,7%) están próximos

83
Corte Nacional Electoral

al promedio de los que declararon haber votado en las CUADRO 19: Ocupación por voto en las Elecciones Generales 2002
elecciones. Ocupación Votó
No Sí Total
CUADRO 18: Religión por voto en las Elecciones Generales 2002
Propietario 1 11 12
Religión Votó negocio grande
No Sí 8,3% 91,7% 100,0%
Total
Católico 363 1.373 1.736 Propietario 91 408 499
participante negocio chico
20,9% 79,1% 100,0% 18,2% 81,8% 100,0%

Católico 141 487 628 Agricultor 24 163 187

no participante
22,5% 77,5% 100,0% 12,8% 87,2% 100,0%
Evangélica 57 224 281 Ganadero 4 35 39
20,3% 79,7% 100,0% 10,3% 89,7% 100,0%
Cristiano 27 110 137 Profesional 7 50 57
independiente
19,7% 80,3% 100,0% 12,3% 87,7% 100,0%
Ninguna 30 45 75 Directivo 0 7 7
superior
40,0% 60,0% 100,0% 0,0% 100,0% 100,0%
NR 7 22 29 Director 0 22 22
medio
24,1% 75,9% 100,0% 0,0% 100,0% 100,0%
Testigos 3 6 9 Empleado 45 387 432
de Jehová planta
33,3% 66,7% 100,0% 10,4% 89,6% 100,0%
Mormón 0 13 13 Obrero 34 146 180
0,0% 100,0% 100,0% 18,9% 81,1% 100,0%
Adventista 1 10 11 Campesino 11 62 73
empleado
9,1% 90,9% 100,0% 15,1% 84,9% 100,0%
Bahai 0 0 0 Artesano o 37 136 173
comerciante
. . . empleado 21,4% 78,6% 100,0%
Judío 2 0 2 Ama de casa 132 447 579
100,0% 0,0% 100,0%
22,8% 77,2% 100,0%
Total 631 2.290 2.921 Estudiante 190 142 332
21,6% 78,4% 100,0%
57,2% 42,8% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. Jubilado 12 151 163
Elaboración propia.
7,4% 92,6% 100,0%
Es significativo que las razones de la abstención Trabajador 45 124 169
de los Testigos de Jehová sean el que no se cumple ocasional
26,6% 73,4% 100,0%
con lo que se decide en las elecciones y la carencia de
documentos, mientras que las razones por las cuales Total 633 2.291 2.924
no votaron las personas que no profesan ninguna reli- 21,6% 78,4% 100,0%
gión fueron el no contar con la edad, el estar de viaje Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
o enfermo y el hecho que no les interesaba el acto estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.
electoral.

84
 La participación política y electoral en Bolivia

Respecto a la ocupación (Cuadro 19), son los di- Desde la perspectiva de los ingresos (Cuadro 20)
rectivos superiores y medios (100%), los jubilados se presenta un dato curioso: son los extremos los que
(92,6%) y los propietarios de grandes negocios declaran una mayor participación electoral. Los que
(91,7%) los que señalaron haber tenido una mayor señalan tener ingresos mayores a 20.000 Bs. mani-
participación electoral. Los estudiantes (57,2%) y los fiestan un 100% de participación y los que tienen in-
trabajadores ocasionales (26,6%) son los que decla- gresos entre 10.001 y 20 mil declaran una participa-
ran un mayor grado de abstención. Mientras que los ción del 88% mientras que los que declaran no tener
ganaderos (89,7%), los empleados de planta (89,6%), ningún ingreso señalan una participación del 91%.
los profesionales independientes (87,7%) y los agri- Con esto se relativiza el supuesto de que son los más
cultores (87,2%) tienen un nivel de participación ricos los que tienen una más alta participación electo-
electoral superior al 85%. ral y los más pobres los que tienen una baja participa-
El alto nivel de abstención de los estudiantes se debe ción electoral.
a que no contaban con la edad para votar y el de los Los que declaran tener ingresos menores a 250 Bs.
trabajadores ocasionales a que no tenían documentos. señalan un alto nivel de abstención (33%) en relación
con la carencia de documentos.
CUADRO 20: Ingresos por voto en las Elecciones Generales 2002
Ingresos Votó
No Sí Total CUADRO 21: Raza por voto en las Elecciones Generales 2002
Raza Votó
Nada 7 69 76
No Sí Total
9,2% 90,8% 100,0%
Blanca 102 402 504
Menos de 250 98 175 273
20,2% 79,8% 100,0%
35,9% 64,1% 100,0%
Mestiza 378 1.371 1.749
251 a 500 155 569 724
21,6% 78,4% 100,0%
21,4% 78,6% 100,0%
Negra 4 26 30
501 a 1000 140 631 771
13,3% 86,7% 100,0%
18,2% 81,8% 100,0%
Originario 148 491 639
1001 a 2000 84 380 464
23,2% 76,8% 100,0%
18,1% 81,9% 100,0%
Total 632 2.290 2.922
2001 a 5000 43 214 257
21,6% 78,4% 100,0%
16,7% 83,3% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
5001 a 10 mil 15 58 73 estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.
20,5% 79,5% 100,0%
10001 a 20 mil 2 15 17
En lo tocante a la pertenencia étnica (Cuadro 21)
11,8% 88,2% 100,0%
si bien no hay grandes variaciones, destaca el hecho
Más de 20 mil 0 4 4 que los que declaran pertenecer a la raza negra
0,0% 100,0% 100,0% (86,7%) y los que manifiestan pertenecer a la raza
NS/NR 87 176 263
blanca (79,8%) tienen ligeramente una mayor parti-
cipación electoral que los que señalan ser mestizos
33,1% 66,9% 100,0%
(78,4%) y originarios (76,8%).
Total 631 2.291 2.922 Respecto al idioma (Cuadro 22) es llamativo que
21,6% 78,4% 100,0% los que tienen como idioma materno el aymara decla-
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo ran una mayor participación que los de habla quechua
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. y castellano.

85
Corte Nacional Electoral

CUADRO 22: Idioma por voto en las Elecciones Generales 2002 ii) Los que participan en los sindicatos (89,9%),
Idioma Votó en los partidos políticos (86%) y en las juntas
entrevista
No Sí Total
de vecinos (85,4%) tienden a tener una mayor
Castellano 617 2.232 2.849
participación electoral.
21,7% 78,3% 100,0%
iii)La relación entre la pertenencia a centros juve-
Quechua 14 41 55 niles y clubes deportivos y el voto es menor.
25,5% 74,5% 100,0% Como se constata a través del análisis particulari-
Aimara 1 18 19 zado de las variables sociales, (Cuadro 24) las causas
centrales de la abstención son la falta de edad en el
5,3% 94,7% 100,0%
momento de la elección (29,6%) y la carencia de docu-
Total 632 2.291 2.923 mentos (24,4%).
21,6% 78,4% 100,0% Desde la percepción de los encuestados, las prin-
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo cipales razones para las que la gente acude a votar
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. (Cuadro 25) son, en primer término, que el voto es
Elaboración propia.
una obligación y un deber ciudadano (40,9%) y, en
Con relación a la pertenencia a grupos (Cuadro 23),
segundo término, que el voto apoya a la democracia
destacan los siguientes aspectos:
(27,7%).
i) En términos generales hay una correlación En un análisis más detallado, destaca el siguiente
positiva entre la pertenencia a organizaciones hecho: los adventistas (54,5%) y los Testigos de Jehová
y el voto. (22,5%), los que están en el rango de edad de 56 a 65

CUADRO 23: Participación en organizaciones por voto en las Elecciones Generales 2002
Organizaciones Votó
en las que participa No Sí Total
Junta de vecinos No 28,8 71,2 100
Sí 14,6 85,4 100
Centros juveniles No 18,8 81,2 100
Sí 32,9 67,1 100
Centros de madres No 22,6 77,4 100
Sí 17,5 82,5 100
Club deportivo No 19,9 80,1 100
Sí 25,2 74,8 100
Sindicatos No 24,8 75,2 100
Sí 10,1 89,9 100
Asociaciones de No 22,5 77,5 100
voluntariado Sí 17,6 82,4 100
Partidos políticos No 22,5 77,5 100
Sí 14 86 100
Centro cultural No 22,2 77,8 100
Sí 19,2 80,8 100
Organizaciones No 23,8 76,2 100
de la Iglesia Sí 18,9 81,1 100
Otras organizaciones No 22 78 100
Sí 18,1 81,9 100
Nota: Todos los valores en %
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional,
La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

86
 La participación política y electoral en Bolivia

años, los que cuentan con ingresos menores a 250 Bs. Con relación a los factores que más influyen en la
(15,4%), los que tienen un nivel de educación primario decisión del voto (Cuadro 26), los encuestados señalan
(17,5%), los que declaran pertenecer a la raza negra que son la situación económica (22,8%) y los medios
(33,3%) y los que tienen como lengua materna el quechua de comunicación (20,9%).
(25%) señalan que una de las razones principales por las Respecto a los elementos importantes que se consi-
cuales votaron es para apoyar a su partido. dera a tiempo de votar (Cuadro 27), los encuestados
señalan que son, centralmente, el programa (56%) y la
CUADRO 24: Razones por las cuales la gente no vota ideología del partido (24,8%).
Porcentaje Porcentaje
válido acumulado CUADRO 27: Elementos importantes a tiempo de votar
No tenía documentos 24,4 24,4 Porcentaje Porcentaje
No estaba inscrito 12,7 37,2 válido acumulado
Se oponía elecciones 1,3 38,5 Programa 56,0 56,0
No le interesaba 7,4 45,9 Ideología 24,8 80,8
No tenía edad 29,6 75,6 Candidato 16,0 96,8
NS/NR 3,2 100,0
Enfermo, viaje, no pudo 14,8 90,4
Total 100,0
No estaba informado 0,7 91,1
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
No se cumple lo decidido 0,2 91,3 nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.
NR 8,7 100,0
TOTAL 100,0
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. 5.3. Participación electoral
Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. y evaluación del sistema político
Es importante destacar que aunque la mayoría de
CUADRO 25: Razones por las cuales la gente vota los encuestados tiene una evaluación negativa del des-
Porcentaje Porcentaje empeño del sistema político esto no tiene una repercu-
válido acumulado sión negativa en el ejercicio del derecho al voto. Es
Apoyo a su partido 12,7 12,7 decir, no hay una correlación directa entre la evalua-
Para que no gane otro 1,6 14,3
ción negativa del sistema político y la abstención (Cua-
Cambie partido gobernante 12,4 26,8
dro 28).
Apoyo a la democracia 27,7 54,5
Obligación del ciudadano 40,9 95,4 Al respecto destacan los siguientes elementos:
Ninguno 1,4 96,8 i) Del total de los que declaran su insatisfacción con
NS/NR 3,2 100,0 la democracia, el 77,5% señaló que sí participó en
Total 100,0 las elecciones generales 2002 frente a un 22,5% que
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
no lo hizo.
Elaboración propia. ii) Del total de los que manifiestan que la democracia
no trajo ningún beneficio económico al país, el 78,4%
CUADRO 26: Factores que influyen en el voto manifestó haber participado en las elecciones.
Porcentaje Porcentaje
válido acumulado
iii) Del total de los que respondieron que da lo mismo
Situación económica 22,8 22,8 un gobierno democrático que uno autoritario, el
Medios de comunicación 20,9 43,7 81,3% participó en las elecciones. Por otra parte,
Opinión de líderes 14,7 58,4 del total de los que señalaron que es preferible un
Su familia 12,2 70,6 gobierno autoritario, el 73,4% señaló haber partici-
Encuestas 6,4 76,9
pado en las elecciones.
Ninguno 15,5 92,4
NS/NR 7,6 100,0 iv) Finalmente, del total de los que creen que la demo-
Total 100,0 cracia no traerá un futuro mejor al país, el 77,1%
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio señaló haber ido a votar en las elecciones generales
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. de 2002.

87
Corte Nacional Electoral

CUADRO 28: Evaluación del sistema político por voto en las Elecciones Generales 2002
Evaluación Sistema político Votó
No Sí Total
Satisfacción con la Sí 19,2 80,8 100
democracia No 22,5 77,5 100
NS/NR 40,4 59,6
Beneficios económicos Ninguno 21,6 78,4 100
al país Muchos 22 78 100
Democracia Democracia es preferible a
vs autoritarismo cualquier otra forma de
gobierno 21,3 78,7 100
Da lo mismo democracia o
autoritarismo 18,7 81,3 100
Es preferible un gobierno
autoritario 26,6 73,4 100
NS/NR 28,9 71,1 100
Con la democracia se No 22,9 77,1 100
proyecto un futuro mejor Sí 21 79 100
Nota: Todos los valores en %
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

5.4. La participación electoral CUADRO 29: Frecuencia de la actividad política

Frecuencia de la actividad
y la actividad política
política No Sí Total
Los datos de la encuesta muestran que los bolivia- Sigue las noticias políticas 43,4 56,5 100
nos no hacen política militante, sólo el 6% señala que Habla de política con amigos 68,4 31,5 100
trabaja para un partido político, el 18% trabaja por sus Trata de convencer a otros
ideales políticos y el 18,8% trata de convencer a otros de sus ideas políticas 81,2 18,8 100
de sus ideas políticas, ello es explicable por el grado de Trabaja por sus ideales
aversión que existe hacia la política, a la que se la iden- políticos 82 18 100
tifica con la corrupción. Las actividades políticas que Trabaja por un partido
político 93.4 6,6 100
realizan con mayor frecuencia los bolivianos son se-
Nota: Todos los valores en %
guir las noticias políticas (56%) y conversar de políti- Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
ca con los amigos (31,6%) (Cuadro 29). Elaboración propia.

CUADRO 30: Frecuencia de la actividad política por voto en las Elecciones Generales 2002
Frecuencia de la actividad política Votó
No Sí Total
Sigue las noticias políticas Nunca 25,7 74,3 100
Muy frecuente 18,5 81,5 100
Habla de política con amigos Nunca 23,8 76,3 100
Muy frecuente 17 83 100
Trata de convencer a otros Nunca 22 78 100
de sus ideas políticas Muy frecuente 20 80 100
Trabaja por sus ideales Nunca 21,8 78,2 100
políticos Muy frecuente 20,9 79,1 100
Trabaja por un partido Nunca 21,9 78,1 100
político Muy frecuente 17,7 82,3 100
Nota: Todos los valores en %
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

88
 La participación política y electoral en Bolivia

Si bien la mayoría no realiza actividades políticas,

resulta evidente que quienes desarrollan actividades
CUADRO 32: Por qué no lo representa el Parlamento por
voto en las Elecciones Generales 2002
políticas tienen una mayor tendencia a participar en las Votó
Por qué no
elecciones. Los datos de la encuesta así lo confirman. lo representa el
Parlamento No Sí Total
Sin embargo, es importante destacar que aquellas per-
sonas que nunca tratan de convencer a otros de sus ideas Tipo de 168 679 847
políticas (78%), que nunca trabajan por sus ideales políti- representación
19,8% 80,2% 100,0%
cos (78,2%), que nunca han trabajado por un partido políti-
27,7% 31,6% 30,7%
co (78,1%), es decir, aquellas personas que mantienen cier-
ta independencia de la actividad política, tienen un grado Diputados 327 1251 1578
y senadores
de participación electoral relativamente alto (Cuadro 30). 20,7% 79,3% 100,0%

54,0% 58,2% 57,3%

5.5. La participación electoral, crisis
NS/NR 111 220 331
de legitimidad y democracia
participativa 33,5% 66,5% 100,0%

18,3% 10,2% 12,0%

La crisis de legitimidad del Parlamento y los
partidos políticos
Como se expuso en el apartado 3, los bolivianos
tienen una imagen negativa del Parlamento y de los
partidos políticos. Más de la mitad de la gente conside-
ra que el Parlamento (53,2%) y los partidos políticos
(56,6%) son poco necesarios para la democracia y sólo
el 6,7% se siente representado por el Parlamento (Cua-
dro 31).
CUADRO 31: ¿Por quién se siente representado?
Representación Porcentaje
válido
Iglesia 74,1
Parlamento 6,7
Poder Judicial 5,9
Ninguno 13,3
Total 100,0
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.
Del conjunto de la población que no se siente re-
presentado por el Parlamento, al 57,3% no le gusta los
actuales diputados y senadores y el 30,7% no está de
acuerdo en que una persona elegida lo represente.6
Sin embargo, lo paradójico es que pese a esas per-
cepciones, el 80,2% de los que no están de acuerdo en
que una persona elegida los represente en el Parlamen-
to votó en las elecciones 2002 (Cuadro 32).
Total 606 2150 2756
22,0% 78,0% 100,0%
100,0% 100,0% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.
Por otra parte, el 78,8% de los que consideran que
el Parlamento es poco necesario para la democracia y
el 80% de los que consideran que no es nada necesario
Porcentaje votaron en las elecciones (Cuadro 33).
acumulado Con relación a los partidos políticos, el 78,8% de los
74,1
que consideran que son poco necesarios para la demo-
80,8
cracia y el 79,2% de los que consideran que no son nada
86,7
necesarios votaron en las elecciones (Cuadro 34).
100,0
La democracia participativa
La crisis de legitimidad del Parlamento y los par-
tidos políticos ha generado que los bolivianos bus-
quen otras formas alternativas de participación y re-
presentación. En ese marco se inscriben las iniciati-
vas del Referéndum 2004, la demanda de la Asam-
blea Constituyente y la Ley de Agrupaciones Ciuda-
danas y Pueblos Indígenas.
En este acápite trataremos de establecer las
interrelaciones entre esas nuevas formas de participa-
ción y representación y la participación electoral.

6
Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.

89
Corte Nacional Electoral

CUADRO 33: Necesidad Parlamento por voto en las CUADRO 34: Necesidad partidos políticos por voto
Elecciones Generales 2002 en las Elecciones Generales 2002
Necesidad Votó Necesidad
Parlamento Votó
No Sí Total partidos
políticos No Sí Total

Muy 170 670 840 Muy 90 361 451

necesario necesarios
20,2% 79,8% 100,0% 20,0% 80,0% 100,0%
26,9% 29,3% 28,7% 14,2% 15,8% 15,4%
Poco 329 1225 1554 Poco 351 1302 1653
21,2% 78,8% 100,0% 21,2% 78,8% 100,0%
52,1% 53,5% 53,2% 55,5% 56,9% 56,6%
Nada 81 326 407 Nada 148 562 710
19,9% 80,1% 100,0% 20,8% 79,2% 100,0%
12,8% 14,2% 13,9% 23,4% 24,5% 24,3%
NS/NR 52 69 121 NS/NR 43 65 108
43,0% 57,0% 100,0% 39,8% 60,2% 100,0%
8,2% 3,0% 4,1% 6,8% 2,8% 3,7%
Total 632 2290 2922 Total 632 2290 2922
21,6% 78,4% 100,0% 21,6% 78,4% 100,0%
100,0% 100,0% 100,0% 100,0% 100,0% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. Elaboración propia.

CUADRO 35: Percepción sobre las agrupaciones ciudadanas y pueblos indígenas

Agrupaciones Representación
Es bueno que hayan Representan mejor a Sólo son instrumentos
otras opciones Solo traerán caos NS/NR los ciudadanos de los partidos NS NR
64,1 33 2,8 44,9 52,9 2,2
Nota: Todos los valores en %
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

i) Con relación a las agrupaciones ciudadanas y pue-
blos indígenas (Cuadro 35), el 64,1% señala que
es bueno que haya otras opciones y el 33% que
sólo traerá caos. Por otra parte, el 44,9% cree que
estas organizaciones representan mejor al ciuda-
dano y el 52,9% que son instrumentos de los par-
tidos.
Es interesante observar que las personas que creen
que las agrupaciones ciudadanas sólo traerán caos
(79%) y las que creen que son instrumentos de los par-
tidos (79,7%) señalan haber tenido mayor participa-
ción en las elecciones que las que consideran que es
bueno que haya otras opciones (77,8%) y las que creen
que representan mejor a los ciudadanos (77%) (Cua-
dros 36 y 37).
ii) Respecto al Referéndum 2004, es interesante desta-
car que son tres las razones centrales por las cuales
las personas votaron: cumplir con un deber ciuda-
dano (36,7%), decidir un tema importante (32,7%)
y participar (13,6%) (Cuadro 38).
Por otra parte, las razones por las cuales no votaron
son de carácter básicamente técnico y no por oposición

90
 La participación política y electoral en Bolivia

CUADRO 36: Partidos o agrupaciones por voto en CUADRO 37: Representación de las agrupaciones
las Elecciones Generales 2002 por voto en las Elecciones Generales 2002
Partidos o Votó Representación Votó
agrupaciones No Sí Total de las
agrupaciones No Sí Total

Es bueno que 416 1459 1875 Representan 302 1010 1312

hayan otras mejor a los
opciones 22,2% 77,8% 100,0% ciudadanos 23,0% 77,0% 100,0%
65,8% 63,7% 64,2% 47,8% 44,1% 44,9%
Sólo traerán 203 762 965 Sólo son 313 1232 1545
caos instrumentos
21,0% 79,0% 100,0% de los partidos 20,3% 79,7% 100,0%
32,1% 33,3% 33,0% 49,5% 53,8% 52,9%
NS/NR 13 69 82 NS/NR 17 48 65
15,9% 84,1% 100,0% 26,2% 73,8% 100,0%
2,1% 3,0% 2,8% 2,7% 2,1% 2,2%
Total 632 2290 2922 Total 632 2290 2922
21,6% 78,4% 100,0% 21,6% 78,4% 100,0%
100,0% 100,0% 100,0% 100,0% 100,0% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. Elaboración propia.

CUADRO 39: Razones para no votar en el Referéndum 2004

Razones Porcentaje Porcentaje
válido acumulado
No tenía documentos 25,3 25,3
No estaba inscrito 20,1 45,4
Se oponía al referéndum 4,5 49,9
No le interesaba 7,8 57,6
No tenía edad 8,6 66,2
Enfermo / no pudo 28,6 94,8
No estaba informado 3,4 98,2
No se cumple decidido 0,6 98,8
Por su religión 0,2 99,0
No había mesas 0,1 99,1
NR 0,9 100,0
Total 100,0
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

a este mecanismo participativo o al contenido de la
consulta. El 28,6% de los encuestados señaló que no
votó porque estaba enfermo, de viaje o sencillamente
no pudo; el 25,3% porque no tenía documentos y el
20,1% porque no estaba inscrito (Cuadro 39).
Es interesante observar que hay una fuerte correla-
ción entre el voto en el referéndum y el voto en las
elecciones generales. Del total de personas que no
votó en el referéndum, el 56,2% no votó en las elec-
ciones generales y del total de personas que votó en
el referéndum, el 89,1% votó en las elecciones gene-
rales (Cuadro 40).

91
Corte Nacional Electoral

CUADRO 40: Voto en el Referéndum por voto en las CUADRO 42: Forma de elección de los constituyentes
Elecciones Generales 2002 por departamento, Tabla de contingencia
Departamento Elección constituyentes
Votó en el Votó Por
referéndum Voto organización NS/NR Total
No Sí Total
La Paz 599 181 67 847

No 390 304 694 70,7% 21,4% 7,9% 100,0%

56,2% 43,8% 100,0% Santa Cruz 509 101 40 650

78,3% 15,5% 6,2% 100,0%
61,7% 13,3% 23,8%
Cochabamba 349 136 48 533
Sí 242 1986 2228
65,5% 25,5% 9,0% 100,0%
10,9% 89,1% 100,0%
Oruro 124 17 13 154
38,3% 86,7% 76,2% 80,5% 11,0% 8,4% 100,0%
Total 632 2290 2922 Chuquisaca 148 33 7 188

21,6% 78,4% 100,0% 78,7% 17,6% 3,7% 100,0%

100,0% 100,0% 100,0% Potosí 188 68 7 263

Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo 71,5% 25,9% 2,7% 100,0%
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. Pando 17 3 1 21
81,0% 14,3% 4,8% 100,0%

Tarija 111 28 11 150

74,0% 18,7% 7,3% 100,0%
Beni 103 10 2 115
En sentido inverso, del total de personas que no votó
89,6% 8,7% 1,7% 100,0%
en las elecciones generales, el 61,7% no votó en el re-
feréndum y del total de personas que sí votó en las elec- Total 2148 577 196 2921

ciones generales, el 86,7% votó en el referéndum (Cua- 73,5% 19,8% 6,7% 100,0%
dro 40). Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
iii) En lo tocante a la Asamblea Constituyente, Elaboración propia.

circunscribiremos el análisis a la forma cómo debe-

ría elegirse a los constituyentes (Cuadros 41, 42, CUADRO 43: Forma de elección de Constituyentes
43, 44, 45, 46 y 47). por tamaño de la población
Tamaño Elección Constituyentes
poblacion Por
voto organización NS/NR Total
Urbano 1085 237 75 1397
más de
20 mil 77,7% 17,0% 5,4% 100,0%

CUADRO 41: Forma de elección de Constituyentes Urbano

2 a 20 mil
207 36 22 265

Forma de elección Porcentaje Porcentaje 78,1% 13,6% 8,3% 100,0%

válido acumulado Rural 87 26 7 120
Voto 73,5 73,5 compacto
72,5% 21,7% 5,8% 100,0%
Por organización 19,8 93,3
NS/NR 6,7 100,0 Rural 770 279 92 1141
disperso
Total 100,0 67,5% 24,5% 8,1% 100,0%
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004. Total 2149 578 196 2923
Elaboración propia.
73,5% 19,8% 6,7% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

92
 La participación política y electoral en Bolivia

CUADRO 45: Forma de elección de Constituyentes

por ocupación
Ocupacion Elección Constituyentes
Por
Voto organización NS/NR Total
Propietario 10 2 0 12
CUADRO 44: Forma de elección de Constituyentes negocio
por religión grande 83,3% 16,7% ,0% 100,0%

Religión Elección constituyentes Propietario 346 104 49 499

Por negocio
Voto organización NS/NR Total chico 69,3% 20,8% 9,8% 100,0%
Católico 1279 338 118 1735 Agricultor 122 58 6 186
participante
73,7% 19,5% 6,8% 100,0% 65,6% 31,2% 3,2% 100,0%
Católico no 464 131 33 628 Ganadero 27 10 1 38
participante
73,9% 20,9% 5,3% 100,0% 71,1% 26,3% 2,6% 100,0%
Evangelica 215 50 16 281 Profesional 47 6 3 56
independiente
76,5% 17,8% 5,7% 100,0% 83,9% 10,7% 5,4% 100,0%
Cristiano 89 36 11 136 Diectivo 7 0 0 7
superior
65,4% 26,5% 8,1% 100,0% 100,0% ,0% ,0% 100,0%
Ninguna 56 12 8 76 Director 15 8 0 23
medio
73,7% 15,8% 10,5% 100,0% 65,2% 34,8% ,0% 100,0%
NR 20 7 1 28 Empleado 308 115 9 432
planta
71,4% 25,0% 3,6% 100,0% 71,3% 26,6% 2,1% 100,0%

Testigos 6 0 2 8 Obrero 146 29 5 180

de Jehova
75,0% ,0% 25,0% 100,0% 81,1% 16,1% 2,8% 100,0%

Mormón 9 0 3 12 Campesino 64 5 4 73
empleado
75,0% ,0% 25,0% 100,0% 87,7% 6,8% 5,5% 100,0%

Adventista 9 1 0 10 Artesano 133 30 11 174

o comerciante
90,0% 10,0% ,0% 100,0% empleado 76,4% 17,2% 6,3% 100,0%

Bahai 0 0 0 0 Ama de casa 426 92 61 579

. . . . 73,6% 15,9% 10,5% 100,0%

Judío 0 1 2 3 Estudiante 265 55 13 333

,0% 33,3% 66,7% 100,0% 79,6% 16,5% 3,9% 100,0%

Total 2147 576 194 2917 Jubilado 139 22 2 163

73,6% 19,7% 6,7% 100,0% 85,3% 13,5% 1,2% 100,0%

Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo Trabajador 94 43 32 169
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004. ocasional
Elaboración propia. 55,6% 25,4% 18,9% 100,0%
Total 2149 579 196 2924
73,5% 19,8% 6,7% 100,0%
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia.

93
Corte Nacional Electoral

CUADRO 47: Forma de elección de Constituyentes

por idioma
Idioma Elección Constituyentes
entrevista por
voto organización NS/NR Total
Castellano 2108 551 190 2849
74,0% 19,3% 6,7% 100,0%

Quechua 31 21 3 55
CUADRO 46: Forma de elección de Constituyentes 56,4% 38,2% 5,5% 100,0%
por ingresos
Aimara 9 6 3 18
Ingresos Elección Constituyentes
Por 50,0% 33,3% 16,7% 100,0%
Voto organización NS/NR Total
Nada 59 9 7 75 Total 2148 578 196 2922
78,7% 12,0% 9,3% 100,0% 73,5% 19,8% 6,7% 100,0%
Menos 163 74 36 273 Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
250 estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
59,7% 27,1% 13,2% 100,0% Elaboración propia.

251 531 154 40 725

a 500 Al respecto, es interesante observar que el 73,5%
73,2% 21,2% 5,5% 100,0%
de los encuestados señala que los asambleístas deben
501 572 160 39 771 ser elegidos mediante el voto y el 19,8% por organiza-
a 1000
74,2% 20,8% 5,1% 100,0% ción, lo que muestra que la tendencia corporativa es
minoritaria.
1001 374 70 21 465
a 2000 Los habitantes de los departamentos de Potosí
80,4% 15,1% 4,5% 100,0% (25,9%) y de Oruro (25,5%); la población que habita
2001 198 51 8 257 el área rural dispersa (24,5%); los cristianos (26,5%) y
a 5000
77,0% 19,8% 3,1% 100,0% los judíos (33,3%), los directores de medios (34,8%),
los agricultores (31,2%), los empleados de planta
5001 51 18 4 73
a 10 mil (26,6%), los ganaderos (26,3%) y los trabajadores oca-
69,9% 24,7% 5,5% 100,0% sionales (25,4%); los que perciben un ingreso menor a
10001 12 4 1 17 los 250 Bs. (27,1%) y los que perciben un ingreso ma-
a 20 mil yor de más de 20 mil Bs. (33,3%); los que tiene por
70,6% 23,5% 5,9% 100,0%
lengua materna el quechua (38,2%) y el aymara (38,2%)
Más de 0 1 2 3
20 mil tienen una tendencia mayor a la elección corporativa
,0% 33,3% 66,7% 100,0% de los constituyentes.
NS/NR 189 36 39 264 Mientras que los habitantes de los departamentos
del Beni (89,6%), de Pando (81%) y de Oruro (80,5%);
71,6% 13,6% 14,8% 100,0%
los que habitan en las ciudades pequeñas e intermedias
Total 2149 577 197 2923 (78,1%); los que profesan la religión adventista (90%)
73,5% 19,7% 6,7% 100,0% y evangélica (76,5%); los campesinos asalariados
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo (87,7%), los jubilados (85,3%), los profesionales inde-
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. pendientes (83,9%), los propietarios de grandes nego-
cios (83,3%) y los obreros (81,1%); los que perciben
entre 1.001 y 2.000 Bs. de ingreso y los que declaran
no percibir ingresos (78,7%); los que tienen como idio-
ma materno el castellano (74%) son más proclives a la
elección democrática de los constituyentes, entendien-

94
 La participación política y electoral en Bolivia

do por ello la elección por voto individual, directo y 6. CONCLUSIONES

secreto.
iv) Es importante observar que el porcentaje de A modo de formular las conclusiones, es pertinente
personas que se inclinan por formas de participa- explicitar las constataciones más relevantes que emergen
ción no electoral y, más concretamente, por formas del análisis de los resultados de Cultura política y de-
de acción directa es bastante bajo, sólo el 18,7% de mocracia en Bolivia. Segundo estudio nacional.
las personas encuestadas declaró aprobar que las i) Una primera constatación es que los bolivianos, pese
personas participen en el bloqueo de calles. al bajo desempeño de la democracia, al déficit de
En lo que respecta a la relación entre participación legitimidad de los partidos y del Parlamento y a la
electoral y participación no electoral (Cuadros 48 y 49) visión negativa de la política, mantienen una parti-
se observa que no hay correlación entre los que aprue- cipación electoral relativamente alta.
ban formas de participación no electoral y la participa- ii) En ese marco, pese a la insatisfacción con la demo-
ción electoral. En ese sentido, es interesante destacar cracia, el abstencionismo no se expresa como
los siguientes datos: abstencionismo político, es decir, como rechazo al
* Del total de los que aprueban el bloqueo de calles, régimen político democrático, sino más bien como
el 80,4% votó en las pasadas elecciones generales. abstención técnica o como abstención producto de
* Del total de los que aprueban la invasión de propie- la exclusión social. Ello se constata en la medida
dades, el 87,6% votó en las elecciones 2002. que las razones por las que la gente señala que no
* Del total de los que aprueban la toma de fábricas, el vota es la carencia de documentos, enfermedad u
82,9% votó en las elecciones. otro tipo de impedimentos similares.
* Del total de los que aprueban la participación en los iii) Las razones explícitas por las cuales la gente señala
grupos violentos, el 80,6% votó en las elecciones. que va a votar son cumplir con un deber ciudadano
y apoyar a la democracia.
CUADRO 48: Participación no electoral iv) Destaca la significativa participación electoral de
Participación no electoral No Sí Total
la población rural dispersa, de las personas que se-
Aprueba bloqueo de calles 81,3% 18,7% 100%
Aprueba invasión de
ñalan no tener ningún nivel educativo, de las que
propiedades 96,4% 3,6% 100% declaran no percibir ingresos, de las que indican
Aprueba toma de fábricas 95,8% 4,2% 100% tener como idioma materno el aymara, de las que
Aprueba participación en mantienen independencia respecto a la actividad
grupos violentos 92,2% 7,8% 100% política, lo que rompe de alguna manera los supues-
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
tos establecidos por los estudios sobre participación
Elaboración propia. electoral.
v) Resalta la preferencia del voto como el mecanismo
CUADRO 49: Participación no electoral por más idóneo para elegir a los constituyentes.
participación electoral vi) Se observa que no hay correlación entre las formas
Voto elecciones
Participación
2002 de participación no electoral y la participación elec-
no electoral No Sí Total toral.
Aprueba bloqueo No 22,1 77,9 100
de calles Sí 19,6 80,4 100
Pero ¿qué es lo que subyace tras esa tendencia
Aprueba invasión No 22 78 100
participativa? o, en otras palabras, ¿cuáles son las ra-
de propiedades Sí 12,4 87,6 100
zones subyacentes para que los bolivianos y las boli-
Aprueba toma No 21,8 78,2 100
de fábricas vianas vean el voto como un mecanismo importante de
Sí 17,1 82,9 100
Aprueba participación No 21,8 78,2 100 participación?
en grupos violentos Sí 19,4 80,6 100 Paradójicamente pese a la aversión manifiesta a la
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo política, las razones subyacentes son profundamente
estudio nacional, La Paz, CNE, 2004.
Elaboración propia. políticas.

