RADIOACTIVIDAD

Trabajo Final
EDGAR AGUSTÍN OLAZABA
HEREDIA
 Radioactividad

ÍNDICE

PAGIN
TEMA
A

3 ANTECEDENTES HISTÓRICOS

4 EL ÁTOMO
RADIACIONES ATÓMICAS
RADIACIÓN ALFA
5
RADIACIÓN BETA
RADIACIÓN GAMMA
RADIACIONES IONIZANTES. PELIGROS Y PRECAUCIONES
8 PROTECCIÓN A LA RADIACIÓN
EFECTOS TARDÍOS DE UNA EXPOSICIÓN A LA RADIACIÓN

10 UNIDADES PARA MEDIR Y EXPLICAR LAS ACTIVIDADES DE LAS RADIACIONES

12 RADIOELEMENTOS SINTÉTICOS

13 TECNOLOGÍA RADIACTIVA EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

14 TECNOLOGÍA DE RADIACIÓN EN LA MEDICINA

LOS RAYOS X
ENERGÍA ATÓMICA Y RADIOELEMENTOS
16
BIBLIOGRAFÍAS
17
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ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El fenómeno de la radiactividad fue descubierto casualmente por Henri Becquerel en 1896.
Estudiaba los fenómenos de fluorescencia y fosforescencia, para
lo cual colocaba un cristal de Pechblenda, mineral que contiene
uranio, encima de una placa fotográfica envuelta en papel negro y
las exponía al sol. Cuando desenvolvía la placa la encontraba
velada, hecho que atribuía a la fosforescencia del cristal. Los días
siguientes no hubo sol y dejó en un cajón la placa envuelta con
papel negro y con la sal de Uranio encima. Cuando sacó la placa
fotográfica estaba velada, y no podía deberse a la fosforescencia
ya que no había sido expuesta al sol. La única explicación era que
la sal de uranio emitía una radiación muy penetrante. Sin
saberlo Becquerel había descubierto lo que Marie Curie llamaría
más tarde radiactividad.

Mme. Curie junto a su esposo Pierre Curie, empezaron a estudiar

el raro fenómeno que había descubierto Becquerel. Estudiaron
diversos minerales y se dieron cuenta de que otra sustancia el torio, era "radiactiva", término de su
invención. Demostraron que la radiactividad no era resultado de una reacción química, sino una
propiedad elemental del átomo. El fenómeno de la radiactividad era característico de los núcleos
de los átomos. En 1898 descubren dos nuevas sustancias radiactivas: el radio y el polonio, mucho
más activas que el uranio. Pierre estudiaba las propiedades de la radiación, y Marie intentaba
obtener de los minerales las sustancias radiactivas con el mayor grado de pureza posible. Pierre
probó el radio sobre su piel, y el resultado fue una quemadura y una herida, pronto el radio serviría
para tratar tumores malignos. Era el comienzo de las aplicaciones médicas que Mme. Curie daría a
la radiactividad. En 1903 recibieron el premio Nobel de física junto con Becquerel por el
descubrimiento de la radiactividad natural.

Al poco tiempo murió Pierre Curie en un accidente debilitado como estaba por el radio.  Mme.
Curie siguió trabajando y fue la primera mujer que ocupó un puesto en la Universidad de la
Sorbona en Paris. Siguió investigando junto a Ernest Rutherford, quien encontró que la radiación
que emitían las sustancias radiactivas, tenía tres componentes que denominó: alfa, beta y gamma.

Mme. Curie siguió estudiando el fenómeno de la radiactividad durante toda su vida, prestando

especial atención a las aplicaciones médicas de la radiactividad
junto con los rayos X, recién descubiertos. Agotada, casi ciega, los
dedos quemados y marcados por su querido radio, Mme
Curie murió a los 60 años de leucemia en 1934. Su
hija Irene continuó su trabajo con la misma pasión junto a su
marido, con el que descubrió la radiactividad artificial y por lo que
recibieron el premio Nobel.
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EL ÁTOMO
Para explicar la naturaleza de la radiactividad tenemos que tener en cuenta lo que sucede dentro
de los átomos. Estos se conforman de tres tipos de partículas "sub-atómicas": protones, neutrones
y electrones. El núcleo de cada átomo contiene protones
(cargados positivamente) y neutrones (sin carga eléctrica)
rodeados por una nube de electrones (con carga negativa).

