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Una curva circular simple (CCS) está compuesta de los siguientes elementos:
Cuerda larga [CL]: Línea recta que une al punto de tangencia donde comienza la curva (PC) y al
punto de tangencia donde termina (PT).
Ordenada Media [M] (o flecha [F]): Distancia desde el punto medio de la curva hasta el punto
medio de la cuerda larga.
Grado de curvatura [G]: Corresponde al ángulo central subtendido por un arco o una cuerda
unidad de determinada longitud, establecida como cuerda unidad (c) o arco unidad (s). Ver más
adelante para mayor información.
Longitud de la curva [L]: Distancia desde el PC hasta el PT recorriendo el arco de la curva, o bien,
una poligonal abierta formada por una sucesión de cuerdas rectas de una longitud relativamente
corta. Ver más adelante para mayor información.
Ahora vamos a detenernos en dos aspectos con un poco más de detalle:
Grado de curvatura
Usando arcos unidad:
En este caso la curva se asimila como una sucesión de arcos pequeños (de longitud predeterminada), llamados
arcos unidad (s). Comparando el arco de una circunferencia completa (2πR), que subtiende un ángulo de
360º, con un arco unidad (s), que subtiende un ángulo Gs (Grado de curvatura) se tiene:
Este caso es el más común para calcular y materializar (plasmar en el terreno) una
curva circular, pues se asume que la curva es una sucesión de tramos rectos de corta
longitud (también predeterminada antes de empezar el diseño), llamados cuerda
unidad (c). La continuidad de esos tramos rectos se asemeja a la forma del arco de la
curva (sin producir un error considerable). Este sistema es mucho más usado porque es
más fácil medir en el terreno distancias rectas que distancias curvas (pregunta: ¿Se
pueden medir distancias curvas en el terreno utilizando técnicas de
topografía?¿cómo?).
Tomando una cuerda unidad (c), inscrita dentro del arco de la curva se forman dos triángulos rectángulos
como se muestra en la figura, de donde:
Longitud de la curva
A partir de la información anterior podemos relacionar longitudes con ángulos centrales, de manera que se
tiene:
Un ángulo de deflexión (δ) es el que se forma entre cualquier línea tangente a la curva y la cuerda que va
desde el punto de tangencia y cualquier otro punto sobre la curva.
Como se observa en la figura, el ángulo de deflexión (δ) es igual a la mitad del ángulo central subtendido por
la cuerda en cuestión (Φ).
Entonces se tiene una deflexión para cada cuerda unidad, dada por:
Es decir, se puede construir una curva con deflexiones sucesivas desde el PC, midiendo cuerdas unidad desde
allí. Sin embargo, rara vez las abscisas del PC o del PT son cerradas (múltiplos exactos de la cuerda unidad),
por lo que resulta más sencillo calcular una subcuerda desde el PC hasta la siguiente abscisa cerrada y, de
igual manera, desde la última abscisa cerrada antes del PT hasta él.
Para tales subcuerdas se puede calcular una deflexión conociendo primero la deflexión correspondiente a una
cuerda de un metro (1 m ) de longitud δm:
La deflexión para el PT, desde el PC, según lo anotado, debe ser igual al la mitad del ángulo de deflexión de
la curva:
δPT = Δ/2