95
Corte Nacional Electoral
• Una de esas razones radica en el carácter del proce-
so de reconquista de la democracia. La recupera-
ción la democracia en Bolivia, a diferencia de los
países vecinos, no fue producto de un proceso pac-
tado, fue el resultado de la movilización popular que
derrotó al autoritarismo militar expresado en Banzer,
Natush Busch y García Meza. En ese sentido, el pro-
ceso de reconquista de la democracia nació teñido
por los colores de la autodeterminación de las ma-
sas, emergió sobre los ecos de la democracia de
masas: las asambleas mineras, fabriles y universi-
tarias, las movilizaciones callejeras, los comités de
bases. El signo de la reconquista del proceso demo-
crático fue la multitudinaria movilización generada
por la huelga de hambre contra el autoritarismo
militar. En ese marco, en el imaginario colectivo, la
democracia es una conquista popular que hay que
preservar incluso al margen de y a pesar de los par-
tidos políticos y los propios políticos profesionales.
Por otra parte, la resistencia al autoritarismo militar
generó las condiciones para la internalización de la
democracia como valor social. En la resistencia al
gobierno autoritario de Banzer, la vigencia de las
libertades democráticas fue la demanda primordial.
La consigna articuladora del movimiento de masas,
y la que finalmente permitió la derrota del régimen,
fue la amnistía general e irrestricta. Con la resisten-
cia al golpe de Natusch Busch en 1979 se abrió lo
que Zavaleta conceptualizó como momento de dis-
ponibilidad: en el ánimo del movimiento social se
produjo la disposición para un relevo de creencias
y lealtades (Zavaleta, 1983). Noviembre significó
una suerte de vaciamiento de la sociedad civil que
permitió abrir las posibilidades del trastrocamiento
de la autodeterminación en conciencia democráti-
co-formal. Las masas generaron su propia disponi-
bilidad para asumir la democracia formal como
creencia colectiva. El 10 de octubre de 1982, por
su parte, representó la legitimación de la democra-
cia representativa como consenso antiautoritario y
como instrumento para recuperar los derechos con-
fiscados.
• Ligada a ese proceso está la imagen que los boli-
vianos han construido de la democracia que se arti-
cula en el trípode democracia-participación-deci-
sión. La democracia es participación y participación
96
no sólo es formar parte de, sino fundamentalmente
decidir sobre... En ese sentido, a modo de hipótesis,
podemos señalar que el voto para los bolivianos no
sólo es un mecanismo procedimental para la cons-
titución del poder, sino es un medio de participar en
la decisión de quién y cómo debe gobernar, de qué
país se quiere construir. Ese parece ser el sentido
último de las nuevas peticiones de referéndum y de
la Asamblea Constituyente.
• Finalmente, está el sentido de lo colectivo, que hace
que el voto no se asiente en el cálculo de egoísta
sobre los beneficios personales a lograrse, sino que
el voto es percibido como apoyo a la democracia y
como el beneficio de preservar el sistema democrá-
tico en tanto espacio de la libertad, la participación
y los derechos humanos.
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97
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

Los actores políticos

y sociales en Bolivia

Andrés Torrez Villa Gómez

99
Corte Nacional Electoral

100

1. INTRODUCCIÓN
Hacer un análisis del contexto en el que se
desenvuelven los actores políticos y sociales en Bolivia
representa, dentro de las actuales circunstancias,
combinar aspectos diversos de una coyuntura que varía
y se mueve con rapidez. La dinámica de los
acontecimientos ha hecho que, en los últimos años, la
volatilidad política del país alcance niveles que generan
altos grados de incertidumbre e impredictibilidad. Al
mismo tiempo, este fenómeno aparentemente
coyuntural obedece a un problema de estructura que
atraviesa un momento de cambio y transición hacia un
nuevo estado del Estado en el cual todos somos
espectadores y jugadores al mismo tiempo.
Los estudios elaborados por la Corte Nacional
Electoral (CNE)1 contribuyen a navegar en este mar
de incertidumbre con una brújula relativamente
eficiente. Tomando en cuenta que siempre caminamos
con ponderaciones y supuestos falibles, los datos nos
sirven de instrumentos importantes para establecer
ciertos parámetros que aclaren la niebla en el
ambiente.
El presente análisis aborda, desde diferentes ángulos,
los datos de Cultura política y democracia en Bolivia.
Segundo estudio nacional en lo que se refiere a los
actores políticos y sociales. Estos aspectos, tocados de
forma transversal a lo largo de la encuesta, los grupos
focales y las entrevistas a profundidad, merecen,
primero, un análisis conceptual de sus definiciones y,
luego, una interpretación con relación al período de
transición que vive el país.
1
Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, CNE. 2004.
2
Valor público es un concepto trabajado por Mark Moore para explicar el objetivo final de la gestión y el servicio públicos. Léase el
Capítulo 3 “Estrategia y creación de valor en el sector público”, en: Gestión estratégica y creación de valor en el sector público, Fondo
de Cultura Económica, 1994.
3
Léase la encuesta de Apoyo, opinión y mercado, Bolivia, febrero de 2004, elaborada para el PNUD.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
Lo urgente puede distraernos de lo importante. Es
una tentación permanente, al tratarse de una encuesta
de percepción coyuntural, mantenerse en la lectura
simplista de los datos con relación al presente. Los datos
que nos proporciona la CNE nos permiten comenzar a
diseñar un barómetro o instrumento de lectura que
construya indicadores en el tiempo para determinar la
capacidad del Estado, sus instituciones, sus organismos
de intermediación y sus actores para generar valor
público. 2 Entendiendo el valor público como la
tendencia a construir satisfacción política mediante la
evaluación de programas costo-beneficio en un
gobierno orientado al cliente que busca aumentar la
satisfacción pública, la manera de medición de estas
gestiones no es muy clara dado que no se disponen de
métodos para definir rigurosamente qué prácticas
gerenciales son mejores que otras.
El presidente Carlos Mesa asumió sus funciones ante
la dimisión forzada del ex presidente Gonzalo Sánchez
de Lozada en octubre de 2003 con índices de
popularidad de más del 80%.3 En medio de un clima
político fragmentado e inestable, la alta popularidad
del Presidente contribuyó a generar un escenario
transitorio de calma que, poco a poco, se fue
deteriorando ante la falta de una estrategia nacional y
un plan de gobierno claro, lo que llevó a la
administración a hacer concesiones ante crecientes
presiones sectoriales de diversas regiones del país. Los
conflictos se solucionaron uno por uno y no como parte
de una política de gobierno. Este método para bajar
presiones coyunturalmente parece haber desgastado la
popularidad del Presidente en algunos sectores del país,
101
Corte Nacional Electoral
llegando en ocasiones a niveles tan bajos como del 30%
(Santa Cruz).4
Desde el inicio de su gestión, el Presidente Mesa no
contó con ningún respaldo político partidario en el
Congreso Nacional que facilite su gestión ni pudo
construir consensos que favorezcan la gobernabilidad
democrática en el país. De este modo, se vio obligado
a negociar las prioridades nacionales con las diversas
fuerzas políticas y sociales en una situación de crisis
social, política y de gobernabilidad permanente.
En las circunstancias prevalecientes, se han cifrado
expectativas muy altas en la celebración de la
Asamblea Constituyente a la que, en términos
generales, se la considera como el ámbito en el que se
conciliarán y resolverán todos los problemas
nacionales. Sin embargo, este optimismo respecto de
la Asamblea Constituyente parece no tener un asidero
sólido, en tanto los diferentes intereses de regiones
geográficas y grupos políticos y sociales no coinciden
en una visión compartida de futuro, a pesar de la
celebración de sucesivos ejercicios de Diálogo
Nacional (1997, 2000 y 2004).
La agenda política del gobierno de Mesa oficializó
un proceso de reconfiguración de Estado. A partir de
un nuevo enfoque sobre la soberanía y los recursos
naturales, pretendía, mediante el mandato expreso
emanado del referéndum de julio de 2004, la
aprobación de una nueva Ley de Hidrocarburos que
constituya no sólo un compromiso político sino
también una carta para garantizar recursos frescos para
el Presupuesto General de la Nación que viabilice el
resto de la agenda política.
Por lo expuesto, parece evidente que los lentes que
sirvieron para observar el horizonte en el pasado no
son los que se necesitan para mirar el proceso de
transición que vive Bolivia. En un intento para
adaptarnos a las nuevas dioptrías cambiaremos la
medida en los prismáticos y observaremos los datos
que nos ayuden a entender la dinámica de los actores
políticos y sociales.
El primer capítulo de este análisis corresponde a
esta breve introducción; el segundo, a los antecedentes
(reseña histórica) de la participación de los diferentes
actores políticos y sociales en el quehacer político y
4
Ibidem.
5
Dahl, Robert, La democracia y sus críticos, Paidós, Barcelona, 1992.
102
público. En el capítulo tercero, sobre la base de
conceptos y definiciones de distintos autores, se
propone una aproximación a los actores políticos y
sociales en el país. En el cuarto capítulo, partiendo de
la definición elaborada de actores políticos y sociales,
se los identifica con cada uno de los tres elementos
propuestos en Cultura política y democracia en Bolivia.
Segundo estudio nacional, (experiencias, percepciones,
actitudes y comportamientos) y se explica su accionar
en el escenario político y público en la coyuntura de
referencia del estudio. Finalmente, el quinto capítulo
está dedicado a las conclusiones.
2. ANTECEDENTES
La democracia es un proceso permanente de
construcción, un camino hacia un paradigma imposible,
como diría Robert Dahl. 5 En este camino de
construcción republicana, Bolivia vive un momento de
cambio e inflexión entre un período denominado de
democracia pactada y un nuevo espacio que
desconocemos y tratamos de predecir. En medio de una
poliarquía de mezclas indígenas, criollas, mestizas y
rebeldes, nos encontramos y desencontramos para
reconocer los demonios del pasado, hacerlos a un lado
y tratar de madurar como púberes en transición hacia
una juventud participativa y desordenada.
En la medida que nos equivocamos vamos
aprendiendo a comportarnos pero, sobre todo, a
entender las consecuencias de nuestros actos, a veces
irresponsables y arriesgados, a veces certeros. Este
maratón que busca el bien común se desarrolla entre
actores que cambian según el período y las
circunstancias. De la democracia pactada a la
democracia participativa y de ésta a la democracia de
ciudadanos, en una poliarquía amorfa, los actores
políticos y sociales se redefinen permanentemente.
Después de la Revolución de 1952, Bolivia entró
de lleno en un período republicano de características
distintas a las conocidas hasta entonces. La
incorporación de sectores históricamente excluidos en
un marco de ciudadanía democrática moderna, marcó
la primera inflexión hacia un período de transformación
institucional. A pesar de los esfuerzos de la Revolución

para proyectar una visión de país pluralista, la práctica
política detuvo la dinámica de las transformaciones
institucionales, quedándose inconcluso el diseño de una
alianza de clases que fomente una ciudadanía
fortalecida por el crecimiento de un segmento medio
mayoritario.
A pesar de sus limitaciones, la Revolución de 1952
construyó una cultura institucional nueva, marcando
el inicio de una dinámica política con protagonismos
nunca antes contemplados. Con clivajes políticos
basados en el campesino, la burguesía y los sindicatos,
los nuevos actores comenzaron a distribuir los roles
para participar de la vida política. Con nuevos
ciudadanos y nuevas ciudadanas, con principios
democráticos incluyentes y con la universalización de
los derechos, el Estado se constituyó en el eje sobre el
cual comenzó a girar el desarrollo del país. Los
principios de la Revolución se incorporaron a los
movimientos sociales como ejes de choque y
articulación política y diseñaron estructuras sindicales
que servían directamente a los objetivos políticos del
gobierno de turno.
Pero el triunfalismo nubló el camino y el horizonte
de los nuevos paradigmas, dejando a los políticos de turno
concentrados en la lucha interna por el poder, el control
de los nuevos campos de acción política y los botines
del nuevo Estado. Rápidamente los sindicatos
comenzaron a tomar vida propia y se dieron cuenta de
su capacidad de coerción e influencia en el nuevo
esquema político del país. Describir los alcances y
detalles de este período puede llevarnos a varios libros
de análisis apasionados sobre los efectos buenos o malos
de ese trance histórico. Para fines de nuestra lectura,
deseo rescatar la importancia de los nuevos
protagonismos que se implantan con este proceso.
Campesinos, mineros, políticos revolucionarios, políticos
pragmáticos, pasantes de la gestión del Estado y nuevas
estructuras institucionales definen la política, más
incluyente y pluralista, en la segunda mitad del siglo XX.
El principio de igualdad se desarrolla de manera
institucional, pero en la vida cotidiana las élites no
permiten que ese principio comience a cundir en la
práctica política. La democracia caminaba por inercia
6
Extraído del trabajo “Democracia y ciudadanía: reflexiones sobre la democracia y los procesos de democratización en América Latina”,
Institut Internacional de Governabilitat de Catalunya, y de Dahl, Robert, La poliarquía, participación y oposición, Editorial REI, Buenos
Aires, 1989.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
y no por un sendero de principios que permitiera a sus
actores consolidarse como agentes de cambio y líderes
de un período de inclusión social efectiva.
Schumpeter (1964) define la democracia como “un
método para llegar a decisiones políticas, en el que los
individuos adquieren el poder de decidir por medio de
una lucha de competencias por el voto del pueblo”. En
este contexto, la democracia boliviana comenzó a
incorporar actores que se sentían más fuertes e
independientes y, en consecuencia, ávidos de luchar por
el control del poder.
“El votante no es un maximizador de beneficios ni
un votante racional, sino un consumidor irracional,
manipulado por la propaganda”, dice Robert Dahl6 al
referirse al ciudadano democrático. Y en el período de
la Revolución, el control de la propaganda y la
información definieron un esquema de poder difícil de
quebrantar a pesar de las dinámicas sociales emergentes.
Dahl es el autor más representativo de la teoría pluralista
de la democracia. En su análisis de los paradigmas y
alcances de la democracia, define a ésta como algo
irrealizable, un ideal que en la práctica no se puede
conseguir por las limitaciones políticas e institucionales.
El autor descarta las democracias “reales” para
definirlas como “prácticas reales” en el camino al ideal
democrático. Este ideal democrático es definido como
“poliarquías”, es decir, combinaciones de liderazgos
con control de los que no son líderes. Los actos de estos
regímenes presentan, durante un largo período de
tiempo, una correspondencia con los deseos de muchos
de sus ciudadanos.
A partir de 1952 empezamos a levantar en Bolivia
el edificio institucional y político que permitió resolver
los problemas estructurales de una sociedad en
construcción, es decir, una sociedad con constricciones
históricas muy profundas, heridas sin cicatrizar y la falta
de una visión que incorpore a todos los ciudadanos
definidos formalmente en los principios de la
Revolución. Las expectativas de un cambio estructural
tan profundo se fueron perdiendo en los testimonios
diarios de la cotidiana lucha por sobrevivir.
Algunas de las características ideales de la
democracia boliviana son: 1) el control de las decisiones
103
Corte Nacional Electoral

gubernamentales corresponde a los funcionarios
electos; 2) los funcionarios son elegidos y luego
sustituidos por elecciones libres relativamente
frecuentes; 3) en las elecciones tienen derecho a votar
prácticamente todos los adultos; 4) también tienen
derecho a ocupar cargos presentándose como
candidatos; 5) los ciudadanos gozan del derecho de
libertad de expresión; 6) tienen acceso a diversas fuentes
de información; 7) tienen derecho a formar asociaciones
políticas que procuran influir en el gobierno rivalizando
en las elecciones. En Bolivia, en términos de Dahl, las
condiciones para una poliarquía estarían dadas.
Bachrach, Macpherson y Pateman7 afirman que la
poca participación y la desigualdad social están
íntimamente unidas: para que haya una sociedad más
equitativa es necesario un sistema político más
participativo. Estos autores rescatan la dimensión de la
democracia que hace referencia a la participación de
los ciudadanos en el proceso de toma de decisiones. La
democracia no sería, entonces, sólo un método porque
posee una dimensión ética, implica una dimensión
amplia de lo político que abarca no sólo a las
instituciones representativas gubernamentales, sino a
los espacios en los que se toman decisiones que afectan
los valores sociales. En este contexto, los actores
sociales en Bolivia se convierten en importantes
espacios de acción que definen lo público y el interés
colectivo de manera determinante.
Para Macpherson la democracia participativa puede
ser calificada como un sistema piramidal, con la
democracia directa en la base y la democracia delegada
en los niveles por encima de ella. Bolivia se encuentra
en un momento de transición, en un trance de cambio
entre diferentes alternativas. Construidos en una lógica
delegativa y representativa, estamos incorporando a la
cultura democrática del siglo XXI la democracia
participativa a fin de consolidar espacios de acción en
la pirámide. Este análisis trata, precisamente, sobre este
momento de cambio, a partir del camino recorrido desde
1952 hasta la transición de 1982 para llegar a la nueva
coyuntura surgida en octubre de 2003. Es necesario
situarse en el período de inflexión para constatar que la
democracia recién comienza a encontrar los
mecanismos que le permitirán desarrollar una
poliarquía, que quizás camina por un utópico sendero
a lo imposible.
El gobierno del pueblo, que supone la tradicional
definición de la democracia, busca articular en el
escenario boliviano el verdadero espíritu del ciudadano
en un marco igualitario que no ha caracterizado al
pasado histórico de la construcción republicana. Cuando
los factores formales ostentan paradigmas y promesas
que no responden a las realidades políticas existentes,
nos encontramos con instituciones incapaces de
construir valor, de buscar el bien común 8 y, en
consecuencia, de construir capital social. En esta lógica
se desarrollan los mecanismos informales de
construcción de la ciudadanía que canalizan las
demandas y las expectativas del pueblo en un sendero
alterno, informal y anti-sistémico que, en el sentido
economicista del término, Hernando de Soto9 llama el
otro sendero.
En la década de los años 80, Bolivia formó parte
del proceso de transición a la democracia. En América
Latina se terminó de completar este trance significativo
de transformación con la transición chilena: el plebiscito
en 1988, las elecciones en 1989 y el régimen
democrático en 1990. En 1985, Bolivia comenzó una
transición democrática que aún no termina de
consolidarse. Guillermo O’Donnell10 divide en dos el
proceso de construcción de regímenes democráticos:
uno, el de transición que corresponde al período que se
extiende desde el inicio de la descomposición del
régimen autoritario hasta la instalación de un gobierno

7
Léase “Reflexiones sobre la democracia y los procesos de democratización en América Latina”, de la segunda parte a la quinta, Alicia
Iriarte, Mariana Vázquez y Claudia A. Bernazza, Institut Internacional de Governabilitat de Catalunya, http://www.revistafuturos.info/
futuros_4/democra_ciuda_1.htm.
8
De acuerdo a Dieter Nollen, el bien común se consigue en la medida que se logra gobernar en función de intereses que pueden ser
generalizados para todos. Esta definición proviene de una conversación con Nollen, quien la incorporará en la próxima edición de su
Diccionario de Ciencia Política en el Fondo de Cultura Económica.
9
Léase Hernando de Soto: La arquitectura oculta del Capitalismo, Instituto Libertad y Democracia, 2001; “Por qué el Capitalismo triunfa
en occidente y fracasa en el resto del mundo”, capítulo 1; El misterio del capital, 2000; “El electorado del terror”, New York Times,
octubre 15, 2001.
10
Léase O’Donnell, Guillermo y Philippe C. Schmitter, Transiciones desde un gobierno autoritario. Vol. 4. Conclusiones tentativas sobre
las democracias inciertas, Buenos Aires, Paidós, 1994.

104

democrático –con la celebración de las elecciones libres
y la transferencia del mando al gobierno electo–; y dos,
el de consolidación que corresponde al momento en
que un gobierno elegido democráticamente se convierte
en un régimen democrático. La diferencia fundamental
está en la segunda etapa de consolidación de
instituciones sólidas que se convierten en espacios de
decisión y en el centro del sistema político.
El período de construcción institucional boliviano
está quebrado o prácticamente no se ha producido. Los
acontecimientos de febrero de 2003 representan la
quema simbólica de las principales instituciones del
país. Estas instituciones han quebrado por no contar
con un capital social que justifique su existencia. A esto
se suma el desconocimiento de la ciudadanía a la
mayoría congresal del gobierno de Gonzalo Sánchez
de Lozada en octubre de 2003, el desconocimiento
explícito de Santa Cruz al orden territorial y
constitucional, la emergencia de nuevos movimientos
sociales y la crisis del sistema tradicional de los partidos.
Entonces, podemos concluir que el período de
consolidación democrática está en entredicho y no así
en gestación.
Philippe Schmitter 11 analiza las transiciones
democráticas planteando tres causas: el fracaso político
de los regímenes autoritarios o alguna derrota o desastre
militar, el desencanto y desprestigio del régimen frente
a los fracasos económicos y la incapacidad para
producir desarrollo de las fuerzas productivas. Al
transpolar estas afirmaciones al contexto boliviano, nos
encontramos con una descripción perfecta del proceso
de transición vigente. “Los pactos son un acuerdo, no
siempre explicitado o justificado, entre un conjunto de
actores que procuran definir las reglas que rigen el
ejercicio del poder sobre la base de garantías mutuas
concernientes a los poderes vitales de quienes lo
acuerdan” (O’Donnell, Schmitter, Whitehead, 1991).12
A lo largo del período democrático, los pactos formales
e informales han sido los mecanismos de un diseño
institucional mixto que camina entre lo real y lo
11
Ibid.
12
Léase: Transitions from Authoritarian Rule: Tentative Conclusions About Uncertain Democracies. Guillermo O’Donnell, Philippe Schmitter
and Laurence Whitehead (eds.)
13
Léase: Garretón, Manuel Antonio, Reconstruir la política. Transición y consolidación democrática en Chile, Ed. Andante, Santiago, 1987.
14
Bobbio, Norberto. 1976 (1981). “Democracia”. En Dizionario di politica (Diccionario de política), compilado por Norberto Bobbio,
Nicola Matteucci y Gianfranco Pasquino. Turín: Unione tipográfico-editrice torinese (México: Siglo XXI).
Los actores políticos y sociales en Bolivia
nominal. Los pactos de gobernabilidad que
caracterizaron a la democracia pactada de los años 80
y 90 se han transformado en pactos de gobernabilidad
entre los regímenes políticos de turno y los movimientos
sociales que desde las calles y la informalidad tratan
de mantener una lógica pactista de facto basada en la
chequera y la asignación presupuestaria.
La lógica institucional asistémica ha incentivado a
los nuevos actores políticos y a los actores sociales en
transición. Un régimen democrático en transición se
agota y da paso a un período nuevo de la democracia
local (municipal) como si se tratara de un cambio
tradicional, es decir, de un período autoritario a un
período democrático. M. Garretón 13 señala que la
desarticulación de un gobierno militar y la construcción
de un régimen democrático en América Latina es
producto de dos procesos: por un lado, la crisis interna
o de descomposición del régimen y, por otro lado, la
reacción y movilización de la sociedad. En Bolivia
tenemos un régimen democrático tradicional con una
fuerte crisis interna y en descomposición sistemática,
y una reacción colectiva de la sociedad que se moviliza
y articula para gestionar un cambio institucional, social,
económico y político.
En este sentido, cabe afirmar que Bolivia vive un
período de transición histórica con características
especiales, que los datos del estudio de la CNE ayudarán
a definir. Vivimos un período de cambio en el cual
comenzamos a mirarnos en el espejo para ver cómo
somos y no cómo nos soñamos. Vemos desigualdad y
asimetrías incuestionables en la institucionalidad que
formalmente hemos llamado democracia. Hemos
avanzado en el camino a la igualdad utópica que plantea
Dahl, pero con mucha lentitud e hipocresía.
La democracia mínima es definida por Norberto
Bobbio14 como “un conjunto de reglas que, por un lado,
expresan quién está a cargo y autorizado para tomar
decisiones colectivas y, por otro, bajo qué
procedimientos. Si hay reglas capaces de contestar estas
cuestiones, existe la democracia”. La democracia
105
Corte Nacional Electoral
mínima se identifica con un conjunto de supuestos
básicos: a) la participación política del mayor número
de gente interesada en hacer acto de presencia en la
vida política; b) la regla de la mayoría, es decir, tomar
como criterio central para las decisiones políticas la
opinión de las mayorías; c) derechos de comunicación
usuales, con esto se logra la selección entre las
diferentes élites y los programas políticos; d) la
protección permanente de la esfera pública. Debemos
preguntarnos, entonces: a) ¿en qué medida los
bolivianos hemos logrado la participación política del
mayor número de personas? ¿Lo hemos hecho mediante
los mecanismos sociales y ciudadanos más que desde
los partidos políticos? b) ¿En qué medida las decisiones
políticas han tomado en cuenta a las mayorías? c) ¿En
qué medida los mecanismos de comunicación
responden a los derechos a elegir en igualdad
recondiciones entre las ofertas y los programas políticos
de las élites? d) ¿En qué medida la esfera pública ha
sido protegida por los actores e instituciones formales
y por los actores e instituciones paralelas o alternativas?
Esta imagen de la democracia no coincide con la
foto diaria de los periódicos, ni con la imagen que los
bolivianos tienen de sus resultados. La verdad a medias
que se desprende de la percepción colectiva no permite
construir instrumentos políticos legítimos. Debemos
mirar con más detenimiento las formas y los colores de
la visión colectiva del país sobre la democracia. Sólo
así sabremos cómo responder de mejor manera a las
expectativas y demandas de una sociedad que se
construye y se desarrolla a pesar de las fracturas de la
historia.
Los actores
Durante muchos años los actores tradicionales del
quehacer político y público fueron los partidos políticos
y el Estado. Los partidos monopolizaron la
intermediación entre la ciudadanía y el gobierno
(personalización del Estado) y articularon las demandas
de los distintos sectores de la sociedad para formularlas
al gobierno en busca de respuestas oportunas. Por ese
motivo, los problemas no articulados ni formulados por
los partidos difícilmente podían ser conocidos por las
instancias del gobierno.
Por su parte, el Estado intervenía en el quehacer
político a través de sus diferentes órganos. Sus
106
funciones, tareas y actividades aseguraban la estabilidad
del sistema y el bienestar de los ciudadanos. Tenía
también la función de ser el motor de la economía y
del desarrollo social.
Por otra parte, se había establecido una especie de
división del trabajo entre los ciudadanos y la clase
política: los primeros elegían a las autoridades para que
decidan y gobiernen, mientras que los partidos políticos
tenían la exclusividad de la intermediación entre la
sociedad y el Estado.
La vigencia de la sociedad civil como un nuevo actor
está asociada a su rol en la transición de los regímenes
autoritarios a la democracia. Es ese proceso, los partidos
políticos y el gobierno son, para la sociedad civil, los
protagonistas de los regímenes autoritarios. Este hecho
ha generado tensión entre los partidos políticos y los
actores sociales.
La sociedad civil y las organizaciones que la
conforman han defendido los derechos ciudadanos, han
observando los procesos electorales, han demandando
respeto a la institucionalidad democrática y, también,
han participado en el diseño y ejecución de políticas
públicas o proyectos sociales. A medida que la
democracia se democratiza, haciéndose más
participativa, la sociedad civil y las organizaciones que
la conforman encuentran mayor espacio y justificación
para participar en la elaboración y ejecución de
decisiones nacionales y para demandar institucionalidad
democrática y eficiencia en la gestión pública.
Los partidos políticos son esenciales para la
democracia y la estabilidad del sistema, por eso sus
limitaciones tienen tan honda repercusión en la
institucionalidad democrática, en la estabilidad política
y en la configuración del sistema político. Desde hace
algunos años, en los sistemas políticos de los países de
la región, la opinión ciudadana es poco favorable a los
partidos políticos, a la política y a los políticos. En
términos generales, se aprecia una disminución en su
legitimidad y credibilidad.
Hasta hace cuatro décadas la diferenciación
ideológica entre los partidos políticos era fuerte, porque
cada uno representaba un proyecto de nación diferente.
Ahora, podemos decir que los partidos padecen de
orfandad ideológica, lo que los hace muy parecidos
entre sí. Se podría decir que son solamente mecanismos
electorales para llegar al poder y ejercerlo.

Por otro lado, la función de intermediación entre la
sociedad y el Estado que antes ejercían los partidos
políticos es cada vez más limitada. La consolidación
de la democracia con una mayor participación, la
complejidad de lo económico, lo social y lo político en
la globalización, así como la consolidación de los
grupos sociales y sectoriales emergentes han dificultado
la articulación de estos múltiples y a veces
contradictorios intereses para presentarlos como
demandas al Estado y a sus diferentes órganos. Otras
funciones, como la movilización social, la promoción
de la participación social y la demanda y formulación
de las políticas públicas, atribuidas en el sistema político
a los partidos, son desempeñadas de forma compartida
por otras instituciones.
Con el Estado, otro actor tradicional, ha ocurrido
algo semejante, porque sus ámbitos de competencia
fueron reducidos y sus funciones redefinidas por el
neoliberalismo a fin de exigir una mayor eficiencia en
su gestión. En las actividades que el Estado abandonó
fue sustituido por el mercado, que es eficiente para la
determinación de los precios y la asignación de los
recursos, pero no para la distribución equitativa y justa
de la riqueza socialmente producida. El Estado apenas
puede compensar esas limitaciones del mercado. Para
solucionar estos nuevos problemas, las organizaciones
de la sociedad civil intervienen en los asuntos de interés
público y comunitario.
De esta manera, podemos afirmar que el Estado y
los partidos políticos son los responsables de la
presencia de la sociedad civil como un nuevo actor en
los asuntos públicos y políticos.
La presencia de un nuevo actor, la sociedad civil,
despierta recelo en los actores tradicionales, los partidos.
El recelo pasa a ser rechazo porque el desempeño de los
partidos es cuestionado sistemáticamente y porque los
nuevos actores tienen la intención de sustituirlos.
Disminuida la credibilidad y legitimidad de los partidos,
la sociedad civil se posiciona como un nuevo actor en
los asuntos de interés público y político, presentándose
como alternativa o disputando funciones que se
consideraban exclusivas de los partidos.
Para comprender a los actores sociales, se debe, en
primera instancia, precisar el concepto y la naturaleza
15
Toribio, Rafael, “Partidos políticos y sociedad civil: actores complementarios en la democracia”, Revista Futuros Nº 9, volumen 3, 2005.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
de la sociedad civil. Toda persona es un ciudadano con
derechos y deberes establecidos en el ordenamiento
constitucional y jurídico de un país. Para que una
persona sea un ente activo en la defensa y realización
de esos derechos necesita ejercer y desarrollar su
“ciudadanía” participando en organizaciones sociales
formadas en torno a asuntos que interesan o afectan a
los ciudadanos.
Estamos en presencia de la ciudadanía, entonces,
cuando el ciudadano asume plenamente sus derechos y
los ejerce, a través, fundamentalmente, de organizaciones
sociales. Los ciudadanos, asumiendo plenamente la
ciudadanía, se organizan en torno a determinados
intereses, dando lugar al surgimiento de los actores
sociales. El conjunto de estos actores sociales constituye
la sociedad civil. Por eso, podemos afirmar que la
sociedad civil es la “ciudadanía organizada”.
La diferencia específica entre partidos políticos y
sociedad civil, como actores en una misma realidad, hay
que buscarla en su relación con el poder político. Los
partidos políticos son instituciones cuyo objetivo
fundamental de asumir el poder del Estado para gobernar.
La sociedad civil, formada por organizaciones, por su
parte, tiene como objetivo fundamental presionar a
quienes detentan el poder del Estado para que lo ejerzan
conforme a la institucionalidad democrática y a las
exigencias del bien común. En otras palabras, “los
partidos políticos tienen vocación de gobernar y la
sociedad civil de ser bien gobernada”.15
3. ANÁLISIS DE LOS ACTORES POLÍTICOS
Para comenzar el análisis de los actores políticos y
sociales es necesario, primero, un breve acercamiento
a la historia democrática, sus principios y valores y su
relación con los protagonistas del conflicto. El conflicto
permanente de la sociedad por consensuar patrones que
guíen su supervivencia es el eterno escenario en el que
nos sumergimos, buscándonos y a veces encontrán-
donos, no sólo para entendernos como seres humanos
sino también para definir nuestros principios humanos
más puros. Deambulamos por la vida para definir el
concepto legalista de política para entenderla como el
arte de resolver la litis de la polis.
107
Corte Nacional Electoral

En este camino, para resolver el conflicto de la vida
están los actores, el sistema y su relación intrínseca
que pretende definir sus roles en el ajedrez del poder.
En aprender a vivir se nos va toda la vida, y la historia
se nos va a medida que la escribimos. Bolivia se inventa
y contradice a cada paso para reinventarse de nuevo o
para descubrirse más campesina o más obrera, más
minera o más soyera, más indígena o mestiza, más
andina o más amazónica. Bolivia se descubre y se
conquista, se reconquista y se redescubre, se bloquea y
desbloquea para definirse en movimiento hacia el
destino. El movimiento de actores, roles, sistemas y
acciones que tratamos de describir para no marearnos
con los acontecimientos intensos de nuestros tiempos,
nos proyecta hacia nuevas circunstancias encaminán-
donos en el proceso evolutivo hacia una democracia
más amplia e incluyente.
En este intento por entendernos, dejaremos la
sociología a un lado por limitaciones naturales de
formación. Desde la ciencia política resolveremos, de
algún modo, el conflicto de la polis para identificar
actores en el marco práctico de la coyuntura reflejada en
los resultados de los estudios de la Corte Nacional
Electoral sobre cultura política y democracia de 1999 y
2004. Para este efecto, definiremos a los actores políticos
y sociales, sus diferencias, sus roles y su caminar por
esta democracia imperfecta, poliárquica y mestiza que
merece un apoyo más comprometido de sus miembros.
3.1. ¿Quiénes son los actores políticos?
Los actores políticos son los sujetos que intervienen
en el proceso social16 vinculados a la lucha por el poder
o a su ejercicio. Para efectos didácticos, los
clasificaremos en dos clases:
a Actores individuales. Se refiere a los liderazgos
políticos personales, son los “tipos puros de
dominación legítima” de Weber,17 quien los clasifica
en tres categorías de acuerdo al “fundamento
primario” de legitimidad:18
- Dominación de carácter racional, su legitimidad
descansa en la creencia en la legalidad de las
ordenaciones estatuidas y de los derechos de
mando de los llamados por esas ordenaciones a
ejercer la autoridad (autoridad legal).
- Dominación de carácter tradicional, su
legitimidad descansa en la creencia cotidiana en
la santidad de las tradiciones que rigieron desde
lejanos tiempos y en la legitimidad de los
señalados por esa tradición para ejercer la
autoridad (autoridad tradicional).
- Dominación de carácter carismático, su
legitimidad descansa en la entrega extracotidiana
a la santidad, heroísmo o ejemplaridad de una
persona y a las ordenaciones por ella creadas o
reveladas (autoridad carismática).
b Actores colectivos, cualquier forma de asociación
que se vincula a la política, por ejemplo, los partidos
políticos, grupos de presión y medios de
comunicación.19 Dentro de los actores políticos
colectivos nos concentraremos para fines del análisis
en aquellos que se agrupan en función de la lucha
por el poder. Existen otros actores políticos
colectivos que en asociación formal o informal
actúan en el escenario político pero no entran for-
mal ni informalmente en la lucha por el poder.
Otros actores importantes pero tangenciales para
el análisis son los grupos de interés o de presión
(stakeholders). Están conformados en torno a un
interés común no político (social, económico,
cultural, intelectual, filantrópico y religioso), por lo
que carecen de un programa ideológico, pero están
organizados y tienen permanencia en el tiempo.
Pueden transitoriamente activarse e influir desde
afuera en el poder político para fines corporativos
específicos, pero sin pretender conquistarlo; su
acción suele expresarse en el lobby. J. Richardson,20
en una clasificación de los actores políticos en
función a la rendición de cuentas, dice que son:

16
Entiéndase por proceso social la evolución o conjunto de cambios que ocurren en una sociedad.
17
En Weber la teleología significa los fines de los actores individuales en el marco de determinadas condiciones sociales y no el fin de la
historia universal o patria. Weber, Max, Economía y sociedad, Fondo Cultura Económica, México, 1983.
18
Los que Weber llama “los que viven para la política”. El político y el científico, Altaya, Barcelona, 1995.
19
Aldea Moscoso, Rodolfo, Presentación en corporación ciudadana activa; poder, política y medios de comunicación social, 2003.
20
Earnshaw, D. y D. Judge, “From co-operation to co-decision: the EP’s path to legislative power”, en J. Richardson, ed., European Union-
Politics and Policymaking, Rout ledge, London, 1996.

108

“cualquier grupo que articula demandas a las que las
autoridades políticas en el sistema o subsistema
político deberían dar algún tipo de respuesta”.
Los partidos políticos son también grupos
organizados, aunque su finalidad es la conquista del
poder y su ejercicio en torno a una ideología o programa.
Filtran y canalizan las demandas sociales y compiten
para ganar las elecciones y ocupar las instituciones
políticas. A diferencia de los grupos de interés que tratan
de influir en los gobernantes, los partidos políticos
intentan ganar el poder.
3.2. ¿Quiénes son los actores sociales?
Otro grupo de actores políticos son los movimientos
colectivos o actores sociales. No tienen una
organización burocrática, ni permanencia en el tiempo,
ni aspiran al poder, sino a influir en las decisiones
políticas y en los valores sociales. Son una forma de
participación política relevante que no se puede dejar
de considerar, representan una de las maneras modernas
de influir en las políticas y los detentadores del poder y
en cómo se eligen y cómo actúan.
Los movimientos sociales no están constituidos en
organizaciones estructuradas y jerarquizadas como los
grupos de interés, más bien se distinguen por su falta
de organización o por una organización mínima que
huye de las jerarquías. Buscan objetivos más generales
y con un componente de cambio social, de transfor-
mación de la sociedad más que cambios específicos
sobre un problema concreto.
Para efectos de análisis y clasificación pondremos
en la misma categoría de actores sociales a todos los
que no sean partidos políticos, es decir, los actores
políticos que buscan el poder entendido como el control
de la violencia del Estado.
En este sentido, son actores sociales los grupos de
interés y los movimientos sociales descritos. Pueden
ser de varias tendencias, de derecha, centro o izquierda,
empresarios o profesionales, campesinos u obreros,
dependiendo del contexto y el lugar donde se ubique el
análisis, el objeto de estudio y los fines del mismo. En
este caso, el objeto de estudio son los actores sociales
y políticos en Bolivia en el actual período democrático.
Uno de los actores más importantes a tomar en
cuenta son los medios de comunicación que producen
y logran la interacción entre ciudadanos y políticos,
Los actores políticos y sociales en Bolivia
entre partidos políticos e instituciones políticas que se
desarrollan en las democracias representativas. Son
actores estratégicos del quehacer político y, en muchos
casos, son los creadores y artífices de nuevos
protagonistas.
Los medios de comunicación social hacen, funda-
mentalmente, tres cosas: a) transmitir información:
permiten que los ciudadanos, los políticos, los partidos
y las instituciones (gobierno, poderes públicos)
conozcan lo que piensan y hacen los otros, así como el
entorno el que se desenvuelve el sistema político; b)
crear y modelar la opinión pública: abren o cierran,
selectivamente, los espacios de información y
comunicación a hechos, acontecimientos, ideas, líderes,
actores sociales y élites que influyen en la formación
de la opinión pública; y c) vigilar el poder político:
denuncian y hacen públicas las acciones incorrectas de
políticos, partidos e instituciones, haciendo efectivos
los mecanismos de control social.
En la primera función cumplen un rol pasivo y
neutral, pero en las demás su rol es activo y parcial, lo
que los convierte en actores políticos en sí mismos.
Esto representa una dificultad cuando no son medios
de comunicación públicos. Al ser empresas privadas
están condicionadas por sus propios intereses y
necesidades económicas y por la posición ideológica
de sus dueños. No tienen una representación auténtica
o legítima de la ciudadanía porque esa representación
es auto-asignada y está fuera del control de la ciudadanía
cuyos intereses dicen defender. Además carecen de
accountability.
3.3. La identificación de los actores
políticos en el estudio
A lo largo del estudio, la categoría de actores
políticos y sociales no se identifica claramente, al
contrario, aparece transversalmente. La revisión del
informe cuantitativo y del cuestionario utilizado para
la investigación permitió la identificación de los actores
políticos considerados en el estudio. Los resultados de
la encuesta muestran la percepción que tiene la
población de estos actores, y las entrevistas en
profundidad ofrecen información más específica de la
percepción de las personas entrevistadas respecto a la
situación de los actores políticos. Finalmente, los
resultados del trabajo con grupos focales también
109
Corte Nacional Electoral
permiten obtener de manera mucho más amplia la
opinión de sectores económico-sociales sobre los
actores políticos.
Los actores políticos identificados, sobre la base de
la definición establecida y de la revisión y análisis de
los documentos mencionados, son: el Parlamento, el
Poder Judicial, las Fuerzas Armadas, los partidos
políticos, las Alcaldías, la Corte Nacional Electoral, las
Prefecturas, el Gobierno, la Policía, el Defensor del
Pueblo, el Presidente y los políticos.
3.4. La legitimidad de los actores
políticos
De acuerdo a los resultados de la encuesta, el grado
de información o conocimiento que tiene la población
sobre diferentes temas comunes de la vida política del
país es bastante bajo, sólo 10,1% de la población conoce
los nombres de los principales actores políticos en
función de gobierno (nombre del Presidente de la
República, de su Alcalde, del Prefecto departamental,
del diputado uninominal de su circunscripción y del
Presidente del Senado).
El Gráfico 1 es ilustrativo sobre el nivel de informa-
ción que tiene la población de sus representantes.
Este aspecto es bastante ilustrativo para entender la
fractura entre ciudadanos y representantes, en este caso,
los actores políticos. Estos últimos son elegidos
indirectamente dentro del sistema parlamentario y esto
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
21
Léase como sistemas electorales los espacios o circunscripciones políticas y las formas de elección de representantes.
110
ha minado el vínculo de la sociedad con sus
representantes. Estos datos deben hacernos reflexionar
sobre tres aspectos fundamentales:
a Los sistemas de representación.21 Si la sociedad no
conoce y, en consecuencia, no cree en sus
representantes es porque de alguna manera la
fórmula para su elección no ayuda a construir un
sistema legítimo de representación. Uno de los
factores fundamentales para construir una
democracia eficiente y eficaz es la capacidad de
construir mecanismos de rendición de cuentas (ac-
countability) efectivos. No podemos construir
mecanismos de rendición de cuentas si los
ciudadanos ni siquiera saben el nombre de sus
representantes, menos pedirles cuentas y hacer con-
trol social. En Bolivia existen importantes
mecanismos de control social vigentes, los comités
de vigilancia son un buen ejemplo de ello. Veremos
a lo largo de este análisis que las instituciones y
representantes que tienen mayor control social gozan
de mayor legitimidad, esto implica una relación
positiva entre rendición de cuentas y legitimidad,
entre representación directa y legitimidad y entre
legitimidad y democracia. En consecuencia, los
sistemas de representación deben ser revisados y
debatidos para garantizar una mejor calidad en la
información de los representantes y los representados.
b Democracia interna de los partidos políticos.
Entendida como el mecanismo de legitimación de
los instrumentos políticos, la democracia interna
permite establecer puentes permanentes entre los
partidos y la sociedad. Estos puentes de
comunicación y acción política contribuyen a darle
mayor legitimidad a los representantes y, por tanto,
mayor base social. El hecho de que la población no
conozca a sus representantes es un claro indicador
de que éstos no son asignados por procesos de
consenso y legítima carrera meritocrática en los
partidos. Si esto fuera así, como se recomienda en
los principales documentos elaborados sobre
sistemas de partidos en Bolivia, las autoridades y
representantes contarían con una base social
importante lo que, a su vez, resultaría en el
conocimiento de la población sobre su trayectoria.
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

c Capital social de los partidos. El desconocimiento
de los representantes políticos por parte de la
población demuestra el poco capital social
construido por los partidos y el sistema político ac-
tual. En la medida que no se construyan espacios de
participación e interacción entre políticos y
sociedad, el capital social22 de las instituciones
seguirá disminuyendo y, en consecuencia, minando
la legitimidad y viabilidad de la democracia.
Para conocer la legitimidad que gozan los partidos
políticos en la población es importante partir del análisis
del conocimiento que poseen las personas sobre el
objetivo de la democracia (Gráfico 2). De acuerdo a lo
que podemos observar, del total de los bolivianos, 32%
no sabe cuál es el objetivo de la democracia, el restante
68% se encuentra distribuido entre una variedad de
significaciones puntuales que representan este objetivo.
Para unos, 12% de la población, el objetivo de la
democracia es participación mientras que para otros,
5%, sólo significa el acto de votar. Es preocupante que
32% de la población no conozca cuál es el objetivo de
la democracia siendo que el país vive más de dos
décadas bajo este sistema. Algunas explicaciones para
esta situación podrían ser:
• La democracia fue un paradigma insertado en el
inconsciente colectivo con altísimas expectativas
sobre sus postulados y resultados. No solamente en
Bolivia, sino en el mundo, la democracia ha sido un
modelo construido en respuesta a otros paradigmas
y alternativas. Considerado por Churchill el menos
malo de todos o, en sentido positivo, el mejor de
todos, el modelo democrático se va construyendo a
medida que vamos entendiendo que la democracia
no es un fin, sino un medio para resolver la
intervención del pueblo en el gobierno. Pensar en
la democracia significó imaginar un yate o crucero
del Royal Caribean con todas las comodidades, lujos
y placeres que trae el desarrollo. Sin embargo, fue
encontrarse con una balsa de totora diseñada y
elaborada por manos nativas, cultura nacional y
limitaciones naturales de nuestro medio donde el
proceso de construcción de nuestra nación aún no
termina de nacer. Varios politólogos están de cuerdo
en que la clasificación de la democracia en
democracias de transición y democracias de
consolidación ha pasado a segundo plano para re-
solver el dilema de la “calidad de la democracia”.23
Me refiero a lo que O’Donnell24 llama la democracia
real y la evaluación de las condiciones mínimas que
necesita para hacerse viable en los hechos.25 La
ciudadanía boliviana ha tenido expectativas sobre
la democracia que no tienen relación con la realidad
y sus consecuencias.
• El 72,5 % de los ciudadanos en edad de votar está
entre 18 y 35 años. Se trata de una población que ha
crecido en la democracia y, por lo tanto, no tiene
experiencia de la vida sin ella. Quienes han vivido
en dictadura entienden mejor las diferencias entre
ambos regímenes y, por tanto, los objetivos centrales
de la democracia.
• El sistema democrático se encuentra en período de
expansión, en el que los ciudadanos recién están
comenzando a conocer sus consecuencias,
implicancias y resultados, a pesar de la Participación
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.