Normalmente los átomos tienen la misma cantidad de

protones que de electrones equilibrándose los unos con
los otros, lo que hace que el átomo sea eléctricamente
neutro. Si añadimos o quitamos electrones dejamos al
átomo con una carga eléctrica neta y la partícula resultante
se denomina "ión".

Los átomos están compuestos de tres partículas

fundamentales, llamados protones, neutrones y electrones.

Partícul Carg
Masa Fuerzas que actúan Ubicación en el átomo
a a
Protón +1 1 uma Culombiana, nuclear fuerte y débil Núcleo
Neutrón 0 1 uma Nuclear fuerte y débil Núcleo
Electrón -1 0,00055 uma Coulombiana Nube orbital
Algunas características de las partículas fundamentales del átomo (uma = unidad de masa atómica) 1 uma ∼1,7 x
-27
10 kg

El núcleo es el centro del átomo y representa casi la totalidad de la masa del átomo. El diámetro
del átomo es del orden de 10-10 m y el núcleo de 10-14 m. Los electrones están fuera del núcleo
en órbitas definidas, a veces llamadas "capas" orbitales.
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RADIACIONES ATÓMICAS
Los núcleos atómicos inestables emiten radiaciones de alta energía a medida que se transforman
en núcleos más estables. Ciertos núcleos atómicos son inestables, y los isotopos con tales núcleos
son radiactivos, lo cual significa que emiten un flujo de radiaciones de alta energía. Cada isotopo
radioactivo se llama radio elemento o radionúclido y sus radiaciones pueden causar daños graves
a la vida humana. Sin embargo, cuando se usan con cuidado, los beneficios potenciales superan
su posible daño.

Las desintegraciones radioactivas ocurren cuando los núcleos atómicos inestables lanzan
partículas diminutas a espacio o emiten una radiación potente, una de las cuales es como los rayos
X, pero se llama radiación gamma.

Las fuentes naturales de radiación en nuestro planeta emiten una o más de tres tipos de radiación:
radiación alfa, radiación beta y radiación gamma. También se recibe otra clase denominada
radiación cósmica del Sol y del espacio exterior.

RADIACIÓN ALFA

Las partículas alfa son los núcleos de los átomos de helio. Consiste en partículas alfa las cuales se
mueven con una velocidad cercana a un decimo de la velocidad de la luz cuando salen del átomo.

Las partículas alfa son conjuntos de dos protones y dos neutrones, es decir, el núcleo de un átomo
de helio, eyectadas del núcleo de un átomo radiactivo. La emisión de este tipo de radiación ocurre
en general en átomos de elementos muy pesados, como el uranio, el torio o el radio. El núcleo de
estos átomos tiene bastantes más neutrones que protones y eso los hace inestables. Al emitir una
partícula alfa, el átomo cambia la composición de su núcleo, y queda transformado en otro con dos
protones y dos neutrones menos. Esto se conoce como transmutación de los elementos. Así por
ejemplo, cuando el uranio 238 cuyo número atómico (Z = número de protones en el núcleo) es de
92, emite una partícula alfa, queda transmutado en un átomo de torio 234, cuyo número atómico es
de 90

La característica de estas partículas a ser muy pesadas y tiene doble carga positiva les hace
interactuar con casi cualquier otra partícula con que se encuentre incluyendo los átomos que
constituyen el aire (cuando penetra en un centímetro de aire puede producir hasta 30.000 pares de
iones), causando numerosas ionizaciones en una distancia corta.

