TRAYECTORIA DEL
PENSAMIENTO POLITICO
v
“EL MUNDO NUEVO DEL SIGLO XVI"
AUTOR: MAYER, J.P.
MONTT, MARZO DE
PUER 2000\V. EL MUNDO NUEVO DEL SIGLO XVII
Desde los dias de la polis griega y desde el comienzo de la Edad Media nin-
‘guna época ha logrado una unidad interna y un impulso comparables a los
el siglo xvit. EL Humanisino, el Renacimiento y Ia Reforma hablan des.
‘ruido ya Jos fundamentos de la unidad medieval y trazado las Kneas funda.
mentales de un mundo nuevo, dejando al siglo xvit la tarea de completar Ia
estructura, El Estado, la teorfa politica, la clencia, las relaciones legales,
Ja economia, 1a concepcién del hombre, fueron estudiados partiendo de la
base de unas ideas directoras uniformes y moldeadas en una unidad nueva,
EL orden mundial universalista medieval que dirigla los pensamientos dei
hombre hacia el mundo futuro se encontraba ahora con la oposicién del uni
versalismo de este mundo. E1 mundo se habla hecho finalmente mundane
¥ la raz6n, situada en un plano nuevo, se convirtié en su instrumento,
En la Buropa occidental habfan strgido Estados poderosos ¥ absolutos
Francia, Espafia, Portugal, Holanda, Inglaterra— que unfan Ins tegiones
econdmicas medievales en unidades econdmicas mayores, ‘Surgié una bur:
guesfa en el sentido moderno de Ia palabra, que apoyaba a quienes deten.,
taban el poder de! Estado, con objeto de encontrar proteccion frente a la
arbitraria de los seftores feudales medievales. Pero el cambio no se
detuvo abf, El aumento del poder politico de los principes trajo consi
luna mayor coneentracién de riqueza en sus manos y reemplaz6 ton ejére
tos mercenarios las bandas de vasallos feudales; siguiendo la misma linea,
la descentralizacién medieval cedié el puesto a una administracion. profe,
sional y pagada y el pago en dinero reemplazé al pago en especie en el ejér
cito, la adn impucstos y el crédito estatal. Pecunia
nervus rei publicee el dinero es el nervio del Estado-—enselié Dodino,
1, FUNDAMENTOS BCONSMICOS ¥ SOCIALRS DBL sIGLO xVIE
Antes de estudiar as fuerza que prowocan en este siglo el cambio soc,
vamos a bosquejar la situacion econdmica de los principales paises crepes,
Holanda, que habia. conseguido independizarse’ de Papa: hevedo ch eo:
tmercio hansedtico y tambien el italiano, duramente. danado por el deste
brimiento de la ruta maritima a la India; Amsterdam ac conviris fared
centro de las transacciones monetatias europeas, En 1609 se fnls el Dence
dde Amsterdam, la Compania. de las Indias Orientates siete alos antes:
4a Compania de las Indias Occidentales en 1621, EI Estado elercié unk
Vigilancia sobre estas compahfas y las dot con’ monopolios comerciales
¥,administrativos importantes. Las acciones de estas ‘compatias y otros
¥milares formaron Ia base de las transacciones buysatiles que abian ds
asar pronto por ia experiencia de sus primeros excesos en ins tance,
Es especulaciones de Tos tilipanes. En In ndustia, las, eroanufscte
dieron lugar a una nueva forma de produceién y a tina nueva organization
dal aba; etableclronfactovag age trabalaban,ntos
tun mismo local, y bajo vigilancia, muchos trabajadores. Holanda. 0 mejor
dicho, las Provinelas Unidas fueron en esa época el pats mas libre de Bajo
pa. Si poderosa burguesia no toleraba los prejuicios rellgiosos que perturbn-
Ton de manera tan importante el progreso polflico y econdmieo de los otfos
0104 EL MUNDO NUEVO DEL SIGLO XVI
palses. Los refugiados hugonotes que tuvieron que huir de Francia debido
ala revocacién del edicto de Nantes, encontraron una hospitalaria acogida y
se dedicaron con toda intensidad a’ ulilizar las oportunidades. que les ofre
cfa su nueva emancipaciin social. Asi, por ejemplo, Pierre Baille, del Lan-
{guedoc, erigié en 1682 un telar de 110 husos en Amsterdam. La agricultura
Flamenca estaba en aquel momento también en situacién Mloreciente ya que
las ciudades ricas Je ofrecian un buen mercado, Pero un andlisis mas dete!