22
Entiéndase por capital social el respaldo y la legitimidad con que cuentan las instituciones públicas o del Estado.
23
Léase: Sartori, Giovanni (2004), “Where is Political Science Going?”, PS. Political Science and Politics Nº 4, vol. 37, octubre, pp. 785-789.
24
O’Donnell, Guillermo, Contrapuntos. Ensayos escogidos sobre autoritarismo y democratización, Buenos Aires, Paidós, 1997.
25
Léase el artículo de César Cansino “Entre la democracia real y la democracia ideal, consideraciones críticas”, revista Metapolítica Nº 39,
enero-febrero 2005, México. http://www.metapolitica.com.mx/39/index.htm

111
Corte Nacional Electoral
Popular y el incremento de los mecanismos de
participación. Este proceso es un camino largo en
el que la calidad del sistema depende de la madurez
de los actores.
El Gráfico 3, que muestra la palabra más cercana
con la que identifican las personas a la democracia,
corrobora el poco conocimiento que tiene la población
sobre ella. Si hacemos un análisis sobre la calidad de la
democracia, este Gráfico puede darnos una idea más o
menos clara. Si la democracia está relacionada con
conceptos difíciles de calibrar, calcular o determinar,
como libertad, igualdad, respeto, participación y
libertad de expresión, debemos entender que la amplitud
de los conceptos hace difícil el cumplir con tales
expectativas.
En un esfuerzo más académico, la definición mínima
de democracia cuenta cuando menos con tres
elementos: sufragio universal adulto; elecciones
regulares, libres, competitivas y justas; más de un
partido político y más de una fuente de información.
No olvidemos una adición importante (Schmitter y Karl,
1993, pp. 45-46): las instituciones democráticas, los
derechos existentes y el proceso de toma de decisiones
no deben estar restringidos ni por las élites no elegidas
ni por poderes externos.26
Si comparamos los postulados de los ciudadanos y
los académicos, concluimos que bajo los primeros
parámetros es difícil determinar que la democracia goce
de buena salud, pero si analizamos la calidad de las
elecciones, acceso al voto, a la información y otros,
podremos determinar si el proceso democrático en
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
26
Comentario extraído del artículo de Leonardo Morlino: “Calidad de la democracia. Notas para su discusión”, revista Metapolítica Nº 39,
enero-febrero 2005, México.
112
marcha va mejorando y cuáles son los motivos de esa
mejora. Entonces, el reto de las autoridades académicas
y ciudadanos se encuentra en ponerle el cascabel al gato
y hacer campañas de información para definir la
democracia desde nuestra propia idiosincrasia y
concebir expectativas que podamos cumplir, aunque
sea medianamente, aumentando nuestra autoestima tan
vapuleada por la realidad y la pobreza. No son las
instituciones ni el modelo los que hacen aguas en el
barco que se llama democracia, sino son los actores
que conducen este autobús que nos transporta los que
deben comenzar a enterarse de cómo se maneja en
caminos de tierra. La mala percepción de la democracia
y la poca información sobre sus postulados mínimos
son un reflejo del fracaso de los actores en la
construcción de un modelo democrático pluralista,
inclusivo y propio de la cultura y la identidad bolivianas.
Las expectativas mencionadas, las frustraciones
acumuladas y la incapacidad de los representantes para
articular un modelo legítimo y pluralista, entre otras
razones, han socavado la fe en la democracia. Un
indicador que nos muestra la percepción que tiene la
población respecto a los actores políticos, protagonistas
importantes de la democracia, es “democracia versus
gobierno autoritario” (Gráfico 4). El resultado de la
encuesta es que el 66,4% de la población prefiere la
forma de gobierno democrática respecto a cualquier
otra. En contraposición, tenemos que 32,4% de la
población no apoya a la democracia como sistema de
gobierno o no encuentra diferencia entre uno autoritario
y uno elegido democráticamente, cifra significativa que
explica la frustración con el modelo vigente.
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

entender por qué en estas regiones del país la

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Es interesante conocer la opinión de la población
de acuerdo al departamento donde vive (Cuadro 1). Los
departamentos en los que las personas apoyan de
manera más decida a la democracia son Chuquisaca,
Cochabamba y Pando, mientras que en Beni y Potosí
el nivel de preferencia por la democracia como forma
de gobierno se encuentra por debajo de la media
nacional.
Estos datos permiten tener un marco de referencia
sobre el cual establecer un criterio de análisis para
democracia tiene mayor o menor respaldo. Se podría
buscar relaciones entre edad de la población, índices
de gobernabilidad, participación electoral, legitimidad
de las instituciones locales y respaldo a la democracia.
Al analizar relaciones positivas o negativas entre estas
variables podremos saber en qué aspectos centrar la
atención de las políticas públicas o de los mecanismos
de información que permitan fortalecer los valores
democráticos. Hacer un análisis como el sugerido
permitiría identificar qué actores políticos determinan
los factores de apoyo a la democracia.
Observando un período de ocho años, con resultados
de diferentes encuestas, observamos que la preferencia
por el sistema democrático a cualquier otro ha sido
descendente en el tiempo a partir de 1996, cuando 85%
de la población prefería un sistema de gobierno
democrático (Gráfico 5). La disminución de la
preferencia fue continua hasta noviembre del año 2001,
a excepción de agosto del mismo año, cuando aumentó
levemente. La recuperación de la preferencia por la
democracia como sistema de gobierno en relación con
cualquier otro se produce, fundamentalmente, en
diciembre de 2004. Podemos decir que se explica por
los acontecimientos de octubre de 2003 y sus
consecuencias para el proceso democrático: la
expulsión de Sánchez de Lozada y las reformas

CUADRO 1: Democracia preferible a autoritarismo por departamento

DEPARTAMENTO (%)

LPB SCZ CBB ORU CHQ PTS PAN TAR BEN

Democracia preferible 62,3 64,6 78,4 60,9 79,0 59,8 70,5 61,0 59,6
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo Estudio Nacional,CNE, La Paz, 2004.
Porcentaje

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

113
Corte Nacional Electoral
introducidas en el texto constitucional como el
referéndum y la Asamblea Constituyente. Podemos
añadir las elecciones municipales como un incentivo
importante para que la democracia recupere su valor
en la población.
La posibilidad real de una salida autoritaria puede
ser uno de los factores que han marcado el cambio en
la aprobación de un sistema democrático. Al mismo
tiempo, el agotamiento de los líderes tradicionales le
da un aire de esperanza a la ciudadanía ante la
renovación de los actores. En este sentido, un
importante factor fue el Presidente Carlos Mesa, quien
aumentó su popularidad en la población hasta 80%.27
El incremento del apoyo a la democracia en diciembre
de 2004 tendría una influencia directa de este fenómeno
de renovación política. Este mensaje debe llegar con
fuerza a los actores políticos y sociales, sobre todo a
los partidos políticos. El fenómeno del Presidente es
una evidencia clara de que la legitimidad y el respaldo
a la democracia están directamente ligados al
agotamiento de sus líderes máximos.
Otra variable que permite conocer la legitimidad de
los actores políticos es la valoración que la población
le otorga a la democracia, considerando que los actores
políticos son sus principales protagonistas. Analizando
los resultados de la encuesta por edad, observamos una
tendencia a subir el nivel de valoración según la edad,
aunque se observa un leve comportamiento cíclico
(Gráfico 6). Sin embargo, la valoración en general es
bastante baja, el máximo valor se encuentra en 39,1%
GRÁFICO 6: Baja valoración de la democracia por edad
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
27
Encuesta Apoyo, opinión y mercadeo, del 11 al 15 de marzo de 2005.
28
Léase los estudios “Democracia y valores democráticos en jóvenes de secundaria” y “Percepciones y actitudes de los jóvenes universitarios
respecto de la democracia”, Boletín Nº 3, Instituto Republicano Internacional, Bolivia, noviembre 2004.
114
que corresponde al rango 65 y más años de edad. Si
recordamos que la población boliviana en edad de votar
se encuentra concentrada entre los 18 y 35 años de edad
(que representa 72,5%) podemos concluir que la mayor
parte de la población valora escasamente la democracia.
Como podemos observar en el Gráfico 6, en los dos
primeros rangos de edad la población que otorga un
alto valor a la democracia no alcanza ni al 30%.
Si analizamos el respeto y percepción de la
democracia de los jóvenes en otros estudios, como el
realizado por el Instituto Republicano Internacional
(IRI), observamos un desprecio unánime a la clase
política, sus representantes y el sistema de partidos.28
La cultura política juvenil es muy baja y los datos del
Gráfico 6 corroboran las conclusiones de anteriores
estudios.
Se ha perdido la memoria histórica de los costos de
la democracia y las consecuencias de la dictadura. A
pesar de que existen textos y testimonios concretos, no
se enseña en colegios y universidades el valor de las
conquistas democráticas. Tampoco existe un hábito de
lectura en la población, lo que no permite construir una
cultura democrática en la juventud a partir de elementos
históricos que se fortalezcan con datos y argumentos
presentes. Es imposible entender la democracia actual
y los avances en pluralismo y multiculturalidad sin
mirar hacia el pasado. Aquellos que tienen en la
memoria la realidad de vivir bajo un régimen autoritario
mantienen, a pesar de las frustraciones, un respeto por
el modelo democrático de gobierno.
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

GRÁFICO 7: Baja valoración de la democracia por sexo

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

La escasa valoración que la población otorga a la
democracia se puede observar también por género
(Gráfico 7): del total de hombres en edad de votar, sólo
28,1% valora la democracia; en el caso de las mujeres
el porcetaje sube a 33,7%, 5,6 puntos porcentuales más
que los hombres. Diferencia pequeña pero significativa,
toda vez que las mujeres representan el 50% de la
población. Sobre la base de los resultados de las
entrevistas en profundidad y de los grupos focales
podemos asegurar que las mujeres tienen mayor
propensión a apoyar la democracia en la medida en que
a través de ésta logran mayor equidad o por lo menos
pueden aspirar a obtenerla. Esto último no significa que
tengamos equidad de género en el país, pero es claro
que la democracia representa o permite dar un paso
rumbo a la equidad.
La mujer excluida de la actividad política y de la
ciudadanía hasta el año 1952 es sin duda una militante
defensora de la democracia por sobre el género
masculino. En un compendio de intervenciones sobre
las relaciones entre mujer, política y democracia, en
septiembre de 2002, diferentes mujeres parlamentarias
y en actividad política ya hacían hincapié en los
beneficios que el modelo democrático de gobierno ha
traído a las reivindicaciones de género. 29 No es
casualidad en consecuencia que las mujeres tengan una
mejor percepción de la democracia que los hombres.
Si observamos la valoración de la democracia por
nivel de educación (Gráfico 8), encontramos un
comportamiento cíclico y descendente a medida que
va aumentando el nivel de educación de las personas.
El porcentaje más alto de la población que valora la
democracia (45%) está conformado por aquellas
personas que no alcanzaron ningún nivel de educación
mientras que el 25,9% de la población que alcanzó un
nivel de educación constituye el grupo poblacional que
menor valor otorga a la democracia. Debemos resaltar
que de las personas que tienen mayor nivel educacional
(superior a 15 y 18 años de estudio) sólo 30% declara
valorar la democracia.
Las personas que tienen menor nivel de educación
muestran mayor esperanza en lo que puede otorgarles

GRÁFICO 8: Baja valoración de la democracia por educación

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

29
Léase: Brockmann, Erika, “Principales desafíos de la mujer en democracia”, en: Mujer, política y democracia, Noche Parlamentaria,
Fundapac-KAS, septiembre 2002.

115
Corte Nacional Electoral

GRÁFICO 9: Satisfacción con la democracia por edad

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

la democracia, principalmente el hecho de participar a
través del voto, mientras que a mayores niveles de
educación las personas tienen menores expectativas en
la democracia.
Esta relación de exclusión y apoyo a la democracia
es similar a lo expuesto en el caso de las mujeres.
Mientras más excluido del desarrollo humano se
encuentra el individuo, más esperanza halla en la
democracia como mecanismo de cambio. Al contrario
que para los jóvenes, para quienes la democracia es el
estado natural que por imperfecto debe cambiarse. Los
excluidos, principalmente los de ingreso más bajo, ven
en la participación universal y la igualdad de derechos
la oportunidad de cambio y reivindicación legítima.
Al revisar los resultados de los estudios realizados
por la CNE encontramos otra variable que ayuda a
comprender los factores que influyen en la baja
preferencia por la democracia de la población: la
satisfacción que la misma les ha podido dar a las
personas. Por ejemplo, si se analizan los resultados de
la variable “satisfacción con la democracia según la
edad”(Gráfico 9), se descubre que la población que se
encuentra entre 36 y 55 años de edad es la que en más
de 54% declaró tener satisfacción con la democracia.
Mientras que las poblaciones más joven, menos de 36
años, y la mayor de 55 son las que menos satisfechas
se sienten con la democracia. De todos modos, la
tendencia muestra que según aumenta la edad de las
personas éstas se sienten más satisfechas con la
democracia.
Analizando la satisfacción de la población con la
democracia a lo largo del tiempo, entre 1996 y 2004 la
tendencia es decreciente como se puede observar en el
Gráfico 10. Se debe destacar que en el último período,
de diciembre de 2003 a diciembre de 2004, la
satisfacción con la democracia se ha incrementado.
Resulta paradójico que pese a que los acontecimientos
de octubre de 2003, la realización del referéndum sobre
el gas, las elecciones municipales y el ingreso a la
agenda de la Asamblea Constituyente levantan el ánimo
y la esperanza de la población en la democracia,
principalmente porque participa en los comicios, la

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

116

confianza en el modelo desciende durante este período.
Es muy posible también que la deslegimación de la
representatividad del Congreso Nacional tenga una
relación positiva con la caída de la percepción de la
democracia.
Estos resultados muestran que existe una imperiosa
necesidad de cambio en la democracia. La población
también expresa esta necesidad en el indicador
“exigencia de cambio a la democracia” (Gráfico 11).
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Algo más de la mitad de la población considera que
la democracia debe sufrir muchos cambios mientras
que 41,9% piensa que sólo algunos. En total, cerca de
93% de la población quiere cambios en la democracia.
Ante una baja satisfacción con la democracia es lógico
que se pidan cambios profundos.
La democracia sufre un momento de crisis que ha
sido denominado por muchos analistas como el proceso
de inflexión30 o, como lo ha bautizado el Presidente
Mesa, de transición histórica. Este momento de cambio
significa el agotamiento de un proceso político de
pactos, denominado por algunos analistas la democracia
30
Fernando Calderón, Informe de Desarrollo Humano 2004, PNUD, Bolivia.
31
Léase Informe de Desarrollo Humano 2002, capítulo “Las orientaciones de los liderazgos políticos y sociales”, pp. 158.
32
Léase el capítulo “El progreso no es lo que era: fundamentos institucionales para un país en riesgo” del informe Bolivia: el desarrollo
posible, las instituciones necesarias, Institut Internacional de Governabilitat de Catalunya, 2003.
33
Según el Banco Mundial el capital social se refiere a las instituciones, relaciones y normas que conforman la calidad y cantidad de las
interacciones sociales de una sociedad.
34
Entendida como la capacidad de gobernar políticamente un Estado.
35
Entendida como la capacidad de gobernar administrativamente un Estado.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
del pasanaku.31 Bolivia es uno de los países con mayor
cantidad de reformas institucionales en América
Latina, 32 éstas reformas fueron formuladas bajo
importantes promesas electorales y construyendo
expectativas enormes en la población sobre sus
implicaciones. Debemos recordar que un país con
muchas reformas institucionales y estructurales es un
país con muchas promesas. Un país con reformas
fracasadas es un país con frustraciones gigantescas. Una
democracia construida sobre instituciones celestiales
y perfectas es una democracia imperfecta que se golpea
contra la realidad de sus limitaciones, día tras día.
En un marco de constante cambio no es posible
cimentar o perfeccionar las transformaciones hechas
en el pasado. En esta coyuntura, no puede aplicarse el
principio de Trial and error (prueba y error) y no puede
consolidarse la construcción de una institucionalidad
que se adecue a la realidad donde se ejerce. A esto
sumamos los permanentes diseños de arriba hacia abajo
de las reformas, sin una base de empoderamiento,
participación e inclusión. Tenemos, pues, políticas
públicas que caminan en un escenario donde los actores
estratégicos no reconocen los esfuerzos realizados y
los ven como ajenos, impuestos e intrascendentes. La
democracia, a pesar de sus esfuerzos, no ha logrado
construir un capital social33 sólido que garantice una
gobernabilidad34 efectiva, una gobernanza35 eficiente y
una rendición de cuentas legítima que sirva de control
al sistema y que tienda puentes claros entre
representantes y representados.
Bolivia es un escenario complejo con muchas
constricciones históricas que hacen muy difícil la
democratización efectiva de la sociedad. Sin embargo,
paradójicamente, se han logrado importantísimos
avances. Politólogos, autores y analistas perma-
nentemente resaltan la participación política, el control
social y la valentía de los ciudadanos bolivianos, en un
marco de inclusión social y representatividad que ha
marcado un giro revolucionario en la representación
117
Corte Nacional Electoral
política de Bolivia. Joan Prats en un reciente artículo
lo explica claramente:
Las democratizaciones se hacen más difíciles cuando,
como en Bolivia y tantos otros países latinoamericanos,
los políticos demócratas tienen que atender a la vez al
fortalecimiento de la democracia, a la creación de las
capacidades institucionales del Estado, a la creación de
mercados eficientes, a la superación de la pobreza y la
reducción de las desigualdades, al reconocimiento de la
multietnicidad y pluriculturalidad (...) Bolivia vive desde
1982 un proceso de democratización tan meritorio como
incompleto y perfectible. Desde 1985 el poder político
desplazó a los partidos políticos, quedando muy en
segundo plano los otros actores del pasado de gran
protagonismo como los sindicatos. La llamada
democracia pactada fue un sistema partidocrático,
basado en liderazgos caudillistas muy fuertes, que dio
estabilidad económica y política al país hasta 1998.
Durante este período mejoraron sensiblemente los
niveles educativos y de salud de la población, hubo un
crecimiento económico apreciable y se dieron reformas
institucionales tan significativas como las
capitalizaciones o la Participación Popular. Pero el PIB
per cápita apenas creció, la pobreza apenas se redujo, la
desigualdad hasta se incrementó, las instituciones
siguieron patrimonializadas, la política mantuvo
esquemas clientelares y prebendarios, los partidos
políticos tradicionales no fueron capaces de renovarse,
la corrupción se disparó y, con la crisis económica
iniciada en 1998, cayó en descrédito todo el sistema
político trabajosamente construido desde 1982.36
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
36
Extraído del artículo “Democracias, desigualdad y fragmentación: el caso boliviano”, Joan Prats, 15 de marzo de 2005, Instituto Internacional
de Gobernabilidad.
37
En octubre de 2003, renunció el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada y fue sustituido por el vicepresidente Carlos Mesa, de cuerdo al
artículo 93º de la Constitución Política del Estado.
118
No es pues casualidad que más de 93% de los
encuestados crea que la democracia es un modelo
perfectible que debe cambiarse y adecuarse a una
realidad pluralista, multiétnica y diversa como la
boliviana. En este contexto, los actores políticos y
sociales como intermediarios entre la sociedad y el
Estado deben adaptarse a los cambios y movimientos
de un proceso que no contempla vacas sagradas
(políticos intocables) y camina con los políticos que
saben mirar a la sociedad para entender sus demandas.
Los políticos
Otra variable investigada en el estudio cuantitativo
es el conocimiento que tiene la ciudadanía de los actores
políticos (Gráfico 12). Esta consulta es, sin duda, muy
importante para conocer la situación de algunos actores
políticos en la opinión de la población. Entre los actores
políticos individuales resalta el nombre del Presidente
de la República, también los nombres del Prefecto de
cada departamento, del Alcalde de cada municipio y
del Presidente del Congreso.
Del total de la población, el 90,7% conoce el nombre
del Presidente Carlos Mesa, sin embargo, preocupa que
alrededor del 10% de la población en edad de votar no
sepa cuál es el nombre del Presidente que los gobierna.
Esto se puede explicar por el hecho de que cerca del
80% de la población tiene un bajo grado de información
y que el Presidente actual llegó a ese cargo por sucesión
constitucional y no por una elección.37
El modelo semi-presidencialista vigente ha marcado
una lógica caudillista a pesar de los candados
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

institucionales para limitar su acción. Tenemos un
presidencialismo de facto que tiene fuerza institucional
y vigencia política. La popularidad del Presidente
Carlos Mesa es un claro indicador de estos datos.38 No
es posible hacer un análisis sobre los datos de la
encuesta sin mirar los anteriores porcentajes sobre el
conocimiento de la gente respecto del Presidente, pero
la encuesta de 1999 elaborada por la CNE y otras
anteriores similares no contienen esta pregunta.
La percepción de la ciudadanía respecto a sus
representantes no es solamente responsabilidad de la
arquitectura institucional. Este aspecto está también
directamente ligado a la capacidad de los propios
representantes para entregar beneficios y resultados a
sus representados. Dieter Nolhen,39 un reconocido
institucionalista alemán, en su último ensayo sobre la
coyuntura nacional40 resalta la implicancia de los
resultados (output) en la construcción de legitimidad y
autoridad por parte de las instituciones. Este aspecto,
aparentemente obvio, muchas veces es ignorado por
los analistas.
Paradójicamente, el conocimiento del nombre del
Alcalde de la ciudad o sección de provincia es conocido
sólo por el 52,9% de la población en edad de votar de
sus circunscripciones, cifra muy baja considerando que
esta autoridad es elegida a través del voto directo con
intermediación parlamentaria. Tal vez un aspecto
importante es que dado que no se trata de una elección
directa y típica de un sistema presidencial, no se la
percibe como legítima y por lo tanto de interés de los
electores. Al mismo tiempo, bajo el sistema semi-
parlamentario municipal existe en muchos casos una
rotación permanente del cargo.
“La Ley de Participación Popular marcó quizás el
cambio histórico más importante desde la Revolución
de 1952, por una simple y sencilla razón, porque incluyó
el concepto de participación de las ciudadanas y de los
ciudadanos a partir del municipio, construyendo una
nueva democracia, la democracia municipal que es la
democracia del vecino, la democracia en la que todos
y cada uno tienen una palabra que decir”. Estas palabras
expresadas por el Presidente Carlos Mesa al
conmemorar los 10 años de la Participación Popular
resaltan un aspecto importante de la cultura política de
los bolivianos respecto de los líderes municipales: antes,
el Presupuesto General de la Nación consideraba sólo
un 3% para los municipios; hoy, más de una tercera
parte de ese presupuesto está destinado a los municipios
del país. Éste es un dato fundamental para entender el
cambio de atención e interés de los ciudadanos en la
política local. El que los alcaldes tengan capacidad de
decisión, de planificación y de ejecución es un aspecto
estructural de la dinámica política de Bolivia en el siglo
XXI. El proceso de Participación Popular ha generado
nuevos espacios de conocimiento y manejo de gestión
pública.
A nivel meso o regional, el nombre del Prefecto
departamental es conocido sólo por el 25% de la
población. Una de las razones es su desvinculación de
la política local dado que es nombrado por el Presidente
de la República. El divorcio entre las autoridades
regionales y la región es claro y evidente. Franz
Barrios41 en reiteradas oportunidades ha evidenciado
este vacío institucional, destacando la necesidad de
darle al nivel meso del Estado el protagonismo que
merece y denunciando a la gestión prefectural vigente
como “la cloaca más fétida de la prebenda y el
patrimonialismo de los partidos desde que uno tenga
memoria”.42 Los actores políticos han contribuido a
descapitalizar la institución regional de su valor más
importante, el social. Por lo general, las autoridades
regionales fueron siempre delegadas políticamente y
la prefectura se convirtió en un botín político muy
importante. Los prefectos en la mayoría de los casos
ajenos a la realidad de la región no tenían el respaldo
ciudadano, ni la legitimidad necesaria para ejercer la

38
El presidente de la República, Carlos Mesa, tiene la aprobación del 66% de los ciudadanos, según la encuesta Apoyo, opinión y mercadeo,
realizada del 11 al 15 de diciembre de 2004.
39
Dieter Nohlen es profesor del Institut für Politische Wissenschaft, Üniversitat Heidelberg, Alemania.
40
El lunes 14 de marzo de 2005, tuvo lugar en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra la conferencia Internacional “Diseño institucional para
la reforma política en Bolivia” impartida por Dieter Nohlen, experto internacional de la Universidad de Heidelberg (Alemania). El texto
está disponible en: http://www.democraciapartidos.org.bo/docs/conf_int_dieter.pdf.
41
Varios autores, La descentralización que se viene. Propuestas para la (re)constitución del nivel estatal intermedio, La Paz, FES-ILDIS y
Plural, 2003
42
Léase “Llegó la hora del meso: un desembarco en tres actos” por Franz Barrios Suvelza, La Prensa, octubre 29, 2003.

119
Corte Nacional Electoral

gestión pública con eficiencia y eficacia, de manera de
generar un valor público (output) importante.
El nombre del Presidente del Senado, cabeza de uno
de los tres poderes del Estado, tampoco es conocido
por la población: escasamente el 26,5% declararon
conocerlo. Al igual que en el caso del jefe de Estado,
en la elección del Presidente del Senado participan los
senadores. Si tomamos en cuenta que los senadores son
elegidos en plancha y en la mayoría de los casos
designados a dedo por la élite partidaria, sin ninguna
participación de las bases o niveles intermedios del
partido, no debe extrañar que menos del 30% de la
población conozca el nombre del Presidente del Senado.
Esto pone en evidencia la debilidad del sistema para
garantizar mecanismos de rendición de cuentas
efectivos. El Senado es, sin duda, una instancia de
representación política regional muy importante, pero
al mismo tiempo es desconocida para la sociedad.
Caracterizada por ser una instancia de representación
cuyos miembros sólo rinden cuentas a la autoridad que
los designó a dedo, no es de extrañar que la Cámara de
Senadores sea una institución, como refleja la encuesta,
con una bajísima legitimidad.
Los diputados uninominales, tal vez porque son
producto de una elección directa, son considerados
representantes más legítimos, con mayor prestigio y
legitimidad que los plurinominales. Irónicamente, los
resultados de las encuestas dicen algo diferente: a
pesar de ser elegidos directamente por la población,
en general, ésta no conoce el nombre de su diputado
uninominal. Sólo 24% de la población afirmó que
conocía su nombre. Este es un cuestionamiento muy
fuerte a la sensación de legitimidad que tienen los
diputados uninominales. En todo caso, su legitimidad
(entendida en este caso sólo como el conocimiento
del nombre del representante) es mayor a la de los
plurinominales (8,9%) y a la de los senadores (8,1%).
Aun así, todavía no han logrado generar resultados
para sus electores o formar un capital social
importante. Está claro que la votación directa es un
mecanismo más para aumentar la rendición de cuentas
de los representantes, pero como se puede ver en el

CUADRO 2: Conocimiento de actores políticos individuales según área geográfica

Arco Político No conoce Conoce Total
Nombre del Presidente Bolivia
Área urbana 5,78 94,22 100,00
Área rural 13,93 86,07 100,00
Total 9,30 90,70 100,00
Nombre del Prefecto
Área urbana 71,57 28,43 100,00
Área rural 79,13 20,87 100,00
Total 74,83 25,17 100,00
Nombre del Presidente del Senado
Área urbana 64,58 35,42 100,00
Área rural 85,20 14,80 100,00
Total 73,47 26,53 100,00
Nombre del Alcalde
Área urbana 54,34 45,66 100,00
Área rural 37,56 62,44 100,00
Total 47,10 52,90 100,00
Nombre del Diputado Uninominal
Área urbana 72,27 27,73 100,00
Área rural 80,99 19,01 100,00
Total 76,04 23,96 100,00
Nota: Todos los valores en (%)
Fuente: Esta es una clasificación elaborada en base al banner demográfico, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004. Para efectos de análisis, el área urbana comprende: más de 20 mil habitantes y el área rural comprende:
rural compacto y rural disperso.
Elaboración propia.

120

Cuadro 2, no soluciona por sí misma el problema de
la eficiencia a la hora de generar capital social y
legitimidad. Sin la obtención de resultados en función
a intereses comunes que se puedan generalizar, la
gestión política y pública de los diputados
uninominales no puede construir legitimidad. Y no
basta con el voto directo, porque es necesario un
control social más efectivo que permita establecer
puentes entre los electores y los elegidos.
El hecho de que el diputado uninominal sea elegido
por mayoría simple no garantiza que sea legítimo, dado
que gran parte de la población ni siquiera conoce el
nombre de su representante. Este dato debe alertarnos
para entender que la democracia directa, aunque sea en
circunscripciones pequeñas, no es garantía de
legitimidad. Por ello, deberían establecerse porcentajes
mínimos para elegir a los representantes bajo esa
modalidad. Además, deberían elaborarse mecanismos
obligatorios para que los representantes elegidos se
interrelacionen con su electorado. La democracia
directa no basta, hacen falta sistemas de control social
complementarios que contribuyan a legitimar su
institucionalidad.
En este contexto es importante resaltar dos casos:
a El desconocimiento del nombre del Alcalde en el
área urbana alcanza a más de la mitad de la población
(46%). En cambio, más del 62% de la población
rural conoce el nombre de su Alcalde. Esto
comprueba que las autoridades locales se encuentran
más próximas a su electorado y la población se halla
pendiente de sus actividades. Con relación a la
GRÁFICO 13: Conocimiento de actores políticos por nivel socioeconómico
120 98,2
96,7
100
89,4
Porcentaje
80 72,7 68,9
60 50,4
39,7
40
21 20,9
20
0
Nombre del Nombre de Nombre de
Presidente prefecto presidente
de Bolivia del Senado
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
población urbana, los electores rurales conocen
mejor a su representante y, por lo tanto, podríamos
decir que tienen mejores herramientas para
establecer un control más efectivo de su gestión.
b En el área rural, 81% de la población no conoce a
su representante uninominal. Este dato es muy
importante para analizar, entre otros aspectos, los
criterios bajo los cuales se han diseñado las
circunscripciones uninominales. De acuerdo a
Rolando Costa Arduz, ex vocal de la Corte Electoral
Departamental de La Paz, el diseño de las
circunscripciones necesita una revisión porque no
está elaborado en función a las características de la
realidad geográfica política y social del país. A este
criterio se suman varios otros que, en torno a la
discusión sobre la convocatoria a la Asamblea
Constituyente, se han hecho escuchar con más fuerza
en los últimos meses.
Clasificando a la población según el nivel socio-
económico (Gráfico 13), observamos que a menor nivel
menor el conocimiento de los actores sociales. De esta
forma, el nivel socio-económico “bajo” es el que conoce
en menor medida el nombre del Prefecto y del
Presidente del Senado con relación a los otros grupos
sociales. Sin embargo, se debe destacar también que
más personas de este nivel conocen el nombre de su
Alcalde que las personas de nivel medio.
Los líderes políticos
Los líderes políticos nacionales son otro grupo de
actores sociales identificados en la investigación. De
Alto Medio Bajo
63,1
53,7
46,7
41,3
36,5
30,2 28
18,9 22,8
16,5
5,5 6,4
Nombre de Número de Número de Nombre de
su alcalde senadores diputados su diputado
uninominal
121
Corte Nacional Electoral
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
acuerdo a la consulta, 81,2% de la población los conoce
y sabe de su actividad política (Gráfico 14).43
Sin embargo, si bien 81,2% de la población conoce
a los líderes políticos nacionales, 96,5% no tiene
confianza en ellos, es decir, incluso los que no los
conocen no confían en ellos o, en general, no confían
en los políticos (Gráfico 15). Esto refuerza una de
nuestras primeras conclusiones: los actores políticos
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
43
Los líderes políticos nacionales de acuerdo a la encuesta son: Jorge Quiroga, Manfred Reyes Villa, Felipe Quispe, Jhonny Fernández,
Jaime Paz Zamora, Gonzalo Sánchez de Lozada, Evo Morales, Juan del Granado y Samuel Doria Medina.
122
(en este caso los líderes políticos nacionales) no cuentan
con legitimidad. Por lo tanto, podemos afirmar sin
equivocarnos que hay ausencia de liderazgo político.
Si bien el sistema democrático moderno permite
construir líderes nacionales, éstos no han sabido
capitalizar políticamente su popularidad. Volvemos a
la relación entre legitimidad y gestión. A menor
eficiencia de gestión, menor capital político, menor
capital social y menor legitimidad. La falta de
renovación de liderazgos ha terminado por agotar el
sistema de representación, cargado con los pecados,
errores y desaciertos de los caudillos tradicionales. El
alto porcentaje de la población que conoce a los líderes
nacionales reafirma la tendencia caudillista que existe
en el país, dado que los líderes son asociados por sí
mismos y no en torno a su instrumento político, el
partido. La falta de renovación y la desconfianza de un
porcentaje elevado de la población en los líderes
nacionales explican claramente la crisis de legitimidad
del sistema de representación boliviano.
Con una cultura caudillista en crisis y a pesar de su
desgaste de imagen, ésta es la oportunidad para que los
partidos políticos comiencen a trabajar en la
construcción de liderazgos nuevos y una visión de la
política en torno al instrumento de acción y no sólo a
su principal abanderado o caudillo. Con una
democratización interna, la generación de canales
legítimos, meritocráticos y transparentes de
participación política y programas integrales que
abarquen períodos inter-electorales, los partidos podrán
aprovechar esta ventana de oportunidad que se abre en
medio de una crisis que puede servir de puente a una
nueva etapa democrática.
Los partidos políticos
Joan Prats explica así la realidad de los partidos
políticos en Bolivia:
Los partidos políticos son agregados de intereses
particulares mal disciplinados programáticamente, el
Estado tiende a ser patrimonializado desde la política
y algunos corporativismos y los mercados tienden a
ser ineficientes e informales por lo que la inversión
nacional e internacional suele darse en las condiciones
menos favorables representadas por el capitalismo de

camarillas. Todas estas dificultades se extreman
cuando el país, además de pobre y desigual, resulta
muy fragmentado étnica y territorialmente. Y aun se
extreman mucho más cuando el imperfecto sistema
político entra en crisis y los partidos ya no son capaces
de disciplinar, ni aún imperfectamente, el desatado
tropel de intereses particulares en que tiende a
convertirse la sociedad (des)organizada.44
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
El indicador “los partidos son necesarios para la
democracia” (Gráfico 16) es uno de los instrumentos
de la investigación para comprender la legitimidad de
los partidos políticos, porque la mayor parte de la
población, cerca de 57%, considera que son poco
necesarios mientras que 24% opina que son
innecesarios. Con un enfoque más optimista y sin negar
la crisis que atraviesa la legitimidad de los partidos
políticos, podríamos decir que 70% de la población
considera que los partidos son algo, poco o muy
necesarios para la democracia.
La crisis de los partidos es consecuencia de las
fracturas internas entre el Estado y la sociedad. Por
alguna razón megalomaníaca tendemos a pensar que
el problema es simplemente de los políticos de turno
como si fueran de una naturaleza diferente. Repartida
44
Extraído del artículo “Democracias, desigualdad y fragmentación: el caso boliviano”, Joan Prats, 15 de marzo de 2005, Instituto Internacional
de Gobernabilidad.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
hoy, gracias a la Participación Popular, en todos los
municipios y localidades del país, esta casta diferente
responde a una idiosincrasia pobre, fragmentada y sin
muchas oportunidades que aprovecha cualquier
oportunidad de poder para garantizar como fuera su
supervivencia. Por lo tanto, mientras siga existiendo
impunidad, reducido control social y limitados recursos
para la rendición de cuentas, no habrá poder humano
por parte del Estado que solucione la incapacidad de
los representantes para construir capital social y obtener
resultados válidos para los ciudadanos. En tanto no se
entienda que la crisis de legitimidad de los actores
políticos es un conjunto integral de variables que no
pueden aislarse no podremos elaborar estrategias que
limiten su desarrollo.
Al sistema de partidos no le ha ido tan mal como a
los partidos tradicionales. Parecería una contradicción,
pero no es lo mismo aceptar que los partidos son
necesarios para la democracia que declarar que los que
están vigentes no son legítimos. Todos los partidos
tienen una baja imagen en la población (Gráfico 17).
Por ejemplo, de los ocho partidos políticos en análisis,
cinco poseen imagen negativa en más del 50% de la
población. El partido político con peor imagen es
Acción Democrática Nacionalista (ADN) con 76% y
el con menor imagen negativa es el Movimiento al
Socialismo (MAS) con 30%. Es destacable que la mala
imagen no proviene solamente del accionar de los
partidos sino que basta que sea partido político para
que tenga una mala imagen, como Unidad Nacional
(UN) que en el momento de la encuesta no
desempeñaba ninguna función pública.
Ninguno de los partidos nuevos, como el MAS, el
Movimiento Sin Miedo (MSM), UN y la Nueva Fuerza
Republicana (NFR), plantea liderazgos nuevos en la
arena política. UN y el MSM vienen de partidos
tradicionales como el MIR y el MBL. Por su parte, el
MAS, a pesar de su importante protagonismo
antisistémico, no ha podido construir una imagen
positiva. Es importante resaltar que la estructura
orgánica de los partidos mencionados no obedece a un
ordenamiento institucional de abajo hacia arriba, con
principios y prácticas que permitan la participación
123
Corte Nacional Electoral
Porcentaje
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
abierta en la política de los ciudadanos. El más cercano
a ese principio es el MAS. No obstante, debido a su
estructura autoritaria desde la cúpula, ha ido perdiendo
legitimidad y respaldo, adoptando prácticas y actitudes
características de los partidos tradicionales en crisis.
La imagen negativa de los partidos tiene un costo.
Si bien existe la convicción de que son necesarios para
la democracia, al mismo tiempo existen condiciones
mínimas que cumplir para ganar no solamente el respeto
sino el respaldo y el apoyo de la ciudadanía. En la
práctica, ninguno de los partidos está dispuesto a actuar
conforme a la Ley de Partidos Políticos.
El Presidente
Cuando se le preguntó a la población qué nota le
pondría al Presidente por su trabajo en una escla de 1 a
7, el promedio alcanzó a 4,3. Este puntaje es importante
porque muestra que la población en general estaba
medianamente conforme con el trabajo de Carlos Mesa.
La figura se aclara mejor cuando se compara este
puntaje con los obtenidos por otros mandatarios en
períodos similares (Gráfico 18). El promedio que
alcanzó Mesa a un año de su gobierno (4,3) es mayor
que los que obtuvo Sánchez de Lozada en su primera y
segunda gestiones, 3,2 y 2,27 respectivamente. Su nota
se equipara con la de Hugo Banzer Suárez, pero es
menor que la que obtuvo Jorge Quiroga Ramírez (4,6).
No obstante, se debe considerar que Mesa partió con
un puntaje mayor el primer mes de su mandato para ir
124
en descenso, mientras que Quiroga inició su mandato
con un puntaje más bajo y su tendencia fue al aumento.
La popularidad y el respaldo al Presidente Mesa, a pesar
de no contar con un instrumento político partidario, una
base social orgánica ni un equipo político con legitimidad
electoral, es una prueba más de la cultura presidencialista
de la democracia boliviana y de sus ciudadanos. La
convicción de que una persona puede cambiar la estructura
estatal, sin un proyecto elaborado, sin una agenda
consensuada pero, sobre todo, sin estrategia política, refleja
claramente los vacíos del sistema democrático que
permiten construir expectativas muy grandes sobre
cimientos de arena. Este permanente encandilamiento
colectivo con promesas mesiánicas y esperanzas
redentoras es parte de una cultura latinoamericana que se
resiste a obligar a sus representantes a bajar a las bases
para diseñarse, modelarse y renovarse desde una
legitimidad orgánica real y no virtual.
Considerando las notas alcanzadas en cada área de
trabajo, la nota promedio obtenida por el Presidente
Mesa alcanza a 3,93, inferior a la nota alcanzada por el
desempeño general de su trabajo, que llega a 4,3 puntos.
Estos datos expresan que la popularidad del Presidente
no es consistente con la percepción de su eficacia en la
gestión. En general, se piensa que el Presidente lo está
haciendo bien dadas las condiciones existentes, pero al
mismo tiempo se cree que no lo esté haciendo tan bien
en la gestión pública (Gráfico 19).
Comparando los puntajes obtenidos por el
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

II
5,3
MESA

4,6 4,6 4,4

4,4 4,3 4,3 4,2
4,3 4,3 4,3 4,3
4,2 4,1
4,1 4,1 3,6
3,9
3,7
3,5 3,5 3,5
3,4 3,3 3,2 3,2
3,3
3,2
3,0 3,1
2,9

2,27
2

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

Presidente según área de trabajo en diciembre de 2004
y los de otra encuesta en diciembre de 2003 existe una
disminución en la calificación. Sobresale la disminución
en los temas: manejo del problema del desempleo,
manejo de la lucha contra la corrupción y manejo de
la erradicación de la coca. La consistencia en la
reprobación en tres tareas estratégicas de gobierno tiene
una relación directa con las expectativas de la población
respecto a temas que fueron parte de su agenda política
de agosto de 2002.
Es importante analizar los diferentes aspectos que
forman parte de la crítica mayoritaria a la gestión
gubernamental. A continuación se analizan los puntos que
no son parte de la llamada agenda de octubre de 2003,45

45
Se llama agenda de octubre a las solicitudes y demandas que la población realizó en las movilizaciones de octubre de 2003 que determinaron
la caída de Gonzalo Sánchez de Lozada.

