hímzőköre raggatta föl mindenüvé. Azóta se szólnak a pápisták meg a baptisták egymáshol másutt,mint a heti hírharsonánk levélrovatában, de ott is csak, hogy kénkövet meg kárhozatot.Vessen csak egy pillantást amoda, megérti. Az ottan, aki lép ki a bankból, az Nan Roberts.Övé a Nan Villásreggelizője; és megsúgom, ő a város legmódosabb asszonya, amióta a vén PopMerrillt befogadta Ábrahám kebele. Nan régebbtül baptista már, hogy a kakukk szól. Amott meg amásik félen jön szembe vele az a nagydarab ember, az Al Gendron. Akkora pápista, hogy a pápa issakternak tetszenék mellette. A legjobb barátja meg az ír Johnny Brigham. Mármost figyeljen!Látja-e, hogyan duzzák föl az orrokat? Hö! Hát nem szép? Fogadjunk egy likas mogyoróba, hogy ahőmérőbe a higany is belefagy, ahol ezek tanálkoznak! Anyám mondta mindig: Dohognak azemberiségek, akár a terhes fölhő.De nézzen amoda. Látja amott a seriff meseautóját a videjóbolt előtt állani? No, a JohnLaPointe meg benn áll. A gyorsan hajtókat kellene neki figyelnie - a városba idebe csöndesített aforgalom, kivált amikor az iskolából csüllednek ki a gyerekek -, de ha a szemit elernyőzi, akkor látja, hogy a mi seriffünk a tárcájából húzott elő fényképet, arra mereszti a szemit. Nem mintha énlátnám innét, de a nagyesküt letenném rá. Azt a fényképet nézi, ahogy Andy Clutterbuck lekaptaJohnt meg Sally Ratcliffe-et az állami vásáron Freyburgben talán egy éve. John átkarolja Sallyt aképen, Sally meg mackót szorongat, akit Johnny nyert neki a céllövöldében. Majd meggyúlt a szösza fejükben boldogságukba. Akkor. Hanem azóta Sally a reáltagozat edzőjével, Lester Pratt-tel jár jegyben. Megszállott baptista az is, akár Sally. John azóta se heverte ki a csalódását. Innen látja,mekkorát sóhajtott. Hát, kérem, azóta is a szerelem betegje. Csakis aki a szerelmét félti, mert féltimáig, annak eshetik le ekkora sajt a polcáról.A baj meg a bosszúság a dologtevő ember napja mindenütt, ugye. Nincs abban semmiregényes. Például. Látja azt az embert, amelyik kaptat föl a bíróság lépcsején? Nem azt az öltőruhássat, nem, mert az Dan Keeton, a város eleje. A másikat nézze, azt a feketét kezeslábasban.Eddie Warburton az, éjjeli portás a Városházán. Figyelje egy pillanatig, mit tesz. Ott van a! Megállfönn a lépcsőn, és elnéz utcahosszat, látja? Két likas mogyoróba fogadok, hogy a Sunoco-félebenzinkutat lesi. Az a Sunoco-kút a Jackett Öcsinek a tulajdona, meg ő is kezeli - hát ők kettenakkor akasztották össze a tengelt csúnyán, amikor Eddie vagy két esztendeje elvitte az Öcsihöl akocsiját, hogy nézze meg a hajtóművet.Emlékszek arra a kocsira: Honda Civic volt annak a márkája, semmi különös - csak Eddievolt vele nagyra, mivel az volt az első s az utolsó újdonatúj kocsi az ő életében. Az Öcsi megnemhogy csak eltolta neki a háztól azt a kocsit, hanem még jól meg is vágta érte. Legalábbis Eddieígy magyarázza. Öcsi meg úgy, hogy Eddie a feketeségével hozakodik elő, hátha úgy nem kell ajavítást megfizetni neki. Hát tessék, tegyen igazságot.Allett a vége, hogy Jackett bevitte Eddie Warburtont a jogi osztályra, ott aztán elmondták egymást mindennek rendesen, de még kinn a folyosón is. Mármost Eddie szerint az Öcsi elszidtaőtet minden fejre ejtett feketének, viszont az Öcsi szerint csak a feketét nem foglalta bele, a többiigaz. Utóvégre nem járt jól egyikőjük se. Eddie-nek le kellett perkálni ötven dollárt, hiába mondta,hogy az Öcsi ötven centet nem érdemel ilyen kajli munkáért, az Öcsi meg hiába mondta, hogyötven dollár ezért a munkáért nem pénz. És mit tesz isten? Az elektromos szikra kigyútotta Eddieújdonatúj kocsiját, így került a roncstelepre az 5-ös út mentibe, és azóta jár Eddie egy 89-esOldsmobile-on, amelyik zabálja a benzint. Eddie azóta is hajtogatja, hogy a villamos szikráknak azÖcsi nagymestere.Azért mondom, igazsága csak az én anyámnak volt, nyugodjék csöndesen, amikor aztmondta, hogy dohognak az emberiségek, akár a terhes fölhő, mindétiglen.Ilyen az élet a kisvárosban, ha Castle Rocknak nevezik, ha másnak. Eszik-iszik a nép, éshírét költi egymásnak. Hogy, mondjuk, ez a csapott fejű kis Dodd gyerek, ez azért olyan magának való, mert a többi csúfolja a dadogásáért. Vagy itt van Myrtle Keeton. Ez meg azért olyanzavarodott, mintha a világ a sarkából kifordult volna, mert az ura - amelyik most szedi a lépcsőt ottEddie mögött -, annak nem akarózik hazatalálni már vagy hat hónapja. Látja, hogy be van dagadvaa szeme szegény asszonynak? Én azt mondom, vagy álom nem jön a szemire, vagy kisírjabánatában, úgy lehet.Amott megy Lenore Potter! Hát nem olyan, mintha iskatulából húzták volna elé? Megyen aWestern Autóba alighanem, hogy megérkezett-e már a bijomérge, akit rendelt. Ennek az- 3 -