Esta rapidez para repartir energía la

convierte en una radiación poco penetrante
que puede ser detenida por una simple
hoja de papel sin embargo no son
inofensivas ya que pueden actuar en los
lugares en que se depositan ya sea por
sedimentación o por inhalación.
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RADIACIÓN BETA

Es un haz de electrones, consiste en una corriente de partículas beta que en realidad son
electrones. Se producen dentro del núcleo y luego se emiten con una carga mucho menor y de
mucho menor tamaño, las partículas beta pueden penetras la materia incluyendo el aire, con más
facilidad que las partículas alfa.

Las partículas beta tienen una carga negativa y una masa muy pequeña, por ello reaccionan
menos frecuentemente con la materia que las alfa pero su poder de penetración es mayor que en
estas (casi 100 veces más penetrantes). Son frenadas por metros de aire, una lámina de aluminio
o unos cm. de agua.

Este tipo de radiación se origina en un proceso de reorganización nuclear en que el núcleo emite
un electrón, junto con una partícula no usual, casi sin masa, denominada antineutrino que se lleva
algo de la energía perdida por el núcleo. Como la radiactividad alfa, la beta tiene lugar en átomos
ricos en neutrones, y suelen ser elementos producidos en reacciones nucleares naturales, y más a
menudo, en las plantas de energía nuclear. Cuando un núcleo expulsa una partícula beta, un
neutrón es transformado en un protón. El núcleo aumenta así en una unidad su número atómico, Z,
y por tanto, se transmuta en el elemento siguiente de la Tabla Periódica de los Elementos.

Si una partícula beta se acerca a un núcleo atómico, desvía su trayectoria y pierde parte de su
energía (se "frena"). La energía que ha
perdido se transforma en rayos X. Este
proceso recibe el nombre de "Radiación
de Frenado". Otra interesante reacción
ocurre cuando una partícula beta
colisiona con un electrón positivo. En
este proceso, ambas partículas se
aniquilan y desaparecen, liberando
energía en forma de rayos gamma.

RADIACIÓN GAMMA

Las emisiones alfa y beta suelen ir asociadas con la emisión gamma. Es decir las radiaciones
gamma suelen tener su origen en el núcleo excitado generalmente, tras emitir una partícula alfa o
beta, el núcleo tiene todavía un exceso de energía, que es eliminado como ondas
electromagnéticas de elevada frecuencia. Los rayos gamma no poseen carga ni masa; por tanto, la
emisión de rayos gamma por parte de un núcleo no conlleva cambios en su estructura,
interaccionan con la materia colisionando con las capas electrónicas de los átomos con los que se
cruzan provocando la pérdida de una determinada cantidad de energía radiante con lo cual pueden
atravesar grandes distancias, Su energía es variable, pero en general pueden atravesar cientos de
metros en el aire, y son detenidas solamente por capas grandes de hormigón, plomo o agua.

Con la emisión de estos rayos, el núcleo compensa el estado inestable que sigue a los procesos
alfa y beta. La partícula alfa o beta primaria y su rayo gamma asociado se emiten casi
simultáneamente. Sin embargo, se conocen algunos casos de emisión alfa o beta pura, es decir,
procesos alfa o beta no acompañados de rayos gamma; también se conocen algunos isótopos que
emiten rayos gamma de forma pura.
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Esta emisión gamma pura tiene lugar cuando un isótopo existe en dos formas diferentes, los
llamados isómeros nucleares, con el mismo
número atómico y número másico pero
distintas energías. La emisión de rayos
gamma acompaña a la transición del isómero
de mayor energía a la forma de menor
energía.

Aunque no hay átomos radiactivos que sean

emisores gamma puros, algunos son
emisores muy importantes, como el Tecnecio
99, utilizado en Medicina Nuclear, y el Cesio
137, que se usa sobre todo para la
calibración de los instrumentos de medición
de radiactividad.
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RADIACIONES IONIZANTES. PELIGROS Y PRECAUCIONES

Las radiaciones atómicas crean iones y radicales inestables en los tejidos lo cual puede producir
cáncer, mutaciones, tumores o defectos congénitos

Las radiaciones atómicas son peligrosas porque pueden generar partículas extrañas, inestables y
altamente reactivas a su paso por los tejidos vivos. Las radiaciones producen iones y radicales
inestables en los tejidos.