125
Corte Nacional Electoral
pero que implican directamente al Presidente desde su
incursión en la arena política en agosto de 2002.
Lucha contra la corrupción. El Presidente Mesa
declaró la guerra a la corrupción desde que era
Vicepresidente, con la creación de la Unidad de Lucha
Contra la Corrupción y el nombramiento como delegada
a Guadalupe Cajías. A la fecha, no ha tenido ningún
resultado visible porque la corrupción en la
administración pública sigue y continúa impune.
Es importante resaltar la reprobación a los esfuerzos
de lucha contra la corrupción. Estos pueden ser
atribuidos a la estrategia de la Delegación Presidencial
Anticorrupción (DPA) que no ha adoptado una agenda
elaborada de abajo hacia arriba sino, al estilo
tradicional, sino que ha tratado de imponer una visión
del problema desde la cúpula a una sociedad que no
termina de entender los objetivos y planteamientos de
la institución estrella del Presidente.
La DPA no ha construido capital social, ni ha logrado
establecer un apoyo ciudadano. Este aspecto queda
claro en los datos contundentes de la encuesta y la
calificación al trabajo desempeñado. Las intenciones
pueden ser muy buenas, pero en gestión y resultados,
como sostiene el profesor Dieter Nohlen, si no hay
output, no hay capital social. Como en el cacho, lo que
se ve se anota, y lo que anota la encuesta es un aplazo
para el trabajo de la DPA.
Desempleo. El desempleo continúa con índices
alarmantes que día a día se agudizan por la quiebra de
empresas tanto del sector formal como del informal.
Las primeras generadoras de empleo a mayor escala y
las segundas sólo de empleo familiar y muchas veces
de subsistencia. Las políticas públicas implementadas
por el gobierno, como el Hospital de Empresas y la
Superintendencia de Empresas, hasta la fecha no tienen
resultado positivo. El Plan Nacional de Empleo (Plane),
una estrategia para reactivar la demanda interna a través
de la inyección de recursos en la economía a través de
la transferencia a sectores de desocupados, ha servido
poco; por sus características tiene muchas limitaciones
para dar solución al problema del desempleo en el país.
El desencanto y la frustración por los resultados de
la lucha del gobierno contra el desempleo son evidentes
y comprensibles. La gestión pública, sin cuoteo político,
46
Según datos difundidos por la Embajada de Estados Unidos, el año pasado se rebasó el límite permitido legalmente para cocales hasta
llegar a 23 mil hectáreas, mientras que Naciones Unidas difundió la cifra de 17 mil hectáreas en la misma gestión.
126
ha tenido un giro sin precedentes. De gestores que
respondían a mecanismos clientelares de cuoteo y
monitoreo partidario se ha pasado a gestores sin
monitoreo y sin ninguna rendición de cuentas.
La demanda de trabajo no es novedad en Bolivia y
las urgencias del Estado siempre han sido parecidas.
La diferencia en el caso presente es que las expectativas
sobre un Presidente con tanta popularidad y aparente
discrecionalidad sobre el control del Poder Ejecutivo
son muy altas. Se esperan resultados milagrosos y
revolucionarios, pero al no haberse ejecutado políticas
eficientes de gestión, la frustración es mayor que en
condiciones normales. Si las expectativas son altas,
también son altas las responsabilidades. Si la
popularidad es muy alta y el apoyo abrumador, también
abrumador es el deseo de resultados.
El empleo debe ser una prioridad del Estado en
cualquier circunstancia. La dinámica de los actores
políticos se basa en su capacidad de controlar esta
variable estratégica de la gestión gubernamental. Los
actores sociales son movilizadores permanentes de esta
demanda que sirve de comodín en situaciones de
conflicto. Mientras se deje sin atención tan importante
punto de la agenda política habrá razones para
descalificar cualquier gestión de gobierno por más
efectiva que sea.
Coca. En el manejo de la erradicación de la coca no
hubo mayores avances. En el Chapare, a pesar del apoyo
del MAS al Presidente desde el momento de su
posesión, la erradicación estuvo muy por debajo de lo
acordado con la Embajada de los Estados Unidos.46 Los
resultados no son alentadores: en lugar de avanzar, la
erradicación se ha detenido y sigue generado problemas
sociales y económicos que afectan a la población.
Desde un punto de vista policial, la gestión de
gobierno ha permitido la expansión de los cultivos
tradicionales. Desde la visión de los cocaleros y de los
sindicatos defensores de la llamada “hoja sagrada”, la
gestión del Presidente Mesa ha permitido consensuar
con el gobierno estadounidense el cato de coca, una
demanda histórica de los sectores en conflicto.
La coca sigue siendo un asunto de Estado que provoca
muchas susceptibilidades en los actores en conflicto:
cocaleros y embajada estadounidense. La gestión del

CUADRO 3: Indicador de performance del Presidente
Presidente Banzer
Mes Dic Agt Dic Feb
Año 97 98 98 00
Evaluación directa al trabajo 4,1 4,3 3,6 3,4
del Presidente
Evaluación promedio por 3,6 3,6 3,4
áreas específicas (economía,
desempleo, corrupción, etc.)
Nota: Todos los valores en promedios (escala 1 a 7)
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz, CNE, 2004
Presidente ha cambiado la lógica de los anteriores
gobiernos, abriendo una tregua entre ambos sectores a
fin de pacificar al país. La coca puede desatar un clima
de tensión innecesario en estos momentos de inflexión.
La legalidad de la hoja de coca quedará pendiente para
el proceso post Constituyente debido a los factores
mencionados y porque en medio de tanta volatilidad
política tocar este álgido punto de la agenda estatal es
muy peligroso para el proceso de transición histórica.
Además de los temas analizados, es importante
comparar la gestión del Presidente Mesa con gestiones
pasadas. El Cuadro 3 presenta datos sobre la
performance del Presidente Mesa. Se observa una mejor
calificación con relación a los tres anteriores
presidentes: Hugo Banzer Suárez, Jorge Quiroga y
Gonzalo Sánchez de Lozada. Haciendo una
comparación entre Banzer y Sánchez de Lozada, ambos
presentan mejores puntajes en el promedio de
evaluaciones por área que en forma general, mientras
que Quiroga y Mesa tienen mejor estimación en la
evaluación directa de su trabajo que en la evaluación
promedio por áreas. El Presidente Mesa presenta una
valoración superior respecto a los demás; sin embargo,
ésta es descendente en el tiempo, aspecto que debe
preocuparnos porque siendo un Presidente sin apoyo
político su capacidad para gobernar y su legitimidad se
basan principalmente en el apoyo de la población.
A diferencia de sus antecesores, Carlos Mesa cuenta
con una aprobación de más del 65% y entre noviembre
de 2003 y enero de 2004 llegó a casi al 80%. En algunas
regiones del país, como Cochabamba, ha superado el
80% y en otras, como Santa Cruz, ha bajado al 50%.
Estos datos son generales y promedios de encuestas
realizadas en distintos momentos y presentadas por el
PNUD en diferentes análisis de escenarios.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
Quiroga Sánchez L Mesa
Agt Sep Nov May Feb Oct Dic Dic
00 00 01 02 03 03 03 04
3,5 2,9 3,9 4,9 3,0 2,3 4,6 4,3
3,1 2,4 3,8 3,8 3,3 2,9 4,3 3,9
Si bien el Presidente Mesa tiene mejor calificación
en la aprobación a la gestión de gobierno que sus
antecesores, esta diferencia no es proporcional en
cuanto a popularidad. Ningún presidente anterior a
Carlos Mesa estuvo por encima del 50%. Esta
paradoja, que muestra una mayor diferencia entre la
popularidad de los presidentes y una menor diferencia
en las calificaciones a su gestión, puede llevar a
concluir que si bien la popularidad del Presidente es
muy importante su gestión no lo es tanto. El valor
público generado por su gestión no es proporcional a
la popularidad de su gobierno. Bajo este análisis,
podemos concluir que no se están generando
argumentos para mantener la popularidad y
expectativas en el gobierno; por el contrario, se están
generando razones para justificar la caída de
popularidad del Presidente. La falta de resultados
concretos que justifiquen la eficiencia de la gestión
pública puede terminar minando rápidamente la
popularidad y, en consecuencia, la estabilidad del
gobierno. En tanto no se creen mecanismos para
generar valor público en el corto plazo, el respaldo al
Presidente caerá tan o más rápido de lo que se generó.
El Parlamento
Para entender la percepción de la población del
Parlamento, debemos remontarnos a su trayectoria y a
la dinámica en la que se mueve hoy. A lo largo de la
democracia moderna, las alianzas han cruzado
innumerables puentes de toda índole, superando
cualquier principio político. Un ejemplo claro es el
Acuerdo Patriótico, establecido en 1989 entre el MIR
y la ADN. La cultura de pactos en el Parlamento ha
deslegitimado el concepto de alianzas en la opinión
pública.
127
Corte Nacional Electoral
Parlamento
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
El Gráfico 20 explica la posición de la población
respecto a las alianzas partidarias que se originan en el
Parlamento para viabilizar la gobernabilidad.
La mayor parte de la población (76,4%) considera
que existen otras formas de gobernar, es decir, no están
de acuerdo con las coaliciones que los partidos políticos
realizan para obtener una mayoría en el Parlamento y
asegurar sus objetivos. La población percibe a las
alianzas políticas como juegos de pasanaku. Debemos
recordar que las alianzas tienen un precio y
generalmente éste es la repartición de instituciones
públicas entre fuerzas políticas que conforman la
coalición, lo que no genera un gobierno de consenso.
La democracia boliviana cuenta con varios pactos
que no han logrado consolidar resultados concretos. La
Iglesia Católica ha mediado en reiteradas oportunidades
para garantizar los acuerdos, pero se ha visto superada
por la realidad y el pragmatismo político que ha obviado
y transgredido una y otra vez todos los acuerdos.
La legitimidad de una cultura de pactos depende
directamente de sus resultados (output). Si los pactos
no generan resultados y cambios cualitativos en la
gestión política, se ven desprestigiados, agotados e
inservibles. En nuestro país se ha producido un desgaste
47
Léase: Perfil de gobernabilidad: Bolivia, Instituto Internacional de Gobernabilidad (IIG), BID, CAF, 2005.
48
Léase: Informe de Desarrollo Humano, de 2002 y 2004, PNUD.
49
Eduardo Gamarra, Michael Selligson (Universidad de Pittsburg) y Lawrence Whitehead, entre otros, sostienen la importancia de las
instituciones en la democratización de un Estado.
128
político de los pactos que afecta directamente a la
representatividad de los actores políticos, los
mediadores y los garantes. Al igual que en el caso de
un banco, el sujeto de crédito y sus garantes son puestos
en la central de riesgos cuando el primero no paga la
deuda. En lo político se cumple el mismo principio,
los representantes que no cumplen con sus promesas
terminan junto a sus garantes en la central de riesgos.
Este principio del output o solvencia política representa
el centro del análisis de la calidad de la democracia,
muy de moda hoy entre intelectuales de la ciencia
política.
En este sentido, el análisis de los pactos y sus
implicaciones en la calidad de la democracia es muy
importante. En una sociedad fragmentada y sin
hegemonías claras, los pactos y alianzas estratégicas
son fundamentales. En esta línea, entender la
relevancia e implicaciones de una deslegitimación de
la cultura de pactos significa entender la principal
razón de la mala imagen y poca legitimidad de los
parlamentarios.
3.5. La representatividad de los actores
Hemos analizado la legitimidad de los diferentes
actores políticos desde la percepción ciudadana. Para
complementar este aspecto es importante determinar
su grado de representatividad. Analizaremos a los
mismos actores pero esta vez enfocando su
representatividad.
Las instituciones políticas
Sobre la conceptualización de Dahl y el enfoque
institucionalista planteado en Bolivia con más fuerza
por Joan Prats,47 Fernando Calderón48 y otros analistas,49
se debe analizar a los actores políticos y sociales
tomando en cuenta también los conceptos de calidad
de la democracia que implican un conjunto de variables
que la encuesta, objeto de estudio, ayuda a comprender.
Los resultados del estudio cuantitativo fortalecen lo que
muchos estudios anteriores afirma: el sistema de
representación se encuentra en un período de profunda
crisis, la población no se siente representada por las

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
instituciones políticas y en su lugar busca a otros
actores, como los sociales (Gráfico 21).
Las instituciones sociales representan al 74,1% de
la población y sólo un 6,7% se considera representado
por los partidos políticos. Llama la atención que un
13,3% no se siente representado por ninguna institución.
En conjunto, estos datos deben servir al sistema político
y de representación para un análisis reflexivo que
permita cambios fundamentales.
Estos datos son indicadores muy importantes para
evaluar la calidad de la democracia pero, sobre todo, la
dinámica de los actores en la que se sostiene. Los actores
políticos concentrados en el sistema de partidos tienen
un claro caso de anemia popular que ha producido un
cáncer avanzado en la región social de su estructura.
Las instituciones no generan resultados y los culpables,
según los datos de la encuesta, son principalmente los
personajes intermediarios del mandato.
Ante esta crisis, se resuelve de facto otorgarles
mayor confianza a aquellos actores que parecen más
cercanos a la población y sin ataduras clientelares con
el poder. Los movimientos sociales, por ser instituciones
autárquicas del Estado, se han constituido en entidades
de construcción de capital social e incubadoras de
nuevos líderes y representantes políticos. Los partidos
50
La Ley 2771 de Agrupaciones Ciudadanas y Pueblos Indígenas, promulgada el 6 de julio de 2004, tiene como objetivo general normar la
participación de las agrupaciones ciudadanas y pueblos indígenas en la postulación de candidatos a los procesos electorales, elecciones
generales y municipales.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
tradicionales recurren constantemente a estas instancias
para reclutar candidatos para las elecciones municipales
y nacionales. Gran parte de los candidatos a concejales
y alcaldes de los partidos tradicionales provienen de
los movimientos sociales. Las instituciones sociales,
sindicatos, federaciones de juntas vecinales, comités
cívicos, asambleas regionales, comités de todo tipo y
otras instancias de movilización social se han
convertido en los nuevos vehículos de participación
política. Esta emergencia institucional es resultado de
la sordera e inoperancia de los partidos tradicionales a
las recomendaciones de politólogos, instituciones
académicas, organismos internacionales y hasta
instituciones estatales para que se democraticen, bajen
a las bases y comiencen a cumplir la Ley de Partidos
Políticos vigente. A la fuerza y por mandato legal se ha
obligado al sistema de partidos a incorporar a los nuevos
actores intermediarios mencionados. La ley de
Agrupaciones Ciudadanas y Pueblos Indígenas 50
determina la apertura del sistema de partidos mediante
la flexibilización de candados y restricciones para la
participación política.
Es muy importante definir claramente que las
agrupaciones ciudadanas se han convertido en partidos
políticos nuevos con carácter local y regional que suman
la pluralidad de alternativas oficiales dentro del sistema.
Estas nuevas figuras políticas no sólo son parte esencial
del sistema democrático en construcción, sino han dado
un salto cualitativo en su estructura. Antes trabajaban
como intermediarios claros de la sociedad para poner
sobre la mesa de discusión las demandas de la polis,
trabajando en períodos inter-electorales, demandando
políticas públicas y forzando mediante una agenda
asistémica la agenda sistémica del gobierno. Los datos
sustentan la legítima incorporación de estos actores al
sistema de partidos. La ciudadanía cree que las
instituciones de representación local y regional son
mejores interlocutores.
El salto descrito representa un cambio estructural
en la democracia en Bolivia pero, sobre todo, en sus
actores. Las agrupaciones sociales que tenían como
objetivo poner sobre el tapete de discusión las demandas
de la ciudadanía y dejar a la clase política su
129
Corte Nacional Electoral

CUADRO 4: Representación por institución según departamento

DEPARTAMENTO

Representado por LPB SCZ CBB ORU CHQ PTS PAN TAR BEN
Parlamento 6,6 3,8 4,7 5,2 6,7 8,1 7,4 6,1 7,7
Partido político 0,7 1,2 0,6 1,2 1,9 1,4 1,4 1,0 1,7
Iglesia 30,4 40,6 33,4 33,5 35,0 36,0 52,5 46,1 52,3
Organizaciones
comunitarias 11,3 10,9 18,2 14,6 12,0 11,1 14,6 7,3 6,6
Nota: Todos los valores en (%)
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, CNE, La Paz, 2004.

CUADRO 5: Representación por institución según nivel socioeconómico y edad

NIVEL
SOCIOECONÓMICO EDAD

Representado por Alto Medio Bajo 18-25 26-35 36-45 46-55 56-65 +65
Parlamento 6,5 5,5 5,7 4,4 4,3 6,5 8,3 8,0 4,0
Partido político 1,8 1,0 1,0 1,4 1,3 0,9 1,0 0,8 0
Iglesia 28,9 32,3 36,9 31,9 34,9 36,0 36,7 48,3 34,0
Organizaciones
comunitarias 9,7 5,9 13,5 11,1 15,0 13,4 9,5 8,8 15,0
Nota: Todos los valores en (%)
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, CNE, La Paz, 2004.

implementación, hoy son jueces y parte, es decir, son
movimientos sociales que controlan y fiscalizan y,
asimismo, partidos políticos en competencia por el
poder.
En los Cuadros 4 y 5 se encuentran las principales
instituciones que, en diversa medida, representan a la
población. La institución reconocida por la mayor parte
de la población es la Iglesia (sin especificar cuál), le
siguen de lejos las organizaciones comunitarias, el
Parlamento y al final se encuentran los partidos
políticos. Este resultado confirma que ante la crisis que
vive la representación política, las instituciones sociales
están copando el espacio vacío.
En el ámbito departamental, en Pando y Beni la
población se siente más representada por la Iglesia
(52,5% y 52,3%, respectivamente), mientras que en La
Paz sólo el 30,4% identifica una representación. Esto
se da porque el Estado no ha sabido territorializar sus
instituciones y en las áreas rurales alejadas son la Iglesia
y las FFAA las que suplen en muchos aspectos la gestión
pública. En términos de Dahl, son Estados con huecos.
Por su parte, en La Paz existe menor cantidad de huecos
porque se tiene mayor población que no se identifica
con ninguna Iglesia; el Estado está presente con todas
sus instituciones y la población tiene mayores
posibilidades de elección.
El sistema político cuenta con dos variables muy
importantes: la acción política con vocación de poder
(los partidos políticos) y la acción política con
vocación de servicio (los movimientos sociales). La
segunda es la instancia fundamental para determinar
y calibrar la legitimidad política de un sistema de
partidos. En la medida que las agrupaciones sociales
trabajan eficientemente, la agenda política tiene un
catalizador y un regulador natural que establece la
capacidad del sistema político para incorporar el sentir
popular a la acción del Estado. Si el sistema político
partidario en permanente lucha por el poder no se
complementa con la gestión política de los organismos
sociales, habrá quiebres y fracturas que pondrán en
riesgo el sistema político en general. Esto es
precisamente lo que le sucede al sistema político
boliviano y es una de las principales razones que
explica su crisis.
En la medida en que se reacomoden los actores y
comiencen a asumir sus roles en el nuevo contexto,

130

podremos observar un cambio cualitativo en la
dinámica política y un mejoramiento de la calidad de
la democracia. Este proceso será especialmente largo
y difícil para el proceso democrático de Bolivia. Entre
tanto, existen instancias con legitimidad, como la
Iglesia, que servirán de guía en este camino de
evolución democrática.
Es interesante analizar estos resultados por nivel
socioeconómico, porque a menor nivel mayor
porcentaje de la población considera que la Iglesia lo
representa. Resalta el hecho de que en el nivel alto más
personas se sienten representadas por el Parlamento y
los partidos políticos en comparación con los otros
niveles socioeconómicos. Esto podría explicarse porque
los políticos, en su gran mayoría, provienen de las élites
y éstas son su entorno.
En la percepción de las instituciones, el aspecto
socioeconómico es muy importante. La población con
menores ingresos no se siente representada por el
Congreso, porque el output o la generación del valor
público de esa institución no llega a este estrato. Por lo
tanto, es importante establecer que en la medida en que
los resultados de la gestión política y pública de esas
instancias institucionales no mejoren no aumentará su
legitimidad, su reputación y, en consecuencia, su capital
social.
La edad es una variable que no muestra diferen-
cias en la elección de las instituciones que represen-
tan a la población: a menor edad menor porcentaje de
la población se siente representada por la Iglesia,
mientras que cobran importancia las organizaciones
comunitarias.
El Parlamento
El 93,3% de la población no se siente representado
por el Parlamento; de este total para el 57,3% esta
institución política no es representativa a causa de los
parlamentarios. Se castiga a la institución por las
acciones de sus funcionarios. Cerca de 31% considera
que el Parlamento no lo representa porque el sistema
de representación es imperfecto.
Las afirmaciones contundentes y simplistas son muy
peligrosas porque pueden llevar a conclusiones erróneas
y decisiones equivocadas. Como se ha venido
51
Léase como el producto del trabajo del servidor público con relación a la percepción del ciudadano sobre el mismo y su capacidad de
aplicarse en torno a intereses comunes que se pueden generalizar.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
resaltando, el sistema de representación en Bolivia tiene
varios problemas estructurales relacionados con sus
mecanismos de control, con los sistemas de elección,
con aspectos culturales en torno a lo público pero, sobre
todo, con la eficacia en la rendición de cuentas de sus
actores. Estos aspectos hacen que el sistema político
no termine de entender que su fin es generar valor
público. El primer problema es la falta de conocimiento
sobre el concepto de valor público.51 El Gráfico 22
explica claramente este complejo abanico de variables
que diagraman la percepción del Parlamento.
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Decir que los culpables de la crisis de representación
son los parlamentarios tiene implicaciones profundas,
dado que los éstos son fruto de una sociedad plural y
diversa. Se debe entender que no existe ningún
colegiado extraordinario fuera de la fauna parlamentaria
que pueda mejorar el sistema político, dado que ellos
son parte de la sociedad que Bolivia agrupa. Al culpar
a los actores de la conducta de las instituciones se debe
entender que la cultura institucional y social sobre la
acción pública reproduce comportamientos en sus
individuos que son natural consecuencia de sus
incentivos y desincentivos. La cultura de la impunidad
ha contribuido enormemente a que los actores políticos
envilezcan a tal punto su comportamiento que cualquier
decisión por más nefasta que sea podría ser justificada.
131
Corte Nacional Electoral
La impunidad, la corrupción, el sistema de
representación sin mecanismos de rendición de cuentas
eficientes y la informalidad de la gestión del Estado
están asociados a la percepción de los actores y
representantes. Existe una marcada tendencia a culpar
a los parlamentarios por el fracaso de la institución y
su capacidad de generar valor público, pero también
casi un 30% siente que las instituciones son parte del
problema. La teoría sobre la lucha contra la corrupción
establece que: “En la medida que no se construyen
mecanismos institucionales que incentiven un
comportamiento ético y de servicio de los actores, no
se podrá avanzar en el cambio cualitativo de la visión
de la sociedad sobre sus instituciones.”52
Existe un círculo vicioso de descomposición entre
instituciones, actores políticos y funcionarios del
Estado. En la medida en que las conductas clientelares
partidarias consiguen penetrar en la gestión pública,
los incentivos institucionales cultivan mecanismos
perversos de acción que generan impunidad. La
impunidad aumenta la tendencia al comportamiento
clientelar del Estado, socavando el capital social de las
instituciones y satanizando a sus funcionarios por los
resultados ineficientes de la gestión gubernamental.
Este círculo vicioso debe romperse mediante una
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
52
Léanse las recomendaciones sobre medidas anticorrupción: “Conferencia sobre transición y consolidación democráticas, octubre 2001”,
organizada por la Fundación FRIDE en Madrid, España.
132
estrategia que contemple la relación integral de sus
mecanismos, o sea, las instituciones, los actores
políticos y los funcionarios de Estado.
Los partidos políticos
Como se adelantó, la población no se siente
representada por los partidos políticos y en su lugar
prefiere a las instituciones sociales. Sin embargo,
considerando sólo a los partidos, se consultó cuál de
ellos representa mejor a la población; el resultado
mantiene la tendencia: los partidos se encuentran en
una crisis de representatividad. El 43,7% de la población
siente que ninguno de los partidos políticos lo representa
(Gráfico 23). El MAS se destaca porque el 19,1% de
los bolivianos declara que lo representa. El restante 31%
de las personas se encuentra repartido entre el MNR,
el MIR y otros partidos más pequeños.
Respecto a cuál de los partidos responde a las
demandas (Gráfico 24), la distribución es muy similar:
el 49,3% de la población considera que ninguno. Esto
significa que prácticamente la mitad de los habitantes
del país considera que los partidos no generan resultados
positivos (output) para la sociedad.
El MAS es un partido que tiene un grupo poblacional
de adeptos cautivo y militante que lo apoya. De acuerdo
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

al 16,2% de la población es la primera fuerza política participativa, Evo Morales se está convirtiendo en el
que cumple demandas. El resto son pequeños grupos típico caudillo boliviano que incorpora en la cúpula
poblacionales que apoyan al MNR y al MIR. partidaria un sistema de gestión autoritario que puede
Ante estos datos, es importante resaltar que el 57% terminar por minar las claras diferencias estructurales
de los encuestados se siente representado por algún con sus competidores. Al igual que con los demás
partido político. La categoría “ninguno” engloba a un partidos, su principal desafío es construir un
grupo ciudadano que por algún motivo se siente instrumento político con estructuras reales,
frustrado ante el desempeño del partido de su participativas y democráticas.
preferencia o por el sistema de partidos en su conjunto. Existe un claro capital político cautivo en ese 44%
Sea cual fuere el motivo de la frustración (el dato del de los ciudadanos que no se sienten representados por
57% es importante), establece claramente que el sistema ningún partido. Capital político que será copado por el
de partidos todavía cuenta con un capital político partido que comience a diseñarse y adaptarse a las
rescatable. demandas de la ciudadanía y no a la de sus principales
Otro dato a resaltar es el hecho de que el MAS es el clientes. Los partidos que comiencen a generar nuevos
partido que más representación tiene. ¿Cuál es la razón liderazgos con propuestas en función a los cinco clivajes
para esta preferencia? La respuesta clásica diría: el MAS fundamentales (pluralismo: regional, étnico,
ha capitalizado la frustración con los demás partidos; campesino, generacional y urbano-rural) podrán saltar
el MAS no ha estado en el poder y por lo tanto no se ha al nuevo escenario político del siglo XXI.
desgastado en el ejercico del mismo: el MAS es un A pesar de las limitaciones mencionadas, el 57% de
partido nuevo que rescata el descontento colectivo; el los ciudadanos considera que los partidos lo representan
MAS tiene una base indígena sólida que significa el y el 73,5% que el voto es la mejor forma de elección de
fuerte de su electorado. Si bien todas las respuestas constituyentes. La representación corporativa como
anteriores tienen algo de razón, es importante analizar forma de representación alternativa para la elección de
las razones que llevan a la mayoría de los bolivianos a constituyentes es considerada como apropiada por el
ver en el MAS un instrumento de representación más 19,8% de la población (Gráfico 25).
legítimo que el resto de los partidos.
La principal diferencia entre el MAS y los demás
partidos está en su estructura orgánica, porque es un
partido creado de abajo hacia arriba, con bases fuertes
de participación y movilidad interna y con importantes
mecanismos de control social. A diferencia de los demás
partidos, el MAS funciona orgánicamente, lo que le
permite convertirse en un aparato permanentemente
organizado, con capacidad de negociación, coersión y
movilización. El MAS se diferencia, además, por su
estructura plural y diversa que le permite caminar entre
los diferentes clivajes indígenas, campesinos, mestizos
y regionales. Por su parte, los demás partidos han
desarrollado una cultura institucional caudillista y
autoritaria de arriba hacia abajo, con delegaciones de
representantes, dirigentes regionales y locales a dedo y Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
con poca capacidad de control social de los
representantes por parte de los militantes.
Este dato reafirma el desarrollo institucional de la
Sin embargo, el MAS no sólo ha comenzado a copiar
democracia vigente en Bolivia, a pesar de sus
las mañas de los partidos tradicionales, sino a reproducir
limitaciones y dificultades ya señaladas. El voto es un
las prácticas autoritarias en su estructura. A pesar de
mecanismo de elección de representantes que ha
salir de las bases conforme a una estructura

133
Corte Nacional Electoral
construido su propio capital social y que, a pesar de las
críticas y desaciertos, ha logrado un respaldo muy
importante en la mayoría de la población.
Por otra parte, es substancial resaltar que el 19,8%
de los bolivianos no cree en el actual sistema de
representación y apuesta por la designación corporativa.
Bajo el concepto de mejorar la calidad de la democracia,
una de las principales recomendaciones es no sólo
garantizar los derechos y demandas de las minorías para
evitar la dictadura de las mayorías, sino establecer
mecanismos híbridos de elección que respondan a
visiones plurales y diversas de los ciudadanos. Esto
significa identificar las localidades y sectores que
demandan una representación delegada para analizar
la viabilidad en ese sector particular del país en base a
sus tradiciones y costumbres, pero sin socavar los
principios básicos de la institucionalidad nacional.
Construir una democracia propia y legítima significa
diseñar modelos democráticos particulares de acuerdo
a la idionsincrasia de cada sector o país para garantizar
el empoderamiento de sus ciudadanos sobre los
contratos sociales establecidos y las consecuencias de
los mismos. Bajo los nuevos paradigmas de “calidad
de la democracia” debemos entender que hacer política
y hacer democracia significa llegar a los principios
universales de legitimidad, inclusión, institucionalidad
y empoderamiento sobre la base de las condiciones
propias de cada territorio.
Es evidente que dado el pluralismo cultural, étnico
y regional, entre otros, la preferencia para la elección
de constituyentes por organizaciones o corporaciones
es más alta en el área rural que en el área urbana (Gráfico
26). En el área rural, sobre todo en pequeñas localidades
con poca población, los sistemas de representación
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
134
alternativos son comunes y con amplia tradición
cultural. En cambio, a nivel regional, municipal o
nacional es muy difícil tener mecanismos de
representación corporativa por las complicaciones de
eficiencia, eficacia y equidad que estos implican. El
voto directo como mecanismo de elección tiene gran
preferencia en el área urbana del país por su tradición
democrática y por la cultura institucional que poco a
poco, y gracias a la Participación Popular, ha ido
calando hondo.
3.6. Las fortalezas de los actores
políticos
Después de analizar la legitimidad y represen-
tatividad de los actores políticos es importante desta-
car sus fortalezas para generar recomendaciones sobre
su futuro.
Los partidos políticos
No cabe duda de que los partidos políticos son los
mecanismos de intermediación entre sociedad y Estado
por excelencia. Por definición, cualquier órgano político
que compite por el poder se denomina partido, sea éste
agrupación ciudadana, indígena, juvenil, de mujeres o
como se denomine. Una fortaleza de los partidos
políticos es la importancia que tienen para la población
en el momento de votar. El 56% de la población
considera que el programa que presenta un partido es
decisivo al momento de votar. Existe cansancio por las
promesas no cumplidas por los políticos, por lo cual
las promesas del candidato tienen que ser sólidas y
sustentables.
El partido está fuertemente instaurado en el
inconsciente colectivo. Más del 50% de la población

se siente representado por los partidos. Desde la
Revolución de 1952 hasta el surgimiento de Conciencia
de Patria (Condepa), pasando por Unión Cívica
Solidaridad (UCS) y terminando en el MAS y el
Movimiento Indígena Pachakuti (MIP), los partidos han
sido una alternativa muy importante en el proceso de
construcción democrática. Finalmente, el surgimiento
de agrupaciones ciudadanas y pueblos indígenas como
nuevos partidos locales y regionales en las elecciones
municipales del 5 de diciembre de 2004 es un hito
histórico que marca el comienzo del fortalecimiento
del sistema de partidos.
En las elecciones municipales de 2004 se estableció
un récord democrático sin precedentes. Se habilitaron
13.449 candidatos para 327 municipios, fue la primera
vez que participaron agrupaciones ciudadanas y pueblos
indígenas.
Entre los candidatos había ex alcaldes, curas, líderes
sociales y escritores, indígenas, ex guerrilleros, amas
de casa y profesionales. Los partidos tradicionales
debían comenzar a recomponer su imagen y su vocación
política en función de las nuevas demandas. 7.661
personas trabajaron bajo tuición de la CNE para hacer
posible el proceso electoral.
Antes de los comicios de diciembre de 2004, varios
e importantes hitos históricos contribuyeron a fortalecer
la cultura democrática. En Bolivia hubo elecciones
municipales hasta 1952, cuando se buscó reforzar el
centro estatal en desmedro de los particularismos
locales. Desde entonces, los presidentes nombraban a
los alcaldes, quienes, al no contar con recursos, carecían
de importancia. En 1985, a finales de la gestión de
Hernán Siles Zuazo, volvieron las elecciones
municipales, aunque absorbidas en la elección
presidencial en una sola plancha que incluía Presidente,
Vicepresidente, parlamentarios y munícipes. En 1987
las elecciones municipales adquirieron personalidad
propia. Entre 1985 y 1995 las elecciones municipales
se hacían cada dos años. 1995 fue el año más importante
para la democracia municipal, gracias a la Ley de
Participación Popular los municipios contaban con
recursos de la coparticipación tributaria. Desde 1999
53
Extraído de un compendio histórico publicado en La Razón el 5 de diciembre de 2004.
54
Voces críticas de la descentralización.Una década de participación popular. Colección FES-ILDIS: Descentralización y Participación Nº
7, La Paz, Friedrich Ebert Stiftung-FES, Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales-ILDIS, Plural Editores, junio 2004. 361p.
vol. 7 (14 entrevistas a cargo de Diego Ayo).
Los actores políticos y sociales en Bolivia
la gestión municipal es de cinco años. Los partidos
nacionales son los que intervienen en las elecciones
municipales, sin embargo las lógicas políticas locales
son diferentes de las nacionales, aunque se haya
replicado la política de pactos y se haya puesto en
práctica el voto de censura que llevó a muchas crisis a
los municipios. La cultura democrática municipal ha
contribuido enormemente al respeto del sistema de
partidos, a pesar de sus defectos.53
La Participación Popular modificó el escenario
social e institucional del país. En Bolivia, la inversión
municipal representaba el 3% de la inversión pública,
con la Participación Popular llegó a más del 35%. Se
conformaron 327 comités de vigilancia, se reconocieron
a más de 15.000 organizaciones de base y se
conformaron nueve asociaciones departamentales de
municipios y una nacional. Se administraron 1.234
millones de dólares asignados por el gobierno central
y más del 60% de los municipios son administrados
eficientemente.54
Se puede abundar en datos y detalles a favor y en
contra del proceso, pero es evidente que a medida que
se multiplica el ejercicio democrático local se fortalece
la cultura nacional de valores y el impacto de la
democracia. Este aspecto es fundamental para resaltar
una fortaleza extraordinaria de los partidos políticos:
su capacidad para adaptarse al cambio y generar
espacios políticos diferentes. Los partidos como
instituciones de intermediación son fuertes bajo el
concepto de concursantes por el poder. La exponencial
conformación de agrupaciones ciudadanas y pueblos
indígenas y la articulación en estas organizaciones de
líderes tradicionalmente asistémicos es un claro ejemplo
de la salud democrática y partidaria.
Así como en el ámbito local la participación política
ha aumentado sin precedentes, en el ámbito nacional
también se han favorecido los partidos y, en
consecuencia, la democracia. Una nota del periódico
La Razón del 30 de junio de 2002 dice:
Si el 10 de octubre de 1982 la asunción del gobierno
de Hernán Siles Zuazo (UDP) estuvo marcada por el
desafío de recuperar del sistema democrático de
135
Corte Nacional Electoral

manos de las dictaduras militares, y el de 1985, de

Víctor Paz Estenssoro (MNR), de parar la
hiperinflación, la administración que se elija hoy
deberá enfrentar la reforma de la Constitución Política
del Estado, la crisis económica y la irrupción de
movimientos sociales en la vida política del país. Estos
desafíos hacen diferentes a los comicios de hoy, a los
que acudirán 4.680.172 bolivianos. Hoy, el grueso
de los movimientos sociales, principalmente
indígenas y clase media, ya no sólo pide votar, sino
exige participar del poder a través de una Asamblea
Constituyente o del referéndum, planteamiento
enarbolado primero por LyJ [Libertad y Justicia] y al
que se sumaron -con distinto matiz- partidos como el
MAS, el MIR y la NFR. Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
Los partidos se multiplicaron con nuevos actores, nacional, La Paz, CNE, 2004.
como NFR, LyJ y el MAS. Esta multiplicación, en 2002,
24,8% de las personas al momento de decir por quién
representó el cambio de una democracia excluyente a
votar. En un porcentaje menor (16%), el candidato
partidos más controlados por el pueblo. A esto se suma
influye en la decisión (Gráfico 27). A pesar de que existe
el rol de los medios de comunicación y su permanente
una mala imagen de los líderes y actores políticos, existe
control social no sólo a través de la radio y la televisión
conciencia sobre los partidos y sus representantes a la
sino también de editoriales independientes, periodistas
hora de emitir el voto.
free lance, semanarios, pasquines y distintos instrumentos
de comunicación que han hecho posible que la ciudadanía
pueda pedirle cuentas a sus representantes con mayores 3.7. Las debilidades de los actores
recursos. Desde una visión dahliana, la democracia políticos
boliviana y sus mecanismos de intermediación se Así como hemos descrito las fortalezas debemos
fortalecen. Aunque para un análisis simple parecería que explicar ahora las debilidades de los actores políticos
los partidos están en proceso de desaparición, la de acuerdo a la información que brinda el estudio.
coyuntura actual es la mejor circunstancia para que se
reorganicen y se conviertan en verdaderos partidos Las instituciones políticas
políticos con estructura orgánica y democrática. Estamos En el indicador de imagen negativa por institución
pasando de un sistema de partidos envilecido por el (Gráfico 28), los actores políticos ocupan el primer
clientelismo y la captura del Estado a un sistema en lugar. Más de la mitad de la población (55,2%) declaró
proceso de composición democrática. Está claro que que son las instituciones que menos han contribuido a
aquellos partidos políticos que no entiendan el mensaje la democracia y que son las más corruptas. En segundo
de la coyuntura terminarán desapareciendo sin remedio. lugar se encuentra el Parlamento (26,1%), le siguen en
En la medida que nuevos movimientos sociales sigan importancia la Policía, el gobierno y las alcaldías.
incursionando en el sistema de partidos a través de las Es importante rescatar que las instituciones que
agrupaciones ciudadanas y pueblos indígenas, habrá una ocupan los primeros lugares en el indicador de imagen
competencia sana que permitirá mejorar la calidad de la negativa son las que tienen permanente contacto con la
oferta política a los ciudadanos, y los partidos encontrarán ciudadanía. Salvo una, las diez instituciones con peor
nuevas formas de construir capital social y político. Por imagen son públicas, es decir, que su imagen se desgasta
lo expuesto, los partidos políticos tienen en la actual crisis en el permanente ejercicio del servicio público. Si una
su mayor fortaleza. institución no se renueva, generalmente termina por
Aún tiene peso en la ciudadanía la ideología del socavar su capital social porque no se adapta al
partido político. Los partidos políticos influyen en el permanente cambio de las demandas públicas.