do de Ia idea econémnica holandesa, demuestra su earacter decididamente tra-
icionalista, Las nuevas formas econdmicas se desarrollan orgénicamente
partiendo de las viejas unidades econémicas medievales. Los numerosos
Canales favorecieron —como ha demostrado Huizinga— una estructura so-
cial democrética y a la vez tradicionalista: “Aqui el eampesino o el pescador
més insignificante podia viajar en su propia barca tan 144
un gran seflor y era dificil cerrarle el paso, porque habfa muchos caminos
que se dirigfan al mismo punto. En toda la historia y Ia cultura de Holanda,
el jinete, el caballero, el hidalgo —como tipo sociologico— desemp.
ppel mucho mds pequefio que en cualquier parte.” Grocio y Spinoza fueron
los pensadores que dieron expresién grifica a los-fundamentos espirituales
del Estado holandés. Una honda creencia humanitatia
Ciales y altruistas dei hombre, una repulsa vigorosa de la doctrina posterior
de Hobbes de que el hombre es un lobo para el hombre (homo hominis
lupus), formaron el fondo del sistema del derecho de las naciones expuesto,
en el Be jure belli ac pacis publicado por Grocio en Paris, en 1625, Estaba
convencido de que las ideas legales y morales podian Hlevar a los Estados a
Ja paz. Spinoza, esencialmente mas realista que Grocio y en cierto sentido,
més de acuerdo’ con Hobbes, escribié en su Tratado teoidgico politica: "La
verdadera aspiracién del Estado no es otra que la paz y la seguridad de
Ja vida. Por consiguiente, el mejor de los Estados es aguel en el cual los
hombres viven arménicamente y cuyas leyes son respetailas.” Unicamente
Ja situacidn histérica y social de Holanda podia permitir a tales doctrinas
perdurar y ser trasmitidas a las generaciones posteriorcs,
Inglaterra result6 vencedora en una serie de contflictos violentos con sit
hermana protestante, y cuando la subida de Guillermo de Orange al trond
de Inglaterra —que concluy6 Ta “glorivsa revolucion” de 1689— puso fin
Ja guerra entre Inglaterra y Holanda, ésta se reliré de las filas de las gran
des potencias y se convirtié en lo que ha continuado siendo hasta el mo.
‘mento actual:? una nacién burguesa acomodada, que administra con pri
dencia sus posesiones de ultramar.
Las fuerzas de cambio social caracterfsticas del siglo xvir encontraron st,
‘expresién cldsica en Inglaterra. Los poderes absolutos del trono, consegui:
dos en alianza con la alta burguesta de la primera época del capitallsimo, se
‘ontraban ahora con el reto de su antigua aliada. (Naturalmente, Ia frase
“alta burguesia de la primera época del capitalismo” no es un concepto
sociolégico simple; incluye la gran nobleza terratentente, que en Inglaterra
se asocié Intimamente con los Intereses capitalistas desde el siglo xv 0 an:
tes.) El profesor Laski ha hecho tuna descripcion magistral de esas Tucreas
clisicas del cambio social inglés en su libro, reclentemente aparecido, The
Rise of European Liberalism (El liberalisio europeo)
2 ct Sa Mellie Kultur des 17. Iehohunderts (La clara haloes. det sk
yi) Jena,
S Bcrio eh 138. (1.