Las partículas alfa emitidas por los radionúclidos naturales no son capaces de atravesar

una hoja de papel o la piel humana y se frenan en unos pocos centímetros de aire. Sin
embargo, si un emisor alfa es inhalado (por ejemplo, el 210Po),  ingerido o entra en el
organismo a través de la sangre (por ejemplo una herida) puede ser muy nocivo.
Las partículas beta son electrones. Los de energías más bajas son detenidos por la piel,
pero la mayoría de los presentes en la radiación natural pueden atravesarla. Al igual que
los emisores alfa, si un emisor beta entra en el organismo puede producir graves daños.
Los rayos gamma son los más penetrantes de los tipos de radiación descritos. La
radiación gamma suele acompañar a la beta y a veces a la alfa. Los rayos gamma
atraviesan fácilmente la piel y otras sustancias orgánicas, por lo que puede causar graves
daños en órganos internos. Los rayos X (*) caen en esta categoría –también son fotones–
pero con una capacidad de penetración menor que los gamma.

El conjunto de síntomas causados por las radiaciones se llama radiopatía y los síntomas incluyen
nauseas, vomito, la baja en la cuenta de leucocitos, diarrea, deshidratación, postración, hemorragia
y perdida de cabello. Las moléculas de materiales hereditarios en los cromosomas celulares son el
sitio primario de daño por radiación. Su afección lleva a otros problemas.
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EFECTOS TARDÍOS DE UNA EXPOSICIÓN A LA RADIACIÓN

Los efectos biológicos más temidos una vez transcurrido un tiempo de una exposición a la
radiación de una son la posibilidad de daño genético y el cáncer.  Los efectos genéticos que
provoca la radiación que actúa sobre una célula son las alteraciones (mutaciones) causadas en el
ADN de las células reproductivas del individuo, espermatozoides u óvulos. Los descendientes de
este individuo son portadores tal mutación pudiendo las consecuencias de ésta e incluso trasmitirla
a sus propios hijos.

Si una mujer embarazada se expone a la radiación probablemente se produzcan serios daños al

embrión que podrían llevarlo hasta la muerte ocasionando un aborto, o bien la aparición de
malformaciones en el recién nacido. Se sabe con certeza que el embrión es más sensible a estos
efectos, durante ciertas etapas de su desarrollo uterino. El cáncer es una enfermedad que altera la
división normal de las células, por lo que se producen tumores.

El crecimiento descontrolado del tumor altera el funcionamiento normal del órgano en que se
encuentra y puede causar la aparición de nuevos tumores en otros órganos. El factor causal del
cáncer no es conocido, sin embargo, la evidencia científica indica que la producción de mutaciones
en el ADN de las células desempeña un papel importante en su inicio y recordemos que la
radiación es uno de los factores provoca mutaciones en el ADN. Altas dosis de radiación,
superiores a 100 rads, pueden producir cáncer.

Causas de la Radiación Dosis máxima Numero de Tipo de Casos

(En Rads) expuestos cáncer observados
Pacientes con espondilitis 370 a la medula espinal 14558 Leucemia 80
anquilosante, tratados con rayos X
Pacientes con Tuberculosis, 150 a la mama 1047 Mama 41
Irradiados durante fluoroscopias
Mineros del Uranio, inhaladores de 6000 al Pulmón 4126 Pulmón 155
radón
Sobrevivientes de Hiroshima y 122 al cuerpo entero 100000 Leucemia 312
Nagasaki

Ejemplos de cáncer producido por exposición a dosis altas de radiación

PROTECCIÓN A LA RADIACIÓN

No existe un umbral de seguridad contra la exposición de las radiaciones. Todas las radiaciones
que penetran la piel o entran al cuerpo en la comida o a través de los pulmones se consideran
dañinas y el daño se puede acumular durante toda la vida.