136

Porcentaje
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Es importante resaltar que una de las instituciones
con peor imagen en la ciudadanía son las empresas
transnacionales. Al estar asociadas con el Estado
comparten el costo de entregar al público el resultado
de su gestión. Son responsables no sólo de generar valor
financiero para sus accionistas sino también de generar
valor público para sus accionistas indirectos (la
ciudadanía boliviana). Una empresa privada es
premiada y castigada por el consumidor. Una empresa
transnacional, por ser socia del Estado, asume la
responsabilidad de ser premiada o castigada por los
consumidores del Estado. Incorpora a millones de
ciudadanos como accionistas y se enfrenta a un dilema:
cumplir un rol de institución pública o permanecer en
su rol tradicional. Una empresa trnasnacional que asume
roles antiguamente ejercidos por el Estado debe asumir
también una política de Responsabilidad Social
Empresaria (RSE). El nuevo paradigma de la gestión
empresarial es la RSE, y Bolivia es un escenario donde
se deben ejercer estos principios con mayor énfasis. El
Los actores políticos y sociales en Bolivia
bajo capital social de las empresas transnacionales y el
enfoque de la RSE en la construcción de valor público
son una oportunidad para diseñar esquemas alternativos
a los tradicionales en las relaciones Estado-empresas.
Como socia o concesionaria del Estado, la empresa
transnacional tiene la obligación política de construir
un capital social que garantice el respaldo de la
ciudadanía a su gestión. Ésta es la razón por la cual los
criterios de la RSE están cada vez más de moda en las
legislaciones internacionales. En el siglo XXI, las
empresas más importantes en el mundo de los negocios
no sólo serán las de alto capital financiero sino las que
cuenten con altos niveles de capital social.
Los actores sociales y políticos tienen en la RSE
una tarea pendiente. Su labor no es solamente la de ser
intermediarios entre la sociedad y el Estado sino
también entre la sociedad y el mercado, proponiendo
mecanismos de vinculación y acercamiento entre todos
los actores. Los tiempos en que lo público era solamente
asunto del Estado han quedado en el pasado y poco a
137
Corte Nacional Electoral
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
poco los nuevos paradigmas establecen que lo público
es tarea de todos con el liderazgo del Estado.
Por otra parte, no es casualidad que el 55% de la
población tenga una imagen negativa de los partidos
dado que en períodos de crisis son los directores del
proceso y, aparentemente, los culpables de la descom-
posición institucional. Como en el fútbol, se tiende a
culpar al técnico. Solamente cuando se acaban los po-
sibles blancos de tiro para la censura se comienzan a
establecer visiones en perspectiva y se determina que
el problema del fútbol es integral. Con jugadores flo-
jos y borrachos, mal controlados y mal entrenados, es
difícil esperar títulos y laureles. Con dirigentes
corruptos e instituciones contradictorias se diluyen las
responsabilidades y la impunidad se impone.
Como en el fútbol, en la política boliviana se ha
llegado al punto de un ajuste importante que comienza
a entender que el problema es más sistémico que
sectorial, por lo que no basta una curita para sanar al
paciente. Los actores políticos son parte del problema
y sus debilidades se han puesto claramente de
manifiesto: la falta de estrategia y plan de largo plazo,
la falta de mecanismos de comunicación con la
ciudadanía no sólo en los períodos electorales sino
permanentemente. Por otra parte, la falta de articulación
orgánica entre lo local, lo regional y lo interregional ha
debilitado en gran medida la capacidad de los actores
políticos para construir una base política de acción
sólida. Las debilidades son bastante claras, pero en
momentos de crisis las autopsias son inútiles y todavía
el paciente está con vida y con grandes posibilidades
de mejorar.
138
La tarea pendiente está en estabilizar al paciente con
recursos limitados de paramédicos. Una vez
estabilizado, podremos comenzar un período de
rehabilitación de largo plazo que garantice una vida
más saludable. Los actores políticos, sean los
movimientos sociales o los partidos, han sido el
principal factor de envenenamiento del sistema político,
pero pueden ser el antídoto que inicie el período de
renovación.
Los líderes políticos
La confianza en los líderes políticos actuales es
bastante baja como se puede observar en el Gráfico 29:
todos fueron aplazados por la población. En todo caso,
el menos reprobado es Jorge Quiroga Ramírez (3,4 en
una escala de 1 a 7), le siguen muy de cerca Evo
Morales, Juan del Granado y Samuel Doria Medina con
3,1 de calificación cada uno. Los líderes que gozan de
menor confianza son Gonzalo Sánchez de Lozada y
Felipe Quispe, en ese orden.
La baja confianza en los líderes actuales es un reflejo
natural del período de transición que vive el sistema
político. No existen liderazgos claros, ningún líder
alcanza la mínima calificación de aprobación. Este dato
es muy importante porque es un mensaje a las tiendas
políticas tradicionales, nuevas y emergentes. Es un gran
momento para renovar liderazgos y proponer nuevas
alternativas al país.
Los líderes políticos y sociales se recomponen, por
ello será importante el cuadro comparativo de la
próxima encuesta para saber en qué nivel se encuentran
los líderes que figuran en el Gráfico 29:

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
El gobierno (Poder Ejecutivo y Poder
Legislativo)
Un indicador que ayuda a demostrar la falta de
confianza de la población en el gobierno es “los logros
del referéndum” (Gráfico 30). La alternativa
“gobernantes harán lo decidido” muestra que el 52,8%
de la población no cree que los gobernantes cumplan
con la decisión del referéndum. La falta de credibilidad
en la capacidad del gobierno para cumplir con un
mandato del pueblo se hace evidente.
El rol de los líderes políticos en este momento de
crisis es fundamental. No han estado a la altura de las
circunstancias y han precipitado, por su falta de visión
y compromiso con lo público, la renovación de
liderazgos en marcha. El referéndum fue una tabla de
salvación para reconfigurar el mapa político nacional,
sin embargo, esta oportunidad como tantas otras fue
obviada por los líderes políticos, precipitando el proceso
de descomposición de la legitimidad del actual
colegiado parlamentario.
Los problemas a resolver por la Asamblea
Constituyente
Bolivia atraviesa un momento de transición política
y social que representa el agotamiento de una etapa y el
nacimiento de otra. Esta coyuntura obedece a un proceso
de transformación institucional adoptado por la agenda
de gobierno. En esta agenda, la Asamblea Constituyente
es el escenario propicio para diseñar las instituciones
que configurarán la arquitectura organizativa del Estado.
Así, las instituciones vigentes tienen en el proceso
constituyente una oportunidad para su reorganización y
rediseño en función a los retos que la coyuntura política,
social y económica del país ha planteado.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
La configuración de una nueva arquitectura
institucional no puede desarrollarse sin un norte claro.
Las instituciones deberán necesariamente responder a
un plan estratégico que determine el para qué de su
existencia. Por lo tanto, una Constitución Política del
Estado que se diseñe sin una “visión de país” tenderá a
repetir los errores que contribuyeron a la descapi-
talización social de su estructura.
Los factores políticos de liderazgo posible y
capacidad de consenso se encuentran en manos de los
actores políticos y sociales que conducirán el proceso.
Este espacio de ejercicio del nivel más alto de la política
es el escenario ideal para la construcción de liderazgos
nuevos y legítimos en Bolivia.
El período democrático boliviano tiene en su
transición la oportunidad histórica de construir la
estructura política del futuro sobre la cual se
recomponga el saludable juego de competencia por el
poder.
El Gráfico 31 refleja la necesidad de la población
de cambiar a través de la Asamblea Constituyente al
Parlamento y de incorporar la segunda vuelta para la
elección del Presidente de la República. Esto reafirma
claramente la cultura y tendencia presidencialista de
los bolivianos.
Los ejes temáticos a tratarse en la Asamblea
Constituyente apuntan claramente al Parlamento, la
Policía, las FFAA, el Poder Ejecutivo y sus mecanismos
de elección, los derechos indígenas, las autonomías y
la distribución de la tierra. Sobre esta base temática
girarán los nuevos paradigmas políticos bolivianos. Los
líderes políticos y sociales estarán obligados a construir
consensos y establecer organizaciones plurales
conformadas por visiones pluralistas del Estado.
139
Corte Nacional Electoral

Nota: Todos los valores en (%)

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, La Paz,CNE, 2004.

Cualquier iniciativa política que tienda a un solo sector

del país como objetivo político quedará sin opciones.
El desafío central de la Asamblea Constituyente para
los nuevos líderes políticos y sociales es construir una
oferta que contenga aspectos comunes de las diferentes
visiones del país.
Los resultados que muestra el Gráfico 32 son
preocupantes, en el marco de la Asamblea Constitu-
yente. La mala imagen de los partidos políticos con-
duce a una baja participación de la población en polí-
tica, el 80,4% de la población indicó que su participa-
ción política es muy baja o nula mientras que un 9%
declaró que tiene una participación alta en la política.
En la medida en que no se involucre a la ciudadanía
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
en la participación política no habrá resultados en las nacional, La Paz, CNE, 2004.
políticas públicas que generen el fortalecimiento de los
ciudadanos. Es fundamental establecer mecanismos que
fomenten la participación de la ciudadanía en la políti- alumnos y los profesionales más capaces encuentran
ca. La principal razón para el rechazo a la participa- mayor remuneración y reconocimiento a sus méritos
ción política es la falta de canales legítimos, transpa- en ámbitos fuera de la política. La política, tradicional-
rentes y accesibles de participación en los partidos. Si mente, ha sido cooptada por los profesionales que no
no se tiene padrino político o no se es pariente del cau- han sabido integrarse a la vida profesional privada o
dillo no se puede pensar en participar. Los mejores que quedaron fuera del sistema.55 No es una casualidad

140
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

que los datos obtenidos muestren que las personas con La política incluye, por lo tanto, todas las actividades
menor educación y menor nivel económico social bus- formales e informales que conforman las instituciones
quen mejores oportunidades económicas y sociales en de gobierno de un Estado. Las actividades formales
la carrera política. En un contexto tan adverso es natu- están establecidas por la Constitución o por la
ral encontrar indicadores que muestren la desconfian- costumbre y la tradición de la vida política de un país.
za de la población a la hora de participar en política. Si Son las instituciones reconocidas por todos las que
esto no cambia, y la Asamblea Constituyente es una determinan el modo de ejercer autoridad y gobierno
oportunidad extraordinaria para comenzar el proceso sobre un territorio o nación y los mecanismos para
de cambio, difícilmente se podrá la mejorar “la calidad generar los poderes del Estado y su funcionamiento.
de la democracia”. Las actividades informales están dadas por el modo de
ejercer el poder dentro de un gobierno o en la vida
3.8. Los desafíos de los actores políticos pública de una nación, son los modos validados por su
Uno de los resultados más importantes del estudio uso o legitimados por la opinión pública; por ejemplo,
(Gráfico 33), que lleva inmerso un mensaje fundamental las políticas de consenso o las elecciones de dirigentes
para los actores políticos, es lo que piensa la ciudadanía sindicales.
de la política. Cerca de la mitad de la población la De este modo, la vida política está estrechamente
definió como corrupción. Si a esto se suma el porcentaje ligada al gobierno y a la vida pública. Al gobierno,
de los que opinan que la política es una lucha por el pues considera su gestación y continuidad, las
poder y los que la consideran como otorgamiento de relaciones internacionales entre los Estados y la mejor
cargos, se llega a 77% de la población que no tiene un forma de gobernar un país; a la vida pública, pues la
concepto claro de la política. vida política es de relevancia para toda la sociedad si
En pocas palabras, puede decirse que política es “el pensamos en un estilo de vida o en un régimen social
conjunto de prácticas de gobierno de una sociedad”. democrático.
La política engloba todo lo que tiene que ver con la
litis de la polis, es decir, con todo lo que se refiere a lo
público y trata de resolverlo para garantizar la
GRÁFICO 33: Concepto de política supervivencia de la sociedad. La política nos involucra
NS/NR Actividad honrosa
a todos y todos hacemos política en todos los ámbitos
Profesión como
cualquiera
3,3 % 1,5 % de nuestra vida. Los bolivianos tenemos un concepto
3,4 %
limitado y negativo de la política. Bernard Crick
Representar a los
demás
7,1 %
sostiene que “la persona que desea que la dejen en paz
Otorgamiento de y no tener que preocuparse de la política acaba siendo
cargos
8,1 % el aliado inconsciente de quienes consideran que la
Corrupción
47,8 % política es un espinoso obstáculo para sus sacrosantas
Servicio al país
9,5 % intenciones de no dejar nada en paz”.56 Por su parte,
Fernando Savater agrega:
todos los seres humanos nacemos bajo una serie de
Lucha por el poder determinaciones institucionales no elegidas que abar-
19,4 %
can leyes, costumbres, interpretaciones históricas,
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio mecanismos económicos, lecturas sociológicas o re-
nacional, La Paz, CNE, 2004.
ligiosas de la realidad, etc. No sólo venimos al mun-

55
Existen reiterados y diferentes comentarios al respecto en estudios del PNUD o de IDEA Global en: International IDEA, El papel de los
partidos políticos en el fortalecimiento de la institucionalidad democrática. Texto preparado en ocasión de la XVII Cumbre de Jefes de
Estado y de Gobierno del Grupo de Río, Cusco, Perú, 23 y 24 de mayo, 2003.
56
Crick, Bernard, En defensa de la política, Tusquets, Barcelona, 2001.

141
Corte Nacional Electoral

do involuntariamente (por la buena razón de que nues- principios básicos democráticos y comience a
tra voluntad es precisamente lo que aparece en el transformar el conocimiento convencional de la
mundo con nosotros) sino también involuntariamente ciudadanía en orientación a la política con mayúscula.
sometidos a un orden sociocultural que nos preexiste,
fruto de azares, atavismos, conquistas, expolios y re- GRÁFICO 33: Concepto de política
formas acumuladas durante siglos. Cuando cobramos
conciencia de esta situación, podemos someternos a Profesión como
NS/NR Actividad honrosa
3,3 % 1,5 %
cualquiera
ella con relativa pasividad, intentando acomodarnos 3,4 %
lo mejor posible a las circunstancias y obtener el Representar a los
demás
máximo provecho personal de lo establecido (procu- 7,1 %

rando en todo caso esquivar sus males más apremian- Otorgamiento de

cargos
tes). Pero también podemos aspirar -intelectual y prác- 8,1 %
Corrupción
ticamente- a reformarlo, de tal modo que este orden 47,8 %
Servicio al país
involuntario se convierta en mayoritariamente volun- 9,5 %

tario, o sea, estableciendo por medio de transforma-

ciones institucionales los requisitos mínimos que de-
Lucha por el poder
berían reunir las normas y poderes constituidos para 19,4 %
que la mayoría de los afectados por ellos pudieran
aceptarlos y no sólo padecerlos. En ambos casos se Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
está interviniendo en la configuración política del
mundo: en el primero al modo conservador, favore-
ciendo la consolidación de lo establecido; en el se-
gundo de manera transformadora, reformista o inclu- 4. ANÁLISIS DE LOS ACTORES
so revolucionaria.57 SOCIALES

El interés por la política es algo que desprecian los
autoritarios y los que se niegan a combatir con ideas.
La política es una opción natural del ser humano para
influir en su propio destino. La democracia es el
mecanismo social conquistado en un proceso de
evolución humana para otorgarle al ciudadano la
oportunidad de participar en la construcción de su
circunstancia. La política importa y mucho, sobre todo
en Bolivia donde se la ejerce desde su lado más oscuro,
clientelar, mezquino y perverso. Satanizar sus principios
y su pertinencia puede llevar a un proceso de
descomposición de la sociedad que termine donde
empezamos: en manos de un tirano uniformado o
disfrazado de legitimidad castrense.
Los datos sobre el concepto que tienen los bolivianos
de la política son una alerta sobre las consecuencias de
esa desorientación colectiva que pone en peligro a la
democracia (Gráfico 33). Es urgente elaborar una
estrategia de comunicación que informe sobre los
Los actores sociales presentes en una determinada
área geográfica dependen de los procesos estructurales
tanto económicos como socio-demográficos o políticos.
El papel que juegan en esa área geográfica depende de
la forma particular en que se organicen como unidades
de acción (Pirez, 1995: 3).
Los sujetos se convierten en actores sociales en la
medida que logran comprender y alcanzar sus intereses.
En este sentido, los representantes de organizaciones
populares son actores sociales cuando logran organizar
a la población y defender sus intereses; otros actores
sociales son, por ejemplo, los representantes de
instituciones como los comités de salud, parroquias,
gobierno local, universidades y organizaciones no
gubernamentales, entre otros.
Un actor social se define por las metas que se ha
propuesto alcanzar y por su capacidad para modificar
la realidad. Los actores sociales en el proceso de par-
ticipación social requieren condiciones para negociar

57
Fernando Savater, El valor de elegir, Ariel, Argentina, 2004.

142

sus intereses y para concertar. La construcción y de-
sarrollo de los actores sociales consiste en equipararlos
respetando su diversidad para, así, superar la posibi-
lidad de que unos ignoren y excluyan a otros.
Los actores sociales son portadores de algún rol o
misión histórica frente al cual tienen que adaptarse, es
decir, son “agentes” más que actores a los que alguien,
el científico convertido en ideólogo o el partido, debe
leerles o decirles su misión. No hay, en sentido estricto,
acción o creación de parte de los actores, sino lectura
de leyes históricas generales y comportamientos
adecuados o inadecuados respecto a esas leyes
estructurales.
La acción social de los actores no está dada
unívocamente por la lucha contra “la” dominación o
por un tipo de sociedad determinada ideológicamente
por otras orientaciones. La autonomización e
interrelación de diversas dimensiones sociales que antes
aparecían principalmente en la economía y la política
dan origen a diversos conflictos, luchas y movimientos
sociales y, por lo tanto, a diversas finalidades de tales
luchas.
La organización de la acción colectiva y la
conformación de actores sociales se hace cada vez
menos en términos de la posición estructural de los
individuos y grupos y más en términos de ejes de sentido
de esa acción. Por otro lado, no existe un proyecto
societal único que ordene las acciones y fije sus
relaciones, prioridades y determinaciones en términos
estructurales, sino que cada uno de ellos es igualmente
prioritario, tiene su propia dinámica y define actores
que no necesariamente son los mismos.
Los actores clásicos han perdido parte de su
significación social y tienden a corporativizarse. Los
emergentes a partir de las nuevas temáticas post-
autoritarias no logran constituirse en actores estables o
cuerpo de ciudadanos, sino que aparecen más como
públicos o movilizaciones eventuales. Los actores
sociales tienden a ser reemplazados por movilizaciones
esporádicas y acciones fragmentarias a veces en formas
de redes sociales significativas pero con baja
institucionalización y representación políticas o por
reacciones individuales de tipo consumista.
Ya no se puede pensar en la conformación de actores
al estilo del pasado. Es necesario reconocer que es casi
imposible que haya un solo sujeto o movimiento social
central o actor social o político en torno al cual se genere
Los actores políticos y sociales en Bolivia
un campo de tensiones y contradicciones único que
articule los diferentes principios y orientaciones de
acción que surgen de la democratización política, la
democratización social, la reestructuración económica,
la identidad y la modernidad.
Tampoco se puede seguir pensando en un Estado
que sea el unificador exclusivo de la vida social, ni
puede prescindirse de una intervención del Estado
dirigida precisamente a la constitución de los espacios
y de las instituciones que permitan el surgimiento de
actores significativos y autónomos. Si el Estado y, en
ciertos casos, los partidos y la clase política no
cumplen la función de recrear las bases de la
constitución de actores sociales, el vacío social y la
crisis de representación se mantendrán indefini-
damente.
Los actores sociales son el motor de la democracia
boliviana. Tradicionalmente sindical y campesina,
Bolivia ha aprendido a organizarse cada vez mejor en
comunidades en función a las organizaciones llamadas
de base. Con una cultura idiosincrásica pluralista, la
sociedad boliviana ha desarrollado un conocimiento
convencional sobre sus capacidades de asociación y
organización política de acción más homogéneas de
lo que se supone. Si estas energías políticas se
incorporan al lenguaje institucional del Estado y si
sus prácticas se adaptan a la dinámica oficial de sus
instituciones aportarían cualitativamente al proceso
democrático.
Los actores sociales están entrando en una dinámica
sistémica e institucional. Parece ser que la tendencia a
incorporarse a la competencia por el manejo del poder
es evidente dada la apertura del Estado por medio de
las leyes de partidos políticos y agrupaciones
ciudadanas y pueblos indígenas. Un desafío del actual
período de transición es seguir incentivando estos
comportamientos. En la medida que los movimientos
sociales elijan los mecanismos institucionales vigentes
para participar en el debate, la negociación, la propuesta
y la contienda política, la democracia se verá fortalecida
y enriquecida con nuevas alternativas de representación
y canalización de demandas de la sociedad.
4.1. La identificación de los actores
sociales en el estudio
Entre los diferentes actores sociales encontrados a
lo largo del estudio podemos citar: Iglesia, empresa
143
Corte Nacional Electoral
privada, medios de comunicación, juntas de vecinos,
organizaciones comunitarias, indígenas, mujeres, co-
mités cívicos, otras iglesias, organismos no guberna-
mentales, organizaciones sociales, organizaciones
campesinas, empresas transnacionales y movimien-
tos sociales.
4.2. La legitimidad de los actores
sociales
Los actores sociales en Bolivia representan el grupo
político con mayor legitimidad. Su imagen y su apoyo
están por encima de los partidos políticos. Esto tiene
dos explicaciones básicas:
a No ejercen el poder y, por lo tanto, no se desgastan
en la gestión del Estado. Se mantienen en un plano
de control social y de generación de demandas
públicas.
b Representan a grupos de interés con mecanismos
internos de control social permanente que renuevan
liderazgos, trabajan sobre una cultura participativa
y eligen a sus representantes por mecanismos
formales que garantizan la legitimidad de su acción.
Los actores sociales en Bolivia, dada su amplia
tradición corporativa, están conformados por diferentes
clivajes y grupos de interés que representan distintas
visiones y posiciones respecto a temas particulares de
interés público. Son los agentes de cambio del actual
proceso de transición, en el que pasan de ser
movimientos sociales a partidos políticos, dejando el
espacio para que los liderazgos y organizaciones
sociales del futuro se renueven y adapten a los nuevos
paradigmas de la democracia boliviana en el siglo XXI.
El poder no desaparece, se transforma, dice un
principio marxista. Los movimientos sociales se
encuentran en un período de cambio en el cual los
nuevos actores sociales llenarán los espacios de los que
migraron a la lucha por el poder. Estos cambios
evolutivos del proceso democrático significan el
comienzo de la recomposición de los puentes entre la
sociedad, los movimientos sociales y los partidos
políticos. Este proceso no será rápido; crecerá de lo
local y municipal a lo regional y, por último, al espacio
político nacional donde los actores locales y regionales
harán alianzas estratégicas para conformar los frentes
políticos mayores en función a intereses e ideologías
comunes.
144
4.3. La representatividad de los actores
sociales
Las organizaciones ciudadanas y étnicas
conformadas a raíz de la Ley de Agrupaciones
Ciudadanas y Pueblos Indígenas son el pilar
fundamental sobre el cual se comienza a reorganizar el
mapa político boliviano. El 53% de los bolivianos
piensa que son un brazo más de los partidos políticos y
no están lejos de la verdad. Las nuevas instancias de
intermediación política creadas por ley son una forma
más de llamar a los partidos políticos, los cuales por
definición no sólo buscan competir por el “poder”, sino
hacer ejecutivamente gestión del Estado. El 44% de
los bolivianos piensa que estas agrupaciones
representan a los ciudadanos mejor que los partidos.
Esa percepción tampoco está lejos de la verdad ni es
excluyente de la anterior. Las agrupaciones ciudadanas
e indígenas fueron concebidas para las elecciones
municipales de diciembre de 2004, sus objetivos están
en función de conseguir el poder local municipal. Con
libertades nunca antes contempladas en la gestión
política local, los ciudadanos pudieron establecer
organizaciones que prescinden del clientelismo nacional
de los partidos tradicionales. Es decir, las nuevas
agrupaciones ciudadanas representan los intereses
locales de cada región del país. En consecuencia, su
gestión política está más vinculada a los ciudadanos
que a las anteriores gestiones de gobierno. Estos
mecanismos propiciarán la construcción de
instrumentos políticos locales de abajo hacia arriba,
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.

dado que es más difícil para los políticos tradicionales
mantener un control clientelar sobre los actores locales.
Para entender los datos del Gráfico 34 debemos
recordar que se trata de percepciones que no son
excluyentes pero que las agrupaciones ciudadanas son
más representativas a nivel local que los partidos
políticos tradicionales. 58 Por su parte, los nuevos
instrumentos políticos son los futuros brazos o células
de los partidos políticos regionales y éstos, a su vez,
las plataformas de los partidos políticos nacionales. En
cualquier caso, los partidos políticos del futuro tendrán
poco que ver con la dinámica de los partidos
tradicionales vigentes. A pesar de que mantengan su
sigla, la dinámica política y el mapeo multi-espacial
de la política obligarán definitivamente a diseñar nuevas
estrategias políticas de acción.
Las organizaciones ciudadanas y étnicas antes de la
Ley de Agrupaciones Ciudadanas y Pueblos Indígenas
eran consideradas, en gran medida, representantes
legítimas de la población en aspectos determinados y
bien definidos. Después de la Ley cambiaron su
naturaleza pasiva al haber ingresado al ruedo electoral
para la competencia política. De acuerdo con algunas
percepciones del estudio, la política se equipara a la
corrupción. En consecuencia, puede pensarse que al
ingresar en competencia con los partidos políticos por
la toma del poder, las agrupaciones ciudadanas y los
pueblos indígenas serían cooptados por éstos y
replicarían el comportamiento clientelar tradicional. De
cualquier modo, el proceso de transición es una
oportunidad inmejorable para comenzar a cambiar la
cultura política boliviana.
Los resultados de las elecciones municipales
(diciembre 2004) muestran que las agrupaciones
ciudadanas y los pueblos indígenas no han tenido la
aceptación que se esperaba porque no han reemplazado
a los partidos políticos. El proceso de cambio y
renovación es siempre gradual. No existen transfor-
maciones importantes en períodos cortos, los cambios
estructurales y trascendentales se dan en períodos largos
con fases intermedias y un proceso de adaptación y de
fortalecimiento imprescindible.
Otros actores sociales que cuentan con el apoyo de
la ciudadanía son los indígenas, sin embargo, este apoyo
58
Entiéndase por agrupación ciudadana o indígena a un partido político local.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
tiene diferentes rangos (Gráfico 35). De acuerdo a las
preguntas que aglutina este indicador, un porcentaje
mínimo (18,3%) de la ciudadanía aprueba que estos
actores sociales elijan sus representantes y reconoce
su derecho a gobernar el país, a ser respetados en sus
costumbres y a participar en política; mientras que
39,2% los apoya de manera intermedia, es decir, sólo
en algunos aspectos de los derechos mencionados. La
suma de ambos porcentajes no alcanza a 62,5% de la
población que, según el Censo de Población y Vivienda
de 2001, es la que se autoidentifica como indígena u
originario, es decir que ni los propios autoidentificados
apoyan sus propios derechos.
El 42,5% de la ciudadanía reconoce mínimamente
los derechos de los indígenas. Este porcentaje muestra
avances en el reconocimiento de estos actores sociales
en nuestro país. Hubiera sido importante contrastar estos
resultados con la información del año 1999 para
establecer si existe un cambio de mentalidad en la
población respecto a los derechos indígenas, si está o
no aprendiendo a reconocer y aceptar que Bolivia es
un país multi y pluricultural. Sin embargo, en el estudio
de 1999 este asunto no fue consultado.
El Gráfico 36 presenta el apoyo de la ciudadanía a
los derechos de los indígenas según el nivel socio-
económico de los encuestados. A mayor nivel
económico menor apoyo a los derechos indígenas
145
Corte Nacional Electoral

GRÁFICO 36: Bajo apoyo a derechos indígenas por nivel socioeconómico

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

(60,5%); 56,2% de las personas ubicadas en un nivel
social económico medio apoyan de manera reducida
estos derechos mientras que un 39,5% de las personas
de nivel social económico bajo muestran un apoyo bajo
a los derechos indígenas. Considerando nuevamente los
resultados del Censo 2001, el nivel de pobreza es más
importante en el área rural (90,8%) donde generalmente
habitan las personas autoidentificadas como indígenas
u originarios. Tomando en cuenta estos datos, hay una
paradoja interesante el menor apoyo a los derechos
indígenas por parte de la población de nivel social
económico bajo, es menor al apoyo de la sociedad de
alto nivel económico. Este dato refuerza una conclusión
ya explicitada: los indígenas no conocen a profundidad
o no apoyan sus propios derechos, lo que podría
significar que no tienen la confianza suficiente en sus
propios representantes. Esta es una paradoja
significativa que evidencia una realidad muy
importante, no hace falta ser indígena para estar a favor
de derechos universales y proteger los valores culturales
y tradiciones ancestrales de la sociedad boliviana.
Observando los resultados de apoyo a los derechos
indígenas y cruzando esta variable con la clasificación
racial (Cuadro 6) se evidencia que las personas
autoidentificadas como mestizas otorgan sobre todo
apoyo medio y bajo a los derechos indígenas (41,26% y
41,87%, respectivamente) y sólo 16,87% otorga un alto
apoyo. Por su parte, del total de encuestados que se
identificaron como originarios, el 40,56% apoya
medianamente los derechos indígenas mientras que un
31,40% otorga un bajo apoyo y sólo el 28,04% declara
un apoyo significativo. Estos resultados muestran
claramente que los propios originarios no apoyan sus
derechos, no están convencidos de que sus representantes
puedan y deban llegar al Parlamento o a la Presidencia
ni de que todas sus costumbres deben ser respetadas,
aun cuando estén en contra de la democracia.
Del total de personas blancas encuestadas, el 56,97%
manifestó bajo apoyo a los derechos indígenas, un
32,37% apoyo medio y sólo el 10,65% expresó un alto
apoyo. Estas cifras reflejan el grado de discriminación
que existe. Los niveles de apoyo de la población
afroboliviana 59 son muy bajos, el 70,38% de los
encuestados declara un apoyo bajo, sólo un 7,26%

CUADRO 6: Nivel de apoyo a los derechos indígenas según raza

Nivel de Bajo apoyo Medio apoyo Alto apoyo Total
apoyo / raza
N % N % N % N %
Blanca 287,3 56,97 163,33 32,37 53,75 10,65 504,51 100,00
Negra 732,30 41,87 721,65 41,26 295,16 16,87 1,749,11 100,00
Originario 200,67 31,40 259,19 40,56 179,17 28,04 639,03 100,00
Total 1,241,52 42,48 1,146,36 39,22 534,78 18,30 2,922,66 100,00
Fuente: Base de datos, Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, CNE, La Paz, 2004.

59
En la encuesta de la CNE se utiliza “raza negra”, por razones de respeto y pertinencia sociológica se cambió el término a afroboliviano.

146
 Los actores políticos y sociales en Bolivia

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

proporciona un respaldo medio y el 22,36% expresa El enfoque de género

un mayor apoyo. Otro actor social muy importante en la sociedad
Analizando los datos de alto apoyo a los derechos boliviana es, sin duda, la mujer, que representa, de
indígenas según “raza”, los resultados señalan acuerdo al último Censo de Población y Vivienda (INE,
(Gráfico 37) que el 28% del total de personas 2001), la mitad de la población. En las últimas décadas,
encuestadas de la raza originaria otorga un alto apoyo este sector ha propiciado mayores demandas de
y representa el mayor porcentaje entre las demás razas. participación y reconocimiento de sus derechos; en
Le sigue el apoyo de la población afroboliviana que algunos aspectos ha logrado avances significativos y
alcanza al 22,4%. Finalmente, sólo el 16,9% y el en otros no ha logrado cambiar su situación. Sin
10,7% de los identificados como pertenecientes a la embargo, de acuerdo a los resultados de la investigación
raza mestiza y blanca, respectivamente, proporcionan cuantitativa (Gráfico 38), del total de las personas que
un alto apoyo a los derechos indígenas. Estos apoyan los derechos de las mujeres, el 69,5% declara
resultados reflejan el fuerte sentimiento de apoyarlos medianamente y un 25,6% expresa sólo un
discriminación racial que existe en el país, apoyo mínimo.
especialmente de los blancos y mestizos, pero también
es preocupante que los propios indígenas no apoyen
de manera más contundente sus propios derechos.
Los datos son muy preocupantes. Reflejan
claramente el nivel de discriminación que sufren los
indígenas en Bolivia y la necesidad de hacer algo
cualitativamente importante al respecto. La eficacia y
eficiencia con la que los nuevos representantes políticos
indígenas gestionen sus mandatos será determinante
para aportar al capital social de su liderazgo. Es
fundamental para Bolivia y su futuro democrático
diseñar programas de apoyo y capacitación política a
los representantes indígenas. También se deben hacer
campañas de información sobre igualdad, equidad y
pluralismo en toda la sociedad boliviana de manera que
se vayan sembrando las semillas de la multiculturalidad.
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
La Asamblea Constituyente será el punto de partida de nacional, La Paz, CNE, 2004.
un proceso que tiene mucho camino por recorrer y que
necesita el compromiso de todos los ciudadanos para A diferencia de los derechos de los indígenas y
consolidar un período de inclusión que garantice paz y originarios, la población opta por un apoyo medio a
equidad en una sociedad tan diversa. los derechos de las mujeres, es decir, respalda algunos

147
Corte Nacional Electoral

Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio

nacional, La Paz, CNE, 2004.

derechos como la igualdad de oportunidades de trabajo, mientos, principalmente por vergüenza ante quien rea-
educación, manejo del país, obligaciones y derechos y liza la encuesta (los hombres por no reflejar machismo
capacidad para ser Presidente. y las mujeres por no mostrar que son víctimas del ma-
Se debe resaltar el bajo porcentaje de personas chismo). Entonces, los resultados se disfrazan de una
(4,9%) que apoya en alto grado los derechos de las igualdad que no existe (Gráfico 40).
mujeres. Esto ratifica lo que algunos investigadores
sostienen: los grupos poblacionales no otorgan apoyo
a sus similares.
El Gráfico 39 expone los resultados del bajo apoyo
a los derechos de las mujeres de acuerdo al género.
Los hombres (27,7%) declaran apoyar mínimamente
estos derechos, sin embargo existen también mujeres
(23,9%) que tienen esta posición. Este porcentaje
significativo puede ser explicado, principalmente, por
la propia situación personal, es decir, algunas mujeres
perciben que no tienen las mismas oportunidades de
trabajo, ni de educación, menos de derechos y, por lo
tanto, no se sienten preparadas para llegar a la
presidencia del país.
La percepción de la igualdad de género de la
población es amplia respecto a los que opinan que no
existe. Sin embargo, este resultado debe ser tratado con
mucho cuidado, porque si se consideran otros estudios Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
e indicadores sobre la participación de la mujer en el nacional, La Paz, CNE, 2004.

ámbito laboral y educacional la votación que obtienen

las candidatas mujeres expresa una enorme falta de
equidad de género. A esta conclusión llega también el
estudio (CNE, 2004: 116).
Una de las razones de este resultado puede ser a
que la consulta directa sobre equidad60 tiende a inducir
a que las personas oculten sentimientos o comporta-
También se analizaron los resultados a nivel de
tramos de edad y socio-económico y estos no muestran
mayor diferencia. Por este motivo, no es posible obtener
conclusiones definitivas sobre la percepción de la
población respecto a este grupo social tan importante.

60
Preguntas directas: ¿Usted cree que hoy las mujeres tienen iguales oportunidades de trabajo que los hombres? ¿Está usted de acuerdo con
que la educación es más importante para los hombres que para las mujeres?, entre otras.

