Edulcorante

Como edulcorante se conoce a la sustancia que proporciona a un alimento un gusto dulce. Además
de la sacarosa (el azúcar normal), son de uso corriente como edulcorante la sacarina, aspartamo,
ciclamato, taumatina, pero su naturaleza química nada tiene que ver con los azúcares naturales.
Los edulcorantes pueden ser de dos tipos, artificiales (como la sacarina, ciclamatos, etc.), que no
aportan calorías, y naturales (como la fructosa, el sorbitol, etc.), que sí lo hacen, aunque menos que
la glucosa. Respecto de los edulcorantes sintéticos, hay estudios que demuestran que son nocivos
para la salud. La variedad de edulcorantes tiene incidencia diferente en enfermedades como la
diabetes. Conviene siempre leer la composición de los edulcorantes que están en el mercado, ya que
casi siempre suelen ser mezclas de varios productos, y así saber lo que estamos tomando.

Tipos de edulcorantes
• Acesulfamo-k (E 950): endulza 200 veces más que el azúcar y no es metabolizado por el
organismo.
• Aspartamo (E 951): es de los más recientes; su poder edulcorante se aproxima a la sacarina.
Su consumo está muy extendido en las grandes empresas. Está prohibido a los que padecen
la fenilcetonuria. Pierde dulzor cuando se lo somete a temperaturas superiores a 30 °C o más
bajas de forma prolongada. Su poder edulcorante es 200 veces superior al de la sacarosa.
Una cucharadita de edulcorante aporta 2 calorías a la dieta pero endulza igual que 200
cucharadas de azúcar lo que hace insignificante su aporte calórico porque la cantidad a usar
es 200 veces menor. Es una fuente importante de fenilalanina y manitol, lo cual en exceso
puede producir trastornos como diarrea, todo ello debido a un desequilibrio basado en la
acción del manitol, tiene que ver con la absorción acuosa por parte del intestino delgado. Se
le atribuyó la generación de tumores cerebrales, ceguera y convulsiones, habiéndose
demostrado mediante ensayos clínicos a nivel mundial que no era cierto.[1]
• Ciclamato (E 952): es 50 veces más dulce que el azúcar. El Códex Alimentarius lo incluye
como aditivo alimentario. Los ciclamatos están prohibidos en Estados Unidos, Japón,
Inglaterra y Francia. Su uso está contraindicado en niños y embarazadas.
• Fructosa: suele conocerse como «azúcar para diabéticos». Se utiliza en la elaboración de
postres y productos para diabéticos. Tiene un poder edulcorante 1,7 veces comparado con el
de la sacarosa (o azúcar de mesa).
• Glucosa: componente de la sacarosa y, básicamente, lo que alimenta las células.
• Isomalt (E 953).
• Lactitol (E 966): edulcorante artificial bajo en calorías. Se emplea para confeccionar dulces
bajos en calorías. Es un edulcorante recomendable en la diabetes. Menos dulce que la
sacarosa pero más estable que el aspartamo.
• Maltitol (E 965).
• Manitol (E 421).
• Neohesperidina dihidrocalcona (E 959): elaborada de la naranja amarga.
• Polidextrosa (E 1200): agente de cuerpo, sustituto del volúmen del azúcar pero no de su
sabor dulce. Utilizado como sustituto del azúcar en varias aplicaciones alimentarias como
helados y postres.
• Sacarina (E 954): prohibida en Francia y Canadá. En EE. UU. es obligatorio hacer constar
en las etiquetas de los productos que la contengan que este aditivo es nocivo para la salud.
Se ha demostrado que no es tóxico a dosis habituales (menos de 2,5 g al día). Un frasco de
sacarina líquida debe durar por lo menos un mes. No está aconsejada en mujeres
embarazadas.
• Sacarosa: azúcar de mesa, mayormente obtenida de la caña de azúcar (que contiene un 25%
de contenido en sacarosa) de la remolacha (15%).
• Sorbitol o poliol: Tiene las mismas ventajas e inconvenientes que la fructosa pero puede
causar diarrea si se consume en exceso. Es el edulcorante que contienen generalmente los
«chicles sin azúcar». No deben tomarse más de 5 chicles al día. En el hígado puede
trasformarse en glucosa y fructosa.
• Sucralosa: fue descubierta en 1976. Se fabrica a partir del azúcar, y es 600 veces más dulce
que ésta. Más de 100 estudios científicos aseguran que puede ser consumida por cualquier
persona. Además, en 1990 fue aprobada por la FDA (Administración de Alimentos y
Fármacos) de EE. UU.
• Taumatina (E 957).
• Xilitol (E 967): poliol con intenso sabor dulce, idéntico a la sacarosa, muy utilizado en la
industria de las golosinas y chicles; tiene un efecto de enfriamiento en el paladar.