La protección contra la radiación se obtiene a través de barreras, película rápida de rayos X y por
una distancia adecuada. No es posible escapar de la radiación natural de fondo. Los materiales de
protección y la distancia no pueden reducir por completo la exposición a las radiaciones.
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UNIDADES PARA MEDIR Y EXPLICAR LAS ACTIVIDADES DE LAS RADIACIONES

Curie (Ci) y Bequerelio (Bq): La unidad tradicional (Ci) e internacional (Bq) se utilizan para medir la
radiación. El Bq equivale a una desintegración radiactiva por segundo, mientras que el Ci equivale
a 37, 000, 000,000 desintegraciones por segundo (3.7 x 1010 Bq).

Roentgen (R), unidad de exposición en aire, es la cantidad de radiación electromagnética (rayos X

o rayos gamma) necesaria para producir una determinada cantidad de ionización por unidad de
aire (0.000258 culombios por Kg de aire [C/Kg]. Un C/Kg equivale a 3879 R. El roentgen es
aplicable únicamente para exposición en aire de radiación electromagnética de menos de 2
Megaelectronvolts (MeV) y no es aplicable para partículas. Las exposiciones médicas en radiología
se miden en miliroentgens (mR = 0.001 roentgen). Para fines médicos se debe proporcionar una
referencia temporal, por lo que las unidades utilizadas son mR/unidad de tiempo (que puede ser
minuto, segundo, hora, etc.).

Rad y Gray (Gy). El rad (del inglés radiation absorbed dose) mide la energía absorbida o dosis y
equivale a 100 ergios por gramo de sustancia irradiada. En tejidos blandos un rad es
aproximadamente igual a un roentgen. Actualmente el sistema internacional de medidas utiliza
como unidad de radiación absorbida al Grey, que equivale a la energía absorbida por kilogramo se
sustancia irradiada. Un Gy equivale a 100 rads (un rad equivale a 10 miligrays).

Rem y Sievert (Sv): El roentgen, el rad y el Gy son parámetros físicos. El rem (Sv en el sistema
internacional de unidades) refleja la respuesta biológica a las radiaciones ionizantes, por lo que
puede ser utilizada para comparar efectos de diferentes radiaciones. Rem proviene de las siglas en
inglés roentgen equivalent man. Un Sv equivale a 100 rems y un rem equivale a 10 milisieverts
(mSv).

Para tratar de valorar cuantitativamente los efectos de las radiaciones ionizantes sobre los
sistemas biológicos es necesario definir una nueva magnitud. A manera de ejemplo, una partícula
alfa produce aproximadamente un millón de ionizaciones por milímetro de recorrido a través de un
tejido biológico, mientras que una partícula beta solo produce 10,000 ionizaciones en el mismo
recorrido. Como puede inferirse, los distintos tipos de radiaciones producen distintos efectos
biológicos. El distinto daño biológico que produce una misma cantidad de radiación absorbida pero
de distintas radiaciones, medida en rads o en grays se expresa a través del llamado factor de
calidad (Q).
El factor de calidad es característico para cada tipo de radiación (los rayos gamma, los rayos X y
los rayos beta [excepto Auger] tienen un factor de calidad igual a 1, los neutrones lentos tienen un
Q de 2.5, los neutrones rápidos tienen un Q de 10, los neutrones con energía de entre 100 keV y 2
MeV tienen un factor Q de 20, los protones tienen un factor Q de 5 y los rayos alfa, los fragmentos
de fisión y los núcleos pesados tienen un Q de 20).

Así, la dosis equivalente en rems equivale a Q multiplicada por la dosis absorbida calculada en
rads y la dosis equivalente en sieverts equivale a Q multiplicada por la dosis absorbida calculada
en grays. Por lo tanto, un sievert equivale a 100 rems.