148

4.4. Las fortalezas de los actores
sociales
Los movimientos sociales son entidades de
intermediación entre la ciudadanía y el Estado, pero
no están en la carrera por el poder y el control de la
violencia del Estado. Los movimientos sociales son
fundamentales para garantizar un control social efectivo
porque son protagonistas democráticos imprescindibles.
En la medida en que incursionan en la arena política y
la competencia por el poder dejan de ser movimientos
sociales para convertirse en partidos políticos. Y cuando
estos movimientos abandonan su papel clásico de
intermediación, surgen nuevos actores en la sociedad
civil que llenan el vacío dejado.
El período de transición vigente constituye un
período de cambio para todos los actores políticos. El
movimiento de unos significa el reacomodo de otros y
el surgimiento de nuevos protagonistas con distintas
características. Puede pasar todo o no pasar nada, pero
Nota: Todos los valores en (%) base 300
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio nacional, CNE, La Paz, 2004.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
lo importante es que en el nuevo esquema político la
renovación de los actores es una clara fortaleza de los
movimientos sociales.
La imagen positiva que tienen las instituciones
sociales (actores sociales) en contraposición con la
imagen de los actores políticos, es una fortaleza
evidente de su naturaleza (Gráfico 41). Del total de la
población, 65,8% considera que la Iglesia Católica es
la institución que más ha contribuido a la democracia,
que no es corrupta, que trabaja mejor que otras y que
por ello es de su confianza. Por lo tanto, tiene la mejor
imagen positiva entre 19 instituciones públicas y
privadas.
Resalta que el segundo lugar lo ocupa “ninguna
entidad” con 43%. Esto no sólo refleja que la población
ha perdido la confianza en el sistema institucional,
evidencia también un vacío que deberá ser llenado por
un nuevo actor político. Este aspecto es importante y
preocupante a la vez. El Estado está conformado por
149
Corte Nacional Electoral
varias instituciones y si éstas no tienen legitimidad ni
confianza de la población debe inaugurarse un proceso
de cambio del diseño institucional que garantice su
fortalecimiento y el compromiso de la sociedad. La
oportunidad para este cambio es la Asamblea
Constituyente. La imagen positiva de importantes actores
sociales debe ser aprovechada para impulsar un período
de diálogo y concertación en torno a los nuevos
lineamientos democráticos. La fortaleza fundamental de
los actores sociales es la legitimidad e imagen positiva
de sus principales instituciones representativas.
Es destacable que las alcaldías sean las primeras
instituciones públicas que tienen una imagen positiva
en la población. Un aspecto esencial de estas
instituciones es que sus autoridades son elegidas de
manera directa, con mayor control de parte de la
población y con mecanismos de control social
institucionalizados (accountability).
Otra institución pública que tiene una imagen
positiva es el Defensor del Pueblo, con el 29,1% de
apoyo de la población. Esta es una institución que, a
pesar de haber sido importada, ha sabido construir un
capital social propio, adaptándose a la idiosincrasia
boliviana y generando valor público permanente en la
sociedad. El Defensor del Pueblo es un claro ejemplo
de lo que se debe hacer en Bolivia a fin de construir
capital social propio, generar valor público y ofrecer
resultados a la sociedad. Sobre estas fortalezas se deben
construir las bases de las nuevas instituciones sociales
emergentes del país.
4.5. Las debilidades de los actores
sociales
Aunque la población se siente mejor representada
por las organizaciones sociales, ahora en transición,
como las agrupaciones ciudadanas y los pueblos
indígenas, éstas no tienen experiencia ni estrategias
claras para competir con los partidos políticos
tradicionales. El 86,2% de la población boliviana tiene
una baja participación social. Alrededor del 11,1% tiene
una participación media y sólo un 2,7% participa en
este tipo de organizaciones sociales (Gráfico 42). El
desafío de estas instancias sociales es ofrecer a los
ciudadanos mecanismos transparentes de participación
social para incentivar su involucramiento y
empoderamiento.
150
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Revisando la información sobre la baja participa-
ción social de la población, se observa que el nivel
educacional es un elemento muy importante de este
comportamiento: a menor educación menor partici-
pación social. Sin embargo, no se puede afirmar que
el nivel educativo sea determinante, porque la baja
participación social de los diferentes segmentos de la
población está sobre el 83,2% y el porcentaje de va-
riación entre los extremos (ningún nivel de educación
y educación superior) sólo alcanza a 12,4 puntos por-
centuales (Gráfico 43).
Del total de las personas que participan en alguna
organización social (Gráfico 44), destacan las juntas
vecinales (50,1%), la Iglesia (44,2%) y los clubes
deportivos (32,5%). Se debe aclarar que en la
participación en la Iglesia y en los clubes deportivos es
voluntaria mientras que en las juntas vecinales las
personas generalmente se ven obligadas a participar
para lograr un determinado beneficio.
Las juntas vecinales trabajan en base a la presión.
Los líderes obligan a los vecinos a participar bajo la
amenaza de no recibir un servicio determinado, es decir,
de no atender sus demandas. Las amenazas contra
quienes no participan llegan incluso a la expulsión del
barrio donde viven.
Este mecanismo de acción colectiva (la participación
“casi obligada”) es parte de la cultura nacional y la
semilla para construir una auténtica cultura participativa

Porcentaje
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
Fuente: Cultura política y democracia en Bolivia. Segundo estudio
nacional, La Paz, CNE, 2004.
en base a la libertad de elección. Si tomamos en cuenta
que la participación política y social es muy baja, debe
ser una prioridad de las iniciativas sociales y políticas
fomentar las existentes, incentivando la libre expresión
pero respetando la cultura tradicional y el conocimiento
convencional de la sociedad boliviana.
El diseño institucional es el arte de concebir la
pluralidad desde una perspectiva de equilibrio: se deben
tomar decisiones para garantizar la voluntad de las
mayorías, respetando a las minorías y diseñando los
mecanismos institucionales que permitan la vigencia
de ambas visiones.
5. CONCLUSIONES
El análisis de los actores políticos y sociales en
Bolivia, a propósito del estudio de la CNE, pretende
ser una provocación al diálogo, a la argumentación y
al debate sobre los aspectos planteados a lo largo de
este texto. Bolivia necesita que los instrumentos de
análisis no sean las soluciones mesiánicas al debate sino
Los actores políticos y sociales en Bolivia
que sirvan de provocación al pensamiento y a las ideas
a fin de resolver dialécticamente los grandes desafíos
que plantea un período de inflexión como el presente.
El estudio de la CNE es un gran instrumento que
servirá de referencia permanente y de muleta empírica
a las hipótesis y reflexiones sobre el devenir de la
política boliviana. Es fundamental establecer las
encuestas posteriores sobre la base de la actual para
construir indicadores en el tiempo que puedan medir
no sólo el comportamiento sino las tendencias de los
actores políticos y sociales.
La ciencia política es una señora que se basa
principalmente en las estructuras subjetivas de análisis.
En la medida que no existan herramientas cualitativas
claras, como la encuesta en cuestión, la dialéctica y el
debate se pierden en niveles de abstracción sólo útiles
para fines académicos y científicos. Es necesario bajar
el apoyo técnico y académico a la cancha de la política
real. Es necesario provocar a los actores políticos y
sociales con datos empíricos que motiven su
involucramiento en el debate de las ideas y las visiones
151
Corte Nacional Electoral
de futuro. Es fundamental que la sociedad boliviana
construya espejos virtuales como este estudio para
mirarse sin engaños. Es crucial construir los
mecanismos de socialización de la información que
permitan conocer más al país y la importancia de la
política y sus consecuencias.
5.1 La democracia
El peor castigo para quienes no se interesan en la
política es que serán gobernados por personas que sí se
interesan, refiere un autor anónimo. El estudio muestra
niveles bajísimos de participación política. Éste debe
ser un llamado de alerta a los actores y sus instituciones
para comenzar a pensar y debatir mecanismos prácticos
para resolver el problema. Bolivia enfrenta un período
de inflexión y cambio muy profundo. Ya no está en
debate sólo la viabilidad de la democracia sino su
calidad para fomentar el desarrollo humano de la
sociedad y también la equidad, el pluralismo y la
igualdad ante el Estado y sus leyes. La naturaleza y la
calidad de la democracia en Bolivia dependerán en gran
medida de la capacidad de sus líderes para enfrentar
con éxito los siguientes desafíos:
5.2. El orden económico61
El desafío continental es lograr que el capitalismo de
mercado tienda a democratizar más sus estructuras. La
tensión entre los fines democráticos y los del mercado
es obvia y perversa para la sociedad. El modelo neoliberal
ha agotado los argumentos para seguir consintiendo una
megalomanía o mentira crónica sobre sus paradigmas.
5.3. La internacionalización
Este desafío consiste en asegurar que los costos de
la democracia puedan ser evaluados en relación con
las decisiones que se trasladan a los niveles
internacionales. Hay que velar que se refuercen los
medios para que las élites burocráticas den cuenta de
sus decisiones. Hay que construir puentes de
articulación administrativa, política, económica y
jurídica entre las naciones de la región, particularmente
con los vecinos. En un mundo globalizado, el desafío
61
Extraído de La democracia y la poliarquía, un análisis sobre los trabajos de Robert Dahl, capítulo XV “El viaje inacabado”, disponible en:
http://www.delfos.org.mx/Proyectos/cultura/democracia/capitulo15.html
152
para la subsistencia de la identidad de cada país es
establecer alianzas estratégicas regionales que permitan
un intercambio equilibrado a la hora de negociar con
los grandes actores internacionales. En las instancias
multilaterales está la fortaleza de los pequeños para
garantizar sus intereses.
5.4. La diversidad cultural
Hay distintos tópicos que marcan este desafío:
indígenas, mujeres, gays, grupos étnicos, inmigración,
ilegales, etc. Según Dahl, es evidente que las
diferencias culturales aumentarán por los factores ya
mencionados. La pregunta es, ahora, en qué medida
estos factores podrán ser resueltos en el siglo que
empieza. El desafío se encuentra en construir los
mecanismos de comunicación desde la diversidad
sobre la base de criterios amplios de respeto a la
interculturalidad.
En un mundo globalizado, el desafío cultural se
encuentra en adaptarse a los paradigmas internacionales
sin dejar de lado las particularidades de cada sociedad.
Ante una homogeneización colectiva de los paradigmas
universales, las identidades culturales indígenas,
mestizas y criollas se convierten en potenciales factores
de competitividad y desarrollo.
5.5. La educación cívica
La práctica de la política requiere cada vez más una
responsabilidad real con los ciudadanos. Si la cultura
de la democracia se expande y fomenta, los verdaderos
actores de la democracia podrán exigir responsabilidad
con mayor legitimidad.
El paso lento con el que camina la democracia ha
demostrado ser más seguro y eficaz que los modelos
alternativos. Así, a pesar de las críticas, consigue
imponerse y superarse.
La escala de crecimiento y comprensión de la
democracia ha aumentado el estudio de los asuntos
públicos. Cada vez son más los asuntos que afectan a
la política y más diversos. Por esto, para que los
electores puedan entenderlos, la educación cívica es
importante.

5.6. La identidad propia
Los moldes y paradigmas democráticos del pasado
han generado expectativas utópicas sobre la
democracia. La crítica al modelo ha concluido que cada
sociedad debe definirse sobre la base de sus
particularidades. Si bien los principios pueden ser
universales, el camino para llegar a ellos es diferente
en cada colectivo humano. El desafío es diseñar la ruta
o camino para acercarse a los principios democráticos
desde una perspectiva propia de cada país.
La “calidad” de la democracia tiene una tarea
pendiente: determinar las limitaciones y fortalezas de
la sociedad para lograr progresivamente una cultura
pluralista y participativa. Los actores políticos y sociales
son la base fundamental de estos desafíos. En la medida
en que estos actores conozcan y entiendan esas
limitaciones y fortalezas podrán comenzar a determinar
el valor público que pretenden alcanzar en la sociedad
a fin crear un capital social legítimo sobre la base de
los resultados concretos de su gestión.
5.7. Los partidos políticos
Los datos de la encuesta son contundentes respecto
a los desafíos de la democracia, en particular de sus
actores políticos y sociales. A pesar de la crisis del
sistema de partidos, existe un importante porcentaje de
ciudadanos (57%) que todavía creen en ellos.
Por otro lado, los partidos son los actores con peor
imagen ante la opinión pública. El punto de transición
en el que se encuentra el sistema de partidos políticos
abre una ventana de solución a su funcionamiento y
estructura para mejorar los aspectos que son criticados.
A lo largo del análisis se ha determinado que:
a La lógica netamente electoralista de los partidos ha
olvidado por completo un trabajo permanente de
comunicación con la sociedad.
b La estructura vertical de los partidos ha mermado
la motivación para que gente nueva y sin padrinos
sea parte de la política nacional.
c El divorcio latente entre las cúpulas de los partidos
y las bases es un factor de censura por parte de la
ciudadanía.
d Un punto flaco de la dinámica partidaria es la crisis
de ideas y programas estructurados que fortalezcan
no sólo las propuestas electorales sino también el
pedido de cambio del sistema de partidos.
Los actores políticos y sociales en Bolivia
e La dedocracia es una práctica normal y pre- bendal
en el sistema de partidos. Hay una ausencia casi to-
tal de elecciones democráticas de líderes y
representantes que ostentan puestos de poder e
influencia.
f La representación se ha fragmentado y en muchos
casos no existe.
g Las bases han perdido la comunicación con el poder
y sólo en lo local existe fiscalización electoral de
los representantes.
h El Parlamento no ha logrado establecer un
mecanismo para canalizar las propuestas y
demandas de la sociedad. Se limita a la tramitación
de leyes mediante una lógica prebendal que ha
minado la credibilidad, legitimidad y eficacia de su
estructura.
i La falta de renovación y de canales claros para la
movilidad de los líderes en la práctica política son
características del clientelismo y el padrinazgo.
j La falta de comunicación y concertación entre los
partidos ha hecho difícil la verdadera discusión
política e ideológica de su sistema, de las reglas
mínimas de juego y de los mecanismos de control y
negociación.
k A pesar de sus falencias y defectos es un sistema
que ha dado respuestas y ha aumentado la
participación política de nuevos actores.
Como se refleja a lo largo del estudio, el actual
sistema de los partidos ha propiciado una mayor
pluralidad y participación política en Bolivia. La manera
cómo el sistema se ha ido minando a sí mismo y la
forma cómo el verticalismo de las estructuras partidarias
no ha dado paso a la renovación de los liderazgos
plantean la siguiente pregunta: ¿Qué se puede hacer
para que el proceso de transición actual recupere la
credibilidad y la capacidad de representación necesarias
en una democracia?
Las coincidencias del estudio se pueden resumir en
tres puntos:
a Fortalecimiento en la participación de las bases.
• Apoyar la participación de las bases en lo local
mediante seminarios y talleres de gestión
municipal y con información sobre las
competencias de los diferentes representantes
públicos, sus obligaciones y jurisdicciones.
• Financiamiento directo de los programas
153
Corte Nacional Electoral

dirigidos a la promoción de nuevos líderes de • Establecer formas de trabajo con los medios de
base para que no se quede en inversiones en las comunicación para fiscalizar la información sin
cúpulas de los partidos. violar las libertades de prensa. Buscar la
• Fomentar y presionar para que se realicen colaboración de los medios en la construcción
elecciones internas que garanticen la de una difusión plural y objetiva de la
participación de nuevas figuras políticas en el información.
sistema de los partidos. • Establecer organigramas y estructuras claras de
• Realizar encuentros y seminarios nacionales de competencias de representantes a fin de
líderes de base que propicien redes de diferenciar claramente su responsabilidad ante
información para estimular la comunicación la sociedad civil (accountability).
política interprovincial, interdepartamental e Las sugerencias planteadas pretenden ser una
interregional. provocación al debate y al análisis de los datos
• Se deben crear los instrumentos que permitan y
presentados en el estudio para generar algunas políticas
obliguen la constante articulación entre los de acción plurales que contribuyan al proceso
líderes regionales o locales y la estructura democrático.
nacional de los partidos.
b Fortalecimiento de los mandos intermedios y
5.8. Los movimientos sociales
renovación de los liderazgos.
Los movimientos sociales son actores con amplio
• Propiciar talleres sobre mecanismos de diálogo
espacio de acción en la esfera pública.
entre partidos y posibles soluciones al transfugio
En la actualidad, la viabilidad de un pacto social ha
político.
pasado de ser una pregunta a una necesidad. Esta
• Fortalecer los mecanismos de elección de
necesidad no tiene sentido si no se establece
representantes de niveles intermedios.
previamente un proceso de discusión y reflexión para
• Propiciar mesas de diálogo entre partidos para
paliar el inmenso vacío de ideas y propuestas en el
la discusión de temas de coyuntura y para temas
sistema político. El pacto social, por lo tanto, pasa por
de largo plazo en políticas de Estado.
una estrategia global que comience con un proceso de
• Trabajar en la estructura parlamentaria,
concertación, imaginación y generación de las ideas
incrementando diputados uninominales, para
para pasar a una agenda de consensos mínimos y
lograr una responsabilidad (accountability) más
culminar en una Asamblea Constituyente que no sólo
efectiva.
legitime los acuerdos suscritos sino que garantice la
• Fortalecer el diálogo entre los intelectuales y la
puesta en práctica de los mismos.
clase política para reactivar la creación de ideas
Los movimientos sociales del pasado son ahora los
en el sector público.
nuevos actores políticos. Su migración a la competencia
c Mayores espacios de cobertura a los partidos y sus
por el poder ha renovado los espacios de acción
propuestas.
políticos y sociales. En sus manos se encuentra la llave
• El primer paso de esta etapa debe ser la creación
para viabilizar un acuerdo nacional que propicie el
de una estrategia clara de fortalecimiento del
debate de una agenda de Estado de largo plazo.
Poder Legislativo y su capacidad de autonomía
Bolivia es un país de intensa actividad política, con
e independencia.
índices de conflictividad bastante altos en comparación
• Crear instituciones neutrales que fiscalicen el
con otros países. Paradójicamente, el 86% de la
cumplimiento de los pactos y acuerdos
población tiene una participación social muy baja. Los
interpartidarios, intergubernamentales e
actores sociales han demostrado ser los nuevos canales
interinstitucionales.
de participación política y en sus estructuras se
• Crear instituciones de discusión política y social
encuentra el desafío para sustentar un sistema
que sirvan de escenario y plataforma a los
participativo que genere las demandas racionales y
partidos y ciudadanos independientes que
constructivas para el sistema democrático.
pretendan participar de política.

154

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El efecto de la información política
sobre medidas alternativas
de apoyo a la democracia

Amalia Prado Meza

Corte Nacional Electoral

194

1. INTRODUCCIÓN
En la región latinoamericana, las recientes revueltas
políticas han develado una aparente volatilidad en el
apoyo popular a la democracia como sistema político.
La aparición de presidentes elegidos democráticamente
que, fortalecidos por altos niveles de popularidad,
autocráticamente reconfiguraron el sistema político ha
provocado un cambio de contexto en el cual las dictaduras
militares brutalmente represivas de antaño ya no son la
única alternativa política a la democracia.
Esta realidad cambiante no se ha reflejado
cabalmente en estudios profundos de medidas
alternativas de compromiso con el sistema político y
sus determinantes en la opinión pública de las
sociedades pos-transicionales. En Bolivia, la
proliferación en los últimos años de encuestas
auspiciadas por el Estado, organizaciones no
gubernamentales (ONG), medios de comunicación e
instituciones académicas resultó en una riqueza de
información social inusitada. En el ámbito político,
especialmente en los períodos pre-electorales, las
encuestas se han constituido en una especie de
institución social, replicando lo sucedido en otros países
con la introducción de estas técnicas de recolección y
análisis de datos. El desarrollo de las encuestas
nacionales permite apuntar algunos aciertos y
deficiencias que se debe considerar.
En general, la existencia de información estadística
sobre opiniones, actitudes y comportamientos limita el
rango de lo que las instituciones sociales pueden hacer
y decir a nombre de la “opinión pública”. Por otro lado,
en los últimos años, esta información es cada vez más
de carácter nacional. A este respecto, la Corte Nacional
El efecto de la información política
Electoral fue una de las pioneras en proporcionar para
el debate los resultados de una encuesta realizada con
una muestra nacional verdaderamente representativa en
1999. Hasta entonces, la mayoría de las encuestas
publicadas cubría únicamente las ciudades principales.
Las encuestas han aportado a la reflexión y el debate,
proporcionando información concreta que permitió
aterrizar la discusión basada en una cabal percepción
de las opiniones mayoritarias y minoritarias que resultan
igualmente visibles.
Las deficiencias que se puede señalar son más
numerosas, en gran parte resultantes de una falta de
rigor metodológico tanto en el diseño como en la
interpretación de los resultados. Entre ellas puede
nombrarse las siguientes: a) la elaboración del
cuestionario no pasa por una fase piloto exhaustiva en
la que se pruebe la construcción de los indicadores y
las asociaciones esperadas entre variables; b) la réplica
de preguntas estándar no viene acompañada por la
teorización correspondiente; c) el muestreo por cuotas
es aplicado como regla general, sin mayores
explicaciones ni variaciones acordes a los objetivos del
estudio; d) el análisis de los datos es casi exclusivamente
exploratorio y las discusiones de los resultados se
asemejan más bien a ensayos post-hoc; e) las técnicas
analíticas usadas –principalmente el análisis descriptivo
y las tabulaciones cruzadas– no explotan la riqueza de
los datos; f) no se usa lineamientos consistentes para el
análisis y la comparación de los subgrupos; g) la
construcción de escalas no cuenta con análisis de
fiabilidad ni con análisis factorial; h) no se considera
el uso y la conceptualización previa de las preguntas
estándar; i) no se permite acceso a las bases de datos
para realizar análisis secundarios que pueden enriquecer
195
Corte Nacional Electoral
la discusión; j) finalmente, se da escaso uso a la
información como base para el diseño de programas
de comunicación.
En suma, al igual que en otros países, la introducción
de encuestas en Bolivia transformó la esencia de la
“opinión pública” y su relación con otras fuerzas
políticas. También, al igual que en otros países, el
desarrollo del uso de las encuestas pasa por una fase
inicial plagada de problemas metodológicos y teóricos
cuya resolución enriquecerá la investigación y su
posterior uso en el diseño de intervenciones.
En las últimas décadas, el uso de las encuestas en el
ámbito de los valores democráticos se ha limitado al
rastreo de variaciones de respuestas puntuales. De tal
manera, el referente principal en los estudios de valores
democráticos es el ítem referido a la preferencia por la
forma de gobierno: “¿Con cuál de las siguientes frases
está Ud. más de acuerdo?: a) La democracia es
preferible a cualquier otra forma de gobierno; b) Da lo
mismo un régimen democrático que uno autoritario; y
c) Es preferible un gobierno autoritario a uno
democrático”. Sin embargo, en ausencia de estudios
de panel que comparen una misma muestra a lo largo
del tiempo, las fluctuaciones que se observan de un
año a otro no necesariamente son indicativas de
problemas estructurales.
Por otro lado, un principio básico en la investigación
de las actitudes –sean políticas, sociales o económicas–
es que el entrevistado, si bien puede poseer información
relevante, puede no considerarla cabalmente al
momento de responder una encuesta (Zaller, 1991). Se
recomienda, por tanto, construir escalas o indicadores
y medidas que agrupen una batería de ítems y que son,
por tanto, más fiables que medidas basadas en una sola
pregunta ya que permiten mitigar el efecto del error
aleatorio.
Es concebible que las medidas de apoyo a la
democracia en abstracto, aunque útiles inmediatamente
después de la transición, tiendan a perder relevancia
con el pasar del tiempo, y que la respuesta a favor de la
democracia se torne socialmente más deseable. La
contradicción entre los altos niveles de apoyo afectivo
a la democracia y los niveles igualmente altos de apoyo
a un Ejecutivo elegido democráticamente que gobierne
con mano dura podría ser resuelta a través del uso de
una medida más concreta y rigurosa de apoyo a la
democracia.
196
El presente trabajo arguye que las medidas de apoyo
afectivo ya no captan las preferencias enraizadas y que
el contexto regional cambiante hace que un conjunto
de preguntas relativas al apoyo normativo sea la mejor
medida. Este tipo de apoyo a la democracia como un
sistema con procesos y estructuras va más allá de las
asociaciones cognitivas de primer orden que vinculan
la “democracia” con la libertad y el rechazo al mandato
autocrático militar. La medida aquí propuesta mide el
apoyo a las instituciones democráticas claves como
expresión de un nivel de apoyo más profundo a las
formas de mandato democrático.
Pero, ¿qué contribuye al apoyo a la democracia? La
literatura sobre democratización no proporciona
resultados consistentes en cuanto a variables
independientes que puedan predecir el apoyo a la
democracia. Esto puede deberse en parte a variaciones
comparativas entre regiones y países, pero también a
objetivos de investigación distintos. Se parte del
presupuesto de que las variables socio-estructurales son
importantes, por lo que son incluidas rutinariamente
en los análisis, pero la lista de factores políticos
correlativos varía grandemente.
Cansada de instituciones democráticas que
funcionan pobremente, la gente puede no apoyar
totalmente a la democracia como un arreglo
estructural. No obstante, en la medida en que la gente
esté consciente de que las instituciones democráticas,
por muy deficientes que sean, son necesarias para que
la democracia exista como tal, los niveles de
compromiso normativo serán más altos. A partir de
los estudios sobre el papel que juega la información
política en las democracias establecidas, se propone
que ésta será la variable independiente que prediga
más fuertemente el apoyo a la democracia, mediando
el efecto de las variables socio-estructurales
tradicionalmente consideradas en los estudios de la
democratización.
Es concebible, también, que el tipo de información
política que uno maneja tiene importancia con relación
a su efecto en el apoyo a la democracia. Se espera que
la información sobre las estructuras y los procesos de
gobierno, como indicador de información más relevante
y más profunda, sea una variable independiente más
influyente en el apoyo a la democracia que la información
sobre los actores políticos.
También se considera el papel de otras variables en

la predicción del apoyo a la democracia. Estas variables
son: confianza en el gobierno, preocupación por la
corrupción, uso de los medios de comunicación,
conversación sobre política y apoyo a la coalición
gobernante.
2. ANTECEDENTES EMPÍRICOS
Y TEÓRICOS
2.1. El contexto regional
En América Latina, las democracias jóvenes son
sociedades en transición en más de un aspecto.
Políticamente, después de décadas de inestabilidad,
muchos países de la región están buscando consolidar
una cultura democrática que acompañe mejor el cambio
de régimen (Diamond, Hartlyn y Linz, 1999; Berthin y
Yáñez, 1999; Gamarra, 1998). En lo económico,
enfrentan las consecuencias de los procesos de
privatización y la liberalización de mercados
implementados al inicio de la democratización con
elevados costos sociales (Mainwaring, 1999; Remmer,
1991; Lagos, 1997). Aunque la reforma estructural ha
llevado a la estabilidad económica y, en pocos casos,
al crecimiento, no ha alterado la distribución
extremadamente desigual del ingreso, la “peor del
mundo” de acuerdo a Becker (1999; ver también,
CEPAL, 2000). La estratificación económica y social,
por otra parte, está fuertemente relacionada con la
ascendencia étnica (Jalali y Lipset, 1992-1993). En lo
cultural, un creciente reconocimiento de la diversidad
étnica busca reconfigurar identidades nacionales que
no excluyan a los grandes y, en muchos casos,
mayoritarios grupos indígenas (Degrégori, 1998).
Las sociedades latinoamericanas también enfrentan
cambios que tienen impacto en la vida política de las
democracias ya establecidas. El papel que juegan los
medios de comunicación y las encuestas en las
democracias jóvenes ha merecido últimamente una
mayor investigación (Mayobre, 1996; Mayorga, 1999;
Basáñez, 1995; Conaghan, 1995; Bennett, 1998;
O´Neil, 1998). En su revisión bibliográfica, O´Neil
(1998) concluye que los estudios tradicionales sobre
democratización, basados en la teoría de la modernización,
asumieron que el incremento en el uso de los medios de
comunicación alentaría el apoyo a la democracia y a
los valores liberales. O´Neil está en desacuerdo con
El efecto de la información política
este parecer y señala la posibilidad de que el uso de los
medios no solamente alentaría el cinismo sino que, al
representar a los medios como protagonistas del
accionar político, relegaría efectivamente a las
organizaciones de la sociedad civil a un papel de meros
espectadores.
Bennett (1998) sugiere que “el ruido y el cinismo”
se vislumbran como amenazas que acompañan el flujo
de volúmenes de información sin precedentes y una
débil presencia de las organizaciones de la sociedad
civil. Arguye, además, que la construcción de una
democracia estable y participativa tiene como obstáculo
la privatización de los medios de comunicación de
propiedad del Estado y las consiguientes restricciones
de la libertad de expresión a raíz de los límites
impuestos por los derechos de propiedad.
Acompañando la creciente influencia de la
televisión, Mayobre (1996) también señala como factor
importante de cambio la modernización o
“americanización” de la esfera política en forma de
innovaciones en los estilos y las técnicas de campaña y
en la profesionalización de los consejeros políticos. La
carencia de mayor investigación empírica sobre este
tema, que está estrechamente relacionado con el
incremento del uso de las encuestas de opinión, tiende
a desviar la atención hacia las consecuencias
potencialmente negativas. En contraste, Basáñez
sostiene que, a pesar de las deficiencias metodológicas
de las primeras encuestas efectuadas en México, éstas
“sirvieron para desafiar el monopolio del gobierno sobre
la verdad política” (1995: 260). Aunque ninguna de
estas inquietudes es exclusiva de las democracias
nuevas (Lippman, 1992; Blumer, 1948; Converse, 1962,
1964; Bagdikian, 1985; Price, 1992), en un contexto
de inestabilidad política se vislumbran más grandes.
Todos estos factores se ven agravados por una serie
de eventos en la región latinoamericana que revelan
una aparente volatilidad en cuanto al apoyo a la
democracia. Desde el autogolpe de Fujimori en el Perú
de 1992, hasta el más reciente derrocamiento
presidencial en Ecuador, todas las interrupciones de los
procesos democráticos han pasado por el copamiento
de las instituciones democráticas. En Venezuela,
anteriormente la democracia más estable de la región,
un ex militar que encabezó dos tentativas de golpe en
1989 fue electo presidente en 1999. Convocó luego a
una Asamblea Constituyente que facilitó su reelección
197
Corte Nacional Electoral
y ubicó a sus seguidores en los tres poderes del Estado.
En el Ecuador, el detonante fue el hastío popular ante
la intromisión del Presidente Gutiérrez en el Poder
Judicial.
En la década pasada, estos eventos fueron, hasta
cierto punto, imprevistos en la literatura sobre la
democratización. El análisis de Remmer de 1991 sobre
el impacto político de las crisis económicas en América
Latina concluye que la magnitud del apoyo a la
democracia en la región es persistente a pesar de las
severas dificultades económicas. Como Conaghan
(1995) indica en base a su análisis de datos de la
opinión pública peruana antes del autogolpe, este gran
cambio político no era totalmente inesperado. Antes
de 1992, ya había un descenso constante en la
confianza en las instituciones democráticas,
particularmente en el Parlamento, y el público peruano
no percibía a los partidos políticos como
indispensables para la democracia. Los partidos
políticos, al menos los tradicionales, fueron los grandes
perdedores en este panorama regional cambiante
(McCoy, 1999; Levitsky, 1999).
Mientras que Mayobre (1996) no exonera a los
partidos políticos y a los políticos, arguye no obstante
que, en el caso venezolano, fueron los chivos
expiatorios de las severas crisis de desempeño
originadas en parte en la caída constante en los precios
del petróleo en el mercado internacional. Calderón y
Lechner (1998) señalan una causa más enraizada: los
partidos políticos en Latinoamérica están pagando la
cuenta impuesta por los programas de reforma
estructural y la disyuntiva entre las expectativas de los
roles tradicionales y las actuales restricciones en su
poder para redistribuir los bienes materiales y
simbólicos.
Como Hagopian (1998) señala, la creciente pérdida
de identificación partidaria es considerada por muchos
observadores como el heraldo de una representatividad
mejorada que abre el camino para nuevas y más
incluyentes asociaciones. Esta autora concluye su
análisis refutando la teoría de la reorganización de la
siguiente manera:
En resumen, si la democracia en los años noventa en
Latinoamérica es más incluyente que antes, no es
necesariamente más representativa. Los nuevos
movimientos sociales puede que hayan movilizado
segmentos más amplios de la población que los
198
partidos en el pasado (y al hacerlo han ampliado las
bases para la asociación política), pero no
necesariamente la han representado tan eficazmente...
Aunque los movimientos sociales y las organizaciones
voluntarias pueden suplementar redes de
representación partidaria, no hay evidencia de que
trabajen bien como sustitutos de las mismas y, en este
momento, no hay fundamentos para concluir que la
ruptura de las redes antiguas es un preludio necesario
para formas más amplías y genuinas de representación
política (1998: 126).
El desencanto con las instituciones, entonces, puede
explicar el hecho de que los rompimientos democráticos
no son percibidos internamente como tales. Es decir,
en Perú, Fujimori construyó su autogolpe ante la
audiencia interna e internacional como un ejercicio en
democracia, un argumento sostenido por los índices de
popularidad en las encuestas de más del 70%
(Conaghan, 1995). Estos desarrollos regionales
contrastan agudamente con la valoración de Linz
(1999): “las personas pueden juzgar el desempeño de
instituciones claves de política democrática muy
negativamente, pero concordar ampliamente en la
necesidad de dichas instituciones. Pueden tener una
opinión muy negativa sobre la labor de su Parlamento,
pero rechazan la idea de que no haya Parlamento. En
todo el mundo hay una opinión muy baja de los partidos
políticos, pero la gente insiste que los partidos son un
elemento esencial para la democracia”.
En resumen, las democracias de América Latina, la
mayoría reestablecidas, enfrentan una serie de desafíos
que a la luz de los recientes derrumbamientos parecen
más grandes. Los autogolpes y el apoyo popular a
cambios autoritarios parecen haber cambiado la forma
de las alternativas al sistema democrático.
2.2. El caso boliviano
Como Mainwaring (1999) y Diamond (1999)
observan, el simple hecho de que las democracias de
América Latina hayan sobrevivido en la década pasada
es notable, particularmente en presencia de las crisis
económicas, el consecuente incremento de la pobreza,
un creciente tráfico de drogas y mayores índices de
corrupción y violencia. Bolivia agrega a esta lista de
desafíos formidables un legado histórico de inestabilidad
política extrema que hizo más sorprendente su exitosa
transición a la democracia. Hasta hace poco,

considerado el país de la región más inestable
políticamente desde la Segunda Guerra Mundial
(Dunkerley, 1984; Lavaud, 1991), Bolivia ha tenido 81
gobiernos en 160 años de vida republicana.
Incluso el retorno a la democracia en 1982 estuvo
plagado de incertidumbre. Mientras el gobierno
democrático constituido por una coalición débil de
partidos de centro-izquierda luchaba por resolver la
crisis económica heredada de una sucesión de
gobiernos militares, abundaban los rumores de
autogolpes y golpes parlamentarios, dejando al
descubierto lo que Malloy y Gamarra caracterizan como
un apoyo superficial a los procedimientos democráticos
por parte de las élites.
A fines del siglo pasado, una de las grandes
preocupaciones era la emergencia de partidos
asistémicos y el temor de que Bolivia replique los giros
autocráticos acaecidos en países vecinos. Actualmente,
el sistema de partidos se encuentra tan resquebrajado
que los asistémicos ya no son novedad y un giro
autocrático es cada vez menos probable dada la
creciente movilización de los sectores sociales. Más
bien, la preocupación parece ser que Bolivia ingrese
en un ciclo de crisis políticas constantes como ocurre
en Ecuador, al cual contribuiría la débil cultura
institucional existente en el país. Por otro lado,
Archondo (1999) argumenta que el incremento de las
movilizaciones sociales y la fragmentación partidaria
podrían constituir una mejora al sistema democrático
y un freno a la total desaparición de los partidos. Otra
inquietud está relacionada al impacto de los medios de
comunicación en la política, principalmente en dos
ámbitos: el creciente sensacionalismo de la cobertura
informativa y el hecho de que las personalidades
mediáticas se conviertan en políticos y los políticos en
dueños de medios, son transiciones que empañan las
distinciones (Mayorga, 1999; Berthin y Yáñez, 1999).
Estas inquietudes o preocupaciones toman forma en
un contexto académico que no ha mostrado una
inclinación hacia la prueba rigurosa de la hipótesis. Los
estudios de la cultura política tienen una naturaleza más
filosófica (Berthin y Yáñez, 1999); por ejemplo: aunque
la forma en que los medios enmarcan su cobertura de
la corrupción se torna más preocupante, no se ha
realizado un análisis de contenido y menos aún se han
verificado sus efectos. Ésta no es una característica
exclusiva de Bolivia; como Turner (1995) señala, a
El efecto de la información política
medida que la teoría de la dependencia ganó ímpetu,
Latinoamérica experimentó un vuelco que le permitió
alejarse de los incipientes estudios cuantitativos hacia
una perspectiva más crítica y filosófica.
Entonces, dado el contexto regional cambiante y el
hecho de que la investigación sistemática de la opinión
pública es reciente en Bolivia y América Latina, uno
debe referirse a un marco teórico más amplio con
relación al vínculo entre las actitudes a favor de la
democracia y los procesos de la transición y
consolidación. Esto implica, también, tomar en cuenta
las implicaciones de los problemas de medición
relativos a ambos fenómenos.
2.3. Cultura política y procesos de
consolidación democrática
Durante décadas, el vínculo causal entre la cultura
política y la democratización establecido por Almond
y Verba (1963) permaneció indiscutible. Por otra parte,
las encuestas de opinión pública sobre las actitudes y
conductas democráticas fueron usadas generalmente a
un nivel descriptivo para medir el desarrollo de una
cultura política democrática en sociedades de
postransición. No fue hasta épocas más recientes que
otros estudios intentaron ocuparse del tema de la
causalidad. El análisis comparativo entre países de
Muller y Seligson (1994) propone que el orden causal
podría variar para actitudes diferentes. Pese a que su
modelo incluye sólo dos medidas de cultura política,
los hallazgos sustentan su teoría: la confianza
interpersonal parece ser un producto de la experiencia
democrática mientras que el apoyo a la reforma gradual
–es decir, no revolucionaria– predice cambios en el
nivel de la democracia.
Basado en un comparativo longitudinal de datos de
seis países occidentales, Weil (1989) concluye que la
variable determinante para el apoyo a la democracia es
la estructura de la oposición, en otras palabras “las
reglas del juego y las interacciones entre los jugadores”.
Weil distingue entre las condiciones objetivas
(desempeño estatal y estructura de oposición) y su
impacto diferencial en un nivel superficial de apoyo
político (confianza en el gobierno) y un nivel
fundamental (legitimación). Un desempeño estatal
pobre –económico y/o político– afecta la confianza en
las instituciones mientras que una estructura de
199
Corte Nacional Electoral
oposición que funciona deficientemente baja la
confianza y la legitimidad. También es posible, declara
Weil, que “una legitimación baja y una estructura de
oposición que no responde podrían reforzarse una a la
otra en medio de una crisis de desempeño en la medida
en que los ciudadanos se tornan cada vez más
indiferentes a la democracia y procuran más votos de
protesta a favor de partidos asistémicos” (1989: 700).
En la investigación sobre la democratización, el tema
de la causalidad adquiere mayor complejidad porque,
primeramente, en raras ocasiones se realizaron encuestas
durante los gobiernos autoritarios (Geddes y Zaller,
1989), eliminando la posibilidad de las comparaciones
“antes de” vs. “después de” la transición. Incluso, el
apoyo masivo a la democracia en las sociedades
recientemente democratizadas excedió, en gran parte,
las expectativas de los analistas. Los altos niveles de
apoyo a la democracia en poblaciones socializadas
bajo regímenes autoritarios suscitaron inquietudes
acerca de los “cimientos superficiales” (Finkel,
Sigelman y Humphries, 1999) y “efectos de luna de
miel” que podrían llevar a un rápido desencantamiento
(Weil, 1989).
2.4. Problemas de medición
La dificultad para medir la relación entre el apoyo a
la democracia y la democratización también deriva en
parte de los problemas de medición de ambos
conceptos. La democratización se estudió
tradicionalmente como la transición de formas no
democráticas a formas democráticas de gobierno. No
obstante, a medida que estas últimas se extendieron, la
discusión pasó a distinciones más sutiles. Por tanto, la
democratización también se estudia como los cambios
a lo largo de un continuo que conducen a formas más
liberales de democracia (Muller y Seligson, 1994;
Diamond, 1999). Estos cambios en el nivel de la
democracia se rastrean a partir de los índices del
Freedom Forum que son publicados anualmente, una
fuente que no está libre de errores (Bollen, 1993).
Este panorama se ve agravado por los numerosos
problemas en la medición de las actitudes a favor de la
democracia entre la población. En su discusión de los
problemas metodológicos vinculados a las
reevaluaciones actuales de la cultura política
latinoamericana y en vista de la proliferación de los
datos cuantitativos, Turner (1995) resalta la necesidad
200
de verificar las hipótesis postuladas por “las teorías
influyentes”. Cita como un ejemplo el supuesto,
sostenido por mucho tiempo, de que la clase media
argentina apoyó los golpes militares en la década de
los años 60. Los estudios más recientes y detallados de
estos datos “cuestionan seriamente estas interpreta-
ciones, sugiriendo frecuentemente, por el contrario, que
el golpe tan sólo tuvo un apoyo superficial del público”
(1995: 197).
El problema fundamental de la medición del apoyo
a la democracia es la operativización del concepto. Las
medidas usadas para medir “apoyo a la democracia” o
“compromiso democrático” varían considerablemente
de un estudio a otro. No abundan justificaciones teóricas
para la selección de preguntas y muchos autores se
extienden en torno a interpretaciones de los resultados,
dejando de lado la discusión de las preguntas
específicas, sus apuntalamientos teóricos y su uso
previo en otros estudios. Por ejemplo, Muller y Seligson
(1994) observan este problema en el trabajo de
Inglehart, pero luego pasan a examinar la cultura cívica
con respecto a un número muy reducido de actitudes –
el apoyo a una reforma gradual y la confianza
interpersonal–. Finkel, Sigelman y Humphries también
señalan el traslape de conceptualizaciones y afirman lo
siguiente: “Nosotros consideramos una tarea importante
para la investigación futura el desenredar las asociaciones
entre ‘apoyos normativos’ a la democracia, la creencia
en principios democráticos, y las evaluaciones de
desempeño del sistema” (1999: 220).
Como consecuencia de este traslape, hay problemas
de fiabilidad con las escalas utilizadas, una inquietud
que Finkel et al apuntan que es relativamente nueva en
este campo académico. Trabajando con datos del
Latinobarómetro, Lagos (1997) construye una escala
de tres preguntas para medir el apoyo a la democracia
en 17 países latinoamericanos y no reporta fiabilidad,
porque no somete a prueba la consistencia interna de
esta agregación de preguntas ya que, por mucho que
los ítems individuales aparenten medir un solo
concepto, esto es algo que debe ser verificado
empíricamente. Diamond (1999) replica la escala de
Lagos con un mayor número de países alrededor del
mundo y tampoco reporta fiabilidad. Un análisis
preliminar de los datos bolivianos usados aquí reprodujo
esta escala de tres preguntas y encontró que tenía muy
baja fiabilidad (alfa de Cronbach=.33).

