Al igual que en el teatro en españolo, en el teatro inglés la escenografía no existía sino que elespacio se creaba con la palabra. El vestuario no era en absoluto realista y corría a cargo de cadaactor.Por motivos morales, las mujeres tenían vedada la actuación y los papeles femeninos eraninterpretados por jóvenes. Esta es una diferencia clave entre el teatro británico y el castellano yaque en este las mujeres se incorporan (a pesar de las prevenciones morales) al espectáculo desdela creación de las primeras compañías.III.- EL TEATRO ANTES DE SHAKESPEAREEl teatro fue introducido en Inglaterra durante la Edad Media por los normandos. Al igual que elteatro medieval europeo se trataba de obras que giraban en torno a los episodios del Evangelio ylos milagros de santos y de la Virgen. Estas obras se denominaban
milagros
(
miracle plays
). Amedida que estos milagros se van desarrollando y ganando en popularidad se fueron separandode la liturgia. Al principio se representaban dentro de los templos, pero luego las obras salierona los espacios públicos y la Iglesia acabó prohibiendo que los clérigos participaran en estasrepresentaciones.En el siglo XIV las obras más importantes son los
misterios
(
mystery plays
). El vocablo procedeel latín
ministerium
que no sólo significa “misterio”, son también “oficio”. Eran obraspatrocinadas e interpretadas por los gremios. Se representaban en procesión en el día del CorpusChristi. Su temática era bíblica y servían para acercar la Biblia a la gente del pueblo. Se trata deobras anónimas donde la maquinaria escénica adquiere grandísima importancia así como ciertosrecursos de estilo (ej.- abundancia de aliteraciones y juegos de palabras) y el sentido del humor(basado en la introducción de temas y tipos de la vida cotidiana que se entremezclan con elcontenido bíblico). Este tipo de teatro se prolonga hasta principios del siglo XVII.Shakespeare se hace eco a lo largo de su obra de algunos elementos de esta tradición de los
mystery plays
, sobre todo en la comedia, donde los personajes de baja extracción socialmuestran rasgos de este tipo de obras (importancia de las aliteraciones y los juegos de palabrasde tipo sexual). En obras como
El sueño de una noche de verano
los artesanos realizan ante losduques una comedia de este tipo aunque su temática no es bíblica, sino de origen mítico, comocorresponde a una obra que se desarrolla en la Atenas clásica.Sin embargo, el género que más influyó en el teatro isabelino fue el de las
obras morales
(
morality plays
) en cuyo desarrollo toman cada vez más importancia los temas profanos. Setrata de obras que utilizan la alegoría (con personajes como el Vicio, los Pecados Capitales, laVirtud, etc.) para ofrecer una enseñanza moral, finalidad que recogerá posteriormente el teatroisabelino. Estas obras eran representadas por compañías de actores profesionales. En algunoscasos las alegorías se centran en temas históricos o políticos. A pesar de que hubo épocas en quelas compañías representaron estas obras de forma ambulante por las calles y plazas, lo normal esque se representaran en locales cerrados y para un público más selecto.A finales del siglo XV aparece otra tradición teatral: el
interludio
. Estas obras eran de carácterbreve y se representaban en medio de una celebración privada (una fiesta o una cena) y siempreen un edificio noble (una casa señorial o un castillo). Esto supuso el nacimiento de dostradiciones teatrales: la aristocrática y la popular. Los autores de los interludios firmaban susobras. Eran autores cultos, interesados en la argumentación y la controversia, y son los primerosque dividen sus obras en actos.
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