Para caracterizar de forma cualitativa y cuantitativa la radiación y sus efectos es necesario definir
un conjunto de magnitudes con sus correspondientes unidades. Los organismos encargados de
esta materia y cuyas recomendaciones son ampliamente aceptadas son la Oficina Internacional de
Pesas y Medidas, la Comisión Internacional en Unidades y Medidas de la Radiación (ICRU) y la
Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP).
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Unidad
Magnitud Definición
Sistema Internacional Otros
1 Becquerel = 1 Bq = 1
Nº de desintegraciones por unidad 1 Curio = 1 Ci =
Actividad d.p.s(desintegración por
de tiempo 3.7 1010Bq
segundo)
Carga total de iones liberada por
1 Roentgen = 1
unidad de masa de aire (válido en 1 Culombio/kilogramo =
Exposición R = 2.58 10-
aire seco) 1 C/kg 4
 C/kg

Tasa de
Exposición por unidad de tiempo 1 C/kg s 1 R/s, 1 R/h
exposición
Energía depositada por unidad de
1 rad = 100
Dosis masa de material (Análoga a la
1 Gray = 1 Gy = 1 J/kg ergios/gramo
absorbida exposición pero para materiales)
1Gy = 100 rad
Tasa de
Dosis absorbida por unidad de
dosis 1 Gy/s rad/h, rad/min
tiempo
absorbida
La dosis absorbida produce efectos
distintos según el tipo de radiación,
Dosis 1 rem , 1Sv =
por eso se define la dosis 1 Sievert = 1 Sv
equivalente 100 rem
equivalente que es independiente de
la radiación que la haya producido.

Dosis Suma ponderada de las dosis 1 rem 1 Sv =

1 Sievert = 1 Sv
efectiva equivalentes en los distintos órganos 100 rem
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RADIOELEMENTOS SINTÉTICOS
La mayoría de los radioelementos que se emplean en medicina se forman al bombardear otros
aromos con partículas de alta energía.

La desintegración radiactiva es la forma en que se producen las transmutaciones en la naturaleza.

También se pueden generar artificialmente al bombardear átomos con partículas de alta energía.

Características básicas del tubo de detección de la radiación por ionización de gas como el
contador Geiger Müller.

Las partículas de bombardeo con carga eléctrica, como las partículas alfa y el protón, pueden
adquirir mayor velocidad y por lo tanto más energía, cuando las atrae una carga opuesta. Los
aceleradores de partículas, equipos que tienen este efecto, incluyen algunos aparatos de muchos
millones de dólares para la investigación atómica. Las interacciones de sus rayos de ultraenergía
con los blancos seleccionados han hecho posible la síntesis de docenas de radioelementos
nuevos.

El contador Geiger Müller es un instrumento que detecta el paso de partículas subatómicas

eléctricamente cargadas a través de un tubo con gas en el que se ha establecido un campo
eléctrico intenso. Se utiliza para detectar radiactividad.

Consta de un tubo detector cilíndrico, conteniendo el gas noble Argón, en un campo eléctrico dado
por un hilo interior (ánodo) y la superficie del cilindro (cátodo). Este cilindro tiene una placa de mica
o “ventana” que permite pasar radiaciones ionizantes hacia el interior del cilindro.

Una vez que la radiación ionizante ingresa, se produce un pulso de corriente y en forma simultánea
una señal acústica. El contador tiene una pantalla en que se cuentan los pulsos, pudiendo regular
el tiempo total en que se emplea cada conteo.
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TECNOLOGÍA RADIACTIVA EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

Los alimentos irradiados con dosis controladas de rayos X, rayos gamma o haces de electrones se
descomponen en menor proporción. La irradiación de alimentos inhibe, inactiva o mata a los
hongos y bacterias. Cuando los productos alimenticios se hacen pasar a través de un haz de rayos
gamma, rayos X o electrones acelerados, los efectos dependen de la energía de los rayos.

En apariencia, la irradiación de alimentos no genera ningún producto radiolítico específico. El

término “radiación” trae a la mente todo tipo de imágenes negativas, ya que se relaciona con
frecuencia a problemas de cáncer y otras enfermedades. Sin embargo, de acuerdo a la
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA),
no todas las radiaciones son dañinas. En pequeñas dosis, puede proteger al ser humano de otras
amenazas potenciales invisibles.

La FDA aprueba la irradiación de carne de res y de aves, y permite su uso en una amplia gama de
otros alimentos, como frutas y vegetales frescos, así como especias. La agencia determina que el
proceso es seguro y efectivo en la disminución o eliminación de bacterias nocivas.