Por contraste, los estudios sobre el apoyo a la
democracia en la ex Unión Soviética (Gibson, 1996,
1998; Gibson y Duch, 1993) continúan una larga
tradición de estudios sobre la democratización que
distinguen: a) apoyo a los principios democráticos vs.
apoyo a las estructuras y los procedimientos
democráticos y b) principios mayoritarios vs. principios
minoritarios. Como Finkel et al arguyen, “las preguntas
que intentan aclarar las fronteras y límites de apoyo
democrático proponiendo situaciones en las que los
valores democráticos abstractos se contraponen con
otras consideraciones, como el orden público, la
seguridad nacional o la moralidad tradicional”, permiten
mediciones más exactas del compromiso democrático
(1999: 218).
Los hallazgos sobre el efecto y la importancia de
las variables socio-estructurales sobre el apoyo a la
democracia también varían de un país a otro. Se asume
que la educación, la edad, el nivel socio-económico y
el grado de urbanización son determinantes, aunque los
resultados no son consistentes. Por ejemplo, Diamond
(1999) establece que las generaciones más jóvenes son
más pro-democráticas mientras que Booth y Richard
(1996) encuentran exactamente lo contrario.
Otro aspecto importante de la medición tiene que
ver con el diseño de la muestra. En muchas democracias
nuevas los niveles altos de heterogeneidad en cuanto a
etnicidad, idioma, educación y exposición a medios
de comunicación, más la falta de experiencia en la
elaboración de encuestas, hacen que el diseño de una
muestra nacional representativa sea sumamente difícil.
El clásico estudio comparativo sobre la cultura política
en distintos países de Almond y Verba (1963) usó una
muestra estrictamente urbana para su componente
mexicano y los estudios subsiguientes obedecieron este
modelo casi invariablemente.
La versión boliviana del Latinobarómetro de 1996
y los estudios subsecuentes modelados en base a éste
cubrieron sólo las áreas urbanas mayores (Encuestas
& Estudios, 1999). Estos resultados, sin embargo, se
citan para reflejar actitudes pro-democráticas sostenidas
por la población boliviana en su mayoría (Lagos, 1997;
Diamond, 1999). En la región latinoamericana hay
razones importantes para pensar que podrían existir
diferencias entre poblaciones urbanas y rurales.
Particularmente en la subregión andina, las áreas rurales
tienden a ser pobladas por indígenas inmersos en
El efecto de la información política
culturas tradicionales fuertes. Sin embargo, la
aplicación de encuestas estandarizadas podría disimular
algunas de estas diferencias a través de la “no
respuesta”, el NS/NR de los cuestionarios. Aunque en
el caso de muchos de los encuestados con menor
educación podría asumirse, con cierta seguridad, que
la falta de respuesta indica una falta de información
sobre el tema al que se refiere la pregunta y las
alternativas proporcionadas, esto no necesariamente
significa que no tengan opiniones al respecto y que no
estarían dispuestos a actuar sobre éstas. En América
Latina, la participación de las masas ha sido
instrumental a fin de llevar a cabo los grandes cambios
políticos (Collier, 1999; Malloy, 1970; Klein, 1992).
En resumen, la literatura sobre la democratización
ha abordado la relación entre el apoyo a la democracia
y los procesos de transición desde distintas
perspectivas, con resultados no muy consistentes y
problemas metodológicos bastante serios.
2.5. El papel de la información política
en democracia
Definida como “el rango de información fáctica
sobre política que está almacenada en la memoria a
largo plazo” (Delli Carpini y Keeter, 1996: 10), la
información política ha despertado un creciente interés
académico en los Estados Unidos durante la última
década (Price, 1999). Al defender la importancia de la
información política, se plantea su asociación con varias
otras dimensiones de la vida política y se cita
investigaciones sobre la relación entre información e
interés político, participación electoral, eficacia
personal y del sistema y, finalmente, la adquisición de
nueva información (Zaller, 1991; Delli Carpini y Keeter,
1996; Price y Zaller, 1993).
Delli Carpini y Keeter (1996) basan su análisis
longitudinal de la información política en Estados Unidos
en las implicaciones normativas de esta variable. Con
este fin, citan a Habermas, que sugiere que:
... la medida de una democracia que funciona es el
grado en que individuos y grupos ingresan al debate
público con cantidades de información relativamente
iguales. Si los intereses colectivos de una unidad
política se basan, en última instancia, en la agregación
de las opciones –individuales y grupales– lo más
informadas posible, entonces esta condición de
201
Corte Nacional Electoral
igualdad relativa es esencial. El tener cantidades
relativamente iguales de información no asegura ni
un consenso ni un resultado particular (aunque nada
prevendría dicho resultado en ciertas circunstancias),
pero esto asegura que las decisiones alcanzadas,
cualesquiera que sean, proporcionen la aproximación
más democrática a la voluntad pública (Delli Carpini
y Keeter, 1996: 6).
Delli Carpini y Keeter encuentran que en los Estados
Unidos los más informados tienden a ser adinerados,
blancos, mayores y varones. Las implicaciones de esta
estratificación se han vuelto más preocupantes en
tiempos recientes, dadas las asociaciones mencionadas
antes entre información política y otras dimensiones
de la vida política.
Una segunda pregunta fundamental trata la inquietud
de si el nivel de la información política requerida no es
muy abrumador y consecuentemente imposible de
lograr. Siguiendo a Lippmann (1922), se asumió durante
mucho tiempo que la respuesta era “sí” ya que el
creciente tamaño y la complejidad de las sociedades
modernas hicieron del nivel ideal de la información
política algo totalmente inalcanzable para el ciudadano
común. Delli Carpini y Keeter (1996) arguyen lo
contrario. Basándose en hallazgos anteriores (Price y
Zaller, 1993), proporcionan nueva evidencia empírica
de que los mejores informados son “generalistas”, es
decir, la información política que tienen no es altamente
especializada ni está concentrada en grupos distintos.
Dado que aquéllos que están informados sobre un
aspecto de la política tienden a estar informados sobre
otros aspectos y que las mediciones de información
política son relativamente simples y directas, Delli
Carpini y Keeter concluyen que “el tipo de información
política necesario para funcionar eficazmente como
ciudadano no es especialmente complejo y está al
alcance de individuos que poseen una habilidad
cognitiva modesta –dada la motivación– y la
oportunidad para informarse” (1996: 272).
La información política, entonces, puede verse como
una habilidad socialmente construida y vinculada
fuertemente al nivel socio-económico y, a través de éste,
al poder político. En resumen, una democracia que
aspira a tener una base amplia requiere una ciudadanía
informada que pueda deliberar y llegar a un consenso
sobre temas que van desde lo más mundano a lo más
202
abstracto. Una participación informada y masiva es la
que mejor se aproxima al bien común y, al hacerlo,
legitima más aun el sistema. El que la información
política esté tan claramente estratificada por el nivel
socio-económico, la identidad étnica y el género es un
tema de preocupación que va más allá de la inclinación
cívica del analista. La información política hace mejores
ciudadanos pero, lo que es más importante, asegura que
una gran parte de ellos actúe acorde con intereses y
preferencias.
Para la democracia de los Estados Unidos, la
existencia generalizada de niveles bajos de información
política no significa necesariamente que la forma de
gobierno esté en crisis. Por contraste, el papel de la
información política en las democracias jóvenes podría
resultar más fundamental.
A la fecha, únicamente existe un trabajo publicado
que hace referencia directa a la información política y
su relación con el apoyo a la democracia. Booth y
Richard (1996) analizan los datos de encuestas en seis
países centroamericanos al inicio de la década de 1990
–usando únicamente muestras urbanas– para estudiar
el efecto de la represión sobre la participación política
y el apoyo a la democracia. Entre otras variables, los
autores controlan estadísticamente la información
política y descubren que es la que mejor predice el
apoyo a la democracia después de una medida de
represión; probablemente porque se propusieron
estudiar la represión gubernamental y no el fuerte efecto
de la información política. De hecho, los autores
concluyen que la represión por parte del gobierno
“sobrepasa de lejos” a las otras variables, cuando los
coeficientes estandarizados de la regresión para la
represión y la información son de .274 y .222,
respectivamente.
Otros estudios hacen referencia al papel de la
información política en los procesos de consolidación,
pero sin mediciones directas de la misma. Gibson y
Duch (1993) discuten brevemente el impacto diferencial
de la educación en el apoyo a la democracia al comparar
una muestra de Moscú con una que representa a la
porción europea de la antigua Unión Soviética.
Atribuyen este impacto diferencial a un mayor acceso
a la información política a través de los medios de
comunicación, que suponían que era mayor en Moscú.
En un análisis de los datos de las encuestas en 14 países
de Europa Occidental, Listhaug y Wiberg (1995)

encuentran que el interés político es de lejos la variable
que predice mejor la confianza en las instituciones
democráticas, en comparación con la edad, la
educación, las creencias religiosas, la ideología y la
satisfacción financiera, entre otras variables. Los
autores interpretan esto como una sugerencia de que
“los más informados y más involucrados políticamente
desarrollan una lealtad a las instituciones democráticas,
refutando de esta manera la tesis que la competencia
cognitiva engendra desconfianza en estas instituciones”
(Listhaug y Wiberg, 1995: 318). El estudio de Norris
(2000) del Barómetro Europeo de la primavera de 1996
sigue lineamientos similares, es decir, descubre que el
público más atento a los medios de comunicación, sin
mediciones directas del conocimiento político, reporta
consistentemente una orientación más positiva hacia
el sistema político.
En suma, estos hallazgos parecen diametralmente
opuestos a los que se discutió anteriormente sobre
las preocupaciones con relación al papel de los
medios de comunicación en las nuevas democracias
(Bennett, 1998; O’Neil, 1998). En el contexto
latinoamericano, se ha cuestionado particularmente
la manera cómo los medios de comunicación
enmarcan la escena política. Hablando de Venezuela,
Mayobre señala que:
La actitud de que todos los políticos son corruptos,
incompetentes o ambos; que los partidos políticos no
son representativos, son inútiles y están dominados
por pequeñas camarillas de personajes dudosos y
hambrientos de poder, y que las organizaciones e
instituciones de la democracia son inoperantes o
simplemente ineficientes puede convertirse en
predominante cuando los medios de comunicación
se presenten como las únicas fuentes legítimas de
información y defensa del ciudadano (1996: 229).
¿Será que el incremento en el uso de los medios de
comunicación y la información política conduce a un
menor apoyo a la democracia y a las instituciones
democráticas? En esta área, cualquier análisis que se
haya hecho, por más pequeño que fuese, parece apuntar
en la dirección opuesta.
3. HIPÓTESIS
El modelo aquí propuesto analiza un conjunto de
relaciones previamente no estudiadas en la literatura
El efecto de la información política
sobre la democratización. El apoyo a la democracia,
como un medio para profundizar más su consolidación,
es la variable dependiente principal. Si bien las medidas
de apoyo afectivo pueden ser útiles para rastrear las
tendencias que suceden a la transición, luego de más
de una década, resulta concebible que el apoyo a la
democracia en lo abstracto no esté captando las
preferencias profundamente arraigadas. Incluso en
ausencia de recaídas autoritarias, la experiencia
democrática no puede sino alterar los referentes en las
mentes de los entrevistados. Así como los estudiosos
de la democratización con el pasar del tiempo han
trascendido las definiciones mínimas y han desarrollado
parámetros más estrictos de lo que constituye una
democracia liberal, las investigaciones de opinión
pública en las democracias jóvenes pueden
complementar las medidas de apoyo afectivo usadas
tradicionalmente.
Se propone aquí que dado el resurgimiento de
“gobiernos de mano dura” en el contexto regional, un
conjunto de preguntas referentes al apoyo normativo a
las instituciones democráticas claves proporcionará una
medida más exacta del apoyo a la democracia, yendo
más allá de las asociaciones de primer orden con la
“libertad” (Thomassen, 1995). Siguiendo las
aclaraciones hechas por Finkel et al (1999), las
preguntas relativas al compromiso normativo hacen
referencia al apoyo a la democracia como un arreglo
estructural. Aunque el compromiso normativo también
ha sido operativizado como apoyo a los derechos de la
participación (Booth y Richard, 1996) o como apoyo a
los ideales democráticos (Rose, Shin y Munro, 1999),
el referente es, en este caso, el compromiso a las formas
y estructuras del gobierno democrático.
Entonces, por estas razones, se espera que en
términos de pregunta la operativización del compromiso
democrático sobre el apoyo normativo resulte en una
escala con mayor coherencia interna y con una más
clara asociación con las variables independientes
pertinentes, que las medidas de apoyo afectivo.
La información política es la variable independiente
principal. Su relación con la estabilidad de actitudes
(Converse, 1962, 1964) fue desarrollada todavía más
por Zaller y Feldman que proponen considerar “que
‘la opinión’ sobre un tema es generalmente un rango
de reacciones en lugar de una única ‘actitud verdadera’”
(1992: 611). En su modelo, la ambivalencia subyace a
203
Corte Nacional Electoral
todas las opiniones y la opinión con la que se concluye
es, para beneficio del encuestador, el resultado de un
procedimiento por el cual el individuo promedia las
consideraciones relevantes y accesibles. Una mayor
información política, entonces, aseguraría que se
emplee un mayor número de consideraciones. También
se asume que los niveles altos de información política
son indicadores de una mayor exposición y adhesión a
los valores que fundamentan el sistema cultural y
político (McClosky y Zaller, 1984). De este modo, se
espera que el nivel de la información política se
relacione positivamente con el nivel de apoyo a la
democracia.
De manera general, aunque la investigación
existente tiende a representar la información política
como unidimensional, hay evidencia de la existencia
de dominios específicos (Price, 1999). Debido a que es
difícil saber cuándo la información de los dominios
específicos tendrá los efectos discernibles de la
información general, la segunda hipótesis incluye una
pregunta de investigación: ¿Tienen los diferentes tipos
de información política efectos distintos en el apoyo a
la democracia?
La ausencia de una literatura pertinente hace difícil
establecer, con alguna certeza, si la información sobre
“actores políticos” y sobre “estructuras y procesos”
diferirá en su impacto sobre el apoyo a la democracia.
En la medida en que el conocimiento de estructuras y
procesos se interprete como indicativo de una
información más pertinente y profundizada, podría
esperarse que, si se encontrara cualquier diferencia
significativa, ésta tendría un efecto más fuerte sobre el
apoyo a la democracia que la información sobre
“actores políticos”.
También es posible, por supuesto, que la
información política no contribuya en nada al
compromiso democrático. Los efectos de la
información política descubiertos por Booth y Richard
(1997) y sugeridos por Gibson y Duch (1993) y
Listhaug y Wiberg (1995) podrían no replicarse. Tal
hallazgo sólo confirmaría las variaciones ya anotadas
en el poder de predicción de las variables
independientes sobre el apoyo a la democracia de un
estudio a otro en las diferentes muestras y regiones.
También es concebible que la información política, a
causa de su relación con el uso de los medios de
comunicación y su amplia cobertura de los hechos de
204
corrupción, disminuya el apoyo a la democracia. Sin
embargo, faltan estudios empíricos sobre esta propuesta.
La ausencia de una literatura relevante hace que la
asociación entre la información política y la
preocupación por la corrupción también sea incierta.
Un nivel más alto de información política podría elevar
la preocupación sobre la corrupción o, alternativamente,
mitigarla al introducir un mayor número de otras
consideraciones. Una segunda pregunta de la
investigación es, entonces: ¿Cuál es la naturaleza de la
relación entre la información política y la preocupación
por la corrupción?
Diamond ha documentado una asociación entre la
preocupación por la corrupción y el apoyo a la
democracia en sociedades de transición que estable-
ce que “el impacto de la corrupción política ha sido
notablemente claro en la caída o muerte de
muchas democracias durante la tercera ola [de
democratización]” (1999: 92). Aquí, sin embargo,
nuevamente se cita frecuencias relativas como
evidencia, sin verificaciones directas de la propuesta.
En su análisis de apoyo a los valores democráticos en
Europa Occidental, Thomassen (1995) especula sobre
la posibilidad de que un sistema político inoperante
podría dar lugar a un apoyo generalizado a los partidos
asistémicos. Con base en estas asociaciones, se propone
que el nivel de preocupación por la corrupción se
relacionará negativamente con el nivel de apoyo a la
democracia.
No obstante, el impacto de la preocupación por la
corrupción sobre el apoyo a la democracia variará
dependiendo de los niveles de la información política.
Aquí, nuevamente se predice que los más informados
traerán consigo un mayor número de consideraciones
que mitigarán el efecto negativo de la preocupación
por la corrupción. Es decir, el más informado estará
menos dispuesto a retirar su apoyo a la democracia
como resultado de su preocupación por la corrupción.
También se espera que la preocupación por la
corrupción afecte el apoyo a la democracia
indirectamente a través de su efecto en la confianza en
el gobierno.
En el modelo de Weil (1989) sobre las democracias
en Europa Occidental durante la Segunda Guerra
Mundial, la confianza política no afectó la legitimidad.
La situación para las nuevas democracias en los países
en vías de desarrollo, sin embargo, podría ser más frágil,

particularmente con relación al compromiso normativo
en lugar de los principios generalmente más deseables
de la libertad y soberanía popular. De este modo, se
cree que la confianza en el gobierno se relacionará
positivamente con el apoyo a la democracia.
Además de las tesis principales expuestas
anteriormente, se verificará la relación de la
información política con sus antecedentes. Éstas son
variables socio-estructurales (educación, género,
estándar de vida, edad, urbanización), seguimiento de
las noticias políticas y la conversación sobre política.
El estudio de la asociación entre las variables socio-
estructurales y el apoyo a la democracia en distintas
regiones no ha producido hallazgos consistentes.
Entonces, en el modelo aquí propuesto se predice que
las variables socio-estructurales afectan el apoyo a la
democracia a través de su asociación con la información
política. El estudio de Delli Carpini y Keeter (1996)
sobre la distribución de la información política en la
población estadounidense informa las hipótesis
propuestas a continuación. El nivel de educación se
relacionará positivamente con la información política.
Las personas con estándares de vida más altos tenderán
a reportar los niveles más altos de la información
política. Las personas de mayor edad estarán más
informadas sobre la política que las personas más
jóvenes.
El papel del género en la predicción del apoyo a la
democracia merece un comentario aparte. Apenas se
lo menciona en la literatura de la democratización y no
ha sido estudiado en base a los datos de las encuestas.
La escasa investigación existente está consagrada a
estudiar el papel de las organizaciones de mujeres de
base en la transición a la democracia (Waylen, 1994).
A pesar de que las mujeres latinoamericanas se
involucraron activamente en la política, como ocurrió
en el inicio de las guerras de independencia, han sido
excluidas del sistema político por mucho tiempo; en
algunos países lograron el sufragio recién en 1961
(Navarro y Bourque, 1998). Se predice que este
contexto histórico informará la asociación entre género
e información política, y los hombres tenderán a poseer
niveles más altos de información política que las
mujeres.
1
Informe final de la empresa Encuestas & Estudios presentado a la CNE en 1999.
El efecto de la información política
La próxima hipótesis obedece a la sugerencia de
Gibson y Duch (1993) respecto al posible efecto de un
mayor acceso a los medios de comunicación entre
muestras urbanas. Se predice que el grado de
urbanización se relacionará positivamente con la
información política.
En cuanto a la conversación sobre política y el uso
medios de comunicación, se cree que éstos se asocian
positivamente con la información política, presupuestos
que son bastante directos. Adicionalmente, dada la
extensa cobertura a la corrupción política, el uso de los
medios de comunicación podría establecer “un atajo
cognitivo” (Lodge, McGraw y Stroh, 1989), por el cual
la preocupación por la corrupción se elevaría sin que
necesariamente se incremente el nivel de la información
política.
En resumen, se propone que la información política
será la variable independiente más determinante al
momento de predecir apoyo a la democracia, medido
por un conjunto de preguntas sobre compromiso
normativo. Se cree que la información política tendrá
un efecto fuerte y directo en el apoyo a la democracia.
También se propone que la información política
amortiguará los efectos negativos de la preocupación
por la corrupción. Finalmente, las variables socio-
estructurales, determinantes tradicionales del apoyo a
la democracia, son propuestas como antecedentes de
la información política, así como el uso de los medios
informativos y la conversación sobre la política.
4. MÉTODOS
4.1. La muestra
Los datos para desarrollar el modelo completo
forman parte del Estudio sobre valores y
comportamientos democráticos (EVCD),1 realizado en
abril y mayo de 1999. Posteriormente, se replica
parcialmente este modelo para una encuesta similar en
2004. En el momento de la primera encuesta, la Corte
Nacional Electoral plantea el EVCD para que provea
la información básica y se constituya en una línea de
base para el diseño de una campaña de educación cívica
y ciudadana que apunte a fortalecer las prácticas
democráticas de la población boliviana.
205
Corte Nacional Electoral
Encuestas & Estudios, afiliada entonces con el
Latinobarómetro, dirigió el estudio. La muestra
representativa y nacional con entrevistas personales a
3.024 encuestados se levantó por estratificación
polietápica. Las poblaciones con menos de 250
habitantes no fueron incluidas. Dentro de la unidad
primaria de muestreo se seleccionaron los hogares
aleatoriamente y al encuestado por fecha de nacimiento.
Si el encuestado no se encontraba disponible, se intentó
contactarlo dos veces más antes de seleccionar otro
domicilio. Como es práctica común en América Latina,
se establecieron cuotas de género y de edad.
4.2. Medidas
Apoyo a la democracia. El apoyo a la democracia
está operativizado como un conjunto de preguntas de
apoyo normativo a cuatro instituciones importantes:
los partidos políticos, el Parlamento, la Corte Suprema
y la Corte Nacional Electoral. El EVCD incluye la
pregunta sobre cuán grave sería el problema para la
democracia si estas instituciones fuesen eliminadas.
Las alternativas de respuesta son: “grave”, “no muy
grave” y “nada grave”. Estas cuatro preguntas
agregadas miden el compromiso normativo en una
escala que va desde 4=apoyo bajo hasta 12=apoyo alto
(alfa de Cronbach=.72). Estas preguntas cargan a un
solo componente, lo que explica 55% de la varianza.
En línea con la conceptualización del compromiso
normativo como una actitud favorable a la democracia,
como un arreglo estructural, no están incluidas otras
instituciones no gubernamentales como la Iglesia
Católica. El Poder Ejecutivo también se encuentra
excluido debido a la fuerza histórica del
presidencialismo y las tendencias regionales que
permiten conductas autoritarias en los presidentes
electos. La medida alternativa aquí propuesta capta
el apoyo a las instituciones democráticas claves que
en los países vecinos no han resistido los cambios
autoritarios.
Información política. El EVCD incluye grupos de
preguntas respecto a dos tipos de información política.
Catorce preguntas se refieren a las funciones de los
tres poderes del Estado (“estructuras y procesos”);
otras seis preguntas piden al encuestado recordar
nombres de los personajes políticos importantes. Las
20 preguntas están agregadas en una escala combinada
de información política (alfa de Cronbach=.66) que
206
empíricamente oscila de 0 a 19. La media de la escala
es de 7,2 con una desviación estándar de 3,4.
La inspección de los patrones de carga rinde cinco
componentes que explican el 44% de la varianza. Las
seis preguntas de identificación cargan al primer
componente, mientras que las preguntas sobre
estructuras y procesos cargan a los otros cuatro
componentes, divididos principalmente por poder del
Estado. La correlación ítem-total para las preguntas de
la identificación es de .33 y para las preguntas de
estructuras y procesos .21.
Preocupación por la corrupción. El EVCD pide a
los encuestados seleccionar los tres “problemas más
serios”, incluida la corrupción, entre 13 alternativas de
respuesta y ordenarlos por rango de importancia. La
compañía encuestadora codifica esta pregunta por
separado en tres rangos. Para fines analíticos, estas
preguntas están agregadas en un índice con valores más
altos, respectivamente, si se menciona la corrupción
como el primero, segundo y tercer problema más
importante, todas las otras alternativas de respuesta
están excluidas. El 60% de los encuestados expresa
algún nivel de preocupación por la corrupción como
un problema serio.
Confianza en el gobierno. El EVCD incluye un
grupo de preguntas con respecto a la confianza en las
instituciones gubernamentales y otras instituciones. Se
pide a los encuestados que evalúen estas instituciones
en una escala de siete puntos. Las respuestas a las cinco
preguntas incluidas sobre temas gubernamentales están
agregadas en una escala que mide la confianza en el
gobierno (alfa de Cronbach=.84). Las instituciones
incluidas son el Parlamento, los partidos políticos, los
gobiernos municipales, las prefecturas y las cortes de
justicia. Estas cinco preguntas cargan a un componente
que explica el 61% de la varianza.
Uso de medios informativos. El EVCD incluye una
pregunta sobre la frecuencia de exposición a las noticias
en los medios de comunicación que puede usarse debido
a que un filtro precedente (interés por seguir las noticias
políticas) automáticamente reduce el tamaño de la
muestra a la mitad. Por ello, se recurre a una medida
más simple: la combinación de la pregunta filtro y una
pregunta anterior, que separa a los encuestados de
acuerdo a la preferencia por las noticias políticas u otros
tipos de noticias. La nueva variable, dispuesta como
una variable “dummy” referente al interés en el

seguimiento de las noticias políticas, divide la muestra
por la mitad.
Conversación sobre política. Se pregunta a los
encuestados si hablan sobre política con otras personas:
el 41% habla sobre política con otros, el 59% no. Esta
pregunta única también se fija como variable “dummy”.
Apoyo a la coalición de gobierno. Podría argüirse
que las expresiones de apoyo a la democracia y de
confianza en el gobierno en realidad miden el apoyo
a la coalición multipartidaria en el poder. Esta
posibilidad se controla usando una sola pregunta en
el EVCD, que requiere que los encuestados espe-
cifiquen por cuál partido político votaron en las
elecciones generales de 1997. Según datos oficiales
de la Corte Nacional Electoral de los resultados de
las elecciones, la coalición gobernante compuesta por
los cuatro principales partidos da cuenta del 71% de
los votos. En contraste, tan sólo el 35% de los
encuestados por el EVCD reportan haber votado por
la coalición gobernante. Por otro lado, los encuestados
también informan haber votado por los partidos de
oposición en una proporción más baja que la registrada
por los datos oficiales. A pesar de estas diferencias,
que podrían ser atribuidas a la renuencia del
encuestado a informar sobre su voto, sus cambios de
lealtad o ambos, esta medida queda como un control
potencialmente útil.
Variables socio-estructurales. Se mide la educación
a nivel ordinal en nueve categorías. El estándar de vida
es una medida sustituta del nivel socio-económico
ampliamente usada a lo largo de América Latina (Booth
y Richard, 1996). Es un índice de una lista variada de
posesiones que el encuestado reporta, desde repro-
ductores de video a automóviles. La compañía
encuestadora definió el grado de urbanización, basado
en el tamaño de la población, en tres categorías: área
urbana grande, área urbana intermedia y área rural.
4.3. Análisis
La linealidad de las relaciones entre variables de
las hipótesis principales esbozadas anteriormente queda
establecida usando la comparación de medias. Pese a
que algunas desviaciones de linealidad son signi-
ficativas, las diferencias entre el coeficiente de
correlación y eta son muy pequeñas. Por consiguiente,
se utiliza el análisis de regresión lineal que en todos
los casos. Antes de verificar las asociaciones, cada
El efecto de la información política
variable compuesta por ítems múltiples se agrega en
una escala para verificar la fiabilidad y dimensionalidad.
5. RESULTADOS
La operativización del apoyo a la democracia en
términos de preguntas sobre el compromiso normativo
rinde resultados sustancialmente diferentes a los de
un análisis preliminar de la escala de apoyo afectivo.
En relación con la consistencia interna, la escala de
apoyo normativo excedió de lejos a la escala de apoyo
afectivo que replica “el índice de percepciones
democráticas” de Lagos (1997). Este índice mide el
apoyo afectivo a la democracia con base en tres
preguntas: la preferencia por la democracia
(comparada a formas autoritarias de gobierno y a la
indiferencia); la satisfacción con el funcionamiento
de la democracia; y la voluntad de defender la
democracia en caso de que se viese amenazada. Para
los 17 países incluidos en el Latinobarómetro, Lagos
promedia los porcentajes que dieron una respuesta pro
democrática a estas tres preguntas e interpreta este
índice como apoyo a la democracia.
El EVCD incluye estas tres preguntas, pero como
se mencionó anteriormente, el análisis de fiabilidad de
la medida de escala combinada rinde una estimación
muy baja (alfa de Cronbach=.33). Esta escala de tres
ítems es mejorada al agregársele tres más: la percepción
de una mayor libertad en la democracia y dos ítems
basados en preguntas abiertas referidas a las concep-
tualizaciones de la democracia. Esta medida de escala
tiene una fiabilidad más alta (alfa de Cronbach=.49) y
carga a un componente que da cuenta del 29% de la
varianza. Existe una correlación pequeña pero
significativa (r de Pearson=.04, p < .05) entre esta escala
de apoyo afectivo compuesta por seis ítems y la escala
del compromiso normativo.
Las dos escalas también difieren bastante en lo
sustancial. En la escala de compromiso normativo, sólo
el 22% de los encuestados considera la desaparición
de cualquiera de las cuatro instituciones (el Parlamento,
la Corte Suprema, la Corte Electoral y los partidos
políticos) como un problema grave para la democracia.
En comparación, la distribución de los tres ítems
originales de apoyo afectivo es la siguiente: el 70% de
los encuestados prefiere la democracia como la mejor
forma de gobierno; el 48% se encuentra satisfecho con
207
Corte Nacional Electoral

Interacción información

preocupación por la
corrupción

*p < .05. * *p < .01. * * *p < .001.

Fuente: Base de datos, Estudio sobre valores y comportamientos democráticos, La Paz, CNE, 1999.
Elaboración propia.

ella; y el 82% expresa la voluntad de defenderla. Es
decir, el apoyo afectivo a la democracia excede por
mucho el compromiso normativo con las instituciones
claves.
Adicionalmente, el desempeño de las escalas en los
análisis de regresión varía considerablemente. Las
variables independientes aquí propuestas como
determinantes para el apoyo normativo no funcionan
como tales en el caso de la escala de apoyo afectivo
(compuesta por seis preguntas); solamente el efecto de
la confianza, el grado de urbanización e información
política son estadísticamente significativos, en ese orden.
En resumen, la operativización del apoyo a la democracia
en términos de compromiso normativo a las instituciones
claves rinde resultados con mayor consistencia interna
que claramente resaltan las limitaciones de un
compromiso masivo y se asocian más lógicamente con
otras variables, como se verá después.

208

El Cuadro 1 presenta los resultados bivariados y
multivariados del modelo aquí propuesto. En los análisis
bivariados realizados, sólo dos de las once variables no
guardan una asociación estadísticamente significativa con
el compromiso normativo. La fuerza de las asociaciones
bivariadas es casi uniformemente mayor para las variables
que miden las actitudes y conductas políticas, que para
las variables socio-estructurales. Esto constituye una
justificación preliminar para el modelo en el que la
educación, el sexo, el estándar de vida, la edad y el grado
de urbanización no aparecen como determinantes
particularmente fuertes del apoyo a la democracia. Es más,
la segunda columna muestra claramente también cómo
las variables socio-estructurales desaparecen del análisis
multivariado. El efecto significativo de la educación, el
sexo y el estándar de vida visto en los análisis bivariados
desaparece una vez que se controla estadísticamente la
información política.
Se esperaba que la información política fuera uno
de los determinantes más fuertes del apoyo normativo
a la democracia en el modelo multivariado. Esta
expectativa fue justificada, como puede verse en el
Cuadro 1. La fuerza de la información política, ya
evidente en los resultados del análisis bivariado, se
mantiene en el análisis multivariado. En el modelo
condensado, el coeficiente estandarizado de regresión
para la información política es .246, que incluso excede
el de confianza en el gobierno (.224), una variable usada
a menudo como un indicador del apoyo para el mismo
sistema político.
Como se postuló, el efecto de la conversación
sobre política también decae una vez que se controla
estadísticamente la información política. De manera
interesante, el efecto del seguimiento de las noticias
políticas no desaparece en el modelo multivariado.
Es decir, estar al corriente de las noticias políticas
tiene un efecto positivo directo sobre el compromiso
democrático que no se media a través de la
información política, una asociación que no se había
previsto. Esto podría interpretarse como un sustento
para la teoría del “atajo cognitivo”: la exposición a
la política a través de los medios de comunicación
aumenta el apoyo normativo a la democracia sin
aumentar necesariamente la acumulación de la
información política.
El signo de la relación entre la preocupación por la
corrupción y el compromiso normativo es contrario a lo
El efecto de la información política
previsto. Se suponía que la preocupación por la
corrupción disminuiría el apoyo a la democracia, pero
no es el caso. Mientras más preocupada está la persona
por la corrupción, mayor será su compromiso normativo.
El coeficiente de interacción entre la información
política y la preocupación por la corrupción fue
significativo. Es decir, el impacto de la preocupación
por la corrupción sobre el compromiso normativo varía
de acuerdo al nivel de la información política que se
tiene. El signo del coeficiente de interacción, sin
embargo, también es contrario a lo esperado. Para
ilustrar esta asociación, se resuelve la ecuación de
regresión variando solamente el valor de la información
política y la preocupación por la corrupción,
manteniendo las otras variables constantes en la media.
El Gráfico 1 traza las diferentes líneas de regresión para
los niveles alto, medio y bajo de la información política.
GRÁFICO 1: Impacto estimado de la preocupación por
la corrupción sobre el apoyo normativo a la democracia
por nivel de la información política (1999)
12
Alto
11
Apoyo democrático
10
Medio
9
Bajo
8
7
6
0 1 2 3
Preocupación por la corrupción
Nota: Aunque la escala de apoyo a la democracia tiene un rango empírico
de 4 a 12, para los propósitos del Gráfico el rango se estrecha de 6–12, lo
que captura el 92% de la muestra.
Fuente: Base datos, Estudio sobre valores y comportamientos democráticos,
La Paz, CNE, 1999
Elaboración propia.
Se esperaba que la información política amortiguara
el efecto negativo de la preocupación por la corrupción
sobre el apoyo a la democracia. Dada la asociación positiva
entre la preocupación por la corrupción y el compromiso
normativo, esta expectativa tenía que ser modificada. Por
tanto, el efecto interactivo negativo traza un cuadro
sumamente diferente del impacto diferencial previsto.
209
Corte Nacional Electoral

Entre los que están mejor informados sobre la política, 28 variables políticas, sociales y económicas que explican
la preocupación elevada por la corrupción conlleva una el 13,8% de la varianza total en el apoyo a los ideales
reducción en el compromiso normativo. Una persona democráticos en Corea del Sur.
altamente informada sobre la política y que está muy Entonces, relativamente, el porcentaje de la varianza
preocupada por la corrupción anotaría .6 puntos menos considerado por el modelo aquí propuesto (.116) es
en la escala de apoyo a la democracia que una persona bastante decente, particularmente si se considera que
con el mismo grado de información que no está está basado en una muestra nacional y de tal forma no
preocupada por la corrupción. Entre los que tienen menor puede incluir ninguna medida sistémica. El análisis de
información, el efecto es el opuesto. Una persona muy la regresión lineal por etapas (stepwise) muestra que la
preocupada con 0 en la escala de información política, fortaleza del modelo se encuentra en las dos variables
anotaría .7 puntos más que una persona igualmente independientes más importantes: la información política
desinformada pero indiferente a la corrupción. y la confianza en el gobierno.*
Entonces, lejos de amortiguar los efectos corrosivos ¿Qué hace, entonces, a la información política?
de la preocupación por la corrupción sobre la legitimidad Como se esperaba, los determinantes de la información
democrática, un nivel alto de la información política en política incluyen variables socio-estructurales, el uso
realidad logra lo contrario. Por muy sorprendente que de los medios informativos y la conversación sobre
resulte este efecto interactivo no debe tomar precedencia política. El Cuadro 2 resume los resultados.
sobre el modelo general. Incluso considerando el efecto
diferencial causado por la preocupación por la
corrupción, los más informados reportan un mayor
compromiso normativo. Entre los entrevistados muy
preocupados por la corrupción, los más informados se
ubican dos puntos más arriba en la escala de apoyo
normativo que los desinformados, las líneas de regresión
en el Gráfico 1 no llegan a intersectar.
Debe señalarse también que los modelos de apoyo a
la democracia en general no resultan en estimaciones
altas de R2. El estudio de Booth y Richard (1996) sobre
el apoyo a las normas democráticas combina seis
muestras urbanas de Centroamérica e incluye las medidas
sistémicas de estabilidad del régimen y de desarrollo
económico, resultando en un R2 de .202. Usando los
datos del World Values Survey de 1990-1993 efectuado
en 25 democracias, el modelo de confianza en las
instituciones democráticas de Norris (1999a) resulta en
un R2 de .09. Igualmente, el modelo de apoyo a los
principios democráticos de Norris (2000), basado en el
European Election Study de 1998, tiene un R2 estimado Fuente: Base datos, Estudio sobre valores y comportamientos democráticos,
La Paz, CNE, 1999
de .08. El modelo de Rose, Shin y Munro (1999) incluye Elaboración propia.

* Adicionalmente, se exploró el papel de otras variables en la predicción del compromiso democrático. Estas son ideología (izquierda-
derecha) y eficacia del sistema. El EVCD pide a los encuestados ubicar su posición en una escala de izquierda-derecha de 10 puntos.
También incluye un grupo de cuatro preguntas sobre eficacia del sistema político. Sin embargo, los efectos de ambos, ideología y eficacia
del sistema, fueron mínimos y tampoco contribuyen en mucho al porcentaje de varianza explicado. La inclusión de eficacia del sistema en
el análisis multivariado reduce la magnitud del efecto de la confianza en el gobierno, pero la diferencia entre conceptos resulta difícil de
sustentar (Citrin y Muste, 1999; Reefe y Knoke, 1999). La ideología, por otra parte, reduce sustancialmente el tamaño de la muestra al no
haber una alternativa lógica de clasificación de aquellos que optan por no ubicarse en la escala de izquierda-derecha. Por motivos de
parsimonia, se mantuvo intacto el modelo original.