Los expertos aseguran que la irradiación no

hace que los alimentos sean radioactivos ni
peligrosos, pues no entran en contacto con
ninguna sustancia radioactiva. Por el
contrario, pasa por un campo de radiación
ionizante, con niveles tan bajos que ni
siquiera desintegra el núcleo de un átomo de
molécula de alimento. La irradiación no
produce tampoco cambios químicos en los
alimentos. Esas sustancias se conocen
como “productos radiolíticos”, y han sido
analizadas exhaustivamente por los
científicos en sus evaluaciones de seguridad
de los alimentos irradiados.

Varios estudios revelan que los cambios que produce la irradiación en los alimentos son menores
que los provocados por la cocción, y son indetectables, a menos que se utilicen equipos de
laboratorio de alta intensidad.

Los alimentos irradiados son tan sabrosos y nutritivos como los que no se someten a ese proceso.
Además, la descomposición de vitaminas y minerales en los alimentos a causa de la irradiación no
es más intensa que la del proceso típico de envejecimiento o maduración. Como los alimentos
irradiados no son estériles, los microorganismos existentes serán destruidos en su mayoría, pero
no en su totalidad, por tanto, sigue siendo necesario almacenarlos y cocinarlos adecuadamente
para poder consumirlos sin problemas.
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TECNOLOGÍA DE RADIACIÓN EN LA MEDICINA

Tanto en el diagnostico como en el tratamiento del cáncer, se usan radiaciones ionizantes cuando
se piensa que los beneficios superan a los perjuicios. Para su uso medico, las radiaciones se
aplican como rayos X o haces de electrones generados por maquinaria o emitidos por cierto
radioelementos.

En el diagnostico se utilizan para localizar un cáncer o un tumor, o verificar la función de algún

órgano como la glándula tiroides. En la terapéutica se utilizan radiaciones para matar células
cancerosas o inhibir su crecimiento.

Las propiedades químicas y radiológicas son importantes en la selección de los radioelementos en

medicina y este proceso se basa en la minimización de daños y la maximización de beneficios.
Cualquier exposición a la radiación encierra riesgos porque la exposición prolongada puede
producir cáncer.

Para reducir los riesgos, los radiólogos emplean radioelementos que posean las siguientes
propiedades.

1. El radioelemento debe de tener una vida corta, así se desintegra durante el diagnostico,
cuando su transformación proporciona algún beneficio y lo menos posible del radioelemento
se desintegra después cuando sus radiaciones ya no son provechosas.
2. El producto del radioelemento debe tener muy poca o ninguna radiación propia. El producto
debe de ser un isotopo estable o tener una vida media muy larga. También debe eliminarse
rápidamente.
3. La vida media del radioelemento debe ser lo suficientemente larga para permitir su
preparación y administración al paciente.
4. Si el radio elemento se va a usar para el diagnostico, debe desintegrarse enteramente por
radiación penetrante, lo cual significa radiación gamma.
5. El tejido enfermo debe concentrar al radioelemento y dar una “zona caliente” donde existe el
área afectada o hacer lo opuesto, rechazar al radioelemento y formar una “zona fría” en la
zona enferma, en lo que respecto en los detectores enfermos.

El Tecnecio-99m (99mTc) es el radioisótopo más utilizado en medicina nuclear. Su uso en

diagnóstico permite visualizar imágenes de estructuras anatómicas y brindar información sobre
distintas funciones orgánicas.

La gran demanda de este radionucleído se debe a sus favorables propiedades nucleares, a la gran
cantidad de compuestos que se pueden marcar con él y al hecho de poder contar con generadores
de99mTc, lo que posibilita su obtención en lugares alejados de los centros de producción.

Un generador de radioisótopos es un sistema mediante el cual un radionucleído padre genera por

decaimiento radiactivo un radionucleído hijo de vida media más corta que la del padre. En el caso
del generador de 99mTc, el radionucleído padre es el Molibdeno-99 (99Mo) cuya vida media es de 66
horas, mientras el radionucleído hijo, el 99mTc, tiene una vida media de 6 horas.
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LOS RAYOS X

Las primeras imágenes de Rayos X fueron obtenidas por azar por Wilhelm Röntgen en
1865. Röntgen era catedrático de física en la Universidad de Würzsbug (Alemania). Estudiaba los
rayos catódicos, y para ver la fosforescencia que producían en una pantalla cubierta de sal de
bario, oscureció el laboratorio, ya que era parcialmente ciego al color. En el laboratorio totalmente
oscurecido descubrió que una pantalla cercana en la que un estudiante había escrito la letra A con
sal de bario, destellaba. Se quedó atónito, los rayos catódicos no podían haber recorrido la
distancia que había del tubo al papel.

Los Rayos x permiten a los médicos ver a los pacientes por dentro. Cuando estos rayos se dirigen
hacia un paciente, una parte son absorbidos y otra parte atraviesa el paciente. Estos rayos que
atraviesan impresionan un fragmento de película fotográfica que se guarda dentro de una caja
hermética a la luz. El hueso absorbe más rayos X que la carne del mismo grosor, por tanto en la
película revelada la estructura ósea aparece como una zona clara.

Las primeras radiografías se hicieron sin saber la

exposición necesaria para que las fotografías
fueran claras, por lo que hubo pacientes y
médicos que sufrieron quemaduras serias por la
radiación. Cuando ya su uso fue extendido, se
observó como los manipuladores de rayos X al
igual que los manipuladores de sales de radio,
sufrían diversas enfermedades de tipo
cancerígeno que les llevaba a la muerte. Para
evitar los efectos negativos de las radiaciones
surge la protección radiológica. A la derecha se
observa la primera radiografía que se sacó del
cuerpo humano hecha por un ayudante de
Röntgen en 1896. Las fotografías son de las
partes del cuerpo de varias personas, las
exposiciones duraban de 5 a 15 min.
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ENERGÍA ATÓMICA Y RADIOELEMENTOS

Las plantas nucleares de energía generan desechos atómicos que deben apartarse del contacto
humano durante varios siglos.

Todas las plantas nucleares de energía en

operación dentro de los Estados Unidos
emplean la fisión para generar calor. La
fisión es la desintegración de un núcleo
atómico grande en fragmentos pequeños
después de la captura de neutrones. Esto
libera neutrones adicionales, isotopos
radiactivos y una cantidad enorme de calor.
Al menos que el reactor se enfrié
constantemente por medio de un
refrigerante, por lo general agua, el sistema
completo se funde con rapidez. El calor
convierte al refrigerante en un gas caliente
bajo alta presión, como el vapor, el cual
activa las turbinas eléctricas. Entonces parte
de la energía de fisión se convierte en
energía eléctrica, y lo que no utiliza para ello
se libera calor a la atmosfera o dentro de una
corriente de agua de enfriamiento de un río o un lago.

Las plantas nucleares de energía generan desechos atómicos que deben aparatarse del contacto
humano durante varios siglos.

El isotopo de uranio-235 es el único radioelemento sufre fisión

espontanea cuando captura un neutrón de movimiento lento de
energía realmente baja. Después de capturar a dicho neutrón,
el núcleo se divide espontáneamente. Se debe partir en
distintas formas que dan diferentes productos.

Una reacción nuclear en cadena es una reacción nuclear que

se sostiene en el tiempo al provocar un neutrón la fisión de un
átomo fisible, liberándose varios neutrones que a su vez
causan otras fisiones. Esta reacción en cadena sólo se
producirá si al menos uno de los neutrones emitidos en la
fisión es apto para provocar una nueva fisión.

Los productos de la fisión son contaminantes potenciales. Los

isotopos nuevos que generan la fisión son radiactivos y su
desintegración de lugar a contaminantes radiactivos los cuales
deben contenerse en el reactor y luego almacenarse de una
forma segura.

BIBLIOGRAFÍAS
 Radioactividad

http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0504-01/paginaprincipal.html
Fundamentos De Química General, Orgánica Y Bioquímica
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