210

La educación es, de lejos, la variable independiente
más importante, seguida a distancia por el sexo y el
estándar de vida. El efecto de estas tres variables socio-
estructurales sobre el compromiso normativo, se debe
recordar, es estadísticamente significativo en el análisis
bivariado, pero desaparece una vez que se controla
estadísticamente la información política. De esta
manera, la hipótesis relacionada con el papel de la
información política como una variable intermedia se
ve sustentada.
El Cuadro 3 muestra una asociación positiva entre
la información política y la preocupación por la
corrupción, de modo que el ciudadano más informado
también es el más preocupado. Adicionalmente, se
propuso que la cobertura informativa de los escándalos
de corrupción política podría producir “atajos
cognitivos”, lo que aumentaría la preocupación por la
corrupción sin necesariamente incrementar la
información política. Esta hipótesis no fue apoyada.
Fuente: Base datos, Estudio sobre valores y comportamientos democráticos, La Paz, CNE, 1999
Elaboración propia.
El efecto de la información política
Aunque en un análisis bivariado el seguimiento de
las noticias políticas tenía un efecto estadísticamente
significativo sobre la preocupación por la corrupción,
esta variable desapareció en el análisis multivariado.
Es decir, el efecto del uso de los medios informativos
sobre la preocupación por la corrupción se da a través
de su asociación con la información política.
La segunda variable independiente más importante
para predecir el apoyo a la democracia es la confianza
en el gobierno. Dado que esa confianza institucional
se ha conceptualizado como una medida de apoyo al
sistema político en sí (Norris, 2000), resulta importante
aclarar que éstos son conceptos diferentes. Aunque la
confianza en el gobierno guarda una asociación positiva
con la medida alternativa del compromiso normativo
aquí propuesto, son, de acuerdo a Klingeman (1999),
tipos de apoyo conceptualmente distintos, cuyo objeto
es, además, distinto. Su asociación con otras variables
es, consecuentemente, también diferente como se puede
211
Corte Nacional Electoral
Fuente: Base datos, Estudio sobre valores y comportamientos democráticos, La Paz, CNE, 1999
Elaboración propia.
apreciar al comparar los Cuadros 1 y 4. Las dos
variables independientes más importantes para predecir
la confianza en el gobierno son socio-estructurales: el
grado de urbanización y la educación. Los encuestados
más confiados tienden a vivir en áreas menos
urbanizadas, ser menos educados, más jóvenes, menos
conocedores de política y varones.
Mientras el grado de urbanización y de educación
guarda una asociación positiva con el compromiso
normativo, su efecto sobre la confianza en el gobierno
es contrario. De igual forma, para la variable de
información política, los mejor informados son menos
confiados. También resulta notable el hecho de que las
variables socio-estructurales, el seguimiento de noticias
212
políticas y la conversación sobre política no
desaparecen cuando se controla estadísticamente la
información política.
Como se esperaba, el apoyo a la coalición
multipartidaria en el poder tiene un efecto positivo
sobre la confianza en el gobierno. Es decir, los
encuestados que dicen haber votado por cualquiera
de los partidos de la coalición gobernante muestran
una tendencia a ser más confiados. Sin embargo, vale
la pena reiterar que el apoyo a la coalición no es la
variable más importante para predecir la confianza en
el gobierno. En en el Cuadro 1 se ve que esta
asociación también explica por qué el efecto de apoyo

a la coalición sobre el compromiso normativo
desaparece una vez que se controla estadísticamente
la variable de confianza. Este patrón de asociaciones
y la debilidad relativa del apoyo a la coalición como
variable predictiva tanto de confianza en el gobierno
como de compromiso normativo contradicen
rotundamente el argumento de que las expresiones de
Fuente: Base datos, Estudio sobre valores y comportamientos democráticos, La Paz, CNE, 1999
Elaboración propia.
El efecto de la información política
confianza o apoyo al sistema en realidad miden
únicamente el apoyo a los partidos gobernantes.
Como se esperaba en el análisis bivariado, la
preocupación por la corrupción tiene un efecto negativo
sobre la confianza en el gobierno. Este efecto, sin
embargo, no resulta estadísticamente significativo en
el modelo multivariado.
213
Corte Nacional Electoral
Hasta acá, se ha establecido que la información
política es la variable independiente más importante
para predecir el apoyo normativo a la democracia. ¿Qué
impulsa esta relación? Este problema es abordado por
la pregunta de investigación relativa a la posibilidad
de que existiesen efectos de dominio específico de la
información política sobre el compromiso normativo. Se
predijo que si se encontraran efectos de dominio
específicos, el conocimiento de las estructuras y los
procesos como indicativo de una información política
más pertinente y profundizada tendría un impacto más
fuerte sobre el apoyo a la democracia. Como se ilustra
en el Cuadro 5, esta expectativa se encuentra
ampliamente justificada. La primera columna, del
Modelo 1, presenta los resultados ya vistos en el Cuadro
1 de la escala de información combinada, para su
comparación con el desempeño de la información sobre
las estructuras y los procesos (Modelo 2) y de la
información sobre los actores políticos (Modelo 3).
Entonces, el Modelo 2 mide la información
política únicamente en términos de las estructuras y
los procesos, producto de un grupo de 14 preguntas
de selección múltiple. En el análisis multivariado,
el coeficiente estandarizado de regresión de la
información política es .274 y está encima del valor
de .241 del coeficiente en el Modelo 1. Por contraste,
la información sobre los actores políticos medida
por el Modelo 3 tiene un coeficiente estandarizado
de regresión de .006. El Modelo 2 también explica
el mayor porcentaje de la varianza, con un R2
estimado de .134.
Fuera del incremento en el poder predictivo de la
información política cuando es medida en términos de
información sobre las estructuras y los procesos, el
patrón de asociaciones es el mismo en los Modelos 1 y
2. Por contraste, en el Modelo 3 la confianza en el
gobierno se convierte en la variable más determinante
para el compromiso normativo, ciertas variables socio-
estructurales resurgen (educación, sexo y estándar de
vida) y el coeficiente de interacción “información X
preocupación por la corrupción” se torna aun más débil
e insignificante.
Con relación a la consistencia interna, la fiabilidad
de las tres escalas de información también varía en una
dirección previsible. Mondak (1999), en su revisión de
medidas de información política, propone que se debe
preferir las preguntas de selección múltiple por encima
214
de las preguntas abiertas, porque estas últimas
sistemáticamente desalientan a los entrevistados
parcialmente informados, lo que contamina la medida.
Las preguntas de selección múltiple, según arguye
Mondak, minimizan esta posibilidad, pero producen
escalas con estimaciones de fiabilidad más bajas.
Siguiendo el argumento de Mondak, la escala de
información sobre los actores tuvo una fiabilidad más
alta (alfa de Cronbach=.686) que la escala combinada
(alfa de Cronbach=.665) y que la escala sobre las
estructuras y los procesos (alfa de Cronbach=.549). El
poder de proyección más elevado de la información
sobre las estructuras y los procesos, comparado al de
la información sobre los actores no es, entonces, una
función de una medida más fiable –lo que tendería a
aumentar la correlación–, sino que se da a pesar de la
fiabilidad más pobre de la escala sobre las estructuras
y los procesos.
6. DISCUSIÓN
En resumen, el análisis anterior encuentra que la
operativización de apoyo a la democracia en términos
de las preguntas sobre compromiso normativo traza una
imagen distinta del apoyo popular a un gobierno
democrático. En relación con la asociación entre el
apoyo a la democracia y las variables independientes
propuestas, el Gráfico 2 resume los resultados
principales. Se ven justificadas las expectativas respecto
al papel de la información política en la predicción del
compromiso democrático normativo y como mediador
del efecto de las variables socio-estructurales.
Contrariamente a lo que se esperaba, la información
política no medió totalmente el efecto de la exposición
a los medios de comunicación sobre el apoyo a la
democracia.
La confianza en el gobierno también guarda una
relación positiva con el apoyo a la democracia. De igual
importancia, los resultados de los análisis multivariados
justificaron la hipótesis de que el apoyo a la democracia,
la confianza en el gobierno y el apoyo a la coalición
gobernante resultarían ser conceptualizaciones que
miden actitudes políticas diferentes.
De particular interés resultan los hallazgos que
invirtieron el conjunto de las relaciones postuladas con
respecto al efecto de preocupación por la corrupción.
Ésta, contrariamente a las expectativas, se asocia

GRÁFICO 2: Modelo de apoyo a la democracia
Variables socio-
estructurales
Conversación Confianza en
sobre política
Seguimiento de
noticias políticas
Elaboración propia.
positivamente con el apoyo a la democracia.
Igualmente, el signo de la interacción “información X
preocupación por la corrupción” resultó ser negativo.
Todas estas asociaciones se desarrollan ampliamente
más adelante.
6.1. Los límites de la investigación
Sin embargo, antes de continuar desarrollando las
implicaciones de los hallazgos delineados
anteriormente, resulta importante considerar las
limitaciones potenciales. Dos problemas son
particularmente notables: la dirección de causalidad y
la posible confluencia de la variable independiente
principal y la variable dependiente. Dado que los datos
para este estudio son transeccionales, la posibilidad de
que el efecto información-apoyo se dirija en la dirección
contraria no puede ser descartada. Resulta concebible
que los individuos más comprometidos con la
democracia como un arreglo estructural busquen más
información sobre su funcionamiento. El hecho de que
la educación sea la variable independiente más
importante para predecir tanto la escala de la
información combinada como la de estructuras y
procesos podría justificar parcialmente el presupuesto
de causalidad de este estudio, aunque el tema permanece
claramente debatible.
También podría discutirse que la asociación entre
la información política y el apoyo normativo a la
democracia es un poco tautológica ya que únicamente
los entrevistados con mayor información podrían
contestar con algo de coherencia las preguntas
El efecto de la información política
Información
política
Preocupación
por la corrupción
Compromiso
democrático
el gobierno normativo
Apoyo a
la coalición
relativas al compromiso normativo con las
instituciones democráticas claves. Este es un tema que
preocupó a la investigadora desde un principio: ¿hasta
qué punto las preguntas sobre el apoyo miden una
actitud a diferencia de la información sobre las formas
democráticas? ¿Tener conocimiento de estas
instituciones lleva necesariamente a apoyarlas?
Hay dos justificaciones principales para el
presupuesto de que la información política y el apoyo
normativo a la democracia son estructuras distintas. Al
proponer el modelo, antes de efectuar cualquiera de
los análisis, se consideraba que la evaluación que los
entrevistados efectuarían de los sucesos políticos
regionales y del desempeño institucional a nivel
nacional produciría una tendencia a enmarcar las
preguntas sobre el compromiso normativo en términos
de actitudes de apoyo o rechazo. Por ejemplo, resultaba
posible que incluso los encuestados con mayor
información podrían considerar finalmente que la
democracia no sufriría por la pérdida de los partidos
políticos.
En retrospectiva, esta expectativa resulta justificada
ya que la asociación entre las variables, aunque
considerable, no es de la magnitud que despierta
sospechas; es más, el efecto significativo del término
de interacción “información X preocupación por la
corrupción” sugiere un posible factor que podría
disminuir el compromiso normativo de los ciudadanos
mejor informados. No obstante, permanece la
posibilidad de que exista un poco de redundancia
conceptual.
215
Corte Nacional Electoral
A pesar de estas limitaciones, esta investigación
claramente demuestra la importancia de incluir
información política en los estudios de apoyo a la
democracia y, quizás, de una manera más general, de
la cultura política en las democracias jóvenes.
6.2. Apoyo afectivo vs. apoyo normativo
La medida alternativa de apoyo a la democracia
aquí propuesta proporciona la concreción necesaria
para los análisis de opinión pública en democracias
jóvenes, donde las medidas tradicionalmente usadas
parecen estar captando únicamente las expresiones
afectivas de apoyo a la democracia en abstracto. A
medida que el período inmediato a la transición de
gobierno retrocede al pasado, el contexto social y la
percepción de las alternativas posibles cambian el
entorno en que se aplican las encuestas sobre
democratización.
A nivel regional, la estabilidad institucional del
sistema político democrático se ve en peligro. En este
contexto, la sustitución de medidas de apoyo afectivo
por preguntas que miden el apoyo normativo a las
instituciones democráticas claves parece un paso lógico
y necesario. Los análisis confirman esta expectativa
puesto que la sustitución demuestra ser justificable tanto
sustantiva como metodológicamente.
6.3. Información política y apoyo a la
democracia
La variable de información política ha sido
largamente ignorada en la literatura de la
democratización como un componente de la cultura
política. Este estudio confirma los hallazgos pioneros
de Booth y Richard (1996) sobre su importancia como
una variable independiente para predecir el apoyo a la
democracia. Puede inferirse que en una democracia
joven como Bolivia los niveles bajos de información
política tienen una importancia mayor para la
supervivencia del sistema político a través de la
consolidación de una cultura política democrática, en
contraste con el caso de las democracias establecidas.
Entonces, el debate académico actual en los Estados
Unidos acerca del valor de una ciudadanía informada
para la democracia se enriquecería con la incorporación
de variación con muestras de países en distintas fases
de consolidación democrática.
216
Desde una perspectiva más amplia, parecería que la
información política funciona de manera similar en
sociedades con diferentes niveles de desarrollo político.
Su asociación con la tolerancia política, la participación
y otras dimensiones positivamente valoradas de la
cultura política en las democracias establecidas puede
asemejarse a su relación con el apoyo a la democracia
en las sociedades de reciente democratización. Además,
con relación a la asociación entre medidas de
información política y de uso de los medios
informativos, los hallazgos aquí expuestos confirman
los de las investigaciones anteriores. Comparando los
resultados del presente modelo con uno en el que se
prueba la atención a los medios informativos como
determinante del apoyo a la democracia (Norris, 2000),
se confirma lo constatado por Price y Zaller (1993)
sobre el mayor poder predictivo de las medidas de
información política.
Hay una variación, sin embargo, y ésta es el efecto
duradero del seguimiento de las noticias políticas. La
hipótesis planteada originalmente postula que el
seguimiento de las noticias políticas afectaría el apoyo
a la democracia a través de la información política;
no obstante, pese a que en el modelo condensado la
magnitud del efecto se ve considerablemente reducida,
no desaparece por completo. Esto puede traducirse
como apoyo a la teoría del “atajo cognitivo” que
postula que la exposición a las noticias políticas
produce una actitud de apoyo al sistema político, sin
importar si la información específica es retenida o no.
La medida usada aquí para detectar la atención
prestada a los medios de comunicación es, sin
embargo, sumamente simple. El diseño del
cuestionario hizo imposible explorar las posibles
diferencias por la frecuencia de exposición y por el
tipo de medio de comunicación. Estas dimensiones
de análisis ameritan una investigación posterior.
En contraste, se confirma la expectativa de que la
información política mediaría completamente los
efectos de las variables socio-estructurales sobre el
apoyo a la democracia. Los presupuestos de la teoría
de la modernización, que aparentemente subyacen las
expectativas tradicionales en cuanto al efecto de las
variables socio-estructurales sobre el apoyo a la
democracia, pueden ser reemplazadas de manera
efectiva por la utilización de la información política
como una variable independiente más precisa. No

obstante, resulta interesante notar que en el estudio
de Booth y Richard (1996), la educación y el estándar
de vida no desaparecen en el análisis multivariado.
Esto podría tener que ver con la operativización
distinta que hacen los autores de apoyo a las normas
democráticas, medida en términos de apoyo a los
derechos de participación política. También es posible
que los efectos duraderos de estas variables socio-
estructurales se deban a la debilidad de la escala de la
información política de tres preguntas que Booth y
Richard (1996) usaron.
El papel de la información política como
determinante del apoyo a la democracia y mediadora
del efecto de variables socio-estructurales también
podría desalentar el optimismo respecto una
distribución igualitaria de las actitudes pro
democráticas. El análisis de Rose, Shin y Munro (1999)
del New Korea Barometer encuentra que, contrariamente
a sus expectativas, la educación y la edad no tienen
una asociación significativa con el apoyo a la
democracia en un análisis multivariado. Ellos sugieren
que esto “demuestra que el apoyo a los ideales
democráticos no está limitado a una élite educada o a
estudiantes a la vanguardia de demostraciones pro-
democráticas” (Rose, Shin y Munro, 1999: 157). Sólo
la inclusión futura de información política en los análisis
de apoyo a la democracia en las sociedades de
postransición revelará consistentes diferencias o
similitudes en distintas regiones y en distintas
conceptualizaciones.
Finalmente, se encuentra que el impacto de la
información política sobre el apoyo a la democracia
está dirigido principalmente a la información sobre las
estructuras y los procesos. Ésta convierte a la
información política en la variable independiente más
importante para predecir el apoyo normativo a la
democracia y le permite mediar el efecto de los factores
socio-estructurales. Desde una perspectiva teórica, el
hecho de que la información proveniente “de libros de
texto” demuestre ser tan determinante reafirma la
importancia de la verificación de la unidimensionalidad
de las medidas de información política y la necesidad
de someter a prueba la posibilidad de efectos de dominio
específico.
Estos hallazgos sobre el papel de la información
en una democracia joven también tienen implicaciones
prácticas importantes. Becker urge a los estudiosos
El efecto de la información política
de la democratización a “no sólo entender los orígenes
y naturaleza de las nuevas democracias en la región,
sino también determinar maneras en las que éstas
puedan ser fortalecidas y profundizadas” (1999: 138).
La fuerte asociación entre la información política y el
apoyo a la democracia podría proporcionar las pautas
para el diseño de campaña de los programas de
consolidación en marcha actualmente en muchas
naciones.
Sin embargo, identificar la información política
como la clave –una que sea susceptible a las
intervenciones– también podría resultar problemático.
Las investigaciones sobre las brechas de información
en democracias establecidas han encontrado que éstas
son muy resistentes a las intervenciones y a los cambios
sociales a largo plazo. En los Estados Unidos, la
estratificación de la información por edad, nivel socio-
económico, educación, género y etnicidad no ha
disminuido en las últimas décadas (Converse, 1962;
Delli Carpini y Keeter, 1996) y el diseño de los
programas tendría que tomar esto en cuenta.
Una perspectiva prometedora concerniente a esto
ha sido desarrollada últimamente en el área de la
socialización política. McDevitt (1999) y Chaffee,
Morduchowicz y Galperin (1997) encontraron
importantes efectos de las intervenciones dirigidas a
poblaciones escolares. Las brechas de información
política entre estudiantes de distintos niveles socio-
económicos se vieron reducidas por una intervención
que utilizaba periódicos en el aula, particularmente en
períodos preelectorales. Por otra parte, el incremento
de los niveles de información política no se limitó a los
estudiantes, sino que hubo un impacto inesperado en
los padres que desafiados por el conocimiento de los
hijos se vieron empujados a buscar mayor información
para así poder restaurar el equilibrio de poder en el
hogar. Es importante señalar que esta fue una de las
pocas intervenciones que generó los efectos duraderos
de la socialización política entre los adultos.
6.4. Confianza en el gobierno,
una conceptualización diferente
Como se esperaba, la confianza en el gobierno
guarda una relación positiva con el apoyo a la
democracia. Éste es otro resultado que contrasta con
los hallazgos en las democracias establecidas, donde
217
Corte Nacional Electoral
no se encontró que la confianza en el gobierno afectase
la legitimación (Weil, 1989). Los entrevistados más
confiados tienden a vivir en las áreas menos
urbanizadas, son varones más jóvenes, menos educados
y menos políticamente informados.
El factor de sexo merece una nota aparte. Como se
mencionó anteriormente, los analistas de las
democracias jóvenes no han pensado en lo que implica
ser mujer en relación con las orientaciones pro
democráticas. Las organizaciones de mujeres de base
frecuentemente jugaron un papel protagónico en las
transiciones a la democracia, pero las actitudes de las
mujeres a nivel de la población son menos conocidas.
Con relación a esto, el hallazgo de que las mujeres
confían menos en el gobierno que los hombres, a pesar
de sus niveles más bajos de la información política –
lo que tendería a hacerlas más confiadas– parece
apuntar a la existencia de una sensación de alienación
general respecto al sistema político.
El patrón de asociaciones entre la confianza y sus
variables antecedentes es bastante diferente al de la
información política, un hallazgo que apoya su
conceptualización como fenómenos diferentes.
Contrariamente a lo que ocurre en el análisis de apoyo a
la democracia, en el modelo multivariado el efecto de la
mayoría de las variables socio-estructurales sobre
confianza en el gobierno es fuerte y estadísticamente
significativo. Tanto la confianza en el gobierno como el
apoyo a la democracia, además, pueden ser diferenciados
del apoyo a la coalición multipartidaria en el poder.
Estos hallazgos confirman nuevamente que el apoyo
normativo democrático es un tipo distinto de apoyo al
sistema. La operativización de apoyo a la democracia
gana en importancia teórica, resaltando aún más la
necesidad de desenredar éstos y otros conceptos
similares como sugieren Finkel et al (1999).
De gran interés también es el hallazgo de que la
información política está negativamente asociada con
la confianza, lo que señala otra diferencia más con
los hallazgos de los estudios en las democracias
establecidas (Listhaug y Wiberg, 1995; Holmberg,
1999). El que el conocimiento pueda estar
negativamente relacionado con la confianza, pero
positivamente relacionado con el apoyo a la
democracia sugiere que el cinismo que acompaña una
mayor información política no compromete ningún
apoyo al sistema.
218
6.5. Preocupación por la corrupción
Hay que aclarar que el cinismo inducido por la
información no compromete ningún apoyo al sistema
a menos que se combinen niveles altos de información
política con niveles similares de preocupación por la
corrupción. La interacción negativa de información
X preocupación por la corrupción modifica, en cierto
grado, la imagen de que los que tienen mayor
información son menos confiados pero están más a
favor de la democracia. Contrariamente a las
expectativas, la preocupación por la corrupción reduce
el compromiso normativo democrático de los más
informados. Lejos de amortiguar los efectos corrosivos
de esta preocupación sobre el apoyo a la democracia,
un nivel alto de información política lo hace más
vulnerable. El porqué esto es así sólo puede
especularse; la interacción negativa podría atribuirse
al efecto corrosivo de toda la información sobre cuán
inoperantes son las instituciones democráticas, lo que
conduciría al desencanto con la democracia, pese al
conocimiento de que ciertas instituciones son
necesarias para la existencia de la democracia como
tal. No obstante, como se enfatizó anteriormente, de
manera general los que tienen mayor información
permanecen más comprometidos aun después de
considerado el efecto de la interacción negativa.
Considerando las asociaciones entre seguimiento de
noticias políticas, información política y el coeficiente
de interacción, parecería que los temores de los analistas
con relación al impacto de la cobertura informativa
sobre los escándalos de corrupción en la legitimidad
democrática serían injustificados. Aun cuando el efecto
del coeficiente de interacción fuese interpretado como
el resultado de un tratamiento noticioso generalizado
de la política como corrupta, sólo es negativo para los
encuestados con mayor información.
El signo positivo de la relación entre preocupación
por la corrupción y compromiso normativo también
contradice las expectativas iniciales. Sólo después de
completado el análisis precedente, se encontró un
estudio que explora la asociación entre las percepciones
con respecto a la corrupción y al apoyo a la democracia.
Rose, Shin y Munro (1999) encuentran que,
contrariamente a las expectativas racionales, aquellos
que evalúan el grado de la corrupción en el gobierno
actual como muy alto tienden a estar más a favor de los
ideales democráticos. Ellos sugieren que esto indica

que “el idealismo democrático está asociado con altas
expectativas de honestidad en el gobierno y una
renuencia a tolerar la corrupción como normal” (Rose,
Shin y Munro, 1999:156).
Ésta es ciertamente una explicación admisible,
quizás también aplicable cuando el apoyo a la
democracia es, como es el caso que nos interesa, medido
en términos de apoyo a las instituciones democráticas
claves. Sin embargo, esto hace que la dirección de
causalidad sea más ambigua que la propuesta
inicialmente. Enfrentados por la dificultad de encontrar
explicaciones alternativas lógicas y por la ausencia de
otros estudios, el signo positivo de la relación entre
preocupación por la corrupción y apoyo a la democracia
quizás hace que sea más aconsejable considerarla en
términos de una asociación no-causal.
En resumen, el reemplazo de una medida de apoyo
afectivo por una de compromiso normativo y la
inclusión de la información como una variable
independiente principal implican una perspectiva más
racionalista. En la medida en que el apoyo a la
democracia trata también de emociones, recuerdos de
un pasado autoritario y pensamientos positivos sobre
la libertad, entre otras cosas, esta medida alternativa y
sus relaciones con la información política podrían no
hacer justicia al proceso de democratización en un
sentido más integral. No obstante, en la medida que
permite detectar más prontamente los retiros del apoyo
popular al sistema político y posiblemente planear
maneras de prevenirlos, podría demostrar ser más útil.
En lo teórico, podría resultar ser la única asociación
que permanece consistentemente fuerte en distintas
regiones y con diferentes operativizaciones de apoyo
al sistema político democrático.
Como consideración final, al momento de argüir a
favor de la medición de la consolidación de la
legitimidad democrática en términos del apoyo a las
formas de gobierno democrático, es de suma
importancia considerar el contexto en el cual se está
abogando por una lealtad al sistema político, una
consideración que ha sido largamente ignorada en
estudios comparativos entre países (Klingeman, 1999).
En Bolivia, históricamente los propios actores políticos
no se han comportado de una manera que aliente el
apoyo a la democracia, porque llegaron a la
democratización únicamente cuando las rutas
alternativas al poder ya no eran una opción (Malloy y
El efecto de la información política
Gamarra, 1988). El desempeño institucional, por otro
lado, ha sido descrito por los observadores locales y
externos como sumamente pobre y plagado por la
corrupción (Grindle, 2000).
No obstante, las alternativas como el retorno a la
dictadura militar o el cambio a un gobierno
democrático de mano dura no aparecen como
soluciones. Es más, en América Latina, la pérdida de
la identificación partidaria no ha producido una
reorganización de los intereses políticos con la cual
podrían asegurarse, por otros medios, movilización,
representatividad y responsabilidad (Hagopian, 1998).
Bolivia se ha embarcado en años recientes en una serie
de reformas estructurales dirigidas a mejorar el
desempeño institucional y la calidad de la democracia.
La información política, al asegurar una base estable
de apoyo normativo a la democracia, podría ser la
clave para otorgarle a la democracia boliviana el
espacio necesario para lograr las metas de reforma.
7. INFORMACIÓN POLÍTICA Y APOYO
A LA DEMOCRACIA EN 2004
El modelo precedente se basa exclusivamente en
datos provenientes de la encuesta de 1999. Los sucesos
políticos acaecidos en Bolivia y en la región en entre
entonces y 2004 introducen importantes cambios en
el contexto que deben ser rastreados en la opinión
pública. A mediados de 2004, The Economist publicó
un resumen de los cambios en el apoyo a la democracia
registrados por el Latinobarómetro en las últimas dos
décadas. Sólo al cabo de un período así de largo puede
verse que las pequeñas variaciones en los niveles de
apoyo a la democracia registradas año a año
constituyen tendencias consistentes en declive. La
comparación, por tanto, de los datos provenientes de
estas dos encuestas resulta muy importante.
La encuesta de 2004 no recoge, lamentablemente,
todas las preguntas utilizadas para la construcción
del modelo propuesto en el presente trabajo. La
variable de información política se encuentra
replicada, con menos preguntas sobre estructuras y
procesos y alguna variación en lo referido a la
identificación de los actores políticos. Se incluye
también la conversación sobre política, el
seguimiento de noticias políticas y la confianza en
219
Corte Nacional Electoral

el gobierno. No obstante, la gran ausencia está

CUADRO 6: Variables independientes que predicen
referida a la variable dependiente, es decir, el apoyo
normativo a la democracia. Tampoco se recogen las
la información política 2004
b
variables independientes referidas a preocupación (Error est.) ß
por la corrupción y, obviamente, apoyo a la coalición Constante 2.296***
de gobierno. Se hace, por tanto, un análisis general (.220)
más simple con las variables que sí se replican y otras Educación .149*** .274
que podrían dar pistas sobre las ausentes. (0-9) (.011)
Sexo .292*** .059
(1=F, 2=M) (.088)
7.1. Antecedentes de información política
Nivel socioeconómico .128 .024
Para la encuesta de 2004, la escala de información (0-60) (.102)
política está compuesta por trece preguntas y tiene un Edad .0234*** .139
rango empírico de 0 a 13, con una fiabilidad aceptable (18-92) (.003)
(alfa estandarizada de Cronbach=.65). La media de la Grado de urbanización .000 .000
escala es de 5,7 y la desviación estándar es de 2,5. El (1-4) (.037)
concepto de la información política no resulta ser Seguimiento
unidimensional, sino que carga en dos componentes de noticias políticas .349*** .070
(0-1) (.097)
que dan cuenta del 44% de la varianza. Todas las
Conversación sobre política .584*** .114
preguntas incluidas cargan en el primer componente,
(0-1) (.100)
mientras que la carga sobre el segundo componente es R
2
.14
principalmente de las preguntas referidas a la (n = 2903)
identificación de los actores políticos.
*p < .05. * *p < .01. * * *p < .001.
Dado que la composición de la escala de Fuente: Base datos, Cultura política y democracia en Bolivia, La Paz,
información política para 2004 varía en tipo y número CNE, 2004
Elaboración propia.
de preguntas incluidas, los resultados no son
estrictamente comparables; sin embargo, los hallazgos información política, no se puede someter a prueba
sobre los antecedentes de información política se las demás hipótesis verificadas para 1999. Por tanto,
replican en gran parte como se puede ver en los Cuadros los siguientes análisis se harán utilizando cruces
2 y 6. En ambos casos, la variable más fuerte es la bivariados de la información política con variables
educación y, para 2004, sólo dos variables dejan de tener de actitudes y comportamientos políticos relevantes.
un efecto estadísticamente significativo, el nivel Para este fin, se recodificó la escala de información
socioeconómico y el grado de urbanización que fueron política en “alta” y “baja” información, con el 75%
medidos en diferentes rangos que en 1999. de la población clasificada como poseedora de baja
La encuesta de 2004 permite ahondar en los orígenes información (con siete preguntas correctas o menos)
de la información política en relación con su uso de los y 24% como altamente informada (con más de ocho
medios, gracias a tres nuevos ítems: “¿Acostumbra a preguntas correctas).
enterarse las noticias... por la radio? ¿Por la televisión? En ausencia de la variable de apoyo normativo a
¿Por el periódico?” Sin embargo, la inclusión de estas la democracia, puede explorarse la asociación entre
variables en el modelo multivariado no incrementa su información política y lo que se llamó anteriormente
poder predictivo; las tres tienen efectos muy pequeños y apoyo afectivo. En respuesta a la pregunta sobre la
dos no son estadísticamente significativas. La preferencia por la forma de gobierno, si bien la
complejización del modelo, por ende, resulta innecesaria. diferencia por el nivel de información es
estadísticamente significativa, resulta pequeña. Las
7.2. Efectos de la información política personas más informadas reportan una preferencia por
No existiendo una formulación de la variable la democracia seis puntos porcentuales mayor que las
dependiente para 2004, fuera de los antecedentes de personas menos informadas.

220
 El efecto de la información política

CUADRO 7: Diferencias en el apoyo afectivo CUADRO 8: Diferencias en la percepción de cumplimiento

por el nivel de información política 2004 de los objetivos democráticos por el nivel de
¿Con cuál de las Nivel de información
información política 2004
siguientes frases está política
Ud. más de acuerdo? Luego de 22 años
de democracia,
Bajo Alto Total ¿Ud. diría que la Nivel de información
democracia en Bolivia política
La democracia es
ha cumplido…
preferible a cualquier 1423 501 1924
otra forma de gobierno. (66%) (73%) (67%) Bajo Alto Total
Con la mayor parte 156 61 217
Da lo mismo un 425 84 509 de sus objetivos (7%) (9%) (8%)
régimen democrático (20%) (12%) (18%) Unos pocos 1543 524 2067
que uno autoritario. (74%) (77%) (74%)
Ninguno 399 99 498
Es preferible un 322 104 426 (19%) (15%) (18%)
gobierno autoritario (15%) (15%) (15%) Total 2098 684 2782
a uno democrático. Nota: Las diferencias son estadísticamente significativas (p<.05). Los
porcentajes pueden no sumar a 100 por efecto de redondeo.
Fuente: Base datos, Cultura política y democracia en Bolivia, La Paz,
Total 2170 689 2859 CNE, 2004
Elaboración propia.
Nota: Las diferencias son estadísticamente significativas (p<..01).
Fuente: Base datos, Cultura política y democracia en Bolivia, La Paz,
CNE, 2004 Los más informados tienden a ser menos negativos
Elaboración propia.
en la percepción del cumplimiento de los objetivos de
la democracia boliviana, pero la diferencia es muy
pequeña, sólo de cuatro puntos porcentuales (Cuadro
Como se mencionó anteriormente, otra pregunta con
8). A la evaluación actual de la democracia se suma
la que se suele medir el apoyo al sistema político es la
una tendencia positiva concurrente en la percepción de
satisfacción con la democracia. Sin embargo, en respuesta
la proyección a futuro, con una diferencia significativa
a la pregunta “¿Está Ud. satisfecho con la democracia
de cinco puntos porcentuales a favor de los más
en Bolivia?” las diferencias entre los más y los menos
informados (Cuadro 9).
informados no son estadísticamente de significación. Se
puede afinar este contraste utilizando tres preguntas
nuevas de percepción en la encuesta de 2004. La primera CUADRO 9: Diferencias en la percepción de
está planteada como sigue: “¿Luego de 22 años de un mejor futuro gracias a la democracia
democracia, Ud. diría que la democracia en Bolivia ha por el nivel de información política 2004
cumplido con la mayor parte de sus objetivos, ha ¿Diría Ud. que con la
cumplido un poco o que no ha cumplido nada?” La democracia Nivel de información
Bolivia se proyecta a política
segunda trata de la percepción de una mejor proyección un futuro mejor?
a futuro gracias a la democracia; y la tercera, de la Bajo Alto Total
necesidad de cambios en la democracia.
Sí 1544 526 2070
Según investigaciones en democracias establecidas, (70%) (75%) (71%)
los más informados también tienden a reportar mayores Total 2206 698 2904
niveles de eficacia, tanto personal como del sistema Nota: Las diferencias son estadísticamente significativas (p<..01).
político (Zaller, 1991; Delli Carpini y Keeter, 1996; Fuente: Base datos, Cultura política y democracia en Bolivia, La Paz,
CNE, 2004
Price y Zaller, 1993). Esto sugeriría una asociación entre Elaboración propia.
el nivel de la información política y una evaluación
más positiva del sistema. Como se puede apreciar en Si bien el nivel de información política está asociado
los Cuadros 8 y 9, esta expectativa se ve justificada a una percepción menos negativa del sistema al presente
con diferencias significativas, aunque pequeñas. y a futuro, esto no implica que los más informados

221
Corte Nacional Electoral

deseen que el sistema permanezca tal cual. Como se Constituyente con mayor frecuencia; esta comparación
aprecia en el Cuadro 10, este grupo percibe una mayor presenta la diferencia más grande vista hasta ahora, 22
necesidad de cambios, con una diferencia de seis puntos puntos porcentuales.
porcentuales en la percepción de la necesidad de Si bien esta asociación podría resultar hasta obvia, es
muchos cambios. importante señalar los mecanismos subyacentes. El que
una gran mayoría reporta enterarse de las noticias por
CUADRO 10: Diferencias en la percepción de la necesidad algún medio de comunicación (73% por radio, 82% por
de cambios en la democracia por el nivel televisión) y que únicamente el 61% responda
de información política 2004 afirmativamente la pregunta sugiere que, aun con una
¿Ud. diría que la
amplia y sostenida cobertura de un tema específico,
democracia Nivel de información resulta necesaria la estructura cognitiva de la información
requiere cambios? política
previa para poder retener lo nuevo. En línea con
Bajo Alto Total
expectativas teóricas y empíricas, el nivel de información
Muchos 1147 408 1555 política guarda una relación positiva con la participación
(53%) (59%) (55%) en procesos de votación como puede apreciarse en el
Algunos 907 260 1167
Cuadro 12. Estas diferencias en el comportamiento
(42%) (38%) (41%)
político, además, son mayores en promedio que las
Ningún cambio 103 23 126
diferencias antes vistas en las actitudes políticas. A mayor
(5%) (3%) (4%)
Total 2157 691 2848
nivel de conocimiento corresponde una mayor
participación en las elecciones generales de 2002 (con
Nota: Las diferencias son estadísticamente significativas (p<.05). Los
porcentajes pueden no sumar a 100 por efecto de redondeo. una diferencia de 12 puntos porcentuales) y en el
Fuente: Base datos, Cultura política y democracia en Bolivia, La Paz,
CNE, 2004 referéndum del gas de 2004 (con una diferencia de ocho
Elaboración propia. puntos porcentuales).

CUADRO 11: Diferencias en la adquisición de nuevo CUADRO 12: Diferencias en la participación por el
conocimiento por el nivel de información política 2004 nivel de información política 2004
¿Ha oído que en el país Nivel de información
se piensa realizar una política
Asamblea Constituyente Nivel de información
el próximo año? política
Bajo Alto Total
Bajo Alto Total Votó en las elecciones
Sí 1230 545 1775 presidenciales de 2002 1613 590 2203
(56%) (78%) (61%) (73%) (85%) (76%)
Total 2206 698 2904 Votó en el referéndum
Nota: Las diferencias son estadísticamente significativas (p<..001). del gas de 2004 1601 567 2168
Fuente: Base datos, Cultura política y democracia en Bolivia, La Paz, CNE,
2004 (73%) (81%) (75%)
Elaboración propia.
Nota: Las diferencias son estadísticamente significativas (p<..001).
Fuente: Base datos, Cultura política y democracia en Bolivia, La Paz,
Otra asociación nueva que se puede explorar con CNE, 2004
Elaboración propia.
los datos de 2004 está referida a la adquisición de
nuevos conocimientos. Entendida la información A manera de conclusión, a partir de los análisis más
política como el bagaje de conocimiento de la materia simples, los datos de la encuesta de 2004 reiteran los
retenido en la memoria de largo plazo, la expectativa hallazgos previos respecto a las asociaciones de
de su asociación con la adquisición de nuevo información política con sus variables antecedentes y
conocimiento (Delli Carpini y Keeter, 1996) se ve con algunas variables de actitudes y comportamientos
sustentada por los datos presentados en la siguiente políticos. Las variables en que el nivel de información
tabla. Los más informados tienden a reportar haber política suscita mayores diferencias son las de
oído de la inminente realización de la Asamblea comportamiento (participación electoral) y la

222

adquisición de nuevo conocimiento. En cuanto a su
asociación con las variables de actitudes, las diferencia
son pequeñas, pero consistentes. Por tanto, la
información política puede ser concebida como clave
determinante para la consolidación de una cultura
política democrática.
Si bien uno quisiera identificar variables con mayor
peso predictivo, la revisión del modelo presentado a
partir de los datos de 1999 más los cruces bivariados
de los datos de 2004 señalan que no hay otros factores
políticos correlativos de mayor impacto. En lo que
respecta al diseño de las intervenciones, tampoco
resulta concebible incidir en otros factores como, por
ejemplo, la confianza en las instituciones o la
percepción de la corrupción. La información política
tiene consecuencias políticas expresadas en las
preferencias por políticas públicas y el
comportamiento electoral. La percepción de esta
relación puede alterar considerablemente la
concepción del potencial de la educación cívica.
Los estudios estadounidenses clásicos de
socialización política realzan una de dos perspectivas,
la adquisición temprana de actitudes políticas o la
apertura al aprendizaje y al cambio de toda la vida
(persistencia vs. revisionismo). Sin embargo, ambas
aproximaciones comparten tres premisas: a) la existencia
de una currícula aparentemente inmutable de la
educación cívica que enfatiza el conocimiento de la
Constitución y la mecánica de gobierno; b) la creencia
en los flujos verticales y unidireccionales en los patrones
de la comunicación y la socialización política al interior
de la familia; y c) un presupuesto implícito respecto a la
invulnerabilidad de las brechas de la información
determinadas por el nivel socio-económico.
Intervenciones recientes en la socialización política,
citadas anteriormente, alteraron el contenido y el estilo
de la educación cívica y encontraron efectos
significativos y duraderos sobre el conocimiento y las
actitudes. También encontraron efectos secundarios sobre
los flujos de la comunicación familiar y el interés por la
política en los padres de los estudiantes involucrados.
La reproducción de todo sistema político requiere
de la inducción de las nuevas generaciones a la política.
Trátese de una sociedad democrática o no, la
predisposición a sujetarse a la autoridad y a participar
(o no) debe ser cultivada. Si sólo la reproducción de la
sociedad estuviese en entredicho, inculcar la actitud
El efecto de la información política
correcta sería suficiente. Una democracia que aspira a
tener una base amplia requiere, adicionalmente, de una
ciudadanía informada que pueda deliberar y construir
consensos en temas diversos. La participación política
amplia garantiza la más cercana aproximación al bien
común y, al hacerlo, legitima aun más al sistema.
La motivación, información y destrezas analíticas
escasas con que las nuevas generaciones acompañan su
participación política desafían la veracidad de estas
últimas aseveraciones. Por otra parte, una estrategia que
busque incrementar el bagaje de la información política
de los ciudadanos de a pie se fundamenta en un
presupuesto compartido por los cientistas políticos: la
ciudadanía sí hace esfuerzos por entender su entorno
político. Lane (1973) y Bennet (1975) exploran las
percepciones cotidianas de la política y concluyen que
“no toda la gente construye los mismos sentidos en torno
a la política, pero la mayor parte construye algún sentido”.
Se presume que existe una tendencia universal a construir
vínculos explicatorios o percepciones de causalidad.
Delli Carpini y Keeter reflexionan sobre la
importancia para la construcción de una ciudadanía
informada de un conocimiento político imparcial y de
fácil disponibilidad. Proponen que la voluntad de
construir sentidos en torno a la política está condicionada
por la oportunidad, el acceso a la información en el
entorno principalmente a través de los medios. Esta
noción de oportunidad y los patrones de desinformación
que se encuentran en su estudio sugieren que “muchos
ciudadanos se esfuerzan activamente por entender el
mundo político y frecuentemente dan respuestas que,
aunque equivocadas, son posibilidades concebibles o que
reflejan los sesgos en el ambiente” (1996: 17). Luskin y
Fishkin resumen esta paradoja en términos más duros:
“Cierto, aun los menos ideologizados tienen numerosas
cogniciones, afectos, esquemas y valores tocantes a la
política. Cierto, con éstos logran construir algún sentido
de la política, pero esto no resulta particularmente
notable” (1998: 6), notable en función a la consecución
de sus intereses.
La promoción de una ciudadanía informada
proporciona la base para mejorar el ambiente de la
información y el sistema político, y todo ello asegura
de mejor manera que se descubra y sirva el bien común.
Aunque puede que muchos de todas maneras opten por
no participar activamente en la esfera pública, será una
decisión informada.
223
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